第21章 施粥
靖遠(yuǎn)城南門(mén)外，風(fēng)雪初起。
一行衣衫襤褸的流民拖著疲憊的步伐，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，緩緩走近城門(mén)。
他們的臉上寫(xiě)滿風(fēng)霜與絕望，眼神卻仍帶著一絲希望——靖遠(yuǎn)城，是他們最后的歸處。
城頭之上，蕭牧立于新修的城墻邊緣，望著遠(yuǎn)方漸近的百姓身影，眉心微蹙。
他身披玄色大氅，冷風(fēng)撲面，不覺(jué)其寒，心中卻是翻涌如潮。
“王爺，這雪勢(shì)越來(lái)越大了，城墻加固工程恐怕要暫停�！惫ゎ^陳四海搓著手走來(lái)，滿臉擔(dān)憂。
蕭牧沒(méi)有答話，只是望向腳下那片剛鋪上石磚的殘?jiān)珨啾凇?br />
原本破敗不堪的城墻，如今已有雛形，但還遠(yuǎn)未達(dá)到能抵御敵軍的地步。
“繼續(xù)干�！彼Z(yǔ)氣堅(jiān)定，“三日之內(nèi)，必須完成第一段防風(fēng)墻�！�
陳四海一愣，隨即點(diǎn)頭退下。
這時(shí)，一名身穿粗布棉衣的老婦人從人群中走出，懷里抱著個(gè)孩子，顫聲喊道：“大人，我們一家五口都餓了兩天了……能不能先給我們些吃的？”
蕭牧聞言，目光落在她懷中的孩子身上。
那孩子的臉頰凍得通紅，嘴唇青紫，已經(jīng)快撐不住了。
他心頭一震，立刻轉(zhuǎn)身對(duì)身旁親衛(wèi)道：“去庫(kù)房取兩袋米糧、幾件舊冬衣來(lái)�！�
親衛(wèi)領(lǐng)命而去。
不多時(shí)，熱騰騰的粥被送到城門(mén)口，分發(fā)給饑寒交迫的流民。
孩子們喝下一口熱粥，紛紛露出笑容。
這一幕，令蕭牧心中一動(dòng)。
回府之后，他連夜召集眾將與桑弘羊商議，決定緊急撥款采購(gòu)棉布，并動(dòng)員全城婦女縫制冬衣。
“邊關(guān)苦寒，百姓若無(wú)厚衣御寒，極易病亡�！笔捘脸谅暤�，“我們要做的，不僅是守住這座城，更是守民心�！�
桑弘羊連連點(diǎn)頭：“臣已擬好布匹采購(gòu)清單，即刻便派人出城采買(mǎi)�！�
然而，就在眾人準(zhǔn)備行動(dòng)之際，張文遠(yuǎn)卻在私下串聯(lián)鄉(xiāng)紳，散布謠言：
“定北王征勞役是強(qiáng)征奴役！”
“他借修城墻之名，實(shí)則盤(pán)剝百姓！”
“你們瞧那些女人們，白天干活，晚上還得縫衣，這不是把咱們當(dāng)牛馬使喚嗎？”
謠言傳開(kāi)后，部分工人果然停工離去，不少婦人也拒絕參與縫衣。
張文遠(yuǎn)故意拖延交付承諾的棉布，暗中觀察王府動(dòng)靜。
夜色深沉，星將閣內(nèi)燈火明亮。
衛(wèi)青端坐席間，手中長(zhǎng)劍橫放膝上，目光冷峻。
“王爺，這些鄉(xiāng)紳不過(guò)是想抬價(jià)勒索，或是圖謀利益。若不鎮(zhèn)壓，人心更亂�！�
蕭牧擺手制止：“不必動(dòng)武。我自有辦法�！�
他轉(zhuǎn)頭看向桑弘羊：“明日早朝，讓所有捐獻(xiàn)明細(xì)張貼城中告示欄，一筆一劃皆透明公開(kāi)。同時(shí)，我親自巡視各縫衣坊�！�
翌日清晨，寒風(fēng)呼嘯。
靖遠(yuǎn)城東街，一間破廟前搭起了臨時(shí)粥棚。
人群圍聚，喧鬧聲中夾雜著孩童的哭鬧。
一位中年婦人站在案前，正用鐵勺盛粥。
她叫李秀娘，丈夫戰(zhàn)死沙場(chǎng)，留下她一人撫養(yǎng)兩個(gè)孩子。
“我家男人為國(guó)捐軀，如今王爺不僅沒(méi)忘我們，反倒親自施恩，我等豈能不信？”她高聲說(shuō)道，聲音雖不大，卻字字有力。
“我愿帶頭縫衣！誰(shuí)愿意跟我一起干？”
片刻沉默之后，幾名寡婦走上前來(lái)，接過(guò)針線布料。
越來(lái)越多的人加入其中，場(chǎng)面漸漸熱鬧起來(lái)。
有人送來(lái)木炭生火，有人搬來(lái)桌椅，有人主動(dòng)幫忙熬粥。
