第8章 官府動員

    天主仁慈堂里鬧出這么大動靜，加之天色沒黑多久，戍中居民自然不是聾子、瞎子。起初只是有人聽到凄厲慘叫，豎起耳朵關(guān)注，后來愈演愈烈，街坊里正便動起來了。

    他們開始挨家挨戶敲門組織人手，又去叫醒值夜的民兵，又去報官。遼地邊鎮(zhèn)行政區(qū)劃制度不同于山海關(guān)內(nèi)，通常由軍官同時負責聚居點的管理和軍事工作。

    故而，負責此戍防衛(wèi)的百戶大半夜被人從床上喚醒。他揉著惺忪睡眼聽完情況，登時嚇得一身冷汗，馬上彈起來，喚親兵與自己披掛。

    “他奶奶的，快點，手腳能不能麻利點！”百戶不停催促著明顯也是睡眼惺忪的親兵，腦子里一團亂麻。

    作為寧遠鎮(zhèn)直轄諸多戍堡之一的負責人，總兵吳三桂是他多年的老上司，百戶對于近日一些風言風語清楚得很。

    他沒讀過什么書，只粗識幾個大字，卻曉得些基本道理。若什么死人復生、建奴巫術(shù)之類的流言招來了總兵衙門飛速下達的若干道軍令，那么即使流言與真相不對版，也是需打起十萬個精神頭來對待的。

    只是，只是，怎么偏偏就落到自己所轄的地方了！

    不對……說不定只是虛驚一場。也許只是那洋人開的善堂里混入了奸細，在制造混亂想著渾水摸魚；也許單純就是有人癲邪發(fā)了，引起類似營嘯的事來。

    唯獨有一件事是自己是確定的，那就是要不惜任何代價先平息此事，方才于己有利……正想著，他忽然感覺手臂一陣刺痛，卻是親兵為自己穿臂鎧時忘了套棉質(zhì)內(nèi)襯，被生銹的臂鎧劃了道口子。

    “腌臜廝，小娘養(yǎng)的！”百戶勃然大怒，一巴掌扇倒親兵，猛踹幾腳，旁人卻也不敢阻止�！梆B(yǎng)你這廢物有什么用，還不如俺自己來！”

    整這么一下百戶倒也清醒了，三下五除二親自披掛整齊，便領(lǐng)著剛集合好的一眾軍士朝戍堡西門而去。

    一行人打著火把，彼此間小聲說個不停，落入領(lǐng)頭百戶的耳朵里像一群窸窸窣窣的老鼠在開會。百戶煩躁極了，回頭，厲聲呵斥道：“都在嘀嘀咕咕些什么？誰再敢胡亂議論，老子打斷他的腿！”

    這下好了，沒人議論了，人人自危，氣氛反而更加壓抑。

    守軍到了西門，便看見那座西洋人開的善堂院落門口，稀稀拉拉站著十幾個人。百戶認得其中一個老人，是這條街的里長，也是本地大姓中德高望重的長者，其余人皆是攜帶刀槍弓箭的民兵。

    那老人見軍事長官來了，慌忙小跑過來，揖手一拜，如釋重負道：“林百戶，可算是把您盼來了，俺們也沒個主心骨，您瞧這西洋人院子里到底是鬧什么呢，大半夜鬼哭狼嚎的，咱們街坊又不敢敲門，睡也睡不成，那個鬧心喲”

    百戶面沉似水，跟他沒客套幾句，便直入正題，問道：“這院落圍墻周遭可還有其它出口？”

    里長訥訥，道：“這個……老朽還真不太清楚。往日俺們張家甚少與善堂往來，那些洋夷生的奇形怪狀、面目可憎，還招募女子拋頭露面侍養(yǎng)盲流，俺們怕辱了家風……”

    這絮絮叨叨的老頭！

    百戶心里厭惡驟起。他好歹是一戍長官，平日里街坊鄰居有個病痛，俱會去找善堂里的醫(yī)女姆姆免費治療，他是知道的。出了事，這老頭便忙著與西洋人切割關(guān)系，人心炎涼，可見一斑。

    不理老頭，百戶直接扭頭道：

    “伍隊副，你帶兩個弓手去巡視一圈，若有閑雜人等圍觀一應驅(qū)散，若此處有后門側(cè)門，便遣人告知于我。肆隊頭，你帶本隊人去征用沙袋、石塊、鹿角封住所有院墻開口，若是不足，召工匠速速制造。”

    兩個隊管領(lǐng)命，帶著軍士走了，百戶又對一個親兵下令，“林擒虎，”

    “有！”

    “你是手腳麻利的，這院墻不過一丈多高，你想辦法摸上去，看看里面是什么情況。其余諸隊，四散警戒！”

    軍士們領(lǐng)命，四散而去，老頭見百戶一道道命令下得清晰穩(wěn)妥，又湊過來奉承，百戶卻沒心情理他，只看著那個手腳麻利的親兵行動。

    親兵摘下碟盔、卸下戰(zhàn)襖，搓搓手，哈出一口白氣，隨即助跑兩步，在墻上一蹬，雙臂連扒，竟輕巧飛上高墻，宛若水滸中的‘鼓上蚤’，旁人見了恐怕還得懷疑一下他以前是做什么營生的。

