第140章
朱賀霖深深呼吸，鼓足勇氣后，單膝下跪，把藏在身后的一物顯示出來，捧在手上。
那是一叢綠油油的枝條編成的花冠準確地說，沒有花，而是月桂枝葉，應(yīng)該叫桂冠。
“在我們年少初識之時，清河曾經(jīng)對我說過太陽神阿波羅與他所追求的河神之女達芙妮的故事。我還記得，那是在前往東苑參加端午射柳的馬車上。”
朱賀霖注視著他的伴讀、老師、重臣與鐘愛之人，字字清晰地說道，“清河說，‘即使被天子追求，也該有拒絕的權(quán)利’，當年的我嗤之以鼻，如今的我深以為然。”
“可即使會被拒絕，我也想將這頂親手編織的桂冠送給你。”
說著，他起身摘掉蘇晏頭上的冠帽，將桂冠鄭重戴上去。
蘇晏抿著嘴，臉色嚴肅，伸手摸了摸月桂青翠的葉片。
“你要摘掉？”
朱賀霖難掩緊張地注視他，眼睛也不自覺地睜圓了。
“當然�！�
蘇晏說，果不其然看見了龍顏上整個兒垮下來的表情，失笑道，“誰特么喜歡頭戴一片綠��！我拿來掛床頭不行么？做個防腐處理，收進我的寶貝箱子不行么？”
朱賀霖轉(zhuǎn)愁為喜：“當然行！”
他伸手幫忙摘下桂冠時，枝條纏繞住了蘇晏的頭發(fā)。兩人把臉藏在垂落的枝葉后親吻，蘇晏在換氣的間歇咕噥：“哪里學(xué)來單膝下跪的一套�！�
“西夷人說，他們就是這么求婚的”
細細碎碎的語聲消失在夏日午后的樹蔭里。
第458章
聽說這招很靈
太子城會盟之后，大銘與北漠簽署了罷兵互市協(xié)議，河套地區(qū)再無北寇滋擾，兩國反復(fù)爭奪了幾十年的云內(nèi)平川重回大銘版圖，蘇閣老在朝野的聲望也因此達到了頂峰。
回到京城的蘇閣老，在朝廷慶功宴的中途溜了號，乘坐荊紅追駕駛的馬車悄悄來到楊首輔的府邸。
楊亭因病請休，缺席了今夜的宮宴，但蘇晏聽北鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)探子說他其實并沒有生病，只是這一段時間以來都郁郁寡歡，唉聲嘆氣。
“大人真要上門探望？”
荊紅追提醒他，“我看楊亭對大人的態(tài)度，只怕連面都托辭不見，到時傳到朝臣們耳中，會不會有人以此為笑柄，在背后奚落大人？”
蘇晏道：“當然會啊。我又不是大銘寶鈔，哪能人人都喜歡。今夜我若是被楊首輔拒之門外，明日朝堂上就會流出我蘇某人熱臉貼了人家冷屁股的笑料�！�
“那大人為何還要去見楊亭？”
荊紅追很想帶著他調(diào)頭離開。
“為了
給他，也給自己一個交代吧。”
蘇晏平靜地說道，“我知道，如今我聲望如日中天，區(qū)區(qū)幾句談資笑料不過是衣擺上的塵土，撣撣就掉了。但如果不去，與楊亭之間的隔閡就更難修復(fù)了。一根扎在指腹里的刺，哪怕再細小，總是會令人感到不舒服的，說不定在關(guān)鍵時候還會成為那個潰千里之堤的蟻穴�！�
荊紅追想起蘇晏
“把不好的事掐滅在萌芽狀態(tài)”
的理論，覺得大人未雨綢繆，也就不再勸他。
“當然，也是因為我覺得楊亭這人不錯。名義上是師叔，其實也算是朋友了，為這點兒誤會失去他，太可惜�！�
蘇晏說著，感覺馬車停了下來，掀簾一看，正是楊府的正門口。
這會兒剛好有兩個京官站在門外，其長隨正與守門的仆役交談，似乎想登門拜訪，最后被拒絕了。府門再次關(guān)閉。
蘇晏想了想，對荊紅追道：“阿追，我們繞去偏門。他府上有個竹園子，天熱是個散心的好去處�！�
馬車停在了竹園外，偏門緊鎖，敲了幾遍也無人應(yīng)門。蘇晏嘀咕：“難道非要我翻墻？”
圍墻在荊紅追眼中如無物，帶人進去不過是一抬腿的事，但蘇晏卻叫了聲
“等等”，旋即把外衫脫了，只穿一件白色中單與皂色長褲，對荊紅追道：“好了，送我進去吧。”
荊紅追怔住。
蘇晏猶豫一下，問：“是不是還要再脫一件，才能更顯誠意？”
荊紅追立刻道：“不用！可以了，足夠了！大人什么身份，哪能負荊請罪，再說就這點事也不至于�！�
“我在書聽說用這招特別靈，尤其是閣老用起來，”
蘇晏饒有興味地笑了笑：“我且試試�！�
黃昏時分，竹影婆娑的雅舍內(nèi)，楊亭正據(jù)案挑燈看書，他在家中穿得隨意，也沒戴冠帽。
一名小廝前來稟報：“老爺，蘇閣老造訪。”
