第1章
大昭乾元十三年秋，</p>
邊關大捷，神武將軍戚成率領大軍班師回朝。</p>
隨大軍一同回京的還有一口漆黑棺槨。</p>
戚將軍護送棺槨一路到越國公府門外，長跪于老越國公蕭河山身前，幾度哽咽到說不出話。</p>
“恩師，我愧對于您�！�</p>
年過六旬的蕭河山兩鬢斑白，不敢置信的瞪著混濁的雙眼看向棺槨。</p>
挺直的背脊一瞬間佝僂無力，當年身量不及他膝蓋的小團子，一轉眼身披金甲手握銀槍上了戰(zhàn)場，卻是躺在一口棺材里無聲無息的歸家。</p>
“承歸！”</p>
鐵骨錚錚的硬漢如今也不過是失去孫兒的老人家，想他戎馬一生，跟隨先皇打天下何其風光。</p>
臨了，落個白發(fā)人送黑發(fā)人的結局。</p>
越國公府哀嚎一片，一夜之間掛滿白幡。</p>
原是越國公府打小養(yǎng)在老越國公身邊的六少爺蕭承歸，夜襲漠北人時不慎困于火海，</p>
戚將軍帶主力攻進敵營時，蕭承歸已經被大火燒得面目全非。</p>
全靠那身盔甲和身形認的尸。</p>
“哎呀呀，越國公府廚房采買的孫大娘說，替蕭六爺換壽衣的小廝被燒毀的尸體嚇得高熱了三天三夜，醒來后人都糊涂了�！�</p>
“真是作孽�！�</p>
許元娘坐在院里洗衣服，耳邊是長郢巷大嬸們嘮閑，流言中心的自然是放著錦衣玉食的生活不過，跑去邊關，年紀輕輕就戰(zhàn)死的蕭承歸。</p>
“可不嘛，你說說這蕭六爺，活著的時候囂張跋扈，不服管教，伙同一群紈绔公子在京城里招惹是非，人憎狗嫌的。死透了回來還要嚇人�！�</p>
“低聲些，你不怕那煞神頭七回來找你啊�！�</p>
對蕭承歸頗有微詞的嬸子果然壓低聲音，</p>
“我又沒說錯，前年隔壁張家的小孫兒在歡喜街上被那煞神遠遠看了一眼，嚇得哇哇大哭。要我說，死了也好，不然指不定鬧出些禍事。”</p>
許元娘擰干衣服晾曬在院里，她沒見過蕭六爺，坊間傳聞他天生神力力大無窮，又生得虎背熊腰，眼似銅鈴，青口獠牙，往街上一站活脫脫惡鬼出街。</p>
許元娘不大相信，真有人能長成這樣？</p>
那得多嚇人啊，晚上起夜往銅鏡里看去不得把自己嚇出個好歹。</p>
她一邊想一邊把洗衣服的木盆歸置到房內，轉身去灶房忙活。</p>
且不管蕭六爺?shù)哪�，她要是不緊著將晚飯做好，娘回來要訓斥她的。</p>
系好圍裙，手上麻利的摘菜清洗，不想巷子外喧鬧起來，竟是在她家門外，許元娘放下手里的青菜疑惑看出去，</p>
她爹許文進殷勤的迎進門一隊人馬，</p>
為首的男人著棗紅色四爪蟒袍，手持拂塵，面白無須，通身貴氣往許家小院子里一站，像極了落入凡塵的白鶴。</p>
“許大人，圣旨在此，攜府上家眷一同領旨吧�！�</p>
許元娘母親陳氏得了消息，著急忙慌歸家，許元娘連同病在床上的庶妹許芙娘，幼弟許修跪在許文進身后。</p>
現(xiàn)下一家子攏共五口，跪在地上沒著沒落，京城末品小官之家，天子面都沒見過，怎的突然來了旨意。</p>
圣旨宣讀完后，許家夫婦如出一轍傻了眼。</p>
這……越國公府的六爺不都說死了，國公府正辦著喪，怎的還要娶妻？</p>
許芙娘病了幾日沒出門，不曉得越國公府的六爺死了，只當二姐得了門天大的好婚事，蒼白病態(tài)的小臉掛起笑。</p>
許修年歲小藏不住事，難掩憤慨，二姐聰慧柔和，配個死人，這輩子就毀了！</p>
許元娘則通身冰涼，額頭貼在地上機械說著領旨謝恩，</p>
