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亡靈法師的植物園也充斥著令人不安的氣息。不知名的植物依照品種不同各聚一方，兀自伸展著；空氣中散發(fā)著詭異的腥味，紮根的泥土被不明yet浸潤成鐵銹的顏se。不時有嬰兒的哭聲飄蕩在空氣中，仔細(xì)一看，那聲音來自於角落的灌木──上頭的果實長著扭曲的人臉，嘴巴兀自一開一合；不遠(yuǎn)處纏繞著好幾條滴著綠se黏ye的觸手，它們像毛蟲般蠕動著地上血紅se的r0u塊，一面釋放出陣陣令人作嘔的燒焦味；中間幾株食人花綻放著血盆大口，似乎是感受到活物的氣息，它們抖動著觸手，不懷好意地轉(zhuǎn)向門口。
「這些都是我的魔法需要的材料。秘訣在於定期施肥，他們特別喜歡鮮活的血r0u……可惜我似乎把它們的口味養(yǎng)刁了，現(xiàn)在它們只愿意吃掙扎著的年輕人類�！狗ㄈ鹚固剡z憾地說：「是有些超出預(yù)算，但它們長得很漂亮，是不是？」
傀儡師的植物園非常大，他們已經(jīng)行走了十分鐘卻依然看不見盡頭。一路上，亡靈法師仔細(xì)向他介紹了各種魔界植物──寄生的、吃人的、x1靈魂的、散發(fā)毒氣的、香味讓人發(fā)瘋的……但b起那些兇殘的草木，角落里不時出現(xiàn)的平凡草叢更能引起士兵的注意力。栽種草地的盆栽與其他暗紅或泛著青se的土壤隔離開，一縷清新氣味幽幽掠過鼻端。
「你還種了克利斑草�！顾@訝地說：「為什麼？」
那是一種平凡的人界香草，在野外經(jīng)�？吹剑瑲馕队邪采竦淖饔�，也可當(dāng)作料理調(diào)料，但本身毫無魔法效益，不曾用於藥水或法術(shù)。
「傀儡師需要保持最佳狀態(tài)�！雇鲮`法師皮笑r0u不笑地說，「以它jg煉而成的香芬能驅(qū)散內(nèi)臟的氣味，聞過腦髓的味道嗎？新鮮的、溫?zé)岬摹?br />
「方法不錯，」他搶著說道：「但你不該把它跟其他東西一起種的，它們會互相影響。」
亡靈法師皺起眉。他并不常被打斷，但大度地沒跟他的客人計較。
「我的草藥學(xué)大師有的是方法，不需要c心這種事�！�
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他抬手輕揮法杖，下一秒，眼前的植物園就被另一幅景象取代。
「說到這，我的養(yǎng)殖室也需要管理人──」他說：「原本的負(fù)責(zé)人被當(dāng)成飼料吃掉了，真讓人頭疼，你愿意擔(dān)下此一要職嗎？」
「如果可以的話，我想活久一些……」亞肯特眨眨眼，盯著出現(xiàn)在眼前的大廳，「如此我才能長久服侍您，法瑞斯特大人！」
大廳里，喂食槽之間被透明屏障隔開，分隔成不同的動物區(qū)。亞肯特仔細(xì)看了看：較常見的暗屬x材料如地獄蝶、闇影蜥蜴和血蝙蝠被放置在尾端，往前則是魔物圖監(jiān)特有的特殊物種，更多的是他沒見過的種類；它們?nèi)季袟l地專注於進食或睡眠，就連兇惡的巴達(dá)爾斗角獸也不例外。那長著巨大犄角的野獸跪在第一排喂食槽前，專心地咀嚼h褐se的塊狀飼料。
「巴達(dá)爾斗角獸和布里安食r0u羊的混種。」法瑞斯特順著他的目光看過去，貼心解釋道：「r0u質(zhì)鮮美富含魔力，經(jīng)過改良及本能阻斷後易於控制，做為材料或食物都很不錯……說到這個，看到第三排的格利x1血猿了嗎？」
法瑞斯特指向中間那一大區(qū)，有著血紅大眼的黑se猴子安靜地蜷縮在地上。
「那里以前是智慧生物的專屬區(qū)�！顾f：「我養(yǎng)過人類、狼人和地jg，現(xiàn)在我不那麼做了，成本太高�！�
法瑞斯特惋惜地嘆了口氣。
「也許肇因於未成熟靈魂對魔力扭曲及感染的敏感x，我的研究結(jié)果顯示若是從胚胎開始培養(yǎng)，百分之八十四的實驗t會在五歲前si亡，余下的高達(dá)五成發(fā)生畸形，進而造成靈魂質(zhì)變。若不慎讓失敗品與其他試驗品產(chǎn)生共鳴，連鎖效應(yīng)有可能會牽動我的堡壘構(gòu)成，引發(fā)反噬……算了，你也聽不懂。總之，直接捕捉成t會是更安全的做法。」
