第1章 通知選秀事宜
暖光色余暉照在屋檐上，拉長(zhǎng)行走的人影，也拉長(zhǎng)了被清風(fēng)拂動(dòng)搖曳的枝丫倒影在地上的影子。
此時(shí)，屋內(nèi)。
沈正年坐在上首，緊繃著一張臉，神色嚴(yán)肅看向跪在跟前的姐妹倆人，仔細(xì)叮囑：“還有半個(gè)月時(shí)間就要選秀，如今家中唯有你們姐妹倆人適齡，待入宣城后，你們姐妹倆必須守望相助�！�
“你們是血脈至親，在宣城這種無(wú)親無(wú)友的地方，唯有自家姐妹才敢推心置腹，記得防范點(diǎn)別人�！�
“順城遠(yuǎn)離宣城千里之外，等你們前去選秀后，家中“力道”有限，胳膊伸不了那么長(zhǎng)，但該給的打點(diǎn)銀子，為父和族人自會(huì)為你們姐妹倆備齊�！�
“你們當(dāng)中，若有誰(shuí)福厚，被天家選中，成了宮中貴人，族人必定會(huì)傾盡所有助你們一臂之力。”
“旁的姑娘家后宅手段，多跟你們母親學(xué)習(xí)，別輕易著了別人的道，時(shí)辰不早了，散了吧�！�
“女兒謹(jǐn)記父親所言，定會(huì)小心謹(jǐn)慎，女兒告退�！�
語(yǔ)畢，姐妹倆緩緩起身，對(duì)沈正年屈膝行禮后，轉(zhuǎn)身退出去。
直到走遠(yuǎn)，姐妹倆這才敢長(zhǎng)舒一口氣，舒緩緊繃到泛疼的身子。
隨即，姐妹倆人相視一笑，而后，沈佳清拉著沈佳怡的手，輕拍對(duì)方的手背笑著調(diào)侃道：“妹妹還是這般膽小，在面對(duì)父親的時(shí)候忍不住屏息�！�
“如今選秀時(shí)間迫在眉睫，若是有幸被天家選中，那留在閨中長(zhǎng)于父母親膝下，侍奉雙親的時(shí)間，可就宛如日薄西山了�！�
“所以，妹妹膽子放大點(diǎn)，多和父親母親，和你姨娘多說(shuō)話，以免往后想要見(jiàn)一面都難�！�
說(shuō)到這話，姐妹倆人面上浮上愁容，眼窩溢出熱淚，沈佳怡捏著手絹，抬手為沈佳清拭去眼角的淚珠，抿了抿唇，點(diǎn)點(diǎn)頭，沙啞的嗓音染上哭腔：“多謝姐姐提點(diǎn)�！�
“時(shí)辰不早了，妹妹趕緊回去洗漱歇息吧�！�
“是�！�
隨著話音落地，倆人交纏的手立即松開(kāi)，扭頭背對(duì)背兵分兩路走開(kāi)。
幾乎在背對(duì)背的瞬間，姐妹倆人默契暗中不動(dòng)聲色，用手絹使勁擦拭方才對(duì)方觸碰的手，眼底盡是厭惡之色。
這一舉動(dòng)，和院中并蒂開(kāi)花，鮮艷的兩朵鮮花一般，明明密不可分，卻頭朝兩邊開(kāi)，也算是花開(kāi)隨主了。
回到自己院中后，沈佳清忙不迭喚人備上熱水洗漱，剛折騰完，出來(lái)便看見(jiàn)坐在椅子上久等的母親，她趕緊迎上前：“給母親請(qǐng)安。”
見(jiàn)自家姑娘被熱水熏紅的臉頰，眸色濕漉漉的，藏有一絲委屈，沈母放下手中賬本，手一抬，房中奴才們立即退出去，關(guān)上門(mén)，走遠(yuǎn)靜候。
清場(chǎng)后，沈佳清立即起身湊上前和沈母擠坐在一塊，歪靠在對(duì)方懷中，抱著她的腰肢，紅著眼眶述說(shuō)自己的惶恐：“母親女兒惶恐，宣城乃是天子腳下，在那里，我人生地不熟的。”
“不僅要謹(jǐn)小慎微，一舉一動(dòng)都要三思而后行，若是有幸選中的話，和我斗的，全都是天之驕女，手段才情樣樣不輸于我�！�
“而且，世人皆說(shuō)，那金碧輝煌的宮殿里，埋葬的全都是紅顏枯骨，我怕此生都走不回故鄉(xiāng)，再也不能在父母親膝下承歡�！�
沈母收緊雙臂，把懷中嬌兒摟得緊緊的，倆人心心相貼，給她順背，溫柔安撫：“選秀一事，無(wú)論如何都避不開(kāi)，官家之女，只要及笄就必須參選，好在皇上仁德，六年選一次，不會(huì)太過(guò)勞民傷財(cái)�！�
