4.這是什么？巴掌扇一下！
裴知春坐起身，目光掃過(guò)身側(cè)的枕席，抬手間，瞥見(jiàn)袖擺處那一抹嫣紅，極淡的，透出一縷脂粉香，幽幽浮動(dòng)。
她的胭脂如何擦在袖擺上的。
意識(shí)回籠，裴知春臉se倏變，驚訝、羞怒交加，猛地拂去袖上痕跡，細(xì)細(xì)地、一寸寸擦，但嫣紅似滲進(jìn)織縫。
越擦越顯，越抹越y(tǒng)an。
掃過(guò)剛才躺臥之處，瞬間，裴知春神se一沉，立身而起，轉(zhuǎn)向門(mén)扉，猛地掀開(kāi)內(nèi)室簾帳，連連走到廊下。廊下的小廝本在打盹，見(jiàn)長(zhǎng)公子掀簾而出、面sey沉，皆神se愕然。
裴知春嗓音驀地砸下。
“喚人�！彼D(zhuǎn)身回到內(nèi)室。
旋即，腳步聲重重疊疊，幾名內(nèi)侍匆匆掀過(guò)簾幔，繞過(guò)屏風(fēng)，齊齊垂首，大氣不敢出。
裴知春站在屏風(fēng)后，凝睇袖口處的嫣紅，極其刺目。
又聞空氣中揮之不去的藥味。
“這藥味太沖，得壓下去�！迸嶂荷ひ袈�(tīng)不出喜怒，在吩咐一件再尋常不過(guò)的小事，“把熏香的叫來(lái)，屋子里得熏一遍，用重香�！�
說(shuō)罷。
裴知春解下外袍，隨手丟在一旁。
春桃慶幸自己醒得早，趁著裴知春還沒(méi)徹底醒轉(zhuǎn)，從速溜出內(nèi)室，得趕緊離開(kāi)，裴知春那種人，一旦醒來(lái)發(fā)難，她連辯解的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
自己還年輕。
還得活命，長(zhǎng)命百歲、萬(wàn)年富貴。
天se微亮，她起身繞過(guò)屏風(fēng)，撥開(kāi)門(mén)閂，溜出屋外。這門(mén)昨夜她就留了心眼子，趁進(jìn)來(lái)時(shí)解了鎖，特意觀察過(guò)四下是否有人在守著。
漱玉軒向來(lái)清靜，身邊伺候的不過(guò)兩三個(gè)內(nèi)侍，平日里守規(guī)矩得很，從不擅入公子內(nèi)室，更無(wú)人知曉這道偏門(mén)通往何處。
這會(huì)約莫是大多數(shù)下人沒(méi)起的時(shí)候，倘若能趕在院中動(dòng)靜大起來(lái)前溜回耳房，便撞不上人。
哪想，剛踏出側(cè)門(mén)，一道頎長(zhǎng)身影已佇立在回廊的轉(zhuǎn)角。
猝不及防撞上來(lái)人肩膀，春桃險(xiǎn)些站不穩(wěn)，驚魂未定地抬頭，便對(duì)上一雙凌厲的目光。
褚臨川。
“你，”他語(yǔ)氣極輕，蘊(yùn)著幾分森然，“從哪出來(lái)的？”
褚臨川皺眉，瞥過(guò)她身后門(mén)扉的方向，以及略顯倉(cāng)促的神情。
春桃心中恨極，將褚臨川翻來(lái)覆去咒了個(gè)千百遍。
“褚管事這話問(wèn)得蹊蹺，”春桃嗓音打著顫，卻挺直背脊，“我自是當(dāng)完差，從里面出來(lái)回耳房。回廊曲折，一時(shí)沒(méi)看清路，沖撞了褚管事，是我的不是�！�
“當(dāng)差？”褚臨川拋出這兩字，反復(fù)在心中咀嚼，嗓音淬著洞悉的寒意，“漱玉軒的規(guī)矩，幾時(shí)允許奴婢在內(nèi)室留宿？又幾時(shí)……允許奴婢從內(nèi)室直通這外院回廊的偏門(mén)溜出來(lái)了？”
此言一出，春桃心中暗罵，惺惺作態(tài)。
這人究竟是有多閑？從前還裝得像個(gè)兄長(zhǎng)模樣，對(duì)她處處照顧，怎自打她與裴知遠(yuǎn)走近些，便忽然變了臉?biāo)频模靸深^盯著她、敲打她，恨不得她犯點(diǎn)錯(cuò)好被他逮著。
如今倒好，連她從哪扇門(mén)出來(lái)都要過(guò)問(wèn)了。
