第47章
他見(jiàn)我不信，于是興沖沖吆喝著要表演給我看。他人在興頭上，無(wú)論我說(shuō)些什么也攔不住他。后來(lái)在庭院里，霍大人準(zhǔn)備好了一切，打亮了火花，當(dāng)時(shí)一切順利，并沒(méi)有發(fā)生任何意外。
后來(lái)大家有說(shuō)有笑，又回了房中喝酒閑聊。我不勝酒力，胃中翻涌，只得離席緩解，不好在桌上失態(tài)。卻不料......
等我回來(lái)的時(shí)候，正廳早已被熊熊烈火所吞沒(méi)�；舾龔d的房頂本就在修葺，上頭堆放了許多易燃之物。或許是霍大人在打鐵花時(shí)，鐵花濺射到了房頂上而無(wú)人察覺(jué)，這才引起了這場(chǎng)大火。
火勢(shì)蔓延十分迅速，等我發(fā)現(xiàn)時(shí)想要沖進(jìn)去救人已是不能。原本在下人房休息的兩個(gè)丫鬟，看見(jiàn)庭院火光也趕了出來(lái)幫忙，可我們?nèi)齻�(gè)弱女子又能做什么？經(jīng)了這事自個(gè)兒心里都慌得不行，想著快將府門打開(kāi)，喊人來(lái)救火。
奈何霍大人將府門上了鎖，鎖頭的鑰匙又被他貼身收著。沒(méi)有鑰匙就只能撞門，可府門紅木厚重，哪里是我們能撞得開(kāi)？情急之下，我們只能隔著門扯著嗓子呼救.....”
沈秋辭說(shuō)得聲淚俱下，再加上大理寺先前就已經(jīng)在周遭走訪過(guò)，
住在霍府周圍的百姓，的確是先聽(tīng)見(jiàn)了求救聲跑出來(lái)查看，才隱約見(jiàn)霍府現(xiàn)出火光。
府門被鎖，他們用力撞門也無(wú)濟(jì)于事，只能眼睜睜看著火勢(shì)越來(lái)越大，直至整個(gè)霍府都被吞沒(méi)于火海中。
這些供詞與沈秋辭所言不謀而合，再加上她小臂的燒傷十分嚴(yán)重，若是霍府大門再晚一刻鐘被破開(kāi)，她與那兩名丫鬟必然也將葬送火海，故而并無(wú)人對(duì)她所言起疑。
第295章
朝廷詳查2
昨日在場(chǎng)幸存的除了沈秋辭，還余下香怡和阿諾。
霍府家大業(yè)大，伺候的家丁、婢女沒(méi)有一百也有八十。
霍府設(shè)宴款待沈秋辭，理應(yīng)留下更多下人才是。
偏偏只有她們兩個(gè)人留在府上伺候，未免顯得奇怪。
對(duì)此疑問(wèn)，香怡與阿諾解釋道：
“原本是大家一起伺候著，今日要宴請(qǐng)沈姑娘，也該人多些才是�？衫蠣敽头蛉似帕伺匀说募伲涣粝铝宋覀儍蓚�(gè)伺候。
后來(lái)用膳到一半的時(shí)候，霍夫人便叫我們下去休息，不準(zhǔn)從廡房里出來(lái)。
我們回房后早早睡下，后來(lái)還是阿諾想要起夜，才看見(jiàn)窗戶外面隱隱透著火光。等我們趕出去的時(shí)候，正廳火勢(shì)已經(jīng)不可控了�！�
問(wèn)話的官員聽(tīng)她們?nèi)绱苏f(shuō)，明顯就是霍祁一早就將別的下人都打發(fā)了出去，
畢竟打鐵花時(shí)朝廷禁止的事，若是讓府中上下都知曉了此事，人多口雜，難免走漏風(fēng)聲。
官員翻看著香怡與阿諾在霍府的任職記錄，問(wèn)道：
“你二人入霍府當(dāng)差不過(guò)一年，也不是近身伺候的，按說(shuō)打鐵花這種事他們要是不想走漏風(fēng)聲，也該找更信得過(guò)的人伺候在身邊才是，為何偏叫了你們？”
香怡與阿諾對(duì)視一眼，
“難不成......當(dāng)真和府上所傳一樣，是因?yàn)樵蹅兎噶思芍M了？”
“什么傳聞？”官員追問(wèn)。
香怡面露難色道：“在霍府伺候的下人都是些無(wú)親無(wú)故的。一開(kāi)始我們來(lái)霍府做事，就是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)霍府對(duì)待下人十分好，不光月錢給的高，平日里主子們對(duì)下人也多有照拂。可來(lái)府上伺候久了，漸漸地也聽(tīng)到過(guò)許多流言蜚語(yǔ)。
霍府之所以在外名聲好，是因?yàn)槟切┳鲥e(cuò)了事的下人，根本就沒(méi)有改正的機(jī)會(huì)。他們都在霍府莫名其妙的消失了，誰(shuí)也不知道他們?nèi)チ四膬骸Ｅ加刑峒�，霍夫人只�?huì)說(shuō)他們是找到了更好的去處，另謀高就了。
可這樣的解釋大家都半信半疑。府中下人私底下都傳著，反正大家都是沒(méi)有親眷之人，就算被人一刀抹了脖，丟去亂葬崗埋了也無(wú)人知�！�
官員面色變得凝重起來(lái)，
“你的意思是，他們之所以叫你二人伺候，是因?yàn)樗藕蛲赀@一遭，就要滅了你們的口？你們何處得罪了他們？”
香怡怯懦道：“因?yàn)?.....我打翻了夫人要吃的藥�！�
“什么藥？”
“是......紫河車�！�
阿諾跟在后面解釋著，“夫人極重芳容，每月都要服用兩次紫河車，以保青春永駐。那東西名貴又難得，被我們不小心打碎后，夫人當(dāng)時(shí)臉色就變了......”
