第15章
姚茶眼睛明亮，崇拜的看著母親，萬秋淡淡笑笑，繼續(xù)教導女兒：“這樁生意穩(wěn)賺不賠，就算以后陳長庚不能發(fā)達，咱們也多個使喚丫頭，你哥多個小書童�！�
“不過費點糧食很劃算�！币Σ栊χ涌�，想想在門后看見的，笑道“那個陳長庚長的挺漂亮。”
萬秋凝神想了想陳長庚五官，笑道：“他取了父母優(yōu)點，曹余香眼睛和高挑身材，陳三郎鼻子和嘴�！�
又回想陳長庚從頭到尾的表現(xiàn)，萬秋笑容淺淡幾分：“麥穗伴他四年，為他求人卑微到泥里，他卻眼眸平靜可見心冷如鐵�！�
“那咱們給他恩情，他能還？”
“由不得他不還”萬秋笑笑沒有繼續(xù)，改說別的“你記得今日卑微如塵，也許來日飛黃騰達，你對他態(tài)度要友善，娘沒提筆墨這份恩讓你哥哥給，一年四季衣裳這份恩娘留給你�！�
麥穗的手濕濕涼涼，她拉住更加冰涼陳長庚的手：“崽崽沒事的，姐姐可以掙錢送你去學堂，秋生上次在縣里給人哭喪得了五十錢�！�
哭喪，下九流的活，給人當孝子賢孫。
麥穗濕濕滑滑的手無意識握緊陳長庚，結(jié)結(jié)巴巴強笑：“秋生說他想起奶奶和爹，哭的可傷心了，人家最后還多給了兩個白饅頭�！�
“姐姐、姐姐哭的時候想娘……想娘就行了，哭的肯定挖心挖肺�！毙念澲�
麥穗定下神：“崽崽別灰心，咱們本來就是抱著萬一來的，不成咱們回去繼續(xù)在鎮(zhèn)上讀書�！�
“南松學堂暫時沒辦法鎮(zhèn)上卻不難，只要姐姐不在家吃飯，你就上得起！”沮喪的心情慢慢消失，麥穗再一次明亮起來。
“走吧，崽崽回家�！�
“張姑娘、陳少爺”一道清亮的嗓音從他們身后傳來，一身清爽的采萍笑容滿面追上來“還好你們沒走遠�！�
追到兩個孩子面前，采萍笑道：“你們走后太太心里難過，想到一個法子看你們愿意不？”
“什么法子？”陳長庚搶在麥穗之前開口，他猜測這法子怕是來者不善。
“太太說如果你們愿意，可以請陳少爺假裝三少爺書童，跟著伺候順帶旁聽，這樣散人也說不出什么�！�
還有這好事？麥穗眼睛亮起來：“愿意，愿意，姚嬸嬸人真好，我跟崽崽去謝謝她�！�
采萍心放到實處，笑里多幾分輕松：“太太說謝就不必了，讓故友之子半仆半友呆在府里已是萬分慚愧，還說府里不缺你們一碗飯，不必送糧食過來……”
陳長庚靜靜聽著，腦海里浮出欲擒故縱四個字。
回家路上麥穗嘰嘰喳喳，開心的不行：“姚嬸嬸人真太好了，這下咱們不但能上學，還能省下租子！”
麥穗跳到陳長庚面前一邊倒退，一邊笑瞇瞇：“崽崽，咱們用省下的租子，一點點贖回五畝地地好不好？”
陳長庚默默向前看都不看麥穗，他心里忽冷忽熱，冷的是要陷入萬家，熱的是他竟然真的可以聽辛山散人講課！他從沒做過這樣的夢。
先生贊：群山萬壑盡在胸，風清月朗不留痕
娘贊：文韜武略無所不能
可娘說過萬秋為人自來冷靜且目的明確，陳長庚一顆心一會兒扔在冰窟里，一會兒泡進巖漿里。
麥穗不介意陳長庚冷淡，回到陳卓莊小鳥一樣飛到陳進福家報信。
陳進福高興得恨不能給祖宗磕頭。
陳長庚冷靜：“并不算留在那里讀書，只是作為書童旁聽�！�
書童？陳進福心里一咯噔，坐下想了一會兒神色鄭重：“不管是書童還是故友之子，堂兄都去感謝她給你這個機會。”
“人的身價得自己抬，明天堂兄駕馬車送你們過去，給姚太太捉兩只老母雞作謝禮，雖然村俗卻是禮節(jié)不缺，也讓那些仆婦不敢輕易小瞧你們。”
從陳進福家出來，陳長庚終于忍不住心里一會兒冰澆，一會兒火燒。甩下麥穗：“我一個人跟娘呆會，別跟著我�！�
麥穗看著陳長庚背影抿起嘴唇。
暮春傍晚天空剩下醬藍色，大地變成深黛色，樹林山巒影影綽綽在遠方，近處幾座墳塋。陳長庚跪在陳大娘墓前一動不動身板筆直，他看著母親墳上干凈的新土很久很久。
沒人知道九歲的他心里在想什么，只有藏在不遠處的麥穗，靜靜看著他陪著他。
許久許久天空幾乎收盡最后一線余暉，只有地平線上還有最后一絲深紅，陳長庚起身離開。
麥穗等他走遠從樹后出來，一步步走到陳大娘墳前跪下：“娘~”一聲娘眼淚唰落下來。
心里默念，娘，我想你，抬起袖子一抹眼淚，麥穗咧嘴笑：“娘，我給崽崽找到先生了，就是你說的那個可厲害的懶人。”
“娘，我今天可聰明了，給姚嬸嬸說要給她家干一輩子活，騙她的，等崽崽長大有出息還掉她家恩情，我就走”麥穗笑“娘，我是不是可聰明了？”
雙臂張開趴在娘墳上，想娘溫暖柔軟的懷抱，粗硬冰冷的土坷垃墊在臉頰，麥穗說：“娘，我會守著崽崽，守著他長成厲害的人。”
淚水順著鼻梁落在土塊上。
陳長庚不知什么時候回來的，站在不遠處大樹下，靜靜看著，看麥穗趴在墳堆上，細黑影子時不時抽抽肩膀。
☆、第
32
章
第二天陳進福駕著馬車送姐弟兩去姚家，
陳進福提著‘咕咕’叫，
撲扇翅膀的母雞去感謝萬秋。
麥穗背著大包袱小包袱胳膊上還挎著仨包袱，像是一個移動的包袱山，笑嘻嘻跟在采萍后邊：“麻煩采萍姐姐了�！�
采萍笑著回身瞥一眼陳長庚，清清爽爽只端著銅盆，銅盆里整整齊齊裝著茶壺水杯，
整個人面無表情背著書袋。
只一眼旋即對上麥穗笑嘻嘻臉蛋，
笑道：“麻煩什么，倒是你怎么背這么多東西？昨兒個不是說只拿幾身衣裳就行，府里什么都有�！�
一邊說一邊伸手：“我?guī)湍闾醿蓚��！�
麥穗斜著身子讓了一下，笑嘻嘻渾不在意：“沒事沒多重，
我把崽崽被子褥子枕頭都背來了，崽崽沒離過家，我怕他認床。”
采萍不由再瞥一眼陳長庚，
依然面無表情。采萍暗自嘖舌，
這位爺可真夠穩(wěn)得。
幾個人左拐右拐一直到姚家最后邊，又進了一座青磚小院，
姜采萍才停下笑道：“就是這里了，
這院子只住著劉管家一家清靜，院里還有井取水也方便。”
麥穗從包袱下抬眼，比她家院子寬闊些，
青磚青瓦房屋旁種著些石榴榆樹之類。其中兩棵榆樹間繃著繩，太陽下邊晾著些紅紅藍藍軟綢衣袍。
“這兒比我家院子大還整齊�！丙溗胄Σ[瞇。
陳長庚端著盆站在一邊聽兩個女人說話，要是以往他會生氣覺得麥穗丟人�？勺蛲碓谀飰炃袄滹L讓他明白，
過去的榮耀終歸過去，他活在此時此刻得認清自己處境。
當年娘能為了家用低頭，他現(xiàn)在為了自己為了陳家，為什么不能低頭？至于姚太太目的，再有什么目的也是將來，現(xiàn)在他應(yīng)該做的是抓住機會。