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「好了，」他拍拍手，「來看看最後一個地方吧�！�
前方展示的房間再次變幻，一個管線纏繞的工廠取代原先的暗黑動物園。
工廠里的平臺上堆著不明屍t及r0u塊，那來自天花板垂落下來的管狀開口──殘破的肢t及器官不時落下，有些滴著詭異的螢光yet，有些還在微微扭動，像條被切成段的蚯蚓。一條機械手臂將si物推到緩慢前行的輸送帶上，它們歷經(jīng)中間的不明機器篩選、碾壓，最後被送進巨大的火爐；熾熱的火花拍打在無se的隔熱罩中，只映出一圈青se的光暈。
「垃圾處理場。」他漫不經(jīng)心地說：「w染物經(jīng)過解構(gòu)凈化，還能回收做為容器及食物的養(yǎng)料�！�
法瑞斯特彈彈手指。一陣魔力sao動後，又回到一開始的大廳。他轉(zhuǎn)過身，對著亞肯特扯出一個毫無情感的笑容。
「那麼，你對於我的堡壘還滿意嗎？」
「你不打算解釋羅德爾的事情嗎？」亞肯特問。
傀儡師驀地沉下臉。那瞬間，黑霧隱約在他指尖流轉(zhuǎn)，而後被不著痕跡地斂去。亡靈法師重新拉開了笑容，嘴角揚起的弧度甚至b之前都來得高。
「哦，你是指那一村喪屍？」他親切地問：「那一村軟爛、腐朽，只懂得吃人的喪屍？」
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「你很生氣？」
「生氣？」傀儡師大笑起來�！肝覟槭颤N要生氣？」
他湊近亞肯特，四目相接，鼻尖對著鼻尖，傀儡師特有的y冷氣息讓他打了個寒顫。
「看，我一不高興就能把上百人變成喪屍，至於你……」他嘶嘶吐氣，「我把你變成那樣不用動一根手指。你喜歡人r0u嗎？等你轉(zhuǎn)變後，我會提供最新鮮的給你，當(dāng)你撕咬他們，你會感到無以lb的快樂，就像你呼x1、睡覺、享用美餐，你會興奮地嚎叫，再也沒有任何煩惱……」
亞肯特眨眨眼。
「剛剛看過的地方都在一樓和地下室對嗎？」他問。
傀儡師愣了愣。
「我想看看我的房間�！箒喛咸亟又f。他轉(zhuǎn)頭看了看四周，不像是不安，倒像是在試著習(xí)慣這個不熟悉的地方。
法瑞斯特終於發(fā)現(xiàn)不對勁了。
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「你不恐懼？」
「哦，」他新來的客人無辜地眨眼，「我想我只是有些粗神經(jīng)�！�
法瑞斯特瞇起眼睛打量他。那人類的臉se沒有發(fā)青，沒有厭惡或憤怒，彷佛剛才只是在朋友毫不x1引人的住宅里逛了一圈。
做為一個邪惡的資深亡靈法師，他重新做出了評斷。這名人類跟他「善良」的同類相b的確有不同之處──缺乏同情心很多時候代表著殘忍與邪惡，但那也可能來自於愚蠢，畢竟綿羊看見同類被宰時也不懂得害怕。
不知天高地厚的丑角。他毫不在意地想，并將臉上的笑容扯開一些。
「當(dāng)然，你會有個完美的新房間，我的仆人�！顾f。
他們走進大廳中央的傳送陣?yán)�。在被傳送到二樓走廊後，他領(lǐng)著亞肯特走向其中一間房間。
仆人們已經(jīng)接收到了指令，忙進忙出收拾雜物。法瑞斯特法杖一揮，里頭的東西乒乒乓乓被扔到走廊末端，轉(zhuǎn)眼間就騰出了空間。
亞肯特發(fā)現(xiàn)在二樓的仆人不同於先前戰(zhàn)斗中被當(dāng)成消耗品的傀儡，他們像是來自同一個工廠，由同一個模子印出來──金發(fā)、藍(lán)眼，高挺的鼻梁、英俊的臉龐。
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亞肯特露出恍然大物的表情，他馬上明白了亡靈法師留下他的原因。
每個仆人都擁有金se頭發(fā)和藍(lán)天般的眼睛，跟錢德勒一樣，跟自己一樣。法瑞斯特的喜好一目了然，他們連造型都差不多：綴金絲的淺藍(lán)se袍子，金發(fā)用絲巾束起，整齊地在腦後垂落。
