第9章 生死臘八粥
山洞里的油燈搖曳著，將兩人的影子投在石壁上，拉得老長(zhǎng)。
林小滿突然想起什么："那糯米井底的陳年糯米是做什么用的？"
蕭云霆眼中閃過(guò)一絲贊賞：
"你很敏銳。那不是普通糯米，是用特殊方法保存的軍糧，能存放數(shù)十年不壞。
大雍密探在各處暗樁都會(huì)儲(chǔ)備這種糧食，以備起事之需。"
洞外傳來(lái)夜梟的啼叫，襯得山洞更加寂靜。
林小滿消化著這些信息，突然意識(shí)到一個(gè)更嚴(yán)重的問(wèn)題："趙德財(cái)搶走銅匣，豈不是"
"不錯(cuò)，"蕭云霆神色凝重，"他背后的人很快就會(huì)知道大雍余孽在柳河村活動(dòng)，這里將不再安全。"
林小滿心頭一緊："小魚(yú)小苗！"
"他們很安全，"蕭云霆安撫道，"我讓貨郎老周照顧他們。
現(xiàn)在的問(wèn)題是，我們必須趕在趙德財(cái)之前找到其他密探。"
林小滿咬了咬下唇："我能做什么？"
蕭云霆看著她，目光柔和下來(lái)："你已經(jīng)做得夠多了。
接下來(lái)太危險(xiǎn)，你帶著弟妹暫時(shí)離開(kāi)柳河村"
"不行！"林小滿打斷他，"村民們還指望新挖的井過(guò)活，我不能丟下他們。再說(shuō)"
她晃了晃手中的玉佩，"既然這玉佩把我卷進(jìn)來(lái)，恐怕不是想走就能走的。"
蕭云霆沉默片刻，突然輕笑一聲："你總是這么倔強(qiáng)。"
"彼此彼此。"林小滿回敬道，緊繃的氣氛稍稍緩和。
油燈漸漸暗下去，蕭云霆添了些燈油：
"天亮前我們得離開(kāi)這里。趙德財(cái)?shù)娜苏也坏侥悖隙〞?huì)去學(xué)堂搜查。"
"去老周家，"林小滿提議，
"他走街串巷消息靈通，或許能打聽(tīng)到趙德財(cái)?shù)膭?dòng)向。"
蕭云霆點(diǎn)頭同意。
兩人收拾妥當(dāng)，熄了油燈，借著月光悄悄離開(kāi)山洞。
黎明前的山村格外寂靜，只有偶爾的犬吠打破寧?kù)o。
老周家住在村尾一處僻靜的小院，院墻上爬滿了枯萎的藤蔓。
蕭云霆學(xué)了三聲布谷鳥(niǎo)叫，不一會(huì)兒，院門悄無(wú)聲息地開(kāi)了條縫。
"快進(jìn)來(lái)！"老周壓低聲音招呼道。
屋內(nèi)，小魚(yú)和小苗蜷縮在炕角睡得正香，小丫頭懷里還緊緊抱著那只破布兔子。
林小滿懸著的心終于放下，輕手輕腳地走過(guò)去給弟妹掖了掖被角。
"有人來(lái)過(guò)學(xué)堂嗎？"蕭云霆問(wèn)。
老周搖搖頭：
"暫時(shí)沒(méi)有，但我聽(tīng)說(shuō)趙德財(cái)天沒(méi)亮就騎馬進(jìn)城了，看樣子是去找靠山了。"
林小滿和蕭云霆對(duì)視一眼，心照不宣——
趙德財(cái)定是去報(bào)告銅匣的事了。
"還有件事，"老周神秘兮兮地說(shuō)，"明天是臘八，里正要挨家挨戶收節(jié)敬，說(shuō)是給縣太爺?shù)男⒕础?quot;
"臘八？"林小滿一愣。這些日子忙得暈頭轉(zhuǎn)向，竟忘了時(shí)節(jié)。
在現(xiàn)代時(shí)，臘八節(jié)是要喝臘八粥的，不知道這個(gè)朝代有沒(méi)有這個(gè)習(xí)俗。
