第31章
嚴(yán)城雪道：“北夷奸細(xì)，拿下問(wèn)斬便是�！�
“何以證明是奸細(xì)？”
“持刀擅闖議事堂，不是奸細(xì)，那就是刺客了，一樣拿下問(wèn)斬，決不待時(shí)�！�
蘇晏道：“可我卻聽(tīng)營(yíng)門口的守衛(wèi)說(shuō)，是征馬官把這些瓦剌人帶進(jìn)去的。莫非嚴(yán)大人麾下的征馬官也是奸細(xì)？”
嚴(yán)城雪面色透著青白，愈發(fā)像具沒(méi)有人氣的回魂尸，“這些瓦剌人不配合征馬令，寺丞本想與他們當(dāng)面親談，誰(shuí)料他們包藏禍心，借機(jī)闖入議事堂。蘇御史如此咄咄逼人，莫非懷疑本官也是奸細(xì)？”
蘇晏搖頭：“我不擔(dān)心嚴(yán)大人是里通外國(guó)的奸細(xì)，卻擔(dān)心你南轅北轍行岔了路。所謂‘征馬令’分明就是強(qiáng)買強(qiáng)賣令，你麾下的官員公然貪污專銀、索賄、吃回扣，這事你知道么？”
他原本沒(méi)打算這么單刀直入，但是見(jiàn)了嚴(yán)城雪，觀其言行，發(fā)現(xiàn)此人雖然行事陰毒不擇手段，卻不是矯飾虛偽之人，直接敲山震虎，看看虎的反應(yīng)，或許能收到意外的效果。
嚴(yán)城雪果然毫不砌詞遮掩，自有一套說(shuō)辭：“戰(zhàn)馬數(shù)量奇缺，騎軍操練不起來(lái)，不下征馬令，如何解決？若是任由北夷叫價(jià)，一匹馬百斤茶都叫得出來(lái)。誰(shuí)知道這茶葉、鹽、鐵去了他們手里，是流向韃靼還是其他什么與我大銘為敵的部落？向北夷買馬，本來(lái)就是資敵之舉，朝廷出此下策也是迫于無(wú)奈，自然是能壓多低就壓多低。
“至于貪污受賄，其實(shí)也沒(méi)那么嚴(yán)重。水至清則無(wú)魚(yú)，太仆寺、苑馬寺官吏地位低下、柴薪銀微薄，若是不靠額外手段賺點(diǎn)糊口的錢，誰(shuí)還愿意干這份差事。再說(shuō)，回扣之事，一半也得怪賣家。有些商賈就是犯賤，寧可抽二成當(dāng)回扣給辦事官，覺(jué)得行了賄賂就能得到照顧，也不肯實(shí)打?qū)嵉匕顺蓛r(jià)賣給官府，總覺(jué)得吃了虧。這種蠢貨，不治他們治誰(shuí)？”
“人才��！”蘇晏打量著這位陜西省馬政廳的廳長(zhǎng)，感慨道，“能把歪理說(shuō)得振振有詞，并且雷厲風(fēng)行，讓你管馬政真是屈才了�！�
嚴(yán)城雪當(dāng)蘇晏出言諷刺，礙于對(duì)方御史的身份，咬著牙不做聲，攏在袖中的手指卻因忍怒而微微發(fā)抖，一副百口莫辯的模樣。
霍惇卻是知道他陰刻又易怒的脾性，等回頭送走了蘇晏這尊瘟神，搞不好還要拿自己出氣，當(dāng)即岔開(kāi)話題，反問(wèn)道：“蘇御史覺(jué)得事已至此，該如何收?qǐng)觯俊?br />
蘇晏道：“我在來(lái)的路上，偶遇這批瓦剌人，說(shuō)是來(lái)清水營(yíng)馬市販馬。我觀察了幾日，暫未發(fā)現(xiàn)蹊蹺之處，但也未必完全信任他們。若今日之事，只是因?yàn)閮r(jià)格談不攏引起的，我賣個(gè)面子與他好好分說(shuō)，看能否談個(gè)雙方都能接受的價(jià)格，只要沒(méi)死人，都好說(shuō)。”
霍惇畢竟還有幾分正氣，沒(méi)好意思說(shuō)，不止是因?yàn)閮r(jià)格談不攏，更是嚴(yán)城雪起了不良之心，非但要搶占這批良馬，還想行綁票索贖之事，好解邊軍騎兵的燃眉之急。
——要知道在這位嚴(yán)大人眼里，除了大銘臣民之外的人都是蠻夷，是不配享有基本人權(quán)的。
不過(guò)就算蘇晏知道了，也未必覺(jué)得這種想法有多么天理難容。畢竟他自己也是個(gè)漢人，認(rèn)為一個(gè)狹隘的民族主義者與國(guó)家主義者，并不等同于十惡不赦，甚至在某些關(guān)鍵時(shí)刻，還能起到劍走偏鋒的作用。都說(shuō)屁股決定腦袋，至少這位嚴(yán)大人把屁股牢牢坐在大銘這一方，比那些賣國(guó)求榮的小人好多了。
嚴(yán)城雪瞟了霍惇一眼：“若不是霍大人行事頗有古風(fēng)，非得單挑，我早就把這幾個(gè)瓦剌人射成刺猬，也就沒(méi)這么多破事�！�
霍惇心道：分明是你想拿人換贖金，吩咐了先別下死手，后來(lái)看拿不下，又非得致人死地，倒變成我的錯(cuò)。
但嚴(yán)城雪既然這么說(shuō)了，他也不會(huì)當(dāng)眾拆臺(tái)，便第一百次鐵肩擔(dān)道（基）義（友），把這口鍋默默扛了。
蘇晏說(shuō)：“也幸虧霍參軍愛(ài)單挑，否則這事還真難和平解決。而且這幾個(gè)瓦剌人身上，還有我非查不可的線索。在橫涼子鎮(zhèn)，我與隨侍的錦衣衛(wèi)遭遇到韃靼騎兵的襲擊，兩下失散。我懷疑那批韃靼人身份有問(wèn)題�！�
嚴(yán)城雪瞳孔一縮，當(dāng)即抓住了重點(diǎn)：“那批韃靼人身份的疑點(diǎn)，線索卻落在這幾個(gè)瓦剌人身上？難道韃靼與瓦剌表面勢(shì)如水火，背地里卻兩相勾結(jié)，欲對(duì)我大銘不利？”
蘇晏搖頭：“言之尚早。但這幾個(gè)瓦剌人不能死。嚴(yán)大人若是不放心，將人留在清水營(yíng)，不放出城便是了�！�
跟國(guó)事危機(jī)比起來(lái)，邊軍缺乏馬匹，也不顯得那么急迫了。嚴(yán)城雪這才徹底熄了殺人之心，對(duì)下方喝道：“都別打了，雙方都停手，這是個(gè)誤會(huì)�！�
霍惇也叫道：“都住手！”
駐軍傷了不少人，之所以沒(méi)有死亡人員，蓋因?yàn)榘⒗仗剐拇婕蓱劊吘顾矸莶煌胀ㄍ哓萑�，若是真殺了駐軍，怕會(huì)引起兩國(guó)交惡，壞了父汗的大事。所以在議事堂內(nèi)動(dòng)手時(shí)，就勒令手下盡量別殺人，廢掉對(duì)方的戰(zhàn)斗力就行了。
瓦剌人身上也有傷，目前還沒(méi)出人命，是因?yàn)榇蟛糠謺r(shí)間都站在屋檐下，看他們的王子和那個(gè)銘軍將領(lǐng)單挑了。
后來(lái)弓箭手朝阿勒坦射箭，被他撞塌了屋頂，這幾個(gè)瓦剌人也被埋在瓦礫堆里，等他們扒拉掉瓦片起身，重新加入戰(zhàn)圈時(shí)，這邊二樓外廊上的三個(gè)人也談得七七八八，大聲喊停了。
蘇晏也揚(yáng)聲喊道：“阿勒坦！”
阿勒坦正把一個(gè)來(lái)不及收劍的兵卒直接踢飛出去，聞聲望向他，吃驚道：“你怎么來(lái)了？”
蘇晏說(shuō)：“我來(lái)當(dāng)調(diào)停人。他們?cè)O(shè)計(jì)抓你，的確有錯(cuò)，現(xiàn)在你打也打回來(lái)了，還把他們的議事堂也給撞塌了，既然兩邊都騎虎難下，不如由我居中調(diào)停，雙方坐下來(lái)談。畢竟彼此都不想鬧得不可收拾的情況下，談判桌是最好的去處了�！�
阿勒坦盯著他和荊紅追看，又把目光轉(zhuǎn)向嚴(yán)城雪與霍惇，神色復(fù)雜，不知心里在想什么，但可以看出很不高興。
不過(guò)思忖片刻后，他還是停了手，回道：“停戰(zhàn)可以，我要帶走被扣押的族人。另外，要談就去清水河草場(chǎng)，讓他們不帶兵去我?guī)づ窭镎�，這些銘國(guó)的官兒，我一個(gè)都信不過(guò)！”
說(shuō)完扶起受傷的同伴，頭也不回地走了。
蘇晏松了口氣。
霍惇仍在意他的身份證明，猶豫了一下，說(shuō)：“既然事情已解決，住在客棧總歸不方便，不如我派兵護(hù)送蘇大人去客棧取回行禮，就住在西城營(yíng)堡，也方便蘇大人與嚴(yán)大人議事。”
蘇晏心里有些打鼓，不知到時(shí)拿不出東西來(lái)，再告知他們因?yàn)橛鲆u導(dǎo)致文書(shū)遺失，或許在失散的錦衣衛(wèi)手中，等尋到那些侍衛(wèi)就能證明了——這種聽(tīng)起來(lái)很假，卻完全是事實(shí)的說(shuō)辭，他們能不能接受？
這位嚴(yán)大人八成是要下令，把自己關(guān)進(jìn)大牢，待到驗(yàn)明正身才能放出來(lái)吧。
方才一直盡忠職守當(dāng)個(gè)影子侍衛(wèi)，全程沒(méi)吭聲的荊紅追，似乎感覺(jué)到蘇晏心底的不安，傳音入密道：“大人不必?fù)?dān)憂，他們?nèi)羰菍?shí)在不信，我還可以將大人平安送出城去�！�
蘇晏想想也是，有阿追在，他至少不用擔(dān)心人身安全，便朝霍惇頷首：“有勞霍參軍了�！�
兩人先行一步，踩著木梯下樓。
霍惇盯著荊紅追的背影，感覺(jué)到他似乎對(duì)蘇晏密語(yǔ)了句什么，但對(duì)方武功深厚，音凝一線，根本聽(tīng)不到。
他想了想，故意落后幾步，對(duì)嚴(yán)城雪低聲說(shuō)：“我還是親自過(guò)去一趟，倘若發(fā)現(xiàn)此二人身份有異，當(dāng)場(chǎng)拿下�！�
嚴(yán)城雪道：“那名侍衛(wèi)怕是個(gè)高手，不好拿住�！�
“無(wú)妨，我多帶些人。”
“把我淬過(guò)毒的武器帶上，否則我也同去。”
霍惇無(wú)奈地笑了：“行。你還是回去洗沐歇息吧，看這一身灰塵的。”
嚴(yán)城雪有點(diǎn)潔癖，又格外重視儀表，被他這么一說(shuō)，迫切想要沐浴更衣，于是直接告辭了。
霍惇親自帶兵護(hù)送蘇晏兩人出了營(yíng)堡，前往東城的白云客棧。
他們剛進(jìn)客棧，兩條街外，褚淵正率五百騎兵，在守軍統(tǒng)領(lǐng)的帶領(lǐng)下，直奔西城營(yíng)堡。
第104章
抱大腿一時(shí)爽
東城白云客棧，霍惇帶著親兵站在大堂，對(duì)蘇晏道：“蘇御史自去客房收拾行李，我在這里等著。”
蘇晏知道他等的不是自己，而是能驗(yàn)證身份的任命文書(shū)，走到這一步，再怎么拖延也拖不得了，除了據(jù)實(shí)以告之外，沒(méi)有第二個(gè)辦法，只得苦笑一下：“這里閑雜人多，說(shuō)話不便，還請(qǐng)霍參軍上樓，進(jìn)屋一敘�！�
霍惇依言上樓進(jìn)屋，聽(tīng)蘇晏說(shuō)起文書(shū)遺失之事，方才聽(tīng)了幾句話，就變色道：“你二人行事詭秘，我早懷疑你們身份有異，果然無(wú)憑無(wú)證。你可知冒官是殺頭的大罪？再加上擅闖駐軍營(yíng)堡，巧言誆詐我放走瓦剌奸細(xì)，分明是與北夷勾結(jié)，圖謀不軌！來(lái)人，拿下他們！”
親兵紛紛拔刀，如臨大敵地將兩人團(tuán)團(tuán)圍住。荊紅追根本沒(méi)把這些兵卒放在眼里，只盯著霍惇的長(zhǎng)槍，蓄勢(shì)待發(fā)的右手垂在劍鞘旁，仿佛腰間懸的不是劍，而是一道隨時(shí)將要撕裂天空的閃電。
