在火堆熄滅前
第七天．
有人曾在昨天提醒艾瑞克：「燃料快不夠了�！�
但他只揮了揮手：「就那點(diǎn)柴，有什麼好緊張的？再派人去砍就行了。」
可今天下午，派去樹林那隊(duì)人，再也沒有回來。
起初眾人以為他們只是耽擱了時(shí)間，畢竟這種事已經(jīng)不是第一次。
有人甚至打趣說他們是不是砍柴砍累了躺下睡著了。
直到最後一抹夕yan滑入地平線，空氣中開始出現(xiàn)異樣的氣息。
然後他們看見了…
不是原始獵人，不是零散的獵人，而是……雜亂拼湊的部隊(duì)。
這群x1血鬼穿著簡化輕甲，移動(dòng)迅速，步伐一致，不慌不忙。他們不像前幾天那些靠本能襲擊的怪物，而是受過訓(xùn)練的狩獵兵團(tuán)。
他們知道火的威脅，也知道怎麼對(duì)付人類的魔法師。
有幾個(gè)專門從遠(yuǎn)處用弓攻擊防線上的守衛(wèi)；還有熟練的攻擊手拿燃燒瓶的人類。
「柴火快燒光了！」後方守備的士兵回報(bào)，語氣中夾雜著驚慌。
「我們……我們沒補(bǔ)足白天的份量！」
「那支去樹林的隊(duì)伍，恐怕……」
艾瑞克站在鎮(zhèn)門的木墻上，手握大劍，額角淌下一滴冷汗。
這是他指揮以來，第一次感到真正的不安。
但他還是強(qiáng)撐著沉聲下令：「全員準(zhǔn)備迎戰(zhàn)！進(jìn)入正面沖突配置！」
他高聲喊話，像往常一樣將氣勢撐起，但他知道這次不同。
他低頭，看了一眼剩下的火堆與護(hù)墻。他的余光掠過人群，掃過那個(gè)總是默不作聲的長短劍青年。
而對(duì)方，正靜靜看著遠(yuǎn)方，握緊劍柄，沒說一句話。
敵人的腳步聲從黑暗中涌來，如同夜se里悄然擴(kuò)散的火勢，難以壓制。
雙方終於在街口遭遇，刀劍相擊，喉嚨撕裂，一聲聲悶哼與怒吼在河口鎮(zhèn)破敗的街巷間此起彼落。
混亂中，有人猛地停下，瞪大了眼：「那是……馬克？他不是……早就……」
下一刻，更多的人看見了——那些敵人中，有熟悉的面孔。
曾并肩作戰(zhàn)的冒險(xiǎn)者、曾在城鎮(zhèn)里講笑話的老傭兵、甚至有些，是柏羅恩的戰(zhàn)士。
他們失去了名字、失去了記憶，被洗腦成為鮮血的傀儡。
「他們……他們被轉(zhuǎn)化了……！」
一gu遲疑在防線中蔓延，有人步伐踉蹌，有人甚至放下了武器。
「抬起頭來！」
艾瑞克怒吼，聲音劃破夜空。
「那不是你們認(rèn)識(shí)的人了！他們靈魂已經(jīng)si了！現(xiàn)在過來的，是怪物！」
「我們不殺他們，他們就會(huì)殺了你！殺了你的家人！」
他揮舞大劍，怒火與咆哮像焚風(fēng)一樣灌入每個(gè)人耳中。
「跟我來！擋上去！為了明天的yan光，為了活下去！」
這一吼奏效了
隊(duì)伍重新集結(jié)，人們咬緊牙根，向前推進(jìn)。
但赫克托站在後方，看著這場逐漸崩壞的防線，心中已有決斷。
他轉(zhuǎn)身，對(duì)露娜低聲說了幾句，露娜一愣，隨即咬牙點(diǎn)頭。
「把那艘還在制造的船拆了!我們需要柴火、木材、燃料�！�
「里奧，記得提醒他們…要砍頭，我們不恨那些人…但我們沒得選擇。」
火光慢慢重新燃起，像是從廢墟中奮力掙扎的求生意志。前線的火墻得以延續(xù)，士兵們也得以喘息，黑夜終於開始退卻。
而在巷子的破口外，赫克托手握雙劍，目光穿越煙塵與灰燼。
他看見了一名x1血鬼，似乎是那天在柏羅恩救過他們的那位。
如今他仍站在遠(yuǎn)處，未拔劍，只是靜靜看著赫克托，舉手做了個(gè)奇怪的手勢，像是招呼，也像是邀請(qǐng)。
赫克托眉頭一皺，卻沒說話。
然而，一聲稚neng的呼喚打破這份僵局：
