第4章
晨光穿透薄霧，灑在江南水鄉(xiāng)的青石板路上。葉清秋騎著馬，穿過一片片竹林和稻田，朝著"醉仙樓"的方向疾馳。三天的長途跋涉讓她原本白皙的臉頰染上了淡淡的風霜之色，但那雙眼睛卻越發(fā)清亮堅定。
"醉仙樓"三個鎏金大字掛在臨河而建的三層木樓之上，樓前掛著紅燈籠，在晨光中顯得格外醒目。葉清秋下馬時，注意到樓前已有幾匹駿馬，幾個身著勁裝的男子正在交談。
"這位姑娘，可是來找老板娘的？"一個滿臉絡腮胡的大漢攔住了她的去路。
葉清秋點頭："正是。"
大漢上下打量她一番，忽然露出意味深長的笑容："姑娘可是葉家的人？"
這句話如同一道驚雷在葉清秋耳邊炸響。她瞬間警覺，手已經(jīng)按在了腰間的劍柄上："你認識葉家的人？"
大漢還未回答，樓內(nèi)傳來一個清冷的女聲："讓他進來吧。"
大漢立刻讓開道路："姑娘請隨我來。"
踏入"醉仙樓"，葉清秋立刻被眼前的景象震撼。不同于一般酒樓的喧囂，這里雅致得像個園林。曲徑通幽處，假山流水，處處透著精心設計。最令人驚訝的是，這里的客人個個氣息內(nèi)斂，顯然都是練家子。
"姑娘請上樓。"一個身著青衣的女子引領她來到二樓雅間。
推開門，葉清秋不禁屏住呼吸。這間雅間布置得如同江南園林的一角，曲水流觴，假山盆景，最引人注目的是墻上掛著的一幅畫像——正是她母親的畫像！畫像上的女子眉目如畫，溫柔婉約，與葉清秋有七分相似。
"你來了。"一個清冷的女聲從內(nèi)室傳來。
一位身著月白長裙的女子緩步而出，約莫三十歲上下，面容清麗絕倫，氣質(zhì)出塵。她看了一眼葉清秋，眼中閃過一絲復雜之色。
"你是......"
"我是你母親的故人。"女子打斷了她的話，"我叫蘇婉清，是這醉仙樓的主人，也是你母親最好的朋友。"
葉清秋心中掀起驚濤駭浪。母親在世時極少提起故人，她從未聽母親提起過蘇婉清這個名字。但眼前這位女子的出現(xiàn)，無疑證實了墨竹所說的話。
"我母親她......"
蘇婉清輕輕嘆了口氣，示意葉清秋坐下："別急，先喝杯茶。這江南的碧螺春，你母親最愛。"
茶香裊裊中，蘇婉清開始講述那段塵封的往事。
"你母親原名葉明薇，是京城葉家的嫡女。二十年前，她愛上了當時還是江湖俠客的你父親。"蘇婉清的目光變得悠遠，"他們本可以隱姓埋名，過平凡的日子，但一場宮廷政變改變了一切。"
"政變？"葉清秋敏銳地捕捉到這個關鍵詞。
"當時先帝病重，各方勢力都在爭奪皇位。"蘇婉清壓低聲音，"你外祖父支持的一方失勢，葉家被滿門抄斬。你母親當時已有身孕，被你父親冒死救出。"
葉清秋手中的茶杯"當啷"一聲掉在地上。她從未想過自己的身世如此離奇。
"你父親帶著你母親逃到江南，隱姓埋名。你母親生下你后，身體一直不好。"蘇婉清看著葉清秋，眼中滿是憐惜，"她臨終前將你托付給我，讓我照顧你長大。"
葉清秋眼眶濕潤，哽咽著問："那墨竹說的......葉辰是兇手，他不是我的親生父親？"
蘇婉清沉默片刻，緩緩點頭："不錯。葉辰是你母親父親的義子，也是政變的主謀之一。他屠殺了整個葉家，卻唯獨留下了你母親腹中的孩子......"
她沒有說完，但葉清秋已經(jīng)明白了她的意思。葉辰為了某種目的，保留了葉家唯一的血脈，卻對外宣稱自己是她的生父，對外宣稱她是葉家嫡女。
"為什么？"葉清秋聲音顫抖，"他為什么要這么做？"
"這正是我們需要查明的。"蘇婉清站起身，走到窗前，"墨竹已經(jīng)查到了部分真相，但他在三天前......失蹤了。"
葉清秋猛地抬頭："失蹤？怎么可能？他前天才......"
