第23章 武士末路
入夜，
虎眼道場(chǎng)一天的修行告一段落。
大部分的弟子不住在道場(chǎng)內(nèi)，修行結(jié)束，便各回各家。
也有不少人會(huì)選擇去日本橋的居酒屋小酌一杯。
喝酒不健康，不利于練武，
幕府時(shí)期的道場(chǎng)會(huì)對(duì)門下弟子有所約束，現(xiàn)如今卻是不同了。
花錢來(lái)習(xí)武的，都是家境富裕的人家，要么圖個(gè)強(qiáng)身健體，要么對(duì)武士這一舊時(shí)代的象征抱有情懷和向往。
事實(shí)上大部分是后者。
但即便真練出些名堂，也早已不似從前。
這個(gè)時(shí)代上不了戰(zhàn)場(chǎng)，也參加不了御前比武。
單靠武藝，不再能博得官職俸祿。
正相反，
對(duì)當(dāng)今掌權(quán)的睦仁天皇來(lái)說(shuō)，實(shí)力高強(qiáng)的武士、浪人，反而是社會(huì)安定的隱患。
恨不得除之而后快。
但現(xiàn)實(shí)是，對(duì)其壓制歸壓制，卻也不敢貿(mào)然下狠手。
畢竟內(nèi)閣的主要成員與武士老爺們相比，區(qū)別只在于他們沒能進(jìn)入到革新后的權(quán)力機(jī)構(gòu)。
這不代表他們自身沒有實(shí)力。
真要逼急了團(tuán)結(jié)起來(lái)搞個(gè)大的，天皇的新軍部就算最后能壓下去，也得付出不小的代價(jià)。
因此，
對(duì)這些舊武士的勢(shì)力，天皇采取的是鈍刀割肉策略，慢慢削減他們的特權(quán)，減少武士的影響力。
最好的結(jié)果，是將他們?nèi)课盏叫萝姴�，改組成新式軍隊(duì)，未來(lái)好讓他們死在戰(zhàn)場(chǎng)上。
虎眼道場(chǎng)，便是這類舊武士勢(shì)力的代表。
尤其作為江戶的道場(chǎng)，就在天皇的眼皮子底下。
道場(chǎng)主更是全日本僅剩的十二名劍圣中，排名前列的“瘋虎”，藤本虎眼。
萬(wàn)一哪天這位劍圣真的發(fā)了瘋，突然帶人殺入天皇寢宮，還真不一定能及時(shí)攔下他。
十二名劍圣，如今有七人明面上歸順了天皇，在新軍部里就任軍職。
剩余的五人分布各處，都被天皇所忌憚。
不管人到哪里，都有人全天候的盯著。
好消息是，劍圣們大都屬于上個(gè)世紀(jì)的人物。
睦仁天皇卻還年輕，熬不了幾年，便能把他們熬死光了。
唯一要確保的，是他們不會(huì)培養(yǎng)出新一代的劍圣。
或者培養(yǎng)出來(lái)了，也必須要聽命于新政府，聽命于天皇內(nèi)閣。
不是自己培養(yǎng)的人，忠誠(chéng)總是無(wú)法保證，所以他們更傾向于把火苗掐滅。
這就是屜木次郎試圖掩蓋關(guān)赫曉天賦的原因。
哪怕關(guān)赫曉沒有搞事的意愿，憑他的天賦，也會(huì)招致針對(duì)武士的災(zāi)厄。
虎眼道場(chǎng)的議事廳，
四周點(diǎn)亮了傳統(tǒng)的松油燈盞。
屜木次郎被牛股留下來(lái)用晚餐。
他坐在桌案前，自顧自扒飯。
對(duì)面是身形龐大的筋肉武士，牛股一直沒動(dòng)。
“有話直說(shuō)就是，你我還要客氣什么？”屜木干完了飯，放下筷子道。
牛股兩條眼睛瞇成一條縫，笑看著他道：“屜木師范代，據(jù)我所知，你已經(jīng)放棄了武士身份，也對(duì)武士的未來(lái)持著悲觀態(tài)度。
如今為何又要費(fèi)這么大勁，親自培養(yǎng)一名武士？”
“武士的時(shí)代結(jié)束了，這是我說(shuō)的。我現(xiàn)在也沒有改變主意，反倒更加堅(jiān)信�！�
屜木次郎先是點(diǎn)頭，隨后又搖頭，“但關(guān)赫不是武士，以后也不會(huì)是武士。”
牛股愣了一下，“你帶他來(lái)了虎眼流的道場(chǎng)，還想讓他不被當(dāng)做武士？這可能嗎？”
