第49章

    一件件血案辦下去，關(guān)乎恒王的罪證和把柄逐漸積累，也是這股冒死而行的勁頭和君臣齊心的經(jīng)營，讓他慢慢有了與恒王爭鋒的底氣。

    再后來先帝駕崩，小皇帝即位。

    先帝找了姬家父子等心腹重臣托孤，唯有謝長離是個異類——

    旁的托孤重臣都是走正路的忠直之人，頗受朝臣贊譽信服，唯有他是借著狠辣手段青云直上的“鷹犬”，沒了先帝的暗中提拔便再無依處。

    甚至早已惹得眾臣忌憚，甚至因辦案時的凌厲手段攢了許多仇恨。

    那樣的處境，其實不是沒有預(yù)料。

    先帝想讓他做的，是斬除恒王一派肅清朝堂、順便為鐘先生報仇。可先帝既容不下恒王，又豈會真的給年弱的小皇帝埋下他這么個尾大不掉的權(quán)臣？

    待到恒王傾塌之日，恐怕也就該是他喪命之時了。

    狡兔死走狗烹，歷來莫不如是。

    恒王并不清楚謝長離跟鐘先生的淵源，還當(dāng)他與旁的權(quán)臣無異，還試圖籠絡(luò)過謝長離，想要攜手壓制小皇帝，在朝中呼風(fēng)喚雨。

    謝長離卻怎會忘了初心？

    哪怕必死無疑，也定要將恒王連根拔起！

    既知前面是條絕路，又怎忍他死去后留下蓁蓁遭人報復(fù)？早些尋個隱秘去處，無非是不愿連累于她罷了。

    這些心思，謝長離從不敢泄露分毫。

    甚至這輩子離京去尋夏清婉時，他也還是打著同樣的主意，想給蓁蓁尋一個安穩(wěn)度余生的去處。

    直到舊事翻涌而來，他想起了蓁蓁無辜被害的事，也想起了他的結(jié)局——如同所料，恒王轟然傾塌沒多久，在走狗們被查處得差不多時，他也迎來了先帝安排好的利劍。

    提察司統(tǒng)領(lǐng)之職一朝易主，能忠心跟隨他的人終究是有限的，朝堂之上群起而攻時，昔日“橫行無忌”的他自然成了眾矢之的。

    禁軍如鐵桶般圍住謝府，照紅夜空的大火將連綿的屋舍化為灰燼。

    謝長離原本料定了帝王的手段，打算安然赴死的。卻未料絕境之中，先帝終究還是給他留了一條活路，以一道遺詔保住了他的性命。

    從那之后，權(quán)臣謝長離死于大火。

    昔日的種種榮辱與恩仇，也隨著那場大火煙消云散，朝中兩座山頭倒下后，幾位忠臣便可輔佐著小皇帝，期盼一個清平朝堂。

    剩下火海里走出的人悄然出京，重新做回?zé)o人問津的沈暮時。

    ……

    那么長的故事，謝長離慢慢說著，蓁蓁也就靜靜的聽。

    到最后，臉頰上一片shi涼。

    天際泛起魚肚白，曙光代之以黑夜。

    蓁蓁看著身側(cè)的男人，頭一次那樣認(rèn)真的打量他，無法想象他明知絕路卻孤身而行的那么多年是如何熬過來的。

    謝長離卻勾了勾唇，笑得風(fēng)輕云淡。

    從前再怎么艱難，如今回頭看，當(dāng)初想要的都還是實現(xiàn)了——恩師大仇得報，朝堂撥亂反正，在意的人安然無恙，而他做了那么多心狠手辣的事之后還能茍全

    性命，實屬上天垂憐。

    他牽住蓁蓁的手，于微涼的晨風(fēng)里渡去溫暖。

    蓁蓁沒躲，好半晌，才想起另一件重要的事情，道：“那位夏姑娘，就是當(dāng)初在廬州救下你的小姑娘？”

    “應(yīng)該是她�！敝x長離摩挲著她指尖，緩聲道：“當(dāng)初她不過四五歲，過了十來年樣貌總歸會有變化，不過相似而已。只是她身上帶著一枚長命金鎖，是那個小姑娘當(dāng)初戴著的。其實，我一直覺得——”

    謝長離頓了一下，蓁蓁心頭也隨之輕跳。

    就聽他道：“其實你更像當(dāng)初那個小姑娘�！�

    所以，或許不是她像夏清婉，而是夏清婉長得像她？

    某個看似荒唐的猜測驟然浮上心間，蓁蓁忽然想起來，謝長離曾不止一次地問過她，從前是否去過廬州。

    原來如此，原來如此！

    她強壓著心跳，拉著謝長離的手掌，在他掌心輕輕描畫出一個別致的輪廓，“金鎖是不是這樣的？還掛了個小兔子鈴鐺�！�

    嗓子被火苗熏過般干澀，連同心跳里都撲通撲通的像是要蹦出腔子。

    謝長離眼神驟緊，一把攥緊她的手腕，“那是你的？”

    話才出口，心中卻已有了篤定的答案——長命鎖的樣式可能有相似的，但掛上小兔子鈴鐺的怕是沒幾個。蓁蓁與夏清婉素未謀面，不清楚兩人的瓜葛，更沒見過那長命鎖。

    除非，那東西本就屬于她！

    可先前屢次詢問，她都迅速否認(rèn)去過廬州的事，謝長離只覺口舌干燥，再次問道：“所以，你其實去過廬州？”