她猛然意識到自己說漏了嘴。蘇婉清意味深長地看著她："你見過他？"
葉清秋深吸一口氣："是的。是他告訴我真相的。他說自己曾是聽雨樓閣主，是來保護我的。"
蘇婉清眼中閃過一絲震驚："墨竹還活著？"
"他受了傷，但應該無礙。他讓我來找你......"
"找我？"蘇婉清喃喃自語，似乎在思索什么。突然，她猛地轉(zhuǎn)身："不好！有人跟蹤你！"
話音未落，窗外傳來一聲悶響。葉清秋本能地拔劍，只見一支暗箭釘在窗欞上，箭尾縛著一張紙條。
蘇婉清迅速取下紙條，展開一看，臉色驟變："是聽雨樓的人！他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)你在這里了！"
葉清秋緊張地問："現(xiàn)在怎么辦？"
"帶上這個。"蘇婉清遞給她一個包袱，"里面有你要的東西。我們必須立刻離開這里！"
兩人剛沖出雅間，就見樓下已經(jīng)亂作一團。十余名黑衣人持刀沖入酒樓，見人就砍�？腿藗兗饨兄奶幪痈Z。
"走后門！"蘇婉清拉著葉清秋沖向后院。剛到后門，就見三個黑衣人攔住了去路。
"交出葉家小姐，饒你們不死！"為首的黑衣人喝道。
蘇婉清冷笑一聲："就憑你們？"她手中不知何時已多了一把軟劍，劍光如電，瞬間刺穿了最前面黑衣人的咽喉。
葉清秋雖然緊張，但此刻也顧不得害怕。她拔劍加入戰(zhàn)團，與蘇婉清背靠背，共同迎敵。兩人武藝高強，配合默契，很快就擊退了黑衣人。
"快走！"蘇婉清拉著葉清秋沖出后門，來到一條小巷。身后傳來更多的喊殺聲，顯然聽雨樓的人已經(jīng)包圍了這里。
"去城西的廢棄廟宇！"蘇婉清邊跑邊說，"那里有個秘密通道。"
兩人在狹窄的巷道中穿行，身后追兵緊咬不舍。突然，一條暗巷中射出一支弩箭，直取蘇婉清后心！
"小心！"葉清秋大喊一聲，推開蘇婉清。弩箭擦過她的肩膀，留下一道血痕。
"你！"蘇婉清又驚又怒，"誰讓你多管閑事的？"
"廢話少說！"葉清秋咬著牙，"帶我去那個廟宇！"
兩人繼續(xù)狂奔，終于在一處偏僻的街角看到一座破敗的廟宇。廟宇大門緊閉，但蘇婉清熟練地在一處磚縫中摸索，很快打開了隱藏的暗門。
"進去！"她拉著葉清秋鉆入暗道。身后傳來追兵的腳步聲，還有聽雨樓人的喊叫聲。
暗道狹窄幽深，兩人摸索著前進。不知走了多久，終于看到前方有一絲光亮。
"到了！"蘇婉清拉著葉清秋沖出暗道，來到一片竹林中。
葉清秋氣喘吁吁地靠在一棵竹子上："那些人是誰？他們?yōu)槭裁醋肺覀儯?quot;
蘇婉清臉色凝重："是聽雨樓的人。看來墨竹的事情已經(jīng)暴露了。"
"墨竹怎么了？"葉清秋急切地問。
"他前天去京城調(diào)查時，被人發(fā)現(xiàn)死在一家客棧里。"蘇婉清的眼中閃過一絲悲傷，"聽雨樓宣稱他是被毒死的，但......"
"但你知道不是這樣！"葉清秋接上她的話。
蘇婉清點頭："墨竹精通毒術，自己中毒而死的可能性很低。我懷疑是有人想滅口。"
葉清秋握緊拳頭："我們必須找到真相！"
"現(xiàn)在不是沖動的時候。"蘇婉清冷靜地說，"聽雨樓已經(jīng)盯上我們了，我們必須先找個安全的地方躲起來。"
她從懷中取出一塊玉佩，在竹林中一塊看似普通的石頭上輕輕一按。石頭轟然移開，露出一個地下密道的入口。
"這是......"
