第九章 齒輪

    齒輪

    姐姐，這盤棋下得太久了，你是否已經(jīng)感受到厭倦？

    ——安提戈努斯

    周一的清晨，陽(yáng)光正好，微風(fēng)不燥�？巳R恩身著一套價(jià)值8鎊的精致正裝，步履堅(jiān)定地走進(jìn)了公司的大門。他環(huán)顧四周，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那位近日來(lái)一直在接待室聊天的安提戈，心中暗自猜測(cè)，或許他終于去執(zhí)行那個(gè)秘密任務(wù)了。然而，克萊恩并未過(guò)多糾結(jié)于此，因?yàn)榱_珊的熱情招呼已經(jīng)迎面而來(lái)。

    兩人談笑間，羅珊開(kāi)起了一個(gè)關(guān)于夏日正裝與風(fēng)度代價(jià)的玩笑，克萊恩回應(yīng)后輕笑出聲，隨后他收斂了笑容，正色向羅珊詢問(wèn)起隊(duì)長(zhǎng)的去向。得知隊(duì)長(zhǎng)在辦公室后，他走向那扇緊閉的門扉，輕輕敲響。

    “進(jìn)來(lái)吧。”門內(nèi)傳來(lái)鄧恩那低沉而溫和的聲音，仿佛帶著一種無(wú)形的力量，讓人心安。克萊恩推門而入，只見(jiàn)鄧恩正坐在辦公桌前，眼神平靜而深邃。

    “考慮好了嗎？”鄧恩的聲音里透露出一絲期待�？巳R恩深吸了一口氣，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，我已經(jīng)做出了選擇�！�

    鄧恩的眉頭微微一挑，他坐直了身體，表情變得嚴(yán)肅起來(lái)：“告訴我你的答案�！笨巳R恩沒(méi)有絲毫猶豫，堅(jiān)定地吐出一個(gè)單詞：“占卜家。”

    鄧恩的眼神中閃過(guò)一絲驚訝，他凝視著克萊恩，似乎在探尋他內(nèi)心的想法。這一刻，辦公室內(nèi)陷入了沉寂，時(shí)間仿佛在這一刻凝固。一分多鐘后，鄧恩緩緩開(kāi)口，聲音中帶著一絲凝重：“這是影響一生的選擇，一旦確定，就再?zèng)]有更改的機(jī)會(huì)。”

    克萊恩回以同樣的凝重表情，他堅(jiān)定地說(shuō)：“我已經(jīng)考慮清楚了�！编嚩髟谛牡讎@息一聲，他不知道安提戈為什么要引導(dǎo)克萊恩走上這條途徑，但是最終做出選擇的，始終是克萊恩自己。

    命運(yùn)的齒輪在這一刻扣合，在鄧恩史密斯辦公室隔壁豎耳傾聽(tīng)的安提戈松了口氣，而在遙遠(yuǎn)的星界，一片長(zhǎng)著月亮花、夜香草和深眠花的黑暗平原上，傳來(lái)一聲幽幽的嘆息。

    隨后，鄧恩引領(lǐng)著克萊恩穿過(guò)了地底的走廊，最終抵達(dá)了一扇隱蔽的暗門。輕推暗門，他們來(lái)到了煉金室。在安排老尼爾去準(zhǔn)備調(diào)配魔藥的材料后，鄧恩慎重地對(duì)克萊恩說(shuō)：“服用魔藥后，你將跟隨老尼爾學(xué)習(xí)神秘學(xué)知識(shí)，時(shí)間由你們自行安排。在此期間，切勿亂動(dòng)室內(nèi)的物品，它們或許危險(xiǎn)，或許昂貴，或許既危險(xiǎn)又昂貴�！�

    克萊恩立刻回應(yīng)：“好的�！睂�(duì)于他來(lái)說(shuō)，學(xué)習(xí)神秘學(xué)知識(shí)那正是他夢(mèng)寐以求的，而在化學(xué)實(shí)驗(yàn)室中不要隨便動(dòng)儀器或者材料是身為二十一世紀(jì)人的常識(shí)。

    緊接著，鄧恩補(bǔ)充道：“對(duì)了，我差點(diǎn)忘了。你即將成為正式的值夜者，薪水也將相應(yīng)提升。記得離開(kāi)前補(bǔ)領(lǐng)這周的薪水3鎊，之后每周45鎊，直到預(yù)支的費(fèi)用還清�！�

