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遇疑團
私情？水?dāng)噼蚋`得此言，一兇念陡然蔓延在心間，指尖觸碰到一旁青磚上，嚴(yán)絲合縫，竟無處令她逃匿。
“期兒，你此舉敗壞家風(fēng)，理應(yīng)杖八十，可夫人慈悲心腸，只懲處你杖二十，且夫人金口玉言許諾，待幾冬歸府，便許你二人婚配。
還不快謝夫人救命之恩？”字字落盡她耳中，應(yīng)證了心中兇念，果真是期兒，可替陶氏所言者，只初為陪嫁女使的李嬤嬤一人，她闔上眸，腦海卻是李嬤嬤頤指氣使之態(tài)，耳旁是竹板擊在皮肉上之聲，竹板許裹著鐵皮，許嵌著倒鉤，許……不攜一物。
她欲捫耳不聞，素手掩住時，倏然手腕上受一股勁力所掣，迫使她睜開眸，并作身轉(zhuǎn)，眼前一陣天旋地轉(zhuǎn)后，才復(fù)得清明。
入目便是祝見粼嶒冷的面容，仍孤松負(fù)雪，仍拒人千里之外般。
轉(zhuǎn)眸，眸光落在手腕上，五指弓蛇隱繭，正捉著腕，見她看去，才松開。
扼腕留痕，水?dāng)噼蚯浦负�，還未問詢此舉動機，便有聲傳入耳中。
“望夫人璧還前諾！”“你休要不識抬舉！夫人不念舊惡，已是極大恩賜！”聲骨鯁在喉，似是哽咽之言，卻字字有力，穿過青磚黛瓦。
心中忽地撼動，令她險些要闖進二門，若非祝見粼話語適時響起，她已然邁步。
“為兄正懼問安后至該如何，未曾料到表妹心善，特意候著，表妹此舉之心意，為兄定不會辜負(fù)。
”非聲若蚊蠅，亦非穿云裂石般，卻足以令守門婆子聽見，一旁懶怠的婆子看清來者，即刻面頰堆起諂笑。
“老奴這就通傳，還請世子在廊下候一會。
”“本世子可是有要事尋母親，不知依你這婆子行事，往后問安，還需寫門單不成？”婆子忙不迭打躬作揖，口中連連言著不敢不敢，可祝見粼話還未完，“看來是拜高踩低慣了，主子皆不算主子了。
”水?dāng)噼蚵牫鲅酝庵猓抛右嗳�，連忙以方才之態(tài)待她，繼而轉(zhuǎn)身通傳，掩袖時不知是否在悔玩歲愒日。
婆子一去，院內(nèi)漸漸無了聲息，連同慘叫聲和叱罵聲，統(tǒng)統(tǒng)失了蹤影，余下的便是婆子嗒嗒嗒腳步聲與灑掃的嚓嚓聲。
“世子，水娘子，夫人請您們進來說話。
”水?dāng)噼蛎虬l(fā)整簪，一手提起衣袂跨過門檻，一手執(zhí)團扇遮面，隨在祝見粼身后。
團扇遮掩下，她余光瞥見，兩婆子正拖拽著一負(fù)傷女使，想來便是期兒，而一旁女使則是在濯血，可這殷紅似是滌不盡，颯颯聲隨著期兒一同留在這片天地。
陶氏許是被這殷紅奪去了氣色，亦或是因貼身女使做出此事的嗔怒，面色慘白如紙，說話亦是氣若游絲。
“粼兒，上回……你是因栩兒初來乍到，適才……適才來了內(nèi)宅，常來會……會惹得非議。
”“母親，兒子有要事才進內(nèi)宅，不曾想擾了母親心神，望母親恕罪。
”祝見粼拱手賠罪后，講起要事，“約莫寅時，趙管家聲稱府中名喚幾冬一小廝失蹤，經(jīng)尋覓，人在義冢，已身死，不知母親要如何處置此事。
