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第3章

    一切聽著都合情合理，事情已經(jīng)過去陳大娘不可能再去詢問。那幾個毛孩子的話今天沒人信，以后再辯解不過是多挨兩巴掌。

    麥穗和陳長庚帶著雞蛋到麥穗房里，陳長庚盯著麥穗手里雞蛋：“給我�！�

    ？？？麥穗

    看看自己白白圓圓的雞蛋，麥穗摸摸陳長庚腦門奇怪：“沒發(fā)燒�。俊�

    陳長庚面無表情拿走麥穗的手：“你答應(yīng)過我以后聽我的�！�

    麥穗想起來了，為了不讓陳大娘知道自己弄丟崽崽，自己確實答應(yīng)過的。

    看看自己手里圓白可愛的雞蛋，似乎妥協(xié)認命：“那我?guī)湍銊冮_？”

    蠢丫頭果然被自己制服了，陳長庚抿起嘴巴施舍般點頭：“好吧”

    只是就算抿起嘴角，小得意還是不時逸散出來：力氣大沒腦子有什么用，蠢蛋。

    麥穗把雞蛋在炕沿磕了磕，沿著裂縫一點點剝開，瑩白滑嫩的雞蛋一點點露出來。

    陳長庚眼睛看著舌下也忍不住沁出津液，他也有十來天天沒吃過雞蛋了。

    麥穗耐著性子剝出一顆光滑的雞蛋，嘆息般看了看伸出手：“給你”

    陳長庚忍著志滿意得伸出手剛夠到雞蛋，麥穗忽然收回手整個塞到嘴里，又拿出來。

    “還要不？”笑嘻嘻氣死人不償命。

    “你說以后都聽我的”陳長庚皺起淡淡的小眉頭。

    麥穗美滋滋小咬一口細嫩蛋白，瞇著眼睛讓蛋白在舌尖牙齒細磨：“我騙你的，傻瓜�！�

    享受的小模樣明明白白寫著：你能奈我和？

    陳長庚……

    陰沉

    陰沉

    作者有話要說：　　謝謝小天使沉灌溉

    ☆、第

    6

    章

    陳長庚被騙了，以他記仇的性情自然是要報復(fù)的。不過麥穗這么傻，應(yīng)該不費什么功夫就能報仇。

    陳長庚猶豫的是，先報復(fù)一頓再丟掉，還是直接丟掉眼不見心不煩？

    對比人小煩惱多的陳長庚，麥穗就簡單的多：家里的柴更少了。

    麥穗要出去撿柴，陳大娘原本想讓她帶著陳長庚，又怕崽崽出去再被人欺負。陳大娘明白在鄉(xiāng)下孩子眼里崽崽是個異類。

    正巧麥穗也不想帶，偏偏她說話不會拐彎：“下午不帶崽崽了得快些弄柴火回來，崽崽帶著礙事�！�

    礙事？陳長庚冷笑，在他心里麥穗已經(jīng)小皮鞭抽飛了。

    看著麥穗腰里纏著繩子出門，陳大娘低頭順了順兒子軟軟的頭發(fā)：“下次讓麥穗帶你出去玩�！�

    “娘~”陳長庚依戀的靠進母親柔軟懷里“我不喜歡她，讓她走�！�

    “娘知道”自己養(yǎng)的兒子自己知道，陳長庚自來喜歡細致精美的東西，說話做事有條不紊，麥穗哪一條都不符合。

    陳大娘把身前蒲藍放遠一點，把兒子抱進懷里細細安慰“以后日子還長你慢慢看，麥穗也很好健康開朗勤快�！�

    這樣的丫頭長大了多的是人想娶。

    “我不喜歡，一輩子不喜歡”回想麥穗粗魯莽撞“我討厭她，讓她走好不好？”

    對著兒子祈求的眼神，陳大娘心里軟軟的：“崽崽不喜歡，等麥穗長大把她當姐姐嫁出去好不好？”

    這是不肯送走麥穗了，陳長庚有些郁郁垂頭。陳大娘愛惜的摸摸兒子頭頂軟毛：“乖，明年開春崽崽就該上學(xué)了，聽話。”

    陳長庚眼睛一亮抬起頭又有些猶豫：“上學(xué)要錢嗎？”