    克萊恩眼中閃過(guò)一絲驚喜，如此一來(lái)，他的周薪將達(dá)到6鎊！他心中暗自盤算：可以把給班森也購(gòu)置一套新正裝的事項(xiàng)提上日程了。

    鄧恩準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，突然停下腳步，對(duì)克萊恩說(shuō)：“對(duì)了，我之前提到過(guò)值夜者的儀式嗎？每一位正式的值夜者都需要獨(dú)立完成一個(gè)任務(wù)，這是獲得同伴認(rèn)可的必經(jīng)之路�！�

    克萊恩毫不猶豫地回答道：“好的�！�

    待得鄧恩遠(yuǎn)去，確認(rèn)不會(huì)再回來(lái)補(bǔ)充什么后，克萊恩深吸一口氣，走進(jìn)了煉金室。他好奇地打量著四周，這里與他想象中的相差無(wú)幾，古老的化學(xué)實(shí)驗(yàn)室風(fēng)格，大鐵鍋、黑木勺、剔透的水晶球等物品一應(yīng)俱全，還有隨處可見(jiàn)的黑暗圣徽等奇怪標(biāo)志，整個(gè)房間彌漫著神秘而莊嚴(yán)的氛圍。

    不久，老尼爾提著一個(gè)銀色小箱子走了進(jìn)來(lái)，箱子上刻有復(fù)雜的花紋。他先是以幽默的方式緩解了克萊恩的緊張情緒，然后開(kāi)始在大鐵鍋里一步一講解的為克萊恩演示魔藥的調(diào)配過(guò)程。

    最終，克萊恩得到了一杯深藍(lán)色的液體，姑且算是液體。這液體似乎頗為粘稠，同類之間緊緊相依，但并不會(huì)粘鍋。

    克萊恩看著這杯似乎有些怪異的液體，心中不禁有些緊張，他問(wèn)道：“就這樣直接喝下去嗎？”

    老尼爾笑了笑，講了一個(gè)并不好笑的笑話，但卻成功地緩解了克萊恩的緊張情緒。

    克萊恩終于鼓起勇氣，將魔藥一飲而盡。隨著藥液的入喉，他仿佛感受到自己的靈魂短暫地離體又迅速回歸。緊接著，他的腦袋開(kāi)始脹痛，耳畔響起了不知從何處傳來(lái)的囈語(yǔ)聲。那些聲音雜亂無(wú)章，他只能勉強(qiáng)捕捉到幾個(gè)單詞：“行于地上阻擋謹(jǐn)慎幸存”

    克萊恩緊皺眉頭，試圖通過(guò)晃動(dòng)腦袋來(lái)驅(qū)散這些幻聽(tīng)。就在這時(shí)，老尼爾開(kāi)始指導(dǎo)他如何進(jìn)行冥想。

    克萊恩閉上眼睛，按照老尼爾的指引，逐漸平復(fù)內(nèi)心的波動(dòng)。隨著時(shí)間的推移，那囈語(yǔ)聲逐漸減弱，最終完全消失。

    隨后克萊恩跟著老尼爾學(xué)習(xí)了靈視。同時(shí)，老尼爾嚴(yán)肅地告誡他，不要隨意使用靈視去觀察其他非凡者，尤其是不要嘗試用靈視去看安提戈閣下或其他“獵犬”成員。

    克萊恩好奇地問(wèn)起原因，老尼爾解釋道：“那是獵犬們信仰的主賜予他們的保護(hù)之一。擅長(zhǎng)使用靈視的途徑如果用靈視觀察他們，有可能會(huì)遭受直視神明般的懲罰。越了解他們，這種概率就越大，無(wú)論是敵是友�！�

    這番話讓克萊恩對(duì)那位神秘的存在充滿了好奇。他心中涌起一股強(qiáng)烈的探索欲望，想要揭開(kāi)這背后的秘密。然而，他也深知自己目前的實(shí)力還不足以去探究這些深層次的東西，只能將這份好奇暫時(shí)埋藏在心底。

    當(dāng)克萊恩在煉金室跟老尼爾學(xué)習(xí)神秘學(xué)基礎(chǔ)以及準(zhǔn)備晉升占卜家時(shí)，安提戈正在和本體極限拉扯。

    起因是安提戈剛剛放下心中的重?fù)?dān)，舒緩了一口氣，卻突然之間，祂收到了來(lái)自本體的思緒。這思緒中，本體竟然以尚未想好如何面對(duì)克萊恩為由，做出了一個(gè)出人意料的決定。本體決定今日避免與克萊恩見(jiàn)面，而是打算直接將那些堆積如山的寶藏一股腦地丟給克萊恩，讓他自行處理。

