第四章
第四章
子時(shí)一刻。雨水暫歇。永興坊。魏府。
庭院里，碧竹垂落綠枝條，影子如水中藻荇，青磚上略有積水，映照琉璃燈籠盞如汁水散溢的橙。微風(fēng)拂過，魏徹負(fù)手而立，心中往事如云海翻涌，一時(shí)感慨千萬。
那頭，蕭如海一人抄了小路由遠(yuǎn)及近，細(xì)心瞧了左右，未見尾巴，才叩響魏府后門。閃身進(jìn)門后，隨即跟著小廝穿廊過庭，魏徹一見到蕭如海，立即請(qǐng)進(jìn)廳中，奉為上座。
幾位婢女如魚貫出，奉上煮好的茶和拿手小菜。蕭如海立即明了，怕是魏徹亦心中有事，今晚和窗而坐，促膝長談，一時(shí)半會(huì)，散不了了。
待廳中只余他們二人，魏徹作揖說道：辛苦蕭長官親自登門，倒免了老夫跑一趟。
見魏徹如此低姿態(tài)，蕭如海驚慌回禮道：魏公何出此言，魏公幾番為金吾衛(wèi)據(jù)理力爭，蕭某本該登門拜謝。
一盞茶晾在手邊，蕭如海只用手指細(xì)細(xì)覆著盞沿來回?fù)崦�，卻并不飲，半晌，才開口道：蕭某今夜前來，尚有一事相求。蕭如海頓了頓，察言觀色，見魏徹神色如常，才繼續(xù)說道，魏公心懷溝壑，腹藏韜略，不知是否有計(jì)，能救出屬下沈勝衣。
無計(jì)可施。魏徹?fù)u搖頭，吹了吹茶水，飲了一口，圣人要個(gè)結(jié)果給民眾交代，王亭只是呈上一個(gè)結(jié)果。
蕭如海來時(shí)路上，便已想到如此結(jié)局，倒是不意外，只是一時(shí)郁結(jié)，擔(dān)憂沈勝衣處境，更是危在旦夕。
蕭如海一時(shí)無言，魏徹卻忽然道：今夜，老夫也有一事想求。
蕭如海連忙說道：魏公有何吩咐，但說無妨，蕭某但凡能辦到，一定照辦。
魏徹便直說了：我想見見嶺之兄。
聞言，蕭如海想亦不想，斂眉拒絕：我與金吾衛(wèi)雖感懷魏公出手援助，但金吾衛(wèi)雖一向直達(dá)天聽，唯圣人是從，兵部、刑部、大理寺、御史臺(tái)亦無權(quán)過問，但眼下金吾衛(wèi)深陷泥濘，自身難保，于公于私，蕭某都無法辦到。
蕭如海說得冠冕堂皇，有理有據(jù)，但魏徹心中了然，蕭如海是不愿拉著整個(gè)金吾衛(wèi)，為他涉這個(gè)險(xiǎn)。更何況，他之前一直有康王庇護(hù)，明里暗里仕途順?biāo)�，多少人都要給這個(gè)親王照面，康王身為王太妃黨，自然，也把他劃為同黨，而金吾衛(wèi)，正如蕭如海所言，乃唯圣人是從，不同派不同系，人心叵測，真假難辨，貿(mào)然犯險(xiǎn)，但凡有點(diǎn)腦子，也不會(huì)承應(yīng)。
魏徹思忖至此，只好交底：眼下，前朝涇渭分明，蕭如海，你不是一直都想知道老夫我是涇渭的哪一派
聞言，蕭如海果然眼睛一亮，放下茶盞：蕭某洗耳恭聽。
老夫與你同派，又不同派。魏徹娓娓道來，蕭如海思忖其中，又聽魏徹繼續(xù)言道：我與康王不同派，又同派。
魏公，此話，怎講。蕭如海徹底懵了，只好問道。
你可知，嶺之兄，是怎樣的人。魏徹目光放遠(yuǎn)，思緒漸空，想起紛紛舊事……
他記得那年春闈，他和嶺之兄同年恩科，他文章寫得好，圣人覽閱后，親自在卷首寫下第一甲第一名六個(gè)大字。
蟾宮折桂，他成了登科狀元，又被圣人親賜了宮花，紅槿花置于帽上，而花不墜。帽插宮花，又身著紅袍，縱馬御道，巡街而過，一時(shí)，光風(fēng)霽月。
饒是如此，可他心里卻由衷贊服嶺之兄，他雖文章平平，但那篇策論卻有石破天驚之力，嶺之兄以筆為刃，直抒胸臆，深中肯綮，雖為榜眼，但百年無人望其項(xiàng)背，實(shí)為博雅高才。
那年陽春三月，杏花滿懷，芙蓉滿面，曲江宴上，圣人雖未親臨，但王侯公卿、文武百官濟(jì)濟(jì)一堂，一時(shí)，流水曲觴，觥籌交錯(cuò)，人人神采奕奕，風(fēng)流盡興。
他亦不能免俗，舉杯滿場寒暄邀飲。
待喝得滿肚黃湯，四下環(huán)顧，卻見嶺之兄正冷言厲色，打發(fā)一位昔日同窗。那人雖得了進(jìn)士，但尤為不滿，滿場呼朋結(jié)黨，邀人同飲，又來拉攏嶺之兄，攀附一番道：他日顯貴，薛兄倒是要記得昔日同窗情誼，拉上小弟一把，好共乘那青云梯。
當(dāng)時(shí)，嶺之兄沒有舉杯，淡淡說道：我與你不過同窗半載，何來情誼，若非要說有，也是薄如冷酒，不飲也罷。那人惱羞成怒，罵道：好個(gè)薛嶺之，不過一朝得志，便盈滿自負(fù)，油鹽不進(jìn)，瞧你沽名釣譽(yù)，又能幾朝，說罷，便拂袖而去。
