倒數(shù)的堡壘
才剛稍微安頓下來(lái)，柏羅恩的山林卻再度傳來(lái)不祥的動(dòng)靜，獵人開(kāi)始出現(xiàn)在夜里的樹(shù)梢、空屋、溪邊，甚至有人回營(yíng)地途中失蹤，再也沒(méi)有回來(lái)。
赫克托知道，他們已經(jīng)沒(méi)時(shí)間了。
不到三日，他安排眾人撤離。原本零散的半血幸存者隊(duì)伍如今只能往河口鎮(zhèn)靠攏。
那里的街道還殘留著他們當(dāng)初對(duì)抗薩姆率領(lǐng)的轉(zhuǎn)化部隊(duì)時(shí)留下的路障與掩t，只是這一次沒(méi)有守軍與魔法師，只有赫克托站在破敗的塔樓下，用強(qiáng)撐的聲音重新整頓所有人。
他站在斷墻後，看著那些聚集的人，其中多了許多陌生面孔。
他知道，人數(shù)量越來(lái)越多，食物將越來(lái)越少。
到了夜里，他一筆一筆地計(jì)算著人數(shù)、糧食與距離。
他看著計(jì)算後的數(shù)字，下定了決心。
過(guò)了幾天，里奧帶著最後一批牲畜來(lái)到河口鎮(zhèn)。赫克托朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人默契地走向一側(cè)的空地。
「你要我?guī)褪颤N忙？」里奧問(wèn)，一邊擦去額上的汗。
赫克托沉默片刻，然後直視他。
「我需要你帶我進(jìn)城，一次就好。沒(méi)人能知道，尤其是艾瑞克身邊的人。我……我要和他談?wù)�。�?br />
里奧愣住了。他看著赫克托眼底的疲憊與堅(jiān)決，知道這并不是一時(shí)沖動(dòng)，而是他思考再三後所做的選擇。
「你知道城里散播的憎惡x1血鬼言論，艾瑞克也不會(huì)出手幫助外人，尤其是你們……」
「我知道�！购湛送写驍嗨Z(yǔ)氣平靜，「但我也知道我們現(xiàn)在這種局面，再不打破，就只能等si。艾瑞克不是蠢人，他知道真正的敵人是誰(shuí)，只是他忘了我們還站在哪一邊。」
里奧沉默片刻，最後答應(yīng)嘗試看看。
赫克托點(diǎn)頭，目光落在遠(yuǎn)方象牙港的燈光上，語(yǔ)氣低沉卻堅(jiān)定：
「我們沒(méi)有選擇，但我們必須活下去�！�
夜se沉沉，象牙港的水面閃著燈火映出的碎光，里奧與米爾羅劃著小船靠近港邊。赫克托坐在船尾，兜帽蓋得很低，但仍遮不住那張蒼白而冷靜的臉。
登岸時(shí)，守衛(wèi)立刻注意到他異常的氣息，紛紛舉起武器。
「冷靜點(diǎn)，」米爾羅舉起雙手，「這是我們巡邏時(shí)抓到的，說(shuō)他要見(jiàn)艾瑞克�！�
守衛(wèi)狐疑，但看見(jiàn)米爾羅的徽記，還是放他們一行人進(jìn)了城。
很快，他們被帶進(jìn)了象牙港的指揮廳。艾瑞克正坐在長(zhǎng)桌後擦拭他的獅劍，聽(tīng)聞消息後頭也沒(méi)抬一下。
「又是什麼麻煩？」
直到赫克托低頭踏進(jìn)來(lái)，露出臉的一角，艾瑞克才猛地一愣。
「欸？你這怪……」他挑眉站起，「你這小子居然還活著。怎麼？這次又有什麼企圖？」
赫克托摘下兜帽，眼神冷靜如水。
「我們聚集了一批被轉(zhuǎn)化還保有人x的人，多半從伯爵統(tǒng)治過(guò)的地區(qū)逃出來(lái)。北部已經(jīng)被他的人奪回，我們暫時(shí)轉(zhuǎn)到渡口鎮(zhèn)。加上你留下來(lái)的那批人，可以守得住�！�
