第5章
乾清宮東暖閣的窗欞半掩著，午后的日光穿過糊著明紙的窗扇，在金磚地面上投下細(xì)碎的光斑。</p>
鎏金獸首香爐就擺在炕幾左側(cè)，獸首口中銜著的香篆燃到了中段，淡薄的龍涎香裹著一絲若有若無的涼意，慢悠悠地往上飄，繞著殿頂懸著的蟠龍井字紋藻井打了個(gè)轉(zhuǎn)，才緩緩散開。</p>
皇帝朱珩斜倚在鋪著明黃絨毯的炕幾后，身下的酸枝木炕幾邊緣雕著纏枝蓮紋，被摩挲得光滑發(fā)亮。</p>
他穿著明黃緞面的常服，襯得他本就偏白的面色多了幾分清透，只是眼下那圈淡淡的青黑藏不住，連帶著眉宇間都籠著一層揮之不去的倦怠。</p>
萬壽節(jié)連辦了五日慶典，白日里要接受百官朝賀，宴請(qǐng)宗親藩王。</p>
夜里還得批閱堆積如山的奏折，連歇晌的時(shí)辰都被壓縮到了半個(gè)時(shí)辰，饒是他正值壯年，也被這連軸轉(zhuǎn)的忙碌耗去了大半精力。</p>
他指尖按著一份關(guān)于江南漕運(yùn)的奏折，目光落在奏折上“漕糧損耗過半”的字樣上，不由自主地想起昨日宴會(huì)上，戶部尚書顫巍巍奏請(qǐng)減免江南賦稅時(shí)，百官那各異的神色。</p>
有人憂心，有人觀望，還有人藏著幾分幸災(zāi)樂禍。</p>
殿門外傳來極輕的腳步聲，他沒抬頭，只眼角的余光掃到一抹深灰色的身影悄無聲息地滑進(jìn)來，是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王德全。</p>
已近花甲之年的王德全，頭發(fā)白了大半，只余鬢角還沾著點(diǎn)灰黑色，平日里總穿著一身半舊的灰布太監(jiān)服，洗得有些發(fā)白，卻永遠(yuǎn)漿洗得筆挺。</p>
他垂著手侍立在炕幾下方的陰影里，頭低著，后背挺得筆直，連呼吸都放得極輕，仿佛殿內(nèi)一件沉默了幾十年的老家具，不仔細(xì)看，幾乎要與周圍的立柱和屏風(fēng)融在一起。</p>
朱珩的目光終于從奏折上挪開，聲音里帶著幾分倦意。</p>
“什么事？”</p>
王德全聞言，腳步極輕地往前挪了半步，膝蓋微彎，算是行了半禮。</p>
一方疊得整齊的明黃錦帕從王德全袖中取出，緩緩展開，里面裹著一枚云紋玉佩。</p>
“回陛下，今早司禮監(jiān)下轄的巡查內(nèi)侍來報(bào)，說在冷宮那邊拾到了件東西。老奴瞧著這物件眼熟，想著許是陛下從前賞出去的，不敢自專，特來呈給陛下過目�！�</p>
朱珩的目光掃過玉佩，原本有些渙散的眼神瞬間凝了凝，指尖從奏折上移開，伸手將玉佩捏了過來。</p>
這枚玉佩是沈文洲任工部侍郎時(shí)，為賀他登基獻(xiàn)上的賀禮，玉佩邊角處還留著一點(diǎn)極淺的磕碰痕跡，是當(dāng)年沈文洲獻(xiàn)上來時(shí)，不小心摔在地上磕的。</p>
朱珩還記得當(dāng)時(shí)沈文洲嚇得臉色煞白，還是他笑著打了圓場(chǎng)，說“玉有瑕才更顯真”。</p>
后來，他賞給了賢貴妃……。</p>
“沈清弦……”他低聲念著，聲音不高，卻在寂靜的暖閣里聽得格外清楚，“這東西，怎么會(huì)到你手里？”</p>
王德全微微躬身，將巡查的內(nèi)侍聽到了什么，怎么從門縫下得的玉佩，一字不落的講述出來。</p>
朱珩的指尖在玉佩邊緣輕輕摩挲，“你方才說，墻內(nèi)有爭(zhēng)執(zhí)和碎裂聲？她沈清弦既有力氣跟人爭(zhēng)執(zhí)摔砸，怎會(huì)連應(yīng)答門外詢問的力氣都沒有？又怎會(huì)偏偏把這貼身戴了這么多年的玉佩，‘不慎’遺落在門縫之下？”</p>
