生意
第二日一早。
有人看到一對(duì)母子背著為數(shù)不多的行李從延福坊那掛著“蘇”字的宅子里出來(lái)。
也不雇馬車，只一步一步往長(zhǎng)樂(lè)大街方向而去。
永寧城中央通往皇宮的長(zhǎng)樂(lè)大街將這座城池劃為東與西兩處。
靠近北面皇宮的地段住著不少王公貴族，圣上親封的嘉和長(zhǎng)公主的公主府，以及齊王與秦王的親王府都在那里。
東邊多是達(dá)官貴人的住所，西邊多是富戶商戶。
在永寧城有兩個(gè)熱鬧非凡的集市，分別為東市和西市，位于長(zhǎng)樂(lè)大街中央兩側(cè)相同的地段。
延福坊便位于西市南面，距離西市不遠(yuǎn)，馬車約莫行駛一炷香便能到。
只囫圇算是三進(jìn)的一個(gè)宅子，大小上看，只有在越州普通二進(jìn)院子那么大，花了蘇瑾棠八千兩才買下，這永寧當(dāng)真寸土寸金。
昨晚王松還是簽了那份合同。
蘇瑾棠倒不是差他那點(diǎn)錢，一百七十兩銀子她真不放在眼里，可她就是半點(diǎn)虧也不肯吃的性子，這錢她寧可日后舍給乞兒也不能便宜了王松。
蘇瑾棠一夜未睡，一大早只好派書晴前去通知姜韻枝，尋宅子的事往后拖一日吧，她實(shí)在頭疼的緊。
誰(shuí)知書晴將人帶來(lái)了。
“王松那王八羔子以后別讓我見(jiàn)著他！”姜韻枝又將自己本性放出來(lái)了，叉著腰邊罵邊疾步跨過(guò)垂花門。
書晴提著裙子跑得上氣不接下氣，“姜姑娘，我家小姐，住在這。
”指著西廂房。
蘇瑾棠剛躺下，無(wú)奈地按著突突直跳的額頭起身。
“不是讓書晴轉(zhuǎn)達(dá)你不必來(lái)看我嗎？”姜韻枝進(jìn)來(lái)后將剛起身的蘇瑾棠重新按了下去，“你先休息。
”“我不來(lái)看看能放心嘛？”自見(jiàn)到書晴知曉事情經(jīng)過(guò)后，姜韻枝已經(jīng)罵了一路，現(xiàn)下見(jiàn)到蘇瑾棠一臉倦容就只余心疼了。
不由地放輕了聲音，“其他的我也不說(shuō)了，只是放心不下你才非要來(lái)親眼見(jiàn)一見(jiàn)，我還找什么宅子呀，討人厭的東西已經(jīng)走了，我就住你這里，等你休息好了再與我說(shuō)話。
”“好了，你也別擔(dān)心，你既愿意住我這里就再好不過(guò)，讓書晴帶人給你收拾個(gè)房間，”蘇瑾棠招呼書晴，“叫人把韻姐姐的行李都搬來(lái)。
”“你快別操心了，這兩日我也不急著去教坊，就在這陪著你。
”姜韻枝放心不下，出房門后讓書晴找人跑一趟教坊，帶封信給教坊使告假三天，隨后又去收拾房間。
這宅子不大，后罩房一半做成了廚房，另一半由丫鬟和廚娘住著，倒座房由管家顧萬(wàn)全與家丁住著，只能走向東廂房。
走進(jìn)屋子才發(fā)現(xiàn)有火燒的痕跡。
書晴解釋道，“姜姑娘你是不知道昨晚，那姓王的腌臜玩意兒要我們大小姐做妾，后來(lái)又松口說(shuō)可以做貴妾，甚至勉為其難吶，說(shuō)是可以讓大小姐先進(jìn)門。
”剛剛路上一說(shuō)到王松要解除婚約認(rèn)義妹，后又改口要納妾，姜韻枝就罵開(kāi)了，根本不給她機(jī)會(huì)細(xì)說(shuō)過(guò)程。
大小姐還說(shuō)姜姑娘是自己人，過(guò)程細(xì)節(jié)不必瞞她，書晴本想一吐為快，誰(shuí)知姜姑娘罵起人來(lái)她根本插不上話。