蘇晏打量霍惇：“我看你也不像是蠻不講理的人，怎么不分青紅皂白就要開(kāi)打？你究竟是怕被人冒官誆騙，還是擔(dān)心我御史的身份一旦坐實(shí)，今日你和嚴(yán)寺卿的所做作為就會(huì)敗露，怕被朝廷清算。所以寧可我是個(gè)西貝貨？”
霍惇被他戳中痛處，眼中閃過(guò)殺機(jī)，冷冷道：“你若能拿出身份證明，我自然無(wú)話可說(shuō)。若是拿不出，就休怪我依律將你下牢嚴(yán)審，膽敢抗法拒捕者，就地正法！”
蘇晏暗嘆一聲，知道他是鐵了心要和嚴(yán)城雪綁在一條船上。
自己這個(gè)監(jiān)察御史，說(shuō)起來(lái)也是個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)職業(yè)，下到基層查貪污、查瀆職、查腐敗，地方官要是立身行己還好，要是心里有鬼，肯定是百般不待見(jiàn)他。遇到心黑手辣、狗膽包天的地方官，暗中動(dòng)手腳把朝廷派去的御史干掉，也不是沒(méi)有的事。
聽(tīng)說(shuō)，前不久黃河決口，導(dǎo)致淮安一帶水災(zāi)，朝廷派去檢查賑災(zāi)工作的監(jiān)察御史，就在山陽(yáng)縣地界死得不明不白。這案子還在北鎮(zhèn)撫司手上掛著呢。
自己如果能拿出文書(shū)與圣旨，料嚴(yán)霍二人還沒(méi)這么大的膽子，敢謀殺御史。畢竟今夜弄出這么大的陣仗，又牽扯到瓦剌人，很容易就鬧得滿城風(fēng)雨，要是再殺個(gè)御史，紙根本包不住火。
可是，這當(dāng)下無(wú)法自證身份的話，就麻煩了。對(duì)方完全可以趁火打劫，只需一口咬定他是冒官的歹人，下到獄中，再在審訊前隨便動(dòng)點(diǎn)什么手腳把他弄死，就死無(wú)對(duì)證了。
這種事，那位嚴(yán)大人做起來(lái)肯定毫無(wú)心理壓力，而眼前這個(gè)霍惇，就算本意不想殺人，但為了他基友的安危與前程，恐怕也是牙一咬心一橫，什么都干得出來(lái)的。
——你有基友，難道我就沒(méi)有嗎？
蘇晏一邊熟練地往荊紅追身后躲，一邊探出半個(gè)腦袋：“我勸霍參軍三思后行，做人留一線，日后好相見(jiàn)。你和嚴(yán)寺卿對(duì)瓦剌人做了什么，未必就是不可轉(zhuǎn)圜的大罪，但萬(wàn)一對(duì)我這個(gè)御敕的監(jiān)察御史做了什么——不是我厚臉皮自吹自擂，且不說(shuō)皇爺雷霆震怒，光是小爺就能把你倆腦袋摘下來(lái)。對(duì)了我是不是忘了告訴你，我身上還掛著太子侍讀的頭銜，名義上仍是東宮的人？”
霍惇很明顯地猶豫了，心中天人交戰(zhàn)，目光閃爍不定。
狐假虎威快樂(lè)嗎？蘇晏拷問(wèn)自己的內(nèi)心……當(dāng)然快樂(lè)了！抱大腿一時(shí)爽，一直抱大腿一直爽。
抱了一條又一條更爽。
正如此刻，他還抱著阿追這位武功高手的大腿，嘴炮實(shí)在不奏效，咱們還可以走為上。
局面似乎陷入微妙的僵持。
客房木門驀然被推開(kāi)，“砰”的一聲，門框撞在了墻壁上，幾道人影沖了進(jìn)來(lái)。
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褚淵率錦衣衛(wèi)與騎兵隊(duì)，隨著守軍統(tǒng)領(lǐng)趕到駐軍營(yíng)堡，要見(jiàn)靈州參軍霍惇。
營(yíng)堡的大門守衛(wèi)告訴他們，霍參軍前腳剛走，像是押解著兩名擅闖軍營(yíng)的奸細(xì)，去白云客棧搜查證據(jù)了。
褚淵打個(gè)激靈，問(wèn)：“什么奸細(xì)？”
守衛(wèi)用刀柄蹭了蹭雜亂的眉毛，“具體什么情況，小的也說(shuō)不準(zhǔn)。反正今天營(yíng)堡里打得厲害，連議事堂都塌了，據(jù)說(shuō)是有北夷奸細(xì)混進(jìn)來(lái)，要刺殺參軍大人，被當(dāng)場(chǎng)拿住。后來(lái)不知怎的，參軍大人下令把那幾個(gè)蠻子放走，但又抓了兩個(gè)里通國(guó)外的后生……你說(shuō)這倆，好好的大銘人不當(dāng)，非要去當(dāng)韃子的狗，到底是什么心態(tài)？”
褚淵聽(tīng)得云里霧里，追問(wèn)：“什么奸細(xì)、后生，是什么模樣？”
“這我倒親眼見(jiàn)著了，一個(gè)十六七歲的書(shū)生，小模樣真俊俏，另一個(gè)佩劍的比他年長(zhǎng)些，看打扮像是侍衛(wèi)�！�
高朔一拍大腿，叫道：“壞菜！那可不是什么奸細(xì)，是我們的祖宗爺！”
褚淵也懷疑，能把營(yíng)堡都打塌的武功高手，除了荊紅追還有誰(shuí)？
問(wèn)清白云客棧的位置后，幾名錦衣衛(wèi)著急忙慌地躍上馬背，揚(yáng)鞭疾馳，連騎兵隊(duì)也不管了。守軍統(tǒng)領(lǐng)追在后面喊：“這些騎兵如何安置？”
高朔頭也不回地高聲答：“反正是陜西都指揮使司僉事盛千星的人馬，你們瞧著辦吧！”
守軍統(tǒng)領(lǐng)：“……得，都是爺。這邊兒請(qǐng)吧�！�
幾名錦衣衛(wèi)唯恐好不容易找到的蘇御史又遇險(xiǎn)，將馬力催發(fā)到極致，直接撞入客棧的院子里。
