041難
寒冬臘月時，年味兒已經(jīng)濃起來了。
夾道而立的紅燈籠在臘月的漫天飛雪中赤亮奪目，一串紅衣在道路中間疾馳而去，看不見笑臉，只聽到笑聲，奇形怪狀的面具一晃而過，看上去像走動的火球。
再過幾天就是三十，按耐不住的孩子已經(jīng)拿起了鞭pa0。
砰砰砰——
炸響聲毫無預兆地侵襲入耳，嚇得附近的小販不慎將手里的花燈摔落地面，驚起了原本靠在一旁打盹兒的流浪貓。
野貓竄了出來，爪子撲在人身上，嗖的一下又沒了影兒。
“這位小姐，你沒事吧�！�
蔣蓉感覺有人扶住了她的肩膀，才不至于重心不穩(wěn)向后跌去。
“……謝謝�！彼艁y地起身，心里撲通狂跳，連忙轉(zhuǎn)身背對著他，避免和外男接觸。
“唐突了。”
吵鬧的人群中，其實聽不太清，蔣蓉只覺得周圍的景象淡去，化作虛影。她悄悄看他，才發(fā)現(xiàn)嚴允章沒什么表情，連一個代表禮貌的弧度也沒有。
她立刻低下頭，只覺得自己的目光太過直白，冒犯了他。
心跳如鼓，心動隨著煙火和鞭pa0聲一通綻放在空中。
蔣蓉抬頭看了一眼煙花，再回神時，嚴允章已經(jīng)不見了。
雪落得越來越大了，寒風吻過側(cè)頸，擦出一道涼意。她下意識抬手想要捂住，手卻停在肩膀的位置像是定住了一般。
那里并沒有什么溫度殘留，卻是一路燒了上來，臉頰奇燙。
“小蓉，你在g嘛呢？”
呼喊聲將她拉回現(xiàn)實，蔣蓉連忙跑了上去，“小姐，我來了——”
“買個糖葫蘆也那么慢呀？”蔣凝珂疑惑地看過去，“誒？沒有嘛？”她說起玩笑話，“難道你也被那些小孩的鞭pa0聲給嚇到啦？”
“沒有沒有……小姐，我這就去給你買�！笔Y蓉羞愧地否認，心里埋怨自己太不像話了。她并不是什么大戶人家的千金，從出生起就當著丫鬟了，因為頭腦聰明又勤快肯g所以頗得賞識，蔣家特意給她賜了姓。
“臉紅了呢。是不是哪家的公子哥找你搭話來了？咱們小蓉聰明又漂亮，可不要被那些紈绔公子給拐跑了啊……”
“小姐！”蔣蓉嗔怪一聲。
蔣凝珂輕笑，用手指戳了戳她的臉蛋，“好啦好啦，逗你玩的。你知道我沒有真的怪你。去吧�！�
蔣蓉如釋重負，將所有都埋于腦后，轉(zhuǎn)身跑去買糖葫蘆。驚鴻一瞥對她而言是奢侈的奇遇，也足夠撩撥她的心弦。
她本以為自己會將那個人永遠藏在心底，直到那天跟著蔣凝珂，見到了來提親的人。
——是他。
只是看到了一個側(cè)著的背影，但著并不妨礙蔣蓉認出嚴允章。對于蔣蓉來說，僅僅幻想過關(guān)于他的白日夢就夠了，她甚至沒有去特意了解他，就怕自己沉迷其中。
她安靜地站在蔣凝珂身邊，聽他們講話。能夠遠遠地看上一眼，說幾句話已經(jīng)是莫大的幸運了。
他們在商議婚事，她一字不落的全部記在心里，結(jié)親不是小事，她不能出差錯。也許是因為有些小悲傷，她聽得更仔細了。
卑微嗎？她不否認。
“嚴公子一表人才。我相信你能找到更好的人選。”蔣凝珂說。
嚴允章拱手作揖，依舊沒什么表情，“叨擾了�！彼坪醣痪芙^不是什么難堪的事，或者說，他根本不關(guān)心自己的妻子是誰�；槭逻�沒定下時，男nv雙方本不該見面的，但蔣凝珂覺得這規(guī)矩甚是無理，嚴允章也投其所好，親自走了一趟。
不過后來他想，更主要的原因，還是想見一見她。
“慢走�！笔Y凝珂做了個“請”的手勢，正準備叫下人帶他出府，猶豫了一會兒，她改口道，“小蓉，你去送送嚴公子，免得他迷路了�！�
蔣凝珂這么一說，蔣蓉心里就明白了——她那聰明的小姐已經(jīng)看出來她的小心思了。
