飼養(yǎng)瘋狗的第七天
“嗯？”趙綏寧聞言瞪大眼睛。
她很少見過男人做這些，更別說大部分男子都自詡國之棟梁、肩挑重負，對所謂“小女兒家的事”不屑一顧。
郁凈之居然會做繡活？真看不出來，也想象不到。
要不是郁凈之面無表情，她差點以為他在同她說笑了……“世子親自繡的？”她又問了一遍。
郁凈之這才抬頭，和她兩兩對望，說：“嗯。
”“這個，還有那件墨綠色的嫁衣，都是我一點一點繡出來的。
”他大方承認，“只是我天資愚鈍，往往要繡好幾遍才能得到一件勉強能穿的。
”“六年前，我就學著做針線活了。
”郁凈之細細摩挲著紅綢，回憶道，“那時候我在想，如果……”他頓了頓，又狀似不經意地快速瞥了眼趙綏寧略帶驚訝的面龐，說：“如果我能遇上喜歡的人，如果我喜歡的人也喜歡我，那她的一切，我都要親手去做。
”“我不想讓她穿別人做的衣服，不想讓她看別人、和別人談笑，不想讓她受苦。
”“可是我沒有掌控一切的能力和手段。
”趙綏寧看著郁凈之胸口起伏，似在嘆息，他說：“做了六年，還是繡得歪歪斜斜、花樣粗糙——”他沒繼續(xù)說下去。
今晚郁凈之和她說了很多話，她第一次認真地聽郁凈之說話。
以前種種，刻在趙綏寧記憶里的全是郁凈之兇狠似惡犬的樣子。
那時，她先入為主地以為，郁凈之回京，就是郁安的威脅，會欺負郁安，但現在想來，她看到的、聽到的，所有關于郁凈之的事，無非是保護自己的防衛(wèi)措施。
她最害怕的時候，是郁凈之用隨身攜帶的刀劃傷那幾個世家子，可根本上，若非那些人挑釁他、欺負他、辱罵、責打他，他不會這樣。
郁凈之從來沒有主動加害過誰。
“我娘跟我說過，喜歡一個人，就是要把一切給她，我認同這句話。
”郁凈之挪動輪椅向前，“但她的后半句我不同意。
”“她說，如果那人不喜歡你，要學會離開。
”他定定望著趙綏寧，眸色黑沉，“我做不到。
”“一旦放手，她就更不可能把我放在眼里了。
那時候，我就會像無人觀賞的花，在某個孤冷的寒夜枯萎、凋零。
”趙綏寧不太懂郁凈之為什么會和她說這番掏心窩的話，也許是太過孤單無人傾訴？她的心砰砰跳著，不知是被嚇得加快了血液的供給抑或是別的什么。
她下意識想逃避這些話題，于是說：“世子，您要養(yǎng)我的小鼠嗎？”郁凈之搖頭，坦誠道：“放我這里，你會少很多麻煩。
你現在只是府上的醫(yī)師，有些事情你做不了主，你不愿做的也不能違抗。
所以我想，有我在，可以替你擋一些。
”“就算是你替我治療的報答吧。
”他補充道。
帶她去公主府，是治腿的報答；給她擋麻煩，也是治腿的報答。
可是郁凈之似乎忘了，在他找借口的時候，忘了趙綏寧的身份。
趙綏寧是被找過來的女醫(yī)，不管是治腿、解毒還是別的小事，都是她分內之事。
趙綏寧說：“謝謝……世子。
”郁凈之又說：“你今天做的很好。
你救了谷彤，給公主減了樁腌臢事。
你很好……作為獎勵，我會送你一件禮物。
”“我知曉我性子不如郁安友善，我陰晴不定、眾人畏懼，所以沒人喜歡我。
但是我希望、我想要，能和郁安說的事、能和別人說的事，你也能對我說。
我很想知道……外面的事……”郁凈之將繡樣好好放進書桌上的小籃子里，慢慢收回手，又很快地用衣袖遮掩住。
小小的針孔、雜亂地遍布在他的食指和中指指腹。
趙綏寧清楚看見了。
“好。
”她半蹲下身體，和郁凈之保持視線齊平的姿態(tài)，揚起笑，說：“明晚，我會把我看到的故事，一一說與世子聽。
”·趙綏寧走后，竹影從外面進來，報告說：“世子，國公爺找您去書房。
”“嗯。
你明日把外面鋪子收拾下，還有冶煉用的玄鐵，準備好。
”郁凈之吩咐著，“推我去找國公吧。
”他說了要給趙綏寧備禮，其實他早就想好要送什么了。
他要送一弩袖箭。
他看得出來，趙綏寧這些年在外面的日子過得并不好，皮膚不似從前光滑白嫩，手上也長滿了繭子，眼下烏青極重，好像很久沒睡過好覺。
想來也是，她一個人潛藏在外，沒有金銀細軟，無人照拂，不管是錢、糧食還是別的什么，都需要趙綏寧自己去準備。
這樣的日子，是極苦的。
郁凈之幼年，在他娘親逝世后，過得就是這樣的日子。
沒有錢、沒有吃食，變賣勞力也無處接納，甚至、還會有人跑上來踩一腳。