褚淵與高朔連樓梯都趕不及走，在馬背上蹬鞍而起，踩著欄桿翻上二樓走廊，抓住一個(gè)店伙計(jì)就逼問(wèn)：“剛才你們城的霍參軍進(jìn)哪間房了？快說(shuō)，不然宰了你！”
伙計(jì)的腦子比手慢了一拍，腦子還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，手就下意識(shí)地指向前方一道房門。
高朔松開(kāi)他，掠身與褚淵同時(shí)推開(kāi)房門。
幾名錦衣衛(wèi)們就如蒼鷹搏兔般猛沖了進(jìn)去，正正對(duì)上霍惇的親兵手持刀劍，把蘇晏與荊紅追圍在中間的場(chǎng)面。
褚淵聲如炸雷地大喝一聲：“錦衣衛(wèi)在此，誰(shuí)敢輕舉妄動(dòng)？全都放下武器，否則以犯上作亂論處！”
這嗓子直把親兵們震得一哆嗦。錦衣衛(wèi)兇名赫赫，在兩京是人人談虎色變的存在，即便靈州這樣邊陲之地，也是如雷貫耳。親兵們驚疑不定地將目光投向霍惇，指望主心骨給他們拿主意。
霍惇驚愕過(guò)后，心底一陣陣發(fā)寒，意識(shí)到今日之事怕是不能善了了。
他幾乎是絕望且孤注一擲地，把手伸向腰間暗袋，在觸摸到玄鐵飛刺鋒利的邊緣時(shí)，靈臺(tái)陡然清明——我在做什么？這才是自絕后路！用我改良過(guò)的飛刺，淬著老嚴(yán)親手調(diào)制的毒，這一刺射出去，就是把我們兩人的性命連同家人都一起送入黃泉地府！
霍惇在最后一刻醒悟過(guò)來(lái)，長(zhǎng)嘆口氣，對(duì)親兵下令：“收了武器，撤去包圍圈�！�
褚淵先把蘇晏從上到下仔細(xì)打量，確認(rèn)無(wú)恙后，才掏出錦衣衛(wèi)腰牌，在霍惇面前一晃，沉聲道：“我等奉皇命，護(hù)送蘇御史前往陜西赴任。圣上有令，若有人危及蘇御史性命，我等可當(dāng)機(jī)立斷，先斬后奏�！�
霍惇蠟白著臉，不吭聲。
高朔眼底隱隱有淚光，朝蘇晏抱拳半跪：“卑職失職，未能于亂兵中保護(hù)大人周全，險(xiǎn)些辜負(fù)……辜負(fù)上官所托，還請(qǐng)大人降罪。”
這話其實(shí)很是不妥，他身為天子親軍，本應(yīng)該說(shuō)“辜負(fù)皇恩”，而不是將“上官”當(dāng)做效忠對(duì)象。
然而當(dāng)他歷經(jīng)艱辛再次見(jiàn)到蘇晏時(shí)，油然生出一股沖動(dòng)，就是想讓對(duì)方明明白白地知道，究竟是誰(shuí)千叮萬(wàn)囑、憂思如焚，將心上人的安全交托到他手上。
他的上官可以在暗中竭盡所能地安排與付出，可他卻不能只做一雙沉默的眼和手。
這句話不說(shuō)出來(lái)，他不甘心！
蘇晏的眼眶瞬間就紅了。“七郎”兩個(gè)字在他舌尖利刃般滾了一圈，吐不出，割得生疼，又化作狂烈而纏綿的血腥味，將他溫柔包裹。
為了掩飾這股落淚的沖動(dòng)，蘇晏把目光從高朔身上移開(kāi)，一個(gè)一個(gè)端詳著剩余的錦衣衛(wèi)，哽咽問(wèn)：“其他人呢？”
錦衣衛(wèi)們微垂了頭，不敢用悲痛去觸碰他的眼神。
“九個(gè)。加上在延安養(yǎng)傷的，十個(gè)……還有一半的人，他們什么時(shí)候回來(lái)？我還記得他們每個(gè)人的長(zhǎng)相和名字……”
在場(chǎng)這九位鐵錚錚的漢子，哪怕血里來(lái)火里去早已看淡生死，此刻也無(wú)一不動(dòng)容。
褚淵強(qiáng)忍鼻腔里的酸澀：“蘇大人節(jié)哀。我們會(huì)把同袍的骨灰……帶回京城�！�
蘇晏雙手緊緊握拳，忽然走到他們面前，逐一擁抱了這些滿身污塵臭汗的錦衣衛(wèi)。雙臂環(huán)過(guò)肩膀，拳頭在他們后背捶了一下，是軍中同袍們互相擁抱的姿勢(shì)。
“黑炭頭，”他最后對(duì)褚淵說(shuō)，“我欠了你們十條命�！�
褚淵咬牙答：“我等身負(fù)皇命，雖死猶榮。圣上若是令我等保護(hù)其他人，結(jié)果也一樣。所以蘇大人誰(shuí)的命也不欠，只須牢記皇爺?shù)亩鞣志秃�。�?br />
蘇晏松開(kāi)手，嘆道：“是啊，我該記的太多了�！�
他稍微平息了情緒，用仍然泛紅的雙眼望向霍惇：“褚淵，你們?cè)诙钙孪率欠駬斓轿业陌�？把里面的任命文�?shū)給他看�！�
高朔解下隨身背的包袱，取出文書(shū)，遞給霍惇。
霍惇木然看了一眼上面鮮紅的吏部大印，慢慢抬手抱拳，低頭道：“靈州參軍霍惇，見(jiàn)過(guò)監(jiān)察御史、陜西巡按御史，蘇晏蘇大人�！�
第105章
九死無(wú)悔地想
當(dāng)夜，靈州清水營(yíng)凡四品以上的民政官員與邊軍將領(lǐng)，在營(yíng)堡大堂內(nèi)集合，朝著京城方向跪成一片，聆聽(tīng)御敕。
“……陜西都、布、按三司以下官員，唯爾所統(tǒng)，俱聽(tīng)爾約束委用。欽此欽遵。”蘇晏卷起圣旨，“諸位大人，都聽(tīng)清楚了？”
官員們從震驚中回過(guò)神，面面相覷，內(nèi)心無(wú)不駭然。
與其說(shuō)駭然于蘇晏憑借一道圣旨，就幾乎成了陜西的無(wú)冕之王，倒不如說(shuō)是對(duì)于圣上如此偏愛(ài)信重一名新進(jìn)的黃毛小子，竟賦予他前所未有的權(quán)限，而感到不可思議。
