第2章

    ——那東西，是珍珠。

    我爹每年都會(huì)攢幾顆，說(shuō)將來(lái)給我做嫁妝用。

    他們殺了人后，不出意外，在我娘衣柜里翻出一個(gè)大盒子。滿當(dāng)當(dāng)、沉甸甸的珍珠，光華動(dòng)人，質(zhì)量上乘，還能昧下一大筆銀子，自然開心。

    我溜到后廚。

    在他們的酒里兌了又兌，酒變得很醇，后勁很大，沒多久，他們就醉趴在桌子上。

    我面無(wú)表情地?fù)Q了客棧的香。

    目光停在他們腰間的斧頭上許久，很想抄起來(lái)，把他們一下一下砍死，千倍百倍地讓他們嘗到那些痛苦�？墒遣桓遥瑳]辦法處理掉所有痕跡，我太弱了。

    那不是我第一次殺人。

    卻是我第一次流淚，哭的那樣慘，身子蜷縮在門與墻的縫隙里，把所有水分都流干。

    我離開縣城時(shí)。

    城內(nèi)四處傳著酗酒喝死人的消息，縣衙府兵正挨家挨戶宣讀禁酒檄文。

    我沒有再回小漁村。

    家的味道已經(jīng)散了。

    嘆晴去不如享風(fēng)來(lái)，可惜這道理我明白的太晚，命運(yùn)已將它流亡的慷概收回�；蛟S我這條命生來(lái)就是為了和侯府撕咬。

    剛開始，我還沒想好路徑。

    只能混跡乞丐堆里，隨大流往京城擁擠就食。

    直到某天輾轉(zhuǎn)，在郊外的一處村莊里，見到幾個(gè)插著草標(biāo)的孩子。他們快活不起，所以母親就要割塊肉。侯府的管家杜三在其中挑挑揀揀，選中了幾個(gè)女孩子。