"往年也收嗎？"她問(wèn)。
老周撇撇嘴："收是收，沒(méi)今年這么狠。聽(tīng)說(shuō)要每戶一斗米，半吊錢，交不上的就拿地抵。"
林小滿心頭火起。
村民們剛經(jīng)歷旱災(zāi)，哪有余糧交"節(jié)敬"？這分明是趁火打劫！
"趙德財(cái)這是狗急跳墻，"蕭云霆冷笑，"他丟了銅匣里的令牌，怕上頭怪罪，想趕緊搜刮些錢財(cái)彌補(bǔ)。"
"那我們?cè)趺崔k？"
林小滿憂心忡忡，"村民們已經(jīng)夠苦了"
蕭云霆沉思片刻："我倒有個(gè)主意。"
他低聲說(shuō)了幾句，老周眼睛一亮，連連點(diǎn)頭。
"妙！就這么辦！"老周搓著手，"我這就去準(zhǔn)備。"
天亮后，林小滿帶著弟妹假裝從家里出來(lái)，故意在村里走動(dòng)，讓眼線看到她們"平安無(wú)事"。
小魚(yú)敏銳地察覺(jué)到氣氛不對(duì)，悄悄問(wèn)："姐，出什么事了？"
"沒(méi)事，"林小滿揉揉他的腦袋，"今天臘八，姐給你做臘八粥喝。"
"臘八粥？"小魚(yú)一臉茫然。
林小滿這才想起，這個(gè)朝代似乎沒(méi)有臘八節(jié)喝粥的習(xí)俗。
她眼珠一轉(zhuǎn)："是一種特別好吃的粥，用了八種食材，能保佑平安。"
回到暫時(shí)安頓的廢棄磨坊，林小滿開(kāi)始準(zhǔn)備"臘八粥"。
她從包袱里找出珍藏的最后一點(diǎn)糯米，又去附近挖了些野菜，配上老周送來(lái)的干棗、野栗，湊足了八樣食材。
"姐，這粥好香��！"小苗趴在灶臺(tái)邊，小鼻子一抽一抽的。
林小滿攪動(dòng)著鍋里的粥，米香混合著棗香在小小的磨坊里彌漫。
她特意多熬了些，打算分給村里的老人和孩子。
"小滿姐！"一個(gè)稚嫩的聲音從門外傳來(lái)，是鄰居家的狗娃，"里正帶人挨家收糧呢，已經(jīng)到張婆婆家了！"
林小滿心頭一緊，放下勺子就往外跑。
張婆婆孤寡一人，哪來(lái)的余糧交"節(jié)敬"？
張婆婆家院外圍滿了人，里正王有財(cái)正叉腰站在院中，兩個(gè)衙役架著白發(fā)蒼蒼的張婆婆，老婆婆的胳膊被擰得通紅。
"老不死的！"王有財(cái)唾沫橫飛，"縣太爺?shù)墓?jié)敬都敢不交，反了你了！"
"大人明鑒啊，"張婆婆顫聲道，"老身就剩半斗糠麩了，交出去就得餓死啊"
"餓死？"王有財(cái)獰笑，"那正好，把你那三分薄田充公！來(lái)人，給我搜！"
衙役如狼似虎地沖進(jìn)屋內(nèi)，鍋碗瓢盆砸了一地。
一個(gè)衙役從床底下拖出個(gè)小布袋，興奮地喊道："大人，找著了！"
王有財(cái)一把搶過(guò)布袋，打開(kāi)一看，臉色頓時(shí)陰沉："這是什么東西？"
袋子里是灰撲撲的粉末，摻著細(xì)小的砂石。
張婆婆老淚縱橫："這是老身從賑災(zāi)糧里篩出來(lái)的砂子實(shí)在沒(méi)吃的，只能磨碎了摻糠麩"
圍觀的村民一陣騷動(dòng)，有人小聲嘀咕：
"趙德財(cái)發(fā)的賑災(zāi)糧，十斤里有三斤是砂子！"
王有財(cái)惱羞成怒，一腳踢翻張婆婆的米缸：