隨之而來(lái)的，還有洶涌的諸般情緒——反感、不服、輕蔑、嫉恨，以及因這位少年御史的相貌，而生出的對(duì)君臣關(guān)系極為不堪的揣測(cè)。
想歸想，面上卻是半分不敢流露出來(lái)，低頭齊聲答：“陛下圣明�！�
蘇晏嗤笑一聲，“我知道你們一個(gè)個(gè)的心里在想什么，無(wú)非就是不服氣。無(wú)妨，我只要我所下的指令被不折不扣地執(zhí)行，至于你們服不服，我不在乎。”
“起身吧，諸位大人�！彼咽ブ即нM(jìn)懷里，慢慢踱過(guò)一行行緋紅青綠的禽獸補(bǔ)子，“你們可以不服我。覺(jué)得如鯁在喉不吐不快的，也盡可以在背地里嚼我的舌根，我身邊雖有錦衣衛(wèi)，但不會(huì)把精力浪費(fèi)在刺探你們的陰私上。唯獨(dú)一點(diǎn)我絕對(duì)不允許的，那就是抗命不遵，或是陽(yáng)奉陰違。”
蘇晏嗓音清澈，聲量不大，顯得不緊不慢，語(yǔ)調(diào)張弛有度，配合著他的腳步，仿佛每一下都踩在眾人的心弦上。他的聲線與容貌仍有著一股少年氣，卻在兩世靈魂的加持下逐漸褪去青澀，開(kāi)始展露被權(quán)力蘊(yùn)養(yǎng)出的威嚴(yán)氣度。
眾官員互相窺探彼此的臉色，似乎在尋找著新壓力下的同盟，不少人開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。
一名六旬文官仗著年長(zhǎng)，率先開(kāi)口：“蘇御史年紀(jì)輕輕，未免太過(guò)仗勢(shì)逼人，須知水滿——”
“——若是哪位大人欺我年少，”蘇晏不留情面地打斷了他的話，“只當(dāng)新官上任三把火，想著潑一盆冷水就好了；或者以為我色厲內(nèi)荏，以為在背地里聯(lián)手抵制，便能叫我無(wú)人可用、令下難行，那么不妨聽(tīng)聽(tīng)號(hào)稱‘鐵血御史’的陸安杲陸大人的下場(chǎng)�！�
蘇晏在嚴(yán)城雪面前停下腳步，笑道：“嚴(yán)寺卿消息靈通，可知陸大人如今怎樣了？”
嚴(yán)城雪面色鐵青，心里極度不愿給蘇晏遞火點(diǎn)鞭，成為對(duì)方敲打官員的助力。
但蘇晏盯著他不放，似乎不討到滿意的回答就不走了，他只得咬牙道：“陸安杲被蘇御史革職削籍，哪里還擔(dān)得起‘大人’二字，如今刑部正追究他殘殺生民之罪�！�
蘇晏點(diǎn)點(diǎn)頭，“大人們莫要學(xué)他。把不服放在心里就好了，別做強(qiáng)項(xiàng)刺兒頭，當(dāng)心槍打出頭鳥(niǎo)。
“兩點(diǎn)忠告送給你們：第一，既然口稱‘陛下圣明’，就要相信圣明的陛下，相信他用人的眼光。
“第二，好好回憶一下，你們當(dāng)官的初衷是為了什么。自認(rèn)是為國(guó)為民的，那么對(duì)我的政令若有異議，可以前來(lái)商討辯駁，駁倒了我，聽(tīng)你的亦無(wú)妨。若是為權(quán)為錢，那就趕緊閉嘴做事，至少還能保住頭上那頂烏紗帽�！�
在眾官員敢怒不敢言的眼神中，蘇晏忽然想起什么似的，撫掌道：“在場(chǎng)的諸位，應(yīng)該有太仆寺與苑馬寺的官員吧，來(lái)來(lái)，都舉個(gè)手。”
在他的掃視下，人群中慢慢舉起了七八只手。
靈州清水營(yíng)本不是太仆寺與苑馬寺的官署所在。但因近年來(lái)最大的馬市開(kāi)張?jiān)诩�，涉及的有司甚廣，不僅兩寺，更有茶馬司、鹽課提舉司等等。朝廷頗為重視，故而這些司署的頭頭腦腦們不得不提前奔赴清水營(yíng)，親自坐鎮(zhèn)調(diào)度。
嚴(yán)城雪身為太仆寺卿，覺(jué)得舉手有損形象，陰著臉不動(dòng)。
而苑馬寺卿李融舉得最快。他腆著便便大腹，飽滿的大圓臉上笑容可掬，轉(zhuǎn)頭檢查完屬下是否都舉手了，又招呼嚴(yán)城雪：“嚴(yán)大人怎么不舉手？哎呀快舉起來(lái)，別賭氣了。圣旨里說(shuō)得清清楚楚，我等俱聽(tīng)蘇御史約束委用。不從蘇御史之令，就是不相信陛下的圣明，就是疑君，這可是大罪！”
這是故意斷章取義，用誅心之語(yǔ)給我下套呢！蘇晏暗嘁一聲“笑面虎”，沒(méi)搭他的話茬，繼續(xù)說(shuō)道：“提前告訴你們一個(gè)好消息——我準(zhǔn)備奏請(qǐng)陛下，為太仆寺、苑馬寺，及下轄各監(jiān)、苑的官吏，增撥俸祿、提升地位。
“對(duì)，簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，就是兩寺將全面升級(jí)加薪�！�
在場(chǎng)眾人全都愣住了。
很快的，兩寺官員面上涌起喜色。
士大夫重內(nèi)輕外，風(fēng)氣由來(lái)已久，本來(lái)外官就普遍低了京官一頭。再加上太仆寺、苑馬寺無(wú)權(quán)，其他衙門皆輕慢之，績(jī)習(xí)日久，兩寺也漸漸變成遷人謫官之地。朝中盡把那些考評(píng)低下的、得罪了上官的、有非議的官員，掃垃圾似的往兩寺調(diào)補(bǔ)，于是他們就更不受待見(jiàn)。
就連嚴(yán)城雪和李融兩位寺卿，按說(shuō)官職為從三品，只略低正三品的布政使、按察使一頭�？蓪�(shí)際上，布政使司與按察使司作為實(shí)權(quán)衙門，一個(gè)管行政、財(cái)政，一個(gè)管吏治、司法，牛氣得很，就連兩司中的低階小吏，都敢給嚴(yán)李二人臉色瞧。
