chapter 23
夜班后的交接是在最沒必要的時(shí)候進(jìn)行的。爐子剛熄，白鬼還在記錄本上奮筆疾書，副頭就帶著一身發(fā)油味踏進(jìn)來，鞋底“哐”地一聲踩在金屬門檻上，像是生怕大家沒注意到他的出現(xiàn)。
“……伊登？”他捋著山羊胡，報(bào)著名字，語調(diào)毫無起伏，像在念一份采購單，“不錯(cuò)嘛，這批材料還能救下一塊活的，反應(yīng)快，是好事�！�
薇恩“是”了一聲，面罩沒摘，連頭都沒抬，只是與其他灰衣守衛(wèi)一并靠墻站好，等著聽那句“解散”的命令響起。但下一秒，一坨奇怪的東西就被塞進(jìn)了她手里——是朵粗布折成的花，花瓣硬得像鋸齒，涂滿了金色燃料，邊角還糊著像是滑石粉一樣的沫子�！敖o你記個(gè)功，掛著走，外頭人問起來，也好說你是老手�！备鳖^扔下這句話，便轉(zhuǎn)頭去翻另一本冊(cè)子了。
薇恩低頭看著那朵比自己的巴掌還大出一圈的布花，差點(diǎn)沒反應(yīng)過來那句短暫的“解散”。阿蘇達(dá)從背后冒出來，不輕不重地拍了一把她的胳膊，咧著嘴離開。說實(shí)話，這玩意兒要不是濕噠噠的，她可能就地掏出火柴把它點(diǎn)了。
她并沒立刻佩戴，而是在出塔之前，在更衣室換下那身黏著硫磺味的灰制服后，重新套上藍(lán)色的囚營守衛(wèi)制服時(shí)，才把那團(tuán)丑東西揣進(jìn)兜里。副頭就在倚塔門外的石墻上抽煙，手插在褲兜里，一動(dòng)不動(dòng)地盯著她。沒說話，卻瞪得她手背發(fā)麻。
薇恩站在那，大概愣了一秒，忽然立正，把花從兜里掏出來，直接別到了胸前——位置比計(jì)劃的還高，挺拔的畫板幾乎戳到下巴。她一邊調(diào)整領(lǐng)口，一邊抬眼盯了回去，表情從容得甚至帶了點(diǎn)挑釁的意味。
副頭冷哼一聲，轉(zhuǎn)頭吐了口帶著煙的唾沫，沒有再理她。
食堂的門前依舊掛著那塊積分黑板，薇恩目不斜視地走過去，從高高摞起的金屬餐盤里抽出一只。不消看就知道c08仍然位居前列。守衛(wèi)和囚犯分開用餐，省了她再看見那道佝僂又狡猾的身影。周圍幾排人都只是埋頭吃飯，叉勺敲得餐盤嗡嗡作響。她端著盤子坐下，桌子對(duì)面的角落也坐一個(gè)新人，抬頭看了一眼那朵布花，又立刻低下頭去。
食物沒什么溫度，一團(tuán)糙米，一碗飄著油的濃湯，竟然還有一勺混了不知多少土豆的炒蛋。她摘下面罩，叉了一團(tuán)炒蛋送進(jìn)口中，喉嚨像在咽一團(tuán)曬干的拖布。斜對(duì)角傳來一聲輕輕的嗤笑，不知是對(duì)她還是對(duì)那朵皺巴巴的金色布花。她低頭咀嚼，花瓣一晃一晃地刺眼，像是要告訴整個(gè)飯?zhí)�，它是這里唯一一塊會(huì)反光的東西。
這布花大得出奇，箱子本來空出一小半，薇恩把它塞進(jìn)去，蓋了兩次蓋子，都還剩一角翹在外面，她索性把它扔到床頭，呆在更惹眼的位置，反而看起來安分了許多。賬本既然已經(jīng)被阿蘇達(dá)“保管”，儲(chǔ)物箱她也懶得再上鎖。阿蘇達(dá)正躺在鋪上打著呼，那顆黝黑的后腦勺對(duì)著門口，一動(dòng)不動(dòng)，恐怕吃不住自己一棍子。只不過她現(xiàn)在并無這種打算，撬棍也早在兩天前就被她沒收了。
薇恩靠著床頭坐下，半邊臉還留著面罩的勒痕。仔細(xì)想想，那賬本里其實(shí)什么都沒有——至少，什么都跟她沒關(guān)系。那些血跡、名字、編號(hào)，從囚犯那搶來的煙紙，她甚至有點(diǎn)慶幸這些累贅已經(jīng)全部落進(jìn)那個(gè)女人手里——因?yàn)樗^山頭，看到了那一串沿著海岸線排開的塔，從那時(shí)開始，這些東西就不再有意義了。一個(gè)輔導(dǎo)站消失了，還有一個(gè)新遠(yuǎn)景等著接力。不論殺掉多少惡魔，不論死了多少人，都不會(huì)改變什么——更何況在這里，“攻擊惡魔”這件事本身就是被嚴(yán)格禁止的。
逃跑的機(jī)會(huì)不會(huì)太多，更糟的是這計(jì)劃里，已經(jīng)不止是她和拉克絲兩個(gè)人。從拉克絲踏進(jìn)熔爐廳口，穿過泛白的符文地板，走向她身前的椅子，試探著坐上來的時(shí)候，她就明白了。這根本不是偶然，而是阿蘇達(dá)的安排。她不是唯一一個(gè)在注視著拉克絲的人，阿蘇達(dá)也始終盯向這邊。那女人沒有開口，神情不見起伏，只是在目光與薇恩相撞時(shí)，極其輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“只要一次混亂�！本驮谶@天進(jìn)塔之前，夜班換崗的間隙，阿蘇達(dá)把剛卸完兩車石料的薇恩叫到塔旁的圍欄邊，幾乎自言自語地對(duì)薇恩說著。她摳著圍欄木板上的石灰渣，眼睛一動(dòng)不動(dòng)地盯著圍欄頂部，和遠(yuǎn)處塔身的尖端，那里鐵網(wǎng)和尖刺如此密集，恨不得連一只過路的飛鳥都要被刺穿——
“隨便什么樣的意外，”她沒有再向這邊回頭，“只要亂起來……就足夠了�！�
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拉克絲不清楚，第二次走進(jìn)熔爐廳是否意味著某種晉升。她只是再也沒見過那四個(gè)同伴了。
這并非指的是在爐廳里，而是指她回到禁閉室、度過那些一整段失去時(shí)間感知的日子。只有其中一位，那個(gè)在第一道裂縫張開時(shí)，掙斷鎖鏈，開始拍打哭喊的女人，會(huì)在她閉眼或眨眼的間隙，悄無聲息地出現(xiàn)在她的石臺(tái)前，衣擺垂在半空中，不叫也不鬧，只是安靜地站在那里。
她的雙眼空洞無神，沒有類似怨恨或者控訴的情緒，只有一點(diǎn)溫和的、讓人無法反駁的遺憾。好像是在說，你本該和我一起走的。
飯食不知為何變得規(guī)律，甚至可以說精致了一點(diǎn)。土豆和紅薯交替出現(xiàn)，偶爾混進(jìn)幾條胡蘿卜皮。大概過了兩天，她被分到了一小塊黃得發(fā)黑的雞蛋。送飯的仍是那個(gè)領(lǐng)口繡著金邊的小個(gè)子軍官，她把帶著雞蛋的盤子遞過來時(shí)，還多補(bǔ)了一句：“多吃點(diǎn)。吃完它�！�
語氣并不刻意，甚至有點(diǎn)溫和。但拉克絲的后背立刻爆出一層冷汗。她沒敢應(yīng)聲，只是低頭盯著那塊雞蛋，祈禱那塊土豆不是被她打掃的。