弱者揮刀向更弱者，似乎只有這樣，他們才能暫時忘卻自己卑微的身份。
遭人踐踏的人，在踐踏他人時，表情往往是更加快意、扭曲的。
郁凈之心疼趙綏寧在外受的苦，看她憔悴，看她落寞，看她變得和從前高高在上、張揚跋扈的貴小姐完全不一樣，他深深清楚這種變化是好的，它讓趙綏寧得到成長；可他私心又不愿她經受這些，想想她可能到處碰壁、可能食不果腹、可能任人欺凌，他便想將她圈起來，圈在他的手心，妥妥帖帖護著。
可是，他想，一株草、一朵花，它們永遠離不開陽光、雨露，即便陽光烈時會曬蔫它們，即便暴雨會無情地打折它們的腰肢。
花草如是，人亦如是。
只有經歷過風雨，經歷過曝曬，才會成長。
所以，他要送趙綏寧一弩袖箭。
趙綏寧善毒，但下毒需要時間，也需要距離。
而這袖箭，能幫助她預防突然的危險。
她在成長，他也要變得更強，他要往上爬，爬得更高、更遠，給他的阿寧，留一條退路。
這次，斷不能像三年前一樣，傻得斷了雙腿，去換一樁不可能的婚事。
郁凈之眼神堅定起來，轉著輪椅進了安國公的書房。
竹影安靜地守在外面。
安國公的書房里堆放了很多書籍，有史冊兵書，還有諸多古籍典藏。
但人人都知道，安國公胸無點墨，為人風流多情，爵位是祖上傳下來的，他本人則是半點功績也無。
若不是安國公郁松那位早死的好哥哥曾救過當今圣上，他也不能守住這爵位數十年。
嵇靈韻評價得很有道理：“文盲。
”郁凈之對郁松并不親近，甚至可以算得上厭惡。
因為，他娘，是被這個男人害死的。
“阿濯來了？”郁松笑著大步跨進書房，頗為親切地喊著郁凈之的名，“近日身體如何，可有好轉？”“孩子，為父屬實有些擔心你啊。
”郁松眼尾蔓延著淺淺的皺紋，這么一笑立刻皺成波浪狀，“那位新招進府的醫(yī)師怎么樣？”郁凈之冷淡答：“有勞國公掛心，一切都好。
”“你這孩子。
”郁松似乎并不介意郁凈之的疏遠，倒了杯熱茶遞給郁凈之，“這么多年了，還不明了為父的意思嗎？”“為父知道，你幼時淪落在外，吃了不少苦，所以一把你找回來，就把你哥哥的世子之位讓給了你。
”郁松嘆氣，“整個郁家最好的都給你了。
”“你住的院子，位置最好，你哥哥讓給你了。
你吃的那些藥，府中有的，全給你了，沒有的，為父也讓人去尋。
可曾有半點虧待過你？”郁凈之點頭，順著說：“多謝國公厚愛。
也多謝哥哥。
”“哎……”郁松好似沒了辦法，無奈嘆氣。
“那醫(yī)師給你治得怎么樣了？”郁凈之模棱兩可道：“好了很多。
”郁松躊躇道：“能完全好轉嗎？”“不知。
”他隱瞞了自己已經能勉強站立的消息。
“今日找你來，為父是想和你商量，關于世子之位——”郁松彎彎繞繞試探半天后，終于回到真正想說的事上，“為父想了想，你有腿疾，日后若是承襲爵位，上朝都困難。
再者……”“你身子不好，也沒再娶哪家小姐，怕是后嗣無望，這方面為父不逼你，但你要知道，國公府的命脈不能斷。
”郁松說的很委婉，大體意思就是郁凈之身體不好，給當爹的丟臉，而且恐怕難以人道，沒有后代。
聽完后，郁凈之第一下想到的，居然是趙綏寧會不會介意他這方面……轉念一想，她都不喜歡他，又怎么可能在意他能否人道，身體好不好？“所以啊，實在不行，還是讓你哥哥繼續(xù)做世子吧，你也少操點心，安心休養(yǎng)。
”郁松安慰似的拍拍郁凈之的肩膀，“如若你肯，我便做主讓你娶了那醫(yī)女做填房。
”這回郁凈之終于有了反應：“國公，您想換世子得過陛下那一關，您先去宮里請了旨再同我商議。
”“還有，別想著把她當做東西一樣送給我。
”郁凈之露齒笑，“你再敢有動她的心思，我殺了郁安，再殺了他娘，最后是你，一把火燒了這腌臜地，讓你這高懸頭頂的帽子永遠戴不上。
”“畢竟你知道的，我親緣淡薄，瘋起來六親不認。
”他說，“或者我去刺殺陛下，帶著我們郁家九族一起下去，團團圓圓的，不是正好圓了你的念想？”郁松拳頭捏緊，但面上還是掛著笑，說：“阿濯，為父只是想問問你的意見，你誤會了……”郁凈之沒理他，喊了竹影推著回了自己的院落。
郁松說國公府最好的都給了他，說對他很好。
郁凈之聽著都覺得嘲諷。
六歲那年，他娘死了。
之后八年，他流落在外，吃盡苦頭。
又是三年，郁松來接他。
他天真以為自己又得到了另一個親人的愛。