嚴(yán)城雪氣性大，干脆一年有十個(gè)月不在府城的官署，躲到好友霍惇的地界來(lái)幫忙練兵。
李融更是諸事不管，整日告病請(qǐng)假，其轄下有官吏來(lái)了三年，還不知寺卿生得什么模樣。
既然長(zhǎng)官都當(dāng)了甩手掌柜，兩寺各官吏更是志氣銷靡，怠忽政務(wù)，昏昏度日。他們?cè)绞侨绱�，就越被其他衙門看輕，簡(jiǎn)直就是惡性循環(huán)。
陜西馬政荒廢至此，與兩寺官員待遇低、不作為有著直接的關(guān)系。
蘇晏正是查明了這一點(diǎn)，才打算從整肅官員隊(duì)伍、提高地位薪水開(kāi)始改革起，于是當(dāng)眾拋出了這根香甜的蘿卜。
——既是蘿卜，也是桃子。
二桃殺三士的桃子。
當(dāng)下，其他衙門的官員，看兩寺官員的眼神頓時(shí)就變了，不少人暗自嘀咕：憑什么只抬舉他們？?jī)伤抡⻊?wù)幾近荒廢，從上到下個(gè)個(gè)尸位素餐，現(xiàn)在居然還要給他們加薪？那我等辛辛苦苦一年干到頭，又算什么？！
還有人忍不住猜測(cè)：莫非是嚴(yán)城雪和李融私下賄賂了新來(lái)的御史，吃起了獨(dú)食？好哇，這兩人，平日里一個(gè)毒手鬼見(jiàn)愁，一個(gè)睡佛笑彌勒，卻原來(lái)溜須拍馬的功夫比誰(shuí)都高，連帶整個(gè)衙門都雞犬升天了！
難怪剛才一個(gè)托、一個(gè)捧的，都給這蘇十二造勢(shì)呢！
李融看著其他衙門長(zhǎng)官投來(lái)的不善目光，心頭一涼，知道自己和嚴(yán)城雪要從大家心照不宣的“反御史聯(lián)盟”中被排擠出去，這下真要成為兩頭不靠的倒霉蟲(chóng)了！
他急得腦門油汪汪地冒汗，不住朝嚴(yán)城雪使眼色，希望這位易怒又詭計(jì)百出的同僚站出來(lái)，替他們兩人撇清干系。
誰(shuí)料嚴(yán)城雪表情晦暗地思忖片刻，嘴角忽然揚(yáng)起軟笑，朝蘇晏拱手道：“感謝御史大人抬舉！陜西行太仆寺上下，必唯大人馬首是瞻�！�
這是要投誠(chéng)！和其他衙門劃清界限……陰險(xiǎn)，太陰險(xiǎn)了！李融在心底大罵，這姓嚴(yán)的自知不合群，就算與其他衙門抱團(tuán)，也不會(huì)真的受他們待見(jiàn)，不如借著蘇晏拋出橄欖枝的東風(fēng)，大腿別抱，趁這股新官上任的火，能撈多少好處是多少。
太仆寺與苑馬寺同氣連枝，這么一來(lái)，自己不投靠蘇十二也不成了，再猶豫下去，怕是兩邊都沒(méi)有他的一席之地。
李融終于下定決心，一臉感激涕零，朝蘇晏深揖到底：“御史大人不僅宅心仁厚，解兩寺之窘困，更是著眼根基，力圖革新，如此經(jīng)天緯地之才，濟(jì)世匡時(shí)之略，縱管、晏再世，亦不能及��！”
蘇晏被這赤裸裸的馬屁，拍出了一身雞皮疙瘩。
他認(rèn)為自己的所有成績(jī)，都不過(guò)是仗著前世積累的知識(shí)量、吸收的觀點(diǎn)和知曉的歷史進(jìn)程，算是站在巨人的肩膀上，當(dāng)然個(gè)人小聰明也有一點(diǎn)，但若是說(shuō)連管仲和晏子都比不過(guò)他，那真是不要臉到極點(diǎn)了。
而能拍出這種不要臉至極的馬屁的李寺卿，從某種意義上說(shuō)，也是一種“人才”啊！這就跟節(jié)目組導(dǎo)演請(qǐng)來(lái)的托兒似的，坐在觀眾席前排，需要哭就哭，需要笑就笑，關(guān)鍵時(shí)刻靠他叫好鼓掌，帶動(dòng)帶動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)氣氛，等節(jié)目錄制完了，發(fā)個(gè)飯盒讓他滾蛋，十分經(jīng)濟(jì)實(shí)惠。
蘇晏笑瞇瞇地朝李融拋了個(gè)鼓勵(lì)的眼神，說(shuō)：“李大人謬贊太過(guò)，令本官汗顏之至，汗顏之至。”
嚴(yán)、李二人表明了立場(chǎng)，至少靈州參軍霍惇也會(huì)站在蘇晏這一邊。其他各司官員不得不開(kāi)始重新盤算，自己若是也當(dāng)個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的俊杰，獲利的可能性有多少？
雖說(shuō)這個(gè)蘇十二有幸進(jìn)之嫌，但圣眷就是圣眷，陸安杲的前車之鑒擺在那里，不如先觀望觀望，看陛下是否真能準(zhǔn)他所奏，再?zèng)Q定之后的態(tài)度。
眾人各有心思，蘇晏也不耐煩再多說(shuō)，于是紀(jì)檢監(jiān)察員和地方官們的第一次見(jiàn)面會(huì)就這么散場(chǎng)了。
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“人哪，不患貧而患不均，無(wú)論古今，到哪兒都是這個(gè)理。”蘇晏感慨道，一邊脫下御史常服，交予蘇小京，蘇小北則捧了一盞新燉的冰糖梨湯上來(lái)，給他潤(rùn)喉。
兩名小廝因?yàn)橹芭c主人重逢驚喜交加，大哭一場(chǎng)，眼睛仍紅腫著，這會(huì)兒看蘇晏還有些激動(dòng)。
荊紅追抱著劍，似乎陷入沉思，微微皺眉。