“而且，你父親乃是順城鹽運(yùn)使從三品官職，你身為他的嫡女，比沈佳怡旁的庶出有先天優(yōu)勢(shì)，若是有幸中選，位份必定不會(huì)太差，母親會(huì)給你備足銀兩�！�
“有道是，有錢能使鬼推磨，若是遇到棘手的事情，大方點(diǎn)，多花費(fèi)一點(diǎn)銀兩打點(diǎn)就能輕松許多�！�
“再者，你和佳怡自幼便學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)詩(shī)詞歌賦，管家之道，也不輸旁人多少�！�
“而且，按照佳怡的容貌，多半會(huì)中選，往后你必須藏好自己的小心思，萬(wàn)不能在佳怡跟前使手段，以免露出馬腳�！�
“在內(nèi)如何斗我不管，但是在外的時(shí)候，你們乃是至親血脈，必須一致對(duì)外，不能讓旁人有機(jī)可乘。”
自己人就算是斗廢了，尚且能說(shuō)是磨刀石，能幫另一個(gè)人提升能力和心境，也不算是一件壞事。
但是對(duì)外的時(shí)候，若還要窩里斗，那便是愚不可及，給外人落下笑柄。
聞言，沈佳清心有不甘，神色陰鷙，咬牙切齒道：“可是女兒不甘心，明明我的容貌也不差，而且，我才是嫡女，族人為何要偏心沈佳怡？”
“我不想沈佳怡中選，母親再幫我一次可好？我保證這是最后一次�！�
沈佳清窩在沈母懷中泣不成聲，話里話外滿是不甘心，充滿了賭徒瘋狂狠勁，妒恨紅了雙眼。
見(jiàn)狀，沈母無(wú)奈輕拍一下對(duì)方后背，不軟不硬警告道：“不是冤家不聚頭，我這輩子就是欠你的。”
“最后幫你一次，若是不成，你不許生出執(zhí)念，對(duì)佳怡圍剿，她可是家中好不容易栽培出來(lái)的。”
“按照她的容貌，就算沒(méi)有被皇上選中，往后許配給世家子弟，也能為你兄長(zhǎng)和弟弟助力�！�
“切勿因小失大，讓妒忌蒙蔽心智，棋子絕對(duì)不會(huì)有壞棋，只有執(zhí)棋者落棋的位置不對(duì)，才會(huì)滿盤(pán)皆輸。”
女兒家的小打小鬧無(wú)傷大雅，只要?jiǎng)e傷了根基便好。
好不容易栽培起來(lái)的苗子，若是因一時(shí)妒忌，半道掐斷，損失豈是三言兩句就能道清的，孰輕孰重理應(yīng)知曉。
族人偏愛(ài)沈佳怡，那還不是因?yàn)樯蚣砚娜菝脖人n麗，腦子更聰明，中選贏面比她大，身為“賭徒”之人，他們豈能不知道如何押寶？
若非她是嫡女，這幫老東西說(shuō)不定連看都不愿看她呢。
一個(gè)容貌勉強(qiáng)能稱得上是秀麗，一個(gè)是絕代佳人，別說(shuō)是男人了，就連她一個(gè)女人都知道要怎么選擇。
這些年她們姐妹倆明爭(zhēng)暗斗，哪回不是她吃敗仗？
不過(guò)，倆人屢次交鋒，也不是沒(méi)有收獲，手段更高明了，腦子更聰穎了，反應(yīng)力也強(qiáng)，學(xué)會(huì)查缺補(bǔ)漏，最主要的是越挫越勇，不服輸?shù)膭蓬^尤為重要。
“是，母親訓(xùn)誡的是，女兒知曉�！�
得到自己想要的答案，沈佳清不再癡纏，松開(kāi)沈母起身落座在一旁，母女倆開(kāi)始一對(duì)一教學(xué)，并敲定“處理”沈佳怡方案的細(xì)節(jié)。
而被針對(duì)的主人，此時(shí)正窩在房里跟自家姨娘秘密學(xué)醫(yī)，這可是一大殺手锏。
也是因?yàn)檫@一大殺手锏，讓她和姨娘躲過(guò)一次又一次后宅圍剿，能活到那么大，讓沈正年看見(jiàn)自己的價(jià)值，并愿意把資源往自己身上傾斜，她需要付出的努力可想而知有多大。