第8章
“親人的離去，對活著的人而言，每一刻都是煎熬。我不忍心讓阿娘承受這樣的苦楚�！�
芳嬤嬤焦灼地說：“二姑娘可想清楚了？若不用藥，只怕夫人一輩子都不會知道您的身份，只會一直將您當做大姑娘�！�
“無妨�！鄙蚯镛o眸光堅定，“忘了我，對阿娘而言，或許才是最好的結(jié)果�！�
說話間，沈夫人眼皮微微顫動著，
她緩緩睜開眼，在目光與沈秋辭交匯的剎那，滿臉欣喜地拉起了她的手，
沈夫人笑著說：
“阿虞，你回來了？”
這一聲阿虞，令芳嬤嬤和夏裳的臉色都變得極為復(fù)雜。
唯有沈秋辭笑著點頭，緊緊握住母親的手，柔聲回應(yīng)：
“母親，我回來了�！�
*
這日后來，沈秋辭一直都陪伴在母親身邊，
陪她閑步，陪她聊天，陪她用膳，
就如同少時，母親終日陪伴著她一樣。
在沈秋辭的記憶中，少時的她總愛纏著母親，像個跟屁蟲似的追在母親身后問東問西，對一切都充滿了好奇，總有著說不完的話。
然而如今，那個絮絮之人，卻換成了母親。
她說：“阿虞，你瞧，今年的紅梅開得可真好看，你向來喜歡，也是為你討了喜慶�！�
她說：“阿虞，母親記得這道菜最合你的口味，你看你瘦得讓人心疼，快多吃一點�！�
她說：“阿虞，你父兄知道你如今一切都好，九泉之下，也能安心了�！�
她說：“阿虞，母親想你妹妹了......”
沈秋辭將母親緊緊擁入懷中，如同少時母親撫慰她一樣，輕柔地拍打著母親的后背，和聲細語道：
“母親，不想這些傷心事了。父兄最大的愿望，便是希望咱們能一切安好�！�
她稍稍停頓，又添上一句，
“妹妹亦是如此�！�
用過晚膳，天色也晚了下來，
沈秋辭靜靜地守在母親的榻前，與她閑話家常。
沈夫人感慨道：“你病了兩年，如今得以康復(fù)，定是你父兄與你妹妹，也在冥冥之中護佑著你�！�
“明日是你父兄的祭日，每年這個時候，皇上身邊的封公公都會親臨府上，代表皇上為你父兄上一炷香�！�
“你病中這兩年，皇上對你關(guān)懷備至，還派人送來了諸多珍貴藥材。明日你也該見見封公公，當面向他表達你對皇上的謝意�！�
沈秋辭乖巧應(yīng)下，“母親放心，這是自然�！�
待母親安穩(wěn)入眠后，沈秋辭才輕手輕腳地退出房間。
屋外，風雪依舊。
沈秋辭漫步在雪地中，
月光如銀紗傾灑在她的臉龐上，襯得她膚色愈發(fā)白皙、清冷，
宛如一塊易碎的美玉。
夏裳側(cè)過頭看著她，心中不禁涌起一陣酸楚：
“姑娘......您與夫人好容易團聚，可夫人卻再認不出您，這......”
