第1章

    “快，再去瞧瞧大爺和二爺回來(lái)沒(méi)有，進(jìn)宮已經(jīng)三日了，怎么會(huì)還沒(méi)有消息！”</p>

    丫頭們只能壯著膽子出去，想法子去前院探聽(tīng)消息回來(lái)。</p>

    叛軍攻破燕京城的時(shí)候，大火已經(jīng)在城中燒了好幾天了，黑煙沉沉籠罩了半個(gè)京城，柳河胡同被掩蓋在這一片愁云慘霧之中。</p>

    沐府的府門緊閉著，家仆們用沉重的沙袋將大門死死頂住，健壯的護(hù)衛(wèi)手持火把長(zhǎng)刀四下巡邏，卻還是擋不住外邊不時(shí)傳來(lái)的哭喊聲，和府里的人心惶惶。</p>

    外院早就已經(jīng)封了門，沐府老夫人宋氏帶著兒媳與女兒們一起躲在西側(cè)院的一處不起眼的下房里。</p>

    換下錦衣華服，卸掉珠玉頭面的宋老夫人顯得格外蒼老，兩鬢的白發(fā)散落下來(lái)猶不自知，只是死死攥緊手里的小匣子，一雙眼盯著緊閉著的房門不放。</p>

    沐二夫人張玉蘭早已沒(méi)有了往日的氣焰，這時(shí)候也已經(jīng)亂作一團(tuán)，一雙眼紅腫得幾乎要睜不開(kāi)，還沒(méi)開(kāi)口先帶著哽咽聲：“這可怎么好，已經(jīng)好幾日了，一點(diǎn)消息也沒(méi)有，宮里也不知道怎么樣了，我父親與兄長(zhǎng)也在宮里，說(shuō)不定已經(jīng)……”</p>

    她說(shuō)著說(shuō)著又開(kāi)始嗚咽起來(lái)，掩著臉的手絹也已經(jīng)被揉搓得不成樣子，卻也顧不得許多，只管捂著哭起來(lái)。</p>

    “胡說(shuō)什么！”宋老夫人面皮一抖，先呵斥住了她：“爺們都好好的，偏你在這里沒(méi)個(gè)忌諱地嚼蛆！”</p>

    她也顧不得往日里最講究的規(guī)矩和臉面了，徑直吩咐身后的劉媽媽：“看好二夫人，她病得糊涂了，別讓她再胡言亂語(yǔ)說(shuō)出什么來(lái)！”</p>

    劉媽媽趕緊答應(yīng)著，讓人上前去扶張二夫人，將她強(qiáng)攙到一旁去了。</p>

    張玉蘭也沒(méi)了力氣反抗，只能低低哭泣著，不敢再開(kāi)口。</p>

    宋老夫人聽(tīng)著她的哭泣聲，更是厭煩，只覺(jué)得不吉利，手里的佛珠也顧不得再掐弄，咬牙道：“平日里瞧著個(gè)個(gè)都是要強(qiáng)有本事的，到了這節(jié)骨眼上，卻都是不中用了！”</p>

    說(shuō)罷，又看了一眼一旁低著頭坐著的沐大夫人杜若蘅，見(jiàn)她神色木然一言不發(fā)，心頭更是火起：“你是宗婦，這府里的事原本就該你來(lái)打點(diǎn)拿主意，子軒不在，你更該安排妥當(dāng)了，難不成還要我來(lái)替你操心！”</p>

    杜若蘅這才抬起頭來(lái)，神色安靜，語(yǔ)氣平淡地道：“已經(jīng)讓清風(fēng)帶著兩個(gè)護(hù)衛(wèi)去宮門外打聽(tīng)了，若是得了消息立刻回來(lái)回話。”</p>