嶺之兄身為榜眼，殿前三甲，本該炙手可熱，宴上紅人，而他不僅一口謝絕鴻臚寺卿攛掇他們與薛國公、司徒流云等高官同飲，還撩袍而坐，獨(dú)落一隅，雖左右手皆無人，他倒是氣定神閑，自斟自飲，其間挾菜而食，吃那朱櫻碧筍鱸魚白，亦是怡然自得，偶爾抬眼，閑閑斜覷那頭恭維之人，瞧得那些曲意逢迎，人心鬼魅，神色猶然藐之。天子親賜恩榮宴，卻行了結(jié)黨攀附之便，成了黨錮爭伐之地。
直至收了他的目光，嶺之兄才將所有化成杯中酒，仰頭一飲而盡，再斟上一杯，依舊端得雅正芳潔。
見被發(fā)現(xiàn)，他干脆繞過一眾人等，直直向嶺之兄而去，鄰座而落，舉杯笑道：嶺之兄，今日賀事，無論如何，你我都要喝上一杯，聊表興意。
令他意外，嶺之兄倒也沒拒絕，痛快舉杯，與他示意，仰頭飲盡。
不日便要入朝為官，為何嶺之兄不先去結(jié)識(shí)結(jié)識(shí)。他好言提醒，嶺之兄卻付之一笑，說道：人各有志，直步青云，高朋貴友，珠服玉饌，千戶封侯，于我如浮云，我又為何要去與那些人沆瀣。
三尺微命，十年苦讀，才求得一朝如鯉躍龍門，多少人是妄功名不朽，富貴綿延。而那日，袖中攜滿山間明日與江上清風(fēng)，嶺之兄疏朗說道：令之入朝拜官，不求且富且貴，垂名萬世，但求以綿軟之身，博濟(jì)天下，絕其苦憂。
那一瞬，他手握杯盞，心中久久震動(dòng)，心中慚愧，無法比擬。
席間，司徒流云為表與今科天子門生同喜，前來舉杯邀飲，嶺之兄停箸不食，雖起身相迎，但不躬逢盛恩，推脫不善酒飲，寥寥敷衍應(yīng)付，司徒流云很是不滿，背著他向鴻臚寺卿問了姓名，又說道：如此一竅不通，倒是要吃上些虧，搓其銳氣，方才懂得為官道理。
其余人紛紛點(diǎn)頭，應(yīng)和聲起，聽得一旁的他心生冷寒。
被他人記恨，嶺之兄仍渾然不察，注定仕途顛沛曲折。御史中丞雖品秩低下，卻有摧鎩之力，凡政事得失，軍民利病，差役科賦，皆得直諫。嶺之兄雖進(jìn)了御史臺(tái)，手持犀管口誅筆伐，卻反被構(gòu)陷告發(fā)，雖屢屢自證清白，圣人亦一路貶，一路罰，但他尤冥頑不固，年底時(shí)，又捉了王太妃奢華之過，當(dāng)朝風(fēng)聞糾劾。
朝堂之上，嶺之兄與圣人互不遑論，圣人氣得起身，在御前來回踱步，指著嶺之兄斥責(zé)道：好個(gè)薛嶺之，本是年關(guān)將近，太妃無心之過，你卻如此風(fēng)聞言事，危言高論，即日起，薛嶺之，革職查辦，此事，不必再議。
朝堂風(fēng)云，須臾即變，一腳行差踏錯(cuò)，便是滿盤皆輸，還要叩謝雷霆雨露，皆是皇恩。
親耳聽得圣人口出此言，他一面當(dāng)場心寒，一面為嶺之兄嘆息扼腕，恨自己無法上前，為好友據(jù)理力爭。
三日后，已是臘月除夕，那日，他正著手家宴，薛嶺之突然派人來，行色匆匆，說要與他見上一面。
那日，濃雪天，稍冷，雪落無聲，白茫茫一片，他便冒雪披蓑趕去。
冬日曲江池，早沒了春日明媚，只有蕭柳殘荷和一葉小船。
他上了小船，脫了蓑和氅，和嶺之兄圍爐對(duì)坐，他們一人撥弄柴火，一人倒上溫酒，任船兒隨著風(fēng)雪漂流。
待飲酒至酣，嶺之兄繼續(xù)為他斟酒，才痛快道來：今日，圣人密召過我，他要我出京。
他油然記得，他當(dāng)時(shí)手一抖，酒灑了滿袍，他按下心頭苦楚，憤而問道：為何革職查辦，為何要趕你出京
嶺之兄臉上無痛苦哀傷，反而意氣風(fēng)發(fā)，他撩起船簾，船里被風(fēng)一掃，碎雪落得滿地皆是，嶺之兄站在船頭，望著外面一片素白，卻是問他：魏兄，以為眼前如何。
他亦起身，與他并肩站立船頭，回道：人間清白。
可你我也知，雪下并不清白。嶺之兄繼續(xù)說道：朝堂亦是如此，看似太平明清，但司徒流云自矜功伐，專恣橫暴，所為多不法，圣人多年如芒在背，容了許多，必不能再忍，圣人想先發(fā)制人，暗中尋得證據(jù)，厘清派系黨羽，清肅內(nèi)患。此事，需滴水不漏，暗中行徑，若被司徒流云察覺，朝中上下勾連，只怕會(huì)陷圣人反被掣肘，而我公正不阿，剛直有斷，無群不黨，無妻無子，無牽無掛，監(jiān)察御史，自是首選。
那時(shí)，他才知曉圣人竟圖謀深遠(yuǎn)，可他心中只有他關(guān)切的嶺之兄，如此曲折艱險(xiǎn)，稍有不慎，便會(huì)粉身碎骨，于是問道：此事還有無轉(zhuǎn)圜之地
為何要轉(zhuǎn)圜嶺之兄終于轉(zhuǎn)過臉，問向他。
你可知，他是把你當(dāng)成棄子。經(jīng)手此事，只怕你，他心中痛苦，竭力壓抑，終是說出了難得善終四個(gè)字，又苦口相勸：你何故至此。
文臣武將，前朝后堂，皆應(yīng)是圣人深謀遠(yuǎn)慮的一部分，棋子也好，棄子也罷，有何區(qū)別。君王，是天下人的君王，只需仁心于萬民，為天下人負(fù)責(zé)，不必為我。
