第29章 生死時(shí)速
永樂(lè)二十二年七月十七，榆木川的夜色如濃稠的墨汁，裹挾著草原特有的蒼涼與肅殺。
明軍綿延數(shù)十里的大營(yíng)，篝火星星點(diǎn)點(diǎn)，在狂風(fēng)中明滅不定。
忽長(zhǎng)忽短的火苗將“明”字大旗的陰影投射在地上，仿佛無(wú)數(shù)張扭曲的面孔在蠕動(dòng)。龍帳內(nèi)彌漫著濃重的藥味，熏香也掩蓋不住那股令人心悸的氣息。
自知大限將至的朱棣，半躺在金絲楠木龍榻上。曾經(jīng)筆挺威嚴(yán)的玄色龍袍，此刻松垮地掛在他嶙峋的身軀上，露出的腳踝瘦得皮包骨頭，往日如鷹隼般銳利的雙眼，如今只剩下渾濁與黯淡，唯有偶爾閃過(guò)的一絲光亮，還昭示著這位帝王尚未熄滅的意志。
“馬勻，速召?gòu)堓o、楊榮、金幼孜三個(gè)人前來(lái)�！敝扉Φ穆曇羯硢《撊�，像是從干涸的深井底部艱難地?cái)D出來(lái)，每一個(gè)字都伴隨著沉重的喘息。近侍太監(jiān)馬勻手中的藥碗劇烈顫抖，褐色的藥汁灑出些許，在明黃龍紋地毯上暈開(kāi)深色的痕跡。
很快，帳外傳來(lái)急促的腳步聲和甲胄碰撞的聲響。樊忠率領(lǐng)著精銳的錦衣衛(wèi)，如臨大敵般將龍帳圍得水泄不通。
這位從小被朱棣收養(yǎng)在宮廷中長(zhǎng)大的年輕將領(lǐng)，眼神中滿(mǎn)是悲戚與警惕，他緊握著腰間的佩刀，目光如炬地掃視著四周，任何細(xì)微的動(dòng)靜都逃不過(guò)他的注意。
張輔微微發(fā)顫：“當(dāng)下最要緊的，是穩(wěn)住軍心，絕不能讓圣上殯天之事泄露分毫！稍有差池，便是江山動(dòng)蕩！”
“樊忠！”楊榮厲聲喚道。
“末將在！”樊忠猛然出列，鎧甲相撞發(fā)出鏗鏘之聲。這位由朱棣一手培養(yǎng)起來(lái)的年輕將領(lǐng)，眼神中滿(mǎn)是堅(jiān)毅與悲愴。
“即刻率領(lǐng)精銳錦衣衛(wèi)，嚴(yán)守龍帳四周。沒(méi)有我的手令，任何人不得靠近半步，就算是天王老子來(lái)了，也給我擋在帳外！”楊榮字字如鐵，擲地有聲。
“末將領(lǐng)命！”樊忠抱拳行禮，轉(zhuǎn)身便帶著一隊(duì)錦衣衛(wèi)如黑色的洪流般涌出帳外，迅速占據(jù)各個(gè)要害位置，刀光劍影在昏暗的天色下閃爍，氣氛瞬間劍拔弩張。
“張輔！”楊榮再次開(kāi)口。
“楊大人，有何吩咐？”英國(guó)公張輔上前一步，他魁梧的身軀仿佛一座鐵塔，卻也難掩臉上的悲痛之色。
“速去召集軍中所有錫匠，一個(gè)都不能少！其他工匠也盡量帶來(lái)幾個(gè)，動(dòng)作務(wù)必要快！”楊榮神色凝重地說(shuō)道。
張輔領(lǐng)命欲行，卻被楊榮叫�。骸奥�！此事不要?jiǎng)佑媚愕挠H兵，讓樊忠的人去辦。記住，一定要嚴(yán)守機(jī)密！”張輔心下一驚，立刻明白此事干系重大，頷首稱(chēng)是后匆匆離去。
夜幕降臨，榆木川的營(yíng)地籠罩在一片詭異的寂靜中。
中軍大帳內(nèi)，十幾名工匠在楊榮等人的監(jiān)視下，緊張而又慌亂地制作著錫棺。熔爐中，赤紅的錫水翻滾，映照出匠人們驚恐不安的面容。
簡(jiǎn)易的錫棺終于成型，眾人將朱棣的遺體妥善安放其中，整個(gè)過(guò)程仿佛一場(chǎng)無(wú)聲卻詭異的儀式。
楊榮整了整衣冠，突然對(duì)著一眾匠人深深鞠了一躬，聲音低沉而沙�。骸爸T位，圣駕已去，此乃機(jī)密中的機(jī)密。你們?yōu)榫副M忠，朝廷定不會(huì)虧待你們的家人，足額的撫恤銀兩定會(huì)按時(shí)送到�！闭f(shuō)罷，他鐵下心來(lái)，頭也不回地大步離開(kāi)。
帳外，樊忠早已接到命令，手一揮，寒光閃過(guò)，十多個(gè)匠人還來(lái)不及發(fā)出一聲呼喊，便倒在了血泊之中，隨后被迅速就地掩埋。泥土掩蓋了一切，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)，只有營(yíng)地中偶爾傳來(lái)的更鼓聲，在寂靜的夜里回蕩。
與此同時(shí)，另一頂帳篷內(nèi)，金幼孜正伏案疾書(shū)，手中的狼毫在明黃的絹布上沙沙作響�！按笮谢实圻z詔：皇太子朱高熾深肖朕躬、寬厚仁愛(ài)，有古仁君之風(fēng)……楊大人，這么寫(xiě)可妥當(dāng)？”他抬頭望向一旁正在整理印信的楊榮。