"你母親的秘密基地。"蘇婉清領著葉清秋走入密道，"她生前在這里藏了很多東西，包括關于葉家案件的線索。"
密道內(nèi)燈火通明，墻上掛著各種地圖和密信。葉清秋看著這些熟悉的字跡，淚水模糊了雙眼——這些都是母親的筆跡！
"這些是什么？"她指著一張標注詳細的地圖問。
"這是皇陵地宮的地圖。"蘇婉清指著其中一個標記，"你母親生前一直在調(diào)查一個秘密，與皇陵有關。"
葉清秋驚訝地看著地圖："皇陵？這與我們有什么關系？"
"你母親臨終前說，這個秘密關系到葉家的生死存亡。"蘇婉清的聲音低沉下來，"墨竹也是為了這個秘密而來。"
兩人正交談間，密道外傳來細微的腳步聲。蘇婉清立刻做了個噤聲的手勢，拉著葉清秋躲到一處暗處。
腳步聲越來越近，幾個黑衣人持刀進入密道。為首的一人低聲說道："老板娘和葉小姐已經(jīng)進入密道，務必將她們活捉！"
葉清秋心中一緊，手指悄悄握緊了腰間的劍。她不知道這些黑衣人是誰派來的，但顯然有人不希望她們繼續(xù)調(diào)查真相。
等黑衣人走遠，蘇婉清拉著葉清秋繼續(xù)前進。密道的盡頭是一間寬敞的石室，墻上掛著葉明薇的畫像和各種武功秘籍。
"你母親在這里生活了很長一段時間。"蘇婉清嘆息道，"她一直在尋找真相，卻始終沒能揭開全部謎團。"
葉清秋看著母親的畫像，心中涌起無限思念。她暗自發(fā)誓，一定要揭開真相，為母親報仇。
"這里有一封信。"蘇婉清從書架中取出一封信，"你母親臨終前寫的。"
葉清秋顫抖著雙手打開信封，讀著母親熟悉的筆跡：
"清秋，當你看到這封信時，媽媽已經(jīng)不在人世了。你要記住，葉家并非尋常人家，你肩負著重大使命。真相往往隱藏在最危險的地方，但你必須勇敢面對......"
信未讀完，葉清秋已淚流滿面。她抬頭看向蘇婉清："我該怎么做？"
"先找到墨竹。"蘇婉清說，"只有他知道全部真相。"
葉清秋點頭："我們?nèi)ツ睦镎宜?quot;
"京城。"蘇婉清目光堅定，"聽雨樓總壇就在京城。我們必須潛入那里，找到墨竹的下落。"
"可聽雨樓高手如云，我們?nèi)绾文?....."
"有一個人可以幫我們。"蘇婉清神秘地笑了，"一個你意想不到的人。"
"誰？"
"你養(yǎng)父，葉辰。"
葉清秋震驚地看著蘇婉清："你瘋了嗎？他可能是兇手！"
蘇婉清搖頭："事情沒那么簡單。你父親可能有不得已的苦衷。只有找到他，才能解開所有謎團。"
兩人密謀一番后，決定即刻啟程前往京城。蘇婉清為葉清秋準備了一套男裝，讓她易容改扮，以避開聽雨樓的追捕。
臨行前，葉清秋最后看了一眼母親的畫像，輕聲說道："娘，我一定會查明真相，為您報仇。"
踏出密道的那一刻，陽光灑在葉清秋的臉上。她知道，前方的道路充滿危險，但她已經(jīng)沒有回頭路了。無論前方有多少艱難險阻，她都將勇敢面對，直到揭開那個塵封已久的真相。
——與此同時，京城皇宮內(nèi)，葉辰正焦急地在御書房踱步。他面前擺著一張染血的紙條，上面只有簡單的幾個字："她已經(jīng)上路了。"
葉辰握緊紙條，眼中閃過一絲復雜之色："清秋，你一定要平安回來......"
他抬頭望向窗外，似乎看到了女兒遠去的背影，又似乎看到了二十年前的那個雨夜，自己親手埋葬了一個家庭，卻保住了另一個生命的奇跡。