現(xiàn)在終于可以繼續(xù)詳說(shuō)。
“我們大小姐根本懶得與他費(fèi)口舌，只說(shuō)簽下這借款合同就讓他們繼續(xù)住著，嘿，等他簽完，立刻就差人將他的衣物書稿全燒了！”“那叫一個(gè)痛快！”姜韻枝笑道：“是阿棠能干出來(lái)的事情。
那姓王的就沒(méi)鬧？”“鬧啊，怎么不鬧？”書晴滿臉嫌棄，“一邊罵大小姐喪盡天良，一邊要撲過(guò)去救火，但我們蘇家的家丁各個(gè)都是好手，三兩下就把他按地上了。
”“林夫人一看還了得，也開(kāi)始鬧，大小姐說(shuō)‘伯母，你若是哭鬧，現(xiàn)在就將你們趕出去’，立刻就嚇得不敢吱聲了。
”“可我們大小姐只是哄他們玩，今日一早還是將人趕出去了。
”地上角落還殘余紙張的灰燼，約莫昨晚只來(lái)得及粗略打掃。
要是這段婚事當(dāng)真如這衣物書籍般燒完拉倒便好。
“就怕阿棠心里積著不快。
”“這婚事她原先應(yīng)當(dāng)是滿意的，再怎么說(shuō)也是祖父給她定下的。
”蘇瑾棠幼時(shí)父母雙亡，是祖父一手帶大，祖父給她選的人，哪怕只有三分好，她也當(dāng)成八分。
“話說(shuō)，祖父的信件呢？”就是這信件里，寫了要結(jié)親。
“也燒了。
”書晴心疼得直嘆氣，“大小姐拿著那信件看了一整晚，今日一早當(dāng)著所有人的面燒了，與王松說(shuō)‘以后再無(wú)瓜葛，下回見(jiàn)面，只當(dāng)我是債主，望你早日湊好銀錢還來(lái)’。
”“燒了也好，燒了干凈。
”“那我就住這間吧，”姜韻枝定下了，“讓我這朵越州牡丹花，給這屋子添點(diǎn)鮮活氣！”書晴噗嗤笑出聲，忙喚人來(lái)仔細(xì)打掃，有姜姑娘在，大小姐應(yīng)該能多些笑顏，早日忘了那負(fù)心漢。
蘇瑾棠醒來(lái)已過(guò)正午，小丫鬟墨雨見(jiàn)蘇瑾棠攬帳起身，忙進(jìn)來(lái)攏起窗邊布簾，將光亮放進(jìn)來(lái)，推開(kāi)窗，蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫一并躍上耳邊。
“書晴姐姐還在為姜姑娘布置屋子，喚我在這守著，大小姐用些午膳嗎？爐上煨著小米粥。
”書晴是伴著蘇瑾棠長(zhǎng)大的，跟著她讀書識(shí)字學(xué)算賬，既是她身邊的大丫鬟，也是現(xiàn)下蘇宅里實(shí)際上的大管家，尋常伺候人的小事就吩咐下面的小丫鬟去做。
墨雨是來(lái)永寧后買下的，才15歲，勝在聽(tīng)話且做事利落。
這回來(lái)永寧城，蘇瑾棠只帶了十人，蘇家的產(chǎn)業(yè)都在越州，騰不出那么多人跟著來(lái)，且需留著人手將寒食節(jié)前后采摘的茶葉制備得當(dāng)后再押送過(guò)來(lái)，算算日子，過(guò)不了半月就能送到永寧。
希望祖父喜愛(ài)的碧螺春能在永寧的蘇氏茶樓暢銷。
睡了三個(gè)時(shí)辰，蘇瑾棠頭不疼了，但還暈乎暈乎的，腹中倒也餓了，“端上來(lái)吧。
”“等等，端去院子里吧。
”“好嘞。
”墨雨忙先去告知書晴“大小姐起了”，后又奔向廚房。
蘇瑾棠不知道現(xiàn)在自己是什么心境，昨夜心臟抽痛又無(wú)眠，今日倒是睡得著，院子里暮春的陽(yáng)光曬在身上暖融融的，微風(fēng)和煦。
她倒不是失去了一個(gè)鐘愛(ài)之人，而是失去了寄存著對(duì)祖父思念的物什。