蔣蓉應(yīng)了一聲，連忙跟了上去，雖沒岔步子，但心里的慌張已經(jīng)寫在了眉間。她那gu春心萌動的勁兒被嚇了回去，只想著如何才能不會被趕出去。
“唔�！�
一個不留神，沒注意到嚴允章會突然停了下來，直接撞在了他的胳膊上。
“——對不起！奴婢不是有意的�！笔Y蓉慌了神，連忙跪下去，頭也埋得更深。
她感覺有什么y影蓋在上方，然后又沒有了。
“咳�！眹涝收旅碱^皺起，似乎不太自在，但很快，他的表情又恢復了以往那般，“起來吧�！�
蔣蓉站了起來，彎著腰的嚴允章立刻挺直了腰。她對自己的窘態(tài)也有些懊惱，更不敢再去看嚴允章，只是側(cè)身帶路，“這邊請。”
等到把嚴允章送出了蔣府，蔣蓉一路跑回了蔣凝珂的院子，便看到蔣凝珂在收拾東西，蔣蓉愣在原地，0u搭搭地就要哭泣，“小姐——您別不要我啊……”
蔣凝珂冷哼一聲，“怎么？你是不是想說你看不上的，才給本小姐？”
“小姐，我真沒有這么想……”蔣蓉嚇傻了，跪在她跟前哭泣，也不敢去抱她的腿，哭了好一會兒才覺得不對勁，抬頭一看，蔣凝珂就那樣戲謔地看著她。
“小，小姐？”蔣蓉抹了把眼淚，茫然又害怕。
“瞧把你嚇得。”蔣凝珂把蔣蓉扶起來，笑著用手絹擦拭著她的眼淚，“這么來一下就哭得這般厲害，以后要是真嫁過去了受了欺負，可怎么辦�！�
蔣蓉的腦袋懵得厲害，完全不知道她在說什么，“什么、什么嫁人啊……”
后來鑼鼓喧天鞭pa0齊鳴，即使蓋頭蓋在了頭上，她都不敢去碰，偶爾鼻尖碰到了，也迅速收起下巴。只有那吵鬧聲在耳邊炸起來的時候，讓她回了會兒神，又慢慢地放空自己。
蔣家收她做了義nv，蔣凝珂和嚴允章之間又通信一回，信里寫了什么她不清楚，但后來嚴允章就又來提親了，只不過對象變成了她。
她坐上了花轎，成了嚴家兒媳。
嚴家二老算不上有什么人情味的人，一切按著規(guī)矩辦事，也不表達喜惡，臉部肌r0u像是被訓練得只剩那幾個表情。這讓從小就學著察言觀se的蔣蓉，覺得痛苦，永遠不知道自己究竟做得是好是壞，任何一點弧度都會是風吹草動，而她懷疑最多的還是那表情里面是否藏著鄙夷。
像是掉進了無人回應(yīng)的深淵里，只能去猜測觸碰到的巖石是什么，一不小心刺了手那也只能y挨著。
又或者，因為她的身份，嚴家永遠都不會滿意她。
蔣府說收她為義nv，但她不可能真的把那里當成她的家，覺得受了委屈說回去就回去，每次蔣凝珂問她的時候，她只敢說一切都好。
日子很苦。但好像只有她這么覺得。只能一個人深夜哭泣的時候埋怨自己，明明自己根本沒有準備好接受這一切，憑著一腔歡喜就去了。
每當她想放棄的時候，就覺得對不起蔣凝珂，何況嚴允章對她不算差。也就話說得少點，相處得過于客氣。后面她發(fā)現(xiàn)了，嚴允章說得少，做得多。再到后面相處，也逐漸親密許多。
他在夏日里為她扇風，冬日里為她取暖，出門回家給她帶禮，生病時守在她身邊。
她知足于此，平淡穩(wěn)定的生活對她而言已是一種浪漫。
直到后來看見了賀蘭音，僅僅一個側(cè)臉，方覺大夢一場。
她聽說過的，嚴允章和賀蘭音是青梅竹馬，她也知道，自己樣貌如何。
蔣蓉什么也不敢多想，頭一次不顧儀態(tài)，不再矜持，跌跌撞撞地跑到了嚴允章的書房，她只站在門口，不敢進去，她扒著門框看他，其實嚴允章的樣子和平時無甚差別，但就是覺得好陌生。
“怎么了？”嚴允章擱下毛筆，靜靜等待她開口�？此艿眉保瑇口微微起伏著喘氣，他微微皺眉走上前去，“這么急g什么？”
這樣子讓她想到了嚴家二老發(fā)號施令的模樣。
簡直令她作嘔。