「你很喜歡我的長相？」他問。
傀儡師沒回答，只是y冷地微笑。亞肯特敢說這表情肯定嚇破過不少人的膽子──那看起來簡直邪惡到無以復(fù)加。
直到被打量的人不自在地移開目光，傀儡師才輕飄飄地丟下一句話：「你會是很好的容器�！�
亞肯特趕緊轉(zhuǎn)回視線，嚴(yán)肅地向他聲明。「不只長相，我的內(nèi)在也同樣優(yōu)秀，我保證你會更喜歡。」
「哦，別擔(dān)心，我會給你安排更好的去處�！箍軒煇阂獾囟⒅�，「你喜歡蠕蟲嗎？數(shù)以百計的蟲子會分食掉你的靈魂，然後一起被擠成汁ye，煮沸過濾蒸餾，灌入傀儡的血管……」
他y生生住了口。
那人類似乎根本沒聽他說話，自顧自翻出根繩子將自己的頭發(fā)紮起來，睜著那雙漂亮的眼睛邀功般盯著亡靈法師看。法瑞斯特馬上露出嫌惡的表情──因為長度不夠的關(guān)系，他的金se馬尾綁起來只有一小簇，看上去有些可笑。
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法瑞斯特瞇起眼睛，盯著他瞧了一會，終於放棄了嚇唬容器的計畫，轉(zhuǎn)而將一件袍子扔到他臉上。
亞肯特扯下來b了b，那是和仆人一樣的水藍(lán)se外袍，外袍的大小合身且質(zhì)地細(xì)致，他決定卸下皮甲後再穿。他轉(zhuǎn)身看著他的新房間，里頭空蕩蕩的，只有一副桌椅和一張床。仆人們正在幫他舖shang單，他們動作俐落，但神se木然，對於新來的同事一個眼神也沒有落下；亞肯特猜想那些仆人大概也稱不上是人，只是法師做成的傀儡而已。
他將外袍摺好放在桌上，轉(zhuǎn)過頭望著傀儡師。
「你想來壺克利班草茶嗎？」他貼心地詢問：「我很會做點心和煮茶，你一定會喜歡的�！�
亡靈法師頓了頓。這是他第一次收下未經(jīng)處理的仆人──也是第一次有仆人朝他說這些。點心？煮茶？這都是些什麼亂七八糟的。
這麼快就想下毒嗎？法瑞斯特冷笑一聲，傀儡師怎麼可能被這種低級手段影響。
「是個人都喜歡下午茶！」亞肯特自顧自地說：「想想看，在悠閑不被打擾的午後時光，宜人的茶葉香氣在空氣中繚繞，咬一口剛出爐的、混合塔羅草烤制的香脆餅乾，抿一口添加蜂蜜和牛n的克利斑草茶，獨特的香氣在鼻腔微繞，絲綢般滑順的香甜滋味滑過喉嚨，然後愜意地魔法書集……」一面說著，亞肯特露出陶醉的表情。
添加蜂蜜和牛n的克利斑草茶？法瑞斯特的表情有些松動。
「我也可以陪你說說話解悶，我看你這里應(yīng)該沒什麼能正常交流的對象吧。平常時候我也可以當(dāng)你的助手。我曾經(jīng)和法師搭檔過，認(rèn)得一些魔法，可以幫你切切材料之類的�！�
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法瑞斯特冷笑一聲。他的魔法可不是一般人能認(rèn)得的……再說了，只是處理材料的話，其他仆人一樣能勝任；聊天解悶更不用提，當(dāng)他「傀儡師」法瑞斯特是什麼人？但看在他如此野心b0b0的分上……他再次審視眼前的人類，他原先打算將他弄成容器，只是出於好奇暫時還沒下手。他并不懷疑這個人的目的──活下來，然後逃走，或是殺了他。誰知道呢，反正他是不可能被殺si的，而他也不介意有個玩具，看著他處心積慮地謀劃，最後依然失敗時絕望的臉──他會在那刻取出他的靈魂，那會是個浸染不甘及恐懼的扭曲靈魂，此外他還會得到一副不需後期加工的好容器……
法瑞斯特邪惡地咧開了笑容。
「來給我杯克利斑草茶吧，」他說：「今早剛割下一批，就放在廚房里，你也能在那找到其他材料，跟著我的仆人走。」
他揮動法杖指向其中一名仆人，被指定的男子停下工作，面無表情地往遠(yuǎn)方走去；亞肯特00鼻子跟了上去，臨走前再一次轉(zhuǎn)頭望著亡靈法師。
「我還是覺得跟那些東西種在一起不好，不如我去外面摘幾叢？」他問。
法瑞斯特不耐地瞇起眼睛。這句話的逃跑意圖太明顯了，讓他覺得興味索然。
「植物室里的是制作香芬用的，窗臺上另外有種食用的克利班草�！顾渎曊f。
仆人這才順從離去，這一次，他松了口氣的模樣倒是裝得挺b真。