第38章

    亦可見，荀鶴對姜盈川身上的貓膩早已有所察覺。

    只是如今局勢尚未明朗，這狐貍藏著掖著，怕引火燒身毀了前程，不敢貿(mào)然行事而已。

    謝長離覷著他，一時間倒也不好挑破，只頷首道：“那就有勞荀大人�！�

    說罷，帶了林墨直奔董府。

    ……

    數(shù)條街巷之外，董家尚不知昨夜的動靜，這會兒炊煙漸起，各處小院里準(zhǔn)備用飯，一如往常。

    鹽商董立躺在羅漢床上，正翹著腳，讓小丫鬟扇風(fēng)納涼。

    其實仲秋時節(jié)，氣候已極宜人，幾乎無需扇子。不過他生得肥胖，平素跑幾步都能喘著出些汗，今日晌午被通判姜盈川暗中請到私宅交代了些事情，這會兒剛從外面回來，想著歇會兒收了汗便去書房。

    ——那里有間小室，藏著他鹽務(wù)往來的賬目，平素不許任何人踏足。

    其實前些日姜盈川曾召他過去，說提察司統(tǒng)領(lǐng)謝長離親至揚州，又夜探府衙窺探卷宗，恐怕是對一些事起了疑心，命他這陣子行事收斂小心些，莫讓人窺出端倪，抓住把柄。

    董立聽進去了，連夜吩咐管事們多加留意。

    誰知今日晌午時分，他又被姜盈川叫了過去，說這位提察司統(tǒng)領(lǐng)脾氣冷厲手段狠辣，便連京中貴人都摸不清他行事的路數(shù)。為穩(wěn)妥起見，讓董立將府里要緊的賬目暫且藏到別人萬不可能察覺之處，免得漏了底細，引來麻煩。

    董立聽著，覺得姜盈川多少有些風(fēng)聲鶴唳。

    不過人家是通判，違拗不得。

    董立當(dāng)時便絞盡腦汁，想著該將那些賬目藏在何處才能夠掩盡行跡，讓提察司掘地三尺都挖不出來，卻始終沒個頭緒。最后還是姜盈川替他出了個主意，解了這煩惱。

    此刻團扇送涼，董立眉頭緊皺。

    正懶得動彈，忽見管事從外面一臉驚慌地跑進來，鞋都快掉了，口中只是道：“不好了，不好了，外面來了好些……”話音未落，便被后面飛來的一記石子擊中腘窩，噗通一聲跪在青石板鋪成的甬道上，后半句話隨之變成痛呼。

    董立大驚，一骨碌爬起來，還沒來得及細問，就見外面一群人氣勢洶洶地走來，直奔他歇息的涼亭。

    為首那人氣勢威冷，凌厲懾人。

    他身后的也都是身著官服的，各自仗劍疾步，雖認(rèn)不出那官服到底是哪個衙門，氣勢卻勝過州府萬倍。

    一霎時，姜盈川的告誡涌上了心頭。

    董立驚得雙腿一軟，順著羅漢床就癱跪在了地上。

    這般反應(yīng)，足見做賊心虛。

    謝長離沉眉，無需吩咐，身后的副手便已拿出公文，高聲道：“提察司查案，哪位是董立？”

    被這動靜驚動的家仆們探頭探腦地聚在暗處，目光齊刷刷落向家中主君。董立哪怕身在揚州，也曾聽說過提察司的名聲，雙腿發(fā)軟有些站不起來，只冷冷看著那紙公文，甚至沒敢吩咐管事去姜盈川那兒搬救兵。

    不過事情很快就傳到了姜盈川耳中。

    ——畢竟，謝長離親自去拿一個小小的鹽商，且沒做半點遮掩，他想不聽到都難。

    這也讓姜盈川極為惴惴不安。

    當(dāng)日謝長離來到揚州，帶了那個被納為妾室的虞家姑娘時，他便隱隱有些不安。不過彼時謝長離并無異樣，且接風(fēng)宴上對那虞氏處處偏袒照料，一副為色所迷的情種模樣，姜盈川便不斷勸說自己，八成是他想多了。

    畢竟，那虞氏確實生得姿貌極美，加之正當(dāng)韶華之齡，謝長離嘗鮮后一時貪戀多加愛護，也是常有的事。

    更何況他的事頗為隱蔽，謝長離遠在京城，未必就能知情。

    但這些終究是指猜測。

    單憑那場宴席，姜盈川無從確認(rèn)謝長離是否嗅到了端倪，直到那晚府衙里鬧出動靜，他才意識到，謝長離這趟來揚州，恐怕真的是醉翁之意不在酒。難道真是色令智昏，為一介不起眼以色侍人的小妾，特地來揚州重查虞家的案子？

    若果真如此，這陣子就得格外警醒了。

    好在兩地相隔，謝長離既派人到州府衙門去翻看卷宗，想必是還沒理出多少頭緒，并不知道貓膩究竟在誰的身上。

    姜盈川思量過后，當(dāng)即將董立叫到跟前耳提面命，讓他務(wù)必謹(jǐn)慎。

    而后，姜盈川又暗里留意謝長離的舉動。

    除了明面上的案子，果真有些奇怪的動靜，另外安排了人手在暗里查訪些別的。不過依他的眼線回稟，謝長離先前并未留意揚州，這回雖是為幫美妾查案而來，先頭功夫并未做足，那些個人手都在他埋的幌子上打轉(zhuǎn)，尚未查到要害。