姓褚的從前裝模作樣，如今倒像條瘋狗似的盯著她咬？
春桃往外挪一步，“褚管事要真這般仔細(xì)，不如也查查昨夜是誰(shuí)讓奴婢進(jìn)的門(mén)，更要記得漱玉軒歸長(zhǎng)公子管，不歸褚管事管。”
褚臨川神se不動(dòng)，唇角向上輕挑，諷刺道：“在二公子那兒碰了壁，如今見(jiàn)長(zhǎng)公子病弱幽居，便又覺(jué)得有機(jī)可乘了？”
春桃抬眼，默然無(wú)言。
他視線落在她微亂的衣襟上、唇邊的洇開(kāi)的口脂，又冷然補(bǔ)上一句：“可惜你使盡渾身解數(shù)，在長(zhǎng)公子眼里，充其量是個(gè)b尋常人多會(huì)些手段的玩意——”
“啪。”
一掌落下，清脆響亮，驚得廊外的晨鳥(niǎo)撲棱飛起。
“我使不使本事，取不取悅，是長(zhǎng)公子的事。”春桃收回手，凝望褚臨川臉上的掌印，心中閃過(guò)一絲快意，“褚管事既掌著這份差事，說(shuō)話就該過(guò)過(guò)腦子、掂量斤兩。有真憑實(shí)據(jù)，你且去長(zhǎng)公子面前，我絕不攔著。但若是空口白牙、血口噴人……”
“往后要算的賬，可就不止是口舌之快了。”
“還是說(shuō)，褚管事如今的能耐，就只剩站在廊里攔我，在此處逞威？”
說(shuō)罷，春桃繞過(guò)他，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，頭也不回。
半邊臉頰火辣作痛，耳中嗡鳴一瞬，他捂住臉，喉間溢出聲低笑，“倒學(xué)會(huì)咬人了�！�
目送她離去，褚臨川又似不經(jīng)意地補(bǔ)上一句，恰到好處地送入她耳中，“二公子，不日便回府�！�
春桃聞言，心被攫住了一下，或許是后怕，但也只是稍稍停了下步子，隨即更快地隱沒(méi)在長(zhǎng)廊轉(zhuǎn)角。而褚臨川立在原地，望著那空蕩蕩的回廊，晨風(fēng)拂過(guò)，吹不散心頭的燥郁。
事情不該是這樣的。
他想罵她、拉她回來(lái)，是怕她跌得太狠。
可又恨——
但不論他如何思忖，春桃沒(méi)有回頭。
回到耳房時(shí)，天光已大亮，廊下灑掃聲陣陣。隔壁的佩蘭正從井口挑水回來(lái)，見(jiàn)她剛進(jìn)房門(mén)，便咧嘴笑道：“你今兒起得倒早，我還以為你要多歇歇呢。”
春桃避開(kāi)她探究的視線，笑得敷衍，“昨兒睡得早，醒了也躺不住，就去后院坐了一會(huì)兒�！�
佩蘭本來(lái)要問(wèn)，見(jiàn)她衣襟整齊，神se看不出異樣，便也懶得細(xì)究。她擱下水桶，從懷里0出個(gè)油紙包，晃了晃，笑道：“這是我剛?cè)ピ罘宽榿?lái)的�！闭f(shuō)著，自來(lái)熟地推開(kāi)門(mén)走進(jìn)屋，把油紙往小桌上一擱，隨手拂了拂桌面，又踢了下板凳。
“快吃，墊墊肚子�！�
春桃怔了下，略略遲疑。
佩蘭索x往她手里一塞，“你也別嫌我這東西寒磣。昨兒你不是還說(shuō)想吃甜口的嗎？我特意挑了塊餳多的，糊得焦脆，香得很�！�
春桃握著猶帶微溫的餅子，說(shuō)了句：“多謝�！�
“咱們誰(shuí)跟誰(shuí)啊，還謝個(gè)啥�！迸逄m擺擺手，笑嘻嘻地補(bǔ)了一句，“要真想謝，下下回你當(dāng)值進(jìn)廚房，多與我留兩根鴨掌骨。好讓我磨磨牙、解解饞�！�
“會(huì)的�！�
春桃坐下品嘗。
佩蘭見(jiàn)她吃得認(rèn)真，隨口道：“你啊，吃東西總慢半拍，也不曉得跟誰(shuí)學(xué)的�！�
春桃咬著餅，含糊應(yīng)了聲，沒(méi)接話。佩蘭看春桃吃得專(zhuān)注，自己反倒有些坐不住了，在原地扭了扭，又站起身，掀開(kāi)布簾朝外張望，才合上身后的木門(mén)。
