第71節(jié)
陳平連忙往外頭招人送茶進(jìn)來，隨即走到陳宗賢身邊小心翼翼地幫著整理衣袖，“那屋子小的已經(jīng)讓人去收拾了，斷了幾根脊梁，都補(bǔ)上，重新鋪瓦就好了�！�
陳宗賢有些深陷的淚溝鋪著一片暗青，昨夜里東北角房梁塌陷的那一陣動(dòng)靜極大，他一夜沒合眼，到天亮?xí)r方才小憩了片刻，但夢(mèng)中又是雪壓房梁的那陣動(dòng)靜，他沒多會(huì)兒又驚醒過來，此時(shí)是再也睡不下去了。
“陳平，去收拾東西�！�
他撫平衣袖最后一絲褶皺。
陳平聞言，一下抬起頭來，只見陳宗賢眉宇之間擰著一個(gè)川字，那雙眼睛沉沉的，也許是見陳平?jīng)]動(dòng)，他道：“還不快去？”
“是�！�
陳平連忙轉(zhuǎn)身去收拾起來。
屋子里燒著炭火，暖烘烘的，但陳宗賢對(duì)面半開著一扇窗，外頭的冷風(fēng)灌進(jìn)來，吹得他胡須輕動(dòng)，他在身后一張圈椅上坐下來，一名婢女進(jìn)來上了熱茶，就放在他旁邊的方案上，但他沒動(dòng)，一雙眼徐徐掠過這間陳設(shè)簡(jiǎn)樸的居室，多的是書，卻沒幾件什么珍奇擺件，他的目光最終定在墻上那幅神骨飄逸的“上善若水”之間。
大約六七年了，他沒回過江州。
女兒苓娘今年嫁給翰林學(xué)士孫成禮的二兒子，他也沒能回去一趟，昨夜的冰雪壓斷的仿佛不只是他的房梁，自審訊王進(jìn)之始，他心中深埋的那根刺便有了再度冒頭的跡象，而今那串菩提子的失蹤，更觸碰了他敏感的神經(jīng)。
“老爺，您不是已經(jīng)讓紫鱗山的左護(hù)法去了嗎？何必您親自再回一趟江州呢？”陳平一邊收拾著東西，一邊小心地開口。
“你懂什么？”
窗外明亮的晨光映照陳宗賢一張疲憊的臉，“我父母俱去，江州老家就只剩她們母女兩個(gè)，如今苓娘嫁了，便只剩若秋一個(gè)人操持家事，趁著如今我還告病在家，親自回去看上一眼，也好安心。”
陳平聽了，自是不敢再多言什么，匆忙收拾了幾件老爺?shù)男醒b，才掀開氈簾喚人備馬，外頭的門子卻來報(bào)：“管家！曹小榮曹公公帶著圣旨來請(qǐng)?jiān)蹅兝蠣斄耍 ?br />
乍聽此言，陳平心中一駭，回頭果見陳宗賢一下掀簾出來。
鵝毛大的雪還在下，陳宗賢看著那曹小榮領(lǐng)著一眾宦官入得院來，身上披著鑲毛的厚披風(fēng)，雙手捧著圣旨走來階前。
院中青松覆雪，曹小榮朝陳宗賢俯身作揖，隨即抬起臉來笑吟吟道：“陳閣老，奴婢奉陛下旨意，前來請(qǐng)陳閣老入宮議事。”
也許是見陳宗賢眼瞼底下一片青黑，看著的確有幾分病氣，他便道：“知道陳閣老您近來身體有恙，但內(nèi)閣實(shí)在是離不開您哪，陸閣老今年都七十多了，您不在，他和其他幾位閣老哪能忙得過來呢？整個(gè)大燕的民生都在內(nèi)閣的案頭堆著呢！”
陳宗賢的目光凝在曹小榮手中的圣旨上，他面上不顯，咳嗽了幾聲，看起來并沒有絲毫的遲疑，俯身作揖之際，鵝毛似的雪花擦過他的發(fā)髻，落入他單薄的衣襟，他疲憊虛弱的聲音響起：“臣——領(lǐng)旨�！�
直起身，陳宗賢從曹小榮手中接過圣旨。
這趟江州之行是回不去了。
陳宗賢換上好些天不曾穿過的官服，戴上官帽迎著風(fēng)雪入了宮，曹小榮說是陛下體恤，特地賜了肩輿給還在病中的陳宗賢乘坐，一直將他送到干元殿。
殿中被炭火烘得溫暖如春，陳宗賢入了內(nèi)殿才見陸證坐在一把椅子上，而另一邊則站著一人，青布棉袍，發(fā)上一支海浪卷紋的木簪，一副儒雅風(fēng)流的氣質(zhì)。
簾子遮掩了龍榻上建弘皇帝的身影，陳宗賢隱約看見曹鳳聲就守在一旁，他一撩衣擺跪下去：“臣陳宗賢，參見陛下�！�
“陳卿快起來，”
簾子后建弘皇帝的聲音聽著還算精神，“大伴，讓陳卿坐吧，他還病著�！�
曹鳳聲應(yīng)了一聲，當(dāng)即喚來一名宦官擺了一把椅子在陳宗賢身后，陳宗賢起身作揖道：“謝陛下。”
陳宗賢卻沒立即坐，對(duì)另一邊的陸證作了個(gè)揖，喚了聲：“陸閣老�！�
陸證朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，關(guān)切道：“燾明，你身體如何？還成嗎？”
“日日吃藥，總歸是老了就愛生病，燾明有罪，近來讓陸閣老受累了，”陳宗賢坐在椅子上，說著又朝那道簾子拱手，“臣有愧陛下，國(guó)事如此繁重，臣這副身體卻是越發(fā)不頂用了�！�
“陳卿何必如此�！�
建弘皇帝的聲音再度響起：“朕知道，無論是老師，還是陳卿你，都是國(guó)之肱骨，奈何人就是只有這樣一副血肉做的身軀，生長(zhǎng)二十年，搓磨二十年，老病二十年，再?gòu)?qiáng)撐殘喘，也說不一定還有多少年，到了，都是一抔黃土。”
“人皆如此，何怪于你？”
建弘皇帝說著略嘆了口氣，“朕本該再多許你些日子在家養(yǎng)病，但如今卻有一件事，你不能不在場(chǎng)�！�
“不知陛下所言……何事？”
陳宗賢不知為何，眉心忽然跳了一下。
建弘皇帝沒說話，曹鳳聲出來遞了厚厚一個(gè)折子來，陳宗賢一看是陸證的落款，他不由抬頭看了一眼端坐在烏木椅上的陸證，那兩鬢斑白的首輔老神在在，與他相視。
陳宗賢定睛看去，這原是一份補(bǔ)充修內(nèi)令中政令的奏疏，相較于從前的修內(nèi)令，陸證又增補(bǔ)了清吏地方之策，針對(duì)舊的法令制定了新的關(guān)于地方官吏的政績(jī)考核之法，冗官庸官一律裁撤，他逐條分析，引經(jīng)據(jù)典，一字一言辛辣深刻，幾乎狠狠釘在蛇之七寸，其文采斐然令人讀來不由酣暢冒汗。
但猛然間，他發(fā)現(xiàn)在清吏地方之策之后，陸證又增補(bǔ)了一條清查朝廷官員田畝數(shù)，后有解釋若干，非但講清楚了其中的利害干系，更將此政令若推行得當(dāng)，則能為朝廷增加多少稅收的結(jié)果也預(yù)想了個(gè)大概，稅收年年減少正是建弘皇帝的一塊心病，陸證的每一句幾乎都落到建弘皇帝的心里。
再之后則是關(guān)于慶元鹽政，王進(jìn)留下的爛攤子要收拾，要改變這個(gè)私鹽泛濫的破爛局勢(shì)，陸證所列的每一條法令幾乎如刀鋒般尖刻，這把刀落下去，勢(shì)要一舉整頓慶元鹽政，使鹽商對(duì)官鹽，對(duì)朝廷重拾信心，好繼續(xù)替大燕朝廷輸送糧食往西北邊關(guān)，解決西北邊境幾十萬軍隊(duì)缺糧的困境，更好地抵御達(dá)塔人的進(jìn)犯。
殿外的風(fēng)雪多大，陳宗賢此時(shí)一點(diǎn)也聽不真切，他看完了這道奏疏，酣暢的熱汗幾乎都在衣裳底下冷了下來，他看似還盯著奏疏在看，心中卻在想陸證為何要在此時(shí)增補(bǔ)修內(nèi)令，他這上面無論哪一條，都會(huì)將這個(gè)朝廷攪得天翻地覆。
可圣旨宣他入宮是為了什么呢？難道陛下真的是讓他來議這道奏疏嗎？
“陳卿看完了嗎？”
簾內(nèi)，建弘皇帝的聲音忽然響起。
陳宗賢立即低首：“陛下，臣看完了。”
建弘皇帝徐徐說道：“那陳卿說說，你以為如何？”
這瞬息之間，陳宗賢心中想到這道奏疏若真需要議，那么他此時(shí)是否不應(yīng)該在干元殿，而應(yīng)該在內(nèi)閣？他再度低首：“陸閣老半生都撲在修內(nèi)令上，可謂嘔心瀝血，為國(guó)為民，增補(bǔ)的政令若推行順利，必將拔除頑疾，強(qiáng)我燕軍，造福百姓�！�
“實(shí)非我一人之力，”
陸證開口道，“燾明，這奏疏，算是我與鄭鳧淵議出來的�！�
“鳧淵”即是鄭鶩的表字，陳宗賢抬起頭來，一旁的鄭鶩沒有穿官服，他回京快一月，卻仍是一個(gè)白身。
“實(shí)為鄭某之幸�！�
鄭鶩低眉道。
這時(shí)，簾子里再度傳來建弘皇帝的聲音，似乎隱含了一分笑意：“老師，修內(nèi)令是你的心血，也算是朕的，這道奏疏——朕準(zhǔn)了�！�
他轉(zhuǎn)而又喚了聲：“陳卿�！�
“你可要好好幫襯老師�！�
陳宗賢立即起身，跪了下去：“是�！�
他總覺得心中突突地跳，這種感覺一直到退出殿外都沒有消退，外面仍是鵝毛大雪，寒風(fēng)將他臉頰吹得刺疼，陸證慢慢地走到他身邊。
陸證雙眼看著長(zhǎng)階之下，大雪之間：“雪未盡，春難至�！�
這么冷不丁的一句，陳宗賢側(cè)身看向他，老年斑并未遮蓋去這個(gè)七十多歲的老者那副肅正眉目之間好似無窮無盡的精氣神。
陸證似乎眼底浮出一分笑意：
“燾明，一道走吧�！�
陳宗賢總覺得他這副字面之下的意味深邃而寒冷，卻沒立即品出個(gè)所以然來，便也點(diǎn)頭與陸證一道往內(nèi)閣去。
但只過了個(gè)十來日，陳宗賢便發(fā)覺了陸證的異常，此次推行修內(nèi)令增補(bǔ)政令，清地方吏治，陸證沒用一個(gè)蓮湖黨的，竟然就那么巧就偏偏任用了他手底下才貶謫下去的人，從這里開始，許多事都變了味道。
清查田畝的任命也到了陳宗賢的人手里，負(fù)責(zé)此事的官員先是升官，再又被陸證架在火上烤，若他不盡心力，便要面對(duì)陸證嚴(yán)苛的懲治法度，若他盡了心力，則要領(lǐng)受朝中百官被他清查莊田的仇恨。
左右不是人。
這是近來白蘋黨人的真實(shí)寫照，陸證提了他們的官職，并表明對(duì)他們寄予厚望，眼看他們被其他朝臣的眼刀子削成了一個(gè)個(gè)沒皮的小苦瓜，蔣牧這個(gè)禮部尚書便又開始從中調(diào)和矛盾，給白蘋黨人松一松脖子上的繩，弄得一個(gè)個(gè)感激涕零的。
更不提慶元鹽政，補(bǔ)了慶元巡鹽御史這個(gè)肥缺的便是一個(gè)才被清查田畝的差事逼得里外不是人就差找根繩子上吊的白蘋黨人，他一補(bǔ)上去，可饞壞了其他人。
哪個(gè)在朝的不想高升？首輔陸證不問出身，選賢舉能推行修內(nèi)令，誰不擠破頭？
可如此一來，次輔陳宗賢便是渾身的寒毛直豎起來，他明面上的，暗地里的那些手底下的人，逐漸有要被陸證一一挖出的趨勢(shì)。
陳宗賢不得不忙于穩(wěn)定人心，應(yīng)對(duì)陸證在大燕朝堂上一手掀起來的這場(chǎng)狂風(fēng)驟雨。
在內(nèi)閣里多日都不曾回家一趟的陳宗賢收到管家陳平遞入宮的消息，便匆匆回了府，院子里濕潤(rùn)得很，檐下才點(diǎn)燃的燈籠照亮一道纖瘦的背影。
那女子一身灰藍(lán)衫裙，長(zhǎng)發(fā)挽起成髻，鬢邊一朵銀絲藍(lán)海棠絹花，簪白玉梳背，轉(zhuǎn)過身來，露出來那一張臉，雖年近四十，卻仍風(fēng)韻無雙。
素白的披帛挽在她雙臂之間，寒風(fēng)鼓動(dòng)她衣袂，陳宗賢面露古怪之色，沉聲：“江州之事細(xì)柳到底辦得如何了？多少天了，一點(diǎn)音信也沒有嗎？”
“江州在慶元，消息到這兒總歸是要些時(shí)間的，我紫鱗山也并無什么一日千里的神通，”玉海棠扯唇，“再者，此事也并非是細(xì)柳辦事不力，而是您的夫人明令她暫且不動(dòng)，怎么，陳閣老不知嗎？”
“什么？”
陳宗賢一怔，一旁的管家陳平此時(shí)方才從懷中取出來一封信件遞到他面前，低頭說：“老爺，這是才從江州送過來的，小的正要跟您說呢�！�
陳宗賢立即接過信來，這信是他夫人孟氏親自寫的，她字寫得不好，也談不上什么文采，上面絮絮叨叨一大堆，陳宗賢抓住了其中關(guān)鍵的東西，他當(dāng)即頭皮一麻，一把攥住信紙，怒道：“無知婦人！”