積蓄力量且待騰飛。
陳長庚看了一眼麥穗，眼睛又看向別的地方。更何況麥穗沒說錯什么，這院子比他家院子幽靜而且全是青磚青瓦。自己以前太幼稚，事實就是事實不敢承認那是懦夫，他要學會坦然。
采萍見兩個孩子沒意見，笑著將人引到西廂最南邊那間推門進去：“原本該給你們準備兩間屋子，下人那里擠一擠倒是有，太太嫌棄雜亂，畢竟陳少爺是來求學的。”
麥穗背著包袱楞了一下，立刻笑瞇瞇把肩上包袱往上聳聳：“一間屋挺好我和崽崽彼此好照應(yīng)，再說這屋子寬敞住我們兩足夠�！�
陳長庚把銅盆放到盆架上，麥穗把包袱放到炕上，拽拽勒出痕跡的衣裳，對采萍彎起眼睛：“謝謝采萍姐姐，等我們收拾好了請你來喝茶�！�
姜采萍下意識瞥一眼陳長庚，見他面色平靜無波，笑著對麥穗說：“張姑娘太客氣了，這屋子奴婢昨天領(lǐng)人收拾過，你和陳少爺看看有什么不滿意的，要添置什么只管跟奴婢說�！�
“嘿嘿”麥穗笑出一口白白牙齒“還是第一次有人叫我姑娘呢真有意思�！�
……心思靈透做事清爽的采萍，接不麥穗的話，只能笑出酒窩。
“采萍姐姐太客氣了”麥穗彎著眼睛自顧自說下去“你給姚嬸嬸干活我也給姚嬸嬸干活，咱都一樣你叫我麥穗就好�！�
姜采萍遏制不住瞥向陳長庚，陳長庚拱手：“麥穗說的對，采萍姐姐不用太客氣叫我長庚就好�！�
這位爺松口就好，姜采萍心落下來。不知為什么明明才九歲一身藍布衣，可偏偏氣質(zhì)與眾不同，姜采萍總覺得自己似乎看見隱隱貴氣。
收回心思姜采萍又笑著指向窗外：“井臺就在東墻腳下，我跟來福說了替你們打水�！�
麥穗連忙笑著搖手：“不用不用，我家水都是我打的�！�
這一次姜采萍遏制住不去瞟陳長庚神色，笑著對麥穗點點頭，再大大方方對陳長庚點頭示意，才笑著走了。麥穗松口氣捶捶肩膀四下走動查看：
青磚墻白紙窗，窗上還有新帖的石榴花。青磚通炕鋪著藍白格子床單，擺著素底兒亮藍被子，靠墻兩口油亮姜黃色描花炕柜。
地上同色八仙桌兩把靠背椅，桌上白底兒素蘭花茶具，窗下盆架銅鏡。
麥穗驚呼：“這比咱家房子敞亮整齊多了�！痹挸隹谙肫痍愰L庚不喜歡她羨慕別人家東西，收回喜色麥穗眼睛踅摸著陳長庚臉色，尋思著挪到他身邊低聲哄勸：
“崽崽，在別人家忍一下，姐姐給炕上掛個簾子隔開好不好？”麥穗努力觀察陳長庚神色，想從中間分辨出高興不高興。
陳長庚看著深藍色窗花凝神，姜采萍做事真周到，處處顧著他的孝期，沒有一點違制東西。
“崽崽？”耳邊響起麥穗試探的聲音，還有她拉自己袖子的感覺。
陳長庚現(xiàn)在對麥穗感覺很復雜，復雜到自己也理不清。在他眼里麥穗是什么樣子的？愚蠢、輕浮、整天只知道傻樂�？伤匆娝阍谌撕笸低悼蓿伤谀镒吆笙氡M一切辦法努力把日子往前過。
“崽崽？”麥穗有點點怯，不知道為什么她總有點慫陳長庚，尤其陳長庚拿黑漆漆眼睛盯著她。
“你要在別人家釘釘子？”陳長庚終于開口，沒什么情緒。
“那咋辦？”麥穗急“要不我搭個架子？”
陳長庚把書袋從身上取下來，放到桌上：“待會兒大堂兄過來，請他幫忙把炕柜擺在炕中間，再回村里找人做架子�！�
“崽崽你真聰明”云開霧散笑容明媚燦爛。
