默默無名的人
西境，人類王國的盡頭，被稱為「大陸之背脊」的幽影山脈自北向南貫穿，阻隔著東方王都與西方沿海。
在這片偏遠(yuǎn)的沿海領(lǐng)地，城鎮(zhèn)稀疏，土地原始，只有少數(shù)貴族與商隊在此活動。jg靈王國居於山脈深處，既神秘又孤絕，自千年前便不問世事。對東方王室而言，這里不過是地圖角落的灰影。
這里由國王之子蘭斯洛特親王統(tǒng)轄，實為半流放之地。他治下僅有幾座港口城鎮(zhèn)與鄉(xiāng)村依存於海運與獵魔生意度日。
冒險者行會是這里最活躍的組織，他們評定各地冒險者段位，從最初級的「灰銅」到傳說級「星鋼」，數(shù)千名戰(zhàn)士、盜賊、術(shù)士與傭兵在遺跡、地下城與魔物村落間賭命謀生。
若你從東方王都出發(fā)，翻越幽影山脈，穿過大河再路過些許城鎮(zhèn)，會來到一座靠海的y郁小港-半影港。
這里三面為鋸齒狀黑巖包圍，唯一的出口是一條狹長峽灣通往外海。常年霧氣彌漫，晨昏無光，只有日中偶有yan光穿云，將那座老燈塔染上一圈金邊。
赫克托和他母親就住在這樣一個地方。他二十一歲，是公會認(rèn)定的中階冒險者，沒有貴族背景，沒有神選血脈，更不是什麼森林祝�；蚬爬项A(yù)言的主角。
他租住在港口東側(cè)，一棟海風(fēng)侵蝕到墻面發(fā)白的石造房二樓。屋主是個總ai抱怨稅收的寡婦，他學(xué)會了不與她說太多話。
每天清晨，赫克托都會走過斜坡街道，路過魚販與補(bǔ)網(wǎng)的漁夫，來到「深杯酒館」。半影港除了公會唯一有兼營早食與情報的地方。
他不喜歡與人并桌�？偸沁x靠窗的位置，從能看到街口轉(zhuǎn)角的角度，背靠墻坐下。早餐固定是黑麥面包，外加一壺廉價紅茶。
咀嚼的很慢，不是因為肚子餓，而是這段時間，是他觀察人群的日常儀式。
誰剛從礦坑回來、誰正打算將貨物轉(zhuǎn)賣，這些人他一眼就能辨認(rèn)。新來術(shù)士腳步虛浮、靴底尚新；老傭兵則習(xí)慣x地0向腰間那個早已空無一物的匕首鞘。他不說出口，卻全都記在心里。
不是為了什麼特別目的，只因習(xí)慣。
然而他的母親身t狀況越來越差。作為一名中階冒險者，他寧愿接些麻煩少、回報穩(wěn)的任務(wù)：驅(qū)蟲、巡山、找失蹤的狗。別人笑這種任務(wù)寒酸，但他覺得這樣才能安心照顧母親。
他不是沒夢想，只是他知道，在這個世界，「活著」有時b「偉大」更難。
曾經(jīng)他也和一些人組過隊，也曾偷偷觀察過那些高段冒險者，赤金段的劍客、白銀段的召喚師。他記得他們離開半影港前的模樣，帶著熱血、野心，甚至不屑；也記得他們消失後的消息，某人失蹤，某人屍骨無存，某人回來卻不再說話。
所以赫克托選擇低調(diào)。至少，在他的人生突變成血與詛咒之前。他…還有選擇。
最近幾天，赫克托的早餐吃得b平常更慢。
不是胃口不好，而是酒館里的氣氛變了。他感覺得出來，那是一種人們刻意壓抑的不安感，像深海下的氣泡，一顆一顆地往上飄。
「喂，你有聽說嗎？北部那邊……」
「噓，小聲點，別亂講……」
他的耳朵雖然不像jg靈那麼靈敏，但多年來養(yǎng)成的習(xí)慣讓他熟悉這種聲音的斷句方式：謠言。
初時是些無傷大雅的傳聞。某個村莊的牛在夜里失蹤，地上只留下拖痕與破網(wǎng)；某戶人家的井水忽然變紅，卻查不出原因；某個獵人說看到森林里站著一個披黑袍的高大人影，一動不動，像是等什麼。
