第1章
江南的初夏，總該是浸在水汽里的。姑蘇城外三十里的清溪村，顧名思義，有條繞村而過的清溪河，河水常年泛著碧玉般的光澤，河邊的垂柳垂著綠絲絳，風(fēng)一吹就拂得水面起了細碎的漣漪。往年這時節(jié)，村里的婦人該在河邊搗衣，孩童該追著蝴蝶跑過青石板路，就連村口老槐樹下的石凳上，也該坐著幾個搖著蒲扇聊天的老人�？山衲辏@份江南水鄉(xiāng)特有的閑適，卻被一股無形的陰霾籠罩得嚴嚴實實。</p>
蘇清鳶提著竹籃從河邊回來時，夕陽正把最后一縷余暉灑在村口的牌坊上，可往日里該熱鬧的牌坊下，此刻卻空蕩蕩的，只有幾只烏鴉落在牌坊頂端，“呱呱” 地叫著，聲音嘶啞得讓人心里發(fā)緊。她加快了腳步，竹籃里的草藥葉子隨著她的動作輕輕晃動 —— 那是她下午在村后山坡采的薄荷和金銀花，本是尋常解暑的草藥，可如今，卻成了父親蘇景然熬藥時勉強能用上的輔料。</p>
“清鳶丫頭，你可算回來了！快去看看你爹吧，他剛才又咳得厲害，臉都白了！” 剛走到自家院門口，隔壁的王阿婆就拄著拐杖匆匆迎了上來，她的聲音帶著掩飾不住的焦急，眼眶紅紅的，顯然是剛哭過。王阿婆的孫子三天前也染上了病，高熱不退，是蘇景然每日上門施針熬藥，才勉強保住了孩子的性命。</p>
蘇清鳶的心猛地一沉，手里的竹籃差點脫手。她顧不上跟王阿婆多說，推開虛掩的院門就往屋里跑。院子里的藥圃一片狼藉，原本種滿的柴胡、黃芩被采得七七八八，只剩下幾株枯萎的植株歪在土里，那是父親這幾日為了熬藥，幾乎把家里的存藥都用盡了。</p>
堂屋的門開著，一股濃重的草藥味撲面而來，夾雜著淡淡的血腥氣。蘇清鳶進去時，就看見父親蘇景然坐在桌邊，背對著她，肩膀劇烈地起伏著，手里還攥著一本泛黃的醫(yī)書，咳嗽聲斷斷續(xù)續(xù)，每咳一下，都像是要把肺咳出來似的。他身上那件青色的長衫已經(jīng)洗得發(fā)白，領(lǐng)口處還沾著幾滴褐色的藥汁，那是他今早熬藥時不小心灑上的。</p>
“爹！” 蘇清鳶快步走過去，伸手扶住父親的胳膊，指尖觸到的布料下，是明顯消瘦的肩膀。她記得去年冬天，父親還能背著她過清溪河上的石板橋，可如今，父親的肩膀卻瘦得硌手。</p>
蘇景然聽到女兒的聲音，緩緩?fù)Ｏ铝丝人�，他轉(zhuǎn)過身，臉上帶著疲憊的笑容，可那笑容卻掩不住眼底的倦意。他的臉色蒼白得像宣紙，嘴唇干裂，眼角的皺紋比上個月深了不少，原本總是炯炯有神的眼睛，此刻也失去了往日的光彩，只剩下滿滿的疲憊�！盎貋砹�？草藥采得怎么樣？” 他的聲音沙啞得厲害，每說一個字都像是在費力地拉扯喉嚨。</p>
“采了些薄荷和金銀花，我看村后山坡上還有幾株蒲公英，明天我再去采些回來�！� 蘇清鳶把竹籃放在桌上，伸手想去摸父親的額頭，卻被蘇景然輕輕避開了。</p>
“不用，爹沒事，就是老毛病犯了�！� 蘇景然擺了擺手，指了指桌上的藥碗，“鍋里還溫著藥，你先把藥喝了，這幾日你跟著我熬藥施針，也累壞了，別再染了病。”</p>
那碗藥是蘇景然今早特意為蘇清鳶熬的，說是能強身健體，預(yù)防疫病。可蘇清鳶看著父親蒼白的臉，哪里還顧得上自己？她搖了搖頭，拿起桌上的藥碗，遞到蘇景然面前：“爹，您先喝，您這幾日都沒好好休息，再這樣下去，身體會垮的�！�</p>
蘇景然看著女兒固執(zhí)的眼神，無奈地嘆了口氣。他知道女兒的性子，看似溫和，實則骨子里帶著一股韌勁，一旦認定的事，就絕不會輕易妥協(xié)。他接過藥碗，仰頭把藥汁一飲而盡，苦澀的藥味在嘴里蔓延開來，可他卻像是早已習(xí)慣了一般，面不改色。</p>
“村里的情況怎么樣了？” 蘇景然放下藥碗，從懷里掏出一個小本子，那是他的行醫(yī)筆記，上面密密麻麻地記著村民的病情�！敖裨缛タ蠢畲笫宓臅r候，他還說頭暈得厲害，現(xiàn)在好些了嗎？還有張嬸家的小丫頭，高熱退了沒？”</p>
