第2章
跑到貢院，只見圍墻外邊人頭攢動(dòng)，全是看榜的考生�？讐�(mèng)科給人推來推去，愣是走不到榜前。
有個(gè)生員嘻嘻笑著回過頭來，道：“老兄，你心跳得好快！”孔夢(mèng)科緊張得直冒汗，那人看他面色青白，又說：“老兄，你若害怕，別吐我身上�！笨讐�(mèng)科微微點(diǎn)頭應(yīng)了，費(fèi)力擠進(jìn)去，終于見到皇榜。也作得平平，沒想到一舉中了今科解元。可惜現(xiàn)在再去結(jié)交，問他破題，人家未必愿意理會(huì)。
既然落榜，孔夢(mèng)科便又往外擠，準(zhǔn)備收拾回鄉(xiāng)。還沒走幾步，人群又是好一陣騷動(dòng)，一隊(duì)捕快齊跑過來，站定在那鄉(xiāng)榜底下。孔夢(mèng)科不想湊這熱鬧，趕緊要走，那捕頭叫道：“這里有沒有一個(gè)孔夢(mèng)科？ot;
方才那老秀才“啊”地叫了一聲，探手一抓，反倒把孔夢(mèng)科牢牢捉住，又道：“幾位捕爺，這人姓孔！”
數(shù)個(gè)捕快一擁而上，把孔夢(mèng)科提出來。孔夢(mèng)科拳打腳踢，哪里打得過這幾個(gè)民壯？那捕頭將他一腳踢翻，宣道：ot;罪人孔夢(mèng)科，行賄舞弊，擾亂秋闈，縣太爺特差某等將你捉拿，你可認(rèn)罪？ot;
孔夢(mèng)科氣急道：ot;捕爺抓錯(cuò)人了，我清清白白，從未作弊，干嗎抓我？ot;那捕頭對(duì)著畫像細(xì)細(xì)看了一遍，問：“你是不是孔夢(mèng)科？ot;
孔夢(mèng)科梗著脖子，應(yīng)道：“是�！蹦遣额^才不管他辯解，大手一揮，朝一班衙役道：“把他押回去！”
萬言不直
一隊(duì)捕快于是架著孔夢(mèng)科，浩浩蕩蕩地往縣衙行去。周遭看榜的考生側(cè)目過來，目光如箭，教孔夢(mèng)科萬箭穿心般難受，只得深深埋著頭�？煲叩剿钠抛〉拿裣�，孔夢(mèng)科忍不住掙了一掙，低聲下氣道：“幾位捕爺，求你們繞個(gè)路，不要進(jìn)巷子里罷！ot;
他恥愧交加，耳垂紅得要滴血。那捕頭伸手捏了一把，嘿嘿笑道：“你住這兒么？還知道羞呢！ot;不由分說，把他拖進(jìn)巷里。四婆正坐在院中擇菜。她眼神不好，乍聽見孔夢(mèng)科的聲音，又見一大群人擁著他過來，便問：ot;考中了沒有？ot;直等這群人走到近前，才驚聲叫道：ot;唉喲！怎么是捕爺們！”跌跌撞撞地往里屋跑。
那捕頭叫住她道：“你認(rèn)得這犯人？”四婆忙道：“不認(rèn)識(shí)，不認(rèn)識(shí)�！币贿厡㈤T戶關(guān)死了。那群捕快哄然笑道：“你老娘都不認(rèn)你啦！”
孔夢(mèng)科屈辱無比，心如死灰，道：“這是四婆，不是我娘�！彼f著又想：“我娘已經(jīng)死了！即使在世，她也必不要認(rèn)我當(dāng)兒子。ot;不禁流下眼淚。
如此鬧哄哄到了縣衙，那捕頭將他搡進(jìn)牢房，鎖門走了。牢房高處開了扇小窗，勉強(qiáng)能照清其中情狀。一邊墻角鋪了一堆臟臭發(fā)黑的稻草，一邊放了一個(gè)破碗、一個(gè)溺桶。地上黏黏糊糊，不知積了什么東西�？讐�(mèng)科在學(xué)里也算愛潔的。方才進(jìn)門時(shí)跌了一跤，外邊穿的襕衫已經(jīng)沾上污泥，他索性脫掉外衣，鋪在角落里坐下。
他原本想：ot;這地方碗筷臟成這樣。色惡，不食。臭惡，不食。若一會(huì)有人來送飯，我不吃就是�！睕]料到從天亮等到天黑，連半碗米湯也沒給他送來�？讐�(mèng)科饑腸轆轆，靠在墻上胡思亂想：
“縣太爺和那些個(gè)考中的，合該在擺宴罷�！�
待到深夜，孔夢(mèng)科沒有外衣，饑寒交迫，又想：“我孔夢(mèng)科竟落到這個(gè)境地！夢(mèng)科夢(mèng)科，夢(mèng)里登科呀！原以為自己算有文才，不想讀了許多年，考個(gè)舉人也三番五次落榜，真正是一事無成�！比鼤r(shí)分，弦月西落，光輝將那小窗又慢慢照亮了，照得獄中鐵門寒光泠泠。這會(huì)正是陰氣最重的時(shí)刻，饒是早秋，孔夢(mèng)科也冷得格格打戰(zhàn)。他看著那鐵門，垂淚想道：“舉人之后還有進(jìn)士、還有朝堂。我連這最初一檻也邁不過去，活在世上，究竟還有什么趣味？不如就此死了，也算保得清白�！�
死志已決，孔夢(mèng)科解下腰帶，掛在鐵門橫杠上�？峙伦约核赖貌煌�，又多纏了兩圈。
到他把腦袋伸入環(huán)中，驀然念道：ot;我這樣死了，也不留書，若他們以為我畏罪自戕，該怎么說得清？”接著又想：“‘此心終合雪，去已莫思量�！乙运烂髦荆傆姓蜒┑囊惶�。這一遭是永遠(yuǎn)去啦！”面上微微帶笑，坐到地上，落下一滴淚。初時(shí)他吸不進(jìn)氣，還想掙扎，忍了一會(huì)便全身無力，動(dòng)彈不得了。
等他再度蘇醒，只覺自己躺在榻上，頭下墊著軟枕，仿佛做了很多零星醉夢(mèng)，落第入獄都是假的�？讐�(mèng)科睜開眼睛，見到房里點(diǎn)著油燈，還有一人只著里衣，站在案前寫字。這人高大挺拔，非常教他熟悉。孔夢(mèng)科試探道：“阿繡哥？”
那人轉(zhuǎn)過來，一對(duì)鳳眼瞇著看他，果真是嚴(yán)繡�？讐�(mèng)科嘆道：ot;原來又在做夢(mèng)！阿繡哥，上回我還有許多話沒有問你。你過得怎樣？”
嚴(yán)繡冷冷笑道：“做夢(mèng)？孔夢(mèng)科，你已死啦！我從鬼門關(guān)撿你回來！”