赫克托沒在，語氣平穩(wěn)但有點迫切。他身旁的法師正在記錄委托細(xì)節(jié)，另一位盾戰(zhàn)士則抱臂和弓手站著觀察周圍。
他們的目光幾乎在同時落在赫克托身上。
「喂，你就是赫克托？港里唯一用雙劍的中段冒險者。」
赫克托沒有答話。他不習(xí)慣被不認(rèn)識的人叫出名字，尤其是這種半帶期待的語氣。
「我們接了北邊農(nóng)場失聯(lián)地帶的偵查任務(wù)，要從那個失蹤村子繞一圈。你去過那附近吧？」
「……去過�！购湛送械恼Z氣冷淡。
「我們剛好缺你這類型的成員，怎麼樣？一起走？」
赫克托本能地想拒絕。他不喜歡和陌生人合作，尤其這種臨時拼湊的小隊。更何況…那地方現(xiàn)在不乾凈。
但就在這時，公會門口傳來一陣小小的sao動。
人們讓開一條窄道，一個小小的身影走了進(jìn)來。是那名失蹤冒險者的妹妹，她穿著一件舊斗篷，臉上還帶著沒擦乾的淚痕，懷里緊緊抱著一個繡著小鹿圖樣的布偶。年紀(jì)大約八歲，看起來瘦小又有些怯生。
她在大廳里左顧右盼了一會兒，彷佛在尋找什麼。最後，她鼓起勇氣走向那幾位剛接任務(wù)的冒險者，聲音細(xì)細(xì)的，帶著哭腔：
「你們……能幫我找……我的哥哥嗎？」
五人都愣住了。
&孩的聲音帶著哭腔：
「他說只是去一趟簡單的任務(wù)，很快就回來的……可是……可是他一直沒回來。我每天都在港邊等……拜托你們……幫我找找他……」
隊長微微側(cè)開身，讓nv孩的目光落到赫克托身上。赫克托低頭，看著那孩子抱著布偶的樣子。
她什麼也不知道，連委托是什麼都沒弄懂，只知道她的哥哥還沒回家。
赫克托看著她懷中的布偶，一時說不出話來。他不喜歡這種感覺，這種讓自己變得「有牽掛」的時刻。
回想起小時候，他也曾抱著希望坐在海風(fēng)里，一整夜沒睡，只為等父親回家。
裝作沒聽見是不可能的。
他轉(zhuǎn)身朝nv孩走了幾步，低聲說道：
「我明早跟你們出發(fā)，順便找找看她的哥哥�！�
那名nv孩的臉上頓時浮現(xiàn)出一抹久違的笑容，像是被點燃的希望。
往北的野路上，午後風(fēng)涼，草間蟲鳴斷斷續(xù)續(xù)。
赫克托走在最前頭，步伐穩(wěn)健，幾乎沒有浪費動作。他一會兒蹲下觀察草葉折痕，一會兒停下聆聽遠(yuǎn)方鳥聲的改變，像個習(xí)慣孤行的影子。
他不回頭，也不說話。隊伍自然地拉出一段距離。
隊長打了個哈欠，聳聳肩：「你那樣一路滑走，ga0得好像我們在跟蹤你似的�！�
沒人回應(yīng)，赫克托也沒有轉(zhuǎn)頭，只是繼續(xù)向前。他不是沒聽見，他只是覺得沒必要回話。
在西境走久了都知道，真正的危險從不提前打招呼。
他不是不懂人情，只是見過太多冒險隊伍里的人，在某個h昏變成一具屍t；見過歡笑的夥伴在一夜間被拖進(jìn)樹林；也見過那些試著安慰隊友的人，在後來無法自拔。
久而久之，他選擇不再留下太多「可以疼」的地方。
那晚他們在一處樹林外宿營。
火光映著五人輪廓，盾戰(zhàn)士在檢查裝備，弓手在削木棍，唯一還顯得有些局促的，是那名身形瘦削的魔法師。
他叫里奧，據(jù)說剛從魔法學(xué)院畢業(yè)沒多久，魔法基礎(chǔ)不錯，但膽子小，嘴巴又y。這段路上他話不多，但表情多，看得出心思很多。
隊長用木棍戳了戳他：「去啊，搭個話。」
里奧被嚇了一跳：「我？搭話？他像會聊天的樣子嗎？」