簌簌風(fēng)聲中，池邊柳樹被吹得左斜右晃，而嶺之兄雖背脊清癯，卻身如執(zhí)炬迎風(fēng)，立在天地間，寂寥孤絕道：我雖不才，然，我心匪然，甘愿為天下竭盡膽慮，還朝堂明清，大唐安順，雖攻玉于石，粉身碎骨，在所不惜。
嶺之兄啊嶺之兄，你，你讓我如何說你是好！魏徹苦口婆心，字自肺腑，終了，一甩袖袍，竟是哽咽，罷了，罷了……
爐中，柴已燃盡。
爆竹聲聲中，是除夕夜了，兩人望向寂緲天際，良久，嶺之兄才又說道，魏兄，明日初一，我便要赴任了，長亭那杯餞行酒，你是喝，不喝……
今日一別，你我就如這葉扁舟，各自東西流罷。待他上了岸，潦草作揖道，恕我明日不能遠(yuǎn)送，轉(zhuǎn)身便拂然而去。
第二日，他果然沒去送別，只是派了一小廝去打探，后來，小廝回稟，說嶺之兄在灞橋的十里長亭等了一炷香，又等了一炷香，見始終沒有等來他，終是在夕陽下，騎了馬，起了程。
柳色未新，春風(fēng)不可留，斗轉(zhuǎn)星移，待自己看清了圣人的深謀遠(yuǎn)慮，成了另一個(gè)薛嶺之，昔日此舉，便成了他心中多年憾事。
長路迢迢，萬里蹀躞，一別經(jīng)年，企期再遇，終是遙遙無期。
回想及此，魏徹只能感慨：圣人計(jì)之深，謀之遠(yuǎn)，但我們也會(huì)陪君左右，分君煩憂，萬死亦不辭。
蕭如海如此才徹底明晰，金吾衛(wèi)一向唯圣人是從，不管那龍椅高坐的是明君或是暴君，魏徹與薛嶺之卻是擇明主而仕，他們愿披肝瀝膽，效死輸忠，肝膽照冰雪，為圣人計(jì)、為朝事計(jì)，皆因他們在為天下蒼生計(jì)。所以魏徹才會(huì)說，他們同派，卻又不同派，哪日玄宗皇帝行事荒唐，禮崩樂壞，天下涂炭生靈，若是久諫無果，他們這些風(fēng)骨文人，怕是要么以懷抱玉，以死明志，要么與天子相悖，另擇良樹而棲，是忠是奸，百年之后，自有紛說。
多日以來，他雖一直暗中護(hù)衛(wèi)薛嶺之，也知薛嶺之手中必是握有彈劾鐵證，但委實(shí)不知是為肅清何人，今夜得以魏徹相告，才知竟是要清算那司徒流云。今夜，魏徹吐露頗多，一來，確實(shí)有事相求，二來，怕也是借此想稍加拉攏，朝堂之上，盤根交錯(cuò)，如此二位皇帝心腹近臣想與己交好，總比孑然一人為好，只要玄宗皇帝依舊承圣人道，心懷天下，勤政愛民，他們便可為同一陣營，更何況，金吾衛(wèi)一向雷霆手段，行事疏狂不羈，不少大臣都曾指摘金吾衛(wèi)辦事太過專橫，得勢還好，可是又能幾時(shí)得勢，圣人一向諱莫如深，圣意難揣，兩年前，一夕之間，金吾衛(wèi)不就差點(diǎn)覆滅，為官之道，還是先是明哲保身罷。
心中有了主意，蕭如海便如實(shí)說道：我一向有恩必報(bào)，魏公恩情，蕭某得還。我可以告訴魏公，薛御史如今被我安置在一個(gè)很安全的地方，請(qǐng)魏公放心，等到合適契機(jī)，我定會(huì)帶魏公與薛御史相見�？裳巯�，薛御史無法見任何人，也包括我。
見蕭如海如此誠懇，魏徹聽了薛嶺之現(xiàn)況，稍稍寬心，便不再追究，作揖道：如此，老夫先行謝過蕭長官。
與此同時(shí)，平康坊，霓裳樓，二樓。
方桌上，包袱層層攤開，露出里面之物，乃數(shù)百份零碎證據(jù)，或絹帛或宣紙或草紙，上面所寫長則幾百字，短則數(shù)字，薛嶺之已費(fèi)時(shí)歸攏整理半夜，還要再花上幾日，編寫成疏，密呈圣人，才能絆倒那司徒流云。
司徒流云這只老狐貍，混跡官場多年，多的是詭辯方式將自己指摘干凈，若是彈劾他結(jié)黨自擁，可稱是官場正常來往，若是彈劾他用度僭越奢靡，不合禮制，圣人亦會(huì)睜只眼閉只眼，不予追究，若是彈劾他權(quán)錢交易，便使豪商為纓冕，可他們上下都做得小心干凈，司徒流云亦可撇清干系。獨(dú)獨(dú)只有那揚(yáng)州糧食貪墨一事，罪行累累，白骨森森，如此驚駭聽聞，其罪當(dāng)誅，諒他再本事通天，也翻山難越。
揚(yáng)州因水而建，緣水而生，南擁平原，北攬河網(wǎng)，膏壤沃土，本麥稻禾豐饒，桑麻茶充足，又依托運(yùn)河之便，每日舳舮相接，衣冠萃集，富甲天下。
當(dāng)年司徒流云為揚(yáng)州都督，下轄管治揚(yáng)、楚、和等十一州。讓只狐貍守著累累葡萄架，它豈能不偷吃
上任第一年，司徒流云謊稟圣人，稱揚(yáng)州水面開闊，雨水充沛，今年大產(chǎn)，國家大本，食足為先，圣人聞之大喜，褒贊于他。第二年，司徒流云又啟稟圣人，說揚(yáng)州河流浸惡，日淤月填，若是遇年不雨，則鞠為泥涂，舟楫陸沉，困于牛車。圣人依言撥款，要他疏通河道、開挖溝湖、加固河堤，地高則為溝，下則為堤。