艾瑞克抱臂不語(yǔ)，等他繼續(xù)說(shuō)下去。
「我們有把握幫你擋住敵軍南下，但我們需要裝備，牲畜與鮮血的補(bǔ)給。除此之外……」赫克托頓了頓，「你可以對(duì)外宣稱(chēng)這一切是你的部署，是你的勝利�！�
艾瑞克的眉毛動(dòng)了動(dòng)。這提議，聽(tīng)起來(lái)太過(guò)周全，甚至讓他懷疑赫克托圖謀更深。
但他也明白，如今象牙港雖穩(wěn)，卻存在各種派系斗爭(zhēng)與難民安置的隱患。若能靠這群半x1血鬼拖住敵人而不失聲望，是筆極劃算的交易。
他靠回椅背，嘴角g起一絲笑意。
「哼，有趣。幾頭牲畜換一群免si的夜里守衛(wèi)？而且還不會(huì)搶我風(fēng)頭……我怎麼可能拒絕？」
但他話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，站在一旁的法嵐悄然皺眉。他手里握著一本記錄本，視線(xiàn)從赫克托臉上掃過(guò)，最後停在赫克托手背上殘留的焦痕。
他沒(méi)有發(fā)言，也沒(méi)有反駁。
只是低下頭，默默地，在本子上寫(xiě)了幾行字。
赫克托從船上踏上熟悉的木板，夜霧仍濃，河面倒映著斷續(xù)的燈火與月影。露娜第一個(gè)迎了上來(lái)，目光凝重而急切。
「怎麼樣？」她問(wèn)，語(yǔ)氣雖平靜，但眼底寫(xiě)滿(mǎn)擔(dān)憂(yōu)。
赫克托點(diǎn)點(diǎn)頭：「談成了。我們會(huì)獲得牲畜與裝備的補(bǔ)給，條件是——功勞歸他，名聲也是他的�！�
露娜挑了挑眉，搖頭苦笑：「雖然他挺討人厭，但只要是跟名聲有關(guān)，他就很好說(shuō)話(huà)……�！�
杰朗隨後趕到。聽(tīng)完赫克托的話(huà)後，他用力拍了拍赫克托的肩膀。
「我們本來(lái)就會(huì)被伯爵的人進(jìn)攻，艾瑞克可能根本沒(méi)想那麼多。但如果我們不主動(dòng)談，我們可能連這里都撐不下去……做得好，赫克托�！�
赫克托難得笑了一下，那笑容藏在他一貫的冷峻背後，卻帶著一絲真實(shí)的放松。他看著這群曾一同從荒野中活下來(lái)的同伴，心中某處也變得堅(jiān)定起來(lái)。
「我們不能再等了，」他開(kāi)口，語(yǔ)氣低沉，「接下來(lái)，我們會(huì)把整個(gè)渡口鎮(zhèn)搭建成防御營(yíng)地，艾瑞克的補(bǔ)給是開(kāi)始，我要讓他知道，我們不只是求援者……而是戰(zhàn)力，也和那群怪物不一樣。」
他回頭看向已逐漸醒來(lái)的鎮(zhèn)子，聚集的半血們已開(kāi)始活動(dòng)，有的打水、有的維修房屋，有的還在試圖教導(dǎo)虛弱者學(xué)習(xí)制作工具。
赫克托眼神轉(zhuǎn)冷：「我們要設(shè)陷阱、哨塔、血儲(chǔ)備站——還要開(kāi)始訓(xùn)練那些還沒(méi)失控的半血戰(zhàn)士。艾瑞克想要名聲，那就讓他拿個(gè)痛快。但我們要掌握生存的權(quán)力，這里會(huì)變成半血的最後堡壘�！�
露娜微笑起來(lái)，眼神中有種曾經(jīng)燃起、但幾近熄滅的光：「那我們就開(kāi)始吧，領(lǐng)導(dǎo)者大人�！�
赫克托看著她，目光中閃過(guò)一絲罕見(jiàn)的柔和。