“……”蔣蓉不知道該說什么，甚至連質(zhì)問的勇氣都沒有，氣喘著喘著，她的眼淚就流下來了。
這眼淚把嚴允章看得一愣，他看起來有些慌張，抬手想要擦拭她的眼淚卻被蔣蓉側(cè)頭躲開，他不明白，只問，“誰惹你哭了？”
蔣蓉身t一僵，不知道怎么回答，半天了憋出一個笑容，“……沒什么�！�
她是不是一直以來都想錯了。
哪有什么情分啊，虧她以為是什么感情培養(yǎng)出來了，原來不過是他娶不到意中人，便是娶誰也無所謂了么——也對，他那樣的人怎么會去娶一個丫鬟。
一個受到垂憐的丫鬟，有什么資格去提要求？
“想著有事要說，就走得太快了些，給風迷了眼，沒想到一到門口就忘了是什么事了�！钡胻稱職的夫人是不被允許說話磕巴的，蔣蓉是笑著說的，只是帶著哭腔，眼中的淚沒能包住。
嚴允章見她拒絕擦淚，也就不再伸手，“忘了便算了。怎么哭了？”
“沒什么，就是想到小姐了。”她后退了一步，規(guī)矩地朝他行了個禮，“我想起繼山找我還有事兒要說，就先回去了�！�
轉(zhuǎn)身的衣擺掃過清風，卡在喉嚨里的怒意，強忍著咽了下去。她不懂自己為什么生氣大過傷心，很久以后她才反應(yīng)過來，是因為自己沒有感受到尊重。
嚴允章沒有挽留，只是佇立在原地靜靜地看著她的背影，她不說，他就不會去問。
蔣蓉回到房間里時，沒想到嚴繼山真的來了。三言兩語后，她知曉了他的來意。
“娶一個木匠的nv兒？不行。”
“母親，您都還沒了解過她，怎么就說不行？”
“不行就是不行�！�
“您總得給我一個理由吧——”
“……沒有理由，就是不行。”
“母親，你一直都很講理的。”嚴繼山沉默片刻，猜測道，“是和父親吵架了嗎？還是遇到其他什么事了？”
“我�！笔Y蓉一噎，又被他g起傷心事來。她所服從的規(guī)矩讓她大方得t，讓她成為完美典范，讓她看著光鮮亮麗，又讓她動彈不得。遇到一點與之違背的黑暗，便會迎來對方接近譴責的目光。
終于在一聲長長的嘆息聲中，蔣蓉接了話，“如果你是為了她好，那就不要把她娶進嚴府。她不適合這里�！�
“什么適不適合？只要我們兩個相ai不就可以了嗎？”
她心里羨慕他們彼此相ai，卻又不愿這樣的悲劇發(fā)生在他身上，“你這么聰明，應(yīng)該明白，環(huán)境也是會蹉跎人的。畢竟她未來的身份不止是你的妻子，還會是嚴家的少nn�！�
“再說了，我同意了有什么用？”
“……我沒想那么多�！眹览^山似乎理解了，又似乎不理解，他費力地想要找到和她共情的點，結(jié)果以失敗告終，“我只是想和她在一起，讓她開心。更重要的是，她應(yīng)當先做她自己。”
很純粹。
純粹到刺眼。
可偏偏又讓她羨慕極了。
“……我提醒過你了�！笔Y蓉的態(tài)度曖昧不明，但也算是一種退讓。
嚴繼山看著蔣蓉，yu言又止，最后輕輕拍了拍她的肩膀，“母親辛苦了�！彼斫獠涣怂耐闯�，只能給她這樣的安慰。
過不了多久，嚴繼山就直接離家出走了。
這樣大膽的舉動讓嚴家二老生了很大的氣，直接把正在上值的嚴允章給叫回來臭罵了一頓。嚴允章吩咐人去找后，直接到了蔣蓉房門口。
似乎是從他臉上看到了破碎，此種在她心里定義為報復的行為，讓她產(chǎn)生了別樣的快感。
嚴允章頭一次用嚴厲的聲音對她說話，“豐沃的滋養(yǎng)讓他變得如此理想主義，所以你也跟著胡鬧嗎？若是遇到什么不測怎么辦？”
“反正他在嚴家也不會自在，倒不如讓他選個自己開心的方式。若是受不了了，回來便是�！�
“你還在耍x子嗎？你該不會以為真的覺得他還會回來吧？”
