穹頂之下的饑餓
瑞恩睜開眼時，屋頂?shù)耐翂K已經(jīng)開始剝落。昨晚那場熱風(fēng)讓整片外墻冒了裂痕。這里的房子從來不打算讓人住得長久——只要能擋風(fēng)、擋灰，撐到明天就夠了。
他住在穹頂邊緣區(qū)，最外圈、最接近防護(hù)罩的地方。從他的小屋往下看，整座城市像一座巨大的羅馬競技場，層層往中心凹陷，排列得整齊又殘酷。每一圈都代表著一種身份與生存機(jī)率，而他，在最外圈最上層的區(qū)域，不屬於任何秩序的保護(hù)范圍。
這個國家由一層巨大的透明穹頂覆蓋，據(jù)說是來自古老文明遺留下的防護(hù)科技。整個穹頂之內(nèi)的運(yùn)作圍繞著「核心塔」進(jìn)行，那是圣所、機(jī)房、神殿三位一t的存在，也是「神諭」的誕生地。
國王由神諭選出，每一任國王上任時都被宣稱是「神之選中者」。而國王的職責(zé)，除了維持秩序，更是每月一次，或有必要時的「緊急神諭發(fā)布日」，由核心塔直接發(fā)出神之意旨，透過全國范圍的影像傳輸機(jī)廣播出去，由國王親自宣讀。
然而，核心塔的實際運(yùn)作并非神只介入，而是由一群被稱為「導(dǎo)能師」的高階技術(shù)祭司所c控。他們被人民視為神的左右手，負(fù)責(zé)能源調(diào)度、訊息過濾與神諭發(fā)布。導(dǎo)能師階級根植於科技與神學(xué)結(jié)合的t系中，幾乎不受世俗法律約束，僅向影子會議與神諭效忠。
在國王與導(dǎo)能師之下，是分布於核心區(qū)周圍的貴族階層。他們來自昔日中產(chǎn)階級的遺裔，如今掌握著具t的行政與軍事權(quán)力，代行國王命令，處理穹頂城日常運(yùn)轉(zhuǎn)的所有事務(wù)。由於國王握有資源與食物的分配權(quán)，貴族對其表面忠誠，而國王也依賴他們維系統(tǒng)治。
至於瑞恩所在的「平民階級」，則被固定劃分為兩類�？拷诵乃钠矫駞^(qū)，雖艱困，仍有機(jī)會接觸導(dǎo)能師與貴族的任務(wù)與雜務(wù)，多半能靠勞力換得尊嚴(yán)生活。而最外圍的平民區(qū)，則被視為城市機(jī)能的廢料區(qū)。這里連正式的食物分配資格都沒有，只能依靠黑市、偷竊與運(yùn)氣活命。
瑞恩就住在這樣的最邊緣�？拷炷弧菍泳Я翢o瑕、仿佛永不破碎的透明防護(hù)罩，像一顆倒扣的巨大玻璃眼，將整座城市封鎖在它的注視之中。
他伸了個懶腰，咬牙從土墻邊站起來，昨晚的寒氣讓他的關(guān)節(jié)僵y無b。從他破裂的窗洞望出去，城市的其他外圈一樣毫無生氣。這里沒有綠se，沒有水聲，只有si土與h灰的天光。地面如同石板一樣堅y，寸草不生，就算有種子落地，也會被高壓人工氣流吹走。
這是一個沒有未來的地方。
但人還是活著——至少在還能吞下東西、還能翻動眼皮的時候。
瑞恩抓起自己的小刀——一把由舊建筑管道中磨制出來的骨片刀，刀柄纏了布條，是他最珍貴的東西。他從墻後ch0u出一塊破布，披在身上，走出屋外。今天是食物分配日——也許吧。
分配口在這一帶是每天最熱鬧的地方，但絕不是因為希望。