“慢著！”官員喝止了二人，不可置信地高聲問(wèn)道：“你說(shuō)霍夫人一月要服用紫河車兩次？”
香怡和阿諾齊齊頷首。
那這事兒就奇怪了。
紫河車必得趁新鮮時(shí)服用才效果最佳，又因取材自孕婦，可遇而不可求，就連宮中也極為少見(jiàn)。
她霍夫人又是如何做到每月都能用上兩次的？
他凝著臉色，對(duì)一旁的官員低聲道：“你去查一查，我記得京郊有多宗孕婦無(wú)故失蹤的案子，你將那些卷宗取來(lái)�！�
第296章
定性意外
待卷宗被取來(lái)后，官差粗略統(tǒng)計(jì)一番，近年來(lái)上京近郊失蹤的孕婦，有記載的竟有二十六樁，更不用說(shuō)那些深山村野里的農(nóng)夫，即便是丟了也無(wú)人報(bào)官，無(wú)從查證。
官差倒吸一口涼氣，“你們可知霍夫人是從何處得來(lái)的這些東西？”
阿諾搖頭道：“不清楚，我們不過(guò)是府上最尋常的灑掃婢子，并無(wú)福氣貼身伺候夫人�！�
“我倒是見(jiàn)過(guò)送紫河車給夫人的男子�！毕汊溃骸澳侨俗竽樣幸坏罉O明顯的刀疤，我見(jiàn)過(guò)夫人取了銀子給他。至于別的就不清楚了。”
話說(shuō)到這個(gè)份上，她們清不清楚的已經(jīng)不重要了。
大理寺的人自然會(huì)根據(jù)這條線索，順藤摸瓜地查下去。
審問(wèn)完這三名幸存者，便該輪著調(diào)查在霍府伺候的老人了。
“我在霍府伺候了六年，老爺和夫人都是極好的人，對(duì)待下人也十分體恤�！�
“前年我父親病重，治病的銀子還是夫人賒給我的。夫人還放了我一個(gè)月的假，準(zhǔn)許我照顧在父親身旁。那些說(shuō)霍府找下人都找些無(wú)父無(wú)母之人，純屬是胡言亂語(yǔ)。”
“府上的確有許多下人莫名其妙沒(méi)了蹤影，不過(guò)夫人說(shuō)他們都是去了別處另謀高就，想著旁人得了更好的去處，咱們心里也是替他們高興�！�
“老爺和夫人這么好的人，怎么就遭了如此橫禍？上京那么些高門，有誰(shuí)家對(duì)待下人比得上霍府？”
“別的不說(shuō)，就說(shuō)每年除夕的時(shí)候，旁人家中都是叫下人整夜伺候著，但老爺和夫人這兩年都給了咱們假，可以叫咱們回去與家人團(tuán)聚�！�
“打鐵花？這事兒倒是從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。不過(guò)有一回我除夕夜里，我落了東西在府上。折回來(lái)想取的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)府門緊閉，我想著或是老爺和夫人已經(jīng)歇下了，就沒(méi)有敲門。準(zhǔn)備離去的時(shí)候，突然看見(jiàn)隱約有火光從門縫透出來(lái)。我扒著門縫朝里頭看，隱約見(jiàn)到庭院里火花四射。但到底是不是在打鐵花，咱們也不好胡亂揣測(cè)�！�
霍家在除夕給下人們放假，是從朝廷明令禁止民間打鐵花一事后才有的福利。
將這些下人的口供整合起來(lái)，大抵已經(jīng)可以將此事定性：
霍祁酒后想在沈秋辭面前彰顯霍家的與眾不同，于是打起了鐵花，卻不慎引燃房屋，釀成慘劇。
這一切，從頭到尾都是一場(chǎng)意外。
幸存三人并無(wú)嫌疑，大理寺只得放人。
沈秋辭臨走前，裴承韞單獨(dú)見(jiàn)了她。
他倒是沒(méi)有問(wèn)沈秋辭什么，只將一盒藥膏遞給她。
是上好的燙傷祛疤膏，用料名貴，極為難得。
“這傷藥大人是從何處得來(lái)？”
“見(jiàn)你傷著，便去藥房買了來(lái)。”
沈秋辭搖頭否道：“裴大人怕是忘了，我的醫(yī)術(shù)師從你母親，這藥膏里頭有什么成分，是不是尋常藥店可以買到的，我一看便知�！�
眼見(jiàn)瞞不住，裴承韞只得實(shí)話實(shí)說(shuō)，
“是皇上知曉你受了傷，特意讓我將此物帶給你�！�
第297章
婉拒好意