楊亭一愣：“怎么不問過我就放進來？”
又垂目繼續(xù)看書，“就說我身體不適，無法見客，恭敬點送走罷。”
小廝面露為難之色：“蘇閣老穿著褻衣來的�！�
“啪。”
楊亭手中的書冊掉在案幾上。他扶額頭疼了片刻，嘆道，“罷了，你去引他進來，動靜小點�！�
小廝應(yīng)了聲匆匆去了，不多時果然引了個只穿白色中單、黑色長褲的年輕人過來，可不正是叱咤風(fēng)云的蘇晏蘇閣老。
楊亭揮退了小廝，起身迎上來，板著臉問：“蘇閣老這是何意？”
蘇晏拱手：“聽聞師叔身體不適，特來探望�！�
楊亭還禮：“小恙無妨，多謝蘇閣老關(guān)心，還請穿衣自去，以免遭人誤會。”
蘇晏反問：“誤會什么？”
饒是楊亭生性溫和，此刻也面露不悅，言辭異常犀利起來：“誤會我楊某仗勢凌人，非要把你逼到這般不顧體面的地步。誤會你這位只手遮天的大銘第一權(quán)臣，竟然也會對我這個名義上的首輔降貴折節(jié)，好成就自己顧全大局的名聲！”
蘇晏道：“師叔，你這兒有茶么？”
楊亭：“”
蘇晏：“水也行啊，我快渴死了�！�
楊亭懷著一拳打在棉花上的憋悶瞪視他良久，最后還是轉(zhuǎn)身去案幾上，往杯里斟了一杯涼茶。
他沒把茶遞過來，蘇晏十分自覺地湊過去拿，咕嘟咕嘟一氣喝完，又給自己倒了一杯。喝完涼茶，他用手背抹了抹嘴角，盤腿在案幾前坐下，說：“師叔，你也坐，咱們嘮嘮嗑�！�
楊亭被他這股厚顏自若的氣勢狠狠噎了一下，皺眉搖頭：“斯文掃地，斯文掃地”
蘇晏道：“這地板干凈得很，直接坐，不用喊人來掃。我就想跟你說說一個間者的故事�！�
楊亭：“
間者？”
蘇晏點頭：“對，間者。他的名字叫沈柒。這個故事，要從有個叫馮去惡的錦衣衛(wèi)指揮使落網(wǎng)，開始說起”
楊亭聽著聽著，神情逐漸變得嚴肅，又從嚴肅變成時而緊張驚嘆、時而沉郁感懷，慢慢在蘇晏面前的蒲團上跪坐下來，聽到驚險處不禁連連喟嘆：“只有非常心性，才能成就非常功業(yè)。沈七郎實乃非常人！”
當聽到景隆帝尚在人世時，他驚得臉色大變，脫口道：“這是真的？！”
蘇晏點頭。
楊亭因為震驚過度，腦子一片空白：“你
如此機密之事，你為何要告訴我”
“因為你懷里曾經(jīng)揣過皇爺真正的‘遺詔’，整整兩個月。你敢在太后面前指斥她的那份是偽詔，你敢在皇上離京時扛起代理朝政的重任，人都說你優(yōu)柔寡斷，但我知道這只是表象，你楊亭楊左海經(jīng)得起考驗、守得住秘密，哪怕再苦再難，被內(nèi)外壓力壓彎了脊梁，也從沒有折斷過！”
楊亭徹底怔住了。
片刻之后，他才喃喃道：“我從沒想過，你是這樣看我的，也從沒想過，寧王案的背后，竟藏著這么錯綜復(fù)雜的真相，這么苦心積慮的布局
“皇爺是弈棋人，沈柒是劫材，而你，你是那個勾連起所有棋路的棋眼！
“在這場對弈中，皇爺不能漏算一手棋，沈柒不能走錯一步路，而你蘇清河，不能看錯一個人”
蘇晏道：“我知道如若皇上失蹤、帝位空懸，一定能引出幕后黑手來擷取勝利果實。而在奉天殿看到寧王朱檀絡(luò)的第一眼，我就懷疑他與弈者有關(guān)，或者本身就是弈者。
“我要讓他麻痹大意，覺得皇上的的確確是罹難了，所以蘇十二才敢這么囂張跋扈；還要讓他對我心生輕視，才不會懷疑他自己利用藩王、勾結(jié)北漠的布局會生出什么變數(shù)。
“我也知道對我的專恣敢怒不敢言，甚至欣然接受的人，未必能成為盟友；而真正關(guān)心重視我的人，對此更多的是心痛與失望，譬如說師叔你。
“所以我今日來了。脫去身上官服，就是想向你表明我蘇清河爬得再高也不忘本，并沒有讓師祖看走眼，沒有讓師叔白費心，更沒有讓所有相信我的人失望！”
楊亭慨然動容，長嘆道：“論識人，我不如老師遠矣！可是清河，我這段時間的冷淡疏遠，并非氣恨當日你對我言辭不敬，而是擔(dān)心你會不會年紀輕輕就沉醉于權(quán)勢，從此踏上所有弄權(quán)者必經(jīng)的歧途，最終滑向身敗名裂的深淵�！�
他發(fā)紅的眼眶里隱隱有淚光，以拳捶胸，“我是真的為此感到痛心疾首啊！”
蘇晏也淚濕眼眶，伏身哽咽道：“師叔用心良苦，清河受教了！”
