第 1 章
越山嶺剛把外裳脫下，一個年輕人就笑嘻嘻闖進來。
越山嶺回頭看一眼，繼續(xù)解著衣袍。
年輕人也不避諱，大喇喇找把椅子坐下，雙臂往桌上一擱，身體向著越山嶺方向傾斜：“三哥，今兒元夕，好不容易回京，你不回家看看？”越山嶺把換下的官服掛起來，衣架旁的筐中還堆著幾件衣服。
從邊關(guān)入京，一路奔波不停，剛到京中就匆匆洗漱一番入宮奏對，換下的臟衣服還未來得及收拾。
他去衣箱里找了干凈的外裳，說著：“今日過節(jié)，我若此時回去，少不得要為我亂了原來計劃，明日再回去也不遲。
”歪在椅子上的年輕人約莫二十出頭的年紀，麥色皮膚，身量比越山嶺矮些，也細瘦些，生得一雙很靈活的眼睛，看著就透著股機靈勁兒。
他穿了身簇新的京中時興的粉色柿蒂紋圓領(lǐng)袍，袍下露出一雙與衣袍極不相稱的舊烏皮馬靴，圓領(lǐng)袍外又搭了件半新不舊的披襖。
初春的京城并不溫暖，還殘留著冬日的寒氣，他這身打扮有些薄，年輕人卻不覺得冷。
他叫嚴田青，原是個乞兒，為著生計四處做活，甚至敢跟著商隊跑商。
有次商隊遇上風(fēng)沙，走失了駱駝，眼看著物資不夠，商隊的領(lǐng)頭就把他和幾個奴隸一起扔在關(guān)外。
他拼著一口氣往關(guān)內(nèi)爬，誤打誤撞遇上越山嶺，這才撿回一條命。
越山嶺當(dāng)時剛?cè)ナ叢痪茫策墪r撿著了嚴田青，看他還是個孩子，瘦得皮包骨頭，就帶他回兵營給他口飯吃。
后來嚴田青就留在越山嶺身邊做個傳令的小兵，再后來跟著越山嶺四處征戰(zhàn)，當(dāng)年只有一把骨頭的少年如今也成了個銅筋鐵骨的戰(zhàn)士。
越山嶺招呼道：“留下來吃飯嗎，我叫周嫂子多做些。
”越山嶺住的這處宅院只有兩進加后院一個馬廄，是越山嶺戍邊后第一次回京時置辦的。
因著越山嶺這些年輾轉(zhuǎn)征戰(zhàn)，總共在京中也待不了幾天，所以屋子里只有幾樣簡單家具，也沒有近身侍候的仆從，只有周莊一家子看房子。
平日周莊負責(zé)養(yǎng)馬趕車，他媳婦管著灑掃和廚房，還有兩個半大小子看門跑腿，至于洗衣鋪床這些活都是越山嶺自己動手。
周嫂子做飯的手藝很是尋常。
雖然嚴田青也不挑剔，戍邊的時候能有餅子啃都是好伙食，醬菜干菜那些更是能孝敬長官的稀罕貨，打起仗來抓口雪吃也能算一頓飯，有熱湯熱食那就是神仙生活了，可是今日不同。
“今兒有燈會呢，我聽說西市還開了條街專門做吃食鋪子，我想去街上吃。
”不只有燈會，還有看燈的姑娘家，嚴田青咧著嘴亮著他那一口不錯的牙，“三哥你也去唄，過個節(jié)在家有什么意思，再說咱都多久沒回京了，再不出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)路都要不認識了。
”越山嶺想想也有道理，他倒不是多想看燈會，可是周莊家那兩個小子一定是想看的。
他系好衣帶，出門跟周嫂子說不在家吃飯了。
又叫周嫂子晚上不用收拾，讓周莊帶她出去逛逛，便帶上嚴田青出門。
馬上就要天黑，各家鋪子門前已經(jīng)點上花燈。
猜燈謎的攤子剛剛支起竿，攤主正把燈謎簽子往上掛，有幾個結(jié)伴出行的小娘子圍在攤子旁邊，邊看攤主掛簽邊嘰嘰喳喳討論著謎面。
嚴田青擠過去問攤主都有些什么獎品。
沒等越山嶺跟過去，他又靈巧地鉆出人群，三兩步跑過來：“三哥，我看了，有個蝦燈好看，又肥又大，還會動呢。
咱吃完飯也來猜猜。
”越山嶺笑著打趣他：“想要燈玩自己猜。
”嚴田青只管呵呵笑：“字寫在軍令上我還能認得幾個，寫在那些小牌子上我是一個也看不懂，指望我猜謎賺燈還不如直接買個來得實在。
”嘴上雖說著，腳上也沒停，嚴田青生在貧苦地，遇上越山嶺前連頓飽飯都吃不上，就算這幾年時不時進京一次，也是停不了幾日就得走，還從沒在京中正經(jīng)過個節(jié)，此時他一路上東張西望，有什么新鮮玩意兒都要湊上去看兩眼。
越山嶺也不催他，看他停了就在旁邊等。
轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著到了一處羊湯鋪子前，嚴田青抬頭看了一眼招牌，一貓腰鉆進去，扯著嗓子喊：“阿彩姐，阿彩姐！”一個正在收拾碗筷的男人直起身扭頭看，看清來人后驚喜地喊到：“小青子！”正扒著灶臺打量的嚴田青循著聲音看去，是一個穿著一身粗布衣服的健壯漢子，衣擺掖在腰間，挽著半截袖子，露出手臂上一段刀疤。
