第8章
時大勇望著眼前宏偉的劉府，滿心疑惑地問道：“官差大人，我們不應(yīng)去縣衙嗎？”</p>
王衙役回應(yīng)道：“劉府大少爺乃是縣丞，我們縣令大人近日有事在身，縣衙里的事務(wù)皆由縣丞大人處理，縣丞大人現(xiàn)今就在劉府，你們這樁事，在劉府處理也是一樣的�！�</p>
時大勇聽了這話，心中的不安瞬間加劇到極點。</p>
時云害死了劉府的人，而劉府的大少爺又是縣丞大人，如此情形，他們哪里還有活路？</p>
時家眾人局促地站在劉府門前，王衙役則先行入府去尋找劉元鳴。</p>
此時，劉元鳴正站在重新布置的靈堂前，面前整齊擺放著兩個棺材，劉元鳴的妻子帶著兒女從縣衙匆匆連夜趕回劉府守孝，此刻正跪在棺材前，神情悲切地燒著紙錢。</p>
劉元鳴見到王衙役進來，便帶著王衙役走向另一間屋子，開口問道：“王生，時云抓回來了嗎？”</p>
“回縣丞大人，時云不在黃家村，我們?nèi)サ臅r候，時家的幺女時家美已上吊自盡。其余人卑職都已帶來，此刻正站在劉府外面�！�</p>
劉元鳴微微點頭，說道：“王生，做得不錯，你現(xiàn)在立刻帶他們?nèi)レ`堂�！�</p>
“我要在母親和弟弟的尸骨前審訊他們。”</p>
“是！”王衙役領(lǐng)命出去，帶著時家人朝著靈堂的方向走去。</p>
時家人懷著忐忑的心情，緊緊跟隨著王衙役走進了劉府。</p>
只見劉府那寬敞的三進院子被大火燒毀大半，府里四處皆是殘垣斷壁，這般景象，得損失多少銀子��？</p>
一想到這場大火是因時云而起，時大勇、時張氏以及時家的三兄弟只覺眼前發(fā)黑，仿佛天旋地轉(zhuǎn)。</p>
時張氏在心底懊悔不迭，不該貪圖那區(qū)區(qū)二十兩銀子就把時云賣給劉府，如今便宜沒占到，反倒連累了全家人。</p>
時大勇瞧見王衙役帶著他們在劉府里越走越偏，不由得開口問道：“官差大人，您這是要帶我們?nèi)ツ膬海俊?lt;/p>
“不該問的別問，馬上就到地方了�！�</p>
就在說話間，時大勇他們走進了一間屋子，屋子里面掛滿了白色的幡布，地上整齊擺放著兩副棺材。</p>
棺材前站著一個人，他們聽到王衙役稱呼其為縣丞大人。</p>
時大勇“撲通”一聲跪倒在劉元鳴腳下，聲音顫抖地說道：“草民時大勇拜見縣丞大人�！�</p>
時家的其他人見狀，也趕忙跟著跪下。</p>
劉元鳴轉(zhuǎn)過頭來，冷冷問道：“時云呢？”</p>
時大勇不停地磕頭，說道：“大人，時云昨晚回來過，我們勸她回劉府，她說要找到弟弟小宇才肯回劉府，之后我們就再沒看到她了�！�</p>
“大人，我們跟時云早就沒關(guān)系了，她的父親雖說乃是我的第三個兒子，可我早就將他們一家分出去單獨居住了。”</p>
劉元鳴冷哼一聲，說道：“你們不過是分家，又并非逐出族譜，說到底時云還是你們時家的人�！�</p>
“而且，你們時家同意讓時云給我們劉家配冥婚，聘禮你們也拿了，沒道理只收錢，出了事卻不想負責。”</p>
時張氏為保性命，也壯著膽子說道：“大人，我們當時以為時云死了，誰能想到她只是假死，后來竟又活過來了�！�</p>
劉元鳴緊緊盯著時張氏說道：“你們的意思是，我家破人亡與你們毫無關(guān)系？”</p>
時張氏趕忙磕頭，惶恐地說道：“草民不敢！”</p>
