第21章 賊心不死的大食人

    李乾如今已是安西都護府當之無愧的第一猛將，“驍勇”二字，非他莫屬！

    “末將拜謝副都護栽培！”

    李乾抱拳躬身，聲音洪亮如鐘。

    眾將目光灼灼地注視著他，眼中盡是艷羨之色。

    他們羨慕的并非校尉之職，在場不少將領軍階猶在李乾之上，而是高仙芝竟破例在城門之下便擢升他的殊榮！

    這分明是副都護對李乾的極致器重！

    須知高仙芝麾下猛將如云，就連李嗣業(yè)這等萬人敵都未曾得過這般禮遇。此刻，就連這位陌刀將都不由得目光熾熱，段秀實更是暗自握緊了拳頭。

    然而轉(zhuǎn)念一想，如此殊榮，除了陣斬敵酋、單槍匹馬破城的李乾，還有誰配得上？想到此處，眾將胸中又涌起由衷的欽佩之情。

    “嗯�！�

    高仙芝滿意的捋須頷首，目光在李乾身上流連片刻，忽而轉(zhuǎn)向李嗣業(yè)：

    “嗣業(yè)，你生擒貢布，此功足以晉升將軍。只是將軍之位需上奏天子，待班師回朝后，本將即刻為你請功。”

    這本在眾人意料之中。李嗣業(yè)本就距將軍之位一步之遙，今日生擒吐蕃大將，這最后一道門檻自然水到渠成。

    “末將叩謝副都護提攜！”

    李嗣業(yè)聲如洪鐘，古銅色的臉龐因激動而微微發(fā)紅。他忽然轉(zhuǎn)身，對著李乾鄭重抱拳：

    “更要謝過賢弟成全！”

    若非李乾在戰(zhàn)前主動請纓為先鋒，又臨陣將破城首功相讓，他這將軍之位恐怕還要多等些時日。

    李乾朗笑擺手：“兄長何出此言！你我兄弟，何必言謝！”

    望著帳下兩員虎將惺惺相惜的模樣，高仙芝眼中流露出難得的欣慰之色。眾將簇擁著主帥與監(jiān)軍踏入雄鷹堡，凱旋的喜悅洋溢在每個人臉上。

    然而眼前的景象卻大煞風景，堡內(nèi)污穢不堪，遍地都是牛馬糞便，刺鼻的腥臊味撲面而來。

    邊令誠急忙用錦帕掩住口鼻，眉頭擰成了疙瘩：“這哪是什么城池？長安城的馬廄都比這里干凈百倍！”

    “吐蕃蠻夷，不過如此。”高仙芝冷哼一聲，眼中滿是不屑。

    就在眾人尷尬之際，李乾朗聲笑道：“監(jiān)軍有所不知，吐蕃人以牛為圖騰，最是喜歡與牛同住。這雄鷹堡在他們看來，怕是堪比宮殿呢！”

    “嘎嘎嘎！”邊令誠被逗得開懷大笑，尖細的笑聲在堡內(nèi)回蕩，他指著李乾道：“好你個李校尉，不僅打仗勇猛，這張嘴也是伶俐得很！”

    “行軍打仗固然要緊，偶爾說些趣話調(diào)劑調(diào)劑，豈不更妙？”李乾含笑回應。

    高仙芝等人聞言紛紛頷首。是啊，軍人也不能終日只知廝殺，適時調(diào)劑方能張弛有度。

    眾人來到貢布的帥帳，高仙芝當仁不讓地端坐主位，開始發(fā)號施令。首要之事便是清點傷亡與戰(zhàn)利品。

    此戰(zhàn)唐軍出其不意，如神兵天降。加之李乾、李嗣業(yè)兩員虎將沖鋒陷陣，以雷霆之勢擊潰敵軍。最終僅陣亡不到五十人，傷者二百有余，卻全殲吐蕃守軍一千六百余人，可謂大獲全勝。

