第44章 大明最高財(cái)政會(huì)議
洪熙二年正月初五的乾清宮，銅鶴香爐里焚著蘇合香，青煙順著雕花木格窗裊裊上升，將東暖閣的金磚地洇出一層溫潤(rùn)的光澤。
朱高熾扶著趙婕妤的手來(lái)到門(mén)外，忽然擠出一個(gè)笑容：“太祖皇帝有言，后宮不能干政�！�
說(shuō)完，皇帝獨(dú)自一人踏入會(huì)議室已經(jīng)敞開(kāi)的槅扇門(mén)，晨光透過(guò)纏枝蓮紋的窗紗，在楊士奇等人的緋色官袍上投下細(xì)碎的光影。
“陛下萬(wàn)安。”七名重臣齊刷刷躬身，腰間玉帶扣撞出清越的聲響。朱高熾望著眼前這排熟悉的面孔——“三楊”鬢角已染霜雪，夏元吉的蟒紋補(bǔ)子磨得發(fā)亮，唯有王淮穿著簇新的孔雀藍(lán)貼里，袖中拂塵穗子隨著行禮輕輕晃動(dòng)。這班從永樂(lè)朝走來(lái)的臣子，如今在他治下已磨合出獨(dú)特的節(jié)奏。
“都坐吧。”皇帝指向主位兩側(cè)的紫檀木椅，龍袍袖口掃過(guò)桌案時(shí)，案上的黃冊(cè)發(fā)出嘩啦輕響。他特意將會(huì)議室設(shè)在寢殿旁，墻上還留著郭貴妃當(dāng)年懸掛的《寒江獨(dú)釣圖》，只是如今畫(huà)軸已換成趙妃臨摹的《朝鮮歲時(shí)圖》，曾經(jīng)那幅畫(huà)中戴笠翁垂釣的姿態(tài)，倒與他此刻的心境有幾分相似。
夏元吉率先起身，素色綢帕擦了擦額角：“啟奏陛下，去年戶(hù)部總支出銀三百二十七萬(wàn)兩，較永樂(lè)末年減少十八萬(wàn)�！�
言語(yǔ)間，他翻開(kāi)鑲藍(lán)邊的賬冊(cè)，指節(jié)敲在“宗室養(yǎng)贍銀”一列，“新增開(kāi)支主要在兩項(xiàng)：給郡王以下子弟每人歲發(fā)二十兩謀生銀；疏浚長(zhǎng)江荊江段等四河道，用工料銀四十六萬(wàn)兩�！�
朱高熾指尖摩挲著椅背上的蟠龍浮雕，想起去年朱瞻基巡視河道時(shí)，帶回的那船從淤泥里撈出的銹刀——永樂(lè)朝南征安南時(shí)，這些兵器被隨意丟棄在河床，如今清淤竟撈出三百余件。
“軍馬收歸官養(yǎng)后，”皇帝忽然開(kāi)口，“兵部草料費(fèi)增了多少？”
“回陛下，增銀十八萬(wàn)兩千兩。”夏元吉立刻翻到另一頁(yè)，“但民間馬戶(hù)免役后，山東等地桑蠶收入增銀十六萬(wàn)，基本兩相抵算�！�
夏元吉頓了頓，從袖中取出一張桑皮紙，“這是山東按察使呈的《桑蠶稅賦明細(xì)》，其中提到……”
“不必細(xì)說(shuō)了�！敝旄邿胩种棺。抗鈷哌^(guò)賬冊(cè)末尾的“歲余銀五十一萬(wàn)三千七百五十兩”。五十萬(wàn)兩，在永樂(lè)朝連一場(chǎng)小規(guī)模北伐的軍費(fèi)都不夠，如今卻能讓他在紫禁城安坐聽(tīng)政。他想起老爹朱棣臨終前，內(nèi)帑空虛到連賞賜功臣都要挪用太倉(cāng)庫(kù)的情景，忽然覺(jué)得胸口那口氣順了許多。
“下面說(shuō)內(nèi)府收支。”王淮尖著嗓子上前，展開(kāi)明黃折頁(yè)，“去年各處皇莊、官窯、織造局共收銀一百五十二萬(wàn)五千兩。按陛下旨意，二萬(wàn)五千兩作宮人工錢(qián)，現(xiàn)余一百五十萬(wàn)兩，已存入文淵閣后面的銀庫(kù)�！�
朱高熾撫掌而笑，指節(jié)叩在桌案上：“好！比朕預(yù)計(jì)的多了三十萬(wàn)�！彼肫疒w妃曾說(shuō)朝鮮官窯用“裹足支燒法”能省三成燃料，便讓王淮試了試，果然見(jiàn)效。如今景德鎮(zhèn)官窯的柴耗賬本，還壓在他寢殿的枕下。