他隨即轉(zhuǎn)過(guò)身，低聲道：「來(lái)吧，我們要準(zhǔn)備迎戰(zhàn)了�！�
有了艾瑞克的物資後，赫克托便將重心全然投入到河口鎮(zhèn)的防御工程上。他清楚，這里將成為半血者的最後防線(xiàn)，雖然無(wú)力反攻，但他們?nèi)詴?huì)守住那一線(xiàn)希望。
河口鎮(zhèn)的半血者們白日能行動(dòng)，t力與速度都略勝常人，這讓他們成為極高效率的工兵。
杰朗做了最後統(tǒng)整：
「這座城鎮(zhèn)聚集了約三百個(gè)轉(zhuǎn)化程度各異，但還沒(méi)放棄自我的人�！�
為了活下來(lái)，赫克托帶著他們迅速分工合作，開(kāi)始著手重建整座鎮(zhèn)的防御工事。
赫克托站在鎮(zhèn)邊的殘破路障前，0了0被燒焦的木刺，回頭對(duì)杰朗說(shuō)：
「把鎮(zhèn)外那排老樹(shù)全砍下來(lái)，我們需要的是能撐過(guò)第二輪攻勢(shì)的防線(xiàn)，這層太脆弱了�！�
杰朗點(diǎn)頭，掃視四周：「削尖？還是堆高？」
「削成倒刺拒馬用石頭堆高，能撐的部分加固，用來(lái)當(dāng)半永久路障�！�
赫克托指向前方空地：「這邊再挖幾道油槽，通到上方。等敵人靠近，我們灌油、點(diǎn)火�！�
露娜走近，眉頭微皺：「你確定有足夠的油嗎？之前熱油一點(diǎn)就燃了，你要的是時(shí)間還是爆發(fā)？」
「兩樣都要�！购湛送械鼗卮穑赶餍┠拘蓟煊歪徜佭M(jìn)槽里，加點(diǎn)乾草，引燃時(shí)能先起火，拖住敵人行動(dòng)�！�
他轉(zhuǎn)身走向碼頭，望著那幾艘破船。
「這些能撐多久？」
歐格瑞瞄了一眼建議：「船帆破了，但船骨還堅(jiān)固。拆下弧板搭防墻，角度斜一點(diǎn)，他們就爬不上來(lái)。」
赫克托點(diǎn)點(diǎn)頭，扯下船帆的一角：「這些繩索也能改成吊鉤和封鎖機(jī)關(guān)。」
後方傳來(lái)杰朗的聲音：「水路還要管嗎？現(xiàn)在他們主力應(yīng)該暫時(shí)沒(méi)有船�！�
「不能冒險(xiǎn)�！购湛送姓Z(yǔ)氣堅(jiān)定，「我們無(wú)法確定敵人會(huì)從哪邊進(jìn)攻。」
他看向遠(yuǎn)方的崖頂：「那邊還記得吧？視野最好�！�
杰朗點(diǎn)頭：「我讓幾個(gè)人駐那里，每日巡兩次，用火藥作訊號(hào)�！�
赫克托點(diǎn)點(diǎn)頭：「將能戰(zhàn)斗的人，訓(xùn)練成偵察與防衛(wèi)隊(duì)伍。不太能戰(zhàn)斗的人，教他們使用弓箭和陷阱�！�
歐格瑞一邊記錄一邊低聲說(shuō)：「我們有辦法變成能抵抗對(duì)方進(jìn)攻的軍隊(duì)嗎？」
「我不希望他們變成軍隊(duì)。」赫克托看向遠(yuǎn)方，「但我希望……他們能活過(guò)下一場(chǎng)攻擊�！�
露娜沒(méi)閑著，她嘗試把較年長(zhǎng)、身t虛弱的集中在後方，安排他們搬東西、養(yǎng)牲畜、管理血袋。
即使身t虛弱，沒(méi)人愿意閑著，所有人都在盡自己的一份力。
河口鎮(zhèn)開(kāi)始有了防御營(yíng)地的雛形，也第一次真正由半血者自治、防衛(wèi)。
赫克托白天協(xié)助半血者找到自己的定位，安排崗位、指導(dǎo)警戒，晚上則默默為守夜的戰(zhàn)士送上一點(diǎn)補(bǔ)給，無(wú)聲地?fù)纹疬@座營(yíng)地的運(yùn)轉(zhuǎn)。