王松外在俊秀，一身書生氣，且?guī)е娓感偶鴣?lái)，她以為這是上天垂憐，是祖父在天上為她選了個(gè)依靠，而她也確實(shí)需要一個(gè)夫君，所以很快就應(yīng)下了這門親事。
后來(lái)的相處也融洽，王松很會(huì)哄人，她也漸漸習(xí)慣了照顧他，照顧林母，將他們視為家人。
可是他是個(gè)見(jiàn)異思遷的小人，是個(gè)不擇手段只為功成名就的偽君子。
蘇瑾棠做事一向干脆利落，既已決定不嫁他，就索性把事做絕，今日一早就將人趕出了門。
昨日騙他簽下合同時(shí)允了他們繼續(xù)住著又如何？他不也曾騙她許她琴瑟和鳴嗎？?jī)汕辶恕?br />
墨雨還未將飯菜端來(lái)，書晴與姜韻枝已先一步跨進(jìn)院子。
姜韻枝坐到蘇瑾棠身邊，“現(xiàn)下臉色看著好多了，早晨來(lái)的時(shí)候要心疼死我，小臉煞白煞白的。
”蘇瑾棠笑道，“讓姐姐憂心，是我的不是。
”墨雨吃力地提了一個(gè)大飯盒，書晴忙幫著一起端在石桌上。
小米粥并兩個(gè)涼菜，三個(gè)熱菜，一盤糕點(diǎn)。
“怎么做了這么多？”以往她剛起身都無(wú)甚胃口，只讓廚房隨意備著一點(diǎn)清淡吃食就行。
“書晴說(shuō)你愛(ài)吃這涼拌筍絲、素?zé)S芽白和鳳尾蝦球，可都是些寒涼的，吃多了對(duì)脾胃不好，我才叫人煨了小米粥，做了葫蘆雞，燉了翡翠牛肉羹。
”姜韻枝幫著將糕點(diǎn)端出來(lái)，“還有西市桂芳齋的招牌‘桂花蜜棗糕’，據(jù)說(shuō)甜而不膩，我專門命人去買的，還排了小半個(gè)時(shí)辰的隊(duì)呢。
”說(shuō)著先往自己嘴里塞，“確實(shí)不錯(cuò)”。
像她們兒時(shí)一樣，一份糕點(diǎn)兩人分著吃，蘇瑾棠笑道：“好好好，韻姐姐的一份好心，我哪怕肚子撐破了也得吃下去。
”姜韻枝大概是怕她心情郁結(jié)，絮絮叨叨一直找話與她閑聊，時(shí)不時(shí)說(shuō)些逗趣的話。
蘇瑾棠也不辜負(fù)她的好心，果真吃了不少，也不時(shí)言笑晏晏地附和。
晌午剛過(guò)，門房來(lái)人說(shuō)來(lái)了位小廝，是天香樓的掌柜派來(lái)的，說(shuō)前些時(shí)日蘇氏茶樓前往天香樓送的茶葉很不錯(cuò)，想與老板商談長(zhǎng)期供應(yīng)之事。
蘇瑾棠不明白天香樓的為何會(huì)派人尋到這里來(lái)，不該是去蘇氏茶樓尋人嗎？因人手不足，顧萬(wàn)全擔(dān)著蘇氏茶樓掌柜之職，白日里人應(yīng)當(dāng)在茶樓才對(duì)。
“叫人進(jìn)來(lái)吧。
”問(wèn)問(wèn)再說(shuō)。
小廝頗為干練，進(jìn)門后先是笑著作揖，“蘇老板，小的是天香樓的，我們老板想與蘇老板好好商談合作之事，若可以，往后五年天香樓的茶葉都由蘇氏茶樓供應(yīng)，蘇氏茶樓的掌柜推說(shuō)這么大的單子他不好做主，命小的往這里跑一趟。
”原是顧萬(wàn)全念著她十分看重茶樓，且新茶還未送來(lái)，所以想來(lái)是先問(wèn)過(guò)她的意思。
“若蘇老板得空，辛苦您隨小的跑一趟天香樓，也不是我們掌柜的拿喬，一是掌柜的實(shí)在走不開(kāi)身，二是蘇老板恐怕沒(méi)進(jìn)天香樓查探過(guò)，若不親眼見(jiàn)見(jiàn)，估摸不好茶葉的品質(zhì)和用量，這才讓小的請(qǐng)您奔波一趟。