耳房狹小，闃黑幽靜，屋內(nèi)唯余她們二人。
佩蘭臉上的嬉笑斂去，沉默了會(huì)，才道：“我再過(guò)幾個(gè)月……可能便要離府了。”
春桃餅子咬了小口，愣道：“你要走？”
“我簽的活契馬上到頭了，”佩蘭努力裝得輕松，繼續(xù)扯家常，“我姨母在長(zhǎng)安城東市那邊，說(shuō)給我尋了樁親事。男的是個(gè)漆工，家里世代做漆器營(yíng)生。雖不富貴，但也算是有門(mén)手藝、吃穿不愁�！�
春桃覺(jué)得嘴里的餅有些g，嗓子里澀得厲害。
隔了幾息，她問(wèn)：“你愿意嗎？”
“愿��！”佩蘭立刻接話，拔高音調(diào)，似在說(shuō)服自己，“人家老實(shí)肯g，聽(tīng)我姨母說(shuō)，x子也不壞，還愿意聽(tīng)我話，這有什么不愿意的？你說(shuō)在府里混了這么些年，也夠了。我們這樣出身的，圖個(gè)穩(wěn)定點(diǎn)的后半生，不就挺好嗎？”
她尾音卻微微在發(fā)飄。
眼波流轉(zhuǎn)間，又道：“不過(guò)我走了，你可得自己照顧自己，得為自己打算，這漱玉軒，絕非久留之地。往日我還能在灶房替你多添塊r0u，以后可沒(méi)人替你擋褚管事那張嘴了。”
春桃嚼著餅，咽下后，抬眼望她，唇邊扯出一個(gè)不知是嘲褚臨川，還是自嘲的笑。
“他這嘴，我遲早讓他閉上�！贝禾乙а狼旋X。
佩蘭聽(tīng)得一愣，伸手r0u了r0u她的發(fā)頂，“就你嘴y。唉，別管這些了，我等嫁出去，也不知還能不能再見(jiàn)你。你若還記著我，往后若有空，就去鋪?zhàn)幽穷^瞧一眼。”
春桃緊抓著那層油紙，生怕捏太緊，把它r0u皺了。
這些年，她與她彼此相依為命、相濡以沫。
四年前吳郡大亂，兵燹接連。從江南逃到長(zhǎng)安，父親si于亂軍，母親又病重不起。為求活路，春桃簽了賣(mài)身契進(jìn)了府。
佩蘭也是那年進(jìn)來(lái)的吳郡人，聽(tīng)說(shuō)是替兄長(zhǎng)抵了一筆命債。
她們被揀去伺候夫人，在教養(yǎng)嬤嬤手下打熬規(guī)矩，稍有差池便是掌嘴、跪祠堂、抄家訓(xùn)，整日提心吊膽。
佩蘭替她挨過(guò)一次戒尺，也替她在發(fā)熱臥床的那晚，頂了一宿的夜更，明明自己也不舒服。
而倘若誰(shuí)欺負(fù)佩蘭，春桃總第一個(gè)沖上去擋著。
每逢初一，佩蘭要替夫人抄《佛經(jīng)》，她便提前把夜里的粗活包下。
冬天見(jiàn)佩蘭冷得打顫，就拿自己手里的小火盆一聲不吭塞過(guò)去。
良久，春桃聽(tīng)自己答的聲音很輕，“嗯�！闭f(shuō)完，春桃用力咬了一大口餅，沒(méi)再多話。
佩蘭沒(méi)有看到，藏在她眼里的光，隨吞咽餅子的動(dòng)作里，一點(diǎn)點(diǎn)地，暗淡下去。
她本想說(shuō)會(huì)的，卻又怕真到那日，自己沒(méi)法走過(guò)那一條巷子。
正神思恍惚間，忽聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)凌亂的腳步聲。
“砰砰砰！”拍門(mén)聲急又重。
“姑娘快些隨我，漱玉軒那頭傳話來(lái)，”門(mén)外內(nèi)侍嗓音嘶啞，急喘著吼道，“長(zhǎng)公子早上醒來(lái)說(shuō)要立刻、馬上把這藥味壓下去！可尋常的熏香哪能壓住藥味��？”
“這府里啊，也就你調(diào)的香，能壓住藥味。公子曾在病中聞過(guò)一次，雖沒(méi)夸贊，但也沒(méi)有斥責(zé)。那會(huì)兒還是嬤嬤偷拿你留過(guò)的一撮香灰去熏的�！�
“今兒是管事嬤嬤親口點(diǎn)名，說(shuō)叫你過(guò)去�！