裴承韞知道沈秋辭身上的傷有多疼，來(lái)日即便愈合，也可能會(huì)留下難看的疤痕。
女子好容貌，誰(shuí)也不會(huì)愿意自己身上留下這樣顯眼的疤痕。
要說(shuō)治療燙傷的藥，這世上很難找到品質(zhì)比宮中更好的。
所以在他向皇帝說(shuō)明了霍家大火也傷著了沈秋辭時(shí)，皇帝為表對(duì)沈秋辭的關(guān)切，旋即命太醫(yī)取來(lái)了最好的燙傷藥膏，讓裴承韞帶給沈秋辭。
裴承韞知道沈秋辭是個(gè)倔脾氣，怕著告訴了沈秋辭這藥膏的來(lái)歷，她僵著不肯收下。
正想勸沈秋辭兩句，卻見(jiàn)沈秋辭竟打開(kāi)了藥膏，在細(xì)驗(yàn)無(wú)毒后，涂抹在了自己的傷口上。
裴承韞看向沈秋辭的眼神略有驚訝。
沈秋辭迎上他的眸光，問(wèn)道：“裴大人為何這般看著我？是覺(jué)得我知道了這藥膏是皇帝送來(lái)的，會(huì)賭氣不用？”
裴承韞點(diǎn)了點(diǎn)頭，
“我原以為你不會(huì)接受他對(duì)你的關(guān)心，現(xiàn)在看來(lái)，是我多慮�！�
沈秋辭冷笑道：“我必得養(yǎng)好了傷，才能想到更好的對(duì)策，算計(jì)著如何能將他置于死地�！�
她抬起手細(xì)細(xì)端詳著，
“這療傷的藥是他所贈(zèng)，來(lái)日我便用這雙被他親自養(yǎng)好傷的手，要了他的性命，豈不快哉？”
沈秋辭臉上的笑意漸深，可裴承韞卻是半分也笑不出。
他目光落在沈秋辭手臂的傷處上，
燒傷之處肉色鮮紅，觸目驚心，看得他好一陣心疼。
他沉下聲來(lái)，一臉嚴(yán)肅地對(duì)沈秋辭說(shuō)：“我不知道你將來(lái)打算如何對(duì)付皇帝，我只知道燙傷的疼痛比任何疼痛都難以忍受。你為了向他報(bào)復(fù)而讓自己承受這么多，真的值得嗎？”
“值得�！鄙蚯镛o沒(méi)有絲毫猶豫，回答的斬釘截鐵，“我在做我認(rèn)為正確的事，無(wú)論付出什么，都是值得的�！�
裴承韞默然片刻，聲音更低些，
“我的意思是，而今你我要做的是同樣的事。有些需得承受苦難的事，也該我這男兒郎擋在你前面�！�
他抬眸看著沈秋辭，認(rèn)真道：
“我不愿讓你承受這么多。”
彼此相望，四目對(duì)視間，空氣靜的連心跳聲都能清楚聽(tīng)見(jiàn)。
良久，沈秋辭溫然一笑，搖頭道：
“裴大人與我是朋友，我自己的仇自己來(lái)報(bào)，怎有臉面讓朋友替我去承受？”
此話一出，裴承韞顯得有些不知所措地僵愣在原地。
沈秋辭不是看不出裴承韞對(duì)她的好感，
可她不愿接受。
最起碼現(xiàn)在的她，還不能接受。
她只能把話說(shuō)絕，將裴承韞的念頭堵死。
而今她最大的心愿，便是為了父兄而向皇帝報(bào)仇。
這九死一生的事，一旦事敗必?zé)o活路。
所以許多事，沈秋辭都沒(méi)有對(duì)裴承韞說(shuō)實(shí)話，
她讓裴承韞配合她做的事，也都是些無(wú)關(guān)痛癢的小事，為的就是來(lái)日一旦東窗事發(fā)事情暴露，裴承韞不會(huì)被牽扯其中。
但若是兩個(gè)人走在了一塊兒有了感情上的羈絆糾葛，那許多事就都不一樣了。
做起事來(lái)因著惦記彼此畏首畏尾，反倒更難成事。
第298章
仍許厚葬
裴承韞這人看似浪蕩不羈，實(shí)則不過(guò)是掩蓋柔軟內(nèi)心的表象，骨子里他總恪守著君子之禮。
他聽(tīng)得出沈秋辭言語(yǔ)間的婉拒，也不愿再為難什么。
只道：“既是朋友，更該互相關(guān)心，為彼此分擔(dān)，不是嗎？”
沈秋辭默然少傾，點(diǎn)頭道：“分擔(dān)，亦是分享。家中得一百年陳釀，正愁無(wú)人同享。等忙完此間事，裴大人得空可來(lái)府上，我定盛情款待大人�！�
裴承韞笑應(yīng)，“一定！”
他一路將沈秋辭送出大理寺外，臨上馬車之際，沈秋辭對(duì)他說(shuō)了句意味深長(zhǎng)的話，
“霍府出了這樣的事，皇上讓裴大人徹查，裴大人必得將霍府先徹查個(gè)干凈清楚。裴大人可留意一番霍祁的床下，或許可以發(fā)現(xiàn)什么特別的東西，也未可知？”