"刁民！竟敢污蔑朝廷命官！給我打！"
衙役舉起水火棍就要落下，林小滿一個(gè)箭步?jīng)_上前："住手！"
所有人都愣住了。
王有財(cái)瞇起三角眼："喲，這不是林家丫頭嗎？怎么，你也想抗稅？"
林小滿強(qiáng)壓怒火，擠出一個(gè)笑容：
"里正大人誤會(huì)了，小女子是來(lái)送臘八粥的。"
她舉起手中的陶罐，"按祖制，臘八節(jié)要喝福粥，能消災(zāi)解難。小女子特意熬了，請(qǐng)大人嘗嘗鮮。"
罐蓋一開(kāi)，濃郁的粥香立刻飄散開(kāi)來(lái)。
王有財(cái)抽了抽鼻子，眼中閃過(guò)貪婪："算你識(shí)相。"
他一把奪過(guò)陶罐，舀了一大勺塞進(jìn)嘴里。
香甜軟糯的粥讓王有財(cái)瞇起了眼，但很快，他的表情僵住了——
粥里有什么東西硌到了他的牙。他呸呸吐出來(lái)，掌心赫然是一粒小石子！
"賤人！你想害我？"王有財(cái)暴跳如雷。
林小滿故作驚訝："哎呀，怎么會(huì)有石子？"她轉(zhuǎn)向圍觀的村民，"大家說(shuō)，我林小滿熬粥，可會(huì)摻砂子？"
"不會(huì)！"村民們異口同聲，"小滿丫頭最實(shí)在了！"
"那這石子哪來(lái)的呢？"
林小滿一臉困惑，突然"恍然大悟"，"啊！我用的米是從趙里長(zhǎng)發(fā)的賑災(zāi)糧里挑出來(lái)的，莫非"
她故意沒(méi)說(shuō)完，但村民們已經(jīng)炸開(kāi)了鍋：
"原來(lái)賑災(zāi)糧里真有砂子！"
"黑心爛肺的東西！我們餓得吃樹(shù)皮，他們還克扣賑災(zāi)糧！"
"怪不得趙德財(cái)連夜進(jìn)城，是做賊心虛！"
王有財(cái)臉色鐵青，指著林小滿的鼻子："你、你血口噴人！"
"大人明鑒，"林小滿不慌不忙，
"米是官府的米，砂子自然也是官府的砂子。小女子不過(guò)實(shí)話實(shí)說(shuō)，怎敢污蔑大人？"
王有財(cái)氣得渾身發(fā)抖，正要發(fā)作，一個(gè)衙役突然慌慌張張跑來(lái)，在他耳邊低語(yǔ)幾句。
王有財(cái)臉色大變："什么？真有這事？"
衙役重重點(diǎn)頭："千真萬(wàn)確！村里都傳遍了！"
王有財(cái)狐疑地看向林小滿："你從哪弄的糯米？"
林小滿心中一凜——他怎么會(huì)問(wèn)這個(gè)？
"是是家里存的。"她謹(jǐn)慎地回答。
"放屁！"王有財(cái)厲聲道，"全村就趙里長(zhǎng)家有糯米，你哪來(lái)的？除非"
他眼中閃過(guò)陰狠，"是從井里偷的官糧！"
林小滿暗道不好。
王有財(cái)這是要把私藏前朝軍糧的罪名扣在她頭上！
"大人這話從何說(shuō)起？"
她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，"小女子用的不過(guò)是尋常糙米"
"還敢狡辯！"王有財(cái)一揮手，"來(lái)人，把這反賊之女拿下！"
衙役一擁而上，林小滿后退幾步，后背抵上了墻壁。
千鈞一發(fā)之際，一個(gè)清朗的聲音從人群外傳來(lái)：
"且慢！"