她沒想過自己還能再一次進(jìn)入熔爐廳，同伴的四位法師先她一步落座，每個(gè)人都比她年長(zhǎng)許多，面色蒼白，眼尾皺紋層疊，囚服洗得泛白，坐姿卻穩(wěn)得像釘在那兒。他們看見她，愣了一下，互相交換著眼神，最終誰都沒出聲，只是再次看她時(shí)，目光多了一層狐疑。
座位和第一次一模一樣，離門最遠(yuǎn)，略偏左側(cè)。她穩(wěn)住目光，直視椅背后的灰衣守衛(wèi)，一步一步走了過去，然后利落地坐下。不需要多看，她已經(jīng)認(rèn)得出那雙眼睛，以及那只把鐵鏈輕輕扣在她手腕上的手。指尖從她肩頭滑下得相當(dāng)遲疑，她不由得偏頭，目光向手指離開的方向追了過去。
一直都是薇恩，連續(xù)兩次。守在她背后的，與把她送回禁閉室的那個(gè)守衛(wèi)都是她。那個(gè)經(jīng)常給她送飯的小個(gè)子軍官也在，正站在她左手邊，恰巧位于她與左側(cè)法師椅子的空隙正中，面無表情地朝著中央的熔爐。她沒來由地感到這些人似乎在期待她做點(diǎn)什么。
增幅劑的味道，再喝已經(jīng)感覺不到什么特別了。喉嚨有點(diǎn)麻，但不適很快就過去。眼前的景象變得模糊而遲鈍，聽覺像被浸在水里，思路卻異常清晰，甚至是銳利起來。或許是因?yàn)樽谒車姆◣煻继^老練，這次她沒感受到任何明顯的情緒波動(dòng)，在法陣的聯(lián)結(jié)下，心跳飛快地被牽引至相同的速率，仿佛此刻呼吸的已不再是他們，而是塔本身——這座塔一邊替他們呼吸，也替他們將魔力一點(diǎn)點(diǎn)抽走，灌進(jìn)一個(gè)名為“公有”的，永遠(yuǎn)填不滿的池子。
半空中的裂隙再次緩緩張開，就像燒開的藥湯，最初鼓出液面的那塊氣泡。那熟悉的光圈和震顫感，她原以為這是自己在高熱時(shí)產(chǎn)生的幻覺，但現(xiàn)在眼前的裂隙明顯是真實(shí)的，不是精神錯(cuò)亂的副產(chǎn)物，而是這場(chǎng)煉成的一部分——這一整個(gè)系統(tǒng)，嚴(yán)密得像個(gè)封閉的回路，她和鏈子上的法師們，不過是這個(gè)回路里最廉價(jià)的電池。
思考的間隙空氣猛地震顫了一下又一下，拉克絲沒能看清發(fā)生了什么，只發(fā)覺薇恩忽已經(jīng)無聲地繞到了她身前，擋在她和熔爐之間，沒有拔出任何武器，僅僅是一個(gè)極其標(biāo)準(zhǔn)的“護(hù)衛(wèi)”姿勢(shì)。陰影落在拉克絲疑惑的臉上，在這脈動(dòng)的壓力中她下意識(shí)地偏過頭，視線繞過薇恩的側(cè)邊，向爐子的方向望過去。
那是一只魅魔——體型尚且纖弱，神情毫無攻擊性，反而是困惑的，像是不明白自己為何會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)滿是奇特布置的空間里。注意到她的視線，它忽然回過頭來，金色的瞳孔正好撞進(jìn)拉克絲眼中。暈眩感猛地沖進(jìn)大腦，像是眼球被誰的手指狠狠戳了一下，她死死咬緊后槽牙，才勉強(qiáng)從那一瞬間的潰散中拉回自己，而后下意識(shí)地朝薇恩看去——
可薇恩完全沒動(dòng)，沒有本能地抽出武器、朝魅魔沖去，沒有像大公府里那個(gè)混亂的夜晚，用拳頭、膝蓋，甚至徒手把那不屬于現(xiàn)實(shí)的生物往死里打；也沒有再像那時(shí)那樣，不顧她的勸阻直視那雙金色眼睛，仿佛要從那瞳孔里把一些埋藏太久的秘密挖出來再砸碎。
她只是與塔中其余的守衛(wèi)步調(diào)一致——毫無動(dòng)作，冷靜到幾乎麻木，仿佛這種“共存”已是日常，她也從未害怕過，也根本沒想過要反抗
。
這太反常了。
魅魔也沒有發(fā)動(dòng)攻擊。它忽然回身，朝熔爐另一側(cè)望去——那兒有只獵犬模樣的惡魔，才剛從裂口中落地，便立刻被兩名守衛(wèi)聯(lián)手撲上，制住四肢，套入麻袋，像圍捕一頭逃脫的野生動(dòng)物。魅魔見狀立刻緊張起來，猛地一蹬地面，飛身沖向尚未關(guān)閉的另一道裂隙。那幾道裂口仿佛受到召喚，泛起奇異的色彩漣漪，像在回應(yīng)它的掙扎——
但它太慢了。守衛(wèi)早已準(zhǔn)備妥當(dāng)。她剛剛躍出便被一人從后勒住脖頸，動(dòng)作干脆得像調(diào)試好的機(jī)械，將她如同潛逃失敗的法師般捆縛、封喉，橫吊著提起，整個(gè)過程不過十秒，精準(zhǔn)得令人不寒而栗。拉克絲愣愣地看著，直到魅魔的四肢不再劇烈掙扎，頭顱抽搐著擰向那些已經(jīng)模糊的裂隙，想要夠上哪怕一秒的邊緣。
魅魔的眼神帶著近乎哀求的情緒，在場(chǎng)中游移不定，不斷試圖捕捉某個(gè)人的目光。她像是仍在嘗試入侵某人的意識(shí)，渴望從中找到一絲漏洞——希望有人能幫她“回去”。
她突然明白了——這些門，并不是單向的。
傳送門瞬間的色彩變化就是證明，如果自己出手劫持，目的地或許可以被扭曲的，只要有一絲余地，只要能多堅(jiān)持一秒。她不知自己是不是唯一看到這一點(diǎn)的人，但那一刻，她無比確定。那些傳送門根本不是終結(jié)，而是從這里出去的通路。
這次兩位白衣守衛(wèi)的手里，都各抱著一大塊沉重的禁魔石結(jié)晶，剛一走出門，便有另外兩名白衣從走廊盡頭迎上來，又匆匆跑進(jìn)了廳內(nèi)。原本一貫沉默而壓抑的塔內(nèi)，罕見地顯得有些嘈雜——這一爐的“收成”看來格外可觀。法師們逐個(gè)被負(fù)責(zé)看管他們的灰衣守衛(wèi)帶走，過道很快空了，只剩下拉克絲獨(dú)自站在原地。
心頭忽然浮上一點(diǎn)難以抑制的沖動(dòng)，如果真的要劫持那扇門的話，按傳送術(shù)的本質(zhì)規(guī)律來看，仍需要兩個(gè)條件：她必須清楚地“知曉”目標(biāo)地的空間結(jié)構(gòu)，且必須有足夠的法力支撐術(shù)式的穩(wěn)定。至于如何與現(xiàn)成的裂縫對(duì)接——拉克絲微微勾起指尖，唇邊念出一個(gè)極短的咒語。一道亮藍(lán)色的傳送術(shù)式旋即浮現(xiàn)在她的掌心，但光芒剛一成形，門邊便忽然出現(xiàn)一個(gè)影子。
“該走了……你在做什么？”
光芒頓時(shí)熄滅在掌中，像是被掐斷了氣息，她甚至來不及遮掩，只能強(qiáng)作鎮(zhèn)定，佯裝手在顫抖，試圖將術(shù)式的不穩(wěn)定偽裝成非自愿的釋放�！拔也恢馈彝２幌聛怼彼吐曊f著。
