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“阿挽？”</p>
“母親�！�</p>
寧姝堪堪回神，發(fā)覺已回了宋府。</p>
她方才一味沉浸在羞悔中，連宋夫人坐在自己面前都未曾注意。</p>
宋夫人和煦笑道：“怎魂不守舍的模樣？可是哪里不寧服？”</p>
“許是今日熱了些，曬得孩兒有些暈。”</p>
宋夫人聞言連忙讓身邊丫鬟給她送冰酪來，寧姝接過嘗了一口便放在手邊。</p>
“這幾日本該去侯府看看你的，但我忙著給你整理嫁妝便耽擱了，倒是沒想你同行簡今日歸寧。老爺許久未見他，想來要多談一會兒，你若實在不寧服便回房歇歇，你房里的東西未有人動過�！�</p>
寧姝靦腆一笑：“哪兒有那樣嬌貴？母親不必擔心�！�</p>
“如此便好�！�</p>
宋夫人乃寧姝親姨母，寧姝生母過世后父親便娶了蘇家庶女，一來為鞏固宋蘇二府姻親關系，二來也是為了更好的照顧阿兄同她。</p>
只是宋夫人嫁過來的時候，宋扶已過了后宅女子教養(yǎng)的年紀，她也被姑母接去自己的院子，是以這些年同宋夫人相處便不咸不淡的，說不上多么親近。</p>
一時沒了話語，好一會兒宋夫人才干干道：“我讓管事將你的嫁妝單子取來，你也好看看有無缺漏。”</p>
不多會兒，宋府的管事婆子捧著個黃花梨木匣走了進來，宋夫人打開遞給寧姝過目。</p>
寧姝看了一眼并沒什么問題，不僅將她母親的嫁妝完完整整放在里頭，府里還出了幾個位置極好的鋪子，同京郊兩處莊子以及二百畝良田。</p>
在上京，這份嫁妝也是極亮眼的。</p>
“這幾日辛苦母親了。”</p>
“哪的話，都是我該做的�！�</p>
二人說完，又沒了言語，若是往日寧姝必不會這般不周全，只是如今她心頭繁亂，紛紛揚揚的思緒讓她無心寒暄。</p>
直到府中管事婆子來尋宋夫人，她讓寧姝回自己的院子歇歇，二人才輕松不少。</p>
走出院子，寧姝就見一男子站在游廊下，仿佛正在等她。</p>
那男子長眉入鬢，眉眼冷傲，孤身站在那處卻透著一股傲然之意，寧姝看了片刻，才認出這人是她阿兄宋扶。</p>
宋扶轉頭，見她呆呆看著自己，不由露出三分溫柔笑意。</p>
“阿挽，過來�！�</p>
男人招招手，寧姝加快幾步走了過去。</p>
“見過阿兄�！�</p>
見到宋扶，她忽然有些忍不住委屈，語氣也帶了點不容察覺的哽咽。</p>
宋扶仔細盯著她的臉，半晌未說話。</p>
記憶中她還是個喜歡吃糖糕的小丫頭，若是哪日他從府學歸家，不曾給她帶些糖點，她就會委委屈屈的看著自己。</p>
同今日有些像，卻又不盡相同。</p>
以前的她若是委屈了，會第一時間同他說，可如今她只低著頭，生怕自己會看出來。</p>
宋扶擰著眉，開口道：“行簡已歸，你在侯府不同往日，切記平日和順做事、寬以待人，多孝敬長輩，與小姑妯娌之間也莫要爭鋒……”</p>
剛說了幾句就見寧姝眼眶泛紅，宋扶急急停下。</p>
寧姝紅著眼輕笑一聲：“阿兄這話是從哪里打聽來的？口吻好似后宅里頭上了年紀的老嬤嬤�！�</p>
宋扶微頓一瞬，有些窘迫。</p>
他怕寧姝無母親提點，無人教她這些后宅之事，這才絞盡腦汁想了幾句叮囑，哪知她聽了是這般反應。</p>
“后宅之事阿兄不懂……”</p>
“挽兒知曉的�！�</p>
一句阿兄不懂，惹得寧姝眼眶一熱險些落淚。</p>
宋扶見狀便知她在侯府并不順心，只是他為人兄長的，無法插手妹夫房中事。</p>
想了許久，宋扶才道：“吏部那邊有個缺，如無意外阿兄今歲會入吏部任職。”</p>
他去年已在國子監(jiān)任監(jiān)丞一職，若按父親所言，他在國子監(jiān)沉寂數(shù)年，便可入中書省。中書省有父親保駕護航，自可平步青云。只是這般的話，近十數(shù)年他都要韜光養(yǎng)晦，不展鋒芒。</p>
宋扶看了寧姝微紅的眼眶，微微顰眉。</p>
去中書省太慢了，十數(shù)年他可等，寧姝卻等不得。</p>
宋家嫡出兩子三女，寧姝雖是嫡長女卻并非父親唯一女兒，且同城陽侯府的聯(lián)姻實不穩(wěn)妥，如今風波未顯，他卻可見平靜之下的暗涌。</p>
若來日三五兩派爭斗起來，宋府怕是不會全力保全她。</p>
三兩息間，宋扶便推翻宋藍安數(shù)年準備。</p>
“吏部乃六部之首，哪里來的空缺？阿兄莫不是唬挽兒守寡六年，不知世事？”</p>
“且父親怎會讓阿兄去吏部？”</p>
寧姝柔柔道：“阿兄莫要多想，挽兒在侯府很好，老太太同夫人待挽兒如親女一般，夫君……夫君溫柔體貼，我二人又是青梅竹馬，感情不知多么深厚�！�</p>
“只是多年未見阿兄，挽兒念阿兄念得緊罷了�！�</p>
父親對兄長如何安排她不得知，但肯定不會讓他去吏部便是。吏部確有實權，但又哪里是那么好進的？他這般說，怕是見了她以為她過得不好，才急急去吏部想要給她撐腰。</p>
可她又哪能這樣自私？</p>
“阿兄好生聽父親安排，莫……”</p>
“男人家的事你莫管�！�</p>
宋扶半彎手指在寧姝腦袋上輕輕一敲，見她捂頭，又笑著從懷中掏出個小木匣子。</p>
“阿兄給你添的嫁妝。”</p>
寧姝打開，里面裝了滿滿一匣子銀票，有千兩也有百兩，甚至還有兩張五十兩的。她鼻尖一酸，咕噥著：“府里一月才給二兩例銀，這里頭有三四千兩了吧？阿兄攢了多久才攢出這一盒子？”</p>
宋扶皺眉：“問這些做什么？阿兄給你的，你拿著便是了�！�</p>
“一定是阿兄從小攢的�！�</p>
宋扶看她一眼：“你到底在別人家，手中有些銀錢方安心�！�</p>
寧姝捏著木匣，死死抿著唇，生怕一不小心眼中淚便會落下來。</p>
宋扶伸手摸了摸她的頭，微微嘆息：“阿兄是男兒，想要銀子自有來處，不是你一個內宅女子可比的。”</p>
“阿兄不求其他，只希望你好好的……”</p>
兄妹二人正溫情敘舊，江行簡自遠處輕咳一聲，宋扶見狀將手收了回來。</p></p>