第209章

    第一要緊的事情就是加固房屋。

    淡河是座老城，城中新的，富庶人家的房屋自然是翻新修繕過，

    換了抬梁穿斗的屋頂，每年還要定期掃除，

    以免生白蟻蛀梁。可沒有這個(gè)條件的人家就每年換換殘了的瓦作罷了，

    再不濟(jì)的只要不漏水就不管了，時(shí)間一長木質(zhì)的結(jié)構(gòu)就容易朽。

    北方的雪和南方的雪有區(qū)別，北方雪干，

    風(fēng)一吹唰啦啦地飛，南方雪濕潤且粘，

    粘在哪里就容易成為反重力的一團(tuán)。淡河的房屋山墻的夾角小，

    便于落雨，但對(duì)付不了濕雪，

    在梁骨上積攢多了，或是正碰到有哪一節(jié)木梁有朽，就可能屋倒房塌。

    裴紀(jì)堂點(diǎn)了差役，由更夫打頭提著一面鑼在城中一面敲鑼一面喊“天寒雪滯，修屋繕瓦”，后面跟著書吏，一路檢查民居是否能撐過雪天，督促房屋失修者盡快修繕。遇到情況困難支付不起修繕費(fèi)用或者男丁不足的，就由沉州府出資修繕，并在雪后用徭役慢慢補(bǔ)齊。

    除此之外，書吏還記錄家中有老人與幼兒的門戶，如果家中青壯年男女不足，就集中至一起安置。

    雪下得很急，淡河城中人口不少，城外還有遷來安置的百姓，縱使這群書吏長了十只手十張口，在雪里蹣跚跋涉著做人口普查也不是容易事。上午還是這群人衣著整齊地走在街上，下午就少不得每人身上都有了摔跤的泥印子，到了轉(zhuǎn)天早上所有人就像是被馬扥著跑了太久的獵犬，一個(gè)一個(gè)沒精打采。

    雪不停，人不夠。

    而被安置在那座院子里的女人們，就是在這時(shí)來到府衙的。

    除去學(xué)著做生意的秦蕊娘，還有五六個(gè)一并跟著她向?yàn)跤^鷺學(xué)過看賬目的女子，她們穿好了厚衣，用干燥的布條裹住手腕，纏好腳踝，簇?fù)碓谝黄鹱哌M(jìn)了沉州府上。

    “我們不敢說有怎樣的能耐，”為首的秦蕊娘說，“但是白白吃了這里那么久的米糧，能做一點(diǎn)事，就做一點(diǎn)事，懇請(qǐng)也讓我們一起去檢查房屋，造冊(cè)記錄吧。”

    事情被傳報(bào)給裴紀(jì)堂，他站在火爐邊對(duì)著炭上的火苗皺眉，一會(huì)似乎要點(diǎn)頭，一會(huì)又遲疑下來。屋里已經(jīng)不再點(diǎn)銀骨炭，煙氣有些重，不得不開一條窗縫透氣，嬴寒山說再冷也不能完全把窗戶關(guān)上，因?yàn)闀?huì)“益陽化潭中毒”。

    益陽化潭是什么東西不知道。

    “寒山覺得如何”最后他眼睛一閉，不再皺眉，干脆把問題拋給了身旁人。

    嬴寒山轉(zhuǎn)著圈躲從窗戶縫里擠進(jìn)來的風(fēng)，好一陣才反應(yīng)過來裴紀(jì)堂不是自言自語：“為什么不呢，老板”

    “一則無名，”裴紀(jì)堂說，“官場(chǎng)終究復(fù)雜，即使是書吏之間也有傾軋。如果我貿(mào)然允許她們一同跟隨，她們沒有官職在身，難免被輕慢刁難�！�

    “二則無利，她們?cè)谘┲袡z查房屋，所勞甚于民夫，所得卻與民夫同，于她們來說有失公平。但是要是貿(mào)然提高報(bào)酬，此后其他民夫也會(huì)以此要價(jià)，雪天還要持續(xù)，財(cái)政也不得不考慮……”

    嬴寒山找了個(gè)地方靠著，把手伸出去烤火：“老板，你覺得這是很大的問題嗎”

    “請(qǐng)寒山指教”

    她歪了一下頭，好像有些不解，又好像覺得好笑：“……如果現(xiàn)在書吏缺人手，有讀過書的士人來請(qǐng)求你給他們一個(gè)位置效力，老板怎么辦”

    裴紀(jì)堂睜開眼睛，看向嬴寒山。

    “老板自己有數(shù)，該怎么辦就怎么辦�！彼�說。

    晌午后來的七個(gè)人被安排到了一間堂屋里，每人領(lǐng)到一份算學(xué)題，并著一段賬冊(cè)抄寫考試。雖說分?jǐn)?shù)有高有低，但最次一個(gè)也勉強(qiáng)通過了這場(chǎng)小小的選拔。她們錄了名字，領(lǐng)了防寒的衣袍和證明身份的腰牌，在太陽開始向西傾斜之前跟上了檢查的隊(duì)伍。

    走在最前門的更夫頻頻回頭，和他們一起走的書吏大多數(shù)保持著沉默，但臉色像是被凍過的菜一樣烏青。到散開各自檢查房屋時(shí)有人悄悄地對(duì)身邊人抱怨：“誰這么胡鬧叫一群女子來摻和，這是女子能做的事情嗎”

    被抱怨的那個(gè)干笑兩聲：“早先淡河還打仗的時(shí)候，咱們那個(gè)嬌小姐一樣的長史就在死人堆里到處跑，裴刺史也縱著她胡鬧，如今不知道她還是誰給裴刺史灌了什么藥，叫一群女子來作書吏了，且看吧，且看吧，風(fēng)大雪急，她們走一陣子就回去烤火了�！�

    風(fēng)雪亂了這段對(duì)話，或許有人聽到，或許沒有。秦蕊娘在風(fēng)里抬起頭來，雪落在她的睫毛和額發(fā)上，慢慢融化消失。

    她仰頭看著將要暗下去的天幕，那雙眼睛里沒什么爭(zhēng)辯的意圖，也沒有退縮。

    那之后的下一個(gè)清晨，她們?nèi)耘f出現(xiàn)在隊(duì)伍里。質(zhì)疑的聲音逐漸變小了，抑或者是那些綠著臉的書吏沒精力再去嚼舌根了，開始有來不及修繕的房子漏水，墻面被雪水泡酥壓垮，他們不得不先集中轉(zhuǎn)移這一部分人。

    雪融了之后就是泥水，覆蓋上新雪就成了冰碴子，走在上面咯吱咯吱直響。走在前面還好，走在后面就是踩在冰上，冷不防就要摔一跤。很快這群人看起來就分不太出性別了，誰的手都凍得發(fā)紅，衣服上有幾道印子。

    秦蕊娘聽到同行的女子里有人似乎在抽噎。

    “別哭，”她低聲說，“命且沒過一次，眼淚還沒流干嗎”

    那個(gè)抽噎的聲音停下了：“我沒哭，秦姊，我是讓風(fēng)撲著了�！�

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，把臉轉(zhuǎn)向前方。

    這就對(duì)了。