得了朝廷撥款，司徒流云卻悉數(shù)中飽私囊，兩成給了底下官員，河堤只是寥寥加固，用些柳梢、蘆葦和秸稈填補(bǔ)罷了。
僥幸了一年，兩年，第三年季夏，揚(yáng)州大水，河水泛濫，先是決堤，后是河道束狹，淤淺嚴(yán)重，室宇及稼稼穡數(shù)漂損，有田無谷，有家無居，甕乏虀鹽，廚無薪粒，于是糧竭，以壽州死饑尤甚。
那年，壽州餓殍遍野，流尸百里，荒冢新墳，連綿天際，人煙斷絕，千里蕭條，百姓長街賣工，自賣為奴，兒女討飯，失身破家，人命草芥，周邊寺廟僧人亦只能著衣持缽，入城乞食，待木皮草根皆盡，柴火亦被砍斷吞盡，人們紛紛賣妻鬻子。
待事態(tài)嚴(yán)重，瞞不下去，司徒流云才匆匆稟了圣人。
聽聞壽州大災(zāi)，圣人即令司徒流云為宣撫使，代表朝廷巡撫水損，優(yōu)恤百姓，按戶計(jì)口，開倉賑濟(jì)，并詔告所在賑恤，無出今年租賦。而司徒流云故技重施，先是謊報(bào)災(zāi)民人數(shù)，多得百萬余石賑災(zāi)糧，并與壽州官員沆瀣一氣，欺上瞞下，一番運(yùn)作，摻了半數(shù)石子和發(fā)霉陳米，才放與災(zāi)民。災(zāi)民餓得皮包骨，身板軟，聽聞朝廷運(yùn)來災(zāi)糧，喜極而泣，奔走相告，以為得生，然，非但吃不飽，且因囫圇狼吞，石子下肚，不消數(shù)日，便死于腹痛腹脹。而那批騰挪的災(zāi)糧，卻盡數(shù)運(yùn)進(jìn)他家七十八間米鋪，稻米流脂私倉實(shí)，斗米哄抬至千錢，司徒流云賺得腦滿腸肥，無人敢于置喙�？伤�瞞下詔令，加重苛捐賦稅，民生怨道，商賈嘆氣，而他將俸祿拿出散錢施粥，略施湯湯水水，便博得美名。
大水過后，往往是大旱，七月流火天，壽州悶熱如爐，災(zāi)民饔飧不繼，饑渴難耐，便去往密林深處尋水覓果，寧愿誤食毒花毒果而死，亦不愿餓死。結(jié)果密林花果稀少，水源枯竭，黑白蚊蟻倒是全身帶毒，朝人一口下去，不消半夜，此人就會(huì)發(fā)熱頭痛，腹瀉流膿。
壽州瘟疫頻發(fā)，人們起了泡，奇癢無比，抓破道道血痕，便化成血膿，不消三天，身上多處已是爛肉，還未碰到，便會(huì)自行脫落。
期間，前后有數(shù)名游醫(yī)路過壽州，皆向他獻(xiàn)出治疫藥方，堅(jiān)持兩月，便可控制瘟疫，司徒流云嫌事繁效微，向圣人提出壽州大饑，草木無遺，饑餒相仍，宜許遭水處移其民于諸州逐食。然，絕口不提瘟疫之事。圣人批允，司徒流云假意遷徙災(zāi)民，實(shí)則將染疫的聚落于一個(gè)空村，企圖一把火燒之，以絕疫源。
如此一來，便能將他都督之失，燒得干干凈凈。
夜晚里，災(zāi)民見村里火把照耀，亮如白晝，數(shù)百名官兵全副武裝，弓上弦，刀出鞘，齊齊對(duì)準(zhǔn)他們身軀，逐漸回味，群情洶涌，奮起反抗，與之相搏。司徒流云站在高處，俯睨百姓如螻蟻，下令道：殺無赦。士兵亂殺亂砍，刀口殺得卷刃，血染透了官靴，大火燒了三天三夜，仍無休止。
待燒盡所有，司徒流云上疏稟報(bào)，災(zāi)民官道搶糧，勸說無果，只得含淚派兵鎮(zhèn)壓。
幸而在大火前，有十余名災(zāi)民警覺有恙，便提了一口氣翻出高墻，棲息于對(duì)面山上，半夜里，見火光沖天，親眼目睹，往日親友鄰居，悉數(shù)葬身火海。這十余人決心上長安告御狀，揭發(fā)司徒流云無良行徑，一路結(jié)伴流離至長安城十里郊外，司徒流云一面派人追殺，一面走官道八百里加急，送信至長安通報(bào)，待這十余人來到長安，卻只見到城門緊閉，不得其入。而他派來追殺的人，便趁夜黑風(fēng)高，災(zāi)民睡熟，手起刀落，血濺當(dāng)場，隨后，便將尸身隨意丟沒在比人更高的、隨風(fēng)瘋長的草甸里……
司徒流云以為盡數(shù)殺完便能緘默其口，然，官兵中還有良知，有正義，待他到了揚(yáng)州，一一供出司徒流云當(dāng)年行徑，亦有游醫(yī)從尸堆里救活三五個(gè)災(zāi)民，幾人在揚(yáng)州重新安家，拜游醫(yī)為大哥，互相稱兄道弟，他們?nèi)巳私钥筛姘l(fā)司徒流云，待再覓得那十余人埋骨處，便是人證鐵證俱在齊。
司徒流云對(duì)上猾吏能欺，一言涉虛妄，對(duì)下剝民身上帛，奪民口中粒，虐人害物，敲剝骨髓，視為當(dāng)然，他不吃人，然，比吃人更駭人。如此樁樁件件，罄竹難書。