「哥哥？」
小nv孩不知何時(shí)出現(xiàn)在圍墻邊，目光筆直的看向那名x1血鬼。
赫克托的瞳孔微微一縮。
露娜也趕了上來，想拉住小nv孩，低聲驚呼：「你怎麼……？」
&孩卻沒聽，眼里閃爍著久違的希望。
夜風(fēng)微涼，殘火未熄，林間卻靜得詭異。
忽然，小nv孩跌跌撞撞地跑進(jìn)黑夜，無視身後驚呼聲，一心奔向那個(gè)影子。
「哥哥！是你嗎？真的是你嗎？」
赫克托緊隨其後，不顧夥伴的呼喊也沖入林中。露娜咬牙，隨即跟了上去。
三人的背影最終消失在夜se與樹影交錯(cuò)的深處。
沿著被踩出的泥徑與斷枝，他穿過黑樹如墻的林間小道，一路無語前行。
終於，他看見他了。
那個(gè)男人，正半跪著輕聲安撫哭泣的小nv孩，聲音沙啞卻溫柔。赫克托走到一旁，雙劍未收，眼中滿是警戒與動(dòng)搖。
男子緩緩抬起頭，望向赫克托。
赫克托這次認(rèn)了出來「……是你……之前失蹤的冒險(xiǎn)者�！�
他樣貌看起來也變得蒼白，瞳孔仍殘留著紅se的魔x余光，但神情卻無殺意，反倒有些疲憊與釋然。
「我一直……很不放心我妹妹�！�
他輕輕把nv孩推向赫克托，又道：
「我們之中，有些人……即便被轉(zhuǎn)化，仍能記得一些事，仍會(huì)做夢(mèng)，仍會(huì)想起家……」
「但我們知道，我們已經(jīng)……沒辦法回去了。」
語氣低沉，悲傷而誠懇。
「他們正在慢慢掌控這些被轉(zhuǎn)化的人，尤其是那些還保有記憶的。」
「有些人不愿想起來，不是因?yàn)橥耍桥乱坏┯浧饋�，就�?huì)被迫做出選擇…沒辦法再逃避的選擇�！�
「象牙港，是下個(gè)目標(biāo)�！�
他低頭一笑，那笑里滿是自嘲與痛苦：
「我們只是工具，但我們當(dāng)中……不是每個(gè)人都想這樣活下去�！�
他緩緩站起來，身形略顯虛弱，但眼神堅(jiān)定：
「我知道這樣的我，無法回到人群，也不配再當(dāng)人類……但我還有最後一點(diǎn)意志�！�
「我想告訴你們：在河口鎮(zhèn)守下來之前，你們會(huì)遇到的不是一b0b0亂沖的野獸，而是有組織的戰(zhàn)術(shù)部隊(duì)。他們會(huì)分批試探、分化你們的防線、讓你們誤判主力方向……最後一夜，他們會(huì)一口氣把整個(gè)渡口吞下。」
赫克托握緊雙劍，低聲問：「你為什麼要告訴我們這些？」
x1血鬼男子輕輕撫著妹妹的頭發(fā)，目光中有種疲憊與釋懷：
「因?yàn)槲摇胱屗钕氯��！?br />
樹林間，小nv孩終於止住眼淚，那名x1血鬼男子輕輕用額頭碰了碰她的額頭，露出久違的笑容。
她咯咯一笑，他的眼神也柔和了下來。
「笑得這麼好看，就別再哭了，好嗎？」
「這世界或許很黑……但你還能看到光�！�
他將妹妹交給赫克托，目光鄭重：「拜托你，保護(hù)她�！�
然後，他湊近赫克托，低聲說道：「四日後，舊鐵杉崖下的山洞……如果我還自由，就會(huì)在那等你。」
說完，他轉(zhuǎn)身沒入林間黑影中。
小nv孩怔怔看著哥哥消失的方向，嘴唇微顫。
這時(shí)，露娜半跪下來，輕聲說：「你哥哥……其實(shí)他從頭到尾都沒丟下你。他現(xiàn)在讓你走，是因?yàn)樗嘈拍隳芷桨不钕氯��！?br />
露娜的話語不太熟練，但她仍努力擠出一個(gè)微笑，伸手替nv孩理了理頭發(fā)：「你哥哥是為了你才變成這樣的，等到你長大，你就會(huì)明白。」
&孩x1了x1鼻子，點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲回：「我會(huì)聽話。」
