第6章
門外的腳步聲在青磚墻外頓住時，蘇蘅的后頸還沾著方才錢廣那番話帶來的涼意。
她捏著賬冊的手指關節(jié)發(fā)白，聽見衙役的聲音撞進院子時，喉頭突然發(fā)緊，這聲“蘇典吏”太急，急得像有人攥著她的衣領往更深的泥潭里拖。
“王大人讓您去簽押房。”衙役的額頭沁著細汗，皂色公服的前襟被風掀得翻卷，露出手里那封還帶著墨香的信。
蘇蘅的目光掃過封皮上的朱砂印，“州府急件”四個小字在陽光下泛著刺目的紅，像錢廣箱壁上未干的騎縫印。
她伸手接信時，指尖觸到衙役掌心的濕冷。
這差役她認得，是王大人身邊最穩(wěn)妥的周七，往日遞公文總帶著笑，此刻卻抿著嘴，睫毛抖得像被雨打濕的蝶。
“周七哥。”蘇蘅壓低聲音，拇指輕輕蹭過信封口的火漆，“這信。。�？墒抢罾习宓氖�？”
周七的喉結動了動，眼角往院外掃了半寸：“小的只知是州府推官大人批的。”他突然攥住蘇蘅的手腕，力氣大得發(fā)顫，“蘇典吏，您且。。。且當心些�！�
話音未落，院角的老槐樹突然落了片葉子，正正砸在信上。
蘇蘅垂眸，見火漆邊緣洇開道極細的裂痕，有人拆過這信，又匆匆粘了回去。
她的指甲在掌心掐出月牙印。
錢廣的笑聲還在耳邊晃，“松雪齋的東家姓周”，周七的姓，周老爺的周，此刻像根細針，扎得她太陽穴突突跳。
簽押房的門虛掩著，王大人的茶盞在案上騰著熱氣。
蘇蘅拆開信的瞬間，墨香裹著股熟悉的藥味涌出來，是李老板藥鋪里的當歸香。
信中字寫得歪扭，像有人攥著發(fā)抖的手硬捺出來的：“草民李有福愿配合查稅銀案，戌時三刻，西市藥鋪后堂，有要緊線索相告�！�
“蘇典吏？”王大人的聲音從后堂傳來，“可是州府的回文？”
蘇蘅迅速把信塞進袖中，指腹蹭過袖口的補丁，這是她女扮男裝時特意縫的，為的是藏些緊要物什不被人察覺。“回大人，是推官大人催問進度。”她扯出個笑，“小吏這就去西市查查舊檔�！�
西市的蟬鳴裹著藥香撲過來時，蘇蘅的鞋底已經沾了三層灰。
李老板的藥鋪后堂掛著塊褪色的“童叟無欺”匾，匾下的木凳還帶著日頭的余溫。
李老板見她進來，“撲通”跪在地，磕得青磚“咚咚”響：“蘇典吏救我！
錢廣那殺千刀的，說我用假藥換稅銀，可小的連庫房鑰匙都沒摸過！“
他抬起臉，眼角的皺紋里全是泥，哆哆嗦嗦從藥柜最底層摸出個油紙包�！斑@是十年前的賬底子，錢廣每個月初一都來取二十兩，說是‘上下打點’�！彼钢堑闹旃P批注，“您看這日期，二十三年四月十五，漕運司換主官那天，他取了整整三百兩！”
蘇蘅的呼吸突然一重。
二十三年，正是她方才在庫房數到的年份。
她展開賬頁，見墨跡深淺不一，淺的是流水賬，深的是后來添的批注，像條藏在泥里的蛇。“李老板，你早有這東西，為何現在才拿出來？”
“錢廣說。。。說我若敢聲張，就燒了我藥鋪，埋了我小女兒。”李老板的肩膀抖得像篩糠，“可方才我聽說他被拿了，又收到您的信。。。”
“不是我的信�！碧K蘅的聲音冷下來，“這信是誰讓你寫的？”
李老板的嘴張成個O型，后槽牙磕得直響。
窗外突然掠過陣穿堂風，吹得賬頁嘩啦翻卷，最后一頁上的名字刺得蘇蘅瞳孔收縮，“陳立”，縣丞陳大人的名諱，旁邊還畫著個極小的漕運司云紋標記。
回到縣衙時，月亮已經爬上了照壁。
