第6章
"所有晉級選手注意！"炸雞王的全息影像在早餐區(qū)閃爍，"今天你們將前往辣椒火山采集特殊食材！"</p>
我正在喝一杯疑似橙汁的液體——喝到第三口才發(fā)現(xiàn)是液態(tài)辣椒醬，嗆得眼淚橫流。莉莎憋著笑遞給我一塊"解辣面包"，結(jié)果這玩意在我嘴里唱起了《冰雪奇緣》主題曲。</p>
"辣椒火山，"脆脆在我耳邊解釋，"是炸雞星系最危險的活火山，噴發(fā)的不是巖漿而是熔融辣椒醬。"</p>
戈爾多六只手臂同時整理著探險裝備，冷笑著瞥了我一眼："地球人能承受多少辣度單位？五百？一千？"</p>
"根據(jù)《宇宙炸雞入門指南》，"我擦著辣出來的眼淚，"地球人平均耐受度是...等等，這書上寫的是視個體而定，甄小強(qiáng)約等于一百萬個星際辣度單位？"</p>
莉莎的眉毛幾乎飛到了發(fā)際線："書上專門提到了你的名字？"</p>
沒等我回答，炸雞王繼續(xù)宣布："你們將分組尋找火山辣椒寶石——只生長在巖漿管里的稀有食材！找到最大顆的隊伍將獲得半決賽優(yōu)勢！"</p>
分組結(jié)果讓所有人意外：我和莉莎一組，戈爾多和佐拉拉一組，肯塔奇則堅持單獨(dú)行動。炸雞忍者今天格外安靜，但面具下的眼睛一直盯著我的背包——里面裝著《宇宙炸雞入門指南》和那包地球辣椒粉。</p>
穿梭機(jī)降落在火山腳下時，熱浪撲面而來�？諝庵袕浡瘫堑睦苯匪�，連呼吸都像在吃火鍋底料。遠(yuǎn)處的火山口噴發(fā)著橙紅色的"巖漿"，實際上是沸騰的辣椒醬，偶爾濺起的"熔巖"在空中凝固成辣椒形狀的結(jié)晶。</p>
"每人一個防護(hù)面罩，"工作人員分發(fā)裝備，"能過濾99%的辣素。剩下1%...祝你們好運(yùn)。"</p>
我戴上面罩，立刻聞到一股炸雞香味。"為什么面罩是炸雞味的？"</p>
"為了提醒你為什么要受這種罪，"莉莎調(diào)整著她的面罩，"跟我來，我知道一條近路。"</p>
我們沿著陡峭的辣椒結(jié)晶小徑向上攀登。戈爾多和佐拉拉選擇了另一條路，六臂廚師長每只手都拿著不同的探測儀器；肯塔奇則像道影子般消失在辣椒煙霧中。</p>
"裂縫！"莉莎突然拽住我。我前方的地面裂開一道縫隙，噴出一股超濃縮辣氣，附近的巖石瞬間被染成深紅色。</p>
"這地方..."我腿肚子打顫，"真的適合找食材而不是找死嗎？"</p>
莉莎指向高處一個洞口："那里是古火山通道，辣椒寶石最可能形成的地方。"</p>
攀登過程堪稱噩夢。辣椒結(jié)晶像玻璃一樣鋒利又光滑，我們不得不手腳并用。有幾次我差點(diǎn)滑倒，莉莎總能及時抓住我——她的手掌比看起來有力得多。</p>
"你知道嗎，"我喘著氣說，"地球上有種叫魔鬼椒的辣椒，曾經(jīng)是最辣的紀(jì)錄保持者..."</p>
莉莎突然停下："曾經(jīng)？"</p>
"后來被卡羅萊納死神超越了，"我苦笑著，"人類對自虐的追求永無止境。"</p>
我們終于到達(dá)洞口，里面黑得像是肯塔奇的炸雞。莉莎打開頭燈，光線照出通道內(nèi)壁上密密麻麻的辣椒晶體，像無數(shù)雙小眼睛反射著光。</p>
"看！"她指向一處晶簇，"那就是辣椒寶石！"</p>
嵌在巖壁中的晶體呈現(xiàn)出完美的雞心形狀，內(nèi)部流淌著金色液體。我小心地用地質(zhì)錘敲下一顆，它在我手心微微發(fā)熱，散發(fā)出類似肉桂的香氣。</p>
"《宇宙炸雞入門指南》說..."我翻開書，突然發(fā)現(xiàn)這一頁有新的手寫批注："當(dāng)寶石開始唱歌，真相即將揭曉。"</p>
"唱歌的寶石？"莉莎皺眉，"我從沒聽——"</p>
寶石突然在我掌心震動起來，發(fā)出清脆的音符，接著是一段旋律...《月亮代表我的心》？</p>
"這不可能！"莉莎臉色變了，"除非..."</p>
通道深處傳來回音般的歌聲，與寶石的旋律完美和聲。我們交換了一個眼神，向聲源處摸索前進(jìn)。</p>
拐過幾個彎后，通道豁然開朗，露出一個隱藏的洞穴。巖壁上覆蓋著古老的壁畫——簡筆畫風(fēng)格描繪著炸雞形狀的外星人跪拜一個...地球人？那個地球人手里舉著一瓶什么東西，周圍環(huán)繞著星辰。</p>