“人啊，難得糊涂�！鄙蚯镛o笑著打斷了夏裳的話，“只要阿娘能安康順遂，她是否認得我，又有何重要？”
寒風乍起，
吹晃了梅樹新枝，也吹紅了沈秋辭的眼。
夏裳明白，沈秋辭不是不在乎，而是因為過于在乎，才會選擇將所有苦痛都加諸自身，默默承受。
她心疼地說：“姑娘若是覺得心里苦，不如哭一場當是宣泄？總好過獨自悶在心里�！�
“哭？”沈秋辭垂下眼眸，凄冷一笑，
“淚水唯有從仇人的眼睛里流出來，方顯意義。”
再睜眼之際，方才眼底泛起的些許紅暈，已然消失無蹤。
她直視前方，步伐堅定，
一襲紅衣與身后皚皚長雪反襯相織，宛如盛開于飛雪中，最為熾烈的一束紅梅。
“我自是要笑著，看所有欺辱過沈家的人，一個個哭瞎了眼，悔斷了腸！”
第29章
只殺不渡
雪，落得更密。
每逢這樣的雪夜，上京的所有嘈雜繁鬧，都仿佛被覆在了一片皚皚之下。
萬籟俱靜。
正此時，幾聲清脆的山雀鳥鳴，于庭院一隅傳來，顯得格外惹耳。
沈秋辭朝著聲音傳來的方向看了一眼，而后不動聲色地對吩咐夏裳道：
“去告訴府上的下人，等下無論誰來問，叫他們都說今日沒見過我回府�！�
“是�！毕纳严仁菓�(yīng)下，又覺得奇怪，
“可今日姑娘不回侯府，并未知會世子一聲。他尋不見您，明日八成會找到府上來。”
沈秋辭笑意從容道：“那就讓他找過來吧。明日父兄忌辰，他也是該跪在靈位前，為父兄好好上一炷香�！�
等夏裳走后，
沈秋辭孤身朝著庭院西南角走去。
“東西呢？”
她對著一片寂暗，低聲開口。
下一刻，一道身影如鬼魅般閃過，悄無聲息地落在了覆滿長雪的墻下。
“閣主�！�
若星換了一身墨色的夜行衣，完美隱匿于夜色中，叫人不易分辨。
她于懷中取出一本名冊，畢恭畢敬地遞給沈秋辭，
“這是上京所有仍在兜售福壽膏窩點的具體位置，請閣主過目�！�
沈秋辭接過，低眉看了一眼，淡淡開口，
“知道了�！�
若星道：“朝廷明令禁止售賣福壽膏，但在私底下買賣此物的人，卻不在少數(shù)�！�
“此物多為男子吸食，一旦成癮，為此散盡家財也在所不惜。更有瘋魔者，為得一屜，竟連妻女也能當做財產(chǎn)變賣了。”
她語氣愈發(fā)狠厲，憤懣之情溢于言表，
“他們貪圖享樂，憑什么最后卻要連累女子遭罪？”
“閣主，如今咱們既已知曉了窩點所在，不如索性一把火，將這些臟東西全都給燒了？”
“不可�！鄙蚯镛o望向她，“這些窩點大多隱藏在鬧市中，冬日天干物燥，你一把火燒下去，火勢一旦蔓延開來，難免會殃及無辜。”
若星拱手一揖，“屬下冒失�！�
沈秋辭將名冊卷起收納于袖口，成竹在胸道：
“這件事咱們不用插手。我自有法子，讓它們一夜之間，消失殆盡�！�
說話間，
沈秋辭耳廓輕動，敏銳地察覺到有人踩著積雪，正朝她走來，
她沖若星使了個眼色，
若星便如一只輕盈的飛燕，騰空躍起，借力翻墻出去了。
人剛走，就聽見身后傳來夏裳的聲音，
“姑娘？”
沈秋辭回眸，沖她淡淡一笑，“都知會了？”
夏裳頷首應(yīng)下，沈秋辭便道：“外頭風雪大，回房吧�！�
房中，
夏裳點亮燭火，燭光如豆，搖曳不定，忽明忽暗地落在沈秋辭的臉上。
夏裳側(cè)目看著她，
見她臉上略有疲色，想今日回府一遭，自家姑娘遭遇了種種不快之事，于是道：
“有一事，姑娘聽了或可寬心�！�
“什么？”沈秋辭緩緩抬眸。
“方才聽家丁議論，說徐郎中喝醉了酒，失足溺斃在了自家后院的水井里�！�
“被發(fā)現(xiàn)的時候，人已經(jīng)涼透了。”
聞言，
沈秋辭下意識瞥了一眼銅漏。
剛至子時，不早不晚。
她莞爾一笑，姣好的容色在燭火下的映襯下，顯得尤為明艷，