    宋老夫人冷哼一聲：“光打聽(tīng)消息有什么用，叛軍就要攻城了，難不成要這一家老小在府里坐著等死？”</p>

    “下院里備了三輛馬車和十余匹馬，護(hù)衛(wèi)也都準(zhǔn)備好了，只等幾位爺回來(lái)，就從西便門出城往寶慶府去，守門的是杜家先前的故舊，答應(yīng)開(kāi)門放我們出去�！�</p>

    一番話說(shuō)得滴水不漏，宋老夫人一時(shí)竟也挑不出什么來(lái)，只是瞧著她依舊覺(jué)得厭煩，憤憤別開(kāi)臉去。</p>

    長(zhǎng)房里云姨娘在身后的小杌子上，見(jiàn)這情形，忙起身來(lái)從旁邊倒了一碗茶送上去：“老夫人且安心，如今各處府上都還好好守著，聽(tīng)說(shuō)亂也只是南城城根下幾處流民鬧一鬧，燕京城跟鐵桶一般，哪是輕易能破的�！�</p>

    “宮里召了幾位爺去，想必也是商議平亂的事，不止是咱們爺，還有諸位相爺將軍們呢，如今尚沒(méi)有消息，咱們哪能自己先亂了�！�</p>

    她輕聲細(xì)語(yǔ)，溫柔婉轉(zhuǎn)地說(shuō)著，話里說(shuō)的恰巧也是宋老夫人想聽(tīng)到的，一時(shí)間臉色漸漸和緩了下來(lái)，竟然開(kāi)口問(wèn)她：“錦繡說(shuō)的也不錯(cuò)，那你說(shuō)如今怎么才好？”</p>

    這樣的事，卻要問(wèn)一個(gè)姨娘，無(wú)異于在打當(dāng)家主母的臉。劉媽媽忍不住看了一眼老夫人，又望向一旁坐著的杜大夫人。</p>

    卻見(jiàn)杜若蘅面色平靜如水，恍若未聞，像是早已習(xí)慣了這樣的處境。</p>

    云姨娘抿嘴輕輕笑著：“老夫人這是抬舉我呢，您心里瞧得真真切切地，這燕京城里什么事沒(méi)發(fā)生過(guò)，別家都還守著府里不曾想著要逃，總不能讓人瞧了咱們的笑話�！�</p>

    她說(shuō)著，不由地伸手撫了撫微微隆起的小腹，她才有孕不足四月，若是真要奔逃出城，身子是怎么也受不住的。</p>

    宋老夫人卻不覺(jué)得她有別的心思，只是連連點(diǎn)頭：“正是，叛軍雖然人多，但燕京的防務(wù)豈是尋常，當(dāng)初太祖時(shí)候率大軍攻城還用了十余日鏖戰(zhàn)，如今太子帶著的不過(guò)是神機(jī)營(yíng)的數(shù)千人馬，怎么可能破了城門打進(jìn)來(lái)！”</p>

    “我們這時(shí)出逃，豈不是成了笑柄，被御史參一本，叛逃之罪也便坐實(shí)了�！�</p>

    宋老夫人轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，狠狠剜了一眼杜若蘅：“你當(dāng)宗婦這么些年，見(jiàn)識(shí)竟然還不如姨娘！怨不得我沐家越發(fā)不如從前！”</p>

    杜若蘅望著滿臉厭惡的婆婆，想張嘴卻終究低頭去，不愿多言。</p>

    叛軍是郭皇后和太子親信的神機(jī)營(yíng)，雖只有八千兵馬，卻盡是精銳之士，手中更有火器和重炮，而守城的五軍都督府雖然也有近萬(wàn)人馬，但各城的長(zhǎng)官大都與皇后母家英國(guó)公府交好，真到對(duì)陣之時(shí)，結(jié)果難料。</p>

    何況宮中這么些時(shí)日都沒(méi)有動(dòng)靜，只怕不僅僅是因?yàn)樯套h平叛之策……只是這些話，她說(shuō)了也無(wú)人理會(huì)，在沐家這些年，她早已知道自己的身份和處境。</p>