蘇晏此刻準(zhǔn)備沐浴，因?yàn)槲輧?nèi)都是極親近的自己人，自覺(jué)沒(méi)什么可避諱的，便隨手拆了發(fā)髻，只穿著白綢中單，等兩個(gè)小廝把熱水倒?jié)M浴桶。
見(jiàn)荊紅追欲言又止的神色，他笑道：“阿追有話要說(shuō)，盡管說(shuō)，難道還跟我見(jiàn)外不成？”
荊紅追這才開(kāi)了口：“屬下不明白，這一路走來(lái)，靈武監(jiān)、清平苑，包括在這清水營(yíng)里見(jiàn)到，兩寺上下是什么德性，那嚴(yán)城雪和李融又是什么玩意兒，大人全都一清二楚，為何還要抬舉他們，接受嚴(yán)李二人的投誠(chéng)？”
蘇晏知道他必然有這一問(wèn)。
阿追雖然對(duì)國(guó)事政事毫無(wú)興趣，從前是個(gè)認(rèn)錢不認(rèn)人的殺手，如今只認(rèn)……好吧，厚顏說(shuō)一句，只認(rèn)“蘇大人”。他性情看似冷漠乖僻，但其實(shí)俠氣猶存，必然看不慣今日堂上一幕。
蘇晏走到浴桶旁，伸手探了探水溫，對(duì)小北小京說(shuō)：“差不多了……別灑香露！花瓣也不要！肥皂就好了……行，毛巾就放這兒，我自己洗不用服侍，你們?nèi)バ菹伞瓎率裁�，小孩子家家的，遲睡當(dāng)心長(zhǎng)不高�！�
小北小京被他攆了兩回，沒(méi)奈何放下澡巾和肥皂，退出房間。
蘇小北臨走前瞪了荊紅追一眼，示意他也跟著出去。荊紅追本不想搭理他，但轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)屏風(fēng)后面，蘇晏已開(kāi)始寬衣解帶。燭光將青春挺秀的輪廓映照在半透明的云母屏風(fēng)上，影影綽綽地漾動(dòng)。
荊紅追剎那間熱血沸騰，喉嚨里干渴得如同長(zhǎng)城外的河套沙漠，心里一遍又一遍勒令自己把目光從屏風(fēng)上移開(kāi)，眼神卻全然不聽(tīng)使喚，將那道人影死死禁錮。
他壓抑住急促的呼吸，劍柄捏得陷入掌心，終于奪回了些神智，像一支潰不成軍的敗兵，低頭艱澀道：“屬下、先行、告退。”
“等等，”屏風(fēng)后傳來(lái)蘇晏的聲音，混著邁入浴桶的嘩然水聲，“你不想知道答案了？”
荊紅追握緊了拳頭，“想……”
想要蘇大人。
饑渴難忍地想，焚身以火地想，九死無(wú)悔地想。但是他不敢，怕一步踏錯(cuò)，墜入萬(wàn)丈深淵，之后連追隨的資格與偷偷注目的機(jī)會(huì)都徹底失去。
“想就坐下，聽(tīng)我好好同你分說(shuō)�！�
荊紅追退至門邊的腳步仿佛趔趄了一下，扶著桌角慢慢坐下，屏風(fēng)上的影子燒得他雙眼灼痛，但他舍不得多眨一下眼皮。
“我是打算抬舉兩寺，但抬舉的是職位，而不是人。兩寺從上到下，的確都得好好清洗一遍，該撤的撤，該降的降，該換的換，包括那個(gè)嚴(yán)城雪。他是個(gè)人才，可惜不得其職，當(dāng)個(gè)毒謀士還勉強(qiáng)可以調(diào)教，當(dāng)民政官完全就是害民。他在任期間，因?yàn)槭氃斐傻鸟R政廢弛，必須追責(zé)，但不是眼下。
“馬市明日將開(kāi)，這八天時(shí)間，靈州清水營(yíng)就是一個(gè)巨大的交易場(chǎng)，外邦人、中原人、官員、商販、邊軍、屯民……將從四面八方涌入，到時(shí)龍蛇難分，形勢(shì)復(fù)雜，如果少了霍惇和嚴(yán)城雪這種對(duì)當(dāng)?shù)貥O為熟悉的官員坐鎮(zhèn)，恐怕會(huì)出問(wèn)題�！�
“考慮到G20峰會(huì)期間的安全維穩(wěn)工作——”蘇晏猛地收音，睜開(kāi)昏昏欲睡的雙眼，有些尷尬，“串稿了不好意思，以前公文寫(xiě)多了……總之，為了清水營(yíng)馬市期間的邊關(guān)穩(wěn)定，這批官員無(wú)論多么貪毒，都得先壓制、先安撫，一切都得等馬市過(guò)后再說(shuō)�！�
“而且，我還替這場(chǎng)盛會(huì)籌劃了個(gè)余興節(jié)目。”他轉(zhuǎn)身趴在桶沿，朝著屏風(fēng)外依稀的人影笑道，“阿追還記得我說(shuō)過(guò)的，如果能拿回圣旨，就要開(kāi)一場(chǎng)穩(wěn)贏且無(wú)本萬(wàn)利的賭局，由我坐莊，讓陜西司大大小小的官員，都來(lái)做這場(chǎng)賭局的閑家？到時(shí)候，給你買劍的那一千五百兩銀子，就落在這里了�！�
荊紅追幾乎可以想象到蘇晏此刻狡黠中帶著點(diǎn)得意的笑容，想象到水珠從他光潔赤裸的肩頸處盈盈滾落的情致，青絲如緞漂蕩在水面，半遮半掩著霧氣下方的……的……
他猛地轉(zhuǎn)身，用劍鞘蓋住了腿根。
“喂，你轉(zhuǎn)身過(guò)去偷笑嗎？”蘇晏不滿地問(wèn)，“覺(jué)得我給你畫(huà)大餅?zāi)兀俊?br />
“不，沒(méi)有的事！”荊紅追粗聲道，“我是嗓子……嗓子疼，天氣太燥�！�
“的確，快入秋了，靈州地氣干燥，風(fēng)又大。對(duì)了，小北的冰糖雪梨燉多了，我喝不完，桌面還有一碗，你喝了吧�！�
荊紅追一手按著劍鞘，一手端起碗，灌藥似的痛飲而盡。
把碗一擱，他喘了口氣：“屬下告退，大人好好休息。”說(shuō)完頭也不回地出了屋子，反手將房門關(guān)緊。
夜風(fēng)吹過(guò)，帶著殘夏時(shí)節(jié)消不去的燥熱，荊紅追低頭看著高高頂起的袴襠，咬牙低聲罵道：“孽畜！”