手腕立刻被捉住了。拉克絲抬起眼，驚愕地發(fā)覺自己方才竟然沒認(rèn)出那聲音是薇恩的。薇恩沒有出聲，只是不急不緩地瞥了她一眼，卻并不放開那只細(xì)瘦的手腕。粗布手套裹住她慘白的肌膚，就這么僵在空中。拉克絲輕輕吸著氣，忽然蹦出一句：“你看到了？”
薇恩沉默著點(diǎn)頭。拉克絲緊接著又問：“剛才那魅魔……你沒動(dòng)手。”
“我們不能攻擊它。”薇恩簡(jiǎn)短地回答，聲音比平時(shí)更低，“職責(zé)只讓我們看著你們�！�
又有兩名白鬼從爐廳走出，腳步輕快地跑向走廊盡頭的螺旋梯。薇恩順勢(shì)牽起拉克絲的手腕，領(lǐng)她轉(zhuǎn)向另一個(gè)方向，走上通往禁閉區(qū)的路。但踏進(jìn)樓梯口的前一刻，拉克絲忽然停住了腳步。“帶我去找那條路吧�！彼_口，語氣很輕，卻不像是請(qǐng)求。
薇恩有些詫異地轉(zhuǎn)過頭來，皺著眉想要確認(rèn)自己是否聽錯(cuò)了。就在這片刻的間隙，牽著她的那只手忽然被反手握住了。拉克絲的掌心不夠大，卻仍執(zhí)拗地圈住她的手腕——?jiǎng)幼髯屗`以為自己又回到了那些夢(mèng)魘的夜晚。不過這一次，對(duì)方上的囚衣并沒有在眼前變形，沒有重新披上蜘蛛質(zhì)感的骨甲，也不再有那種讓她膽寒的瘋狂。
“從外面進(jìn)來的路……”拉克絲輕輕開口，聲音幾乎貼著空氣，“告訴我吧�！�
她的嘴唇在動(dòng)，但那聲音卻像是從薇恩的腦海深處傳出來的。
那天的晚飯仍然是阿蘇達(dá)親自送來的。送餐的窗口“咚”地被放下，聲音比平時(shí)還重些。拉克絲本能地彈起來道謝，卻看見那只熟悉的指節(jié)在餐盤邊緣敲了兩下，又用指尖輕輕把盤子的一角推正，正對(duì)著拉克絲的位置。
她遲疑地低頭去翻，紅薯下面果然藏著一張紙。邊角折得極整齊，甚至沒有沾到一絲油污。
是一張手繪的線路圖，起始點(diǎn)在新遠(yuǎn)景的營地北門，她被卸下馬車的那刻開始，那頂被掀開的舊帆布、一瞬間跌落在地面的寒冷，都嵌在圖紙的出發(fā)點(diǎn)。路徑沿著山路向北蜿蜒前行，像根扭結(jié)的藤蔓，盤旋著伸向一處標(biāo)著“山頂”的驛站。終點(diǎn)的位置被細(xì)致的標(biāo)注包圍著——她想起來了。是那輛出事的馬車，那片泥地的觸感還殘留在骨頭里。
只是那天薇恩和星焰為何會(huì)同時(shí)出現(xiàn)，她已經(jīng)記不清了，甚至一度以為那不過是她在禁閉室中反復(fù)夢(mèng)見的錯(cuò)覺，所以記憶總會(huì)下意識(shí)地避開，不愿再去回想。
圖紙沒有落款，只在角落畫著一團(tuán)簡(jiǎn)筆的篝火，旁邊圍著三四顆小小的星星。手指輕輕拂過那些線條，那就是屬于薇恩的筆觸，她再熟悉不過。圖上的路徑就這樣緩緩地嵌入她腦中，連同那片山路的斜度，風(fēng)的走向，濕土的氣味，還有那個(gè)陰霾的清晨里，突然的驚惶與灼熱，一點(diǎn)點(diǎn)地，在此刻無比明晰地建立了起來。
下一次嘗試的機(jī)會(huì)并沒有隔得太久，傳送門出現(xiàn)的位置也并非完全隨機(jī)，拉克絲逐漸意識(shí)到——只要有人露出恐懼的神情，那扇門便極可能首先在那人背后浮現(xiàn)。
同行四人中，有一位被替換成了瑟瑟發(fā)抖的大個(gè)子青年，拉克絲選定了他身后的那道門。門的邊緣藍(lán)光突現(xiàn)，隨即又迅速黯淡下去。她將咒語藏在一串類似記憶錯(cuò)亂斷裂的碎語中，下一秒意識(shí)就像被抽出體外，尖銳的錯(cuò)位感讓她一瞬間無法呼吸。
她從高處俯瞰著自己的肉身，那身體依舊歪在椅中，五官麻木，指尖脫力，除了無法移動(dòng)，看起來毫無異常。感官已經(jīng)全部?jī)A斜向那道尚未完全成形的門口
，她“站”在那片藍(lán)光中，四周一片寂靜。沒有耳鳴，沒有律動(dòng)，只有某種沉默的潮汐在虛空中涌動(dòng)。她瞇起眼睛，那扇門的內(nèi)側(cè)，竟然隱隱浮現(xiàn)出一道模糊的輪廓——是山路？還是哪一段陌生的荒坡？視線像是透過結(jié)冰的玻璃向外窺視，景物相當(dāng)模糊，質(zhì)地卻明顯真實(shí)。
更奇怪的是，她并沒有法力急速流失的灼燒感。與在禁閉室里的嘗試截然不同，地圖上的位置相當(dāng)遙遠(yuǎn)，僅憑自己的法力，恐怕都?jí)虿坏叫逻h(yuǎn)景的北門的關(guān)卡。而這些傳送門的維持，似乎并不依靠她一人支撐，而是借用了整座法陣抽離的魔力，甚至可能還調(diào)用了原本“造門”的那只惡魔的殘余意志。她只是把手伸進(jìn)了一臺(tái)已經(jīng)啟動(dòng)的機(jī)器，讓自己變成了其中一個(gè)零件，嵌進(jìn)了那架正在咬合的齒輪組中。她成為了門的一部分。
惡魔的捕捉流程已經(jīng)純熟，拉克絲的意識(shí)卡在門上，冷眼俯瞰著灰衣守衛(wèi)們掩護(hù)法師、抓捕那些從裂隙中墜落、連書籍中都未記載過的生物。一只試圖朝她撲來的惡魔，被薇恩利落地套住了脖頸；她無法操縱自己的肉身躲避，但也根本不擔(dān)心。
她所附著的門泛著柔和的藍(lán)光，比其他門常見的金紅色淡了許多。只是極細(xì)微的差別，但她一眼便能分辨出來——如果是薇恩，一定也能看出來。她擅長(zhǎng)顏色，拉克絲見過她藏在房間里的涂鴉，在海島的屋外撿到過她被吹走的畫紙，上面是她閑筆勾勒的夕陽，她能畫出分毫不差的巖石紋理，也能描繪出薄暮海面的波紋。她會(huì)看到這種光的不尋常。
然而意識(shí)漸漸回籠，那道光也隨之恢復(fù)如常。肉體依舊穩(wěn)坐在椅子上，分毫未動(dòng)，仿佛剛才那一切只是她短暫的眩暈——如果她之后也可以維持這么長(zhǎng)時(shí)間，想必不只是自己和薇恩，連那送飯的軍官也可以安全地逃出去。
熔爐的火光漸熄，門很快關(guān)閉了，惡魔被束縛著押出爐廳，失神的法師也被守衛(wèi)帶走。白鬼從熔爐另一頭緩步接近，走近熔爐時(shí)他頓了一下，視線在空氣殘余的光紋上來回巡視，而后鎖回拉克絲茫然得有些刻意的臉，似乎嗅到了什么不屬于這次儀式的氣味。爐光照亮他胸前的編號(hào)，兜帽上唯一露出的雙眼反出一片死白，遮去了他的眼神。