菩提串子失蹤又出現(xiàn)，陳宗賢心中卻并不像他夫人那般松一口氣，反而敏銳地嗅到幾分不同尋常的危險(xiǎn)意味。
玉海棠在旁涼涼道：“如今江州城亂成了一鍋粥，死了大半的人，剩下那些餓昏了頭的百姓已經(jīng)成了暴民，聽說都打到當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳的家中去了，不過您家里幸有您小舅子周旋，如今江州城的百姓都指望著陳閣老能夠?yàn)樗麄冏鲋鳎犝f還有什么請(qǐng)?jiān)傅难獣�，說不定這兩日就要送抵京城�！�
陳宗賢卻是一震：“你說什么？江州城的蝗災(zāi)何時(shí)到了那樣的地步？”
“您竟然不知？”玉海棠好似驚訝，“您的小舅子在江州分明打著您的旗號(hào)與江州官府幾乎上下一氣，如今正在竭力整治那些鬧事的暴民。”
陳宗賢渾身上下幾乎出了一身的冷汗，他猛然間發(fā)現(xiàn)一個(gè)驚人的事實(shí)，江州的人謊報(bào)了蝗災(zāi)實(shí)情，就連他的夫人在家書中也從未向他提及江州殘酷的民情。
里外的人，竟然都將他瞞了個(gè)嚴(yán)實(shí)！
“您既不知此事，那么我想還有一件事我應(yīng)該告知于您，”玉海棠看著陳宗賢那張神情凝重的臉，“您小舅子與那江州知州其實(shí)將實(shí)情瞞得還算嚴(yán)實(shí)，哪怕是有些跑上京來的百姓也沒什么所謂，有誰會(huì)仔細(xì)去聽流民乞丐說了些什么呢？可事情卻發(fā)展到如今這樣的地步，難道您以為只是巧合嗎？”
“你什么意思？”
陳宗賢敏銳地覺察出一分異樣，他雙眼微瞇。
玉海棠對(duì)上他的目光，面上露出一分詭異的笑意：“如今陸證在朝廷里牽著您的鼻子走，他的孫兒卻在江州掀您的老底呢�！�
陳宗賢眼皮一顫，他胸口仿佛被寒刺一扎：“陸雨梧去了江州？”
他立即想到那陸雨梧的確已有好些天沒有露面，都說他病了，護(hù)龍寺的差事也暫時(shí)擱下了。
“陳閣老您在京城是真清廉，”
玉海棠一雙眼四下脧巡了一番，視線再落到陳宗賢身上，卻多了一分的譏諷，“但您卻有個(gè)不那么懂事的夫人，留著周昀的東西，招來陸雨梧這么個(gè)禍端�！�
“陸證。”
陳宗賢幾乎是從齒縫里擠出這二字，“他一定知道什么，所以近來他諸般作為皆在針對(duì)我，他是想困住我，好方便陸雨梧在江州行事！”
“這未必是您的危機(jī)，也許反倒是個(gè)機(jī)會(huì)，”
重重?zé)粲跋�，玉海棠衣擺獵獵，“修內(nèi)令增補(bǔ)的那幾條政令施行起來，百官托他的福，多少都要掉一層皮，他手段強(qiáng)硬，將您的人一個(gè)個(gè)揪出去做事，頂事，為的是什么？”
“為的什么？”
陳宗賢冷哼一聲，“他想讓我白蘋自亂，讓我自顧不暇！我看這滿朝文武，他陸證恨不得全是他的黨羽！我在內(nèi)閣一日，則白蘋不死，他亡我之心亦不能死！什么增補(bǔ)修內(nèi)令，他就是沖我來的！”
“可他這么做，難道他自己可以獨(dú)善其身嗎？”玉海棠神情冰冷，“陳閣老，凡事過猶不及，陸證如今渾然不知，仍行事跋扈，將內(nèi)閣化為他的一言堂，但那些被他扒皮抽筋過的官員們也積攢起了他們的怨恨，陸證如今所為，難道不是正將他自己置身于風(fēng)口浪尖嗎？即便他是皇上的老師，也總有個(gè)深恩磨盡的時(shí)候�！�
陳宗賢眉頭一動(dòng)，倒也確實(shí)是這樣一個(gè)道理，如今陸證雖然大肆在用他陳宗賢的人去頂著風(fēng)頭辦事，辦得好就高升去做更難的，辦得不好就立即罷職查辦，但這些事說到底都是他首輔陸證的鐵腕手段，所有人再恨也恨不到他這個(gè)次輔身上來，陸證如今不正是在風(fēng)口浪尖之上嗎？