"這是..."我聲音發(fā)顫，"預(yù)言？"</p>
莉莎的手指撫過壁畫："看這個地球人手里的容器，像不像你的辣椒粉？"</p>
壁畫最后一幅顯示地球人將"秘方"交給炸雞族人，然后...炸雞族人轉(zhuǎn)身用秘方對準(zhǔn)了地球人？畫面在這里被刻意磨損了。</p>
寶石突然停止歌唱。寂靜中，我聽到另一個聲音——利刃出鞘的輕響。</p>
"小心！"我撲倒莉莎，肯塔奇的菜刀擦著我的后腦勺飛過，深深插入壁畫中地球人的頭部位置。</p>
"忍者先生，"我滾到一旁，抓起一塊辣椒結(jié)晶當(dāng)武器，"比賽禁止暴力行為！"</p>
肯塔奇沉默地拔出第二把刀。莉莎迅速擋在我前面："你知道破壞古遺跡是什么罪名嗎？"</p>
面具下傳來低沉的聲音："知道太多更危險。"</p>
千鈞一發(fā)之際，我摸到口袋里的辣椒粉。靈感閃現(xiàn)——我假裝摔倒，實則將整包辣椒粉撒向通風(fēng)口。超強(qiáng)辣風(fēng)瞬間將粉末吹向肯塔奇。</p>
即使是炸雞忍者，也抵擋不住地球辣椒粉直撲面罩。他踉蹌后退，面具下的眼睛瞬間充血，黑色面罩變成了紅色。</p>
"你...地球人..."他聲音嘶啞，突然劇烈咳嗽起來，"辣...太辣了..."</p>
肯塔奇最終落荒而逃，留下一把菜刀插在墻上。莉莎驚魂未定地看著我："你隨身攜帶武器級辣椒粉？"</p>
"呃...職業(yè)��？"我撓撓頭，"質(zhì)檢員總要隨身帶樣品..."</p>
我們仔細(xì)檢查壁畫，發(fā)現(xiàn)底部刻著一行小字："黃金秘方非禮物，乃囚籠之鑰匙。"</p>
"這什么意思？"我問。</p>
莉莎臉色變得蒼白："我不知道，但我叔叔...炸雞王辦公室里有幅一模一樣的畫，只是標(biāo)題是頭號威脅。"</p>
洞穴突然震動起來，辣椒寶石紛紛從壁上掉落。"火山活動加��！"莉莎拉著我往外跑，"快走！"</p>
我們跌跌撞撞沖出通道，正好撞見戈爾多和佐拉拉。六臂廚師長懷里抱著顆西瓜大的辣椒寶石，看到我們的小寶石后發(fā)出輕蔑的哼聲。</p>
"就這點(diǎn)收獲？地球人果然——"</p>
火山突然劇烈噴發(fā)，一股辣椒熔巖直奔我們而來。千鈞一發(fā)之際，我想起《宇宙炸雞入門指南》中的一頁："辣椒寶石遇熱會形成防護(hù)罩..."</p>
"捏碎寶石！"我大喊，同時將我們的寶石拍在巖石上。晶體碎裂的瞬間，一層金色光罩包裹住我和莉莎。戈爾多和佐拉拉慌忙效仿，但動作慢了半拍——辣椒熔巖燒焦了戈爾多最下面的兩條手臂，佐拉拉的觸須則被燙成了泡面卷。</p>
回到基地后，工作人員宣布："由于火山噴發(fā)，比賽提前結(jié)束！根據(jù)寶石大小和...呃...生還狀況，戈爾多組獲勝！"</p>
六臂廚師長現(xiàn)在變成五臂半，卻得意洋洋地沖我晃著剩下的手臂。佐拉拉的觸須還冒著熱氣，但依然對我投來鄙視的眼神。</p>
只有肯塔奇不見蹤影。我注意到他的菜刀不知何時被人從墻上取走了。</p>
晚上，莉莎偷偷來到我的膠囊艙："我查了資料，那個壁畫至少有五百年歷史。"</p>
"所以五百年前就有地球人來過炸雞星系？還留下了關(guān)于辣椒粉的預(yù)言？"</p>
"不止，"莉莎壓低聲音，"黃金炸雞秘方...可能根本不是食譜，而是某種能量控制裝置。"</p>
脆脆突然從充電座跳起來："警告！檢測到竊聽信號！"</p>
艙門猛地滑開，炸雞王站在門外，金色披風(fēng)無風(fēng)自動："侄女，你忘了今晚的家族會議。"</p>
他的目光掃過我們中間攤開的《宇宙炸雞入門指南》，在看到辣椒寶石碎片時微微一頓："收獲不錯？"</p>
"叔叔，我們只是..."</p>
"半決賽主題是記憶迷宮，"炸雞王打斷她，聲音突然變得柔和，"選手需要面對最深的恐懼制作炸雞。很有趣，不是嗎？"</p>
他離開后，我和莉莎久久說不出話。脆脆打破了沉默："《宇宙炸雞入門指南》更新了一頁..."</p>
書自動翻到新的一頁，上面寫著："當(dāng)恐懼成為食材，真相將被油炸至金黃。"</p>
窗外，辣椒火山的噴發(fā)將夜空染成血紅色，像一幅巨大的警告信號。</p>