    今年春上有些旱收成不好她娘減了租子，偏偏朝廷說要救濟災(zāi)民，每畝地多收二斗糧，再加上人頭稅桑宅稅等……

    崽崽知道糧倉里只有不到一石麥子和一些小米高粱，這也是崽崽討厭麥穗的原因，那么能吃不知道家里日子艱難嗎。

    崽崽也討厭自己春秋愛生病，病一次……他看見過娘纂緊錢袋的樣子。

    “花不了幾個錢”陳大娘笑著安慰。

    真花不了幾個錢，為什么村里孩子都不去上學(xué)？陳長庚低頭從懷里掏出那顆珍藏的雞蛋，舉到陳大娘面前。

    “娘和崽崽一起吃�！�

    村里有人說陳長庚安靜文弱的古怪，可就是這么個文弱的孩子，不管有什么好吃的必然要和娘一起吃。這么貼心貼肺的孩子，陳大娘愛的心都碎了。

    拿雞蛋在炕桌上輕輕滾著磕。

    細嫩的聲音響起：“娘，長庚一定好好讀書，將來考□□名讓娘享福�！�

    “讀書是為了明理，娘只要崽崽平平安安長大就好�！�

    雞蛋剝出來陳大娘小小咬一口，遞給陳長庚：“崽崽吃，娘不吃了�！�

    陳長庚接過來咬一小口，然后舉到陳大娘嘴邊，烏黑的眼珠定定看著娘：娘不吃，崽崽也不吃。

    陳大娘窩心的笑了，這孩子執(zhí)拗的很。

    你一口，我一口娘兒親密溫存。

    麥穗吭吃吭吃背回一小捆柴，抬起袖子抹一把額頭汗，也不管臉花不花，在缸里舀半瓢水，咕嘟咕嘟仰著脖子灌下去。臨了一抹嘴巴噔噔噔跑到院里：

    “娘，日頭還早我再去背一捆回來�！�

    話音未落人已經(jīng)跑出院子，撿柴的時候麥穗忽然想起去年秋上連陰雨下了一個多月，家里沒柴大哥只好冒著雨出去砍柴，砍回來的柴濕漉漉燒起來難聞不說還都是煙。

    陳大娘停下手里活計，直看到一抹人影消失在院門外。笑著搖搖頭，這丫頭鮮活的讓人羨慕，再看看房檐下的兒子，坐在小板凳上看螞蟻，不鬧人很乖。

    都是好孩子。

    “崽崽，等娘賣了活計，買筆墨回來教你認字好不好？”

    “好”清脆的童音，明亮的眼睛。

    第三天，陳卓莊的人看到陳家三口，收拾的整整齊齊出門，正在村口大槐樹下玩的幾個猴孩子也看見了。

    不年不節(jié)光景又不好，村里人穿的都是補丁衣裳，陳大娘帶著兩個孩子倒成了風景。

    麥穗小胸脯挺得老高，從村子里走過覺得特別風光。路過老槐樹看見那群灰不溜秋泥猴子，麥穗更是得意的仰起下巴。

    “娘，到縣里買糖吃�！�

    小泥猴們由原本的注目瞬間變成羨慕，再看看麥穗挺的老高的小胸脯，陳大娘還有什么不明白的。

    原來還是個好顯擺的丫頭。

    念著麥穗這幾日辛苦，陳大娘笑微微小小配合一下：“好”

    麥穗眼睛立刻笑成月牙：“聽說縣里還有肉包，有臉盆那么大�！�

    陳大娘失笑：“哪有那么大。”

    “娘，那能不能……”麥穗十分期盼，她也知道大約很貴，可是大娘萬一愿意呢？

    陳大娘搖搖頭：“家里要添鹽茶�！�

    “我聽說還有糖葫蘆”

    “嗯”

    幾個人越走越遠，麥穗興奮的聲音還在繼續(xù)。

    “聽說還有糖人”

    “嗯”

    “聽說有玫瑰糕”

    “嗯”

    “聽說還有香油餛飩”

    “你都是在哪聽說的？”陳大娘忍不住好奇。

    “貨郎!他知道的可多了，每次來我們村我都追著他問。”對于自己的‘廣博’麥穗還是很得意的。

    還是個厚臉皮的小丫頭，陳大娘笑著逗她：“怎么你光問吃的？”