楊亭向前傾身，伸手扶他：“老師說，‘清河是吾門千里駒’，但如今你已不再是馬駒，你可以出師了！莫愧己心，莫失民心，今后你的路還要走得更長、更遠”
暮色降臨，滿城燈火接連亮起，荊紅追在竹園外的馬車旁等到了明顯哭過一場的自家大人，不禁皺眉含怒問：“楊亭辱罵大人了？”
蘇晏連連擺手，進入車廂：“我不怕人罵，打嘴炮沒輸過。卻怕人剖心掬誠以示
唉，他一剖，我也只好跟著剖了，最后搞得大家都哭唧唧，何必呢！”
荊紅追立刻將外衣給他披上，邊系帶子，邊道：“所以大人這是與楊亭重修舊好了？”
蘇晏說：“應(yīng)該是吧。其實我就希望他別老對我吊著個臉子，你看他本來臉就長，再吊一下整個兒成馬臉了，多影響觀瞻，也顯老。不如放寬心，笑一笑十年少嘛�！�
蘇晏告辭后，楊亭陷入沉思，許久之后忽然一拍案幾：“吾厭倦宦海，時常感嘆‘田園將蕪胡不歸’，何以又猶猶豫豫這許久？如今朝局穩(wěn)固，塵埃落定，此時不退，更待何時？！”
他立即鋪好空白紙頁，取筆沾墨，洋洋灑灑寫起了辭表：
臣楊亭言：臣天生性格優(yōu)柔、遇事不決，難堪重任，近又百病纏身，越發(fā)力不從心，故請辭去內(nèi)閣首輔之職位，伏愿陛下恩準。朝廷人才濟濟，內(nèi)閣更是佼佼者匯集之地，比臣更適合擔(dān)任首輔的大有人在，譬如
第459章
不見他好見誰
內(nèi)閣首輔楊亭上了因病致仕的辭表。
前三次他是獨自上呈御前的，結(jié)果被直接駁回，皇帝的回復(fù)一次比一次堅決：“卿尚壯年，偶恙可愈，何以輕言求退？”“卿為首輔期間，有功無過，何來難堪重任？當繼續(xù)勉力報效朝廷，為朕分憂。”“朕不準�！�
可素來猶豫的楊亭這回卻像鐵了心，在朝會上當眾進呈第四份辭表，頓時引發(fā)了軒然大波。
蘇晏也感到意外。
朱賀霖沒有告訴蘇晏這件事，一來是覺得楊亭雖不比李乘風(fēng)有能力鎮(zhèn)得住群臣，但勝在中正、均衡，在內(nèi)閣能起到調(diào)和的作用。二來認為他與蘇晏關(guān)系匪淺，在內(nèi)閣可以互為臂助，所以根本沒打算批準。
他不想放楊亭走，更不想蘇晏因此而煩惱，故而拿捏著楊亭的軟性子，等著他像上次那樣打消念頭。
誰知楊亭從未如此堅持過，當眾請辭。朱賀霖沉著臉不做聲，群臣紛紛勸解楊亭，當以國事為重，身為首輔若是就此撂挑子了，內(nèi)閣誰來主持大局？
楊亭道：“還有其他閣老�！�
其他
次輔謝時燕與蘇晏，群輔于徹之與江春年，這四人中誰最有功績、最得圣心，還用比較么？
朝臣們不約而同地望向蘇晏。
人群中一名負責(zé)監(jiān)察與記錄朝會內(nèi)容的給事中與同僚議論道：“蘇閣老前幾日私下拜訪過楊首輔，緊接著楊首輔就上了辭表，其中莫不是有什么聯(lián)系？”
“之前北漠大軍進逼京城時，他二人不是還鬧齟齬，蘇閣老自請去蹲了詔獄。我聽在場的人說，楊首輔可氣得不輕，蘇閣老若不自罪，恐怕就要被他命人拿下。后來不是證實蘇閣老的判斷沒錯，寧王果然是逆賊，于是楊首輔病了好陣子。”
“這么看來，也許是楊首輔惱羞成怒，以退為進給皇上施壓�！�
“未必，也可能是蘇閣老覺得與他難以共事，故而私下施壓，迫使他自行請辭。”
眾說紛紜中，蘇晏走到楊亭面前，正色問道：“國患初平，百業(yè)待興，楊公這是想要棄我等而去，獨善其身？”
楊亭眼中掠過一絲愧意，答：“并非逃避責(zé)任，實是有心無力。年長精力不濟又兼體弱多病，尤其近來，一月三十日，于病榻上二十日，非但不能為圣上分憂、為朝廷效力，反倒誤國誤事，故而乞骸骨歸鄉(xiāng)，還望蘇閣老與諸位同僚體諒�！�
“楊首輔自稱年長，實不過四旬，正值壯年。想當初，李首輔七旬尚且不肯言老，還能當堂拳打奸佞，作為學(xué)生又怎能不以老師為榜樣呢？”
蘇晏繞著他走了一圈，上下打量，”
我看楊首輔這六尺高個、這米升大的拳頭，別的不說，兩個衛(wèi)浚還是能打得過的，何來年長體弱�！�
有官員吃吃笑起來。
楊亭有點尷尬。蘇晏又道：“說多病誤事就更是言過了。人吃五谷雜糧，哪有不生病的？近來楊首輔抱恙時，我亦休了病假，身心皆瘁，死去活來，還得防著內(nèi)人們一言不合就拆家。唉，那真叫一個大寫的慘字”