“陛下，”楊榮忽然起身，官靴碾過(guò)地磚上的暗紋，“臣以為，內(nèi)府盈余可撥二十萬(wàn)兩，用于修繕南京明孝陵。去年雷擊毀了享殿一角，至今……”
“準(zhǔn)�！敝旄邿氪驍嗨�，“再撥十萬(wàn)兩給宗人府，給那些沒(méi)差事的宗室開(kāi)個(gè)‘宗學(xué)’，教他們讀書(shū)理財(cái)�！彼肫鹬煺皦N昨日遞的折子，說(shuō)想在河南辦個(gè)桑蠶講習(xí)所，郭貴妃的哥哥郭玹竟也附議——他們?nèi)缃衤?lián)手，倒像是在試探他這個(gè)皇帝的態(tài)度。
乾清宮東偏殿內(nèi)暖意融融。鎏金銅鶴香爐中升騰的蘇合香氣，與殿外未散的殘雪氣息交織，烘托出帝國(guó)最高財(cái)政會(huì)議的莊嚴(yán)肅穆。
“接下來(lái)，講一講今年收的錢(qián)�！敝旄邿肼曇魩е弁醯某练�(wěn)，在改造后的會(huì)議室里回蕩。這座由原本的兩個(gè)寢宮改建的議事場(chǎng)所寬敞明亮，北墻懸掛的《大明輿圖》尤為醒目，長(zhǎng)江沿岸新疏浚的河道以朱筆標(biāo)注，宛如帝國(guó)脈絡(luò)般清晰。
戶(hù)部尚書(shū)夏元吉率先起身，他的袍服袖口已磨得發(fā)亮，卻依舊透著干練：“啟奏陛下，去年田畝稅糧共計(jì)一千一百二十萬(wàn)擔(dān)，白銀二百二十萬(wàn)兩；鹽稅白銀一百八十萬(wàn)兩，商稅白銀五百萬(wàn)兩�！彼穆曇粢謸P(yáng)頓挫，每一個(gè)數(shù)字都沉甸甸地落在眾臣心上，“托陛下洪福，去年風(fēng)調(diào)雨順，各省糧倉(cāng)均已充盈，足可應(yīng)對(duì)來(lái)年災(zāi)荒�！�
朱高熾微微頷首，取過(guò)御筆在明黃宣紙上寫(xiě)下“九百萬(wàn)兩”四個(gè)大字。墨色在紙面上暈開(kāi)，與他記憶中永樂(lè)朝的財(cái)政數(shù)據(jù)形成鮮明對(duì)比。
“永樂(lè)年間，朝廷賦稅不過(guò)白銀二三百萬(wàn)兩，糧兩千萬(wàn)擔(dān)以上。”夏元吉適時(shí)補(bǔ)充，語(yǔ)氣中難掩贊嘆，“如今陛下推行新政，實(shí)物稅減半，白銀收入?yún)s激增三倍，此乃利國(guó)利民之大計(jì)。”
殿內(nèi)響起一陣低低的議論聲，老臣們紛紛頷首。朱高熾放下筆，端起茶盞輕抿一口，目光掃過(guò)輿圖上的萬(wàn)里江山，心中滿(mǎn)是治國(guó)成效的欣慰。
“匯總已畢，接下來(lái)便議各部開(kāi)支吧�！敝旄邿氲穆曇魩е唤z笑意，他知道，真正的“較量”才剛剛開(kāi)始。
吏部尚書(shū)蹇義率先出列，神情恭敬而嚴(yán)肅：“陛下，吏部請(qǐng)支白銀五十萬(wàn)兩，用于今年官吏考核、驛館修繕及俸銀發(fā)放。”
“準(zhǔn)奏。”朱高熾立刻應(yīng)允。這位曾在燕王府教導(dǎo)他政務(wù)的老臣，向來(lái)清正廉明，用度必定精打細(xì)算，五十萬(wàn)兩想必已是斟酌再三。
接著，武英殿大學(xué)士兼禮部尚書(shū)楊溥起身，他穿著洗得發(fā)白的青布袍，說(shuō)話時(shí)有些吞吞吐吐：“陛下，禮部……需白銀四十萬(wàn)兩，主要用于今年開(kāi)科取士，印制典籍、修繕貢院號(hào)舍……”
“準(zhǔn)奏�！敝旄邿胨炫鷾�(zhǔn)。楊溥為人老實(shí)巴交，掌管禮部向來(lái)克勤克儉，四十萬(wàn)兩用于掄才大典，他放心得很。