蘇清鳶蹲在父親身邊，一邊幫他捶著背，一邊輕聲說道：“我剛才回來的時候，路過李大叔家，聽見他在院子里說話，聲音比昨天洪亮些了。張嬸家的小丫頭我也去看了，體溫降了點，但還是沒精神，我把采的薄荷煮了水給她喝，讓她娘多給她擦幾遍身子。”</p>
蘇景然點了點頭，臉上露出一絲欣慰的笑容：“那就好，那就好。這疫病來得蹊蹺，癥狀又復(fù)雜，能穩(wěn)住就好�！� 他頓了頓，眼神突然變得有些凝重，“只是…… 今天又多了三個村民染病，都是高熱嘔吐，跟之前的癥狀不太一樣，我怕這疫病還在變�！�</p>
蘇清鳶的心又提了起來。這瘟疫已經(jīng)爆發(fā)快半個月了，起初只是幾個人出現(xiàn)高熱咳嗽的癥狀，蘇景然以為是尋常的暑氣，開了些清熱的藥方，可沒想到，沒過幾天，染病的人越來越多，癥狀也越來越嚴重，有的甚至開始嘔吐、便血。蘇景然把家里的存藥都拿了出來，每日熬藥、施針，忙得連飯都顧不上吃，可疫病卻像是一張無形的網(wǎng)，越收越緊，把整個清溪村都罩在了里面。</p>
“爹，要不要去城里請大夫來看看？” 蘇清鳶猶豫了一下，還是說出了心里的想法。她知道父親是村里唯一的郎中，醫(yī)術(shù)在附近幾個村子里也是有名的，可這次的瘟疫實在太奇怪了，父親已經(jīng)撐了這么久，她真的怕父親撐不住。</p>
蘇景然沉默了片刻，搖了搖頭：“沒用的。前幾天我讓村里的后生去城里報信，可他回來卻說，城里也爆發(fā)了疫病，各大藥鋪的藥材都被搶空了，大夫根本顧不上咱們這小村子。再說，從這里到城里要走兩天的路，就算能請來回，也不知道要耽誤多少時間，村里的人等不起�！�</p>
他的話像一塊石頭，重重地砸在蘇清鳶的心上。她看著父親疲憊的臉，心里又酸又疼。父親今年已經(jīng)五十六歲了，年輕時為了學(xué)醫(yī)，走南闖北，落下了不少病根，尤其是肺疾，一到換季就容易發(fā)作。這次為了救治村民，他更是把自己的身體拋在了腦后，每天只睡兩個時辰，吃的也是粗茶淡飯，身體早就垮了。</p>
“爹，您今天就別再去看病人了，好好休息一天吧，村里的事有我呢�！� 蘇清鳶握住父親的手，他的手很涼，指節(jié)因為常年抓藥、施針，變得有些粗糙，上面還有幾道細小的疤痕，那是他年輕時采藥時被荊棘劃傷的。</p>
蘇景然拍了拍女兒的手，眼神里滿是欣慰：“我的清鳶長大了，能替爹分擔(dān)了�！� 他站起身，走到里屋的書架前，從書架最上層取下一個紫檀木盒子，盒子上刻著精致的花紋，看起來有些年頭了。他把盒子放在桌上，輕輕打開，里面鋪著紅色的絨布，放著一本線裝的醫(yī)書和一套銀針刺。</p>
那本醫(yī)書的封面上寫著 “青囊醫(yī)經(jīng)” 四個大字，字體蒼勁有力，紙頁已經(jīng)泛黃，邊角有些磨損，顯然是被反復(fù)翻閱過。蘇清鳶認得，這是蘇家的傳家寶，據(jù)說是祖上留下來的，里面記載了各種疑難病癥的診治方法和藥方，父親平日里視若珍寶，從不輕易示人。而那套銀針刺，一共有十二根，針身光亮，針尖鋒利，是父親當(dāng)年特意請城里最好的銀匠打造的，平日里只用它來給重癥患者施針。</p>
“清鳶，你過來�！� 蘇景然的聲音突然變得嚴肅起來，他示意蘇清鳶走到桌前，眼神里帶著一種蘇清鳶從未見過的鄭重�！暗�，這次的瘟疫不簡單，爹的身體…… 恐怕?lián)尾涣硕嗑昧恕！?lt;/p>
“爹！您別胡說！” 蘇清鳶的眼淚一下子就涌了上來，她伸手捂住父親的嘴，聲音帶著哭腔，“您一定會好起來的，等瘟疫過去了，咱們就去城里請最好的大夫，您的身體一定會好的！”</p>
蘇景然輕輕拿開女兒的手，擦了擦她臉上的眼淚，語氣平靜卻堅定：“傻孩子，生老病死是人之常情，爹不怕死，只是放心不下你，放心不下村里的人。” 他拿起桌上的《青囊醫(yī)經(jīng)》，遞到蘇清鳶面前，“這本醫(yī)經(jīng)，是蘇家祖輩傳下來的，里面記載了無數(shù)的醫(yī)理和藥方，爹這輩子也只參透了三成�，F(xiàn)在，爹把它交給你，你要好好保管，仔細研讀，將來用它救更多的人�！�</p>