眼淚卻不由自主砸向地面。</p>
她到了婚配年紀，少女心事雖不曾牽掛過誰家兒郎，到底有所期待，她以為的如意郎君，美滿姻緣。</p>
一旨賜婚后，余生只能守著塊牌位，困于深宅大院的小小天地里，天長日久的苦熬。</p>
叫她如何不傷心難過。</p>
可她不僅不能說個不字，連丁點不樂意都不能表現(xiàn)出來，因為是圣上的旨意，雷霆雨露，俱是天恩。</p>
抗旨不嫁，牽連的是整個許家，她不可以做家族的罪人連累族人。</p>
宣旨太監(jiān)李吉冷淡瞥了許元娘一眼，心頭萬般惋惜，多好的姑娘，被指給蕭六爺，嫁過去就守寡，這一生都叫蕭六爺白白拖累了。</p>
他微不可察的嘆了口氣，蕭六爺年紀尚輕，已有當年老越國公的風范，要是還活著，保不齊能再創(chuàng)祖輩功績，隨即又搖搖頭，國公府的六爺，若是活著，怎么都不會娶末品小官之女。</p>
瞅瞅九品校書郎的府邸，寒酸得連個伺候的粗使婆子都沒有，甭說嫁給府上的公子，就是國公府門房的腳都攀不上。</p>
也就是蕭六爺戰(zhàn)死了，老國公年歲大受不住刺激病倒在床榻。</p>
圣上顧念越國公府，命欽天監(jiān)測算出合適命格的女子，特地給賜婚。</p>
新夫人進門，安分守己幾年，從族里挑個男孩過繼養(yǎng)著，蕭六爺這一脈的香火才不會斷絕。</p>
好叫失了孫兒的老國公心頭安慰些許，有個盼頭不是。</p>
李吉掃了眼泣不成聲，仍舊不忘叩頭跪拜天子圣恩的許元娘。</p>
心生訝異之余平添幾分欣賞。</p>
去年及笄，如今不過十六的小姑娘，沒有他想象中撲在父母懷里哭喊不嫁死人的場景，反而沉著穩(wěn)重。</p>
倒像是個聰明人。</p>
嫁入高門顯貴，生活于吃人的后宅，或許能保全自身。</p>
圣上也知曉讓如花似玉的小姑娘放著大好男兒不嫁，去嫁給牌位，守一輩子寡不太地道。</p>
特賜許家二姑娘如郡主出嫁規(guī)格的嫁妝，以示天子仁厚。</p>
要李吉看來，守著一堆銀錢，不比守著三心二意的男人差多少。</p>
只是世道艱難，女子多有不易，尤其是死了丈夫無人撐腰幫扶的寡婦。</p>
他示意侍衛(wèi)將御賜之物抬進來，擺了許家滿院，最后還剩了幾個大箱子實在放不下，暫放到許家門外，引來不少鄰里探頭觀看。</p>
“二姑娘嫁過去是守著六爺過日子，心里頭想明白了安分守己，國公府誰都不會同你過不去�！狈鲏m一掃裹著紅綢的嫁妝，“圣上親賜，足夠二姑娘余生好過，往后在內院也好有個依仗�！�</p>
許文進強撐笑意給李吉塞了個大紅封，</p>
“多謝李公公大老遠跑一趟，”他跪下沖皇宮方向叩拜不止。</p>
李吉頗為滿意許家的態(tài)度，至少沒把不愿意擺到明面上給圣上難看。</p>
帶著人客套幾句就走了。</p>
陳氏在關上院門那刻再也繃不住，癱坐到地上緊緊抱住不言不語的二女。</p>
“我的女兒啊，怎么就要嫁給那個死人守寡呢。”</p>
李吉一行人車轱轆聲尚未離開長郢巷，陳氏嚎哭聲響漸大。</p>
許文進煩躁捂住陳氏的嘴，呵斥道：“你小聲些！讓李公公聽見回宮告咱們抗旨不尊，你要全家都被砍腦袋不成！”</p>
陳氏急火攻心哪里顧得上這些，她推開許文進，</p>
“叫他們生出把我家姑娘往火坑里推的心思，我這個做親娘的倒是連哭兩嗓子都不行了！”</p>
許文進苦著臉長吁短嘆，</p>
“我就歡喜把女兒嫁給一個死人？”</p>