他知道，這些準(zhǔn)備并非為了他個(gè)人，而是為了那些在夜里仍能笑著生活的同伴。
每晚，他仍會(huì)走到渡口邊，看向?qū)Π稛艋鹜鞯南笱栏�，但如今他的目光不再只是羨慕，而是帶著一絲冷靜的預(yù)判。
「我們無(wú)路可退，但敵人也沒(méi)辦法再向前一步�！�
夜se低垂，防線(xiàn)上的火把發(fā)出微弱卻堅(jiān)定的光。就在一切似乎漸漸穩(wěn)定下來(lái)的某個(gè)夜晚，一gu壓迫的氣息隨著冷風(fēng)席卷河口鎮(zhèn)外。
半血者們剛從哨塔傳來(lái)的號(hào)角中察覺(jué)異狀，便看到鎮(zhèn)外平地上出現(xiàn)了一支黑甲列隊(duì)。整齊、靜默、不言不動(dòng)，猶如從地獄中浮出的亡魂。
他們沒(méi)發(fā)出進(jìn)攻號(hào)令，反而立定列陣，然後…
一人從中緩緩步出。
他身穿灰黑se鎧甲，披著一件帶斑斕符文的長(zhǎng)斗篷，右肩上擱著一顆泛著古銅se光澤的龍裔頭骨。那不是裝飾，是戰(zhàn)利品。
此人步伐不快，卻沉穩(wěn)到讓每一步都像是踏在心跳上。他走到防線(xiàn)前，輕聲開(kāi)口：
「我聽(tīng)說(shuō)了……有個(gè)半血意外擊敗了薩姆，值得我來(lái)看看�！�
他的聲音低沉且磁x，帶著不容忽視的威懾。他眼神鎖定站在最前方的赫克托。
「你叫什麼名字？」
赫克托瞇起眼，冷冷地回答：
「你不需要知道�！�
對(duì)方卻笑了，彷佛早料到這樣的回答。
「我叫烏瑟。跟薩姆不一樣……。我會(huì)在十天內(nèi)擊潰你們，不過(guò)我也不是殘忍的人，我會(huì)給你選擇的權(quán)利�！�
他微微低頭，語(yǔ)氣淡然卻如同利劍貼近喉間：
「你可以選擇在被徹底摧毀之前，投降、效忠伯爵。我會(huì)讓你保留意識(shí)、血源、甚至這些你保護(hù)的小東西們。否則……」
赫克托打斷他，眼中閃過(guò)冷光：
「你們沒(méi)得選。我們跟你們不同。你們，只是一群沒(méi)有靈魂的軀殼�！�
沉默一瞬後，烏瑟竟輕輕拍了拍手，像是在看一場(chǎng)有趣的劇。
「很好，非常好。讓我期待一下吧，看你能在第幾天後改變心意。」
他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)，但似乎臨走前想再多刺一刀。他停下腳步，頭也不回地道：
「對(duì)了，再送你一個(gè)消息，反正你知道也改變不了�！�
「我們的主力……早已越過(guò)山脈�！�
「那位王子，應(yīng)該已經(jīng)在回來(lái)路上被抓到了。據(jù)說(shuō)他很英俊，我有點(diǎn)想看看他變成血奴的模樣�！�
「而那位所謂的國(guó)王……他正一步步走進(jìn)陷阱中，人類(lèi)無(wú)法拯救你們……但你們還有拯救自己的機(jī)會(huì)。」
他回過(guò)頭，露出一抹輕蔑的微笑：
「再見(jiàn)了，混血。」
他走入夜se，靜得如同未曾來(lái)過(guò)，唯有那支黑甲列隊(duì)隨他一起消失於霧與風(fēng)中。
赫克托站在原地許久，露娜走近時(shí)，他仍盯著遠(yuǎn)方。沒(méi)有怒吼，沒(méi)有失控，只有一種冷冽如刃的決心。
「他說(shuō)的……是真的嗎？」