    宋老夫人剛安心不久，就聽(tīng)外邊一陣騷亂，房門被用力推開(kāi)，一身風(fēng)塵撲撲的沐安晟大步進(jìn)來(lái)，臉色鐵青：“母親，東華門破了，叛軍已經(jīng)進(jìn)城了，我們得想法子出城去�！�</p>

    他身后是一身狼狽的沐二爺沐安昱，同樣是一臉焦急之色。</p>

    宋老夫人見(jiàn)著兩個(gè)兒子安然無(wú)恙，還來(lái)不及高興，便被叛軍破城的消息嚇得面如土色，一時(shí)身子一晃：“怎么這樣快，不是說(shuō)只有幾千兵馬，怎么就……”</p>

    沐安晟顧不得與她多解釋，只是沉聲吩咐：“快扶老夫人出去，速速趕往西門，那邊還沒(méi)有叛軍攻過(guò)去，來(lái)得及出城去！”</p>

    仆從們慌忙收拾著，攙扶著老夫人與諸位女眷，飛快地向著下院趕去。</p>

    一路上，杜若蘅忍不住一再抬頭望向前面大步流星的沐安晟，那是她的夫婿，與她同床共枕五年，卻始終沒(méi)有對(duì)她有過(guò)半點(diǎn)溫柔，連這樣的時(shí)候，也都不曾回頭望過(guò)她一眼，像是全然不在意她的害怕和不安。</p>

    她收回目光，壓抑住心頭的苦澀，加快步子跟在他身后，卻聽(tīng)身后有人哎呦一聲，***出聲來(lái)。</p>

    眾人回頭看時(shí)，卻見(jiàn)云姨娘歪著身子靠在丫頭身上，雪白的臉上滿是痛楚之色，咬著唇抬頭淚眼盈盈：“爺，我怕是扭了腳了。”</p>

    杜若蘅忍不住抬頭看向沐安晟，只見(jiàn)他俊朗的臉上神色沉沉，皺了皺眉，卻是轉(zhuǎn)身大步走到云姨娘跟前，放緩了語(yǔ)氣：“這樣不小心，可還能走動(dòng)？”</p>

    云姨娘噙著淚，搖了搖頭：“走的急了，不想傷著腳了，爺不要管我了，還是陪著老夫人先走吧，我自個(gè)兒想法子……”</p>

    沐安晟卻是打斷她的話，伸手一把將她抱起：“你身子弱，我該早些安排好的�！�</p>

    云姨娘嬌俏的臉上泛起一陣紅暈，卻是柔順地靠在沐安晟肩上，低低聲說(shuō)著：“多謝爺�！�</p>

    目光掠過(guò)一旁默默立著的杜若蘅，眉眼之間卻是高高揚(yáng)起，是說(shuō)不出的得意歡喜。</p>

    杜若蘅看著沐安晟從眼前掠過(guò)的身影，閉了閉眼，才又跟著向前走去。</p>

    下院已經(jīng)擠擠攘攘全是人，簇?fù)碇�宋老夫人登了��，沐三姑娘與四姑娘也擠到宋老夫人的車上，一輛車?yán)瓭M了細(xì)軟箱籠，還有一輛車上坐著其余的女眷，下人們只能跟著車走。</p>

    杜若蘅是宗婦，不能撇下別人先上車，只能安頓好所有車馬，看著箱籠都上了車，護(hù)衛(wèi)們也都跟隨左右，才帶著杜鵑匆匆趕到馬車前。</p>

    只是剛要登車，掀開(kāi)簾子卻見(jiàn)里面連落腳之處都沒(méi)有了，張玉蘭帶著沐五姑娘占了大半車廂，云姨娘坐在另一邊，閉著眼低聲***著，三人將馬車占得滿滿當(dāng)當(dāng)，再?zèng)]有別的坐處。</p>

    正在她疑惑時(shí)，身后傳來(lái)沐安晟的聲音：“蘅娘，錦繡她有了身子，又受了傷，怕是行走不方便……”</p>

    杜若蘅僵立在那里，恍若在噩夢(mèng)中一般，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭望向騎在馬上的他，看他那雖然帶著愧疚卻毫無(wú)猶豫的臉：“那我怎么辦？”</p>