”“咚！”水?dāng)噼蛏砬暗奶帐线�并未開口，身后傳來響聲，眾婆子女使頓時手忙腳亂，不知先是自請其罪，還是將血厥的期兒扶起。
混亂之下，陶氏直捂著心口，秀眉緊蹙，幾冬如何處置一事不了了之。
待李嬤嬤將陶氏扶回屋中，三人也需告退，退后三步，方轉(zhuǎn)身離去。
這溪光居，倒更需一時安寧。
“表哥留步！”眼瞧著祝見粼同小廝吩咐著，欲回身一轉(zhuǎn)離去，水?dāng)噼蜻B忙喚住了他，平日清囀珠落之音，此刻卻顯嘶啞。
“方才捉腕一事，是為兄唐突了，在此給妹妹賠個不是。
”祝見粼一語出，倒是令她措手不及，自己有好些不解之處，為何要相幫，為何要贈藥，為何……是了，為何？自己若決意開口，將樁樁件件事情問詢，有未有著落還需另當(dāng)別論。
他大可如那日一般，將自己置身事外，撇得一干二凈，顯得不懈問詢的自己好似刻舟求劍、夏蟲語冰。
既有前車之鑒，自己理應(yīng)長一智了，遂她開口道。
“表哥這是哪里話，倒是折煞妹妹了，方才喚住表哥，只是欲問詢幾冬之事一二，畢竟是我外院的小廝，卻落得如此……”“世子，世子，小的取來了……”話未盡，見一小廝取一繡履函朝他們而來，許是年紀(jì)尚小不知禮數(shù)，亦或是未瞧見被遮擋住的水?dāng)噼�，總之，他自知嚷嚷失禮，正請罪著。
水?dāng)噼虼_為欲知曉其中一二，告饒聲略些心煩，她擺擺手，小廝這才住口。
片刻沉寂后，眾人眸光不約而同落在小廝手捧之物，水?dāng)噼蛞嗖焕狻?br />
眸光落在祝見粼面容上，不知是看錯眼還是旁的，竟攜著一絲不自在來。
不自在？無稽之談。
她疾速將此念頭拋之腦后，耳旁傳來祝見粼解釋之聲。
“此物是我備下之禮，準(zhǔn)備不日將贈予他人。
”“原是如此，那幾冬一事……”水?dāng)噼虻故遣辉谝獯耸�，畢竟是私事，可幾冬一事實屬蹊蹺。
“妹妹若是想知，用膳過后來花園一趟。
”祝見粼同小廝身影在眼簾中遠(yuǎn)去，水?dāng)噼騽t攥著羅帕思忖著。
“娘子，”緘口不言的玉盤終至出聲，“方才奴婢見世子來，本是要通傳您一聲，可世子示意奴婢噤聲，適才……適才未知會您。
”“無妨，眼下之事要緊得多。
”二人朝青塘苑走去，方才思緒中斷，遂在路途中復(fù)盤算著如何靠近期兒一事。
期兒生得貌美，做事手腳麻利極少出紕漏，可幾冬容貌只算得上端正，行事游手好閑，在外借著國公府身份仗勢欺人，不知與多少人結(jié)怨，今日身死，不準(zhǔn)便是哪個仇家尋來。
如此不相配二人，如何有得首尾？倒是令人不解。
“世子，您這禮……”小廝隨了一路，暗暗叫苦，生怕哪句話惹得世子不快，可尋來覓去，開口一句話還是觸了逆鱗。
“你說，我貿(mào)然送禮，是不是實屬唐突？”小廝本候著世子爺?shù)膽吞帲丛霞坝龅揭粋�愈加棘手之事，心中叫苦不迭，面上支支吾吾道。
“世子爺做事……”“我見她鞋履臟了，便念著贈一雙，可竟忘了，不好會成暗示私相授受之物……若妹妹接受，遭受非議的是她，而我安然無恙……終究是我思慮不周。