“別�；��！彼穆曇舨桓撸瑓s帶著一種掐住源頭的壓迫，像是堵死了一根正在流動(dòng)的水管，“你留給自己的法力好像有點(diǎn)多，這里不能有這種自私的用法�！�
不像威脅，只像朗讀公告。他沒有再看她，只揮了揮手，灰衣守衛(wèi)上前解開了鐵鏈，將她扶下椅子。
拉克絲沒有動(dòng)，只是垂著眼，嗓子像堵了一團(tuán)水泥，一時(shí)連吞咽都困難。她緩緩低頭，看向自己的指尖——是能動(dòng)的。但那股滲進(jìn)骨縫的麻痹仍未散去，仿佛她的意識(shí)還有一截，掛在那道未合攏的門后，再也無法將它找回來。
不能再拖延太多次了。拉克絲盯著那名白衣守衛(wèi)的背影，這一回連冷汗都不再有。只有胸腔深處鼓動(dòng)不止的沖動(dòng)，法力在血管里翻涌著催促，像是這副身體本能地知道它已經(jīng)等得太久。返回禁閉室的樓梯仿佛被悄悄拉長(zhǎng)，拉克絲連著兩次幾乎踩空，一次差點(diǎn)撞在墻上，這一輪抽魔消耗的已經(jīng)不只是法力，仿佛還有些更深層的東西，讓她走路都開始變得勉強(qiáng)。
不知道那些人究竟察覺到了多少，她也顧不上去猜。那已經(jīng)不是當(dāng)前最需要考慮的事了。
牢門即將闔上的剎那，拉克絲忽然低聲開口——“等等。”
聲音輕到幾乎消滅在鐵門的回響聲里，薇恩的身影一頓，沒有應(yīng)聲，卻在門邊停住了動(dòng)作。
“跟著我的信號(hào)吧�！崩私z說。她抬起手，穿過門縫，指節(jié)擋在門邊，“那些門里會(huì)有一扇顏色不一樣的，藍(lán)色的光。像我那天用的傳送術(shù)一樣——你記得嗎？是那種光�！�
門外的聲音過了幾秒才響起：“為什么不用你自己的傳送？”
“法力不夠�！崩私z答得很輕，但毫不猶豫，“我只能借他們開的門……還需要那些藥�！�
外頭安靜了一會(huì)兒，然后她的手穿過門縫伸了進(jìn)來。
薇恩握住她的手腕，并不是用力抓著，而是輕緩地貼上來。指腹順著她手背，輕輕摩挲過她崎嶇的掌心�！拔視�(huì)看見的�！彼p聲說著，指尖停在那塊船型傷疤上，短暫地按了一下。
還是熟悉的金綠色藥液，在熔爐的火光里晃出黏膩的光斑，拉克絲垂下眼，拴著鐵鏈的手從白鬼手中接過杯子，仰頭一飲而盡。藥液劃過喉嚨的痛感依舊，胃部泛起輕微的抽搐，但經(jīng)歷了這么多次，這些副作用早已不足為懼。然而第二個(gè)白鬼沒有離開。他手中那只大得可疑的陶杯，在空中停頓了幾秒，確認(rèn)她已吞完第一杯，便將他手里那杯更大的，不容置疑地遞了上來。
拉克絲眨了下眼，遲疑地再次伸手，但身邊那位送飯的軍官幾乎在同一時(shí)間向前踏了一步。
“這量……要這么多？”阿蘇達(dá)試圖穩(wěn)住語氣，眼神卻已經(jīng)浮出微妙的慌亂，她一邊將視線投向薇恩的方向，一邊壓著嗓音，“之前出問題的不就是這種灌法嗎？”
白衣守衛(wèi)只掃了她一眼，并沒說話，只微微抬了抬下巴，示意她退開。第二個(gè)白鬼則壓根不理會(huì)，把藥杯更往前送了幾分。拉克絲的手指并沒有抖。她回頭看了一眼薇恩，又像是漫不經(jīng)心般望向爐廳另一頭，才緩緩仰起頭，將第二杯藥液也盡數(shù)吞下。
“喂，她這樣不行——”阿蘇達(dá)的語調(diào)明顯急了，聲音卻依舊壓得很低，“她是難得的材料，營里很多批都挑不出一個(gè)像樣的�！�
“‘好’材料？”第二個(gè)白鬼嗤笑了一聲，慢吞吞地開口，“還是太多刺，太不可控的材料？”
這次的灼燒感幾乎是立刻襲來的。胃部像被燒紅的炭塊填滿，她沒有咳嗽，也沒當(dāng)場(chǎng)嘔出，只是在最后一滴滑入口腔后，低下頭，閉上眼，靜靜等待第一波眩暈襲來。雙肩隨著呼吸輕輕起伏，像在用最后一絲力氣維持鎮(zhèn)定，不至于翻倒在椅子下面。
肩膀在此刻被握住，試圖穩(wěn)住她搖晃的上身。她順著這力道讓額頭貼上薇恩的胸口，額角已沁出明顯的冷汗。粗布手套擦過她的額頭，把汗?jié)竦陌l(fā)絲從眼前拂開，反而帶來一絲出乎意料的熟悉感。痛苦混雜著錯(cuò)位的欣快，把她的記憶撬開了一角，拉克絲緊閉雙眼，甚至控制不住咳出了一聲只有一半像笑的聲音。
收尾的話明顯意有所指，聲調(diào)不高卻異常刺耳。薇恩一時(shí)間沒說話，只是默默將拉克絲扶得更穩(wěn)一些。她感覺那貼在自己胸口的額頭微微動(dòng)了動(dòng)——不是出于昏厥，而像是本能地想更靠近，或者躲到哪里。她的目光轉(zhuǎn)向阿蘇達(dá)，后者正死死皺著眉，眼珠幾不可察地朝爐廳另一頭動(dòng)了動(dòng)，那是一個(gè)微弱到近乎察覺不到的否定——隨后，她像是終于死心一般，深深閉上了眼。
再睜開時(shí)，她的目光已不再投向這邊，而是直直地盯著中央那口爐子，目光灰暗，冷靜得近乎麻木。那雙眼——與她聽自己說出第17輔導(dǎo)站的結(jié)局時(shí)，露出的神色是完全一樣的。
熔爐的嗡鳴無法阻擋地響起，四面八方的風(fēng)管仿佛活了過來，呼吸著鉆進(jìn)后腦深處。藥劑灌進(jìn)喉嚨，胃還沒來得及察覺，灼燒感已經(jīng)直逼骨髓。熱度沒有在體表顯現(xiàn)，拉克絲低著頭，皮膚泛著一種青白色的寒意，汗珠一顆顆爆裂出來，像靈魂?duì)幭瓤趾蟮貜拿桌锾痈Z。
她的背輕輕一抽，肋骨深處崩出一道細(xì)小的裂縫，鈍痛瞬間壓住了呼吸。她像被壓進(jìn)一個(gè)盛滿水的木桶底，體內(nèi)法力蓄積又躁動(dòng)，只要哪里一松，它們便會(huì)從那個(gè)裂口逃逸出去，毫不留戀地拋下她的身體。
時(shí)間在這一刻徹底失序。熔爐的形狀像是隔著一層水波在跳躍，每一下跳動(dòng)都變得遲緩又遙遠(yuǎn)，而身側(cè)所有的聲音，鐵鏈的碰撞、電弧的竄動(dòng)和風(fēng)管的轟鳴，都被切成一幀幀無無法拼合的碎片，浮在她耳膜之外。心跳聲反而在這些嘈雜里清晰得可怕，重錘般砸在耳根，震得整個(gè)人都止不住顫抖。
門在哪邊？——為什么還沒出現(xiàn)？
儀式啟動(dòng)得出奇地慢，進(jìn)程像是被刻意拉長(zhǎng)，薇恩的手還搭在她肩上，那一絲微妙的體溫反而在變得過于鮮明，讓她誤以為自己要從那接觸的位置被點(diǎn)燃了。不知道要等到幾時(shí)，不能在這種時(shí)候失去意識(shí)。她死死咬著牙關(guān)，撐住幾近扭曲的知覺，試圖把眼前的景象重新拼湊清楚。煉爐的亮光在視野邊緣忽閃忽滅，她的意識(shí)被壓得向體內(nèi)退縮。是哪個(gè)方向？只覺得雙眼似乎逃離了緊閉的眼窩，從身體各處找尋著其他出口，拼命張望四周的情況。而后她的背脊忽然一涼，那不受她操控的感官捕捉到了——門就在她身后，在離薇恩和那位軍官只有兩步之遙的位置緩緩開啟。