    （請(qǐng)）

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    齒輪

    這樣的決定讓安提戈感到有些措手不及，祂原本以為本體會(huì)有更為周全的考慮和安排，作為一個(gè)獨(dú)立性極高的分身，不能理解本體這是什么心態(tài)，近鄉(xiāng)情怯？葉公好龍？什么玩意兒啊這么慫的嗎？

    安提戈憤而念誦本體的尊名“那來(lái)自遠(yuǎn)古的幽魂，您是跨越時(shí)空的意志，是執(zhí)掌源堡的詭秘侍者，我祈求您的注視，祈求您的回應(yīng)，”接著話鋒一轉(zhuǎn)“這個(gè)問(wèn)題你不是已經(jīng)想了幾千年了嗎！伱那裝逼用的王座呢？一團(tuán)灰霧捏臉捏了幾千遍不就是為了今天嗎？你不見(jiàn)克萊恩難道要我去跟他解釋嗎？沒(méi)有灰霧和同源的加持，以克萊恩的謹(jǐn)慎會(huì)浪費(fèi)多少時(shí)間你心里沒(méi)數(shù)嗎！”

    。。。

    本體在沉默了一段時(shí)間后，終于回應(yīng)了安提戈。祂的話語(yǔ)讓安提戈感到有些意外，本體竟然將祂比作阿蒙，這讓安提戈感到有些好笑。

    “我現(xiàn)在很像阿蒙嗎？”安提戈在心中反問(wèn)。他們這些分身與本體的關(guān)系雖然與阿蒙們有些相似，但是他們不走量變的路子，分身總計(jì)也不超過(guò)五指之?dāng)?shù)，每一個(gè)分身都是序列四起始，都蘊(yùn)含著本體一部分的靈魂，與阿蒙那種病毒式分身浪潮截然不同。

    分割靈魂，看似是一個(gè)復(fù)雜且高風(fēng)險(xiǎn)的過(guò)程，但實(shí)際上，對(duì)于像本體這樣以半個(gè)靈魂為主導(dǎo)，輔以眾多靈魂碎片的存在來(lái)說(shuō)，卻并非難事。甚至那些靈魂碎片對(duì)于祂本身需求的量來(lái)說(shuō)有著一些溢出。

    這些碎片不知道從哪里來(lái)的，每個(gè)都帶著些奇奇怪怪的記憶。

    不過(guò)隨著時(shí)間的消磨，作為主導(dǎo)的那一半靈魂會(huì)逐漸侵染那些碎片，將其磨削為空白，然后逐漸歸為主導(dǎo)靈魂的一部分，迄今為止，不算分離出去的部分，本體身上應(yīng)該不剩太多碎片了，祂在逐漸補(bǔ)完自己。

    作為主導(dǎo)的那半個(gè)靈魂自帶很深厚的神性，這也算是一種污染吧，除了安提戈這個(gè)分身，其他分身的靈魂都是以空白碎片為主，輔以少量的帶有奇特記憶的碎片構(gòu)成。在和本體分離后可以免于被神性污染消磨，但是因?yàn)楂@取非凡力量而造成的新的失控風(fēng)險(xiǎn)則無(wú)法避免，只能掛靠在黑夜教會(huì)，分享阿曼妮西斯的錨。

    當(dāng)然，每一個(gè)分身都自帶對(duì)克萊恩的信仰，那是來(lái)自那些靈魂碎片本身的記憶。

    本體可以主動(dòng)讀取到分身的感官和思緒，但無(wú)法掌控分身的確切行為和意識(shí)。而分身只能被動(dòng)接受本體傳達(dá)來(lái)的信息，如果分身們有什么急著讓本體知曉的事情，只能念誦本體的尊名來(lái)傳達(dá)。同時(shí)分身之間是互相獨(dú)立的個(gè)體。

    扯遠(yuǎn)了，總之安提戈被本體給噎住之后，祂再次念誦了本體的尊名，這次祂沒(méi)有在念誦之后附加那毫無(wú)尊敬的祈禱詞。方才是因?yàn)榈k預(yù)判本體肯定不會(huì)回應(yīng)祂來(lái)讀取祂的思緒，而現(xiàn)在本體應(yīng)該恢復(fù)冷靜了，安提戈保持著讓自己的思緒中充滿了怨念。