”“本欲尋個由頭贈予她，可思來想去，還是無緣無故，何來有兄長賠罪禮是一雙鞋履？倒成定情信物……”“可這鞋履……”見世子為此事難以決斷時，小廝幾近絞盡腦汁，終是想出一法，瞧見四下無人，低聲語道，不過法子倒算不上高明。
孟夏炎風(fēng)不似春寒料峭，已攜來些許暑氣，勾得水?dāng)噼虻幕昶轻溽嘣陲L(fēng)中。
“娘子，您匆匆用完膳，不準(zhǔn)世子不在亭中，近來夏始，天不似從前涼快，娘子還需多當(dāng)心些。
”玉盤一番絮叨終究是付之東流，水?dāng)噼蛐闹杏幸拢绾问嘲�？嘗了幾口便放下銀筯。
踩在小徑卵石上，感知著足底紋路，開鑿的湖引入活水，鰷魚出游，過鰭無痕，走往湖心亭，見得湖畔，倒是別有一番景色。
走至湖心亭，才發(fā)覺祝見粼早已坐在此處，似是已等候多時。
本欲開門見山，直接問詢幾冬之事始末，可瞧著祝見粼并無此意，此一邊斟茶淺啜，彼一邊賞湖贊嘆。
分明不是頭一回見此景，論驚詫，合該是水?dāng)噼蜃约翰攀恰?br />
“此情倒讓為兄念起一句古語，翠尾穿波，銀腮噀玉，潑刺空潭里。
【注1】”水?dāng)噼虿恢p景到何時，開口言語時，語氣滿是焦灼。
“表哥，幾冬究竟因何而死？可請仵作驗尸？”祝見粼聞言，緩緩放下茶盞，一副痛心疾首之態(tài)道。
“仵作驗尸，道明是毆傷致死，幾冬遍身有拳腳痕跡，身上有手足傷，似還有兇器，仵作言說是他物。
如今問詢父親母親如何處置，母親今日所見不宜再問，父親欲蓋此等丑事，怕是幾冬尸身只能葬在義冢了。
”“原是如此，有勞表哥，院中還要事務(wù)處理，先行一步了。
”待獲悉自己想知曉的，水?dāng)噼蛞嗖辉妇么�，起身匆匆離去了。
歸途她在思忖著，此事存有疑點。
不對勁，就算此事只是仇家尋來毆打致死，涉事人不應(yīng)只是仇家而已。
夜間出府一般不被允許，即便被允許亦要取對牌，去門房處登記，回來時再稟明。
門房處便全然不知？亦或是幾冬平日里欺壓他人慣了？從而徑直越過門房？欺壓門子倒是他會做之事，可門吏他亦有膽量去要挾？水?dāng)噼虿坏枚渲须[情，失神間走上木橋，還未下橋，忽感安身不穩(wěn)，一不留神，竟直直跌落水中。
沉浮間，求生欲望令她呼救著。
“來人啊！救命��！”“來人�。∮腥寺渌�！快救人！”水?dāng)噼蚴菚�，可�?dāng)時水草纏住她的鞋履，她的足踝，自己只能掙扎呼救。
所幸有女使適時經(jīng)過此處，不然水?dāng)噼蛘娉晒禄暌肮磉�未有人發(fā)覺。
發(fā)現(xiàn)她的女使，便是那日奉命來伺候她沐浴的兩女使其中之一。
名喚日藕，另一女使名喚時蓮，古語中，問何日藕、幾時蓮【注2】。
恰是二人名字出處。
水?dāng)噼蛉斫䴘癖痪壬习�，直哆嗦著，玉盤聞訊趕至湖邊，當(dāng)即用衣物將她裹得嚴(yán)嚴(yán)實實。
她被扶回了青塘苑，沐浴一番后換上寢衣，坐于榻上，只感劫后余生。
“娘子，怎會好端端地跌入水中？倒真是嚇壞奴婢了。
”水?dāng)噼蚝戎獪�，縮在衾被中，倒不覺炎熱。
聽玉盤問詢，念起落水一事怪異之處。
“今日……橋上油光水滑，好似……被潑了皂角水。
”