這下不但楊亭唏噓不已，其他朝臣也想起蘇晏之前病得有多兇險，圣上憂心之下幾乎把整個太醫(yī)院都抽空了，而且看那些太醫(yī)們的臉色，就好似下一刻就要給他發(fā)喪了似的。結(jié)果前后不過半個多月，他又頑強地爬起來，去太子城主持兩國會盟了，簡直是吾輩勵志之楷模！
當然好事之徒也生出了幾聲嘀咕：“蘇閣老尚未婚娶，哪來的內(nèi)人，還不止一個？”“也沒聽說他府上養(yǎng)許多姬妾，怎么還能鬧事拆家呢？莫非如皇宮西苑的百獸房一般，豢養(yǎng)的是獅虎之流”
御座上的清和帝轉(zhuǎn)頭掩蓋面上一絲窘色，重重地干咳幾聲。隨侍的富寶心領(lǐng)神會，尖聲喝道：“肅靜”
大殿中霎時安靜下來。蘇晏也覺得自己這下有感而發(fā)得太真實了點，連忙拐回正題：“這滿朝文武誰沒生過病，若是人人生場病就要‘乞骸骨’，豈非一殿都是骷髏架子了？能力有多大，責(zé)任就有多大，還望首輔大人收回辭表，繼續(xù)主持內(nèi)閣。”
不少臣子齊聲響應(yīng)：“請首輔大人收回辭表，繼續(xù)主持內(nèi)閣�！�
清和帝道：“楊卿你也看到了，不僅朕不同意，大臣們也不同意。”
楊亭聽了，神色反而變得平靜，拱手稟道：“臣自稱年長多病，確實只是借口，實是因為身在首輔之位，無一日不誠惶誠恐，愧無寸能，唯恐誤國。自柱國公（李乘風(fēng)）告老后，內(nèi)閣歷經(jīng)數(shù)度風(fēng)波，首輔幾易，可以說是青黃不接。當初圣上擢升臣為首輔，并非臣有與之相匹配的才能，而是因為臣可以作為承前啟后的中轉(zhuǎn)。
“故而臣一面如履薄冰地主持內(nèi)閣事務(wù)，尤其在奉‘居守敕’代為監(jiān)國時，更覺自己難堪大任；一面期待著后來者居上，能從臣手上接去這副重擔(dān)，好讓臣徹底松一口氣。
“時至今日，臣終于等到了這個人
“內(nèi)閣次輔、文華殿大學(xué)士、吏部左侍郎蘇晏蘇清河，身負文韜武略，屢樹偉業(yè)豐功，更可貴的是他一片公義之心，以天下為己任。由他擔(dān)任內(nèi)閣首輔，引領(lǐng)群臣輔佐君主、扶植社稷，乃是眾望所歸。
“臣愿收回辭表，繼續(xù)為朝廷效力，但首輔一職懇請移交于蘇晏，如此便是臣之大幸，國之大幸！”
楊亭說完，深深拜伏于地，不得恩準不起身。
眾人嘩然自堯舜之后，無論帝王還是大臣，只見過設(shè)法奪位、被逼退位的，沒見過真正自愿禪位的。楊亭此刻一言一行皆是情真意切的模樣，怎么也看不出被迫的痕跡，當真出人意表。
蘇晏愕然搖頭：“楊首輔何出此言！下官資歷尚淺，如何能位居楊大人之上，擔(dān)任首輔？更別說我還要叫您一聲師叔呢！”
楊亭道：“弟子不必不如師，師不必賢于弟子，聞道有先后，術(shù)業(yè)有專攻。蘇清河，你的確比我更適合擔(dān)任內(nèi)閣首輔，不必再謙遜。正如你所言，‘能力有多大，責(zé)任就有多大’，還望你勇?lián)厝�，切勿推脫�！?br />
蘇晏還沒回過神來，怔怔地道：“我今年才二十二”
“甘羅十二為宰相，周公瑾十三歲官拜水軍都督，我朝最年輕的三元鼎甲，位列朝班時也不過十四歲。少年未必不及老，時勢英雄兩相造�！�
“楊大人說得好哇！”
于徹之撫掌笑道，“少年未必不及老，時勢英雄兩相造。臣附議！”
于徹之原本堅決反對蘇晏扶持幼主，以防其生出攝政之心，后來得知立代儲君之爭，只是蘇晏與皇帝早就商量好的一出戲而已，始信蘇晏忠君愛國之心不亞于自己，而分判大勢、制定國策與知人善任的才能又在自己之上。既然楊首輔自愿讓位，他身為群輔又何必去反對？
“臣附議！”李乘風(fēng)致仕后，吏部尚書之位空缺至今，政務(wù)皆由右侍郎代理，而少了主心骨的吏部大臣們知道新的
“天官”
即將誕生，顯得比其他幾部激動得多。
“臣附議。”
都察院右僉都御史的楚丘，率領(lǐng)一眾御史言官表態(tài)。
“臣附議�！�
因軍功新晉，在武將中聲名鵲起的明威將軍戚敬塘也出了列。
“臣附議”