薛嶺之好似滾油煎、烈火烹，清淚漣漣，他素來提筆蘸墨文章?lián)]筆而就，唯獨(dú)這封密疏難以寫就，他只覺下筆重千金，一晚寫寫停停，仍難以描述當(dāng)年慘狀之萬一，仿若那聲聲悲泣和痛斥，全在耳邊游蕩，婢女顏回端來的吃食，仍擺在那里，他心中凄然似斷腸，實(shí)在難以下咽。
夜深了，燈芯燒得太久，輕輕炸開一聲，薛嶺之?dāng)n了攏披肩的衣衫，繼續(xù)寫寫停停，窗外青竹消瘦，隨風(fēng)搖曳，一聲怪異貓叫，驚得他渾身一凜，手上便失了輕重，墨團(tuán)一暈而開，又只得重寫。
夜，越發(fā)地深了。
翌日辰時(shí)一刻，平康坊，霓裳樓。
婢女顏回從樓主白之紹手中拿了鑰匙，給薛嶺之端來朝食。
顏回開了門，只見薛嶺之伏倒在方桌之上，手仍保持握筆姿勢。顏回只當(dāng)是太過疲倦，睡得稍沉，便走過去喚醒，喚了幾聲，亦不見薛嶺之應(yīng)聲，顏回便放下乘盤，正當(dāng)伸手去推之際，才驚覺薛嶺之黑袍已被血跡染浸，血液順著背部傷口而下，在腳下形成一小片干涸的黑痕，薛嶺之他，早已沒了氣息。
隔了須臾，顏回才回過神，驚恐接連退后幾步，隨即慘叫著跑了出去。
聽聞慘叫，霓裳樓眾人隨即趕來，此時(shí)，走道已圍了些花娘和胭脂客，他們皆是歇息在主樓二樓客房，循聲而出，但因霓裳樓規(guī)矩眾多，花娘各個(gè)訓(xùn)練有素，一時(shí)之間，他們并未靠前，只敢站在飛橋上遙遙地瞧個(gè)究竟。
白之紹聽聞?lì)伝鼗胤A，立即變了臉色，先是暗中吩咐一名游俠，速去告之蕭、崔二人，一路三步并兩步急急趕到，卻又換作風(fēng)流瀟灑姿態(tài)，輕搖折扇，輕描淡寫笑道：不過是墻角有鼠，你便如此懼怕，驚了恩客，如何是好旋即抱拳示意眾人：各位，這小樓年久失修，平日忘了修繕管理，倒有了不速之客，各位快回，莫臟了眼睛，掃了雅興，待結(jié)賬時(shí)，給各位打個(gè)折，聊表今日歉意。
幻紗、伊真、璃香亦站成一排，擋住眾人視線，幻紗冷冷逐客：各位請(qǐng)回。
這些胭脂客多數(shù)還未起床，本就惺忪，聽聞是鼠，本就不愿眷戀，白之紹又眼風(fēng)一凜，各位花娘立即心領(lǐng)神會(huì)，紛紛拉著自家恩客說話。
天氣漸漸暑熱，多數(shù)花娘穿的本就薄如蟬翼，輕若云霧，有的故意拉下，露出香肩玉肌，有的用披帛繞了恩客脖頸一圈，將他拉回視線，眼中只瞧得見自己，有的媚眼如絲，掩了嘴附在恩客耳旁說了什么，恩客便滿面春紅，連連點(diǎn)頭，迫不及待與之回房，再共赴巫山。
不消片刻，便只余下白之紹與幻紗等人。白之紹隨即踏進(jìn)房間，風(fēng)流倜儻蕩然無存，冷聲令道：關(guān)門。
幻紗立即從里反鎖此門。
白之紹眼角一掃，旋即發(fā)現(xiàn)屋里有東西不翼而飛：少了東西。
璃香不懂便問：是什么。
幻紗答：薛嶺之從不離手的包袱。
那里面是什么，如此重要害他被殺人滅口
鐵證。白之紹吐露兩個(gè)字，擲地有聲。
蕭如海雖從未透露，薛嶺之此番回長安目的為何，亦從未透露，薛嶺之隨身之物是什么，但白之紹早已看透。如今，薛嶺之死在霓裳樓，怕是高坐龍椅的那位怪罪下來，金吾衛(wèi)倒戈相向，將罪責(zé)推到霓裳樓身上。他雖不怕事，但是委實(shí)怕麻煩和栽贓。
樓主�；眉喭蝗患埠�，打斷白之紹思路，眉頭緊皺，指道，你看。
白之紹走過去，隨著幻紗扒開的衣衫裂口一看，才發(fā)現(xiàn)薛嶺之的傷口，旋即明白：那個(gè)道士
是的，和那日道士上的傷口如出一轍，應(yīng)是同把兇器所為。難道真是司徒流云畏懼薛嶺之，派人來暗殺
可是道士與那張司徒流云，與薛嶺之之間，又有何關(guān)聯(lián)……饒是足智多謀如白之紹，也一時(shí)揣測不出，便將折扇擊中掌心，來回踱步，正在冥思，璃香又喊道：樓主，你不覺得這個(gè)門很奇怪嗎
璃香好容易獨(dú)自發(fā)現(xiàn)一處詭異，為求表現(xiàn)，插嘴說道：這門完好無損，霓裳樓雖歌舞不休，絲竹不絕，但我們武功皆不俗，亦無一人聽見任何破門聲，眼下，便只余下一種可能……
這門是薛嶺之他自己開的。白之紹不是沒有發(fā)現(xiàn)，而是待顏回稟報(bào)之時(shí)，他便猜到這種可能，他重新打開折扇，說道：看來事到如今，關(guān)鍵是搞清他是給誰開了門。
給誰霓裳樓里還能有誰伊真打了個(gè)哈欠，為美夢破碎而皺眉，說道，或許薛嶺之雖為官剛正不阿，但也好美色，昨夜里，便給某位花娘開了鎖，引進(jìn)門。
不，白之紹旋即否道，他不會(huì)。霓裳樓已在平康坊數(shù)年，我攏共只見過他兩次，但見他滴酒不沾，紅顏不近身，全身僵直，擺明抗拒，只是為了某些緣由，無法推脫罷了。