    “因為我愛吃啊”麥穗笑嘻嘻仰著下巴“香油餛飩是什么？香油我知道，餛飩呢？聽說很薄很薄的面皮兒裹著鮮肉，吃一口鮮的能咬舌頭�！�

    就知道吃的蠢貨，陳長庚默默走在另一邊。

    這丫頭可真坦誠，陳大娘覺得好笑也有點心疼，說是饞，其實還不是因為肚里沒油水。

    “等娘交了貨給你和崽崽一人買一碗�！�

    不等麥穗歡呼，陳長庚聲音清脆：“娘不是說買筆墨嗎？還要攢錢交束脩�！�

    “沒事，兩碗餛飩還吃得起�！�

    “娘不是說家里屋頂也該換新葦子新茅草了？”

    陳大娘語噎：崽崽這心思也太重了，才不過五歲。

    “我不吃餛飩，娘給姐姐買一碗就行�！标愰L庚實在厭煩麥穗，可也不想讓他娘說話不算話，于是冷聲冷氣結(jié)論。

    已經(jīng)走了一會兒，陳大娘將籃子交給麥穗，自己彎腰抱起崽崽。

    “沒有那么艱難，麥穗做了那么多活，娘騰出功夫多繡幾針……”

    麥穗搶著說：“娘，家里的活都交給我，等我再大點比鍋臺高一些就學(xué)做飯�！�

    想著自己里里外外一把手，麥穗高興起來：“到時候家里的活都交給我，娘只管針線，咱們把日子過得紅紅火火�！�

    “好”陳大娘騰出一只手捏捏麥穗燦爛的笑臉。

    麥穗咧著缺牙的嘴巴討好：“那餛飩呢？”

    “有你的”

    嘿嘿

    “崽崽也有？”

    “有”

    “筆墨呢？”麥穗緊跟著問。

    “都有”

    嘿嘿，麥穗拉拉陳長庚小手：“崽崽要好好讀書，將來做大官給姐姐買好吃的。”

    “沒有”

    陳長庚抽出自己的手，嘴角忍不住上翹，等自己做了大官，娘就有好日子過了。還要王善二狗子他們跪在自己面前磕頭求饒。

    麥穗不在意陳長庚的態(tài)度，那些太遙遠，陳大娘的才現(xiàn)實。

    “娘，如果賣很多錢，能不能買油糕？”

    “……”

    “其實我最想吃肉，去年過年都沒吃肉……”

    “……”

    青合縣離陳卓莊不是很遠，不過十來里地，麥穗自打進了城門洞眼睛就黏在一個個攤販身上。

    炸糖糕的

    賣鹵肉的

    還有一家鍋里冒著氤氳熱氣，鮮香的味道撲鼻而來。

    陳大娘看著眼睛快要撲到人家鍋里的麥穗，笑道：“那就是餛飩，待會交了貨，娘帶你和崽崽來吃�！�

    “嗯”麥穗忍著口水拼命點頭，走過好遠還死命擰著身子回頭看。

    陳長庚也悄悄咽下口水：“還要買筆和墨”

    只是珍繡閣掌柜看到來送貨的陳大娘，露出抱歉樣子。

    “對不住，您上次送的還沒出手，這……暫時不收�！�

    ☆、第

    7

    章

    陳大娘愕然：“怎么會這樣，難不成有人送的貨比我好，還是價格低？”

    掌柜的楞了一下笑道：“陳娘子多心了。”

    這就沒法往下談了，陳大娘到底不是底層掙扎出來的人，總顧著幾分自尊不愿追根究底。

    “打擾掌柜的，我過些日子再來�！币皇滞现�一個孩子陳大娘轉(zhuǎn)身腳步沉重。

    沒有了，餛飩沒有了，麥穗拖拉著腳，忍不住回頭看一眼紅柱金字大門。

    陳長庚沒有回頭，小手卻微微顫抖，他們家一項收入有危險了。

    右手那邊不肯往前走，左邊細瘦的手指在自己掌心顫抖。陳大娘心里刀絞一樣，她停下腳步艱難做出笑容，轉(zhuǎn)身兩三步回到掌柜面前。

    “不知店里什么花樣活計賣的快我回去做些”一邊說一邊從籃子里取出兩塊繡帕“承蒙您照顧兩年，這帕子拿回家給姑娘玩兒�！�

    掌柜的連忙推拒：“這話說的，店里生意多虧有諸位支撐，說起來也該是我們道謝才對�！�

    “您別客氣，有貴鋪這項收入我們?nèi)兆硬藕眠^些。相識倆年，您跟我透個低兒”陳大娘臉頰發(fā)熱，低聲示弱“家里日子不容易�！�

    掌柜的嘆息一聲接下兩塊繡帕塞到袖里，他是知道陳大娘來歷的，這年景也是不容易。

    “不瞞陳娘子”掌柜的挪了幾步到墻角，陳娘子知機的跟過去。

    還在原地的陳長庚眼睛沉了沉，慢慢走到陳娘子腿邊就聽到掌柜的聲音。

    “……所以東家是想拖著這邊，萬一店里活計不夠還用你們的……”

