第1章 江風(fēng)別意
熹平五年的廬江，晨霧如輕紗般籠罩著皖縣。青石板路上，露水未晞，遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫收梆子的聲響，宣告著黎明的到來(lái)。周府朱漆大門緩緩?fù)崎_(kāi)，仆役們往來(lái)穿梭，正為即將遠(yuǎn)行的兩位公子打點(diǎn)行囊。
周道，字伯達(dá)，廬江周氏嫡長(zhǎng)子。廬江周氏自西漢時(shí)期便扎根于此，歷經(jīng)數(shù)百年繁衍，已是江東望族。周氏世代以儒學(xué)傳家，家中藏書(shū)樓更是藏有無(wú)數(shù)珍本典籍，在江東士人之間頗具聲望。周道自幼聰慧，熟讀經(jīng)史子集，尤善兵法謀略，在通輩之中出類拔萃，被族中長(zhǎng)輩視為周氏未來(lái)的棟梁。
此刻，周道身著一襲月白色長(zhǎng)袍，腰間系著家傳的青玉佩，正站在庭院中，靜靜等待著好友魯肅。他將一卷《吳子兵法》輕輕放入漆木書(shū)匣，動(dòng)作輕柔而專注，仿佛在呵護(hù)一件稀世珍寶。忽聽(tīng)得院外傳來(lái)爽朗的笑聲：“伯達(dá)兄！今日可算沒(méi)有來(lái)遲！”
循聲望去，只見(jiàn)魯肅大步流星而來(lái)，手中還提著一個(gè)沉甸甸的包裹。魯肅身形魁梧，面容憨厚，雖是士族子弟，卻毫無(wú)驕矜之氣，待人真誠(chéng)熱情，與周道志趣相投，二人相交甚篤。魯肅將包裹放在石桌上，一邊喘氣一邊說(shuō)道：“伯達(dá)，這是家母連夜準(zhǔn)備的干糧和衣物，說(shuō)是路上定能派上用場(chǎng)�！�
周道打開(kāi)包裹，里面整齊碼放著油紙包好的麥餅、臘肉，還有幾件疊得方方正正的粗布衣裳�！傲钐脤�(shí)在太客氣了。”周道心中涌起一股暖流，“此番游學(xué)，不知何時(shí)才能歸來(lái)，子敬家中之事，還需多費(fèi)心思�！�
魯肅擺了擺手，笑道：“家中一切安好，母親也支持我外出求學(xué)。只是”他神色微微黯淡，“父親早逝，未能在膝下盡孝，心中難免愧疚。”魯肅至孝，這在廬江是出了名的，平日里即便外出，也時(shí)常掛念家中老母。
正說(shuō)著，一陣急促的腳步聲傳來(lái)，一個(gè)少年從回廊轉(zhuǎn)角處飛奔而出。正是周道的堂弟，年僅十二歲的周瑜。周瑜生得眉目如畫(huà)，英姿勃勃，雖是少年，卻已顯露出不凡氣度。他手中握著兩柄木劍，氣呼呼地說(shuō)道：“兄長(zhǎng)和子敬兄要去游學(xué)，為何不帶上我？我每日苦讀兵書(shū)，騎射功夫也不差！”
周道蹲下身子，溫和地摸了摸周瑜的頭：“公瑾莫急，你年紀(jì)尚小，等再過(guò)幾年，兄長(zhǎng)定帶你一通游歷天下。況且，家中也需有人照看�！�
魯肅也笑著附和：“正是，公瑾賢弟，我還有一事相托�！彼麖膽阎刑统鲆环鈺�(shū)信，鄭重地交到周瑜手中，“此信煩請(qǐng)賢弟轉(zhuǎn)交給老夫人，若家中有任何瑣事，煩請(qǐng)派人來(lái)告知我。母親年事已高，還望賢弟多多照看。”
周瑜挺直胸膛，將木劍重重?fù)粼谝黄�，朗聲道：“子敬兄放心！我定�?huì)每日去探望伯母，若有人敢欺上門來(lái)，我這木劍可不饒人！”少年人的話語(yǔ)中帶著稚氣，卻又透著一股讓人安心的堅(jiān)定。