人群自動(dòng)分開(kāi)，蕭云霆緩步走來(lái)，一襲青衫，風(fēng)度翩翩。
他手中捧著一碗熱氣騰騰的粥，正是林小滿熬的臘八粥。
"蕭某不才，愿為林姑娘作保。"
他從容不迫地說(shuō)，"這粥用的米，是蕭某從城里帶回的，與什么井中官糧毫無(wú)干系。"
王有財(cái)將信將疑："你又是何人？"
"區(qū)區(qū)一介教書(shū)匠。"
蕭云霆微微一笑，突然話鋒一轉(zhuǎn)，
"不過(guò)，蕭某倒有一事不解——里正大人如何知道井中有糯米？那口井可是昨日才挖開(kāi)的。"
王有財(cái)語(yǔ)塞，支吾道："這本官是聽(tīng)趙里長(zhǎng)說(shuō)的"
"哦？"蕭云霆挑眉，"趙里長(zhǎng)又是如何得知？莫非他早就知道井底有糧？"
圍觀的村民騷動(dòng)起來(lái)，議論紛紛。
王有財(cái)額頭冒汗，正不知如何應(yīng)對(duì)，村口突然傳來(lái)一陣喧嘩。
"縣太爺來(lái)了！"
人群騷動(dòng)起來(lái)，只見(jiàn)一頂官轎在衙役的簇?fù)硐戮従彾鴣?lái)。
轎簾一掀，走下一個(gè)身著官服的中年男子，正是縣丞王甫。他身后跟著鼻青臉腫的趙德財(cái)，手里捧著那個(gè)銅匣。
王甫環(huán)視一周，目光在林小滿和蕭云霆身上停留片刻，冷笑道："本官聽(tīng)聞柳河村出了反賊，特來(lái)查辦！"
王有財(cái)如見(jiàn)救星，連忙上前耳語(yǔ)幾句。
王甫聽(tīng)完，陰鷙的目光盯住林小滿："你就是那個(gè)發(fā)現(xiàn)銅匣的丫頭？"
林小滿心跳如鼓，強(qiáng)自鎮(zhèn)定："民女不知什么銅匣"
"大膽！"王甫厲喝，"趙里長(zhǎng)親眼所見(jiàn)，你還敢抵賴？來(lái)人，把這反賊之女拿下，嚴(yán)加拷問(wèn)！"
衙役如狼似虎地?fù)鋪?lái)，林小滿退無(wú)可退。
就在此時(shí)，蕭云霆突然上前一步，擋在她面前：
"王大人且慢。"
王甫瞇起眼："你是何人？敢阻撓本官辦案？"
蕭云霆不慌不忙地從袖中取出一塊令牌：
"下官蕭云，奉巡撫大人之命暗訪民情。王大人不分青紅皂白就要拿人，莫非心中有鬼？"
王甫看到令牌，臉色大變。
那竟是省級(jí)巡察使的腰牌！他慌忙行禮："下官不知大人駕到，多有得罪"
圍觀的村民一片嘩然，誰(shuí)都沒(méi)想到這個(gè)窮酸教書(shū)先生竟是巡撫派來(lái)的暗訪官員！
蕭云霆收起令牌，淡淡道：
"本官微服查訪多日，發(fā)現(xiàn)柳河村里正與趙德財(cái)勾結(jié)，克扣賑災(zāi)糧餉，魚(yú)肉鄉(xiāng)里。
今日又借收繳節(jié)敬之名，行盤剝百姓之實(shí)。王大人，你說(shuō)該如何處置？"
王甫汗如雨下，支吾道："這下官一定嚴(yán)查"
"不必了。"蕭云霆一揮手，"本官已掌握確鑿證據(jù)。來(lái)人！"
人群中突然走出幾個(gè)精壯漢子，竟是平日里走街串巷的貨郎和腳夫。
他們亮出腰牌，赫然是巡撫衙門的差役！
"將王有財(cái)、趙德財(cái)拿下！"蕭云霆厲聲道，"王大人，還請(qǐng)移步縣衙，配合調(diào)查。"