張文正蹲在庫房門口啃冷饃，見她過來，趕緊把半塊饃塞給她：“錢廣被關到柴房了，我審了他半宿，只翻來覆去說‘松雪齋’�！彼⒅K蘅手里的油紙包，“你這是。。�！�
“李老板給的十年舊賬。”蘇蘅把賬頁攤在月光下，“你看這批注，二十三年四月十五，陳縣丞批的‘準支’�！彼置鰪腻X廣庫房里順的田契，“這紙紋和松雪齋的一樣，陳縣丞夫人的堂妹，不正是漕運使夫人的堂妹？”
張文的饃“啪”地掉在地上。
他扯過賬頁對著月光照，指節(jié)捏得發(fā)白：“陳大人上月還夸我抄的文書工整，說要薦我去州府。。。原來他。。。”
“噓。”蘇蘅突然按住他的手腕。
前院傳來巡夜梆子聲，接著是靴底碾過青石板的脆響，是陳縣丞的官靴，皂靴上鑲著金絲，走起來“咔嗒咔嗒”，整個縣衙都認得。
兩人同時縮到廊柱后。
陳縣丞的身影掠過月亮，腰間的玉佩晃出冷光。
他在庫房門口停了停，伸手摸向門閂，又像是想起什么，突然轉身往簽押房去了。
蘇蘅的手指慢慢蜷起，指甲深深掐進那頁寫著“陳立”的賬紙。
月光把她的影子拉得老長，像柄懸在半空的刀。
“明日早衙�！彼龑χ鴱埼牡亩漭p聲道，聲音里裹著冰碴子，“我要讓陳縣丞親自看看，他藏在文書里的鬼�！�
卯時三刻，縣衙正堂的青磚被晨露浸得發(fā)暗。
蘇蘅站在廊下，袖中那卷舊賬被掌心焐得發(fā)燙。
她望著堂前懸著的“明鏡高懸”匾，金漆在晨光里泛著冷光，這匾該照的，從來不該是百姓的脊梁，而是藏在官靴底下的泥。
“升堂，”
衙役的喊堂聲撞得飛檐銅鈴叮當響。
王縣令剛在主位坐定，陳縣丞便扶著官服下擺跨進門檻，靛青幞頭下的眉峰挑得老高：“王兄，今日可是要審稅銀案？
張某那毛頭小子查了半月，連庫門鑰匙都摸不清，“
“回大人�！碧K蘅突然踏前一步，皂色吏服下擺掃過青磚縫里的青苔，“稅銀案的頭緒，小吏倒是理出些眉目了。”
陳縣丞的眼角跳了跳。
他盯著蘇蘅腰間晃動的典吏牌，嘴角扯出半分笑：“蘇典吏倒是積極。
不過案牘之事，總要講個’實據‘二字，“
“實據在此�！碧K蘅展開李老板的舊賬，攤在公案上，“這是松雪齋十年前的流水，每月初一都有二十兩‘打點費’，二十三年四月十五更有三百兩支銀，批注是陳大人的‘準支’二字。”她又摸出錢廣庫房里的田契，“這紙紋與松雪齋的契紙一致，而松雪齋的東家，正是陳夫人堂妹的夫家，漕運使夫人的堂妹�！�
堂下傳來抽氣聲。
陳縣丞的手指扣住椅背，指節(jié)泛白：“一派胡言！
本縣丞何時批過這種賬？“他突然提高聲音，”王兄，這典吏定是收了錢廣的好處，意圖攀誣上官！“
“攀誣？”蘇蘅反手從袖中抖出那封被拆過的州府急件，“這信上的當歸味，是李老板藥鋪的；火漆裂痕，是周七哥拆的。
周七哥，您昨日為何要拆這信？“
跪在堂下的周七猛地抬頭。
他昨日還抖得像片葉子，此刻卻咬著牙直起腰：“回大人，是陳縣丞讓小的。。。讓小的把假信傳給李老板。
他說’引蘇典吏去藥鋪，取走那包舊賬‘。“他從懷里摸出半塊碎銀，”這是陳大人給的封口錢，小的沒敢花。“
陳縣丞的幞頭歪了半寸。
他踉蹌后退半步，撞得身后的公案“咚”地響：“你。。。你個下賤差役，敢血口噴人！”