時家安跪著向前挪到前面，說道：“縣丞大人，草民斗膽問一句，府里的大火是時云親手放的嗎？”</p>
當然不是時云親手放的，然而，放火的人卻是時云放出來的，如此說來，這火，相當于是時云放的了。</p>
劉元鳴早已在心中認定，放火的人就是時云無疑。</p>
“你是何人？”</p>
“草民是時家長子時家安！”</p>
劉元鳴斬釘截鐵地說道：“這把火就是時云親手放的�！�</p>
時家安說道：“縣丞大人，您這是打算在劉府私設(shè)公堂審訊我們嗎？”</p>
劉元鳴瞇起眼睛看著時家安說道：“你讀過書？”</p>
“在下有幸讀過幾年書，略知一二，明白承平國的律法嚴禁私設(shè)公堂�！�</p>
劉元鳴微微一笑，說道：“時兄弟所言不錯，我并未在自家私設(shè)公堂，我身為苦主叫你們過來了解一下事情真相，這應(yīng)當沒什么不妥吧？”</p>
“午時，我自會讓衙役送你們?nèi)タh衙�！�</p>
“只是，我這里有個想法，不知你們是否愿意聽聽？”</p>
時家安俯首說道：“縣丞大人請講，我們定會恭聽�！�</p>
劉元鳴沒有馬上開口，而是先跪下來對著劉夫人的棺材恭恭敬敬地磕了個頭。</p>
他家遭此重創(chuàng)，若不找人出氣，他心中的怒火難以宣泄。</p>
他心里不痛快，跟此事有關(guān)的時家別想好過，劉元鳴在心中反復(fù)琢磨了幾百種讓時家人死去的法子。</p>
但是，就這樣讓他們輕易死去，太便宜他們了，思來想去，劉元鳴終于想到一個絕佳的主意。</p>
劉元鳴磕完頭站起身來，說道：“我的母親，還有幾位姨娘，皆因時云而亡�！�</p>
“一旦上了公堂，我們家必然占理，而你們時家，總要有個把人出來抵命�！�</p>
說到此處，劉元鳴停頓了一下，饒有興致地欣賞著時家人嚇得瑟瑟發(fā)抖的樣子。</p>
“我有個辦法，能饒你們時家不死，你們想不想聽聽？”</p>
時張氏趕忙拉開時家安，急切地說道：“縣丞大人，您快說，我們一定照辦。”</p>
時張氏心里清楚，要是需要有人抵命的話，她自己也可能性命難保。</p>
能活著誰愿意死呀！</p>
劉元鳴緩緩開口說道：“我深知失去至親的痛苦，我身為承平國的官員，實在不忍心我治下的百姓跟我一樣，承受這般痛心之苦。”</p>
“我雖有心不與你們計較，可是我的母親卻是因你們時家而亡�！�</p>
“我身為兒子，不能不為母親做點什么�！�</p>
“我的要求是，你們?nèi)屹u身給我們劉府干活十年，十年期滿之后，你們便能重獲自由。”</p>
“你們在劉府干活以贖罪孽，倘若你們愿意，就無需上公堂，自然也不會有人因此丟掉性命。”</p>
時家安問道：“是簽活契嗎？”</p>
劉元鳴點了點頭。</p>
時張氏迫不及待地說道：“縣丞大人，我同意，十年就十年。”</p>
時大勇一把拉住時張氏，說道：“這么重大的事，還是跟孩子們商量商量為好！”</p>
劉元鳴轉(zhuǎn)身走出靈堂，說道：“我出去片刻，你們先商量著�！�</p>
劉元鳴一走，靈堂里就只剩下時家人和那兩副冰冷的棺材。</p>
時張氏說道：“我們在劉府干活十年，咱家就不用死人了。”</p>
“我們要是不答應(yīng)，劉老爺追究起來，上了公堂，咱家總要有人抵命�！�</p>
“如果你們之中有誰不同意縣丞大人的提議，那么，上了公堂，誰就去給劉夫人抵命，如果不同意，就給我閉嘴。”</p>