盾戰(zhàn)士補(bǔ)了一句：「你之前不是還說你有冒險經(jīng)驗嗎？不會這點膽子都沒有吧�！�
里奧臉漲紅：「哼……我只是覺得……他b較……不適合……呃……」
他話沒說完，自己站起身，抱著一壺水，小心翼翼地走到赫克托身旁。
赫克托正坐在一棵傾斜的老樹根下，望著遠(yuǎn)方，沒有看火也沒有看人。
里奧蹲下，把水遞過去：「……要喝嗎？」
赫克托斜睨他一眼。
「……沒毒�！估飱W急忙補(bǔ)上一句，然後自己尷尬地笑了一聲。
赫克托沒有接水，只是說了句：「你怕我？」
「我？我才不怕……！」里奧嘴巴y，但眼神還是飄閃地別開了視線。
赫克托沒再追問，反而突然開口：「你之前施那個偵測魔陣，漏了左邊三步處的印記，下一次可能是陷阱�！�
里奧一下子怔住了，臉更紅，但也微微坐直身子。
「……我知道了�！�
赫克托點了點頭，站起來走向樹林深處。
隊伍輪班守夜，他的時辰到了。
他沒說話，但接過那壺水時，手指輕輕點了一下里奧的手腕。像是某種無聲的回應(yīng)。
第二天一早，他們整理營地準(zhǔn)備出發(fā)，山霧尚未散去，sh氣黏在披風(fēng)和皮革上，草地的露水sh透了靴邊。
赫克托仍然走在最前方，無言地領(lǐng)路。他沒提昨晚的事，事實上，昨晚什麼也沒發(fā)生。過於安靜。
安靜得不像這片西境的荒野。
走到中午前，天sey了下來，前方出現(xiàn)一片略為開闊的丘陵。
赫克托忽然舉手示意眾人停下。他皺起眉，目光凝視遠(yuǎn)方。
「……那是人影嗎？」里奧在後方輕聲問。
他們也看到了：幾個模糊的輪廓，在遠(yuǎn)方樹林中晃動，看起來像是人…但形t細(xì)長，有些扭曲。
下一秒，影子便消失了。
「也許只是路過的旅人吧？」弓手低聲說，語氣中卻沒什麼自信。
「旅人不會走這條路，這是舊路，幾年沒用了�！购湛送谢亓艘痪�，繼續(xù)往前。
午後，他們終於抵達(dá)地圖上標(biāo)記的老牧場。
那是一片單獨的牧地，數(shù)座石墻圍欄早已倒塌，羊圈破碎，谷倉屋頂塌了一角，牛棚的門咿呀作響，空氣中彌漫著一gu混雜的鐵銹與sh土氣味。
但最令人不安的不是破敗，而是地面上的痕跡。
赫克托在進(jìn)入時就停住了腳步。
草被大片壓倒，但不是車轍也不是馬蹄。是拖行過某種重物，混雜著腳印、爪痕，還有不規(guī)則的……爪刺劃痕。
他蹲下，手指掠過那些痕跡。
「……這里三天前還有活人。」他低聲說，「但不是牧民�！�
盾戰(zhàn)士看向遠(yuǎn)處被打開的谷倉門：「你怎麼知道？」
赫克托沒回答，伸手指了指一旁的墻。
那是一串紅se的印記，像是指尖沾著血寫下的某種記號，但細(xì)看又像不是文字，而是類似儀式用的線條。
而旁邊還有些零散的東西：斷裂的手環(huán)、破布，以及一根染血的繩索，像是從什麼人身上撕下來的。
里奧走近幾步，臉se發(fā)白。
「……這不是普通的失蹤事件�！顾曇粲行╊澏�。
隊長嘗試緩和氣氛：「說不定是野獸襲擊呢？這里畢竟快接近黑森地帶了吧？」
「沒有獸毛，沒有糞跡，牠們不是餓才來的。」赫克托站起身，眼神變得冷冽。
他補(bǔ)上一句：「而且牠們會收拾乾凈，甚至擦掉自己的腳印。」
眾人頓時陷入一片沉默。
風(fēng)又吹過，一座殘破的木制雕像倒在草堆里，似乎曾被人跪拜祈禱，如今卻像是嘲諷一切防備的虛無。
這一刻，所有人心中都涌起了同樣的念頭，昨晚還能安眠，是因為他們還沒踏進(jìn)真正的「西境」。