*
關(guān)于這場(chǎng)火災(zāi)大理寺足足調(diào)查了三日。
結(jié)合所有的表面證據(jù)，大理寺最終將此事定性成了一場(chǎng)意外。
原本皇帝對(duì)大理寺這般草草定性還有所不滿，可當(dāng)裴承韞將他所調(diào)查到的東西如數(shù)呈給皇帝時(shí)，他卻是沒(méi)了不滿，只余下震怒。
裴承韞在霍祁的床底下，搜到了那個(gè)裝有他私相授受證據(jù)的鐵盒。
種種證據(jù)表明，霍祁多年來(lái)利用職務(wù)之便，大肆斂財(cái)，舉人唯親，夸張至極！
御林衛(wèi)主要負(fù)責(zé)巡視皇宮安全，近身保護(hù)皇帝安危。
這樣重要的兵種，理應(yīng)挑選精銳中的精銳，
無(wú)論是家世背景還是拳腳功夫，都必須經(jīng)過(guò)層層篩選，是一等一家底清白的高手。
而霍祁卻為了一己私利放寬了要求，只要給他的賄賂足夠多，哪怕是手無(wú)縛雞之力的文弱書生，也能入宮披上盔甲，成為皇帝身邊的近衛(wèi)。
此舉無(wú)異于是將皇帝的性命當(dāng)作兒戲。
倘若是有心之人通過(guò)賄賂，將殺手埋伏在皇帝左右，那他哪里還能睡得半日安穩(wěn)覺(jué)？
“豈有此理！簡(jiǎn)直混賬！”
皇帝怒極，敞袖將桌案上的文書掃飛漫天。
“皇上息怒�！迸岢许y拱手一揖，道：“霍祁所犯罪行遠(yuǎn)不止如此。他的夫人為保容顏常青，每月都要服用兩次紫河車。京郊多有無(wú)端失蹤的孕者，順著這條線詳查下去，才知這些紫河車皆是霍夫人買通殺手，生剖孕者而得來(lái)。其手段之殘忍，實(shí)在令人咋舌。
至于霍祁之子霍垣鵬，他強(qiáng)搶民女一事曾經(jīng)鬧上過(guò)朝廷。而他所犯惡行也并非這一樁，不過(guò)許多尋常百姓人家申訴無(wú)門，稍有性子烈些的，直接被他滅口的也不在少數(shù)......”
皇帝氣得面色發(fā)青，“霍家滿門惡貫滿盈，一場(chǎng)大火燒死他們算是得了便宜！”
若擱尋常官員做出這些事，即便是死了，皇帝肯定也不會(huì)放過(guò)，
便是將頭顱懸掛在菜市口示眾，而后丟去亂葬崗埋了也不為過(guò)。
可霍祁不同。
他是皇帝一手提拔上來(lái)的重臣，平日里又對(duì)他頗為看重。
故而霍家的種種不堪一旦傳出去，有損的可是皇帝的聲譽(yù)。
于是當(dāng)封玉河詢問(wèn)皇帝該如何處置霍家喪事時(shí)，皇帝沉默少頃，強(qiáng)忍著怒意道：
“仍許厚葬。今日之事，除了你二人，再不許第三人知曉。明白嗎？”
二人異口同聲道：“是！”
第299章
另有隱情
霍祁雖死，但他留下的那些行賄入宮當(dāng)差的御林衛(wèi)還未解決。
皇帝肯定不會(huì)繼續(xù)留用他們。
裴承韞遞上的文書名冊(cè)，上面清楚列明了有哪些御林衛(wèi)是通過(guò)賄賂霍祁才得到這職位的。
皇帝便著人按照文書上的名單，將他們逐個(gè)鏟除，永l絕后患。
次日早朝后，皇帝獨(dú)留寧柏川一人說(shuō)事。
“霍祈驟然身亡，許多事還得你費(fèi)心操持著。原該他負(fù)責(zé)事，朕如今全權(quán)交給你負(fù)責(zé)，你定得打起十二分精神，可別叫朕失望。”
寧柏川抱拳行禮道：“皇上放心，微臣定不負(fù)皇上所托�！�
沒(méi)了霍祁的壓制，寧柏川來(lái)日的官路自會(huì)暢通許多，
他雖心在沙場(chǎng)，憋了一肚子雄心壯志，再?zèng)]了施展的余地，
不過(guò)好在他官至正一品，所得俸祿也要比從前多許多，
不用領(lǐng)兵出征，也可讓夫人安心，能得更多時(shí)間陪伴在兒女身旁，也算是退而求其次。
寧夫人得知這消息后，忽而想起沈秋辭當(dāng)日與她所言，
她道寧柏川的好運(yùn)氣還在后頭，所有擋在他前面的人，都會(huì)得了自己應(yīng)得的報(bào)應(yīng)。