“哦？那可真是好事啊。”
夏裳憤憤道：“從前夫人對他那樣好，咱們沈家遇著事兒了，沒想到第一個跳出來趁火打劫的人就是他！實在是喪了良心！”
她走到佛龕前，點燃三炷香，
“今日事，定是菩薩顯靈，才叫他遭了報應(yīng)！”
她沖著佛像恭恭敬敬地拜了拜，而后又對沈秋辭說：
“姑娘今夜早些歇息。明日一早封公公要來府上，他是皇上身邊的紅人，咱們可不能怠慢了。”
話落，合門退下。
窗外，風雪撲砸在菱窗上，催得紅木嘎吱作響。
沈秋辭側(cè)目看著鍍了金身的菩薩像，
法相莊嚴，憐憫眾生。
菩薩顯靈？
呵。
她倏然抬手，朝著菩薩像揮舞衣袖，
勁道的掌風，不偏不倚擊中了香爐中燃著的香火，將其熄滅。
若菩薩當真顯靈，那長姐就不會死，如徐郎中此等為一己私利圖謀他人性命之流，也早該命赴黃泉。
淡紫色的煙氣縹緲而起，迷蒙在菩薩眼前，仿若被世間紛擾障了目。
沈秋辭定睛凝視著，眸色漸沉，
若菩薩低眉，不見眾生，
那她，
便甘作金剛怒目，
只殺，不渡！
*
翌日，
天光未明時，沈夫人就已經(jīng)前往祖墳，祭奠沈老將軍。
往年，她都是先在府上接待了封公公，再去祖墳祭奠。
如此一來，常會耽誤了祭奠的時辰。
好在今年有沈秋辭在府上照應(yīng)著，她才可安心。
封公公來時，天剛蒙蒙亮。
沈秋辭一早就在府門外候著，見宮車停在門前，她立馬屈膝下去福禮，
“封公公安�！�
她是忠勇公的女兒，又是丹陽侯府的當家主母，身上雖沒有誥命，但也是金尊玉貴的世家貴女，
封公公見她行這般大禮，趕忙上前攙扶，
“哎呦，世子夫人可使不得！”
待沈秋辭起身后，又打了個千兒道：
“該是奴才給世子夫人請安才對�！�
他細細打量著沈秋辭的面色，笑著說：
“瞧著世子夫人的身子，如今是大好了？”
沈秋辭輕笑，“勞煩公公掛心。承蒙皇恩庇佑，如今病軀已然康健�！�
“好！甚好！”封公公拊掌，“皇上知道你痊愈，也甚是欣喜。”
沈秋辭迎著封公公入正廳落座，
奉茶間，封公公向身后的隨從揮了揮手，
隨從立即將一卷明黃的圣旨遞到了他手中。
沈秋辭眸色一顫，“這是......”
封公公敞聲而笑：“你是沈大將軍唯一的血脈，皇上當然念著你。這圣旨，算是給了你一份保證�！�
他湊近沈秋辭些，壓低了聲音道：
“丹陽侯過世，世子本要守孝三年才能繼承爵位�！�
“而今皇上看在沈老將軍的面子上，特準世子，即日便可繼承爵位！”
“另，特賞白銀萬兩！這可真是不可多得的上上榮寵��！”
第30章
虎父無犬
聞此一言，沈秋辭唇角微揚。
她目光不著痕跡地落在封公公手中的圣旨上，眼底莫名覆上了幾分戲謔，
好啊，
這道圣旨，來的可真是時候。
“臣女多謝皇上圣恩。”
見她要跪，封公公連忙攔住她，笑著打趣道：
“奴才還未宣旨，您這一跪，奴才怎堪承受？”
“等下奴才祭拜完了老將軍，會跟您一道回侯府，當著世子的面宣讀這旨意。”
他環(huán)顧四周，忽而皺起眉頭來，
“世子呢？今日是沈老將軍的祭日，他沒和您一同回來嗎？”
沈秋辭略有些尷尬地垂下眼眸，輕聲說道：
“世子他......近來婆母身子不太爽利，老人家總有忌諱，見不得這些。我便沒讓世子跟來。”
封公公哦了一聲，道：“世子每每給皇上上奏折，除了會道你們夫妻恩愛外，還常常會提及他對沈老將軍的追思之情，又說早已將沈老將軍當成了半個父親�！�
“像今天這樣的日子，咱家還好奇他怎么會不來？”
他看向沈秋辭，笑著說道：“要說還是世子夫人懂事，懂得和睦婆媳關(guān)系，也是會體諒人�！�
話落起身，朝著沈老將軍的靈位前走去。
沈秋辭緊跟在他身后，取了香，點燃后遞給他。