蔣蓉一愣。嚴繼山雖然不是嬌生慣養(yǎng)，卻也是應(yīng)有盡有。若有一天突然沒有了這些物質(zhì)條件，便是他放棄的一天。他也許會和他心ai的姑娘吵架，又或者大難臨頭各自飛，最后回來。畢竟讓一個狀元郎出去當牛做馬，首先自尊心那關(guān)就過不了。
她承認自己將未能實現(xiàn)的夢想放在嚴繼山身上小小地憧憬了一番，希望他做出什么改變來，但她沒想到他會直接離家出走，她顯然低估了嚴繼山。
他從不是一個懦夫。
嚴允章是個現(xiàn)實的人，還能用三言兩語打碎她的所有幻想，“他來找我的時候，我就說過了不同意。你這樣放任他，支持他，為了什么？讓他t驗一把短暫的快樂，然后徹底摧毀他的希望，最后狼狽至極地回來？那還不如一早就娶個門當戶對的，沒有那種矛盾，大家皆大歡喜不好嗎？”
“他為什么不能娶自己喜歡的人？”
“因為那不合適。”嚴允章的表情又如同以往那般冰冷而殘酷，姿態(tài)倨傲。
“所以你就情愿讓他和你一樣，娶一個自己不喜歡的？那你又何必娶我？”蔣蓉的表情也有些麻木，兩個人對立站著，就像是在照鏡子，“一切都是不合適的，痛苦得很�！�
“什么叫何必娶你？我娶你是——”他說了一半，又停了下來，似乎覺得難以啟齒，又或者是自己都沒有想明白。
“我們這樣，難道有什么問題？我們明明過得很幸福。”嚴允章的聲音逐漸不再有氣勢，若仔細聽，便能察覺到里面還有軟弱和委屈。
天空仿佛應(yīng)聲而開，傾盆大雨落下，瞬間浸透衣衫。水流從高高的樹冠傾瀉而下，敲打在下方厚實的葉面上，奏出無序的節(jié)拍。
“對。沒有問題�！笔Y蓉拒絕g0u通，直接退到門后，將門關(guān)上，將他拒之門外。
大雨同樣敲打著人的肌膚，凝結(jié)在手臂上，沿著脖頸和背部留下冰冷的細流。寒意深深滲入骨髓，直至人無法自控地顫抖。
嚴允章就那樣站在門外一動不動，許久之后才緩慢又沉重地抬起步子。雨水帶給他的寒冷與他如墜冰窟的感受相b顯得微不足道。
&滑的青石板泛著光，照在那鋒利的石頭上，映出他離開的身影。
蔣蓉坐在房里，眼淚還是不爭氣地流了下來，最后哭累了，便趴在桌子上睡著了。
她后來是被敲門聲所驚醒，打開門一看，十二歲的嚴佑正在門外哭個不停，一旁的下人只說了兩個字——節(jié)哀。
天空灰暗，雨還沒停。舉起的燭火也被打壓著，顫顫巍巍。
聽說嚴允章離開后又回來找她了，因為跑得太急，腦袋摔在了那石頭上。
她撲通一聲跪了下去，膝蓋磕在門檻上，發(fā)出咚的一聲。她已經(jīng)忽略了那份疼痛，只顧著抱著嚴佑ch0u噎，像是神經(jīng)錯亂一般呢喃著，“我不該那樣說的……我錯了……我錯了……”
嚴佑也在哭，兩人的混黏在一塊，分不清誰的痛楚要更大一些。末了，只記得哭痛的眼睛和接不上的ch0u噎。
一切都是從那場爭吵開始的。
沒有人指責她，但她卻把自己困住了。一場異想天開的結(jié)果是兒子走了，丈夫也走了，支撐著她的東西倒下，而訇然倒塌的廢墟里藏著一個虛影——一個被規(guī)訓的虛影。
她要找個“希望”寄托自己。一定要。
嚴佑聽到蔣蓉在他耳邊低語。
“小佑啊，我只剩你了……以后要乖乖聽母親的話，知道了嗎？按部就班的……不要出錯……求你了……我不知道該怎么辦了……聽我的話，好不好？”
混著鼻息和顫抖的聲音，黏膩地粘在了他身上，甩不掉了。
像是被人捂住了鼻口沒進深海里，只看得到周圍的氣泡在不斷往上冒。最后，一片si水中，再也看不到掙扎的痕跡。
“……好�！�
一個字的允諾，也困住了他。