    姜盈川松了口氣之余，卻也沒敢掉以輕心，想著提察司那般手段，假以時日恐怕仍會查到他身上，便又匆匆將董立和旁的涉事之人召來，早些做出應(yīng)對。

    便連后面的事，他都想好了。

    若謝長離那兒風(fēng)聲大雨點小便罷，若果真查到他頭上，那些個可能成為證據(jù)的物件都會按他的主意布置妥當(dāng)，他只消早些下手，讓人滅了口，便可徹底斬斷線索——至于這下手滅口的事，自然是有旁人辦的，能耐也未必遜色于提察司。

    這般折騰了半天，姜盈川才算稍稍放心。

    誰知送走那些個辦事的，屁股都還沒坐熱呢，謝長離親自羈押鹽商董立的消息便傳到了跟前。

    姜盈川聽了，當(dāng)即大驚失色。

    而后，便有些手足無措了。

    踏上仕途已有許久，他當(dāng)然聽說過提察司的名頭，本領(lǐng)如何他不知道，但手段是極為狠辣強硬的。且從先帝到如今的沈太后和小皇帝，對提察司都極為器重，聽說這謝長離雖無根基且年紀(jì)尚輕，在京城里卻是能跟恒王和相爺往來的。

    這樣的人，哪是他一介新任的通判可比？

    此刻攪入董立的事已然十分不妥。

    且提察司鷹犬如云，僅憑他自身的這點手段，更不可能將董立撈出來。為今之計，只有等候救兵了。

    信鴿已然走了，不知何時會有回音。

    姜盈川急得火燒眉毛，卻又沒有跟謝長離迂回較量的本事，只能再寫信求救，焦灼地等那位貴人來替他坐鎮(zhèn)揚州。

    這般窘境中，更沒敢到外頭露面，免得讓人瞧出端倪。

    從傍晚至凌晨，姜盈川心急如焚，嘴角的泡一顆顆冒出來，喝了多少降火的藥都沒能壓下去。

    直至天蒙蒙亮?xí)r，外頭才有了些動靜。

    聽到那熟悉的長短交錯的扣門聲，姜盈川幾乎是迎接救星般撲向門口，親自開了門。

    瞧清那人遮在黑斗篷下的面容，他的聲音都有些顫抖了起來，“彭大人，您可算來了！謝長離那廝實在詭詐，不知怎么查到了董立頭上，昨日后晌把人帶走，這會兒怕是正嚴(yán)刑審問呢！”

    “你怕了？”來人聲音微啞。

    朦朧天光里，他渾身都罩在黑色的斗篷中，臉上一方黑色的面具，只露出兩只眼睛。

    沉靜，也冷酷。

    姜盈川聽著這沉如靜水的聲音，猜出這位救星并不慌亂，便似吃了顆定心丸一般，忽而有些踏實起來。他匆忙將人引入屋中，親自倒了杯早已涼透的茶水，道：“原先是有些擔(dān)心，怕董立撐不住酷刑。若只是招供下官也就罷了，頂多是個鹽務(wù)上的罪名。可若他……”

    “他肯定撐不住。”黑衣人沉聲。

    姜盈川噎住，“那依彭大人看，這事兒該怎么辦才好？”

    “董立知道多少？”

    姜盈川稍加思索，很快就說了幾個人名，道：“他做的事其實不多，也未必清楚那些人是做什么的。不過提察司里的那些鷹犬實在狡詐，若順著他招的事深查下去，未必不會察覺這些線索�！�

    黑衣人聞言頷首，又道：“沒了？”

    “沒了。畢竟只是個鹽商，貪利又沒多少氣性，下官沒敢讓他摻和太多。”

    “好。”黑衣人言畢，便要轉(zhuǎn)身出門。

    姜盈川忙道：“彭大人這是打算……”

    “滅口。”黑衣人說罷，察覺背后姜盈川的片刻僵硬，忽而又駐足回首道：“放心，主子器重你，不會這樣待你。何況你也清楚，倘若萬不得已進了提察司，該如何交代�！�

    “自然，自然。主子的吩咐，下官一向是牢記在心的。只是，主子畢竟為下官這差事費過心，揚州城這么些事，也都是下官親手辦的，若要換人重來也是麻煩。還望彭大人多多費心，若能除了這些隱患，便可省卻許多麻煩�！�

    他說完，恭恭敬敬地作揖行禮。

    黑衣人聽了這話，倒像是想起什么，又道：“董立的事你賴不掉，這官職也保不住，應(yīng)早做對策�！�

    “下官明白。董立的那些賬，都是跟沈尚書那邊掛著鉤的，下官一直都很謹(jǐn)慎，哪怕提察司查出來，也都不會連累到主子。若下官為此遭罪，也定會求救于沈尚書，不給主子添亂�！�

    他一副乖覺模樣，姿態(tài)畢恭畢敬。

    黑衣人竟自低笑了聲，頗滿意地道：“沈從時提拔了你這門生，當(dāng)真是功德一件�！�"