而今想來(lái)，倒當(dāng)真是一語(yǔ)中的。
她聽(tīng)說(shuō)沈秋辭當(dāng)日在火場(chǎng)受了傷，如今在家中休養(yǎng)，于是買了補(bǔ)品藥材登門看望。
可見(jiàn)著沈秋辭時(shí)，卻瞧她有些魂不守舍，眉宇間隱隱透露著些許驚恐。
寧夫人還以為她是被那場(chǎng)大火給嚇著了，于是寬慰道：
“沈姑娘遭此一劫實(shí)在是無(wú)妄之災(zāi)。不過(guò)好在保住了性命，這胳膊上的傷好生將養(yǎng)著，來(lái)日也不會(huì)落下什么明顯的疤痕�！�
沈秋辭恍惚道：“多謝寧夫人關(guān)心......”
她一副魂不守舍的模樣，不禁引起了寧夫人的好奇，
“沈姑娘這是怎么了？我瞧著好像有什么心事？”
在寧夫人的不斷追問(wèn)下，沈秋辭口中吞吐半晌，才拉著寧夫人的手道：
“寧夫人可否叫寧將軍來(lái)我府上一趟？我有要事需親口對(duì)寧大人說(shuō)。”
寧夫人雖不知沈秋辭要說(shuō)什么，但見(jiàn)她所言認(rèn)真，想來(lái)該是什極重要的事，于是也沒(méi)有耽擱，趕著回府將寧柏川喊來(lái)。
沈秋辭一見(jiàn)著寧柏川，便屏退左右邀他入房中說(shuō)事。
她一臉的惶恐，手中不停攪動(dòng)著帕子，聲音發(fā)顫道：
“寧大人，我實(shí)在害怕得很�！�
寧柏川疑惑道：“沈姑娘這是怎么了？”
沈秋辭環(huán)顧四下，壓低聲音道：
“霍大人的死……似乎并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單�！�
“此話怎講？”
“寧大人，我實(shí)在是沒(méi)主意了......那日霍大人雖說(shuō)要打鐵花，但我從旁瞧得真真兒的，打鐵花在庭院內(nèi)，庭院空闊，霍大人又十分謹(jǐn)慎，根本不可能有鐵花落在房頂上而不被人察覺(jué)。
我于席間不勝酒力想要作嘔便去了恭房，等我回來(lái)時(shí)，見(jiàn)正廳火勢(shì)已然不可控。我那時(shí)慌了神，卻恍惚間看見(jiàn)了一個(gè)人影，縱身一躍從后墻翻了出去......”
寧柏川聞言面色霎時(shí)凝重起來(lái)，“這樣重要的事，沈姑娘為何不告訴大理寺的人？”
沈秋辭抿唇搖頭，“我不敢說(shuō)......”
“為何？”
“因?yàn)槟莻�(gè)人，我似乎曾在入宮給皇上請(qǐng)安的時(shí)候見(jiàn)過(guò)他一次。他好像是皇上身邊的林大人......”
第300章
蓄意為之
“林大人？”
寧柏川怔住。
朝臣一般有奏在早朝時(shí)就已上奏清楚，下朝后還能出現(xiàn)在皇帝近畔且姓林的，就只有一人：
暗部的執(zhí)刃，林夜。
暗部專為皇帝處置抬不上臺(tái)面的事，林夜為何會(huì)出現(xiàn)在霍祁家中？
難不成......霍府的這場(chǎng)火原本就是皇帝屬意他去放的，是皇帝容不下霍祁？
見(jiàn)寧柏川默然不語(yǔ)，沈秋辭繼續(xù)道：
“寧將軍此刻所疑惑的，正也是我心中所想。若這件事當(dāng)真是皇上吩咐人做下，那就是皇上想要用這場(chǎng)意外誅滅霍大人滿門。如此我還怎敢對(duì)大理寺說(shuō)出實(shí)情？
我若說(shuō)了，那就是給皇上辦難堪，皇上一旦遷怒于我，我不敢想象霍家這場(chǎng)絕戶的大火，會(huì)不會(huì)有朝一日也燒到沈家來(lái)。
這兩日我輾轉(zhuǎn)反側(cè)無(wú)法入眠，我實(shí)在想不明白皇上為何要這般？霍大人為官雖然得罪了不少人，但一直以來(lái)他都頗得皇上信任。好端端的，皇上為什么就容不下他了？”
沈秋辭提出的這些問(wèn)題，寧柏川皆未正面回答她。
反而為了不叫沈秋辭卷入這件事里刨根問(wèn)底，惹火上身，隨口扯謊道：
“沈姑娘大抵是看錯(cuò)了�；艏移鸹鹉峭�，林大人與我在一塊把酒言歡，他又怎么會(huì)出現(xiàn)在火場(chǎng)？”
“可是......”