俗話說，花花轎子人人抬。錦上添花從來都是人所樂為之事，一時之間附議聲四起，莫說那些對蘇晏心懷不滿的官員們，在群情洶涌的時刻不敢跳出來反對，就連滿心嫉恨與酸楚的次輔謝時燕也不吱聲。
謝時燕與江春年對視一眼，見彼此眼中都寫著憋屈無奈，但事已至此，除了暗自嗟嘆世事弄人，今后努力去抱新首輔的大腿，還能怎樣呢？難道要像焦陽與王千禾那般，被皇帝一擼到底，最后連老家宅子都被亂軍燒掉？
御座上的朱賀霖內(nèi)心大喜，面上一派嚴肅鄭重，見蘇晏帶著困惑之色還想說些什么，當即截斷了他的話頭，宣布道：“楊首輔的舉薦與眾卿之意見，朕收到了，會深思定奪。退朝！”
出了奉天殿，朱賀霖興奮得肩輦都不坐了，大步流星地在宮道上疾走，后面追著氣喘吁吁的內(nèi)侍們。富寶追上他喚道：“皇上慢點兒，仔細腳下。”
朱賀霖嘴角忍不住地咧開：“這個楊亭，朕以前說他膽小，連守個京城都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，今日第一次發(fā)現(xiàn)他不僅關(guān)鍵時刻有膽氣，還知情識趣�！�
“這是怎么說�！�
富寶更知情識趣，知道咱這位萬歲爺現(xiàn)在滿肚子興奮要往外倒，他得接上話茬子。
“清河��！挫敗寧王造反的陰謀，徹底鏟除真空教，解決了百年來的邊境紛爭，如此功績，叫朕如何賞賜才不委屈了他？他本就是次輔了，升個首輔都嫌不足，朕還得顧忌著楊亭的想法、其他朝臣的意見。
“之前楊亭執(zhí)意求去，朕可以留他三次、四次，如父皇挽留李乘風(fēng)最多六次，他若還是要辭官，朕也隨他去。結(jié)果呢，他給朕來個意外之喜繼續(xù)為國效力，但把首輔移交給清河。你說，這不叫知情識趣，叫什么？”
“奴婢方才觀其言色，覺得楊大人是真的信任蘇大人，也是真的替自己松了口氣�；蛟S退居次輔，對楊大人而言反而是件好事�！�
朱賀霖笑道：“的確如此。他不是能下決斷之人，但作為個副手去提議、執(zhí)行，以及協(xié)調(diào)各項事務(wù)，綽綽有余。如此一來，清河在內(nèi)閣有楊亭與于徹之這兩個左膀右臂，就更好做事了。至于謝、江二人，民間雖以‘稀泥閣老’‘結(jié)巴閣老’戲謔之，但其實兩人也算熟悉朝政，有小惡而無大過，背后又涉及江南世家望族的勢力，眼下不好輕動，不妨先留著。今后朕若是要對那些世族動刀，再看看這兩人如何盡其用�！�
富寶見他分析得頭頭是道，佩服道：“皇上英明，胸中自有乾坤�！�
朱賀霖斜乜他：“別拍馬屁了，去把清河請來，朕在奉先殿等他�！�
富寶諾了聲，喜滋滋地去了。不多時，蘇晏奉召來到奉先殿，朱賀霖板著臉，劈頭就道：“蘇首輔，好演技��！聽說你前兩日與楊亭密談，竟瞞了朕這么大一件事！”
蘇晏苦笑：“怎么連皇上也認為臣與楊大人串通好了的？臣是真不知情，方才被他這冷不丁的一棒子，打得有點暈�，F(xiàn)在想想還覺得像做夢一樣，二十二歲的內(nèi)閣首輔，自建國以來絕無僅有吧�！�
“絕無僅有之人，配上絕無僅有之特例，不是正正好？”
朱賀霖沒忍住笑，上前緊緊抱住了他，“多年前，朕還是個懵懂少年時，曾經(jīng)做過一個夢
夢見與你并肩站在峰頂，一覽眾山小，然后指著蒼茫云海中的大千世界，對你說，‘看，是你為我許下這盛世乾坤’，如今這個夢終于實現(xiàn)了�！�
蘇晏想起了東苑配殿中那個肝膽相照的擁抱，兩個少年之間永不相負的約定，如今依然歷歷在目，不禁眼角潮濕，嘆道：“當時我說，所謂‘約定’，實在是鏡花水月，等閑變卻故人心，卻道故人心易變。如今五年過去，我依然還是這么想的。不到蓋棺定論的最后一刻，誰能保證終生不渝呢？”
朱賀霖不高興地哼了一聲：“那朕就再給你五十年，一百年，你親眼好好看著！”
蘇晏笑了：“我可活不了一百年那么久。不過，活著的每一天，我都是賺的，還賺了個盆滿缽滿，值了�！�
朱賀霖一邊把手伸進他衣襟中摸索，一邊不甘心地咕噥著：“你是翻倍賺，朕卻虧死了
這輩子除了你，就沒愛過第二個人。”
蘇晏聽了，內(nèi)疚頓生，把嘴里那句
“光天化日的別亂來”
給咽了回去。朱賀霖趁機對他耳語：“有些新到手的小玩意兒，學(xué)生不會用，老師，你來教教我嘛”