封公公祭奠沈老將軍，代表的是皇帝，
所以他不用跪拜，只需將香火插入香爐中，
“如今世子夫人安好，沈老將軍九泉之下也可瞑目。”
“沈家滿門忠烈，為國捐軀，皇上會看顧好您的家眷，您安心。”
上完香重新落座后，聽封公公感慨萬千道：
“這時間如白駒過隙，眨眼間，沈老將軍已是走了三年整了�！�
沈秋辭凄然頷首，忽而又似想到了什么，眼中閃過一絲星芒，道：
“說起這事，我有一事想問問封公公�！�
“我記得也是在三年前，皇上曾下旨關(guān)停了上京所有兜售福壽膏的鋪面，不許此物再在上京流通。如今可是御下寬松了？”
“怎么可能？”封公公的神色陡然嚴肅起來，
“那東西害人的厲害，如今不光是上京，便是整個啟朝都已經(jīng)明令禁止售賣。世子夫人為何會有此一問？”
“那想來，我應(yīng)是沒有猜錯�！鄙蚯镛o看向封公公，定聲道：“有人仍在私底下，兜售此物�！�
封公公眉心一跳，“還有人敢偷著賣？不要腦袋了！”
這種事，他不知道也是正常。
畢竟他是皇帝身邊的都太監(jiān)，如果他知道的話，那些窩點只怕早就不存在了。
上京那些兜售福壽膏的販子，大多都給了官員賄賂，
且如今改成暗線兜售，價格自然也水漲船高，
能用得起的人，皆是非富則貴。
比如，裴老夫人。
這些達官貴族互相包庇，
而上位者，也不會想到有人敢在自己眼皮子底下犯事，
所謂燈下黑，便是這個道理。
沈秋辭道：“封公公莫急，我見著此事后察覺不妥，已經(jīng)叫府上下人暗中走訪。這幾日，總算是查出了一些眉目來�！�
她轉(zhuǎn)身走入內(nèi)室，取出名冊遞給封公公，
“這份名冊上，列出了如今仍在兜售福壽膏的販子窩點，還請公公過目�！�
封公公快速閱覽一番，臉上肅色漸消，頻頻點頭道：
“好！好�。 �
他看向沈秋辭，眼底滿是贊許，
“不愧是忠勇公的女兒！果真是虎父無犬女！”
“這份名冊，雜家回宮便會呈給皇上。這些人叫豬油蒙了心，兜售這些害人命的臟東西，必得受了嚴懲，方能彰顯啟朝律法嚴明！”
沈秋辭應(yīng)道：“那這件事，便有勞封公公�！�
彼此攀談間，沈秋辭時不時便會朝門口的方向瞟一眼，
這會兒，她總算是看見夏裳于門外一閃而過，沖她用力點了點頭。
這是她二人今日晨起時的約定，
看見夏裳如此，沈秋辭便知道，裴遠舟那廝已經(jīng)找上門來了。
她借故對封公公說：
“母親知道公公您喜歡荷露茶，特意早早備下讓下人煎著。眼瞅著這會兒該是好了，公公且坐，我去給您取來，您嘗嘗看合不合口味�！�
她緩步出門，一路往小廚房走去。
夏裳跟在她身后，低聲道：
“不出姑娘所料，世子果真一大早就來府上尋人了�！�
“依著您的吩咐，家丁攔著，沒讓進來。他這會兒正在門外動怒�！�
沈秋辭瞥一眼緊閉的府門，冷艷一笑，
“去，放他進來。”
說完，轉(zhuǎn)身進了廚房。
第31章
加官進爵
沈秋辭捧著荷露茶從廚房走出來的時候，
正撞見了才被放進來，活似個沒頭蒼蠅般在庭院里橫沖直撞的裴遠舟。
裴遠舟也看見了她，
四目相對的一瞬，他便像是被堅冰封住了穴，楞在原地一動不動，只詫異地盯著沈秋辭看，
“你......你怎么......”
二人距離約莫七八丈遠，沈秋辭聽不清他嘴里在嘟囔些什么，也不想聽。
她轉(zhuǎn)過身，只當沒看見他這個人，
腳下步伐放快，徑直朝著正廳走去。
“你站��！”
裴遠舟快步追趕，最終在正廳前的空地上，拽住了沈秋辭的胳膊，逼停了她，
“你怎么會在府上？”
“不然呢？”沈秋辭回眸，對上他眼底的詫異，輕聲道：“我不在府上，又應(yīng)該在哪？”
“......”