輪到內(nèi)閣首輔兼兵部尚書(shū)楊士奇時(shí)，老臣的聲音如洪鐘般響亮：“陛下，兵部請(qǐng)支白銀一百五十萬(wàn)兩！”此言一出，殿內(nèi)眾人皆是一怔。楊士奇捋了捋花白胡須，繼續(xù)道：“薊鎮(zhèn)邊防需更換佛郎機(jī)炮，奴兒干都司要增置屯墾牛具，遼東衛(wèi)所亦需補(bǔ)充軍餉……”
“準(zhǔn)奏�！敝旄邿氩淮f(shuō)完便頷首同意。楊士奇歷經(jīng)三朝，深諳軍務(wù)，雖數(shù)額巨大，但每一分錢(qián)都關(guān)乎帝國(guó)安危，他自然信得過(guò)。
就在此時(shí)，刑部尚書(shū)黃淮緩緩起身。殿內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)，所有目光都聚焦在他身上。黃淮清了清嗓子，聲音沉穩(wěn)卻帶著一絲不同尋常的堅(jiān)定：“陛下，刑部請(qǐng)支白銀五十萬(wàn)兩�！�
“什么？”
“五十萬(wàn)兩？”
殿內(nèi)響起一片驚疑之聲。要知道，刑部往年開(kāi)支最多不過(guò)二十萬(wàn)兩，今年竟陡然增加三十萬(wàn)，這如何不讓人吃驚？眾臣紛紛交頭接耳，眼神中滿(mǎn)是疑惑，緊緊盯著黃淮，想知道這巨額開(kāi)支究竟意欲何為。
黃淮迎著眾人的目光，不慌不忙地從袖中取出一卷文書(shū)，展開(kāi)后呈給內(nèi)侍轉(zhuǎn)呈御前。他朗聲道：“陛下，去年全國(guó)秋審案件較往年激增四百七十三件，如今刑部大牢已關(guān)押兩千三百余人，現(xiàn)有獄舍早已不堪重負(fù)，急需擴(kuò)建。此外，刑具多有破損，亦需更新�！�
他頓了頓，語(yǔ)氣中帶上了一絲沉重：“更重要的是，去年冬天，獄中竟凍死十七名囚徒。臣以為，即便身為罪囚，也當(dāng)有基本的生存保障，故懇請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)，為待決囚徒每人添置一床棉被……”
話音落下，殿內(nèi)一片寂靜。陽(yáng)光透過(guò)窗欞，灑在黃淮蒼老卻堅(jiān)毅的面龐上，也照亮了那份詳細(xì)標(biāo)注著牢房擴(kuò)建規(guī)劃和開(kāi)支明細(xì)的文書(shū)。眾臣看著黃淮，心中百感交集，既有對(duì)刑部現(xiàn)狀的震驚，也有對(duì)這位老臣仁心的敬佩。
朱高熾拿起文書(shū)，目光落在“添置棉被”的條目上，久久沒(méi)有說(shuō)話。乾清宮東偏殿內(nèi)，蘇合香的煙霧依舊繚繞，而這場(chǎng)帝國(guó)最高財(cái)政會(huì)議，卻因黃淮的五十萬(wàn)兩請(qǐng)求，陷入了一片凝重而復(fù)雜的氛圍之中。所有人都在等待著帝王的最終裁決，也在思索著這背后關(guān)乎國(guó)法與人情的深刻命題。
鎏金銅鶴香爐的青煙裹著蘇合香，在金磚地面投下?lián)u曳的影。黃淮垂首立于丹墀下，蟒袍玉帶在寂靜中泛著冷光。當(dāng)他說(shuō)出”五十萬(wàn)兩”時(shí)，夏元吉握著算盤(pán)的手指驟然停在百位，楊榮捻胡的動(dòng)作僵成木雕，唯有檐角鐵馬在風(fēng)中叮咚，敲碎滿(mǎn)殿凝滯的空氣。
”黃大人，”楊士奇的聲音如老槐樹(shù)皮般粗糙，”陛下以寬仁治天下，刑部要這許多銀子，怕是要大興刑獄？”他身后的《大明輿圖》上，長(zhǎng)江疏浚的朱線正蜿蜒至南京。