“什么東西，還這么隱秘地藏在床尾柜子里，新話本嗎”
蘇晏的聲音消失片刻，又驀然響起，“這、這不是
朱賀霖！你休想！我蘇清河就算死，從金水橋上跳下去，也絕不允許你把這些玩意兒用在我身上！”
蘇晏懷里揣著一紙不能見人的涂鴉，雙腿打顫地坐上了出宮的馬車。
之所以稱為涂鴉，因為上面的字跡已經(jīng)凌亂得不像話，還兼不少亂七八糟的圖案。這張清和帝的御筆寫道：“朕保證
今后不會故意為難那個混賬（涂掉
“那個混賬”）沈柒
把（補充：父皇）答應(yīng)好的封賞給他
否則朕就是一只說話不算數(shù)的
小狗（圖畫）�！�
回想著朱賀霖被逼著畫小狗時的臭臉，蘇晏忍不住想笑，又捂著酸軟無比的腰身暗罵：“還真的是狗，什么都敢亂試！”
暮色時分，淅淅瀝瀝地下起了雨，蘇府門口的羊角燈亮起，照亮停在石階下的馬車。
荊紅追舉著一把木芙蓉樹皮制成的油紙傘來迎接他。蘇晏出了車廂，往傘下一鉆，荊紅追就扶住他的腰身，低聲問：“大人縱欲過度，下盤虛浮，可要屬下抱進去？”
蘇晏：“”
略帶尷尬地掐了荊紅追一把，蘇晏擺出當家老爺?shù)臍鈩荩骸澳阋源拙凸饷髡蟪�，不必頂著一張忠犬臉說酸話�！�
于是荊紅追冷著臉，道：“大人的好兄弟來了，說查抄的府邸還沒還他，要借宿，賴在主人房不肯走�！�
七郎？蘇晏心里一慌，轉(zhuǎn)身就往馬車走：“阿追，我忽然想起還有些急要政務(wù)尚未處理，你送我回文淵閣�！�
荊紅追一把扣住他的手腕：“有屬下在，大人怕什么。難道怕屬下會胳膊肘往外拐？”
蘇晏道：“阿追的胳膊肘自然是拐向我的，只是你也說了，我現(xiàn)在這樣子
不好見他�！�
“不好見他，好見誰？大人只管說，屬下送大人去。”
“阿追！”
“屬下在。大人想去皇宮，還是豫王府？豫王午后還來過一趟，沒等到大人就走了，說他不日要啟程返回大同，請你過府宴飲。要不，今夜便去？”
蘇晏咬牙：“不去皇宮，也不去豫王府�！�
“是要出城，去雨后風(fēng)荷居？那大人得趕緊了，趁城門尚未關(guān)閉�！�
“不去！”
“那是要去北漠？路途遙遠，且容屬下回屋替大人收拾一些衣物與用具�！�
蘇晏使盡全力，把荊紅追拽進了車廂里，賄賂給他一個濃情蜜意的吻，把貼身侍衛(wèi)從冷臉吻成了紅臉，軟語求道：“阿追，好阿追，別吃醋啦。你知道七郎的性子，要說真有這么明顯，往他面前去無異于挑釁，他一準又要瘋。我好容易把兩頭摁住，再彈起來，累的都是我�！�
荊紅追沒原則地認輸了，不，應(yīng)該是很有原則地認輸了，畢竟他的原則就是自家大人的意愿�！澳俏野阉s走，讓大人回家好好休息一晚�！�
荊紅追正欲下車，又被蘇晏抓住了衣袖，“別趕他
這樣，你交代小北告訴他，我今夜宿在文淵閣的廨舍，不回來了。然后你帶我悄悄翻墻進去，我今夜睡前院客房�！�
荊紅追問：“那我呢？”
蘇晏不假思索：“你當然睡你自己那間廂房啊，難道還跟沈柒一同擠主屋？”
荊紅追眼底帶了些涼意，順從地道：“好。”
半夜三更，蘇晏從一股莫名的壓迫感中輾轉(zhuǎn)醒來，睜眼便見床沿坐著個黑影，窗邊還站著一個黑影，登時嚇一跳：“誰！”
一點火星劃過半空，桌面燭焰幽幽燃起，昏黃光暈映出屋中兩名男子的輪廓。
沈柒坐在床沿，皮笑肉不笑地道：“身為客人，怎好霸占主屋，害主人只能偷偷摸摸睡客房？我來同你換一間。”
蘇晏干笑：“不必了，我睡得挺好，換來換去多麻煩，你回去繼續(xù)睡吧
阿追！”
他咬牙叫，知道沈柒會發(fā)現(xiàn)他，跟荊紅追脫不了干系，這下兩個滿肚子酸水的狗比湊在一塊，怕不把他一人一口分吃了！
荊紅追走上前，應(yīng)道：“屬下在，大人有什么吩咐？”
蘇晏擠出個溫和寬容的笑：“你替我送一下七郎
算了，你倆想待這間就待吧，我走。”
他花了后半夜加一整日的工夫，終于走下了這張床。
第460章
他的河清海晏（大結(jié)局）
翌日入夜，朱賀霖沒出席豫王的送別宴，但派內(nèi)侍送來了餞行之禮。
蘇晏負氣之下趕走了荊紅追和沈柒，此刻徑自坐在鋪地的琉璃色涼簟上，有一口沒一口地喝著酒，顯得有些精神萎靡。