說罷，外面響起行走間冷甲碰撞之聲，白之紹旋即吩咐幻紗：開門。
幻紗剛一開門，崔慕白便不客氣地闖了進(jìn)來。
聽聞薛御史出了事，崔慕白驚出一身汗，來不及等到蕭長官，便先火急火燎趕來。
白之紹先告知一番發(fā)現(xiàn)，崔慕白正擰眉傾聽，卻見璃香滿場踱步，到處勘察，他本就心煩意亂，又見璃香如青蠅般，揮之不去，瞧她故作深沉，一副斷案如神的聰明樣。
崔慕白見璃香挪步至茶床旁，跪坐下去，盯著東西發(fā)呆，他的目光順著跟過去，只見茶床上放著茶爐、茶合、茶碾……和兩個(gè)茶盞。
兩個(gè)……崔慕白雙眼驟然放亮，顯然，薛嶺之不僅認(rèn)識(shí)此人，還曾烹茶邀請(qǐng)此人同飲。
正當(dāng)他如是想著，卻見璃香忽然出手，端起客座的那一杯，崔慕白還來不及攔下，璃香已大咧咧地一飲而盡，并認(rèn)真評(píng)價(jià)道：還是熱的。
崔慕白跨步上前，一把捉住璃香手腕，搶過茶盞，橫眉冷對(duì)道：霓裳樓為何有你這般人心思粗糙，不堪入目。
我只是想確認(rèn)溫度，推算兩人見面時(shí)辰。璃香雖被點(diǎn)醒，知自己犯了大錯(cuò)，但面上稍許掛不住，便撅著嘴，與崔慕白爭論。
確認(rèn)溫度，摸一摸盞壁亦可知。崔慕白分明氣不過，便誠然不讓。
那我眼下就是喝了這茶水，你又能待我如何。璃香扭過頭，氣鼓鼓拋下這話，便不再看崔慕白。
見兩人又斗嘴不停，伊真忍不住扶了扶額，白之紹見崔慕白欲張嘴，猜他定是說將璃香帶回金吾衛(wèi)府衙審問，便截住他的話頭，搖扇打斷道：欸……崔大人何至怒至此，我倒是覺得璃香說的沒錯(cuò)，茶水還是熱的，說明那人離開不久，如若你現(xiàn)在去尋，說不定還能找到些蛛絲馬跡。
白之紹親自陪伴四姝長大，知曉璃香雖是粗枝大葉了些，但生性活潑爛漫，心中亦有大義，學(xué)武雖也是為了護(hù)他周全，可她始終暢想有一天能行走江湖，鋤強(qiáng)扶弱，留有她女俠大名。所以，方才他故意提到你，便是想讓崔慕白將心思轉(zhuǎn)向?qū)と�，放過璃香。
果然，崔慕白無心再管璃香，立即向白之紹討要今日霓裳樓所有進(jìn)出人員名單。璃香還稍顯遺憾，未能盡興，硬是把想好的話語給生生憋了回去。
白之紹卻早有準(zhǔn)備，讓幻紗將名單遞過去，說道：你來之前，我已派幻紗去取來昨今兩日，連同霓裳樓兩個(gè)后門進(jìn)出人員，亦在此列。
崔慕白見白之紹步步先手，反倒生疑，名單到手，卻未看上一眼，而是瞇起眼，細(xì)細(xì)審視起白之紹來。
他與白之紹認(rèn)識(shí)不過半月，不像崔長官、沈大人一般，已與霓裳樓經(jīng)歷過風(fēng)雨曲折，交情從前尚淺，眼下疑慮更深，薛嶺之這么重要的人剛到霓裳樓一晚，偏偏就死了，這個(gè)霓裳樓花娘偏偏又破壞了證據(jù)，他還沒分析出什么，這個(gè)白樓主早已分析個(gè)遍，不僅步步先手，剛剛還故意把話題往這名單上引，他怎知這名單是真是偽，虛虛實(shí)實(shí)，怎能分辨，白之紹此舉，怎么看，都更似渾水摸魚。
想及此，崔慕白把名單往懷里一揣，得了便宜，卻反口說道：薛御史莫名慘死，霓裳樓難脫干系，勞請(qǐng)白樓主與我走一趟，去金吾衛(wèi)府衙喝杯茶吧。
雖白之紹早有所料，但他無意起爭端，便婉拒道：我一貫只喝得來幻紗泡的茶，旁的，都入不了我的口。金吾衛(wèi)的茶，我就不喝了。
崔慕白把手緩緩按在劍柄上，給白之紹最后一次機(jī)會(huì)：這么說，白樓主，是不喝了
白之紹見崔慕白恩將仇報(bào)，也不再顧及蕭、沈二人，手中扇在空中旋開，畫了個(gè)圈，再伸手接住，以扇為器，說道：不喝。
語畢，崔慕白便抽劍向白之紹襲來。崔慕白攻勢橫沖直撞，毫無章法，全是亂砍泄恨，白之紹則是招架退避，單手應(yīng)對(duì)，還游刃有余，輕靈宛如游龍。見白之紹如此避讓，崔慕白更加氣惱，砍得不管不顧，一旁桌椅接連被打翻在地，屋內(nèi)一塌糊涂，璃香大驚失色，高呼道：現(xiàn)場，保護(hù)現(xiàn)場！白之紹眉目一凜，以扇擋劍，并逼近崔慕白的臉，灼灼反問道：我難道會(huì)未卜先知，提前知曉你們會(huì)帶薛嶺之來找我若金吾衛(wèi)執(zhí)意認(rèn)定我是兇手，你便是我同謀語罷，便提神聚力，一把將崔慕白推開，崔慕白一下子泄氣，不免原地怔忪，白之紹說的沒錯(cuò)，帶薛嶺之來霓裳樓，確實(shí)是他們臨時(shí)起意。
崔慕白訕訕收回手，握劍向白之紹鄭重抱拳，歉意道：是我思慮不周，望白樓主大量海涵，莫要生罪。