“沈姑娘應(yīng)是被嚇著了，好好休息兩日，不要再去琢磨這些會(huì)讓你徒增煩惱的事。”
寧柏川態(tài)度強(qiáng)硬，沈秋辭也不好再追問(wèn)下去。
可這事兒終究在寧柏川心里匯成了疑影。
回府后，寧夫人見(jiàn)白日里沈秋辭的那副心事重重交替落在了寧柏川臉上，不禁好奇道：
“沈姑娘與你說(shuō)了什么？倒少見(jiàn)你有這般把心事掛在臉上的時(shí)候�！�
寧柏川與寧夫人夫妻伉儷，彼此間沒(méi)有不能說(shuō)的秘密。
于是他便將今日事向?qū)幏蛉撕捅P托出，
“沈姑娘覺(jué)得霍祁的死并非是意外�；舾鸹鸬臅r(shí)候，她見(jiàn)到了一個(gè)人翻墻而去�！�
“看清是誰(shuí)了嗎？”
“沈姑娘說(shuō)……那人很像林夜�！�
“林夜？”霍夫人亦是震驚，“怎會(huì)是他？他不是暗部的人嗎？”
寧柏川道：“沈姑娘說(shuō)，霍祁在打鐵花的時(shí)候十分謹(jǐn)慎，這場(chǎng)火是因?yàn)榇蜩F花引起的概率微乎其微。而我也覺(jué)得奇怪，正廳火勢(shì)自屋頂而起，他們有足夠時(shí)間可以逃生。怎么就這么巧，一家三口無(wú)一人反應(yīng)過(guò)來(lái)，硬生生等著火勢(shì)大了，被困在火場(chǎng)中，活活燒成了焦炭？”
寧夫人道：“當(dāng)晚上京無(wú)風(fēng)，火勢(shì)蔓延的速度也不該那么快。或許……是有人將他們提前弄暈了？”
寧柏川頷首道：“我也是如此揣測(cè)�？蛇@樣明顯的漏洞，為何大理寺不追究，皇上也不追究？這事本身就不合常理�！�
寧夫人又問(wèn)：“可皇上為何要如此做？他不是一向重用霍祁，連他對(duì)你的打壓也睜一只眼閉一只眼嗎？”
寧柏川思忖片刻，沉聲道：
“如今天下太平，我手中的兵權(quán)也盡數(shù)交了出去。倘若霍祁生了私心，聯(lián)合手底下的親兵發(fā)起兵變，對(duì)于皇上來(lái)說(shuō)，才是最大的威脅�！�
說(shuō)話間，有家丁入內(nèi)回話，
“啟稟大人，您交代的事已經(jīng)調(diào)查清楚。這兩日被革職的御林衛(wèi)，皆是從前與霍大人關(guān)系走得親近的。他們被革職后，全都無(wú)緣無(wú)故失蹤了......”
“果然......”
寧柏川抬眉示意家丁退下，而后對(duì)寧夫人道：
“我若沒(méi)猜錯(cuò)，這些人已全被皇上秘密處死。”
寧夫人想了想，“夫君可還記得，當(dāng)年皇上和沈大將軍御駕親征燭陰時(shí)，霍祁也是隨行。
他掌管的御林衛(wèi)貼身保護(hù)皇上，按說(shuō)如果皇上有了危機(jī)，沈大將軍他們都不得脫困，那霍祁貼身保護(hù)皇上，理應(yīng)更無(wú)逃出生天的可能。
我心中一直有一疑惑，何以沈大將軍與他手底下的兩千親兵會(huì)盡數(shù)犧牲，而霍祁卻能安然無(wú)恙？莫非......”
彼此一眼對(duì)視，不由倒吸了一口涼氣。
當(dāng)年沈家父兄手中的權(quán)力比霍祁要大得多，倘若皇帝有心忌憚，那他們就會(huì)成為皇帝眼中最大的威脅。
如果今日霍祁的死并非意外，
那么當(dāng)日沈家父兄的死，或許也是有人卸磨殺驢，蓄意為之......