“就是現(xiàn)在……！”
拉克絲猛地抬起頭，聲音在熔爐廳沉悶的嗡鳴中炸開，幾乎沒人反應(yīng)得過來她是在對(duì)誰說話，下一秒，她的脊背就像被一只無形的手狠狠按住，整個(gè)人僵直地仰起頭，像要把身體里最后一口氣都擲出去。她的雙眼死死盯住爐廳的圓頂，嘴唇無意識(shí)地開合了一下，就再也沒能發(fā)出第二句話。
門邊的白鬼邁開腿沖了兩步，卻又停住。他的怒意仿佛被什么捏滅，眼神在她臉上停了一瞬，像是看懂了，又像只是懶得理會(huì)。他輕輕一笑，轉(zhuǎn)頭與另一個(gè)白衣交換了一個(gè)眼神，唇角一挑，低聲嘲諷：
“劑量一大就這樣，腦子恐怕燒穿了�！�
“喂！后面的那個(gè)，看住她，別讓她掙脫鎖鏈�！绷硪幻坠硪埠傲似饋�，沖著薇恩，語氣卻像在吩咐個(gè)值夜的馬夫。沒人當(dāng)真。一個(gè)瘋掉的材料罷了，誰會(huì)放在心上。薇恩站在原地，眉頭在那一瞬間悄然蹙起。她的目光飛快地在四周掃過，然后在身旁，她和阿蘇達(dá)之間猛地定住——
就是這里了。那扇如拉克絲所說的傳送門，金紅色邊緣之外，意料之外的色澤正慢慢浮現(xiàn)。淡淡的藍(lán)光纏繞在門框上，輪廓圓潤柔和，不帶一點(diǎn)常規(guī)裂隙那樣暴力的意味。
那是她認(rèn)得的顏色，比黎明更早一步的光，淺得像潮水倒灌回夜空，只有在拉克絲施展傳送術(shù)時(shí)才會(huì)出現(xiàn)。她不止一次見過�？諝庵腥猿錆M硫磺的腥氣，可只要將臉朝向那道門，氣味就會(huì)變淡，像被凈化了一般。它不是為了釋放惡魔而開啟的，它在沉默地等待，等自己做出什么。
“藍(lán)色的光，像我用過的那種——記得嗎？”那句低語在腦中重新浮現(xiàn)，仿佛針線穿過耳鼓，在最緊繃的一刻把記憶縫補(bǔ)起來。
薇恩立刻回頭望向拉克絲——那張臉一動(dòng)不動(dòng)，毫無表情，眼神卻像極了殘留意識(shí)的回光返照。門被她撐起來了。她嘴唇僵硬，瞳孔死死盯著某個(gè)天花板角落，像被凍結(jié)了一樣。
白鬼的注意力早已轉(zhuǎn)向別處。而對(duì)面——阿蘇達(dá)的神情忽然變了。她并不明白這一切意味著什么，卻像是被直覺拽住了神志，眼神激烈地向這邊投來，眉頭扭成一團(tuán)，像是在竭力示意“就是現(xiàn)在”，甚至不自覺地向前跨了一步。
沒有時(shí)間解釋。薇恩暫時(shí)松開拉克絲的肩膀，繞過椅背，一個(gè)轉(zhuǎn)身，徑直朝阿蘇達(dá)沖去。后者還未來得及出聲，身體已經(jīng)被她單手?jǐn)堊〖绨�，像扛麻袋一樣架起，下一秒，半個(gè)身子就被塞進(jìn)了那道藍(lán)光之中。
“別動(dòng)。”薇恩低聲說道。
話音還未落下，光門里的阿蘇達(dá)已經(jīng)開始掙扎。她回身、驚叫，手在空中胡亂揮舞，試圖抓住薇恩的胳膊，試圖找到一個(gè)可以著力的錨點(diǎn)，讓自己不至于被卷到她不敢想象的未知的地界。但她的手掌像被光芒灼傷一樣猛地彈開，光的邊緣在她指尖前劇烈搖曳、翻卷，然后——門就這樣靜了下來。
“……那里，能出去嗎？”
兩個(gè)離得最近的法師看到阿蘇達(dá)被推進(jìn)門的動(dòng)作，幾乎同時(shí)站起身來。鐵鏈在金屬手環(huán)上繃緊，發(fā)出尖銳的響聲，像是某種舊制度臨終的哀鳴。她們沒有一秒猶豫，年紀(jì)稍大的那位猛地咬牙，徒手扯住仍噼啪作響的鐵鏈，一聲低吼，鏈節(jié)在震顫中竟被她生生震斷；另一位則把手腕高高舉起，狠狠將手銬砸向椅背的邊緣，“砰”的一聲悶響之后，卡扣竟也開了。
“是的�！鞭倍饕Ьo后槽牙，目光下意識(shí)地掠向拉克絲，“快，過來！”
拉克絲仍坐在原地，像與這一切毫無關(guān)系。她后仰著頭，雙眼空空地望向天花板，眼珠紋絲不動(dòng)，像是意識(shí)早已被抽走。薇恩想在此時(shí)撲上去搖醒她，卻在靠近的一瞬遲疑了。那兩名掙脫的法師已經(jīng)踉蹌著撲了過來，她們?cè)緩膩頉]有正眼瞧過拉克絲，之前的儀式中，她們只是低頭不語，或者麻木地望著天花板，此刻眼神里卻都燃燒燒著難以置信的光。薇恩顧不得更多，一個(gè)側(cè)身，抓住其中一人的肩膀，將她推向門口：“進(jìn)去！”
藍(lán)光的門輕輕晃動(dòng)，像被地底的泉水?dāng)噭?dòng)的湖面，泛起一圈圈安靜的波紋。第一位法師幾乎是滾進(jìn)去的，整個(gè)人被那層光吞噬得干干凈凈；第二位緊跟其后，也在門即將黯淡前一躍而入。薇恩還來不及松口氣，后背后便爆出一聲高喊——
“別讓她們跑了！”
一名灰衣守衛(wèi)從混亂中沖了過來，一頭撞向第三位法師，將她死死摁倒在地。兩人立即扭打起來，椅子和鎖鏈撞得乒乓亂響，電光四濺，焦糊的發(fā)絲味、灼傷的皮膚味和硫磺味混成一股令人作嘔的氣息，在空氣中炸開。剩下最后那名法師——那個(gè)從第二次儀式起就一直發(fā)抖的大個(gè)子——滿臉汗水地站在原地，目光像瘋了一樣亂晃。他的瞳孔在爐廳四周掃射，終于一咬牙，回身朝另一道傳送門沖去。
“不是那一道�。∥埂鞭倍鲃偤俺隹�，那人已經(jīng)消失在金紅色的裂隙中。薇恩只覺得血?dú)饷偷乜ㄉ仙ぷ友�，爐廳的空氣在這瞬間凍結(jié)了。所有人幾乎同時(shí)屏住呼吸，死死盯著那道因“捕捉到人類”而開始不正常翻涌的傳送裂口——
果然，那人沒能離開——他“回來”了，但不再是人。
他帶著某種徹底異化的姿態(tài)重新墜回廳中，上半身迅速腫脹，肌肉像水蛭團(tuán)一樣堆疊、蠕動(dòng)，皮膚在擴(kuò)張中變?yōu)樵幃惖某燃t色，像灌滿血液又在火里炸開的果皮。他的下肢開始迅速硬化，關(guān)節(jié)變形，腳掌化作利爪般的倒鉤，他狠狠一踏地面，腳掌像巨斧一般，地磚應(yīng)聲炸裂，龜裂的紋路在符咒上像蛛網(wǎng)一樣放射出去。