    掌柜的停了停搖頭：“不瞞陳家娘子，這幾年年景不好，夏收多了四成稅給鹽榆那邊賑災(zāi)，結(jié)果還有人不知朝廷恩惠，暴民四起朝廷又派兵鎮(zhèn)壓。咱們這邊還好，聽說洛安那邊要征兵……”

    掌柜的微微側(cè)身壓低聲音：“咱們這邊就是加賦稅，縣衙傳出消息，秋收要多加三成稅。”

    陳大娘心里一沉，明明夏收多了四成糧稅賑災(zāi)，卻說暴民不知朝廷恩惠，是真的不知，還是根本享不到？

    連縣里富戶都辭退繡娘，開始減省日子。

    這朝廷上下……

    陳大娘領(lǐng)著兩個孩子轉(zhuǎn)身回家。

    娘兒仨走在縣城陳舊的青石板街巷上，攤販們見他們衣著整齊，伸著脖子使勁吆喝。

    “撥浪鼓、關(guān)公刀~~~”波浪波浪響不停

    “香油、靶鏡、桃木梳~~~”小巧光滑的鏡子反射照眼光芒。

    “糖人哎~金雞玉兔大馬猴哎~~~”

    ‘咕隆’麥穗咽下一口口水，腳尖磨著腳后跟走不動道。

    然后是那悠長響亮的勾魂聲：“餛飩，香油餛飩~皮薄餡大一口鮮哎~~~”

    氤氳熱氣帶著鮮香勾住麥穗肚里饞蟲，麥穗停下腳步：“娘，咱自己賣繡活好不好？”

    陳大娘順順麥穗微微凌亂的劉海，笑容略微低沉：“攤位要錢，咱們東西也不是普通人家用的�！�

    麥穗聽得不太明白，什么叫東西不是普通人家用的，大家不都一樣嗎？可有一點麥穗明白了，他們不能擺攤。

    “哦”麥穗垂下頭有一下每一下踢舊石板。

    陳大娘微微勾唇，轉(zhuǎn)過來發(fā)現(xiàn)兒子忽然轉(zhuǎn)頭收回目光，那目光……餛飩攤西邊有家散著墨味的書本齋。

    陳大娘如鯁在喉。

    ‘咕嚕嚕’身旁肚子響亮叫起來，麥穗揉揉肚子咧開嘴嘿嘿笑：“娘，咱趕緊回去吧，我想窩窩頭”

    好像完全忘了餛飩。

    “娘，路遠，咱們早點回吧�！贬提桃布毬暭殮忾_口，好像完全忘了筆墨。

    陳大娘心酸又自傲，多懂事的孩子怎么忍心他們委屈。她想起掌柜的話‘你和姚家太太閨中舊識……’

    拐著彎的舊識才對，更何況當年……陳大娘淡淡苦笑一下，摸摸麥穗的頭：“咱們可以試試別的路。”

    ‘唰’麥穗眼睛亮了：“好！”

    拿定主意陳大娘打起精神：“咱們?nèi)ヒ�家�?br />
    姚家在青合縣西街占了半條街，在青合縣算有頭有臉的人家。青磚花墻朱門銅釘，麥穗看的目瞪口呆：這門洞扎上墻比她屋子都高大。

    陳大娘再次低聲告誡麥穗：“進去不要對別人茶水點心流口水知道嗎？”

    “知道，我娘教過我�！�

    教過你，你到我家第一天還那么丟人，吃了那么多。陳長庚心里鄙夷，并不太相信麥穗，他這時候還不懂麥穗。

    姚家很大屋子都嶄嶄新儼然開闊，麥穗驚的張大嘴東看西看，領(lǐng)路的婆子見了眼底就露出幾分鄙夷。

    ……陳長庚垂著眉眼臉色冷漠。

    姚家太太比陳大娘小兩歲三十五歲，一身綾羅輕點胭脂，頭上淡綠紗堆芍藥并一根小金鳳步遙，耳邊兩簇金制柳葉墜子。

    麥穗被晃的眼花：“好漂亮，仙女嘛？”