豫王拎著酒瓶坐在蘇晏旁邊，十分隨性地摟住了他的肩膀，調(diào)侃道：“怎么，被妖精吸干了陽氣，打不起精神應(yīng)付本王？”
蘇晏順勢把頭往他肩上一枕，打了個大呵欠：“都是狗比
若非放不下朝政，我就隨你去大同�！�
豫王哂笑：“昨日朝會上的事本王可聽說了，提前向首輔大人道聲賀。想必今后更是日理萬機，不可能來大同找本王喝酒了罷�！�
蘇晏喝出四五分醉意，拍著豫王的大腿道：“胡說！我一定會去看你的，每個月都去！媽的個個都是醋缸子，還是槿城好，老司機，玩得起，不黏人，懂放手�！�
“可不是，本王知情識趣，不像那些個如狼似虎的愣頭青，只會讓你心累�！�
豫王甜言蜜語地哄著，從他肩背往下摸去，“本王明日一早啟程，清河來五里驛送行如何？”
“送行就送行，不要亂摸�！�
蘇晏借著酒意拍掉豫王的手，“老子腰酸，腿酸，屁股還痛。”
豫王用他那低沉華麗的聲線，把蘇晏熨燙成一片酥麻的波浪：“本王這里有上好的滇南秘藥，治療肌肉酸痛最是有效”
蘇晏打了個酒嗝：“藥拿來，我自己上�！�
“那不成，這藥有專門的工具，須得先敷涂于其上，才能送到你夠不著的地方�！�
“
我還沒醉，別想忽悠我！”
蘇晏一個巴掌拍在豫王俊臉上，打蚊子似的發(fā)出脆響，“朕要禁欲一個月，哪宮都不寵幸！”
豫王笑著將他放倒在玉簟上：“陛下英明。這禁欲令就從明日本宮走后開始施行，如何？”
蘇晏打定主意要禁欲。
他嚴防死守了十日，擋掉好幾波祿山之爪，修生養(yǎng)息到精氣都快溢出來了。
這日散了衙，蘇晏坐在回府的馬車上，琢磨著阿勒坦遠在北漠、豫王應(yīng)是已至大同，叫狗不咬的朱賀霖、咬狗不叫的荊紅追與又會咬又會叫的沈柒都被他牢牢攔在籬門之外，唯獨就是皇爺那邊半點動靜也無。
十日沒見面了，皇爺難道就不想他？
我忙于政務(wù)，你一個優(yōu)哉游哉的退休老干部忙個啥呀，居然連面都不露一個。
蘇晏越想越委屈，吩咐車夫：“調(diào)頭！不回府了，出城去�！�
馬車進入城郊野地，沿著彎彎曲曲的小路行至一處隱蔽的別院。別院清幽雅致，院中溪泉林木、水榭樓閣錯落有致，大門口掛的匾額上寫著：“雨后風(fēng)荷居”。
蘇晏跳下馬車去敲門，見門扉虛掩著，便舉步而入，一路穿過花圃假山，果然在荷花池邊的涼亭里，見到正在喂魚的景隆帝。
景隆帝身著鴆羽色的夏日薄衫，背對著他微微俯身灑魚食，薄綢子被荷風(fēng)一吹貼在身上，勾勒出勁健的腰身與長而結(jié)實的大腿線條，從背后看渾然是個青年模樣。
蘇晏喉嚨發(fā)緊，咽了一下口水。
他一時興起，躡手躡腳地走過去，從背后驀然抱住了對方的腰身。誰知對方就像腦后長眼了似的，巋然不動地喂著魚，嘴里淡淡道：“今日有空了？”
蘇晏把臉頰在景隆帝肩背上蹭了蹭，哼哼唧唧地道：“日日都有空，從早閑到晚，寧可在院子里蒔花弄草、下棋喂魚，都不來看你！”
這哪兒說的是自己呀，分明是在指責(zé)他。景隆帝嘴角揚起笑意，拍著指間的魚食碎末，慢條斯理地道：“朕聽說你最近又要忙著升官，又要忙著安撫后宅，一心多用辛苦得很，故而就不去叨擾了，心想你若得空，自會來見朕。你看，這不就來了么？”
蘇晏聽對方語氣淡定自若，難免生出了一股酸溜溜的失落感，覺得相比其他愛人，景隆帝對他似乎并非十分上心，至少此時沒流露出多少思念之意。
“來，舀勺清水，幫朕凈手�！�
對方一吩咐，他下意識地拿起木勺，去旁邊的流泉口盛了一勺清水過來，心里委屈更甚，隱隱生出惱意。
景隆帝洗凈雙手，取桌面帕子擦了擦，方才轉(zhuǎn)身正眼看他：“朕瞧瞧
唔，是有那么些一人之下、萬人之上的樣子了，只是氣色還養(yǎng)得不夠好，眼下青影尚未完全消盡。賀霖那里不是收了幾瓶回春丹？拿來補一補�！�
蘇晏越聽越覺得不對味，說這是揶揄吧又透著關(guān)懷，說是吃醋吧又感覺更像敲打，總之就是很
“景隆帝式”。
回頭想想，雖說因為他誤服了
“關(guān)山月”，瀕死還生才換來這六個男人不再互相致對方于死地的不穩(wěn)定和平局面，但景隆帝卻是其中最心思難測的一個。