惡魔發(fā)出一聲人類已無法模擬的短促爆鳴，猛地撞向爐廳中央。三名灰衣守衛(wèi)試圖攔截，但他們手中沒有任何武器——按照制度的鐵律，他們只被允許鎮(zhèn)壓，絕對(duì)不能傷害這些“資產(chǎn)”。每人手里握著的，不過是繩索、韁繩和麻袋，這一刻反而像是主動(dòng)獻(xiàn)上的貢品。惡魔猛撲過來，守衛(wèi)們幾乎是下意識(shí)地后退。膝蓋發(fā)軟，口令全無。終于有一人瀕臨崩潰，低吼一聲猛撲過去，死死抱住了惡魔的腳踝。可下一秒，那只腿就像拔地而起的兇器，將他一腳踢飛。他整個(gè)人撞上熔爐的爐座，脊背拱起地摔在地上，痛苦地蜷縮在地。
它撕下一段斷開的鐵鏈，抓在手中像揮鞭一般橫掃，幾下就把兩名試圖靠近的守衛(wèi)打翻到一側(cè)。余下的人發(fā)出短促的哀號(hào)，仍在本能地往它腿上撲，想拖住它、纏住它，卻毫無作用。另一頭的白鬼終于動(dòng)了，一個(gè)抓起麻袋，另一個(gè)仰起頭顱，一邊用咒文向二層劃出求救信號(hào)。玻璃后的監(jiān)控間里隱約可見幾個(gè)白影時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，像在室內(nèi)踱步，爭(zhēng)執(zhí)，卻始終沒有一個(gè)人愿意下來。
“下來救命�。�！”留在下方的白鬼仰頭怒吼，對(duì)著高層監(jiān)控室咆哮：“你們到底在干什么？！眼睜睜看著我們死？！”
場(chǎng)面失控得比想象中更快，白鬼咬著牙繼續(xù)念咒，這次他換了一個(gè)咒語，不再是求救了，音調(diào)越來越高，像斷弦前繃緊的琴弓，不斷重復(fù)著同一句。他猛地抬起手，向惡魔射出一道光束，但那光僅僅在橙紅色的皮膚表面掠過，根本沒能產(chǎn)生絲毫作用。另一名白鬼丟下麻袋，沖上前來，意圖協(xié)助，卻被惡魔一把抓起，高高舉過頭頂，狠狠地砸向遠(yuǎn)處的石墻。石墻震動(dòng)了一下，白袍包裹的軀體像抹布一般軟軟滑落，血跡在墻面上拉出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的印痕。
薇恩下意識(shí)回頭望去——拉克絲依舊坐在椅上，頭顱后仰，眼神一動(dòng)不動(dòng)，像被抽走了意識(shí)的尸體�？伤�沒來得及去查看拉克絲的情況，另一邊突然爆發(fā)新的動(dòng)靜。被灰衣守衛(wèi)死死按住的那位法師，竟然掙脫了控制，反手扭住那位攻擊自己的守衛(wèi)，猛地將他推入身后的一道尚未關(guān)閉的惡魔傳送門中。
守衛(wèi)甚至沒能發(fā)出一聲驚叫，那扇門就像饑餓的口腔一般瞬間閉合，將人吞噬得干干凈凈，連回聲都未留下。法師喘著粗氣，踉蹌著撲了過來，眼神渙散，像狂奔著逃生的野獸。在與薇恩視線相撞的剎那，那雙眼忽然重新聚焦，燃起某種陌生的火焰。干裂的嘴唇顫抖著擠出一聲細(xì)微卻真切的“謝謝”，隨即毫不猶豫地沖進(jìn)了泛著藍(lán)光的門。
本以為拉克絲會(huì)在開門瞬間立刻起身逃離，但三個(gè)法師都已經(jīng)接連穿過那道藍(lán)光，她仍然僵坐原地，像被徹底凍結(jié)一般，連眼珠都未曾轉(zhuǎn)動(dòng)一下。薇恩心頭一沉——是又開始了嗎？那種自以為能拯救所有人的癲狂固執(zhí)、在最不該遲疑的時(shí)候停下腳步的“圣人”姿態(tài)�；饸庖凰查g幾乎壓制不住，她兩步?jīng)_過去，粗暴地扳過拉克絲的身體，才察覺情況并非自己所想。
拉克絲的手銬整被鐵鏈死死卡住。整條手臂僵硬地向前拉緊，肩膀高高聳起，下半張臉幾乎被鮮血布滿。血流從口鼻間歇涌出，讓她看起來像是被割喉了一般。鎖鏈嵌入的接口正不斷滲出微光與焦糊氣息，像是某種能量正在通過她的神經(jīng)系統(tǒng)逆流而上。她不是單純的被鎖著，而是整個(gè)靈魂都被這座塔牢牢拽住。
“不行……”
薇恩咬牙，探手去握住鎖鏈。指尖立刻被劇烈的電流擊中，即便隔著手套，也能感到針刺般的疼痛。她狠狠吸了一口氣，強(qiáng)行將拉克絲的手腕翻轉(zhuǎn)過來，尋找那鐵鏈嵌入的凹槽，第一下失敗，火花將她指關(guān)節(jié)猛地彈開。血沫濺上薇恩制服的頭套，拉克絲的喉嚨跟著那動(dòng)作猛烈地抽動(dòng)了一下，后背的肌肉繃得她更加不自然地向后彎去。第二下仍舊沒能撬動(dòng)，薇恩幾乎咬碎了后槽牙。汗珠成片地從拉克絲的額頭上滑落，但薇恩仍然沒停，只是再一次咬緊牙根，把整只手都扣進(jìn)了凹陷處，猛地向后一抽。
鐵鏈斷開的瞬間，拉克絲仿佛一具突然失去牽引的木偶，身體向前一撲，癱倒在她懷里。
“快走�！鞭倍饕皇掷∷母觳玻p臂一撐，將拉克絲從椅子上架起。但就在她半拖半抱地將人推向傳送門時(shí)，拉克絲的雙眼忽然重新聚焦，亮光從瞳孔深處迸出：“我成功了！”她急促地笑起來，語氣幾乎像個(gè)剛完成演出的小孩，嗓音卻嘶啞得完全破音：“薇恩，我看到了，她們都出去了——”
話未說完，她便注意到薇恩的身影已經(jīng)急劇后傾，那股藍(lán)光開始以不可挽回的速度收縮，拉克絲眼睜睜看著薇恩半個(gè)身體已經(jīng)沒入門內(nèi)，另一只手還牢牢拽著她的手腕。
“怎么會(huì)……”
笑容還僵在她臉上沒能閉合，拉克絲本能地收緊手指，但薇恩的手掌卻像被撕開一般滑出她的掌心。她還伸著手臂，試圖穩(wěn)住重心，一條腿留在門外，但因?yàn)槭种鈩倓偱龅搅四菍影坠�，整個(gè)人就像被浪潮從身后拽走一樣，被硬生生吞進(jìn)光幕之中。
傳送門在劇烈的閃爍中急速收縮、塌陷，瞬間化為虛無。拉克絲怔怔地站著，指尖還維持著抓握的姿勢(shì)，眼前卻只剩下空蕩蕩的白墻。
門已經(jīng)在她面前徹底消失了。
空曠而冰冷的空氣毫無回應(yīng)，她像是接受了什么一樣，將手指慢慢收了回來。傳送門閉合的位置還殘留著一縷未散的白光，在空中搖曳幾秒，便徹底熄滅。仿佛意識(shí)也被一同卷走了，連帶那最后一點(diǎn)重量與歸屬。
“等等……”
早該明白的。她就是那扇門，是由意志與魔力一同撐開的通道。只要還想維持門的效力，就必須與門一心同體。她不能穿越自己，一旦被強(qiáng)制移動(dòng)，等于親手中止了那場(chǎng)傳送術(shù)的維持。那是她無法逃脫的規(guī)則。
嘴唇動(dòng)了動(dòng)，聲音卻沒能擠出來。片刻后，拉克絲才猛然回神，低下頭，指尖輕微地顫抖，像是終于從一池深水中掙脫。她閉上眼，試著盤點(diǎn)體內(nèi)法力的余量——還在，不少，甚至可以挾持第二扇門，或完成一場(chǎng)距離不遠(yuǎn)的傳送。但她的大腦像被鐵索勒住，每一絲念頭都必須掙扎著穿越硫磺和血腥味織就的濃霧，才能落在正確的位置。