    我看見有位娘親抱著女兒落淚，跪下磕頭，說(shuō)大恩大德結(jié)草銜環(huán)。

    她的女兒尚且天真，含著笑意：

    「賣掉我，有了錢，弟弟就不會(huì)餓死了。娘，我會(huì)把月例都攢著，過(guò)幾年，就回來(lái)找你，我們一家四口，過(guò)好日子�！�

    我不知道那瞬間想到了什么。

    卻莫名怔在原地。

    看著眼前哭哭啼啼的女人堆，杜三開了恩。準(zhǔn)她們回去收拾東西，把孩子洗干凈了次日再送來(lái)，統(tǒng)一領(lǐng)去侯府。

    我跟在那對(duì)母女身后許久。

    聽她們哭了笑，笑了哭，到最后終于出面攔住。把臉上灰土擦凈，我伸開手，上面放著一顆圓亮的珍珠，泛著瑩白的光澤。聲音微�。�

    「別哭了，我跟她換�！�

    我說(shuō)。

    3

    同批來(lái)侯府的總共十余個(gè)小姑娘。

    都是八九歲的年齡。

    我猜的不錯(cuò)，是要簽死契。來(lái)充府中小千金謝瑤的院落。

    原本這樣的勛貴人家，是不會(huì)在外面隨意采買下人的。家生子用起來(lái)才放心。

    但謝瑤太受寵了，她不僅是侯爺郡主唯一的女兒，還有個(gè)皇帝舅舅，從小就敢在龍椅上玩鬧，敢要的無(wú)不有得到的，便越來(lái)越驕蠻跋扈。

    幾個(gè)月前，她養(yǎng)的小紅馬沖出圍欄。

    在府中橫沖直撞，肆意踩虐。直到馬蹄踏傷了一位半百的守門阿嬤，她的孫女跪在地上，求二兩賞錢買藥。

    僅僅因?yàn)樽グ櫫酥x瑤最喜歡的裙子。

    就連外院中沒來(lái)得及阻攔的仆人，全部發(fā)落，該杖刑的杖刑，該發(fā)賣的發(fā)賣。

    沒人敢說(shuō)她半句不是。

    昭華郡主聞之也只有贊賞：

    「缺人了去外面買就是了。瑤瑤做的對(duì)，千金之女，那些卑賤之人的性命，又怎比的上你一件衣衫？」

    如今我們一行十四個(gè)，學(xué)了整月規(guī)矩后，站成兩列，整整齊齊。在等面見小姐。我稍抬頭，便看見前呼后擁的謝瑤。

    嫩黃色流衫裙，滿頭嵌寶點(diǎn)翠，隨手一根步搖，就值京郊一處莊田。手中搖扇是西洋貢品，綴滿珍珠流蘇，額心貼上有鳳花鈿，竟比公主派頭還要大些。

    她坐在仆人抬來(lái)的藤椅上。

    等管家訓(xùn)話完畢，蔥玉般的手指懶懶伸出，挨個(gè)指著丫鬟取名。

    昭國(guó)不成文的例法里，得了主子賜名的奴才，也就打上了她的烙印。

    「逢夏、小瓦、燕兒……」

    快點(diǎn)到我們時(shí)，謝瑤有一瞬的卡殼。她不僅完美承襲了父親的涼薄，更多的，卻是母親的惡毒、愚蠢、不好詩(shī)書。

    我輕輕推了一把前面的丫鬟，那個(gè)仗著氣力大，就關(guān)起門搞霸凌，在每張床上都潑了水的燕兒。

    她跪趴在地上，嚇白了臉，叩頭求饒不絕。管家支人將她拖走，謝瑤的余光輕瞥過(guò)她的袍裾，上面繡了歲寒四友。

    「我想好你們的名字了�！�

    謝瑤站起來(lái)便往外走。她是一個(gè)淺視的人，很容易被眼前的事情攫走思路。所以最后四個(gè)丫鬟里，我站在第二，賜名蘭花。

    后來(lái)分差事，我被派到外院掃撒。

    沒有錯(cuò)過(guò)嬤嬤念到我名字時(shí)，露出的一瞬憐憫。府中人盡皆知，郡主昭華生平最惡蘭花，她料定我不會(huì)有出頭之日。

    事實(shí)上，她料對(duì)了。

    我來(lái)府中三年，也只見過(guò)主子一次。

    那是某年秋天，謝徵和郡主鬧了別扭，一路哄她到女兒院中，他們誰(shuí)都沒有注意到，正在低頭打掃落葉的我。

    「怎么又醋了，瑤瑤都這么大了，沒得讓別人看笑話。你知道我心中僅你一人，昭華如明月，能靠近已是某畢生運(yùn)氣�！�

    謝徵已三十五歲。

    卻不被歲月薄待，近來(lái)養(yǎng)尊處優(yōu)越顯矜貴，若一杯儼醇的茶，歷久彌香。不怪郡主吃心，她尚比他小兩歲，皺紋已在眼角生根。

    但歸來(lái)半生，她依是少女。還信那套甜言蜜語(yǔ)，很快被安撫好，謝瑤也在這時(shí)撲來(lái)，甜甜地請(qǐng)安。

    我隱在拱垂門下，圍觀著他們溫馨地離開，從背影看過(guò)去，真是和樂融融的一家人。

    但，很快就不是了。

    我低下頭，嗅著風(fēng)中蔓散的芷因花香，笑了。

    4

    我在謝瑤的外院掃了四年地。

    從花園到二院門口，一萬(wàn)三千七百步，葉落了又落，每天掃四遍，任勞任怨。為人也很是安分，不管多難多臟的活計(jì)推脫給我，都表現(xiàn)出順從。

    這樣的行徑自然交好了許多下人，不乏有受恩替我美言的。

    十三歲那年。

    仲夏剛過(guò)，謝瑤撲蝶在后花園里。這片園子不乏奇花異草，都是郡主廢足心思從四處張羅的，詫紫嫣紅，然看久了也會(huì)生膩。

    直到蝴蝶停在一片野茉花叢，小小的，香氣撲鼻，那是謝瑤從未見過(guò)的清雅。我很了解，她這樣被寵壞的姑娘，格外偏好新鮮。

    果然最后來(lái)查，到我頭上。

    我滿眼驚慌，將頭磕了又磕：「那花不是奴婢種的。是春天匠人培苗，混在里面的種子。后面發(fā)了芽，一直沒人處理。奴婢便澆了些水……」

    謝瑤揮手打斷。

    一副心情很好的樣子。

    她開口，問我是誰(shuí)，然后恩賜我進(jìn)了她的院中伺候。

    一開始還是侍弄花草，輕易近身不得。

    只是后來(lái)我頂了個(gè)缺，隨謝瑤給郡主請(qǐng)安。昭華一眼就看見仆隨中陌生的我，懶懶撇著茶沫：

    「這是從哪撥來(lái)的婢子，沒在瑤瑤身邊見過(guò)。把頭抬起來(lái)，叫什么名字？」

    「蘭花。」

    我知道，那一瞬間，她的怒氣如何燎原叢生，淹沒心田。

    猛地把茶杯摔在地上，郡主尖銳道：「這名字不好，給我改了。所有帶蘭的人都該死，現(xiàn)在就換！」

    謝瑤被她的猙獰嚇到。

    那些年少時(shí)的骯臟事，沒人敢在這位嬌小姐面前提起。

    我跪在地上，碎片扎傷小腿，血從裙擺洇出，頭低低垂下，聲音卻是不卑不亢的：

    「這是小姐賜的名，寄托著主子曾看到的東西。若要改，還請(qǐng)小姐賞字�！�

    空氣里壓抑著沉默。是風(fēng)雨來(lái)前兆。

    就在這時(shí)。

    受過(guò)我恩惠的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)，如約把謝徵引來(lái)。

    他斂眸，打量了眼這滿地狼藉。眉心微微蹙起，摁下半簇野火定了錘：「不過(guò)是個(gè)名字，女兒喜歡，她愛叫什么就叫什么。」

    隨后走到郡主身旁。

    壓低聲音。

    我讀出隱約的唇形：「行了，昭華。再鬧下去，你想讓瑤瑤把原因問出來(lái)嗎？」

    那天。

    以我在瓷片上跪了兩個(gè)鐘頭而告結(jié)。

    晚上，謝瑤召我進(jìn)房中伺候。

    我拖著兩條失去知覺的腿，站不住身形，步伐是踉蹌的，行為卻忠誠(chéng)而熾熱。

    她問：「蘭花，娘親說(shuō)給你改名時(shí)。你為什么只提我，而不應(yīng)了她？」

    「我是小姐的奴婢。」

    我說(shuō)，「嬤嬤只教我忠于主子，我要萬(wàn)事以小姐為首�！�

    謝瑤笑了一聲，目光微動(dòng)。