第301章
施以援手
因著皇帝許了霍祁厚葬，所以對(duì)外他仍是啟朝的忠臣。
和沈秋辭的父兄一樣，
忠臣的喪禮，自然要辦得體面。
霍祁滿門死絕，他的喪禮只能由遠(yuǎn)房的表弟來(lái)操持。
待他頭七時(shí)，燒成廢墟的霍府被收拾出一小塊凈土，在此行引靈儀式。
朝中文武百官多趕來(lái)祭奠，不過(guò)這里頭有幾人是真心，有幾人是趕來(lái)看笑話，恐怕只有九泉之下的霍祁才懂得分辨。
這日，皇帝也給了霍祁頗大的面子，
他派了封玉河親自去霍府，為霍祁添一炷香。
而因受到這場(chǎng)火災(zāi)牽連的沈秋辭，也是帶傷到場(chǎng)，吊唁故人。
所謂喪儀引靈，不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，
霍祁一家三口被大火燒得面目全非，尸骸早已下葬，
到場(chǎng)諸人只隨便對(duì)著空地上一炷香，全了面子上的禮便作罷。
喪儀說(shuō)是大操大辦，但不到一個(gè)時(shí)辰，人就散了個(gè)七七八八。
沈秋辭離去時(shí)，在門外碰見(jiàn)了提前離場(chǎng)的封玉河。
她與封玉河照面而過(guò)，頷首打了個(gè)招呼，
封玉河卻叫住她，“奴才在此專程等候沈姑娘�！�
沈秋辭道：“封公公找我有何事？”
封玉河打了個(gè)千兒，“皇上惦記著沈夫人身體抱恙，又得知你在火場(chǎng)的經(jīng)歷定受了驚，特要奴才前來(lái)慰問(wèn)�！�
“多謝皇上記掛，那便請(qǐng)公公同我一道回府吧�！�
二人回了沈府，封玉河卻并不像他所說(shuō)的那樣，是奉皇帝之命專程來(lái)探望沈夫人的。
他入府后只在沈夫人房中坐了一刻鐘，連一盞茶都沒(méi)有喝完，就匆匆道了告辭。
而后便敲響了沈秋辭閨房的門。
他此番來(lái)沈家，并非是要關(guān)懷探望，而是因?yàn)榛实坌闹袑?duì)霍祁的死因仍舊存疑。
畢竟當(dāng)年是他下旨讓霍祁燒死了沈秋辭的父兄，而霍祁的死法又與沈秋辭的父兄一模一樣，且案發(fā)時(shí)沈秋辭也在場(chǎng)，
這諸多巧合串聯(lián)在一起，難免會(huì)惹皇帝疑心。
他叫封玉河來(lái)沈府的目的，一來(lái)是要再問(wèn)一問(wèn)沈秋辭關(guān)于當(dāng)日火災(zāi)的細(xì)節(jié)，二來(lái)是讓封玉河將同樣在場(chǎng)的香怡和阿諾擒住，嚴(yán)刑拷打之下，看她們有無(wú)說(shuō)謊。
此刻封玉河坐在沈秋辭對(duì)面，言語(yǔ)迂回道：
“霍大人死得可惜，一場(chǎng)大火竟是帶走了他全家性命。所幸沈姑娘安好，若是您有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，沈夫人只怕要傷心壞了。”
沈秋辭自知封玉河此行目的，相較于從前需得小心翼翼的偽裝，如今她握住了封玉河的把柄，自然沒(méi)有必要再在他面前演戲。
她沉默片刻，旋而輕巧一笑，話里有話道：
“這世道個(gè)人有個(gè)人的命數(shù)，霍家滿門不得好死，而我在那般危機(jī)的情況下，能僥幸保全性命，焉知不是我父兄在天之靈對(duì)我的護(hù)佑�！�
她瞧著封玉河臉色微變，又刻意反問(wèn)道：
“不過(guò)這事兒倒也奇怪。按說(shuō)霍大人與我父親也是舊日交好的情分，父親在天有靈既然愿意保佑我，為何不連帶著也救霍大人一家出水火？畢竟從前霍家落難時(shí)，父親已經(jīng)救過(guò)他們一次，總也不差再施援手�！�
第302章
沒(méi)這個(gè)膽
封玉河一時(shí)也不清沈秋辭這番話究竟是有意還是無(wú)心。
當(dāng)年皇帝以戰(zhàn)亂為由頭，秘密處置了沈家父子與他們手下兩千親兵一事，封玉河是知情的。
但知道這件事的人如今絕大多數(shù)都已被滅口，這秘密理應(yīng)隨著鬼陰山的那把火，一并被燒成灰燼才是。
沈秋辭又怎會(huì)知曉？
他看著沈秋辭如常的神色，細(xì)想想，只覺(jué)是自己多慮了。