    姚家太太扶著大丫鬟的手出來就聽到這一句，心情不由好起來拿眼去看。

    只見一個九、十歲的結(jié)實小丫頭，頭上用紅布條扎了兩個羊角辮，身穿一身黃色碎花衣褲黑圓臉蛋眼睛亮閃閃，看著十分精神。

    “這是曹姐姐買的小丫鬟？倒是討喜可愛�！�

    曹余香是陳大娘閨名，她沒想到經(jīng)年不見，萬秋說了這個開場白，萬秋是姚家太太閨名。

    一邊勸慰自己接受現(xiàn)實，一邊到底酸澀：“這丫頭叫麥穗，是長庚童養(yǎng)媳。”

    到了娶童養(yǎng)媳的地步？萬秋打量曹余香也是一身細布衣裙，漿洗的整整齊齊，頭上只包著一塊素藍粗布，完全鄉(xiāng)下婦人裝扮……說起來還是戶部郎中的女兒。

    既然來了就沒準備后退，陳大娘頂著萬秋打量正要開口，萬秋卻先不緊不慢開口。

    “曹姐姐請坐”又吩咐“看茶”

    丫鬟們悉悉索索往來，不一會兒茉莉花茶配著點心的香味飄蕩在花廳。

    陳大娘等丫鬟們上好茶點淡笑開口：“幾年不見第一次上門就是……”

    苦澀一笑：“萬妹妹知道我女紅還不錯，我這里做了些活計，你看府上能不能用到。”

    萬秋愣了一下，她沒想到昔日翰林院大學(xué)士的兒媳，會向自己求助。畢竟當日……

    這種怔愣的目光刺人心肺，似乎身上的衣裳都被割成條縷，曹余香挺直脊背。好在萬秋也是經(jīng)過事的很快反應(yīng)過來：“曹姐姐的女紅當年在閨中也是有名的，不過……”

    萬秋停下話音打量母子三人……其實她們之間并沒有交情。

    “……在商言商，我看看�！�

    萬秋把曹余香的活計撿看幾樣，不冷不熱笑道：“家里原本用不了這些，不過曹姐姐領(lǐng)了侄兒侄媳婦過來，就當見面禮吧我全要了�！�

    陳大娘不上不下尷尬起身：“麻煩余妹妹�！�

    陳大娘堅持用交給珍繡樓的價位交易，萬秋合計一回覺得比養(yǎng)繡娘劃算，問陳大娘愿不愿意接自家生意。

    麥穗開心壞了，走在路上蹦蹦跳跳：“姚嬸嬸人真好，以后咱們再也不用擔心活計沒人收，還送咱們這么大一包點心�！�

    麥穗把懷里點心舉到鼻子前幸福的聞了聞：“娘，現(xiàn)在能吃了嗎？”

    在姚家不能吃，在縣里不能吃，現(xiàn)在都出縣城了可以吃了吧。麥穗活多又長得快，所以特別容易餓，肚子早就火燒火燎咕咕叫。

    臉陰了一路的陳長庚忽然發(fā)怒，扯著麥穗袖子就想扔掉那包恥辱的點心。

    “哎，你干嘛！”麥穗一只手止住陳長庚。

    陳長庚眼底泛出血色：“你丟不丟人，不停偷看人家點心�！�

    五歲多的陳長庚從來沒有這樣憤怒過，心里的話說不出來：他娘原本和姚太太一樣身份地位，可他娘現(xiàn)在日子貧苦不說，還要看人臉色。

    麥穗是傻的嗎！沒看見人家太太都不招呼讓管家來跟他娘商量花色樣品，沒看見他娘臨走微微屈膝，稱人家太太嗎？

    沒看見他娘在人家審視目光下的尷尬嗎？

    他娘為了養(yǎng)活一家子，從平等舊友變成仆婦，他娘原本也是清貴的小姐太太!

    就知道圍繞吃的，就知道吃！要不是多她那一張?zhí)畈粷M的嘴，要不是她老惦記餛飩，他娘何至于……陳長庚握緊拳頭。

    麥穗不以為意：“我又沒趴上去，就偷偷多看兩眼咋了，我還沒見過這樣的點心呢。”