“你們把伊良子當(dāng)做是武士，他最后不還是背叛了虎眼流�！�
屜木語(yǔ)氣戲謔，“當(dāng)初我便提醒過(guò)藤本虎眼，伊良子野心太重，絕不可能隨著虎眼流一同沉沒，會(huì)另尋出路�？伤灰夤滦�，如今結(jié)果呢？”
牛股收斂了笑容，“伊良子是大師范看走眼了，我們遲早會(huì)清理門戶�！�
“清理門戶？伊良子現(xiàn)在是太政大臣的秘書助理，深受松平千重的賞識(shí)，據(jù)說(shuō)還要收為義子�！�
屜木冷笑一聲，“你們要是公然動(dòng)他，可是親自把刀遞給了新政府。”
“有大師范坐鎮(zhèn)，他們不敢輕易對(duì)虎眼流下手�！迸９沙谅暤�。
屜木挑了下眉毛，“你的意思是，虎眼的瘋病有所好轉(zhuǎn)？”
牛股忽地不說(shuō)話了。
屜木微微瞇眼，繼續(xù)說(shuō)道：“那你們?cè)撟屗堵睹�，出�?lái)曬曬太陽(yáng)了。不然，時(shí)不時(shí)就會(huì)有這種小老鼠躥進(jìn)來(lái)�！�
咻咻！
幾道急促的風(fēng)聲，
四周的松油燈盞瞬間熄滅，議事廳陷入一片黑暗。
窗外的院子掠過(guò)一道道黑影，
數(shù)發(fā)苦無(wú)撕破了門紙，朝兩人激射而來(lái)。
嘟嘟！
卻是釘在了木地板上，全然落空。
五名黑衣黑面罩的忍者手拿短刀，分別從五個(gè)方向無(wú)聲摸入廳內(nèi)。
摸索了一會(huì)兒，卻沒見到人，五人相視一眼，目光皆是疑惑。
鏘！
忽地一聲拔刀從大廳正中傳來(lái)，五人猛地回頭，便有一道寒光映入眼瞳。
唰！
一條血線劃出一道正圓的弧線，五個(gè)人僵在原地，旋即，腦袋的上半部分滑落于地。
“把刀藏在地板下面，真是老牌的做法�！�
屜木次郎從一旁的陰影中走出，掃了一眼地上的慘狀，嘖了一聲。
咔噠。
牛股收了刀，瞥了他一眼，“甲賀流的忍者，這些是來(lái)拖住我的，大部分肯定去了后院。
你不去照看那小子，還有時(shí)間跟我廢話？”
屜木次郎淡淡一笑，“輕易被這種三腳貓水平的忍者殺了，我還培養(yǎng)他干嘛？”
話是這么說(shuō)，可他還是快步離開了議事廳，往后院趕去。
對(duì)于有忍者襲擊道場(chǎng)的事，關(guān)赫曉還渾然不知。
因?yàn)樗谂菰琛?br />
他的起居室外，院子里擺放了一只巨大的木桶，周遭豎起四面屏風(fēng)。
吃完了晚上的藥膳，關(guān)赫曉便移步到木桶當(dāng)中，整個(gè)人泡進(jìn)熱氣騰騰的綠色藥湯。
暖洋洋的湯水浸入皮膚，滋潤(rùn)疲勞的筋骨皮肉。
伴隨微微的麻癢，疲憊感如雪水遇陽(yáng)般消融。
他長(zhǎng)舒了口氣。
然而，
本應(yīng)是純粹靜怡的享受，他的心卻靜不下來(lái)。
目光轉(zhuǎn)動(dòng)，
白皙的月光傾灑在幾米外的屏風(fēng)上，映照出一道跪坐著的窈窕身影。
是的，
哪怕是泡澡，少女也在一旁靜候著。
那位虎眼大師范的獨(dú)女，貌似是要親自照顧他的飲食起居。
除了修行的時(shí)間，都一直跟他待在一起。
關(guān)赫曉相當(dāng)?shù)氖軐櫲趔@，也十分的不習(xí)慣。
他嘗試推脫，但三重卻說(shuō)這是屜木師范代的要求。
對(duì)此，
關(guān)赫曉不太能理解，在他的想象中，師范代的地位肯定是低于大師范的。
哪有師范代對(duì)大師范的女兒下令，卻不能拒絕的說(shuō)法？
那位虎眼大師范就這么沒脾氣？
或者說(shuō)，對(duì)自己的女兒如此不重視？
任由其服侍一位第一次來(lái)的陌生男人？
想不明白，
但既然是店主大人的安排，
那沒辦法，他只能先享受著了。
畢竟，
沒人會(huì)嫌棄一位年輕美人的貼身服侍。
可就這么把人晾在一旁，也挺尷尬的。
關(guān)赫曉摩挲著下巴，想著要不要找個(gè)話題聊幾句，緩解一下氣氛。
