酒樓
不知不覺，初夏漸至，一連多日陰云遮蔽，悶熱不已。
河溝淺塘蛙聲起伏，叫得人心浮氣躁。
這日清晨滿城下起了雨，姜彤到了藥鋪，獨(dú)自悶在小屋里，對(duì)著賬冊(cè)撥了半天算盤。
等她終于停下來，松快松快脖子，就聽到噔噔噔上樓的聲音。
沈芷推門進(jìn)來：“表姐，雨停了，外面好涼快！咱們出去逛逛街吧。
”“真的？”姜彤轉(zhuǎn)頭去看窗外。
果然，檐下雨霧不知不覺沒了，遠(yuǎn)處濃云退散，天光初綻，隱有放晴之勢(shì)。
沈芷三兩步走到姜彤身邊，拉起她胳膊：“走吧！趁著今日鋪?zhàn)忧彘e，趕緊出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
都悶了這么多天了你不憋得慌嘛！”姜彤被沈芷連晃了好幾下，看了眼桌上完工大半的冊(cè)子，擱下筆：“行，待我去跟舅舅說一聲。
”“不用不用，我爹娘去收拾新房了，小趙有事也出去了，就小孟哥還在。
反正小孟哥現(xiàn)在也能看病，鋪?zhàn)泳徒唤o他看著唄！”沈芷說的小趙和小孟分別叫趙佑和孟延，是沈系舟這幾年收的學(xué)徒兼伙計(jì)，每日都在鋪?zhàn)永飵兔Α?br />
姜彤隨沈芷下了樓，果然鋪?zhàn)永锟帐幨幍�，只有一個(gè)瘦削暗沉的影子坐在柜后捧著醫(yī)術(shù)在看。
聽到樓梯腳步聲，他抬起頭，起身對(duì)姜彤喚了句：“東家。
”姜彤很不習(xí)慣這個(gè)新?lián)Q的稱呼，連忙示意對(duì)方坐下，對(duì)他道：“我和阿芷出去一趟，可能要晚點(diǎn)才回，鋪?zhàn)泳吐闊┠憧粗恕?br />
”孟延頷首。
姐妹倆出了門，往東集市的方向去。
京城東西南北有四大熱鬧街市，東集市就在藥鋪不遠(yuǎn)，毗鄰東外城，有不少攤販貨郎聚集，各色雜賣品類繁多，是姜彤姐妹倆常逛的地方。
雨后初晴，路上行人多了不少。
兩人挽著手，一邊閑聊一邊往前走。
等快到集市時(shí)，不期然竟遇到了徐少衡。
徐少衡正牽著匹棕馬，站在一家飲子攤前仰頭灌水，像是去哪里跑了一圈，累壞了一樣。
聽到兩人喚，他轉(zhuǎn)過頭來，臉上露出驚喜之色：“真巧，你們?cè)趺催^來了？”沈芷沖他撇撇嘴：“來逛唄。
”姜彤看他額上頸間都是汗，說話間只顧著用袖子擦，遞給他一方帕子：“你這是做什么去了？”徐少衡朝她甜甜一笑，接過帕子：“原本打算去城外跑馬，路上聽人說起潘樓這兩日推出了一套特色菜品，叫什么‘山水十二圖’，好看又好吃，我也想去嘗嘗，就打馬回來了。
”說完豪爽地問兩人：“你們要不要一起？我請(qǐng)客！”徐少衡口中的潘樓是京城最出名的一家酒樓，兼具吃喝宴游之樂，號(hào)稱“瓊景繁宮，三千店首”，是京城達(dá)官顯貴最喜歡的消遣之地。
在里面哪怕只吃一頓茶，也能花掉普通人家半年的開銷，姜彤聞言就想拒絕。
但沈芷比她出口更快：“‘山水十二圖’？那是什么？我還沒聽過有人用山水圖來命名菜的。
”徐少衡賣關(guān)子：“去看看不就知道了？潘樓的酒菜融具南北各地風(fēng)味，向來以精致奇巧著稱。
別說你，我一年都難得吃上幾次，每次能回味半年。
”又瞧向姜彤：“彤娘，你喜歡的糖蒸紅雪、透花糍都是他家的，以前都是我娘宴請(qǐng)貴客時(shí)才讓家中仆婦去買，這次咱們也去正經(jīng)吃頓席面！”沈芷一聽，更站不住了：“表姐，你都嘗過了，我也要去吃！反正他愿意請(qǐng)客，咱們走吧！”姜彤礙不住兩人一個(gè)催一個(gè)勸，松了口。
徐少衡叫來一名跑腿漢子，出錢讓對(duì)方把馬牽回徐宅，又在附近雇了輛干凈馬車，三人一起轉(zhuǎn)道潘樓。
-潘樓坐落在朱雀門外最繁華的街道上，行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能望見那座飛檐翠拱的五層華美高樓，端的是富麗堂皇，壯闊宏偉。
待至近前，雕花彩門敞亮大氣，枋柱皆以珠貝金砂相飾，燦光閃閃。
門前左右排開兩列梔花燈，車水馬龍，絡(luò)繹不絕。
姜彤很少來朱雀門這一帶，正在細(xì)細(xì)欣賞這滿目繁華盛景，卻感覺到胳膊被捏得一緊。
旁邊沈芷抬頭呆呆地望著高樓，面上泄露些許局促之色。
姜彤知道沈芷是頭一次來這里，有些緊張，于是拍了拍她的手，對(duì)她安慰一笑。
走在兩人前面的徐少衡卻大大咧咧，已經(jīng)喚來小倌，開口便要一處位置上好的雅間。
姜彤蹙眉，正想跟他說不必如此浪費(fèi)，旁邊沈芷又拽住她，伸著胳膊一邊指一邊興奮在她耳邊小聲道：“表姐你快看！這樓里面居然是整個(gè)挑空的，好高�。∧憧茨憧�，中央有個(gè)懸木臺(tái)，有人在上面跳舞！哇，舞娘好漂亮，她們到底是怎么上去的？！”沈芷興奮地給姜彤指來指去，又是看燈，又是看人，又是看景。