白之紹亦捏扇回以抱拳：好說。
崔慕白收劍回鞘，將名單仔細(xì)揣好，無顏繼續(xù)逗留，便別了霓裳樓，回了金吾衛(wèi)府衙。
回到府衙，崔慕白便直奔蕭如海而去，兩人站在無人角落，崔慕白才稟了今日之事。
蕭如海聽得青筋直冒，牙齦漸碎，半晌，才悵然道：金吾衛(wèi)，離覆滅不久矣。
八仙宮滅門一案后，金吾衛(wèi)內(nèi)部怨聲載道，甚至有人連夜逃出城，寧愿做個(gè)通緝逃兵，亦不愿束手待斃，收到圣人密詔之時(shí)，他們還曾雀躍歡喜，以為能以此拯救金吾衛(wèi)于萬一，卻沒想，竟是加速了金吾衛(wèi)覆滅。
聽聞蕭長官言至于此，心中滿腔抱負(fù)還未實(shí)現(xiàn)，便要灰飛煙滅，崔慕白心下茫然，卻仍不死心，問道：長官，此事，可有一線轉(zhuǎn)圜
蕭如海搖搖頭，低聲道：明日，且等明日，待我上報(bào)了圣人……你要是，怕了，趁今夜逃出城，還能……蕭如海此等身份地位，能說出此番話，已是艱難痛心，他說得斷斷續(xù)續(xù)，明明不日前，他還處罰過危言聳聽的屬下，從前還能義正辭嚴(yán)，以為只要心懷忠誠，尚有轉(zhuǎn)圜之地，可不過寥寥數(shù)日，他已游說屬下快逃。呵，造化如此弄人。
長官，那你呢。崔慕白聽明白了，他們命懸刀上，只待明日蕭長官稟了薛御史慘死一事，圣人怒意滔天，便會(huì)裁決他們。長官示意他可以逃命，可他呢。
我蕭如海慘笑道，那日，就該是我進(jìn)那大理寺獄去。你還年輕，剛進(jìn)金吾衛(wèi)，不值當(dāng)……他沉沉拍了拍崔慕白肩膀，鄭重道，小崔，你我相逢有時(shí)，但終須一別，你我，今日，就此，別過了。說罷，蕭如海狠心轉(zhuǎn)身離去。他步伐沉痛緩慢，像是片刻之間，蒼老了十歲。
崔慕白憋住眼淚，大喊：長官……
蕭如海擺擺手，示意這世上已無蕭長官了，有的，只是個(gè)戴罪之身的罪臣蕭如海。
崔慕白見蕭如海讓他逃命，他卻是不肯，身為金吾衛(wèi)，若是要死，也要站著死，蕭如海已認(rèn)命，他卻不肯認(rèn)。
崔慕白拿出懷里方才還未來得及上交的名單，心里有了主意。
他換了常服，便走出府衙，開始按名單排查可疑人員，雖不見得立即有成效，但總歸不是坐以待斃，何況，只要尚有一絲可能，他便不會(huì)妥協(xié)放棄。
丑時(shí)，宣陽坊。
名單雖長，崔慕白已排查十余名人員，正欲前往下一處，卻忽然聽見耳畔一陣風(fēng)聲擦過，他抬頭一望，忽見左面屋頂上人影一閃而過，竟是個(gè)頭戴帷帽的女子正錦衣夜行，崔慕白心疑有他，便施展輕功，悄無聲息地跟在了后面。
頃刻之間，兩人便奔出了二三條街，只是崔慕白腳踩到一片碎瓦，清脆有聲，引得前面女子回了頭。
璃香只瞧見一條人影死死追來，將腳下生風(fēng)，將崔慕白引到一個(gè)空曠平地，自己卻躲在一個(gè)攤子下面，委身藏住，待崔慕白左右顧盼，疑似跟丟了，她先是甩出一鞭，直接將崔慕白雙腿緊緊纏住，只要稍加用力，便能將他撂倒在地。
崔慕白雖是習(xí)武之人，聽風(fēng)辨位功夫爐火純青，但心中紛雜，才給了璃香可乘之機(jī)，本已做足準(zhǔn)備，對(duì)方卻遲遲沒有施力，反而是將鞭子收了回去。
待對(duì)方走出來，帷帽帽簾被一雙蔥玉一樣的柔荑撩起，露出一張俏皮生動(dòng)眉眼，說道：是我。
崔慕白借著月光認(rèn)出了這張臉，驚道：璃香。
見除了崔慕白，四下并無他人，璃香怒氣沖沖，瞪著崔慕白，沒好氣地問道：堂堂金吾衛(wèi)，卻是宵小之徒，跟了我四五條街。
見是璃香，崔慕白放松下來，一時(shí)興起，想與這牙尖嘴利、倒打一耙之人好好說道說道，便雙手抱劍，故而厲聲說道：大唐律例，宵禁后嚴(yán)禁出入坊門，今夜你私自出坊，被抓個(gè)正著，按律，笞打二十杖。
區(qū)區(qū)二十杖，璃香皺了皺鼻子，承了下來：我受就是了，只是璃香敢問崔大人，倘若今日我不是霓裳樓花娘，而是某位高官權(quán)貴，璃香往前走上一步，是某位郡主，又走上一步，哪怕只是她身邊的小小宮女，再走上一步，崔大人是敢攔還是不敢，璃香再往前走上一步，是杖責(zé)還是不杖嗯
璃香占理，便盛氣凌人，她邊說邊緩步逼近崔慕白，為的就是瞧清崔慕白的尷尬嘴臉，說到最后，她離他只有三拳距離，偏偏還不依不饒，叉起腰仰起臉，盯得目不轉(zhuǎn)睛。