蘇清鳶看著父親手里的醫(yī)書，心里沉甸甸的。她知道這本醫(yī)書對父親的意義，也知道父親把它交給自己，意味著什么。她咬了咬嘴唇，伸手接過醫(yī)書，指尖觸到泛黃的紙頁，一股厚重的歷史感撲面而來。</p>
“還有這銀針刺�！� 蘇景然又拿起那套銀針刺，放在蘇清鳶的手里，“你從小就跟著爹學(xué)醫(yī)，針灸的手法已經(jīng)練得很熟練了，只是還缺少些實戰(zhàn)經(jīng)驗。這銀針刺鋒利，施針時要穩(wěn)、準(zhǔn)、狠，既要能治病，又不能傷了患者的經(jīng)絡(luò)。你要記住，醫(yī)者仁心，無論何時，都不能忘了這份初心。”</p>
蘇清鳶握緊手里的銀針刺，冰涼的針身讓她的心里泛起一陣寒意，可父親的話卻像一股暖流，溫暖著她的心房。她用力點了點頭，淚水模糊了視線：“爹，我記住了，我一定會好好學(xué)醫(yī)，好好救人，不辜負您的期望�！�</p>
蘇景然看著女兒堅定的眼神，臉上露出了欣慰的笑容。他還想說些什么，可突然，一陣劇烈的咳嗽又涌了上來，他彎下腰，用手帕捂住嘴，劇烈地咳著，手帕上很快就染上了一抹刺目的紅色。</p>
“爹！” 蘇清鳶嚇得臉色慘白，連忙扶住父親，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉，“您怎么樣？您別嚇我�。 �</p>
蘇景然緩緩直起身，擦了擦嘴角的血跡，臉色比剛才更白了。他擺了擺手，示意自己沒事，可聲音卻虛弱得幾乎聽不見：“清鳶…… 爹要走了…… 你要好好照顧自己…… 守住清溪村…… 莫要輕易卷入江湖紛爭……”</p>
他的聲音越來越輕，最后幾個字幾乎細不可聞。他的頭輕輕歪了下去，靠在蘇清鳶的肩膀上，手里的手帕滑落，掉在地上，那抹紅色在蒼白的地面上，顯得格外刺眼。</p>
“爹！爹！” 蘇清鳶抱著父親的身體，大聲哭喊著，可父親卻再也沒有回應(yīng)。窗外的夕陽徹底落下，夜幕籠罩了整個清溪村，堂屋里只剩下蘇清鳶的哭聲，和桌上那本《青囊醫(yī)經(jīng)》、一套銀針刺，在昏暗的燈光下，泛著淡淡的光澤。</p>
不知哭了多久，蘇清鳶才漸漸平靜下來。她小心翼翼地把父親的身體放平，蓋上一條薄被，然后跪在地上，對著父親的遺體磕了三個頭。她站起身，走到桌邊，拿起那本《青囊醫(yī)經(jīng)》和銀針刺，緊緊抱在懷里。</p>
窗外傳來幾聲狗吠，夾雜著村民的咳嗽聲，那聲音斷斷續(xù)續(xù)，在寂靜的夜里顯得格外清晰。蘇清鳶走到窗邊，推開窗戶，望著漆黑的夜空。夜空里沒有星星，只有一片厚重的烏云，仿佛隨時都會下雨。</p>
她知道，父親走了，從今往后，她就是清溪村唯一的希望。她必須撐起這份責(zé)任，用父親留下的醫(yī)經(jīng)和銀針刺，治好村里的人，守住這個父親守護了一輩子的村子。</p>
可就在這時，隔壁王阿婆的哭聲突然傳來，聲音凄厲，帶著絕望。蘇清鳶心里一緊，她想起王阿婆的孫子還在病著，難道…… 她不敢再想下去，抓起桌上的藥箱，就往王阿婆家里跑。</p>
剛跑出院子，她就看見幾個村民舉著火把匆匆跑過，嘴里喊著：“不好了！李大叔不行了！蘇郎中呢？快去找蘇郎中啊！”</p>
蘇清鳶的心一下子沉到了谷底。李大叔是村里最先染病的人之一，這幾天病情好不容易穩(wěn)定下來，怎么會突然不行了？她加快腳步，朝著李大叔家的方向跑去，手里的銀針刺在月光下，泛著冰冷的光。</p>
她不知道，這場突如其來的瘟疫，遠比她想象的還要可怕。而父親臨終前囑托她 “莫入江湖紛爭” 的話，在不久的將來，也會因為一場意外，被徹底打破。此刻的她，只知道自己必須跑快點，再快點，因為村里還有很多人在等著她，等著她用父親留下的醫(yī)術(shù)，帶來生的希望�？伤龥]注意到，自家藥圃里，那幾株僅存的、治療寒疫的關(guān)鍵藥材靈仙草，葉子已經(jīng)開始發(fā)黃枯萎，只剩下最后兩株，在夜風(fēng)里搖搖欲墜。</p>