”天香樓位于東市，是這永寧數(shù)一數(shù)二的酒樓，受達(dá)官貴人所愛(ài)，里面的吃食都屬精品，價(jià)值不菲，普通人根本不敢往里面走。
本去推銷茶葉也是想著碰碰運(yùn)氣，沒(méi)想到還真讓對(duì)方看上了，若真能為天香樓提供五年茶葉，這里面的賺頭可不小。
“我這就隨你走一趟。
”小廝立刻喜笑顏開(kāi)，“噯！那再好不過(guò)。
”姜韻枝不懂行商，蘇瑾棠只讓她在宅子中自便即可，商談合作，最多至晚間總能回來(lái)了，命書晴帶了蘇家茶園產(chǎn)量記錄冊(cè)，誠(chéng)意滿滿地前往天香樓。
小廝與車夫并排坐著，隔著簾子與她細(xì)說(shuō)天香樓的情況。
天香樓占地約二十畝，主樓四根楠木金柱奢靡輝煌，上至三樓可將大半永寧城覽于眼底，是飲酒作樂(lè)的好去處。
蘇瑾棠隨著小廝穿過(guò)主樓往東邊掩在竹林后的沁竹齋而去，沒(méi)想到此等銷金窟里還藏著如此雅致的去處。
已有侍女等候在此，請(qǐng)?zhí)K瑾棠入內(nèi)后便有序地奉上茶點(diǎn)酒水。
“煩請(qǐng)?zhí)K老板稍候，這是天香樓有名的佳釀‘梨花香’，香甜而不醉人，很受夫人小姐喜愛(ài)，您請(qǐng)嘗嘗。
”侍女抬手間清香襲來(lái)，蘇瑾棠暗道：“還是永寧的貴人會(huì)享受啊”。
前有奢靡之地，后有雅致之所，連這清酒都泛著花香。
蘇瑾棠酒量平平，但是談生意難免有需要飲酒的時(shí)候，四處的酒也不少嘗，這酒既然不醉人，便當(dāng)嘗個(gè)新鮮了。
果然入口香甜。
很快，一位身著靛青刻絲連云文錦緞大袖衣的中年男子疾步而來(lái)，抱拳道：“蘇老板，在下馮阡，勞您久等。
”蘇瑾棠起身回禮，“馮老板，久仰。
”馮阡生得瘦長(zhǎng)，眼角泄露了些許年歲，笑起來(lái)讓人頗感親近，只一雙眼睛透著精明，“蘇老板，請(qǐng)坐，蘇老板不是北方人士吧？”“是，我來(lái)自越州。
”“蘇老板年紀(jì)輕輕，竟能獨(dú)自開(kāi)了蘇氏茶樓，可見(jiàn)家業(yè)不菲，不知家中長(zhǎng)輩姓甚名誰(shuí)，說(shuō)不定我還認(rèn)識(shí)？”馮阡摩挲著酒杯，“哦蘇老板不知，早年我也曾在越州待過(guò)的。
”“哦？倒是巧了，只是蘇家不過(guò)越州小小商戶，只祖父蘇木柘守著蘇家茶園。
”蘇瑾棠拿出冊(cè)子，“承蒙馮老板厚愛(ài)看得上蘇家的茶葉……”馮阡呵呵一笑，“不急，茶葉的事另說(shuō)，不知蘇老板是否是家中主事人？可還有父兄在永寧？”蘇瑾棠心道又是個(gè)看她是女子就不肯談的，“只我一人在永寧，馮老板放心，蘇家產(chǎn)業(yè)我做得了主。
”……姜韻枝百無(wú)聊賴，時(shí)不時(shí)探頭望著門外，天已黑透，本張羅了一桌飯菜等蘇瑾棠，可如今菜都涼透了。
等到顧萬(wàn)全都從蘇氏茶樓回蘇宅，蘇瑾棠也還沒(méi)回來(lái)。
姜韻枝埋怨道：“這生意就非得阿棠親自去不成？顧叔怎地這般會(huì)躲懶。
”顧萬(wàn)全茫然：“什么生意？”姜韻枝沒(méi)好氣：“就那跟天香樓的茶葉生意呀，雖說(shuō)是大單子，但阿棠才經(jīng)歷了昨日那一遭，顧叔你就不該推了非要阿棠去。
”顧萬(wàn)全驚道：“我怎的不知道還有這生意？我若知道，定會(huì)抽身與大小姐同去才是。
”