    最終，這場(chǎng)鬧劇一般的爭(zhēng)吵以安提戈的獲勝畫上句號(hào)。

    當(dāng)克萊恩謹(jǐn)慎的布置好家里環(huán)境，再次登上源堡之時(shí)，迅速得到了灰霧溫柔的接引，沒(méi)有經(jīng)歷前次那種刺痛大腦的囈語(yǔ)。很快他看見(jiàn)了彌漫的、灰白的、無(wú)垠、朦朧的霧氣，在霧氣中，一顆顆深紅色的“星辰”閃爍著幽光，其中兩顆光芒稍顯明亮，與他似乎有著某種微妙的聯(lián)系，克萊恩抽了抽嘴角，這也太智能了些。

    他向四周看了看，突然發(fā)現(xiàn)那原本如高墻般堅(jiān)固的灰霧竟然散開(kāi)了一角。那里似乎隱藏著什么物品，看起來(lái)仿佛是已經(jīng)在這堆放許久的雜物，但此時(shí)距離下午三點(diǎn)只有不到一分鐘，他只好先為即將到來(lái)的塔羅會(huì)做準(zhǔn)備。他迅速在灰霧之上變幻出一座恢弘的神殿，巧妙地將那一角遮擋住。隨即又具現(xiàn)出那張位于寬廣穹頂正下方的青銅長(zhǎng)桌，以及那二十二把帶有不同星座象征的高背椅。

    隨著克萊恩輕觸那兩顆與他已有模糊聯(lián)系的深紅色星辰，青銅長(zhǎng)桌兩側(cè)深紅綻放，噴泉般上涌又紛紛揚(yáng)揚(yáng)下落，“雕琢”出了兩道模糊的身影。

    塔羅會(huì)第二次召開(kāi)會(huì)議記錄：

    1“正義”與“倒吊人”完成交易，“正義”即將踏上非凡之路。

    2“愚者”先生教導(dǎo)了塔羅會(huì)成員“扮演法”。

    3“愚者”先生頒布尋找羅塞爾日記的長(zhǎng)期懸賞。

    4“愚者”先生賜予塔羅會(huì)成員在灰霧上直接拓印自己記憶內(nèi)容的權(quán)限。

    5“愚者”先生共享信息：極光會(huì)得到了密修會(huì)一直在尋找的安提戈努斯筆記。

    6“倒吊人”先生共享信息：安提戈努斯是附屬于黑夜教會(huì)的地上天使。

    7“愚者”先生推動(dòng)了魯恩王國(guó)公務(wù)員考試辦法的創(chuàng)建。

    會(huì)議結(jié)束后，克萊恩并未像上次那樣直接墜入灰霧離去。如今已成為非凡者的他，精神依然旺盛，更因?yàn)樾闹杏科鹨还蓮?qiáng)烈的好奇心，想要探尋這灰霧之上的秘密。

    當(dāng)克萊恩散去神殿，望向先前有異常的那個(gè)角落時(shí)，他的瞳孔瞬間震顫，身形僵硬在原地，心跳的驟然加速仿佛要從口中躍出。

    只見(jiàn)那里的灰霧已經(jīng)大面積散開(kāi)，展露出成堆的財(cái)寶、奇特材料和一個(gè)鑄于七層臺(tái)階之上的高背王座。

    那王座整體呈現(xiàn)灰黑之色，兩側(cè)扶手雕刻著繁復(fù)而瑰麗的圖案，左側(cè)是一只八足魔狼鎮(zhèn)壓著一個(gè)由無(wú)數(shù)蛆蟲(chóng)組成的怪物的場(chǎng)景，右側(cè)是一位穿著黑色長(zhǎng)風(fēng)衣，看不清面容的十二翼天使手持左輪射殺怪物場(chǎng)景。

    而椅背則是仿佛由無(wú)數(shù)觸手雜亂纏繞而成，但卻清晰的勾勒出一個(gè)克萊恩十分熟悉的符號(hào)，那是在塔羅會(huì)上，他自己坐的長(zhǎng)桌首位高背椅背后顯現(xiàn)的，由象征隱秘的“無(wú)瞳之眼”和象征變化的“扭曲之線”相互重疊著，形成的符號(hào)。

    然而，令克萊恩心臟驟停的并非那詭異的王座或堆積如山的財(cái)寶，而是那王座之上，正端坐著一個(gè)身影。