就在他想好，剛要開口時(shí)，
忽地響起幾道破風(fēng)聲，
咻咻！
四面的屏風(fēng)瞬間被一道道四角形的苦無(wú)穿透，直指浴桶中赤身果體的關(guān)赫曉。
“小心！”
屏風(fēng)外的三重反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚叫出聲，“有忍者！”
話音剛落，便見院落的圍墻上躍出數(shù)道黑影，又是朝著浴桶齊齊甩出飛鏢苦無(wú)。
咻咻咻！
一副要把人穿成篩子的態(tài)勢(shì)。
然而，
飛入屏風(fēng)內(nèi)的苦無(wú)，不要說(shuō)血了，甚至沒能帶出一絲聲響，仿佛落入了無(wú)底洞。
三重驚恐的盯著這些忍者，呼吸近乎停滯。
忍者們則神色警惕，默契的無(wú)視了她，轉(zhuǎn)而迅速圍逼中間的浴桶，拔出腰后的肋差。
肅殺的氣氛令人窒息。
“上！”
有人發(fā)出一道短粗有力的指令。
忍者們齊齊沖入屏風(fēng)之內(nèi)，未待看清里邊的人，
寒光乍現(xiàn)，
方才消失的飛鏢如花般盛開，呈現(xiàn)傘狀暴射而出，
哧哧哧！
“嗬…嗬…”
忍者們的面罩上唯獨(dú)露出的眼睛不約而同的瞪大，各自捂住自己的脖子。
飛鏢精準(zhǔn)的穿透了每位忍者的咽喉，將氣管連同動(dòng)脈管盡數(shù)切斷。
涌出一道道小血柱，猶如小型噴泉一般，染紅了屏風(fēng)，浸潤(rùn)了沙地。
噗通！噗通！
忍者們接連倒下。
關(guān)赫曉漠然掃了一眼地上的尸體。
在他大成的千機(jī)手面前玩暗器，多少是有些不自量力了。
他赤腳踩在血泊中，快步走出。
警惕的打量了幾眼四周，確認(rèn)不再有其他忍者，便將癱坐在地上的三重扶了起來(lái)。
稍微檢查了一番，發(fā)現(xiàn)少女并未受傷，他這才松了口氣。
三重雖沒受傷，卻是被嚇得不輕。
當(dāng)下小臉煞白，兩腿還是軟的，站不起身，便只能順勢(shì)依靠在關(guān)赫曉懷里。
另一頭，
屜木次郎趕去往后院的路上，路上見著不少被暗殺掉的仆人，
心頭不由愈發(fā)緊迫。
這陣仗，可不像是單純來(lái)試探，倒像是派人來(lái)暗殺虎眼大師范的。
忽地他又想起一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。
關(guān)赫曉住在后院，且因?yàn)樗陌萃校苫⒀鄣呐畠喝赜H自照顧。
虎眼流道場(chǎng)，
除了虎眼本人，能被三重親自照顧的，還沒有第二個(gè)。
算算時(shí)間，現(xiàn)在那小子應(yīng)該還在泡藥浴。
周遭會(huì)豎屏風(fēng)，這要是被忍者們見了，極有可能誤以為是虎眼本人。
十多名忍者偷襲，手邊連把竹刀都沒有，毫無(wú)準(zhǔn)備的情況下，
那小子真能頂住嗎？
即便親眼見識(shí)過(guò)他的天賦，屜木次郎此時(shí)卻也不由得產(chǎn)生了一絲動(dòng)搖。
畢竟對(duì)方是沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的，突然被圍攻，驚慌失措，搞不好真會(huì)出意外。
那自己的罪過(guò)可就大了。
屜木次郎有點(diǎn)急了，加快步伐，一下子便抵達(dá)了后院客房。
沒成想，恰好撞見關(guān)赫曉將三重抱在懷里的一幕。
隨后又看見了一地的鮮紅，滿地的尸體。
“關(guān)赫，你……”
屜木神情驚愕，仔細(xì)看了幾眼后，便知道了是個(gè)什么情況，不由嘀咕道，“至少穿件衣服再抱人家吧�！�
“屜木店長(zhǎng)？”
關(guān)赫曉被光頭店主的突然出現(xiàn)嚇得一愣，反應(yīng)過(guò)來(lái)趕緊道，“您來(lái)得正好，剛才不知從哪冒出一堆忍者朝我丟飛鏢，都被我給殺了。得趕緊通知牛股師范代，道場(chǎng)里可能還有其他的忍者。”