嚴田青歡歡喜喜朝那漢子奔過去：“祈哥！”正高興間，趙祈看見了跟在后面進來的越山嶺，連忙把衣擺袖子褪下來，用手撫了兩把，覺得不算太失儀，這才欣喜又略顯拘謹?shù)亟辛寺暼纭?br />
趙祈的祖父是個窮舉子，屢試不中，在鄉(xiāng)間當(dāng)了個教書先生。
趙祈也能識文斷字，擺過書信攤，做過賬房，后來鬧饑荒，筆墨紙硯也不能當(dāng)飯吃，趙祈走投無路投了軍。
軍中識字的不多，識字的大頭兵更少見，征兵的看他字認得多，把他分去衛(wèi)府幫長官代寫公文、清點籍冊，一來二去就跟時常在各營亂竄的嚴田青混熟。
嚴田青正愁越山嶺天天壓著他識字讀書，看見趙祈猶如看見救命稻草，想盡辦法把趙祈薅去越山嶺帳下幫他作弊，從此趙祈也就跟著越山嶺奔波數(shù)年。
嚴田青攬著趙祈的膀子問：“祈哥你咋也在這兒，今兒不當(dāng)值？”“不當(dāng)值，今天人多，我來給阿彩搭把手。
”趙祈如今已經(jīng)完全沒了當(dāng)初文弱書生的模樣，邊關(guān)的風(fēng)沙把他眉眼磨得粗糲，也在他身上留下疤痕。
阿彩是趙祈在平亂時遇上的姑娘。
阿彩的父親是個貨郎，父親去世后，阿彩一個女子做不成走街串巷的貨郎，只能做些縫補漿洗的活。
平亂的軍隊從阿彩的村子路過，駐扎休整。
開朗勤快的阿彩跟著村里的婆姨們?nèi)兔φ疹檪�，趙祈那時負責(zé)記錄傷亡名冊，兩人因此相識。
阿彩跟著趙祈在邊關(guān)結(jié)結(jié)實實過了幾年苦日子。
有次越山嶺回京述職，趙祈跟著一起進京，東拼西湊借錢買了三間瓦房，把阿彩安頓在京城。
這羊湯鋪子就是阿彩開的，最開始推著木車在坊間賣，后來攢了些錢，再加上趙祈寄回來的錢，盤了這半間鋪子。
前兩年越山嶺幫趙祈調(diào)進京中做了個守城門的城門郎，趙祈與阿彩算正式在京中安家。
嚴田青見趙祈收拾桌子，也要跟著一起，趙祈攆著嚴田青道：“油乎乎的，當(dāng)心臟了你的好衣裳。
”“什么好衣裳？”正說笑著，阿彩抱著一筐青菜走進來。
看見站著的幾個人，阿彩又驚又喜地叫了聲：“越三哥，小青子，你們怎么來了？”說著忙將菜筐放進后廚，嗔怪趙祈：“你也不招呼人坐，就讓人家站著？”趙祈這才后知后覺說道：“快坐坐，吃飯了沒？要不在這兒吃點，阿彩羊湯做的好，蒸餅也不錯，這冷天，熱乎乎喝一碗也好暖暖身子。
”嚴田青還惦記著西市的吃食鋪子，連聲推辭，拉著越山嶺就要跑。
趙祈見狀也不再多留，囑咐幾聲有空來玩，便放二人離去。
等走到西市，天都黑透。
嚴田青找到那條專門做吃食的街，從街頭吃到街尾，好一番胡吃海塞，直吃得胃脹肚圓才罷休，買了包糖紅果慢慢啃著消食。
他拿著枚紅果一下一下舔上面裹的糖，看著走在自己身前的越山嶺問：“三哥，你看祈哥年紀比你還小一歲呢，人家兒子都滿地跑了，你的夫人什么時候有影兒�。俊鼻邦^那男人頭也沒回，邊走邊說道：“你要是著急喝酒，不如自己找一個。
”嚴田青笑嘻嘻地三兩步追上來：“不一樣，三哥你是大戶人家的郎君，將來娶的肯定也是高門貴女，跟我們這些平頭百姓成親哪能一樣。
我以前見縣令家娶新婦，光嫁妝都有三十多臺，首飾都是金的，可好看了。
迎新婦的隊伍吹打一路，還撒了好些果子銅錢，半個縣的人都圍著看呢。
三哥將來娶親一定比這更熱鬧。
”越山嶺扭頭看一眼咯吱咯吱啃山楂的嚴田青，笑笑說：“沒什么不一樣的。
”嚴田青咕咕噥噥還想說話，卻見前頭似乎有變戲法的不知弄了些什么，驚得圍觀的人群慌慌忙向后退。
行路的人被四散開的人群推搡，一時間擠作一團。
越山嶺和嚴田青也往旁邊讓了幾步，可是人群一旦擁擠起來，哪是幾步能避開的。
一名路過的華服女子猝不及防被擠向一旁，連連撤步，偏偏被裙角絆住，一下就失去平衡。
越山嶺見狀伸手欲扶一把。
永安郡主符歲今天也是出來游燈會。
她的侍女代靈去買桃干，符歲覺得賣果脯的地方有些擠，就在隔幾丈遠處等。
發(fā)現(xiàn)人群騷動的時候，符歲心知被卷進人群中怕是不妙，本想趕緊遠離，誰料到剛走幾步就被撞到。
眼看要跌坐在地，符歲顧不得許多，一伸手抓住身旁人的衣衫。
一拽一拉間，符歲撲向一個略顯堅硬的胸膛。