直至今日，蘇晏也沒把握說朱槿隚在這段多邊關(guān)系中，是否真能容忍朱槿城與朱賀霖的存在，更別提另外三人了。而此刻見了對方這番情態(tài)，他甚至開始懷疑，他們兩人之間是否又漸漸退回到君臣關(guān)系，頂多就是較為親密的君臣關(guān)系？
景隆帝才是六人中獨占欲最強的一個，所以在逼他做選擇失敗后，打算用這種看似溫柔體貼、實則一點點疏遠的方式，逐漸淡化他們之間的情感想到這點，蘇晏就心梗得想揪住對方狠抽一頓。
“怎么不說話，想陪朕手談一局么？”
景隆帝和顏悅色地看著他。
蘇晏陡然怒從心頭起，惡向膽邊生，朝景隆帝猛撲過去，把猝不及防的對方撞得踉蹌幾步，后背抵在涼亭柱子上。強吻著這位尊貴的太上皇時，蘇晏心頭涌起
“拼著一身剮，敢把皇帝拉下馬”
的快感，險些把對方舌頭都咬破了。
景隆帝任由他把雙手在自己身上亂摸，沒阻止他撒野，但也不像從前那般熱切回應(yīng)，耐心地等他停下喘口氣時，方才問道：“清河想要朕？”
蘇晏咬著他的下頜輕輕磨牙：“難道皇爺不想要我？”
景隆帝猶豫片刻后，搖了搖頭，正待開口。
蘇晏驟然爆發(fā)了：“不想就不想吧，臣也不是什么死皮賴臉之人，皇爺盡可以放心�！�
他懷著悲憤的傷心，潦草地行了個禮，轉(zhuǎn)身方走了兩步，腦中忽然閃過朱賀霖曾經(jīng)說過的話，魔音灌耳般把他炸得一哆嗦
“我就說嘛，我爹他都一把年紀了，力不從心也正常�！�
細細一算，景隆帝也是四十歲的人了。無論年輕時多么生龍活虎，年歲漸長了難免會機能下降，莫非真被朱賀霖說中，如今的景隆帝，真的是力不從心了，又擔(dān)心會讓他失望，所以才拒絕他的求歡？
蘇晏越想越覺得揭開了真相，他感到一陣難過：在皇爺看來，難道他蘇晏是個重欲之人，沒了魚水之歡，感情就會隨之消磨？這也未免太瞧不起他了！
他憋屈得要吐血，又轉(zhuǎn)身回到景隆帝面前，一臉正色：“那不重要！”
“什么不重要？”
“做那種事，于我而言并非必要�！�
蘇晏肅然道，“就算真的力不從心，也絲毫不會影響我對槿隚的感情。你看我們這五年來也只有過一次，不是么。”
景隆帝神情僵硬，臉頰上的肌肉微微抽動，有那么一瞬，蘇晏仿佛看見他眉宇間騰騰地升起了黑氣。
“朕方才忍著不動你，你以為原因是
朕不能人道？”
景隆帝幾乎是咬牙切齒擠出了這句話。
蘇晏安慰道：“皇爺言重了，肯定沒到‘不能人道’的程度，頂多也就是力不從心。其實這很正常，大部分男人年紀稍長之后唔！”
景隆帝一把將他扛在肩頭，快步走過涼亭外的回廊，進入最近的一間軒房，連房門都來不及關(guān)緊，就將他扔進床榻，撲了上去。
蘇晏剛叫了聲
“皇爺輕點”，薄衫便在驚呼聲中被扯裂。
“豈知荷待雨，終年唯一期
卿的怨念，朕收到了，卿的懷疑，朕現(xiàn)身說法�！�
景隆帝朝他露出一個威懾力十足的淺笑，“這五年來積蓄的雨水，朕一口氣全澆灌給你，你接好了！”
蘇晏的馬車一夜未歸。翌日清晨，回城的馬車在停在自家門外，許久不見人下來。蘇小北揉著惺忪的睡眼去開門時看見，忙走下臺階，來到車門外喚道：“大人？大人何時回來的，可要下車回府？”
車廂內(nèi)傳出蘇晏有氣無力的聲音：“阿追在嗎，叫他來接我一下�！�
蘇小北愉快地說道：“追哥在家，沈大人也在，大人回來得正是時候，可以一起用早膳。”
清和二年六月初七，蘇晏在他二十二歲生辰這日，迎來了仕途上最重要的一次晉升，被任命為吏部尚書、華蓋殿大學(xué)士、內(nèi)閣首輔，官加少師與太子太傅，位列三孤。
八年之后他又被加封太傅，成為大銘史上唯一的三公兼三孤，按照后世說法就是
“官當?shù)竭@份上，也沒誰了”，當然這是后話了。
在蘇晏升為首輔的第二日，沈柒的封賞詔書也下來了，正式任命其為錦衣衛(wèi)掌印指揮使，兼五軍都督府總都督的榮銜。
“錦衣衛(wèi)指揮使”可以有很多人，包括蔭襲的，恩賜的，掛名的
但只有加
“掌印”
或“掌本衛(wèi)事”的那個，才是真正手握實權(quán)的主官。
五軍都督府總都督雖是個榮銜，但極少授予在任者，要么是死后追封，要么是像前前任錦衣衛(wèi)指揮使袁斌那樣，退隱致仕后授予。
沈柒年紀輕輕把這一實一虛都拿到了，一躍成為本朝炙手可熱的權(quán)臣，有人說他是
“袁斌第二”，也有人說他