姜彤看得目不暇接，忙不迭回應(yīng)。
她沒注意到，中途另外兩個(gè)暗地交換了好幾次眼色。
很快，三人被引著上了頂樓，進(jìn)入一間視野寬闊且安靜的雅室。
沒多久，備受期待的菜品也被呈上來了。
原來這“山水十二圖”是以長(zhǎng)夏為題，分為清飲、冷酥、盛膾、流羹四案，每案三道菜品，山水花木皆在其中，宜時(shí)宜景。
每次菜品單獨(dú)呈上來都是一副精巧小畫，而錯(cuò)落組合在一起，又絕妙呈現(xiàn)出千里江山的繁華夏景圖，色香味俱全，令人嘆觀。
三人皆是食指大動(dòng)，伴著樓中輕歌曼舞，好好品鑒了這潘樓的頭牌菜。
待食過半飽，三人有一搭沒一搭說話，忽然徐少衡探身看向窗外樓下：“我好像看到徐元卿了。
咦——他旁邊那個(gè)紅衣女是誰？”姜彤和徐少衡對(duì)桌而坐，他一說，她順著他的視線也立刻看到了。
就在酒樓三層的回廊邊緣，身著一襲墨染直裰的徐元卿與一名赤紅羅裙的女子并肩走在燈燭之下，穿過廊柱，緩緩而行。
兩人微微側(cè)著頭，似是親昵談?wù)撝裁�，沒走多遠(yuǎn)，便一同進(jìn)入了回廊深處的某間僻靜房間，隨即緊閉了房門。
姜彤肩頭摁上一只手，隨即耳邊傳來惡狠狠的聲音：“那就是你哥？好�。∧銈冃旒夜媸呛媒甜B(yǎng)，才和我表姐定親不到半個(gè)月，居然就跑到這種地方與女子廝混！”徐少衡倏地轉(zhuǎn)過身：“喂！罵誰呢？我早就說過徐元卿這人愛拈花惹草，他自己德行不正，跟我有什么關(guān)系？”“你們可是一家子，怎么沒關(guān)系？我說這探花郎怎么前段時(shí)間如此風(fēng)光，身邊又是權(quán)侯又是公主府的，都對(duì)他又爭(zhēng)又搶，感情背地里早就好上了！你們徐家真是好樣的，招惹那些女子還不夠，還企圖把我表姐拉入火坑！”“他自己在外風(fēng)流花心，我們還能時(shí)時(shí)盯著不成？你憑什么一桿子打死所有人？”兩個(gè)人一言不合又激烈吵起來。
姜彤被吵的頭疼，連忙和稀泥：“別生氣別生氣，我看那女子穿戴不凡，必定有什么身份。
元卿哥來這里說不定有正事。
”她不說還好，一說更糟糕了。
沈芷立刻把矛頭對(duì)向她，恨鐵不成鋼：“表姐，這里可是酒樓，是供人尋歡作樂的地方！那兩個(gè)人孤男寡女，青天白日私會(huì)一室，還關(guān)起了房門，能有什么正經(jīng)事？！走，咱們現(xiàn)在就回去找爹爹和姑父，跟他們徐家退婚！”說著就拉起姜彤要離開。
“你冷靜！”姜彤相信徐元卿不會(huì)做出什么，沈芷卻不認(rèn)識(shí)他。
她看到這一幕，儼然憤怒上頭，要回去告狀。
姜彤一邊死死拉住氣到口不擇言的沈芷，一邊腦中飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。
她想找個(gè)什么理由為徐元卿開脫，但這地方、這場(chǎng)面、這對(duì)人都實(shí)在太過曖昧，讓她半天想不出一個(gè)好說辭。
徐少衡還在旁邊拱火：“你說他私會(huì)他就是私會(huì)了？只不過遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了一面，憑什么就冤枉我們徐家？有本事咱們?nèi)タ纯吹降自趺椿厥拢 薄翱纯淳涂纯�，正好順便把人捉住，讓你家一句話都說不出來！”沈芷立刻受激，要和徐少衡一起出門查清真相。
姜彤一聽，開始有些怕了。
她本心里對(duì)徐元卿是否與人私會(huì)是無所謂的，哪怕他真的有心上人，過后她成人之美就是。
但若他們過去，發(fā)現(xiàn)了徐元卿什么隱秘的私事，影響了他的計(jì)劃怎么辦？姜彤躊躇著不愿起身。
可惜到了這一步，另外兩個(gè)已經(jīng)達(dá)成了統(tǒng)一戰(zhàn)線，將姜彤連拉帶拽，說什么都要查清楚。
姜彤阻止無果，心中一想，以沈芷的性子，若她總是疑心此事，面上必然會(huì)表現(xiàn)出來。
徐少衡又是個(gè)不怕事的，兩人天天爭(zhēng)吵，屆時(shí)被長(zhǎng)輩們聽到了，只會(huì)鬧得更大。
還不如讓他們先去看看，是與非有個(gè)定論，屆時(shí)她才好見機(jī)行事。
而且……姜彤心底里也承認(rèn)，她聽過那些流言，今日又見他與那名女子同行，其實(shí)也挺好奇徐元卿是與誰見面。
吃瓜嘛，自古人之天性，只要不驚動(dòng)他們就好。
于是姜彤有了決定，如此這般好好囑咐了另外兩個(gè)一番，三人悄悄下了樓，前往那間僻靜雅室。