王德全的頭垂得更低了，幾乎要碰到胸口。</p>
“回陛下，老奴特意問過冷宮的看守張氏。張氏說，沈淑女自從入秋后就染了風(fēng)寒，病得厲害，平日里連下床都費(fèi)勁，極少出聲，更別說跟人爭(zhēng)執(zhí)了。所以這事兒……的確有些蹊蹺�！�</p>
朱珩指尖一松，將玉佩隨手扔回炕幾上，“當(dāng)啷”一聲脆響，在寂靜的暖閣里顯得格外突兀。</p>
他重新拿起那份關(guān)于江南漕運(yùn)的奏折，“既是在門縫里拾得，或許真就是她不慎失落的。既已尋回，就著人送回冷宮里去，順便告誡她一句，在里頭安分些，別再惹出什么事端�！�</p>
王德全應(yīng)了聲“是”，卻沒像往常那樣立刻退下，而是依舊垂手站在原地，肩膀微微繃緊。</p>
過了約莫兩盞茶的工夫，他才緩緩開口，聲音里帶著幾分謹(jǐn)慎。</p>
“陛下，老奴今早聽內(nèi)侍說了這事后，心里也不安穩(wěn)，就親自去冷宮那邊看了看。那冷宮的宮門是早年造的，門扉厚重得很，下緣與地磚之間的縫隙，窄得不足一指寬。尋常物件，怕是很難從里頭‘不慎’滑出來。”</p>
燭臺(tái)上的燭火定在那里，只偶爾極輕地顫一下，將兩人的影子投在身后的屏風(fēng)上，一動(dòng)也不動(dòng)。</p>
朱珩的目光從奏折上移開，落在炕幾上那枚玉佩上。</p>
他推開身前的炕幾，站起身，明黃色的袍角拂過光潔的金磚地面，發(fā)出輕微的摩擦聲。</p>
走到窗邊，朱珩推開半扇窗，一股帶著涼意的風(fēng)涌進(jìn)來，吹得殿內(nèi)的燭火晃了晃，也吹散了些許縈繞在鼻尖的龍涎香。</p>
“陛下，可使不得，當(dāng)心著涼。“王德全勸慰。</p>
窗外的天空被宮墻切割得四四方方，夕陽正緩緩沉下去，給遠(yuǎn)處的琉璃瓦鍍上了一層殘血般的紅色，連帶著天邊的云彩都染成了橘紅色，看著格外刺眼。</p>
朱珩負(fù)著手站在窗前，目光落在那片被宮墻圍起來的天空上，像是在看什么，又像是在走神。</p>
“萬壽節(jié)剛過，朕記得，各地貢來的緞匹藥材，還有不少堆在庫(kù)里沒動(dòng)吧？”朱珩忽然開口，話題一下子跳到了毫不相干的事情上。</p>
王德全愣了一下，隨連忙接話，“蘇杭織造上個(gè)月新進(jìn)的一批軟緞，顏色、料子都是上佳的，還有遼東將軍送來的老山參、鹿茸，都是年份足的好東西，眼下都妥帖地存放在內(nèi)務(wù)府的庫(kù)房里，等著陛下吩咐�！�</p>
“你讓人去庫(kù)里揀一揀，”聲音平穩(wěn)無波，“挑那顏色素凈些，料子厚實(shí)的軟緞，裁兩匹出來；老山參也挑一支年份久的，再配些尋常治凍瘡和風(fēng)寒的藥材。讓張文弼親自跑一趟，把東西給她送去，順便看看她那邊……還缺些什么�！�</p>
王德全躬身，“老奴遵旨�！�</p>
“等等。”朱珩臉上沒什么表情，“你告訴張文弼，賞東西的時(shí)候不用急著走，多留片刻，仔細(xì)看看那冷宮的門，可有異常。朕要知道，那枚玉佩，究竟是怎么從那扇門里出來的�！�</p>
王德全心里瞬間明白了，沈清弦怕是要被陛下重新記掛在心上了。</p>
“老奴明白，這就去吩咐張文弼。”說完，他輕手輕腳地退了出去。</p>
暖閣里重新恢復(fù)了寂靜，只剩下燭火偶爾發(fā)出的“噼啪”聲。</p>
朱珩走回炕幾旁，重新拾起那枚玉佩。</p>
“沈清弦……”他低聲念著這個(gè)名字，聲音很輕。</p>
朱珩的目光仿佛能穿透宮殿的重重阻隔，望向西邊那處被遺忘的冷宮角落。</p>
“朕倒真是小瞧你了�！�</p>