“啟朝向來(lái)忌憚鬼神一說(shuō)，沈姑娘還是莫要拿此事開(kāi)玩笑。倒是有另一件事，奴才才是著實(shí)想不明白，還得需要沈姑娘幫奴才解解惑�！�
“封公公有話不妨直說(shuō)。”
“霍大人的酒量奴才是知道的，即便霍夫人和霍公子都喝多了酒，霍大人也絕對(duì)不會(huì)犯糊涂。
若說(shuō)打鐵花時(shí)，有火星濺落在房頂暫無(wú)察覺(jué)，但等火燒起來(lái)后，霍大人定能察覺(jué)到不對(duì)勁。
退一步說(shuō)，即便他喝醉了酒，但人又不是睡著了，怎么可能糊涂到等火燒到那種程度，也不拉著妻兒從火場(chǎng)逃出來(lái)？”
面對(duì)封玉河的提問(wèn)，沈秋辭顯得頗為淡定，
“封公公所言正也是我心中疑惑之處。是啊，人到底得遲鈍到什么地步，才能火燒眉毛了才有所察覺(jué)？不過(guò)醉酒一事，有時(shí)也說(shuō)不清楚。當(dāng)真是酩酊大醉了，即便想要逃命，腳底下也像踩了棉花似的，行動(dòng)起來(lái)都不利索�！�
封玉河徐徐頷首，可他盯著沈秋辭的眼神，分明是對(duì)她起了更大的疑心，
“這事暫且不論。沈姑娘說(shuō)起火時(shí)本想向外界求助，奈何霍府的大門從里面下了鎖，沒(méi)有鑰匙無(wú)法打開(kāi)。
那鎖頭的鑰匙后來(lái)是在霍大人遺體上發(fā)現(xiàn)了不假，但既然是從內(nèi)鎖門，只消插上門閂外人便無(wú)法入內(nèi)，又何必多此一舉再?gòu)膬?nèi)上鎖？倒像是有人刻意要防著里頭的人會(huì)跑出去一樣，這事似乎不合常理�！�
沈秋辭冷冷地看著封玉河，語(yǔ)氣一沉，
“這些事大理寺調(diào)查不清，封公公也想不明白，您又為何覺(jué)得從我這里能得到答案？”
封玉河默然少傾，擺手起身道：
“罷了，沈姑娘既不知道，那奴才只好去問(wèn)問(wèn)另外兩名幸存之人。聽(tīng)說(shuō)事發(fā)時(shí)，那兩個(gè)丫鬟在廡房中休息，或許她們看見(jiàn)了什么也未可知？”
沈秋辭笑著打趣，“大理寺問(wèn)了她們?nèi)斩紗?wèn)不出個(gè)什么所以然來(lái)，公公又何必再白跑一趟？”
封玉河陰著語(yǔ)氣試探道：“大理寺問(wèn)不出的，不代表奴才問(wèn)不出。有時(shí)候人糊涂了，記不得都經(jīng)歷了什么事兒，總得給她們用些手段，幫助她們恢復(fù)記憶。沈姑娘您覺(jué)著呢？”
“我覺(jué)著？”沈秋辭忍俊不禁，她細(xì)細(xì)打量著封玉河，語(yǔ)氣生厲，
“要我說(shuō)，封公公怕是沒(méi)那個(gè)膽子�！�
封玉河眉頭擰起，
他見(jiàn)沈秋辭雖是笑著，可她話里分明裹挾著幾分威脅的意味在，
他臉色一瞬陰沉，連帶著語(yǔ)氣也不客氣起來(lái)，
“雜家愚鈍，倒沒(méi)聽(tīng)懂沈姑娘此話是何意？”
第303章
殺人滅口
沈秋辭笑意輕淺，話鋒一轉(zhuǎn)道：
“今日封公公來(lái)沈府，相信不單是來(lái)看望我母親這么簡(jiǎn)單。我知道，是皇上心中尚有疑惑，所以差公公來(lái)向我問(wèn)個(gè)清楚�？稍S多事我也有許多想不通的地方，不如公公先回答我一個(gè)問(wèn)題。”
沈秋辭拿起紫砂壺，不緊不慢向封玉河面前的茶盞里添著茶水，
“我與霍大人無(wú)冤無(wú)仇，我受他邀請(qǐng)前往霍府赴宴，他府上意外鬧出火災(zāi)，我顯然是受害者。我實(shí)在想不明白，為何皇上會(huì)懷疑我？”
茶盞已被添滿，可沈秋辭卻絲毫沒(méi)有停下來(lái)的意思。
她晦暗陰沉的目光直勾勾鎖著封玉河，直到茶水溢出來(lái)，濺在了封玉河身上。
這才扶正了手中傾倒的紫砂壺，含歉一笑。
封玉河撣去衣袖上的水漬，語(yǔ)氣不忿道：
“沈姑娘多慮。你若做過(guò)什么見(jiàn)不得人的事，就不該怪旁人因何要疑你。若沒(méi)做過(guò)，自當(dāng)身正不怕影子斜，也不在乎旁人對(duì)你的揣測(cè)�！