‘哼’明明陰郁的心似乎滲出一點點甜，陳長庚冷臉不讓這種感覺蔓延。
陳進福對于姚家只給孩子們安排一間屋子不滿意，可看看這幽靜整齊的院落，寬敞亮堂的屋子也挑不出毛病，只對陳長庚說：“你放心最多后天堂兄給你把架子拿來�！�
麥穗給陳進福倒杯茶，陳進福坐下喝了才繼續(xù)開口：“長庚這次以德報怨，族里人不知該怎么感謝你，但凡你的事情大伙兒都會記在心里�！�
陳長庚并不想理會那些族人死活，只是萬秋教會他‘絕境要施恩’，再說沒有族人他就少一條退路。因此陳長庚這次離家，沒按麥穗說的攢著租子贖地，而是拿出一半讓陳進福接濟族人。
晚上因為是月初月亮很細，屋里光線就特別暗。那個說她緊張的睡不著的人早已睡得香甜，陳長庚呆在黑暗里久了，也不覺得暗。
雙手放在身側(cè)安安靜靜平躺，不一會兒聽到旁邊翻身的聲音，然后被子被踢到一邊。
陳長庚繼續(xù)雙手放在身側(cè)安安靜靜的躺著看屋頂，一根檁、兩根檁、三根檁……
黑夜寂靜無聲，半天掀開被子下炕，給她蓋好。
“崽崽……”一聲噫語似有似無飄散。
……陳長庚愣
“乖……”
陳長庚冷漠上炕睡覺。
第二天窗紙微微泛出淺青色，麥穗睜開眼迷糊一會兒猛然起身。看看柜子那邊，陳長庚睡得規(guī)規(guī)矩矩，被子沒一個褶兒。
黃大娘是廚房管事，她今早心情不好。廚房總共四個人，大廚程云秀是萬秋從京城帶來的，每日里只管幾位主子吃食。整日挑剔這個調(diào)料那個菜蔬，沒讓她舒心過一天，現(xiàn)在又來個什么張姑娘和太太沾親帶故！
這讓她怎么管！
氣呼呼走進園子，發(fā)現(xiàn)地已經(jīng)掃得干凈，大小兩個廚房水缸蓄著清澈井水。正納悶一個十二三小丫頭，搖搖晃晃提水進來。
“大娘好，我叫麥穗來廚房幫忙的�！狈畔滤八我稽c兩點濺出來，臉上笑瞇瞇裝可愛。
……黃大娘楞了一下，看著麥穗笑瞇瞇的樣子，脫口而出：“這么勤快別是三天香吧�！�
“大娘真厲害，這都猜得到!不過我真勤快而且很能干。”麥穗笑瞇瞇介紹自己“我會劈柴、提水、掃地、洗碗、摘菜，跑腿也很快。大娘有事盡管叫我，不過三天后我就不來這么早了。”
笑嘻嘻：“表現(xiàn)三天就夠了�！�
黃大娘哭笑不得：“你這丫頭倒實在�！焙苋菀鬃屓讼矚g，黃大娘教她“以后你看日頭爬上墻頭過來就行�！�
麥穗嘴甜討喜干活不挑，在廚房居然混的不錯。第三天辛山散人休沐，麥穗纏著黃大娘討了半天假，提著食盒回房陪陳長庚一起吃。
姚家的規(guī)矩，主子吃完仆人才開飯。
麥穗提著食盒路過花園，發(fā)現(xiàn)一個漂亮女孩兒站在深紅色月季花間。
“你是月季花變的？”麥穗看呆了，玫紅襖纖腰細細，墨綠裙裙角百蝶飛。
麥穗說不上來女孩兒哪兒長得好看，就是覺得好看極了，微微上翹的眼尾好看，長長的眼睫毛好看，尖尖的下巴好看。
看到她就明白世上為什么有個詞叫嫵媚，雖然她還沒長大。
姚茶飯后到園子里消食，不想碰到麥穗，看見麥穗驚艷傻呆呆的表情不由好笑。
這一笑把麥穗魂都笑飛了：“我天~你比崽崽還漂亮，你真是月季花變得吧�！�
論容貌萬秋當年能色、誘京府通判，當然很漂亮�？墒且Σ鑵s更漂亮，神似她外婆當年京城第一花魁。
“你是麥穗吧”人美聲也美“我叫姚茶�！�
“哦。你是四小姐啊，你長得真好看！”
姚茶不去看麥穗肉滾滾沒上下的腰，看著麥穗眼睛笑道：“你也很好看，眼睛黑白分明很亮，里邊好像有許多小星星�！背錆M朝氣，
被美人小姐夸了，麥穗嘿嘿傻笑，眼睛彎彎牙齒白白。
姚茶看的心里一動脫口而出：“你笑起來很可愛，特比可愛。像四月的陽光，沒有一點雜質(zhì)純粹快樂。”
回到母親屋里姚茶跟萬秋說：“娘，麥穗好可愛，我喜歡她。”
萬秋笑：“你比她還小半歲，怎么覺得人家可愛？”
“就是很可愛，給人很干凈的感覺，”姚茶想了想，補充“和她在一起很舒服。”
麥穗提著食盒開開心心回到屋里，陳長庚正在看書。麥穗把食盒放到桌上，喜滋滋趴在陳長庚面前八卦：“崽崽，我今天看到四小姐了，她長得可真好看�！�
陳長庚腦�；貞浧鹉莻�天天能看到的人，精致而溫婉：“嗯”
沒什么興趣。
☆、第
33
章
日子一天天過去，
這一天傍晚麥穗像穿梭在林間的小鳥一樣，
快樂的撲進屋子。屋里陳長庚正若無其事看書。
“崽崽你看，今天的點心！”鵝黃絲帕包著三塊純白鮑螺，麥穗喜滋滋給陳長庚看一眼又包起來，陳長庚從來不吃她帶回來的點心。
麥穗爬上炕打開炕柜聲音清脆：“茶兒又約我跟她一起住�！�
陳長庚想不明白，那個四小姐為什么喜歡麥穗，
隔三差五叫她去吃點心。兩個人聊天，
一個說衣裳、一個說開春提著筐子拾雁糞，拾到漂亮雁毛。
一個說首飾，一個說爬榆錢樹折榆錢，背著大人蒸榆錢飯。
一個說布料，
一個說挽起褲子踩泥鰍。就這樣兩個人竟然也能聊得津津有味。
彼此叫名字做手帕交不說，那個姚四還經(jīng)常勾搭麥穗去她院子住。
陳長庚從書里抬頭，麥穗正在炕柜里藏點心。她攢了好幾包，
想找秋生帶回去給村里人嘗嘗，
麥穗是饞但不貪。
陳長庚忍了忍，又忍了忍沒忍住，
沉聲道：“你好心把這精細點心捎回去，
村里人只當你在姚家過上小姐日子。”
“他們在村里忍饑挨餓野菜裹腹，你在這里錦衣玉食”
麥穗反應(yīng)過來：“紅眼兒病，人家會嫉恨咱們�！�
不但會嫉妒，
還會恨你在姚家這么得寵，不把姚家好東西送點回去讓他們也好過點。貪得無厭得寸進尺才是人的本性。
“你可以送給廚房管事大娘，她家不是有個七八歲大的小孫子�！边@樣你在廚房日子更好過。
“崽崽關(guān)心姐姐呢。”麥穗驚喜。
四月初二這天早上，
麥穗纏著黃大娘廝混：“大娘今天是我生日，你就放我一天假唄�！�
“哎呦，這話說的你本來就是來幫忙的，想干就干不想干就不干，大娘哪里管的找你。再說……”黃大娘上上下下看看麥穗身上水綠色細綢衣褲。
“你可是小姐眼前紅人，誰敢說你？”
麥穗特意挑生日這天穿上姚茶給她做的新衣裳，想讓陳長庚看看。
涎著臉麥穗繼續(xù)求：“大娘，好大娘~我來這么久還沒看過崽崽上課的樣子，你就讓我去看看唄，我今天生日一年才一次~”
黃大娘也不是真心為難麥穗，她挺喜歡這勤快的小丫頭，只是規(guī)矩在那，輕易破了以后難服眾。磨的麥穗差不多了，黃大娘才施恩般點點頭。