“陳大人別急�！碧K蘅又招了招手，李老板扶著藥箱從側門進來，小女兒縮在他身后，辮梢系著的紅繩還沾著草屑，“李老板的小女兒昨日在柴房躲了一宿，錢廣被關進去時，可是喊了‘松雪齋的周東家’，周東家是誰，陳大人比小吏清楚�！�
李老板突然撲通跪下，拽著陳縣丞的官靴：“大人您說燒我藥鋪埋我閨女，可小的沒做虧心事！
這賬本子是十年前您來藥鋪抓藥時，親自批的’準支‘��！“他顫抖著指向賬頁角落的朱砂印，”您看這印泥，和您簽押房里的’陳立之印‘一個模子！“
堂內霎時靜得能聽見燭芯爆響。
陳縣丞的官靴尖抵著李老板的手背，卻連半分力氣都提不起來。
他望著那方熟悉的印鑒，喉結動了動，突然撲向公案要搶賬冊：“這是偽造的！
王兄，你我同科進士，“
“夠了！”王縣令拍響驚堂木，震得茶盞里的水濺出來，“陳立，你當本縣是瞎的？
這印泥是蘇典吏前日從你簽押房墨匣里取的樣，比對過了。“他轉向蘇蘅，目光里多了幾分他自己都沒察覺的鄭重，”蘇典吏，繼續(xù)說�！�
蘇蘅深吸一口氣。
她能聽見自己心跳撞著肋骨的聲音，像擂鼓，像破陣。“稅銀虧空的銀子，都通過松雪齋轉去了漕運司。
錢廣是棋子，李老板是靶子，真正的后手。。�！八⒅惪h丞煞白的臉，”是陳大人想借這案子，把水攪渾，好讓漕運司的人把臟錢洗干凈�！�
“胡說！”陳縣丞突然拔高聲音，可尾音發(fā)顫，“你一個小小典吏，憑什么查上官？
本縣丞要去州府告你！“
“憑什么？”蘇蘅從懷里摸出塊玄色令牌，往案上一扣。
令牌背面的云紋在光下流轉，正是州府推官前日秘密給她的“查案符”，“憑州府推官大人信得過小吏的本事。
陳大人若要告，不妨連推官大人一起告，不過推官大人此刻，應該在松雪齋查賬呢�！�
陳縣丞的膝蓋“咔”地一聲磕在青磚上。
他望著那方令牌，突然笑了，笑得眼角泛出淚：“好，好個蘇典吏。。。你當這就完了？
漕運司的水，深著呢。。�！�
“深不深，總要探一探�！碧K蘅彎腰拾起地上的賬冊，指尖拂過“陳立”二字，“但至少今日，陳大人的賬，該清了。”
王縣令揮了揮手，兩個衙役上前架起陳縣丞。
陳縣丞的皂靴在青磚上拖出兩道灰痕，他突然扭頭盯著蘇蘅，聲音里裹著血沫：“你等著。。。會有人來取你項上人頭。。�！�
“退堂，”
衙役的喊堂聲還沒落下，外頭突然傳來急促的馬蹄聲�！暗玫谩钡鸟R蹄響撞破晨霧，由遠及近，像敲在人心口的鼓點。
蘇蘅攥緊手中的賬冊，抬頭望向堂外。
晨霧里隱約能看見兩騎快馬，馬背上的人穿著玄色官服，腰間的魚符在霧里閃著冷光。
她的后頸又泛起涼意。
這涼意不是害怕，是獵手嗅到了更腥的血氣，陳縣丞的話應驗得太快，快得像有人早就在等這一刻。
馬蹄聲在衙門口頓住，接著是急促的拍門聲。
蘇蘅迅速將賬冊塞進袖中，手指觸到袖口的補丁，那里還藏著半塊松雪齋的契紙，和漕運司的云紋拓印。
“蘇典吏�！蓖蹩h令的聲音從后堂傳來，“外頭來的是州府的人�！�
蘇蘅理了理被扯皺的吏服，轉身走向堂門。
晨霧漫進來，沾在她睫毛上，像落了層細鹽。
她望著門外模糊的人影，心里突然冒出父親教她看賬時說的話：“墨色會褪，紙紋會舊，但人心的賬，總會留下痕跡。”
馬蹄聲再次響起，這次更近了。
蘇蘅捏緊袖中的證據，聽見自己的心跳蓋過了馬蹄聲，她知道，這才是真正的開始。