“格式無(wú)誤即可，那些虛言浮詞不必多寫(xiě)，最重要的是要清清楚楚寫(xiě)明傳位于皇太子朱高熾�！睏顦s頭也不抬，快速地將朱棣留下的各種印信分類(lèi)整理，每一個(gè)動(dòng)作都透著謹(jǐn)慎與莊重。
金幼孜點(diǎn)點(diǎn)頭，手中的筆再次落下。在燭火的映照下，他一氣呵成，很快便將遺詔寫(xiě)就。楊榮快步上前，鄭重地取出玉璽，在印泥中重重一按，然后穩(wěn)穩(wěn)地蓋在遺詔之上，鮮紅的印泥與明黃的絹布相互映襯，仿佛在宣告著一個(gè)新時(shí)代的即將到來(lái)。
榆木川的夜色，依舊深沉如墨。
永樂(lè)二十二年七月十八的暮色中，榆木川的營(yíng)帳在風(fēng)中發(fā)出嗚咽般的聲響。楊榮將最后一方刻著螭龍紋的玉璽收入青布包袱，手指撫過(guò)包袱上細(xì)密的針腳——那是他清晨時(shí)親手縫制的，為的就是確保印信在顛簸的路途中萬(wàn)無(wú)一失。金幼孜則將明黃的遺詔折了三折，小心翼翼塞進(jìn)貼身布兜，隔著衣料都能感受到絹布上凸起的朱砂字跡。
"樊忠！"楊榮突然轉(zhuǎn)身，燭火在他眼底跳動(dòng)，映得面容忽明忽暗。
年輕將領(lǐng)聞聲踏入帳內(nèi)，鎧甲上還沾著掩埋匠人的泥土。他單膝跪地時(shí)，腰間佩刀與青磚相撞，發(fā)出清越的聲響，驚得帳角懸掛的銅鈴微微晃動(dòng)。
"你這條命是不是先帝給的？"楊榮的聲音像是從齒縫間擠出來(lái)的，每個(gè)字都帶著千鈞之力。
樊忠猛地抬頭，眼中泛起淚光："回楊大人！臣幼年時(shí)險(xiǎn)些凍斃于宣府城外，是陛下解下披風(fēng)裹住臣，還用隨身酒壺喂臣熱酒驅(qū)寒……"
樊忠的喉結(jié)劇烈滾動(dòng)，聲淚俱下："若無(wú)陛下，臣早是荒�？莨�！"
帳外突然響起一陣狂風(fēng)，將帳簾掀起一角，卷進(jìn)幾粒砂礫。金幼孜下意識(shí)按住懷中的布兜，看著楊榮繼續(xù)追問(wèn)："那你是不是絕對(duì)服從先帝的指令？"
"末將的命、魂、忠，皆屬陛下！"樊忠重重叩首，額頭撞在青磚上發(fā)出悶響，"陛下遺命傳位太子，末將便愿意以項(xiàng)上人頭，護(hù)新君周全！"
楊榮緊繃的肩膀終于松弛下來(lái)。他瞥向帳外陰影處——那里埋伏著十二名弓弩手，此刻正悄悄將弓弦放松。昨夜試探張輔時(shí)，他同樣在暗處藏了殺手锏，直到確認(rèn)這位英國(guó)公對(duì)先帝忠心不二矢志不渝，這才松了口氣放下心來(lái)。
"即刻點(diǎn)二十名死士，再調(diào)一百精騎。"楊榮展開(kāi)地圖，指尖重重戳在張家口堡的標(biāo)記上，"今夜丑時(shí)，護(hù)送我等回京。"
楊榮突然壓低聲音：“在我們返程前，每日照常給御帳送餐——但記住，膳食分量要減至平日的三成。若有人求見(jiàn)……”
"末將便說(shuō)陛下病重多疑，只肯召見(jiàn)楊大人與張將軍！”樊忠接口道，眼中閃過(guò)一絲狠厲。他自然明白這道命令的深意：少而不輟的膳食，既能維系“皇帝尚在”的假象，又暗合重病之人的食量；而限定面圣人選，則能將漢王一黨的眼線(xiàn)死死擋在帳外。
子時(shí)的梆子聲響起時(shí)，二十名錦衣衛(wèi)已在帳外整裝待發(fā)。他們卸下了標(biāo)志性的飛魚(yú)服，換上普通士卒的短打，卻仍保持著獨(dú)特的站姿——右手虛按刀柄，左肩微沉，這是只有天子親軍才有的戒備姿態(tài)。
金幼孜望著他們腰間懸掛的鎏金腰牌，突然想起先帝曾說(shuō)："錦衣衛(wèi)如朕之眼，朕之爪牙。"如今，這些爪牙正將護(hù)佑新的帝王。
丑時(shí)三刻，烏云恰好遮住月亮。楊榮與金幼孜翻身上馬，馬蹄裹著厚布，踏在草地上幾乎沒(méi)有聲響。當(dāng)他們繞過(guò)營(yíng)地西側(cè)的土丘時(shí)，一百精騎早已在此等候。
月光偶爾從云隙間灑落，照亮騎兵們甲胄上的暗紋。
“出發(fā)！”楊榮的馬鞭在空中甩出脆響，聲音壓得極低，卻帶著穿透夜色的力量。
漸漸的，馬蹄聲由緩至疾，很快消失在茫茫草原深處，只留下一串若隱若現(xiàn)的煙塵，在黎明前的黑暗中漸漸消散。
而榆木川的營(yíng)地內(nèi)，樊忠正提著食盒走向御帳，盒中裝著的半碗粥，火光晃動(dòng)間映出他堅(jiān)毅的面容。