2.我見郎君多有病
幾步之外，梧桐綠蔭濃濃，一道頎長(zhǎng)身影靜立其中，與幽碧融為一體。
春桃認(rèn)得，是二公子裴知遠(yuǎn)身邊的近侍，褚臨川。此人面容俊朗，素日沉默寡言，行事滴水不漏，也曾對(duì)她有過幾分明面上的照拂。
褚臨川素來不多管閑事，此番路過，是巧合，還是夫人又覺不放心，才遣褚臨川來探她口風(fēng)。好叫她識(shí)趣些，莫再妄想癡纏，壞了規(guī)矩。
春桃思忖片刻，率先屈膝，笑道：“褚管事�！�
褚臨川看了她一眼，淡聲道：“倒是個(gè)懂規(guī)矩的，起碼知道先見人行禮�！�
他向前踱了半步，樹影自肩膀傾斜而下，將春桃籠罩在濃蔭下，唯有裙角那一抹藕色，照在殘光里。
“二公子待你一場(chǎng)情分，”褚臨川似笑非笑道：“夫人卻盼你記得規(guī)矩，如今身份已定。身在何處，便當(dāng)守何處的禮�！�
春桃唇邊笑意未散，心已了悟，特地放輕聲：“二公子臨行前，對(duì)奴婢有過吩咐。如今能在漱玉軒盡一分力，算是替舊主分憂�！�
她特地將“吩咐”咬得清清楚楚，觀摩面前之人的反應(yīng)。
見春桃反過來打量自己，褚臨川唇角牽動(dòng)了一下，弧度極淺，稱不上笑。
他眼前這張臉，在漱玉軒的陰翳里，竟比在綺羅叢中，更能生出一種驚心動(dòng)魄的艷麗。
難怪，二公子肯為她破例，至今還存著幾分興趣。
但褚臨川心底冷嗤。
當(dāng)年，鎮(zhèn)國(guó)公與原配夫人情深意篤。誰(shuí)料，夫人懷胎之際，國(guó)公爺養(yǎng)了個(gè)樂伎。夫人得知后，遣人送去幾道白綾。
那人沒幾日便“急病身亡”。此后夫妻決裂，夫人不久抑郁而終。
至于，國(guó)公爺……呵，依舊逍遙快活。
貴人的情，向來一時(shí)興起，轉(zhuǎn)頭就能換人。
若想飛上枝頭，不過是重蹈前人覆轍。
收起漫無邊際的思緒，他視線鎖在她的臉上，冷然道：“夫人總說你性子倔，我往后還得多跑幾趟，免得你再忘了自己身份。記住，縱然二公子日后歸府，你們之間……也早該斷了那點(diǎn)癡念�！�
話甫一出口，春桃心里的厭煩幾乎涌出胸膛，唇畔的笑在搖搖欲墜，卻被按捺住。
褚臨川語(yǔ)氣透著近乎殘忍的務(wù)實(shí)：“更何況，長(zhǎng)公子是什么人？目下無塵，這幾年更是厭憎旁人近身。對(duì)長(zhǎng)公子而言，你在與不在，沒多大分別�！�
“想你娘安穩(wěn)待在那條巷子里？那你最好安分些。別再妄想攀高枝——摔下來，粉身碎骨的，是你�！�
“褚管事說得在理�！贝禾覕勘M笑意。
抬起眼。
一雙水泠泠的眼，映著暮色殘光，一眨不眨的，直直迎上他的審視。
“可依我看，分明是貴人們一時(shí)興起，伸手將人從泥里拈起來，等人沾了點(diǎn)高處的光，轉(zhuǎn)臉又罵人不該生了癡念，污了他們的眼�！�
仿佛被這句話刺中了某處，褚臨川眉鋒一蹙，“你這張嘴、連同這不知天高地厚的性子，早晚會(huì)惹出禍端來�！彼碜游A，每一句都像要把“棄奴”的下場(chǎng)，狠狠烙進(jìn)她骨子里。
春桃聽著，心底里的厭煩早化作嘲弄。
一個(gè)仰仗主子臉色過活的管事，轉(zhuǎn)過頭來，擺出一副洞悉世情、指點(diǎn)迷津的嘴臉，教她這同為奴婢的人該怎么活。
未免太看得起自己。
“褚管事金玉良言，春桃自然謹(jǐn)記于心。”春桃打斷他，嗓音如珠玉落地，一字、一句，悉數(shù)砸進(jìn)暮色之中，帶著玉石特有的冷冽。
“但這漱玉軒里，褚管事既不當(dāng)差，更不是主子。我的命數(shù)，有我自己擔(dān)著，不敢勞煩褚管事費(fèi)心籌謀�！�
“告退�！�
她不再看他一眼，徑自屈膝行了一禮，隨即轉(zhuǎn)身沒入暮色中。獨(dú)留褚臨川一人站在原地，身形浸在梧桐樹下，良久未動(dòng)。
回到狹小又悶熱的耳房，春桃反手閂上門，點(diǎn)起燈，凝望燈花，發(fā)了會(huì)兒呆。
桌上一截殘香斜斜燃著，焰芯紅得發(fā)黑，像極了兒時(shí)在吳郡燒過的檀香。
時(shí)逢苦夏，巷口藥爐常年不熄，她爹吩咐她學(xué)賬、識(shí)字，說女兒家也得靠自己養(yǎng)活。
她學(xué)得心浮氣躁，便溜到墻邊乘涼。
隔壁少年翻墻而來，手捧舊書，溫聲念道：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。”
“所謂伊人，在水一方……”
念罷，又笑著說：“等秋水初涼，帶你去看水邊蘆花漸白。要是運(yùn)氣好，還能見著鴛鴦并游�！�
燈花猛地跳動(dòng)，將人從舊夢(mèng)中拽回現(xiàn)實(shí)。
轉(zhuǎn)眼已過幾日，廊下蟬蛻多了幾枚皮，春桃始終繃著一口氣，白日強(qiáng)打精神應(yīng)付差事，夜里翻來覆去，不得安眠，身子一日比一日沉。
這夜，她披了件薄衫，照例起身去添燈，忍不住嘆氣道：這位長(zhǎng)公子真是個(gè)天大的麻煩。
旁人頂多是“看不起”人，他倒好，壓根兒“不屑看”。茶水送上去，從不碰，衣裳換了從不吩咐，連在端藥放入桌案上，也恍若沒見到似的，翻過一頁(yè)書。
春桃端起燈盞，沿前廊款步而行，心里賬本翻得飛快，條條都記得明明白白。
一句話不說？記一筆！
茶水冷了紋絲不動(dòng)？再添一筆！
這般作派，合該設(shè)香案、焚長(zhǎng)香、日日三炷，才配得起這位不食人間煙火的活佛爺。
念頭剛起，窗外驚雷炸響，夏雨總是這般沒個(gè)預(yù)兆，傾斜如注。
春桃趕緊護(hù)住燈焰，習(xí)慣性地朝主屋瞥去。
屋門未闔，虛掩著一道縫。
就在這時(shí)，咳嗽聲自門縫漫出，悶在雨聲里，像從喉底擠出來的，一聲比一聲重。
緊接著，椅腳刮過地磚，沉沉一響，似有人跌坐回椅中。
然后——
死寂。