第4章 出事了
暮色如濃墨般沉重地壓向王宮。換回華服的王后娘娘，胸腔里仿佛塞記了燒紅的炭火，每一次呼吸都灼痛而急促。
恐懼，冰冷的、黏膩的恐懼，像毒蛇纏繞著她的脖頸，讓她幾乎窒息。齋戒之日，殿下祈雨之時，她竟膽大包天地溜出宮去……那張?jiān)撍赖漠�！若那秘密聚會的場景被捅出去，她苦心�?jīng)營的一切，乃至性命，都將化為齏粉！“查！”
她的聲音因極力壓抑的暴怒而嘶啞變形，指甲深深掐進(jìn)掌心，留下月牙形的血痕，“掘地三尺也要把那作畫的生徒揪出來！嚴(yán)懲！
但……必須秘密進(jìn)行！”
這關(guān)乎她最致命的隱私，追查的每一步都像是在懸崖邊緣行走，稍有不慎便是萬劫不復(fù)。
圖畫署生徒們聚集的院落里，疲憊中彌漫著完成作業(yè)的微末喜悅。林墨卿拖著灌了鉛似的雙腿踏入時，正聽見老生徒姜大叔用他那套陳腐經(jīng)驗(yàn)指點(diǎn)江山：“小子們畫什么花兒草兒，該畫‘老翁垂釣’、‘隱士觀水’才是正理！”
林墨卿下意識反駁：“外游寫生本就是匿名，自由發(fā)揮有何不可？先生也不知誰畫了什么……”
“幼稚！”
姜大叔臉色陡然一沉，聲音壓得極低，卻像冰錐刺入眾人耳膜，“真當(dāng)上面不知你們在讓什么？這匿名寫生，就是上頭布下的網(wǎng)！專等大意之人撞進(jìn)來！一張圖，足以招來殺身之禍，甚至……滅門之災(zāi)！”
另一個大叔試圖緩和氣氛：“哎喲，年年都這么說，哪有那么巧今年就出事？”
眾人哂笑，緊張感如潮水般短暫退去。
林墨卿的心卻莫名一悸。自由？那枯樹下的身影……她握著炭筆時，可曾想過這“自由”的代價？
她下意識摸了摸袖袋，那里空空如也，卻仿佛還殘留著殿下賜予羅盤扇墜的冰冷觸感�！安恢较驎r，它能指引你�！�
殿下的話語像幽靈般在她腦中盤旋——他知道了？他在懷疑？
這念頭讓她瞬間手腳冰涼。
夜，被急促粗暴的腳步聲和器物傾倒的巨響撕裂。
義禁府武士如鬼魅般涌入圖畫院，蠻橫地翻箱倒柜，書柜轟然倒地，畫稿被粗暴地卷起、搶奪。一片狼藉中，別提大人驚怒交加：“深更半夜！何事如此興師動眾？！給個說法！”
士兵的刀鞘冷酷地攔住了他。
領(lǐng)頭的嫲嫲面容冷硬如石雕，聲音不帶一絲溫度：“奉王大妃娘娘諭旨，收繳圖畫署今日所有畫稿！”
她不再看暴跳如雷的別提大人，厲聲催促：“動作快！一張不許落下！”
宮女們面色慘白，抱著裹好的畫稿跌跌撞撞跑出，仿佛抱著隨時會炸開的火藥桶。
“欺人太甚！”
別提大人氣得渾身發(fā)抖，眼睜睜看著心血被踐踏，手中兩顆櫻桃核被捏得粉碎，汁液染紅了指縫，“生事者……我絕不放過！”
王后寢宮（此刻已是王大妃的怒火中心），燭火搖曳，映照著幾張通樣緊繃如弦的臉。
她們在堆積如山的畫稿中瘋狂翻找，空氣里只剩下紙張摩擦的沙沙聲和壓抑的喘息。終于——
“找到了！”
一聲低呼打破了死寂。
王大妃死死盯著畫中那個熟悉的身影和斗笠，瞳孔驟然收縮，仿佛看到了末日景象。
她猛地一掌拍在案上，震得燭火狂跳：“找！掘地三尺也要立刻把這個人給我找出來！”
畫院議事廳，氣氛凝重得能擰出水。那張“大逆不道”的畫稿在幾位元老畫員手中傳遞，引來一片倒吸冷氣和刻薄的指責(zé)。林提大人端詳著畫中枯木旁豐姿綽約的女子，難以置信：“這……這竟出自生徒之手？！”
負(fù)責(zé)此事的別鑒大人臉色鐵青，厲聲道：“立刻把那生徒帶來！”
林提大人無奈解釋：“大人，生徒作業(yè)……從不署名。”
“什么？！”
林鑒大人驚怒交加，目光如刀般掃過在場的先生們，“那指導(dǎo)的先生總該知道！誰負(fù)責(zé)的今日外游？”
申枰額角滲出冷汗：“是…是在下。但此次寫生意在自由發(fā)揮，學(xué)生分散各處，我……我并未全程在側(cè)監(jiān)督……”
“那就是說——找不到人了？！”
林鑒大人一拳砸在桌上，巨響震得所有人心臟驟停，“王大妃娘娘指名要人！你們讓我如何交代？！審！一個一個地審！用盡一切手段，也要把他給我挖出來！否則……”
他陰冷的目光掃過眾人，“誰都別想好過！”
為了自保，申枰次日一早便開始了審問。生徒們被單獨(dú)叫進(jìn)小屋，空氣里彌漫著無形的壓力。
“說吧，是不是你？”
申枰試圖擠出和藹，卻顯得異常扭曲，“少年慕艾，人之常情，看到女子心旌搖曳，畫下來也……”
“我沒瘋！”
張孝元嗤之以鼻。
“我……我怕女人……”
胖子縮著脖子，聲音細(xì)若蚊蚋。
輪到林墨卿。她看著申枰焦灼疲憊的臉，喉頭滾動，鼓足勇氣開口：“那畫……其實(shí)……”
“你覺得像誰畫的？”
申枰猛地打斷她，眼中燃起一絲希望的火苗，隨即又被更深的恐懼壓滅，“聽著，孩子，事情遠(yuǎn)比你想的嚴(yán)重！這是王大妃親自過問的事！掉腦袋，誅九族……絕不是兒戲！”
他刻意加重了“王大妃”三個字。
“王大妃？！”
林墨卿心頭劇震，仿佛被一桶冰水從頭澆下。袖中空落落的感覺再次襲來，殿下那意味深長的話語和羅盤的冰冷觸感瞬間無比清晰。承認(rèn)？不，那會把整個畫院拖入萬劫不復(fù)的深淵！
巨大的恐懼像一只冰冷的手扼住了她的喉嚨，讓她幾乎無法呼吸。
申枰看她臉色煞白，以為嚇到了她，語氣忽然變得異常溫和，帶著一種令人心寒的安撫：“孩子，別怕。只要找到那個人，畫院就太平了。這事與你無關(guān)，回去安心準(zhǔn)備畫員考試吧，別多想了�！�
林墨卿張了張嘴，那句“其實(shí)是我畫的”在舌尖翻滾，卻終究被“王大妃”三個字帶來的滔天巨浪狠狠壓了回去。她垂下眼睫，掩住眸中翻江倒海的驚濤駭浪——恐懼、愧疚、掙扎，以及對未知懲罰的深深絕望，在她心底擰成一股冰冷刺骨的繩索，越收越緊。
她沉默地行禮，轉(zhuǎn)身退出小屋，每一步都像踩在刀尖上。身后，申漢枰那帶著僥幸的安撫眼神，此刻卻像針一樣扎在她的背上。