    這正是大唐雄師的典型戰(zhàn)例，將士訓練有素，軍紀嚴明，裝備精良，戰(zhàn)法先進。故而常能以極小代價，取得輝煌戰(zhàn)果。

    如此漂亮的勝仗，在大唐的征戰(zhàn)史上，不過是尋常一頁罷了。

    就在這時，段秀實鐵青著臉掀帳而入，甲葉碰撞聲里裹挾著壓抑的怒火：“稟副都護！在吐蕃武庫中搜出此物——”

    親兵魚貫而入，將三十幾把新月般的戰(zhàn)刀“鏘啷”擲于氈毯，刀身詭異的波浪紋在火光中流動，宛如毒蛇的鱗片。

    李嗣業(yè)的瞳孔驟然收縮，這些分明是呼羅珊匠人用“熔紋鋼”打造的殺人利器。

    “大食彎刀？！”

    高仙芝案前酒盞突然炸裂，琥珀色的葡萄酒在輿圖上洇開血般的痕跡。他起身時玄鐵明光鎧的甲片錚然作響，帳內(nèi)溫度仿佛驟降：“好個‘新月之盟’！”

    李乾指尖撫過刀身冷冽的紋路，突然低呼：“這是大馬士革鋼？”【注：此處采用讀者熟悉的現(xiàn)代稱謂，實際唐人稱之為“鑌鐵”或“大食寶刀”】

    段秀實猛地攥碎手中胡餅：“自天寶元年怛羅斯之役后，大食人竟敢”話音未落，李嗣業(yè)已一腳踏碎案幾：“當年波斯故地的鑌鐵作坊，現(xiàn)在全成了大食人的兵工廠！”

    高仙芝突然冷笑，帳外恰有驚雷炸響，他抓起一把彎刀擲向立柱，刀身入木三寸仍嗡嗡震顫：“阿拔斯王朝的哈里發(fā)，是要在蔥嶺東西同時開辟戰(zhàn)場？”

    地圖上葡萄酒漬正蔓延到小勃律的位置，像極了正在擴散的血跡。

    高仙芝雙目如電，瞳孔中似有刀光劍影閃爍。他死死盯著地上那些泛著幽藍寒光的大食彎刀，突然從牙縫里迸出一聲低吼：“好一個穆罕默德·阿布拉！”

    這位大食帝國的東方總督，向來以“東征”為己任。自黑衣大食崛起以來，那個橫跨三大洲的帝國就從未掩飾過對東方的野心，他們要踏碎玉門關的金戈，要折斷長安城的旌旗！

    絲綢之路上駝鈴叮當，不僅帶來了香料與琉璃，更傳遞著一個令西方瘋狂的傳說：在太陽升起的地方，有個遍地黃金的國度。

    從亞歷山大大帝手持亞里士多德繪制的地圖東征開始，這個美夢就深植在每個西方征服者的心底。

    可惜那位馬其頓雄主終究止步印度河畔，錯把恒河當黃河。

    但大食人不同，他們短短百年間便飲馬波斯，吞并粟特，將戰(zhàn)旗插到了帕米爾高原之巔。

    高仙芝至今記得軍中老卒講述的往事：開元年間，那個狂妄的東方總督侯賽因·優(yōu)福竟敢以“中國總督”之位懸賞，激勵麾下大將穆罕默德·哈桑與阿卜杜拉·哈利姆競相東進！

    “兩次折戟沉沙，還不死心？”李嗣業(yè)突然冷笑，陌刀在地上劃出一道火星，“看來怛羅斯的教訓還不夠深刻�！�

    段秀實拾起一把彎刀，刀身上詭異的花紋在燭火下如同蠕動的毒蛇：“這次勾結吐蕃，是要斷我安西臂膀啊�！�

    帳外忽有朔風呼嘯，卷著細碎的雪粒拍打在牛皮帳幕上，恍若萬千鬼哭。高仙芝緩緩抬頭，目光似已穿透營帳，望見千里之外大食軍營中跳動的篝火。