那是一堵灰墻上開出的兩道小窗口，後頭有冷冰冰的聲音機(jī)器會依據(jù)身分晶片或工作任務(wù)，吐出發(fā)霉的乾餅、微溫的湯渣，或什麼都沒有。瑞恩沒有晶片。他只能賭，或者搶。
今天他排在第三十五個。前頭的男人面h肌瘦，背上還背著一個孩子。分配口今天只吐出二十份。
排隊的人群散開了，有人哭，有人罵，有人撲上去試圖撬開機(jī)器，結(jié)果被兩名穿灰袍的執(zhí)戒者一bang打暈。血流得很快，但也很快就滲進(jìn)土里，看不見了。
瑞恩沒動。他知道什麼時候該動，什麼時候該縮。他像一只餓狼，等待別人先犯錯。他從未感到羞恥。他只是活著。
他轉(zhuǎn)身，繞過幾條巷道，走向「舌市」——這里黑市的名字。那里什麼都能換，但沒有錢。
你可以用廢棄的金屬齒輪換針線，用泥土里挖出的導(dǎo)晶碎片換乾r0u，用你手里的火種換一份熱水。但這里最珍貴的東西，是消息。人們說，舌市最會動的是舌頭。也有傳言說，這里曾是情報官與叛徒的交易地，只要你知道什麼，說得出來，那就能換命。
瑞恩今天沒什麼可換的。他只是想看看，有沒有人丟下什麼吃的，或者撿到一片可以做刀柄的鐵。昨天他從垃圾里翻到一塊半y的乾面皮，雖然臭了點，但泡水之後還能咬。他笑著想，那可能是他這周吃到的最好東西。
底層的生存規(guī)則很簡單：
第一條：別靠近走路太輕的人。那是扒手。
第二條：看到三人同行就躲開。那是幫派。
第三條：不要對任何人說出你家在哪里，甚至別讓人知道你有家。
這些規(guī)則，他是用血學(xué)來的。有一次他帶回一點晶核渣滓，還沒進(jìn)屋就被人尾隨。他那時才十歲，被打到眼角縫了七針。從那天起，他睡覺都會把刀藏在脖子底下。
他也不是沒偷過。他知道哪一段通氣管會噴出中層的廢熱和廢物。只要準(zhǔn)確地攀上去，用鉤子掛住，就能從排管里挖到一點點中層丟掉的「過期物資」——可能是一塊乾燥失效的能量面餅，也可能是帶電的晶板。他曾用一塊沒電的能晶換到一張破毯子。
那是他最成功的一次交易。
有一次，他試圖偷一名導(dǎo)能師的袋子——那人來邊緣區(qū)修理通風(fēng)塔。他差點得手，卻被對方反手抓住。對方?jīng)]有交他給執(zhí)戒者，只是看了他一眼，從袋中掏出一顆剝開的乾面果給他。他沒說謝。也沒吃那塊果子。
他把那塊果子藏起來了。就像把某種羞辱鎖在心底。
那個工程師的眼神太乾凈了。那不是這層人會有的眼神。
瑞恩不知道他們怎麼活。他只知道他們住在往中心傾斜的下層，那些區(qū)域地勢低、氣候穩(wěn)定，有真正的建筑與水源。他們有電、有墻、有火、有書。瑞恩沒見過書，但聽人說，那是有錢人才看的幻夢。
有人說書里記載著舊時代的事。那時候，人們可以飛，可以走到穹頂之外的地方，甚至可以自由地ai人、吃飯、說謊。
但這些都不重要。
瑞恩坐在一塊土墻邊，抱膝看著天。透明的穹頂高遠(yuǎn)而冷漠，仿佛永不會破裂。
他有時會夢見一個地方，那里沒有城，沒有階級，只有藍(lán)天和水草。他知道那是謊話。他是從沒見過草長什麼樣的孩子。
但他還是會夢見。
他不信神，不信國王，也不信所謂的救世主。
他只信肚子餓的時候，手上的刀不會騙人。