如果此刻能有額外的線索、目標(biāo)或提示的話——
腦袋還在嗡嗡作響，她知道這些日子自己服下的藥劑足夠強(qiáng)，法力雖然被不斷抽取，但傳送術(shù)本身偏向精密與聚焦，更依賴的并不是存量，而是精神的凝聚。既然自己的鎖鏈被扯斷，熔爐的反應(yīng)應(yīng)當(dāng)已經(jīng)停止，只要能集中，只要能穩(wěn)住念頭，只要——
樓上的玻璃監(jiān)控室依舊透出微弱光芒。她抬頭望去，只見一名白鬼正倚靠著玻璃，奮筆疾書，一頁寫滿便立刻翻頁。他沒有逃，也沒有呼救，臉上沒有恐懼，眼鏡的反光遙遙一閃，仿佛正凝視一場(chǎng)被精準(zhǔn)控制的實(shí)驗(yàn)，身后還有兩三個(gè)模糊的白袍身影在踱步、低語。
是在記錄什么？是本輪抽魔的能耗數(shù)據(jù)，還是那個(gè)誤入裂隙的法師，變異為惡魔的全程描繪？是某種突發(fā)事件中的“技術(shù)性突破”？
她忽然覺得這一切滑稽得令人作嘔。
哪怕今晚所有守衛(wèi)與研究員死在這座塔里，這份記錄還會(huì)被新的白鬼復(fù)寫、翻印，再度整理上報(bào)。然后那扇被挾持的故障裂口、那劑超量的藥液、一整段試驗(yàn)過程，就會(huì)被冠上“穩(wěn)定，可復(fù)現(xiàn)”的標(biāo)注，被編進(jìn)教學(xué)手冊(cè)，作為下一輪“專業(yè)人員”的標(biāo)準(zhǔn)教材罷了。
實(shí)驗(yàn)還會(huì)繼續(xù)，塔還在運(yùn)轉(zhuǎn)。這才是他們真正不惜一切代價(jià)，想要維系的“禁魔”秩序。
劇烈的撞擊聲打斷了她的思路。原先那只從金紅傳送門中墜落的惡魔，正瘋了一樣撞擊爐廳大門，每一次沖撞都讓墻面微微顫動(dòng)，讓咒符泛起扭曲的光芒。地上的白衣和兩名灰衣守衛(wèi)已經(jīng)不再動(dòng)彈，只剩三人仍在苦苦與惡魔纏斗。傳送門已經(jīng)幾乎消失殆盡，但只剩一道頑固地停在原地，像只還沒消化完的胃袋，忽然間開始劇烈抽搐——
那名早先被法師推進(jìn)裂隙的灰衣守衛(wèi)，從門中猛然跌出。落地的一刻，他已不再是人類。
監(jiān)控廳的白袍猛地貼近玻璃，回頭招呼同伴過來圍觀，隨后重新低頭疾書，他寫完一頁立刻撕下，遞給身后另一名白袍，那人接過紙張，轉(zhuǎn)身迅速消失在窗后深處。爐廳中心生的惡魔渾身散發(fā)出橙紅色的光芒，身肩頭還掛著沒被裂隙后的世界燒盡的粗布?xì)埰�，眼白布滿青黑的紋路，一只手的指骨已然骨化成螯肢的形狀。他翻身爬起，轉(zhuǎn)頭一掃，視線瞬間鎖定了拉克絲。
“都是你……”
拉克絲瞳孔猛地一縮。她認(rèn)得那人，他臉上的仇恨比任何人都要清晰——他知道是誰讓這一切失控。惡魔朝她奔來，肩膀撞飛一張折斷的椅子，爪尖擦著地面，刮出金屬與石磚交擦的刺耳聲。拉克絲下意識(shí)轉(zhuǎn)身就逃，踉蹌著繞爐座飛快躲避。疼痛從腳踝閃過，她根本來不及分辨那是舊傷還是驚嚇，就被身體自我修復(fù)的本能壓制下去。那惡魔追得極快，然而下一秒——
“砰！”
整座熔爐被他一掌拍翻，雙層結(jié)構(gòu)的外腔瞬間崩裂。內(nèi)部高溫而腐蝕性的液體猛地噴涌而出，像胃壁被捅穿后吐出的胃液，滾燙、酸腐，沒頭沒腦地濺了一地。幾塊尚未完成的禁魔石被沖落地面，接觸到空氣即刻騰起一層刺鼻的煙霧，帶著灼人的臭氣四散而去。
灼熱的煙霧竄入鼻腔，她猛地咳嗽，幾乎被嗆得跪倒在地。拉克絲踉蹌著避開飛濺的液體，卻腳下一滑，重重撞在爐壁的殘骸上。空氣變得濕熱而黏膩，汗水在她額頭干了又濕，混著石灰貼滿面頰。咳到眼淚涌出的一瞬，她用力捂住口鼻，猛地收緊魔力，試圖在這要將自己燒化的氣息中守住意識(shí)——
必須出去，就是現(xiàn)在。
但她腦中是一片混沌，原本的錨點(diǎn)已經(jīng)飄散，精神無法集中，連空間折疊的方向都開始模糊。她蹲在殘破的爐座后，劇烈喘息，掩著口鼻面勉強(qiáng)開始詠唱，咒文卻卡在喉嚨中段——能去哪里？如果此刻能有一個(gè)新的錨點(diǎn)”，一個(gè)指引，哪怕不是地點(diǎn)，是某樣與外界相連的東西也好——
她確實(shí)地感覺到了，有什么從遠(yuǎn)處輕輕震了一下，回應(yīng)了她的魔法。像是水面激起的一圈輕微波紋，不是由她引起，是從那個(gè)方向涌來的。她的頸間、胸口，輕輕晃動(dòng)著某樣熟悉的東西。是她隨身帶著、從未想過舍棄的物件。
是那藥瓶，曾被人用牙齒咬出細(xì)痕，拴在她的脖頸上。現(xiàn)在又被那人又被小心翼翼地藏得很好，藏在衣料底下、埋進(jìn)血管后面。
拉克絲緊緊握住胸前的衣襟，仿佛藥瓶就躺在掌心。她閉上眼，意識(shí)像旗幟般在風(fēng)中猛地展開。全身的法力一瞬間匯聚掌心。她低聲詠唱，另一只手掌在身旁拉開一道微弱的軌跡。光芒在回應(yīng)她，盤聚到腳邊的開始旋轉(zhuǎn)聚集，勾出一個(gè)前所未有地清晰、純粹的藍(lán)色光斑。
她什么也不再想，只是閉上眼，任自己向那個(gè)方向沉下去。
–
星焰一聲長(zhǎng)嘶，馬蹄在棚屋濕冷的泥地上踢出水花。山頂驛站的棚檐剛剛透出一點(diǎn)亮光，老店主挽著袖子站在棚口，聽見山坡枯草間一陣窸窣，猛地抬頭，驚得提起糞叉沖出馬棚，尖叉對(duì)準(zhǔn)響動(dòng)傳來的方向。
超過一人高的枯草簌簌顫動(dòng)著分開，薇恩撥開草莖走了出來，一邊扯下罩帽，長(zhǎng)辮末端似乎卡在帽子內(nèi)側(cè)的扣環(huán)上。她把帽子拎到身前，一把拽斷了那幾纏住的發(fā)絲。
認(rèn)出她的瞬間，老板的眉頭立刻皺成一團(tuán)。
“你還知道回來��？”他一邊罵，一邊把糞叉“哐”地一聲杵在地上，“再不來，你的馬我可真要賣給人拉貨了！”
“這么快就到期了？付你錢的時(shí)候我可沒給少�！彼貟咚谎郏獠阶哌M(jìn)馬棚，伸手拽住星焰的韁繩。星焰見她靠近，立刻噴著氣，一前一后地輕蹭她的肩膀，像是撒嬌，又像是高興她真的還活著。她摸了一把馬鬃，冷冷地說了句：“不用找錢了，我現(xiàn)在就牽走。”
星焰順從地跟著她，緩步走出驛站，她將馬牽到岔道口，卻不知道該往哪個(gè)方向行進(jìn)。身體的一部分像還留在別處，某種判斷力似乎也一并被抽走了，她遲疑地朝新遠(yuǎn)景的方向邁了一步，卻被星焰猛地一扯，停在原地。