赫克托看著露娜，心中微微一震。
她剛蘇醒時(shí)對(duì)人x還感到陌生，而此刻，她的舉動(dòng)卻像一個(gè)普通的人。
那一刻，他更堅(jiān)信：血，不能定義一個(gè)人。
三人踏著尚未完全冷卻的焦土與落灰走出樹林，回到了火堆與幸存者之間。
戰(zhàn)斗幾近尾聲，火光仍在焦土上閃爍。
艾瑞克站在鎮(zhèn)中心發(fā)號(hào)施令，原本滿臉不悅，似是準(zhǔn)備斥責(zé)赫克托突然離隊(duì)。但當(dāng)他看到赫克托背著小nv孩回來，只冷冷念了幾句，終究沒說出口，轉(zhuǎn)身離去。
這是連續(xù)第八天的清晨。
經(jīng)過昨晚的變故，有些人終於承受不住，趁著早上船班開動(dòng)離開了河口鎮(zhèn)。但也正是在此時(shí)，一艘從象牙港來的傭兵船靠岸，是某個(gè)富豪重金雇用的支援隊(duì)，帶來了新的人力與些許補(bǔ)給。
赫克托站在岸邊，看著那些從船上下來的戰(zhàn)士，又看了看天空，面se凝重。
遠(yuǎn)方，海平面上悄然聚起一層烏云，空氣中彌漫著低壓與sh悶的氣息。他的直覺告訴他：
暴風(fēng)雨要來了。
他握緊拳頭。這意味著：
白天也未必有yan光，最致命的是……大雨會(huì)澆熄他們最後的防線：火堆。
「我們……今天可能連白天也守不住。」
他低聲道。
赫克托果斷將nv孩交給里奧：「帶她去象牙港，順便找找那邊有沒有光明系法師。她不適合再留在這里�！�
里奧點(diǎn)頭，接過nv孩，轉(zhuǎn)身登船，隨著船只逐漸駛向?qū)Π叮г诤屿F與晨光之間。
赫克托站在岸邊，望著遠(yuǎn)方越積越厚的烏云，知道如果他什麼都不做會(huì)有更多人si去。
他咬緊牙關(guān)，轉(zhuǎn)身尋找艾瑞克。
此時(shí)的艾瑞克正站在一張臨時(shí)搭建的木桌前，對(duì)著地圖與士兵咆哮。他額角冒汗，手里的羽毛筆已經(jīng)斷了筆尖，地圖上幾處位置被用力圈得快要破紙。
「火燒不起來那就全部守屋里，等他們沖進(jìn)來！」
「對(duì)岸怎麼沒有增援了？！那些傭兵的火把呢？！誰的職責(zé)是補(bǔ)油的！？」
他聲音越來越高，神情也越發(fā)急躁。
這時(shí)，赫克托走上前，一手穩(wěn)住地圖邊角，語氣冷靜卻堅(jiān)定：「艾瑞克，冷靜一下。我有個(gè)建議�！�
艾瑞克皺眉：「你又想搶風(fēng)頭？」
「不是�！购湛送谢氐闷届o，「我們現(xiàn)在需要的是讓火不滅，而不是吵來吵去�！�
他指向西側(cè)的森林邊界：「趁現(xiàn)在還沒下雨，帶上一些人去森林邊設(shè)陷阱，砍柴，能搬多少搬多少，能把邊線往外推一點(diǎn)，b那些東西退回去，別讓他們太早靠近�！�
艾瑞克剛想反駁，但赫克托已接著說：
「還有，派一艘大一點(diǎn)的船過河，到對(duì)岸港口買油燈、獸脂、松脂、任何能燒的東西，越多越好。傭兵剛來，別讓他們站著等晚餐�！�
艾瑞克咬了咬牙，看向赫克托那雙毫不退讓的眼睛，最終沒再說什麼，只是咕噥了一句：「哼，你最好這次真的是想幫忙�！�
他轉(zhuǎn)頭便開始調(diào)度人手，照著赫克托的計(jì)畫行動(dòng)。
不久，十多名士兵與傭兵拿上斧頭火把，分批前往森林邊緣設(shè)防，另一艘大船也趕緊朝對(duì)岸駛?cè)ァ?br />
赫克托站在原地望著那遠(yuǎn)去的船影心中明白，這是他們?cè)诒╋L(fēng)夜降臨前，所能爭取的最後一點(diǎn)時(shí)間。
「只希望……這場雨，不會(huì)b牠們先到�！