    天主仁慈堂的院子里這會兒安靜了許多，只是沉下心、側(cè)耳細聽的話，還是有若有若無的低吼聲、步伐拖動聲。

    那親兵小心翼翼地沿著院墻檐走了幾步，輕輕躍上一間屋舍。到這里院外的人就看不見了，只能握緊兵器，等著結(jié)果。

    差不多一炷香之后，院子里忽然炸開鍋了似的。

    百戶等人聽到紛亂的腳步聲，好像幾十上百人一齊狂奔，激動地咆哮、低沉的嗚咽此起彼伏，匯集在院門這一塊，緊接著無數(shù)只手掌狂暴地拍擊起善堂大門。

    陡然爆發(fā)的動靜嚇人一跳，里長倒退幾步，神色慌亂，道：“這……這是怎么回事……”

    一眾軍士與百戶臉色都很難看，忽然墻上又傳來動靜，是那親兵回來了，身后居然還帶著一個人。

    親兵縱身一躍，落地，身形晃了晃。百戶瞧他臉色蒼白，嘴角還有些濕漉漉的痕跡，眼圈紅紅的，十分不對勁。于是他急切問道：“你這是怎么回事，里面又是怎么回事，咋地突然跟捅了馬蜂窩似的？”

    親兵滿頭大汗，對百戶道拜：“大人，俺方才在那屋子頂上卸了塊瓦，看到里面場景，不由得大吐特吐，險些滑下屋頂，幸虧那老哥正好從煙囪邊上爬出來，拉了俺一把。”

    他指指還在墻上那人。那人身形不高，卻生得健碩，發(fā)型奇特，只有短短的寸發(fā)，正是善堂傭工多爾泰。他此時一身青衣短打、染滿鮮血，腰上挎著箭袋，背上套著大弓，呼哧呼哧喘著粗氣，端的是狼狽無比。

    親兵繼續(xù)道：“傳說中的邪祟怕是真的……大人，”他滿臉后怕，仿佛什么極度恐怖的場景就在眼前。

    “生啖血肉，全憑嘴啃手撕，俺怕里面已經(jīng)沒有活人了……”

    饒是已經(jīng)有了心理準備，眾人還是一陣汗毛倒豎。

    “也就是說，里面還在敲門的那些……”

    親兵點頭，神色凝重道：“便是那些邪祟了�！�

    多爾泰聽著，深吸了口氣，忍不住反駁道：“他們本是北來躲避戰(zhàn)亂的難民，俱是些可憐人！”

    那六神無主的里長聞言，忽然抓住什么重點似的，指著多爾泰道：

    “這廝是建州來的逃人！大人，速速下令抓住他，今夜之事肯定與這廝脫不了干系，必是他散播的瘟疫使人化作邪祟，前些日子俺初見他時他還留著金錢鼠尾辮，那時俺就該報官府把你捉了去，便沒有今日之禍了！”

    多爾泰聞言，勃然色變，下意識捻住腰間箭袋里的一支箭矢。

    百戶聞言，眼中精光一閃，卻道：“兀那漢子，你救了俺兄弟性命，俺只道你是個好人，眼下卻還有火燒眉毛的事情要了結(jié)，”

    百戶一指那哐哐作響的院門。被百十號邪祟一齊撞擊，院門撲簌個不停，有許多灰落下來，也不知道會不會教那些不知疲倦的邪祟硬拆下來。

    “你在上面，可能射得中邪祟？俺今早接到總兵吳大人手令，說若有感染瘟疫的病患，需斬其首級或以弓弩鳥銃爆頭方可殺死，俺點幾個射術(shù)精湛的兄弟與你，居高臨下射殺那些邪祟，可行否？”

    百戶繼續(xù)道。

    多爾泰遙遙應道：“大人，實在是難也，恕俺做不到。天色太暗，那些病患又行動敏捷，哪怕李廣呂布在世，怕是射到癱了手也難殺幾只呀！”

    百戶眼神一冷，只讓多爾泰再試試，又火速差遣軍士召集周圍街坊百姓，一齊編扎拒馬、夯集土石袋子，加固院門。

    雜亂的拍擊聲與沖擊一波強似一波，似乎院外的動靜又刺激到了那些嗜血的邪祟。它們瘋狂嚎叫著、聚涌著，仿佛沖破那扇搖搖欲墜的包鐵厚門就能享用到取之不盡的新鮮血肉。

    就在這緊張的氛圍中，多爾泰彎弓搭箭，嘗試著百戶的主意。直到射空了一袋子箭，也無甚收獲，只是讓幾只邪祟癱在地上，卻依然能張大嘴巴嘶吼咆哮。

    方圓幾十戶人家都被動員起來了，扛沙石的扛沙石，抬拒馬的抬拒馬，幾刻鐘之間，天主慈善堂的幾處進出口都被厚厚的障礙堵住，外圍又布置了一圈削尖竹子編扎而成的鹿角，不管實際效果如何，總算看起來安全了一些。

    忙了大半夜的百戶終于能喘口氣，他東奔西走組織指揮，嗓子都喊啞了，這會兒才有百姓奉上一罐熱茶給他。

    痛飲一大口，溫熱的茶水驅(qū)散了遼東深夜的寒氣，百戶終于有了一股子乾坤已定的安全感。