周道看著堂弟認(rèn)真的模樣，忍不住笑道：“好，我們就等公瑾長(zhǎng)大，屆時(shí)一起縱橫天下！”三人在庭院中又說(shuō)笑了一陣，直至家仆前來(lái)催促，才依依不舍地告別。
碼頭之上，商船的帆布被船工緩緩升起，江風(fēng)鼓起白帆，發(fā)出獵獵聲響。周道與魯肅立在船頭，望著岸邊不斷變小的人影。周瑜揮舞著手中的木劍，大聲喊道：“兄長(zhǎng)、子敬兄，一定要平安歸來(lái)！”
“公瑾，照顧好自已！”周道高聲回應(yīng)，江風(fēng)將他的聲音吹散在浩渺煙波之中。魯肅望著漸遠(yuǎn)的廬江，喃喃道：“伯達(dá)，此番游學(xué)，我們定要學(xué)得真才實(shí)學(xué)，他日也好造福百姓，讓母親和天下人都能過(guò)上安穩(wěn)日子�！�
周道點(diǎn)頭，目光堅(jiān)定：“子敬所言正是我心所想。這亂世之中，唯有以所學(xué)濟(jì)世，方能不負(fù)此生�！�
然而，誰(shuí)也未曾料到，這一別，竟是命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。三年時(shí)光匆匆而過(guò)，建安元年秋，當(dāng)周道與魯肅的游學(xué)之旅接近尾聲時(shí)，一場(chǎng)意外徹底改變了一切。
暴雨傾盆的官道上，泥濘不堪。劉備騎著馬，帶著關(guān)羽、張飛等人，正匆匆趕往酸棗會(huì)盟之地。亂世之中，各路諸侯蠢蠢欲動(dòng)，劉備雖勢(shì)單力薄，卻也不愿錯(cuò)過(guò)這可能改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)。
“大哥！前方有人招手！”張飛突然喊道。劉備抬眼望去，只見(jiàn)官道旁站著個(gè)身形魁梧的漢子，懷中抱著個(gè)昏迷不醒的青衫男子，雨水順著他凌亂的發(fā)梢不斷滴落，神情記是焦急與疲憊。
“救命！懇請(qǐng)貴人相助！”漢子大聲呼救，聲音中帶著嘶啞。待眾人靠近，劉備才看清那漢子面容憨厚，雖衣著狼狽，卻仍透著一股沉穩(wěn)之氣。
“我乃臨淮魯肅，與友人周道游學(xué)至此�！濒斆C抹了把臉上的雨水，看向懷中人事不省的周道，“三日前他突遭意外，昏迷不醒。我一路背著他尋醫(yī)，卻始終無(wú)果。懇請(qǐng)使君施以援手！”
“臨淮魯肅？”劉備神色一動(dòng)。雖未謀面，但他早聞江東有一賢士，為人至孝且才學(xué)出眾。眼下此人多日奔波照顧友人，形容憔悴卻仍不放棄，這份情義著實(shí)令人敬佩。
“先生且放寬心，我等定會(huì)盡力�！眲淞⒖探庀屡L(fēng)，墊在馬車上，“云長(zhǎng)，將二位安置上車，我們即刻尋醫(yī)！”
魯肅緊緊握著劉備的手，眼眶泛紅：“大恩不言謝！若伯達(dá)能平安醒來(lái)，他日定當(dāng)結(jié)草銜環(huán)！”
馬車在泥濘中緩緩前行，劉備望著車中昏迷的周道和守在一旁寸步不離的魯肅，心中暗自思忖：這二人來(lái)歷不凡，或許正是上天賜予的轉(zhuǎn)機(jī)。而這場(chǎng)暴雨中的相遇，又將為這亂世寫(xiě)下怎樣的篇章？