黃淮猛地抬頭，官帽翅子險(xiǎn)些掃到燭臺(tái)：“諸位誤會(huì)了！”他展開(kāi)袖中圖紙，牢房改建圖與航海羅盤(pán)紋在宣紙上交錯(cuò)，”三成銀子用于修繕獄舍，添設(shè)通風(fēng)井；另七成……是給鄭和大人的航海學(xué)堂。”
朱高熾手中的茶盞頓在半空，燙金纏枝蓮紋與鄭和寶船的記憶重疊——永樂(lè)年間為尋建文帝，老爹朱棣將下西洋的賬單藏在刑部”特殊開(kāi)支”里，如今洪熙二年的賬本上，竟還躺著這筆陳年舊賬。
”為何還掛在刑部？”皇帝的指節(jié)叩擊著桌案，龍紋桌布下露出鄭和第七次下西洋的殘卷，紙邊還留著自己當(dāng)年批閱的朱砂批注。
楊士奇上前一步，象牙笏板映著晨光：“陛下未下明旨，臣等不敢擅改舊例。”他眼角余光瞥見(jiàn)黃淮袖中露出的航海圖邊角——那是去年趙妃私下交給楊溥的朝鮮海圖，此刻竟成了刑部開(kāi)支的注腳。
”從今日起，”朱高熾將殘卷推到案角，新?lián)Q的明黃桌布上立刻壓下一道折痕，”鄭和所有開(kāi)銷(xiāo)歸戶(hù)部單列，學(xué)堂、船塢、采辦一概如此�！彼肫鹱蛉遮w妃臨睡前說(shuō)的”朝鮮造船用樟木，比松木耐海水”，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口暗紋。
當(dāng)工部尚書(shū)楊榮報(bào)出”一百六十萬(wàn)兩修黃河大堤”時(shí)，夏元吉的算盤(pán)珠子終于發(fā)出脆響。九百萬(wàn)兩白銀如沙漏般流瀉：吏部五十萬(wàn)修繕的驛館圖紙里，藏著考察官吏的密折通道；禮部四十萬(wàn)印的《四書(shū)五經(jīng)》，版心處暗刻著防舞弊的微縮紋；兵部一百五十萬(wàn)的佛郎機(jī)炮清單上，最新一批正從澳門(mén)港起運(yùn)……
陽(yáng)光爬上《大明輿圖》的交趾布政使司，朱高熾望著剩下的四百五十萬(wàn)兩白銀數(shù)字，忽然想起太祖皇帝在《皇明祖訓(xùn)》里畫(huà)的財(cái)政鐵律。殿外傳來(lái)更夫報(bào)時(shí)的梆子聲，他這才驚覺(jué)已耗去兩個(gè)時(shí)辰。
”剩下的銀子，”皇帝起身時(shí)錦袍掃過(guò)燭臺(tái)，火苗驟然拔高，”留二百萬(wàn)作漕運(yùn)改道預(yù)備，三百萬(wàn)入國(guó)府。”他沒(méi)說(shuō)的是，內(nèi)府賬冊(cè)里早有一筆專(zhuān)款：給趙妃腹中胎兒預(yù)備的啟蒙教具，清單上列著檀木算盤(pán)、帶水浮標(biāo)的司南，還有按《大明律》縮印的啟蒙讀本。
眾臣退殿時(shí)，黃淮特意落后半步，將一卷鄭和學(xué)堂的預(yù)算悄悄塞進(jìn)楊士奇袖中。當(dāng)乾清宮的大門(mén)在身后緩緩合上，他聽(tīng)見(jiàn)楊榮對(duì)夏元吉低語(yǔ)：“陛下把鄭和開(kāi)支單列，怕是要重開(kāi)海禁？”而楊士奇望著西南方的角樓，那里正是乾清宮的方向，晨霧中隱約有宮女提著食盒走過(guò)，食盒上印著特殊的纏枝紋。
內(nèi)閣會(huì)議結(jié)束，楊溥展開(kāi)皇帝給的《農(nóng)桑輯要》，發(fā)現(xiàn)其中一頁(yè)的頁(yè)邊空白處用朱筆寫(xiě)著：“黃河大堤若用糯米灰漿，可抵百年水患。”
而此刻的乾清宮內(nèi)，朱高熾正用放大鏡細(xì)看鄭和航海圖，圖中麻六甲海峽的標(biāo)注旁，多了一行娟秀的小字——那是趙妃根據(jù)朝商船日志補(bǔ)注的暗礁位置，墨跡尚未完全干透。