赫克托低聲回應(yīng)：
「真假不重要。他說(shuō)出來(lái)，就是想動(dòng)搖我們，他對(duì)自己非常有信心。真正的問(wèn)題是…我們準(zhǔn)備好對(duì)付這樣的敵人了嗎？」
烏瑟離去的y影尚未散去，赫克托已經(jīng)走上河口鎮(zhèn)臨時(shí)集會(huì)的指揮臺(tái)，身後是用廢木與石塊臨時(shí)搭成的防線(xiàn)，前方是那群目光混雜的半血者們——疲憊、迷惘、憤怒，但此刻都靜靜望向他。
赫克托眼神掃過(guò)每一張臉，語(yǔ)氣不大，但每一個(gè)字都彷佛在x口擊響：
「對(duì)方認(rèn)為我們和他們一樣�！�
「他們以為我們不會(huì)流血，不會(huì)流淚，不會(huì)感到痛苦�！�
「他們覺(jué)得我們已經(jīng)不是人，只是他們的一部分�！�
他停頓了一下，讓那句話(huà)在空氣中回響，然後緩緩抬起頭：
「但我們不是。」
「我們?cè)?jīng)有家庭，有名字，有朋友�！�
「曾經(jīng)有人在餐桌上等我們回家，有人會(huì)為我們流淚，有人愿意在黑夜里為我們點(diǎn)燈。」
「如今這一切都被奪走了，被他們奪走了，我們正常的生活，我們的過(guò)去，我們?cè)镜奈磥?lái)�！�
他用力握拳，指骨泛白，聲音也逐漸堅(jiān)定：
「我們不是沒(méi)有靈魂的怪物�！�
「我們是失去一切，卻還站著的人。」
「我們會(huì)讓他們知道什麼是失去�！�
他的聲音像鐵鎚一樣砸進(jìn)眾人的x口：
「我們將用行動(dòng)證明他們是錯(cuò)的。」
「這里是我們的最後一道墻，也會(huì)是他們第一次遇上真正的抵抗！」
「我們白天能戰(zhàn)斗，在黑夜中不再懼怕，我們有力氣、有速度、有意志，但我們絕不是獵犬，也不是怪物！」
「我們是人，只是活得更艱難的人！」
半血者們開(kāi)始低聲喧囂，情緒在攀升，那些曾低著頭的人此刻抬起了臉，一雙雙眼睛在火光中燃起了新的光。
赫克托最後一句幾乎是吼出來(lái)的：
「十天內(nèi)，他要擊潰我們？我們會(huì)準(zhǔn)備好，不給他倒數(shù)的機(jī)會(huì)��！」
臺(tái)下，有人低下頭，肩膀微微顫抖，是想到曾經(jīng)還會(huì)微笑的母親、兄弟、孩子。那個(gè)世界早就消失了，他們卻從未真正道別過(guò)。
哭聲悄然響起，有人無(wú)聲落淚，也有人索x跪在地上，用手摀住臉，像是要把記憶和痛苦掩埋。
另一邊，幾名身形高大的混血者拉低了兜帽，站在y影中，彷佛想遮住臉上的水痕。
他們以為自己早就忘了眼淚是什麼，但今晚赫克托的話(huà)像鐵釘一樣拔出他們x口中那根最深的刺。
「他說(shuō)我們還是人……」一名曾經(jīng)沉默的nv獵人喃喃地說(shuō)，然後她撿起了原本丟在墻角的長(zhǎng)弓，扣好護(hù)腕，「我們會(huì)戰(zhàn)到最後，證明我們是人�！�
人群中，一些人舉起武器，有的是鐮刀，有的是從倒下同伴身邊撿來(lái)的短劍，也有的是用拆船木頭削成的粗矛。他們將這些殘破、簡(jiǎn)陋、雜亂的武器高舉，像是舉起最後的尊嚴(yán)。
「我們追隨你，赫克托！」
「戰(zhàn)斗到最後一人！」
「讓那群自以為頂端的獵人看看什麼是反抗！」
「這一次，我們?yōu)槲覀冏约憾鴳?zhàn)！」