“牛股已經(jīng)帶人去清查了。先別管這些，你把衣服穿上�！�
“噢，好�！标P(guān)赫曉這才意識(shí)到不妥，托著三重到檐廊上坐下。
后者已經(jīng)緩過(guò)來(lái)不少，能站穩(wěn)了，只是低垂著腦袋，小臉有些發(fā)紅。
關(guān)赫曉去穿衣服的功夫，屜木次郎走到忍者們的尸體上，轉(zhuǎn)了一圈，分別搜出十道小木牌。
“五個(gè)丁級(jí)，三個(gè)丙級(jí)，兩個(gè)乙級(jí)，下了血本啊。”
屜木次郎撇了撇嘴，“果然不只是試探。”
忍者，
就是用于刺殺的死士。
培養(yǎng)一名死士的花費(fèi)可不是一般的大。
尤其是在維新之后，落野的忍者組織已經(jīng)大幅減少，如今成規(guī)模的只剩下兩個(gè)，
伊賀流，甲賀流。
兩者都是收錢辦事的，但甲賀流要更傾向于新政府。
有傳聞，睦仁天皇已經(jīng)將甲賀流的忍者全部收為己用。
現(xiàn)在看來(lái)，傳聞恐怕是真的。
只憑這十名忍者，殺死正常狀況的虎眼無(wú)疑是癡人說(shuō)夢(mèng)。
但虎眼因?yàn)榀偛〉挠绊�，大半時(shí)候都處于神志不清的狀況，要是被偷襲，搞不好真會(huì)被得手。
按牛股剛才的反應(yīng)來(lái)看，今晚的虎眼，正是處于瘋癲狀態(tài)。
這些忍者來(lái)得時(shí)機(jī)剛好。
那便意味著，
虎眼流的內(nèi)部很可能有叛徒，對(duì)外泄露了情報(bào)。
因?yàn)橐Ｗo(hù)虎眼，其住所總是不固定的。道場(chǎng)里任何一個(gè)房間，都可能成為他暫住的地方。
關(guān)赫曉這次算是倒霉，恰好給他碰上了。
確認(rèn)這點(diǎn)后，
屜木次郎稍松口氣。
好消息是，這不是針對(duì)關(guān)赫曉的暗殺。
壞消息是，虎眼流內(nèi)的叛徒，恐怕也已經(jīng)知道了關(guān)赫曉的事。
“藏不住了�！�
屜木次郎無(wú)奈嘆了口氣。
他叫來(lái)道場(chǎng)里幸存下來(lái)的仆人，清理后院的狼藉，又將三重護(hù)送回了住處。
關(guān)赫曉穿好衣服回來(lái)，屜木帶他去了一間冥想用的和室。
這里的隔音是整個(gè)道場(chǎng)里最好的。
“原本是要等你再鞏固一段時(shí)間，再教你屜木流的心決，但現(xiàn)下形勢(shì)緊急，說(shuō)不好會(huì)出什么意外�！�
屜木語(yǔ)氣凝重，也讓關(guān)赫曉不由得緊張起來(lái)。
“店長(zhǎng)，到底出什么事了？”他開口問(wèn)道。
屜木次郎簡(jiǎn)單的給他敘述了一番現(xiàn)下的情況，看著眼前的少年，面露愧疚，“這事也怨我。想要借一下虎眼道場(chǎng)的方便，反而讓無(wú)辜的你卷入了暴風(fēng)眼的中心。但我的確是沒想到，你小子的天賦居然強(qiáng)到這種地步�！�
關(guān)赫曉聽完，亦是心情復(fù)雜，不知該說(shuō)什么。
他原本就想練個(gè)武，求得自保能力，好好經(jīng)營(yíng)赤屋。
結(jié)果卻讓自己暴露在了更大的威脅之下。
原因更是扯淡，由于自己天賦太強(qiáng)，有望成為劍圣。
這是什么破世道，武練得太好也是錯(cuò)？
但事已至此，抱怨起不到任何作用。
況且這也不是屜木店長(zhǎng)的本意。
真正有問(wèn)題的是新政府。
關(guān)赫曉吐出口氣，按捺下心頭的煩悶，問(wèn)道：“那我接下來(lái)該怎么做？”
“既然沒得藏了，那不如光明正大，好好的讓所有人看見。”
屜木咧了咧嘴，語(yǔ)氣發(fā)狠道，“等你學(xué)會(huì)了屜木流的心決，我便帶你去踢館。把江戶所有的道場(chǎng)全部挑個(gè)遍，以最傳統(tǒng)但最高調(diào)的方式，讓全日本的民眾來(lái)認(rèn)你這位新生代的劍圣。
我就不信，新政府還敢動(dòng)你！”