    蓁蓁迎上他炙熱的視線，終于點了點頭。

    “那時候我還小，纏著外出游歷父親去玩，那天父親去找僧人下棋，我拽著嬤嬤去外面逛，確實救過一個男孩子。”她簡略說了當(dāng)時的情形，雖說記憶早已有點模糊，少年的衣衫模樣也都已淡去，大致時間和地點卻還是對得上的。

    謝長離聽她說救的是個面目清俊的小哥哥，竟自笑了笑。

    蓁蓁覺出其意，也自低頭一笑，又道：“那次不知怎么的，父親神情很古怪，原本要去的很多地方都沒再去。回家的時候千叮萬囑，讓我千萬別說去過廬州，連同嬤嬤也被下令封口�！�

    “我當(dāng)時不明白緣故，但父親說這事若被人知曉，可能會連累一位要緊的人，或許還會將我家置于險境。”

    “所以后來我對廬州絕口不提，旁人提到時也都不搭話。我瞧主君當(dāng)時只是隨口一問，不知背后情由，這才否認(rèn)�！�

    卻未料這一否認(rèn)，竟會誤事至此。

    蓁蓁心里竟浮起歉疚。

    謝長離稍作思索，便猜到了其中緣故——他與恩師鐘先生相遇也是在廬州，就在遇到蓁蓁后沒多久。想來當(dāng)初蓁蓁的父親也曾見過被恒王追殺的鐘先生，怕小姑娘口無遮才那樣叮囑。

    既是不愿泄露鐘先生蹤跡，也為保全家人。

    倒沒想到蓁蓁那么聽話，過了這么多年都還守口如瓶。

    謝長離也不知是該嘆還是該笑。

    好在如今，一切柳暗花明。

    ……

    謝長離沒在小院逗留太久，確認(rèn)蓁蓁安然無恙，解開心結(jié)之后就先動身了——

    聞鐸在京城里緊鑼密鼓的布置了一陣子，在謝長離回京之前，借著南桑行刺曾家的契機(jī)，關(guān)于平遠(yuǎn)候曾家的種種惡行已經(jīng)悄然散播開。許多事都還在等著他去做，實在不宜耽擱太久。

    春雨初至的傍晚，謝長離戴上斗笠披了蓑衣，一如來時無人留意。

    蓁蓁送他到小院門前，縱然知道以謝長離的能耐，必定能如前世般將恒王和爪牙們連根拔起，想到那樣膽戰(zhàn)心驚的生死決斗，仍不免擔(dān)憂。

    在他接過韁繩時終還是忍不住叮囑，“主君萬事留意，切不可掉以輕心�！�

    謝長離聞言回首，隔著雨霧看到她眼底清晰分明的牽掛。

    兩個月之前在京城里分別時，她也曾叮囑他保重，心里打的卻是再不相見的主意。而如今誤會消解，當(dāng)起于十多年前的舊緣再度重疊時，她先前的疏冷似乎也隨之煙消云散，于眼底重添溫柔惦念。

    他折身回步，于細(xì)雨中擁她入懷。

    “安心等我回來�！�

    他貼在她的耳邊，唇瓣摩挲過柔軟肌膚時，帶著深藏甚久的眷戀繾綣，“不管聽到什么消息都別慌。等我�！�

    ……

    回京后辦妥亟待處理的事，空暇的時候，謝長離去了趟夏家。

    母女三個熱切地迎他入廳含笑奉茶，說著夏清婉身體日漸康復(fù)的閑話時，謝長離只覺得諷刺。

    當(dāng)日，確實是他先找的夏家。

    在當(dāng)鋪門前看到那枚深藏在記憶里的長命金鎖，瞧見有些相似的眉眼時，謝長離當(dāng)時就讓人留意她們的行蹤，而后暗中贖回金鎖，尋到夏家門前。

    兩個姑娘怯生生地看著他，夏夫人卻如今日般熱情奉承。

    提及那枚金鎖，夏夫人說那是女兒出生時親友送給女兒的物件，她喪夫后家道艱難，才不得不換些銀錢度日。

    謝長離瞧著夏清婉的眉眼，也曾問過她可曾去過廬州，可曾見過一位少年。

    彼時的夏清婉一臉茫然。

    夏夫人便陪著笑，說她幼時確曾去過廬州，是跟著親戚去的。只是后來不甚染上傷風(fēng)，高燒了好幾個日夜，過去的許多事就記不清楚了。她確信女兒曾去過廬州，至于在那里碰見什么人，就不清楚了。

    謝長離不是沒有懷疑過，畢竟當(dāng)初的小姑娘有仆婦丫鬟們照看著，口齒伶俐玉雪可愛，顯見得是官宦千金，而夏家并無官宦根基。那位親戚，聽說也只是個富戶而已。

    但時隔多年，難得遇到一位故人，還是當(dāng)年曾救過性命、如今落入困境的姑娘，他焉能坐視不理？

    于是收留了夏家母女，予以照拂。

    彼時，謝長離已是以鐵石心腸聞于京城的提察司統(tǒng)領(lǐng)，原本身邊連個婢女都沒有的男人，忽然將夏清婉那么個容貌出挑的姑娘留在身邊，京城里的人會如何揣測，可想而知。"