她又轉(zhuǎn)向另一條通往山下的路徑。星焰隨著她前行兩步，又忽然停住，不肯再往前去。薇恩拽了兩下韁繩，它后腿一縮，倔強(qiáng)地蹬了蹬地，搖著頭，重重吐出一口長(zhǎng)氣。
——阿蘇達(dá)已經(jīng)不見了。那兩個(gè)法師也無影無蹤。
她最后看到的，是拉克絲停在僅剩一掌寬的光芒裂口，手臂朝前，眼神茫然，像在呼喊什么，但周身都被呼嘯的氣流聲填滿，耳膜因?yàn)槭е囟牡蒙�，她最終什么都沒能聽見。
那扇藍(lán)光的門，明明還亮著……為什么她沒有出來？
前方山風(fēng)送來一股灼燒后的氣味，熱浪混著泥土撲上臉頰，透過濃黑翻滾的煙霧，天空盡頭隱約現(xiàn)出發(fā)亮的一條，地平線像被粗略擦過的刀傷，浮著一層灰蒙蒙的血紅。她瞇起眼望去——從這里看不見塔的全身，只能看到營地后方升起的煙柱，在空中緩慢翻滾擴(kuò)散。營地內(nèi)部沒有任何聲響傳出，關(guān)卡后的營房卻隱隱燃起火光，一點(diǎn)接著一點(diǎn)，逐漸匯成整片的橙紅。
一種隱隱的焦躁從胸口涌上來，像被煙霧嗆著的肺，在表面平靜之下不受控制地急促收縮。她抬手想擦一把額頭的汗，卻在動(dòng)作的一瞬間僵住了——胸前涌出一陣灼熱，如同貼身的衣物突然起火。薇恩低頭看過去，熾白的光線猛然刺入眼中，逼迫她條件反射地閉緊雙眼。
那感覺太熟悉了，是她每天穿戴整齊時(shí)，都摸一遍衣兜，確認(rèn)是否還在的小瓶子。她閉著眼偏過頭，指尖摸索著內(nèi)襯夾層。那瓶子本該沒有溫度的，輕巧透明，幾乎沒什么存在感�？纱丝蹋鈪s從它四周蜂擁而出，像是接收了某種召喚，從里向外，開始劇烈地震蕩。
她反應(yīng)不及，更劇烈的一波熱浪已從瓶口炸開。那不是實(shí)質(zhì)的爆炸，而是空間的裂縫要擠占這部分空氣，連同她整個(gè)人一起掀翻在地。藥瓶脫手飛出，衣擺被涌起的風(fēng)卷得高高飄起。光從她胸前炸裂開來，停留在半空，將她整個(gè)包裹進(jìn)一片亮白之中。
然后一只瘦弱的手從光中探出，指尖在空氣中輕輕勾著，像在尋找著力點(diǎn)。緊接著是手臂、肩膀，整個(gè)人仿佛被一股溫?zé)岬牧α客苹噩F(xiàn)實(shí)，帶著血?dú)�，汗水和不穩(wěn)定的呼吸一同墜落——
薇恩幾乎是本能地翻身接住了她。拉克絲帶著微燙的體溫，脫力地?fù)湓谒砩希翢o重量可言，卻像是橫穿了整個(gè)冬天的幽靈，撞得她一時(shí)喘不過氣。
囚服衣料沾著血與灰，邊角被藥劑腐蝕得卷起。她的下巴和脖頸還掛著血跡，整個(gè)人濕透而僵硬，指尖緊繃到?jīng)]有血色，像只剛從暴風(fēng)雨里撈出來的雛鳥，抖得厲害，卻死死扒在薇恩手臂上，好像一旦松開，就會(huì)再次被洪水卷走。
“你還活著。”
薇恩抬手，試圖揮去還未散盡的白光，順勢(shì)將人從自己身上輕輕扶起。拉克絲站立不穩(wěn)，指甲仍牢牢扣在她的肩頭，像是身體和意識(shí)還沒有完全貼合。她沒有催促，只是圈著拉克絲的后背站定，等對(duì)方的呼吸一點(diǎn)點(diǎn)歸于平緩，才慢慢松了手。
這句不合時(shí)宜的問候似乎遲到了太久。拉克絲終于抬眼，像是想起什么，嘴唇細(xì)微地動(dòng)著，喉嚨卻啞到?jīng)]能成功發(fā)出聲音：
“……對(duì)不起�！�
不是為哪件具體的事，而是全部——為她把對(duì)方拖進(jìn)這場(chǎng)混亂，為自己執(zhí)意走到這一步，甚至只是為了現(xiàn)在還能站在這里。薇恩挑了下眉，只輕飄飄地“嗯”了一聲，她一向不愛聽這種空泛的詞，客套又沒什么用，像是給陌生人搭的臨時(shí)橋梁。
“別妄想我會(huì)說‘沒事’……”她低頭看著那只手背上的舊疤，聲音帶了點(diǎn)鼻音，“再說這話，我就扣你的傭金了�！�
眼前是露水打濕的山路，樹冠在微風(fēng)里輕輕晃動(dòng)。視線穿過灌木，能望見遠(yuǎn)處驛站的屋頂，在初升的陽光中浮著一層虛白的光暈。冷風(fēng)順著脖頸灌進(jìn)來，將她身上的汗吹得干干凈凈。皮膚又麻又冷，但腳下的泥土卻無比真實(shí)，不像塔里那種被硫磺反復(fù)蒸灼的水泥地。
空氣里仍然殘留著血和硫磺的味道，但混著潮濕的海風(fēng)，反倒顯得格外清新。風(fēng)甚至把樹上的水珠吹落下來，打在她臉上，激得她猛地一眨眼。星焰從她身后探出腦袋，鼻尖貼著拉克絲的手背聞了聞，蹭了蹭，像是從她身上嗅到了什么熟悉的氣味，又輕輕舔了一口。
“我沒帶吃的呀……”
她聲音發(fā)虛，卻還是本能地抬手，摸了摸星焰的鼻子，“你剛剛沒吃過東西嗎？”
“腿怎么樣？”薇恩低聲問。自己的身上還穿著塔里的灰布制服，她伸手摸了摸拉克絲的額頭，又瞥了眼她那件囚衣，眉頭皺了皺，脫下外層的套頭上衣，干脆地往她頭上一罩。拉克絲也沒抗拒，只是乖乖地讓她穿上這件大了一圈的外衣。腦袋從領(lǐng)口探出來的時(shí)候，兜帽還掛在頭頂，只套了一半，看起來相當(dāng)狼狽。
“你還能騎馬嗎？”薇恩又問，“快點(diǎn)下山的話，應(yīng)該還能趕上中午那班去島上的船…”
拉克絲咳了一聲，嗓子干啞，眼神卻亮起來了。她低頭看了看自己那雙破舊的布鞋，右腳大拇趾處的線頭已經(jīng)崩開，泥水糊滿了襪口，整個(gè)人看上去像剛從戰(zhàn)場(chǎng)里刨出來的。她始終沒攢夠積分去換一雙新鞋——這一點(diǎn)，連她自己都快忘了。
衣領(lǐng)處傳來溫?zé)岬奈兜�，是那件套頭制服里殘留的氣息。布料粗硬，掖在脖頸下方有些刺癢，卻意外地令人安心�；熘顾c泥土的氣味，就像有人在頭上搭了一層舊棉被，熱氣沒有直接透過來，倒是先在腦子里勾起了困意。
手臂仍然在顫抖，被薇恩一只手扶著才勉強(qiáng)站穩(wěn)，她抬起頭，注意到對(duì)方——也瘦了不少。眼窩下陷，臉頰明顯扁了一圈，鬢角的碎發(fā)沒剃也沒梳理，雜亂地蔓延到顴骨邊緣，活像只餓極了從山林里躥出來覓食的雪人。她抬起手，想去把那些亂翹的發(fā)絲撫平，卻發(fā)現(xiàn)自己的手背和面前這張臉同樣干癟，指節(jié)突兀，起皺的皮膚被風(fēng)一吹就翻起細(xì)屑。
“可以……”她停下動(dòng)作，眨了眨眼，嘴角緩緩動(dòng)了一下，像是試探著用表情來確認(rèn)，站著的地方真的允許自己做出類似“笑容”的動(dòng)作——
“如果是和你一起的話……去哪兒都可以�！