聲音如cha0水般涌來(lái)，從一個(gè)轉(zhuǎn)為一群，再?gòu)囊蝗鹤兂烧麄�(gè)河口鎮(zhèn)的怒吼與誓言。
露娜站在赫克托身旁，側(cè)頭看著他，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。她雙眼映照著淡淡的紅光，但臉上卻帶著從未有過(guò)的堅(jiān)定。
杰朗握著弓，咧嘴一笑：「你這家伙……當(dāng)領(lǐng)頭還真有點(diǎn)樣子嘛�！�
在火光與夜se交界之處，這群曾經(jīng)被放逐、被恐懼、被遺忘的人，正重建一個(gè)新的名字、一個(gè)新的信念。
以及，他們的英雄。
隔天晚上，黑風(fēng)從森林吹來(lái)，吹動(dòng)著河口鎮(zhèn)上方的火光，像是一場(chǎng)無(wú)聲的預(yù)兆。就在夜半，第一波攻擊者悄然b近。
那不是常規(guī)的軍隊(duì)，而是一群幾近癲狂的怪物——x1血鬼獵人。
他們的爪子已經(jīng)萎縮、變形，握不住劍與斧，但那些武器卻y生生用繩索綁在手上，甚至嵌入了皮r0u。
當(dāng)他們沖鋒時(shí)，不是為了戰(zhàn)術(shù)，是為了撕裂、為了啃咬、為了燃燒他們身t最後的血r0u與意志。
他們不會(huì)停下，因?yàn)樗麄円呀?jīng)失去了「退」的能力。
但赫克托早已準(zhǔn)備好。
火光從路障上升起，滾燙的熱油傾瀉而下，焚燒敵人前排的沖鋒者。尖叫聲中，那些失去痛覺(jué)的怪物也無(wú)法再前進(jìn)。
他們被點(diǎn)燃了身t，卻依然往前爬，直到被砍刀從側(cè)翼斬下顱骨。
「兩側(cè)準(zhǔn)備！第二層準(zhǔn)備長(zhǎng)矛——現(xiàn)在！」
赫克托的聲音在混亂中冷靜清晰。曾經(jīng)是受詛咒的他，如今卻站在戰(zhàn)線(xiàn)的最前方，帶領(lǐng)著同樣受詛咒卻重拾意志的人，展開(kāi)反擊。
露娜用燃油箭點(diǎn)燃後方的備援火盆，讓整個(gè)防線(xiàn)照得通明；杰朗則在左翼與幾名半血者一同搏殺，臉上滿(mǎn)是血卻咬牙不退。
戰(zhàn)斗持續(xù)了不知多久，前排火堆燒的差不多，敵人被擊退，屍t堆積在鎮(zhèn)外，煙塵與焦油味刺鼻。就在所有人以為今晚結(jié)束時(shí)，森林邊傳來(lái)一聲劍入地的「鏘」聲。
眾人望去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處樹(shù)林的黑影中，烏瑟站在火光盡頭。他不動(dòng)，只是慢慢地將一把黑鋼長(zhǎng)劍cha入地面，聲音刺骨。
那是他的宣言：
「第一天。」
同一夜，象牙港對(duì)岸的塔樓上也有人看到了河口鎮(zhèn)的火光與煙焰。港內(nèi)寂靜，但守夜人、傭兵、甚至一些市民都駐足眺望。
「那是什麼？」
「河口鎮(zhèn)……有人在戰(zhàn)斗？我們不是撤回了嗎？」
指揮廳內(nèi)，法嵐一言不發(fā)地看著遠(yuǎn)方，握著砍刀的手青筋暴起。但艾瑞克卻笑了一下，向身旁的親信淡淡道：
「不必驚訝，對(duì)外宣傳那是我秘密部署的一支小部隊(duì)，執(zhí)行重要任務(wù)罷了�！�
他語(yǔ)氣淡然，但語(yǔ)尾卻藏著幾分自滿(mǎn)與野心。因?yàn)樗�，只要赫克托他們撐得越久，他「艾瑞克」的聲望就越高�?br />
而那群人……
最好永遠(yuǎn)別活著回來(lái)。