蕭牧遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著這一切，
他緩步走入人群，脫下外袍，親手舀了一碗薄粥，與百姓們一同坐在簡(jiǎn)陋的條凳上，輕聲問(wèn)寒問(wèn)暖。
“你家孩子多大了？”
“昨晚有沒(méi)有地方睡覺(jué)？”
“衣服夠不夠穿？”
百姓們看著這位年輕的王爺，眼中有淚光閃爍。
這一刻，信仰值悄然上升至2700點(diǎn)。
系統(tǒng)提示音在腦海中響起：【當(dāng)前信仰值：27003000】
蕭牧握緊手中的木碗，心底默默許諾：待星將閣升級(jí)之后，便是反擊之時(shí)。
而此刻，鷹眼司已在暗中記錄每一筆募捐與支出，只待明日晨曦升起，便將其公之于眾。
風(fēng)雪依舊，但靖遠(yuǎn)城的寒冬，似乎不再那么冷了。
風(fēng)雪未歇，靖遠(yuǎn)城的街頭巷尾卻已悄然變了模樣。
天剛蒙蒙亮，東街告示欄前就圍滿了人。
一張張寫(xiě)得工整、貼得齊整的布告被釘在木板上，墨跡尚新，字字清晰——“正月十五收募棉布五百匹，來(lái)自張記布莊三十匹、李家綢行四十匹……支出明細(xì)：發(fā)放災(zāi)民冬衣四百件、軍中寒衣六百套。”
圍觀者中有老婦、有漢子、也有識(shí)字的小廝，紛紛低聲念誦。
“哎喲，這定北王還真是一分錢(qián)都不貪！”一個(gè)賣(mài)豆腐的老頭嘖嘖稱奇，“人家別的地方賑災(zāi)，不是克扣就是挪用，咱這兒倒是明明白白地貼出來(lái)了�！�
“可不是嘛！連一針一線都記著呢�！币幻е⒆拥膵D人嘆道，“王爺自己也和我們吃一樣的粥，哪像那些鄉(xiāng)紳老爺，光知道說(shuō)風(fēng)涼話�！�
流言不攻自破，張文遠(yuǎn)那一番挑撥之語(yǔ)瞬間失去了市場(chǎng)。
更有不少百姓自發(fā)前往縫衣坊幫忙，甚至有人主動(dòng)送來(lái)炭火、糧食，說(shuō)是“略表寸心”。
而這一切的背后，正是蕭牧親自布局的結(jié)果。
他深知，在這亂世之中，民心如水，既可載舟亦可覆舟。
單靠武力震懾，終究不能服眾。
唯有以誠(chéng)待人，方能凝聚信仰，為星將閣積累真正的力量。
夜幕降臨，靖遠(yuǎn)王府書(shū)房?jī)?nèi)燭火通明。
蕭牧翻閱著鷹眼司呈上的密報(bào)，眉頭微舒：“民間輿論轉(zhuǎn)向明顯，‘定北王仁政’四字已在市井流傳�！�
衛(wèi)青站在一旁，輕聲道：“王爺此舉，勝過(guò)千軍萬(wàn)馬。”
蕭牧搖頭一笑：“若非系統(tǒng)助力，我豈敢如此大張旗鼓？”
說(shuō)話間，腦海中響起熟悉的系統(tǒng)提示音：
【當(dāng)前信仰值：28003000】
【是否開(kāi)啟“信仰值自動(dòng)增長(zhǎng)機(jī)制”？】
蕭牧沉吟片刻，心中已有決斷。
“開(kāi)啟。”
隨著意念下達(dá)，整個(gè)星將閣仿佛被一層柔和的光芒籠罩，空氣中隱隱傳來(lái)低鳴，如同天地共鳴。
片刻之后，系統(tǒng)再次提示：
【信仰值自動(dòng)增長(zhǎng)機(jī)制已激活，每時(shí)辰+5點(diǎn)（基礎(chǔ)）】
【當(dāng)前信仰值：2800】
【是否升級(jí)“星隕臺(tái)”功能？需消耗1000點(diǎn)信仰值】
星隕臺(tái)——星將閣核心功能之一，傳說(shuō)中可短暫激發(fā)召喚人物潛能，提升戰(zhàn)力與謀略。
蕭牧心頭微微一震。
如今城墻初建，民心漸聚，但敵人絕不會(huì)坐視不理。
無(wú)論是北方虎視眈眈的匈奴鐵騎，還是朝中蠢蠢欲動(dòng)的權(quán)臣呂雄，皆是懸于頭頂?shù)睦小?br />
若要在這風(fēng)雨飄搖之際站穩(wěn)腳跟，就必須掌握更強(qiáng)的力量。
而星隕臺(tái)一旦升級(jí)……
“先暫不升級(jí)�！笔捘磷罱K選擇按下念頭，目光幽深。
他需要更多信仰值，也需要更精確的時(shí)機(jī)。
窗外風(fēng)雪依舊
而在那之前，他必須準(zhǔn)備好迎接風(fēng)暴。