麥穗歡呼一聲，抱了黃大娘一把跳起來就跑。后邊一個廚娘笑：“還是小丫頭模樣，都十三了�！�
黃大娘也笑：“誰說不是�！�
其實麥穗說謊了，她剛十二故意說十三是想快點長大，長大她家就有大人了，就沒人敢欺負她和崽崽。
四月的風從耳邊刮過，麥穗像只快樂的小燕子穿過花園，她要去看崽崽讀書了~
不知道懶人先生長什么樣，不知道他發(fā)現(xiàn)崽崽聰明刻苦沒，如果發(fā)現(xiàn)了會不會收崽崽做學生？麥穗心臟砰砰跳，歡快激動的快要跳出來。
以前在鎮(zhèn)上讀書，麥穗接陳長庚的時候看過：崽崽課堂上坐的筆直，全神貫注看著先生聽講。一看就是個好學生。
等下課了讓崽崽看看自己新衣裳，崽崽看見自己又去接他放學應(yīng)該很開心吧~
陳長庚讀書的地方叫做芷園，院子不算很大只有三間屋子，但是花木扶疏鮮亮干凈。
月洞門有小廝守著，麥穗費了一番口舌，又是求又是保證不出聲才進去。
進去后院子里很安靜，安靜的只有鳥兒時不時嘰喳幾聲。錦繡花木綠窗紅柱一動不動，麥穗兒感染到安靜莊嚴的氣息，貓著腰悄悄溜到后邊窗戶。
屋里傳來一道儒雅男聲，麥穗悄悄趴著墻根從窗戶探出小半個腦袋，她沒先看心心念念的懶人先生，而是朝對面學生看去。
三張雕花黑漆桌坐著衣衫錦繡的少爺小姐，她的崽崽，她的崽崽……
陳長庚垂手低頭站在三少爺側(cè)后一動不動。
麥穗捂住胸口立刻縮回來，蹲在墻根半天不動。這沒什么，當初說好了是做書童這樣站著很正常，崽崽能聽到月亮先生講課還是劃算的。
麥穗想通后再次偷偷摸摸爬上去偷看，恰好先生第一堂課講完，讓學生們做課業(yè)。
陳長庚立刻上前一步，蘸一點清水到硯臺開始磨墨。姚茶的丫鬟，還有胖少爺?shù)臅荚谧鱿嗤氖�，可麥穗眼里只有陳長庚。
半低頭平靜無波，按著墨條慢慢轉(zhuǎn)圈，細黑的墨汁一點點研磨出來。
“少爺請用。”
麥穗再次縮回去，陳長庚抬眼極快瞥了一眼空蕩蕩的窗戶。
給人家干活是這樣的要有眼色，這里不用交束脩有免費飯吃，劃算的。麥穗低頭抱著膝蓋靠墻蹲，把自己臉藏在胳膊和腿之間。
課室里安靜極了，偶爾只有紙頁翻動的聲音，麥穗悄悄露出一只眼睛，陳長庚垂手低頭站在三少爺身后一動不動。但三少爺有任何舉動，陳長庚都會立刻上前……換紙、研墨、鋪鎮(zhèn)紙。
伺候人應(yīng)該的，麥穗默默縮回去。
太陽掛在天上幾乎一動不動，麥穗第一次感覺時間這么難熬。腳邊月季花影子仿佛生了根，死死蓋在腳面上不挪分毫。一只蝴蝶不知從哪里飛來，忽閃翅膀落在麥穗腳上，靜靜攏起翅膀。
麥穗呆呆看著
忽閃飛走了。
“這堂課就到這里，休息一下準備下一堂�！�
“先生辛苦”整齊清脆的聲音，再安靜，然后是走出課室腳步聲。
麥穗連忙爬起來偷看，那個胖少爺站起來邊伸懶腰邊說：“累死爺了�！彼臅⒖躺蟻碛质侨嗉缬质堑共瑁骸吧贍斝量嗔恕！�
姚茶的丫鬟也趕緊上前伺候。
麥穗看向陳長庚，陳長庚從食籃里提出茶窠，給三少爺斟茶：“少爺請用茶”
“不了我去官房。”一身華服的三少爺起身向外走，陳長庚低頭跟上伺候。