看她這般云淡風輕，裴遠舟便知，昨日那個兇手定是拿了銀子沒辦事，純是誆他來著。
他又氣又恨，只得將滿腔怒火朝著沈秋辭傾瀉而出，
“昨日夜里我派人來府上尋你，下人皆說你不在！”
他死死地攥著沈秋辭的小臂，聲音發(fā)狠道：
“說！你昨夜去了哪？可是私下與哪個野貨廝混去了？”
沈秋辭被他擒住，卻并不掙扎，
反而順勢借力，身子輕飄飄一側(cè)，倒在了他懷中。
她抬起眼皮，媚眼如絲地看著裴遠舟，
“所以，你這一大早的趕過來尋我，是心里還在乎我？”
女人嬌軟地依偎在裴遠舟懷中，酥手勾在他的脖頸上饒了一圈，
指腹落于他的喉結(jié)處，輕輕柔柔地觸撫著。
這動作曖昧至極，令裴遠舟不禁打了個寒顫，猛然撒開了擒著沈秋辭的手。
從來只有薛吟霜會這般勾去了他的魂，
可今日對著沈秋辭，他的心跳，竟也會莫名漏了一拍？
“我便是在乎侯府里養(yǎng)的一條狗，也不會在乎你半分！”
他強撐著氣勢怒斥了一聲，便轉(zhuǎn)身要走。
而這一次，卻換作沈秋辭拉住了他的手腕，
“既然來了，不如去給我父兄上一炷香吧？”
“上香？”裴遠舟甩開她的手，
“我憑什么給你父兄上香？你不是要與我分出個彼此來嗎？”
“你在侯府把母親氣個半死，轉(zhuǎn)過頭來，憑什么還想讓我給你父兄上香？”
“哦？”沈秋辭探身湊近他，含著笑，壓低聲音道：
“倘若這一炷香，可保你加官進爵呢？”
“呵。”裴遠舟冷哼一聲，諷刺道：
“你倒是會給自己臉上貼金！你父兄埋在地底下，早就腐了爛肉成了一抔白骨！”
“保我加官晉爵？你以為他們那點功德，死了還能羽化成天上的神仙？我呸！”
他這番話說得難聽且刺耳，
沈秋辭默了默，冰冷的眸光在他身上狠狠地剜了一眼，
“很好�！�
隨后，猝然笑了。
她與裴遠舟四目相接，緩緩向后退了兩步，
而后，竟是莫名蹲下身來，坐在了雪地里。
裴遠舟不明所以，詫異地盯著她，
“你這是要做什么？”
沈秋辭朱唇輕啟，用只有彼此才能聽見的聲音，幽然說道：
“我要讓你知道，不單是我父兄，我們沈家上下......”
“皆是壓在你們丹陽侯府，頭頂上的天！”
下一刻，
她將手中捧著的碗盞高高舉起，猛然摔砸在地上。
“哐當”
伴著這聲刺耳的脆響，
沈秋辭整個人俯倒在雪地里，她用力抓亂了地上的積雪，搞出滿地狼藉來。
這場景叫不知情的人瞧見，還以為是裴遠舟將她推倒在地一般。
沈秋辭瞪著裴遠舟，明亮的眸子里，霎時有淚漫出來，
她仿佛積攢了滿腔的委屈，忍不住沖他哭喊道：
“我父兄到底救過皇上的性命，是啟朝的忠烈功臣！”
“我不過是想讓世子爺給他們上一炷香而已，便就這般難嗎？”
她無端整出這許多動靜來，把裴遠舟也給看傻了。
“你發(fā)什么瘋？”
“你父兄救了皇帝性命，又沒救我性命，我憑什么要給他們磕頭上香？”
話落，他不想再與沈秋辭糾纏半分，擰身要走。
怎料，
卻才邁出一步，便聽身后正廳內(nèi)，突然傳來一聲低喝：
——“世子慎言！”
隨后，
封公公推門而出。
第32章
圣旨入府
裴遠舟猛然回首，
在視線與封公公交匯的瞬間，豎起了滿身的雞皮疙瘩。
“封公公？”
封公公恍若未聞，只疾步上前，將跌倒在雪地里的沈秋辭攙扶起身，
“世子夫人可安好？”
見沈秋辭并未傷著，這才冷著眸色看向裴遠舟，
“奴才說句不中聽的，世子就算是與夫人起了爭執(zhí)，也不該對她動手。夫人身子才剛見好，哪里經(jīng)得起您這般磋磨？”
裴遠舟百口莫辯，“我沒有！是她自己......”
“不關(guān)世子的事，是我自己不小心�！�
沈秋辭拂去臉頰上的淚漬，強顏歡笑地對封公公說：
“雪天路滑，我一時沒留意，要封公公瞧笑話了�！�
裴遠舟快步迎上前，將沈秋辭護在懷中，裝模作樣地撣去她衣衫上的浮雪，
“也是怪為夫沒有護好夫人。夫人沒傷著吧？”
沈秋辭強忍著心頭的厭惡，搖了搖頭。
裴遠舟笑著問道，“封公公今日怎得空來了沈府？”
封公公面色平平道：“得皇上旨意，正好要去侯府宣讀圣旨。既然世子來了，那就一道回侯府吧�！�
“圣旨？”裴遠舟一愣，“什么圣旨？”