    沐安晟看著妻子絕望的神色，眼神也更多了些不忍，低聲道：“你在這里等等，我把他們送出城就來(lái)接你�！�</p>

    她是沐大夫人，是沐家宗婦，自然不能跟仆從們一起步行出逃，也不能拋頭露面與人同騎，這是沐家的顏面不能丟。</p>

    杜若蘅看著他，心里最后一絲光終于湮滅：“你讓我留下？”</p>

    沐安晟還未開(kāi)口，那邊馬車上的宋老夫人已經(jīng)撩開(kāi)簾子，咬牙喝道：“你是宗婦，本就該留下守住宅院，難不成還難為你了？”</p>

    “子軒，莫要與她耽擱了，快些走吧，再晚了怕是出不了城了！”</p>

    沐安晟輕嘆一口氣，與站在他馬前的杜若蘅說(shuō)了一句：“放心，待我們出了城，定然讓人來(lái)接你�！�</p>

    說(shuō)罷便一抖韁繩，吩咐人出發(fā)，頭也不回地策馬而去，沐家的車隊(duì)也緊跟其后向著外邊駛?cè)ィ�留下四起的塵土與天上滾滾的黑煙交織在一起。</p>

    杜鵑急急忙忙上來(lái)扶住呆呆站在原地的杜若蘅：“夫人，快些走吧，叛軍怕是很快就會(huì)打過(guò)來(lái)了�！�</p>

    杜若蘅怔怔望著已經(jīng)消失在府門前的車隊(duì)，張了張嘴，許久才發(fā)出聲音來(lái)：“是呀，叛軍要來(lái)了，他們不會(huì)放過(guò)沐家的�！�</p>

    奏請(qǐng)廢東宮的奏章里也有沐家兄弟，太子又怎么可能饒了沐家人，可沐安晟還是讓她留下了。</p>

    即便她嫁給他這些年，盡心盡力為他為沐家操持打點(diǎn)，敬他愛(ài)他，傾心為他打算，卻還是在最后被丟下了。</p>

    他眼里卻始終只有云錦繡，甚至連一條活路都不肯留給她。</p>

    杜若蘅苦笑著，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，向著內(nèi)院走去，杜鵑卻是焦急地扶著她：“夫人，現(xiàn)在走還來(lái)得及……”</p>

    杜若蘅向她笑了笑：“還記得陪嫁里西郊的那處莊子嗎，你先趕過(guò)去讓他們收拾收拾，再帶著馬車回來(lái)接我�！�</p>

    杜鵑聽(tīng)著有些不對(duì)，但眼下也沒(méi)有別的法子，杜若蘅怕是走不了那么遠(yuǎn)出城去，她只能點(diǎn)頭應(yīng)著，叮囑道：“夫人你先尋一處躲好了，我這就想法子盡快帶了馬車回來(lái)！”</p>

    看著杜鵑快步出了門去，杜若蘅長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，向著已經(jīng)人去樓空的沐府內(nèi)院一步步走進(jìn)去。</p>

    叛軍還未到柳河胡同時(shí)，便已經(jīng)看見(jiàn)這邊熊熊的大火，火光照亮了燕京城大半的天空，煙塵直卷而上沖云霄。</p>

    “那是哪一處宅院？”馬背上神機(jī)營(yíng)將領(lǐng)提著馬鞭指了指火光處，疑惑地問(wèn)道。</p>

    部下兵士仔細(xì)瞧了瞧：“像是吏部尚書(shū)沐府。”</p>

    只是他們還未過(guò)去，怎么就起火了？</p>

    那火勢(shì)極大，烈焰熊熊吞吐著火舌，將樓閣亭臺(tái)盡數(shù)吞沒(méi)，一切都化為一片黑煙，繁華落盡。</p>

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