隨著那聲嗯字從鼻間溢出，如璃香所愿，崔慕白登時(shí)紅了臉。璃香說的并無道理，倘若一味只按規(guī)矩行事，他早就在金吾衛(wèi)混不下去了。所以，他也會(huì)偶爾也會(huì)睜只眼閉只眼，悄悄放行�？伤t臉，卻是因?yàn)�，她離他，如此之近，近到他能看清她睫毛如鴉羽，看清她耳畔有顆小痣，看清她上翹著嘴角，正喜不自禁。他亦能聞到她身上有幽幽香氣，非蘭非麝，更不是尋常脂粉，如此好聞。
贏了崔慕白，璃香心情大好，大方相告：你也別杖責(zé)我了，我可是來幫你的。
此話一出，崔慕白猶疑聽錯(cuò)：幫我
璃香解釋道：我?guī)湍奚褬牵獾媚阌謶岩蓸侵�，幫了他自然也是幫你咯。更何況，璃香扭捏一下，又坦然道：今日，我無心破壞了案發(fā)現(xiàn)場，更應(yīng)盡力協(xié)助破獲此案才是。
見天上憑空掉下一個(gè)幫手，崔慕白尤為開心，問道：那你忙活了一晚上，有何線索
璃香便如竹筒倒豆子，劈里啪啦，全都一股腦說了：今日，你走后，白樓主曾提過，昨晚，是雨夜，有閃電，他借著光亮，曾見過一個(gè)形跡可疑之人，此人應(yīng)是一路尾隨而來，目睹了你們來了霓裳樓。而昨夜子時(shí)三刻，亦有幾個(gè)生人來過霓裳樓，他們一不點(diǎn)花娘，二不賞舞，三則飲酒時(shí)明顯心不在焉，形跡可疑，來得又晚，卻待到今早卯時(shí)一刻才離開，樓主特意暗中瞧過他們長相，薛嶺之出事后，樓主也回想過，只是雖然他有過目不忘本領(lǐng)，但昨夜天色暗沉，光亮也是稍縱即逝，他實(shí)在無法辨認(rèn)，那幾個(gè)生人里，是否就有雨夜之人，而且就算有了名單又如何，平日里，總有些胭脂客是偷偷摸摸逛青樓，用假名假住所打發(fā)我們是常事，倘若有心欺瞞，就算你來回查上三遍，也不見得能查出個(gè)什么。
難道，你也勸我就此作罷。崔慕白一時(shí)皺眉，仍不愿放棄。
不啊，璃香瞪大杏眼，疑惑道，我明明說的不見得能查出個(gè)什么，可是也可能，能查出個(gè)什么呀。
你倒是生性樂觀。
彼此彼此。
兩人第一次統(tǒng)一意見，相視而笑后，兩人一前一后，由崔慕白帶路，繼續(xù)在屋頂飛掠。
只是，正如白之紹推算一般，他們兩人結(jié)伴查了幾個(gè)胭脂客，皆是一無所獲。一番下來，璃香有些泄氣，崔慕白看在眼里，連忙安慰：我們倒也不是一無所獲，如此一來，反而證實(shí)了那幾人確實(shí)存疑。
五更三時(shí)，街鼓聲再次響起，街上行人、馬車漸多，攤販亦紛紛支攤。
見兩人已奔波一夜，崔慕白勸璃香早點(diǎn)回家休息，璃香卻站在一個(gè)胡餅攤子前走不動(dòng)道了。她頭一偏，向崔慕白攤出了右手：崔大人，璃香跟了你東奔西跑跑了一路，早就饑腸轆轆，崔大人可否行行好，給璃香一點(diǎn)錢買胡餅吃，璃香見崔慕白聞言未動(dòng)，本想算了，卻又見剛出爐的胡餅面脆油香，芝麻滿身，太過誘人，她吞了吞口水，厚著臉皮問道：大人，不會(huì)這點(diǎn)小錢都舍不得出吧。
依舊是璃香慣用的倒打一耙，聞及此，崔慕白終于不知可否地笑出聲，單手解了錢袋遞了過去：今日崔某請(qǐng)客，璃香姑娘隨意吃，隨意買。
好嘞。璃香倒也不客氣，吃得滿口流油，轉(zhuǎn)頭又買了以干棗、胡桃瓤為心的蒸餅，以椒、豉為酥，裹以羊肉的古樓子，還有那摻了果干與水果的奶粥，等她懷中抱不了了，才反應(yīng)過來，終是不好意思了，對(duì)著崔慕白嬌俏一笑。
崔慕白淡淡地笑，心想，上天也算是眷念，死前的這個(gè)清晨，倒是挺舒服的。
霓裳樓前，兩人告別，璃香吃食太多，干脆喚來伊真、幻紗一同進(jìn)食。
實(shí)在是多，幻紗皺眉問道：哪里來的
崔慕白買的呀。璃香又覺不妥，改成了崔大人買的，又將夜遇一事一五一十講與兩位姐姐聽。
伊真想起前夜，崔慕白只關(guān)問璃香一人，心中一笑，看破說破道：幻紗，如此算來，那個(gè)葉護(hù)，在長安待了多久呢。
不過一秋。
準(zhǔn)確說來，是一秋未過，草原上派人來請(qǐng)，他便回去了。
幻紗和伊真一唱一和，繼續(xù)說道：葉護(hù)始終是草原上的人。
沒錯(cuò)。伊真附和道。
你們在說什么呢，為何突然提到那小葉護(hù)。璃香只關(guān)心美食，哪里還聽得明白她們想說什么。
你與他想要重續(xù)舊緣，實(shí)在是難，眼下，有個(gè)崔慕白也挺好的。
可他也是弟弟。璃香癱在椅子上，嘆了口氣。
可他會(huì)留在長安，會(huì)一直在長安。天氣太熱，伊真胃口不大，吃了幾口蒸餅，便起了身，離開前，輕撫璃香肩膀，我看好他。
我也是�；眉嗠S之也離開，只留下璃香一人大呼小叫，你們看好他什么欸，你們怎么都不吃啦這么多，我一個(gè)人吃不完啊，好不容易宰了他一頓，欸，你們怎么不賞臉呀……