王甫面如土色，哪敢說(shuō)個(gè)不字？
轉(zhuǎn)眼間，剛才還耀武揚(yáng)威的王有財(cái)和趙德財(cái)就被五花大綁，押了下去。
村民們目瞪口呆，繼而爆發(fā)出震天的歡呼。張婆婆顫巍巍地跪下："青天大老爺��！"
蕭云霆連忙扶起老人："諸位鄉(xiāng)親請(qǐng)起。
今日臘八，按古制當(dāng)食福粥，祈求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順。
這些貪官污吏克扣的賑災(zāi)糧，本官會(huì)如數(shù)發(fā)還給大家。"
歡呼聲更響了。林小滿站在人群中，看著被鄉(xiāng)親們圍住的蕭云霆，心中百感交集。
他這一手"假扮巡察使"的計(jì)策著實(shí)高明，既解了眼前之危，又為村民討回了公道。
只是那個(gè)銅匣和令牌怎么辦？趙德財(cái)顯然已經(jīng)把它交給了王甫
正思索間，蕭云霆不知何時(shí)走到了她身邊，低聲道："今晚老地方見(jiàn)。"
林小滿微微點(diǎn)頭，看著他和差役們押著貪官離去。
小苗扯了扯她的衣角："姐，蕭先生是官老爺嗎？"
"是啊，"林小滿摸摸妹妹的頭，"是個(gè)好官。"
夕陽(yáng)西下，村民們歡天喜地地領(lǐng)回了被克扣的糧食，家家戶戶飄起了臘八粥的香氣。
林小滿帶著弟妹回到暫時(shí)安頓的磨坊，心中卻并不輕松。
蕭云霆的身份已經(jīng)暴露了一半，王甫雖然暫時(shí)被唬住，但遲早會(huì)察覺(jué)不對(duì)。
更重要的是，銅匣落入了官府手中，那些追殺他們的人很快就會(huì)找上門來(lái)
夜幕降臨，林小滿哄睡弟妹，悄悄溜出磨坊。
月光如水，照在村中的小路上。她剛轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)拐角，突然被人一把拉進(jìn)暗處！
"別出聲。"蕭云霆的聲音在耳邊響起，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)耳廓。
林小滿屏住呼吸，順著他的目光看去——
幾個(gè)黑影正鬼鬼祟祟地摸向磨坊，手中兵刃在月光下泛著寒光。
"是王甫派來(lái)的殺手，"蕭云霆低聲道，"他起了疑心。"
林小滿心頭一緊："小魚(yú)小苗還在里面！"
"別擔(dān)心，老周已經(jīng)把他們轉(zhuǎn)移到安全的地方了。"
蕭云霆拉著她退入更深的陰影中，"現(xiàn)在，我們得想辦法拿回那個(gè)銅匣。"
"怎么拿？"林小滿焦急地問(wèn)，"王甫肯定把它藏起來(lái)了！"
蕭云霆嘴角微揚(yáng)："我有個(gè)計(jì)劃，不過(guò)需要你配合。"
他從懷中取出一個(gè)小布包，打開(kāi)后，里面竟是幾粒晶瑩剔透的糯米，與銅匣中的一模一樣。
"這是"
"祥瑞米。"蕭云霆眼中閃過(guò)一絲狡黠，
"傳說(shuō)只有真命天子所在之處，才會(huì)天降此米。明天，全村人都會(huì)知道這個(gè)傳說(shuō)"
林小滿恍然大悟——
他這是要制造輿論，逼王甫主動(dòng)交出銅匣！
月光下，兩人相視一笑，默契如初。
（完）