第106章
你我本來(lái)無(wú)緣
四更時(shí)分，清水營(yíng)還籠罩在一片靛藍(lán)的夜色中。今天是馬市開(kāi)放的首日，天未破曉，東、南兩門的守軍就已盡數(shù)出動(dòng)，逐一核驗(yàn)入城人員，忙得不可開(kāi)交。
北邊城墻是長(zhǎng)城，沒(méi)有門洞，只需加強(qiáng)烽火臺(tái)的巡邏就行。東城門是異族人一慣的進(jìn)出門戶，設(shè)有甕城與暗門，為防外敵滲透，出入排查極為嚴(yán)格。
清水河草場(chǎng)就在這東門之外。
馬蹄疾掠，草葉上露珠亂落如雨。蘇晏一身群青色云肩通袖曳撒，色調(diào)清雅，妝花織金的錦面卻透著些兒矜貴，策馬踏著清晨草甸而來(lái)。
十三騎人馬，在裝飾了狼尾與綠石珠串的一頂大帳篷前停駐。
蘇晏下了馬，吩咐褚淵等錦衣衛(wèi)：“你們?cè)趲づ裢夂蛑�，阿追跟著我就行�！?br />
又轉(zhuǎn)頭對(duì)嚴(yán)城雪與霍惇說(shuō)：“二位隨我進(jìn)帳。別忘了，現(xiàn)下你們不是太仆寺卿、靈州參軍，只是犯了錯(cuò)的兩個(gè)人，把該有的態(tài)度拿出來(lái)�！�
嚴(yán)城雪與霍惇未著補(bǔ)子和盔甲，只各自穿了一身便裝。
蘇晏之前命他們脫去官服紗帽，前去向苦主誠(chéng)心賠罪。嚴(yán)城雪一聽(tīng)就霍然變色：“叫本官去向個(gè)北蠻韃子賠禮道歉？蘇御史莫不是瘋了？你吃牛吃羊之前，難道還要向盤中肉合十謝罪不成！”
蘇晏沒(méi)計(jì)較他言辭的不敬，淡淡道：“可他們不是牛羊。只要與我大銘沒(méi)有國(guó)仇血債，就應(yīng)該把人家當(dāng)人看。再說(shuō)，皇爺還親派特使，與瓦剌等部談判聯(lián)合抗韃之事呢，莫非嚴(yán)大人認(rèn)為，皇爺這是在向牛羊問(wèn)信？”
嚴(yán)城雪被他噎得說(shuō)不出話，只得向京城方向拱手，口稱“萬(wàn)死不敢”。
“既然嚴(yán)大人當(dāng)眾表態(tài)，唯我馬首是瞻，就該踐行�！�
“本官畢竟是大銘命官……個(gè)人受辱事小，有辱國(guó)體事大，萬(wàn)望蘇御史三思！”
蘇晏哂笑：“辱人者，人恒辱之。還是說(shuō)，嚴(yán)大人的意思是要自請(qǐng)革職削籍，成為白身，去賠罪就不辱國(guó)體了？”
嚴(yán)城雪還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，霍惇生怕他激怒蘇晏，當(dāng)真被革了職，忙用力拽他衣袖示意，朝蘇晏抱拳道：“嚴(yán)寺卿并非此意，也不敢對(duì)蘇大人不恭，他性子孤僻，說(shuō)話不中聽(tīng)，還請(qǐng)?zhí)K大人多擔(dān)待則個(gè)�！�
蘇晏心道：屁，阿追那樣勉強(qiáng)算孤僻，你家老嚴(yán)這叫乖剌，還狹隘刻毒。
看在霍惇的份上，嚴(yán)城雪心不甘情不愿地閉了嘴，算是默認(rèn)了。
這會(huì)兒站在帳篷前，他臉色黑得就像參加親朋葬禮。
倒是霍惇還顯得平心靜氣。他對(duì)阿勒坦先前并無(wú)殺心，聽(tīng)嚴(yán)城雪的指令出兵，也是以緝拿為目的，甚至交手時(shí)還生出了與高手切磋的快意。此番來(lái)謝罪，他也知道依嚴(yán)城雪的性情，絕不可能向個(gè)夷狄出言服軟，能作個(gè)揖都算好的了，還是得靠他周旋。
蘇晏帶著三人走近帳篷大門，還未出聲叩問(wèn)，簾子就被掀開(kāi)。
阿勒坦依舊卷發(fā)披肩，發(fā)間綴著金珠細(xì)辮，穿一身嶄新的灰藍(lán)色長(zhǎng)袍，衣領(lǐng)與袖口飾以盤腸圖案，腰束巴掌寬的金獸頭革帶，懸掛著褡褳與火鐮，腳蹬香牛皮靴靿，打扮得十分齊楚。
他魁梧的身形如天神矗立在帳門口，寬闊胸膛正對(duì)著蘇晏的臉。
蘇晏仰臉看他，被羨慕與壓迫感同時(shí)擊中，很想脫口道：大兄弟，天道損有余而奉不足，讓個(gè)十公分給我可好？
阿勒坦也在端詳面前穿了曳撒的蘇晏，不由得露出笑容，“你很適合穿我們的質(zhì)孫袍，好看。”
曳撒本是北漠部落發(fā)明的服裝制式，韃靼語(yǔ)和瓦剌語(yǔ)都稱之為“質(zhì)孫”，自元朝引入中原后，由于騎射方便，在銘朝大為流行，又與漢族服飾的樣式、花紋相融合，才形成了如今華麗濃艷的琵琶袖百褶裙長(zhǎng)袍。
相較肥大的道袍、直裰等，蘇晏更喜歡穿著行動(dòng)自如的曳撒，于是也笑道：“顯個(gè)兒嘛�！�
阿勒坦大笑著去攬?zhí)K晏的肩膀，想要把他帶入帳中。
荊紅追目光一寒，伸手叼住阿勒坦的腕子，逼迫他放手。阿勒坦轉(zhuǎn)頭看荊紅追，挑釁似的揚(yáng)了揚(yáng)眉。
兩人一個(gè)硬要搭，一個(gè)硬要對(duì)方撤，兩股真氣在指、腕、臂間潛流暗涌，又恐爆發(fā)出來(lái)傷及蘇晏，故而暗中較勁，來(lái)回拉鋸。
蘇晏聽(tīng)見(jiàn)肩膀上兩只手關(guān)節(jié)咯咯作響，莫名其妙地看了看左右兩人，忽然福至心靈地想起前世踢完球，舍友們勾肩搭背去食堂的情景，于是也伸手?jǐn)堊∏G紅追的肩頭，說(shuō)：“走哇，一起走。”
于是三個(gè)人并排搭著肩進(jìn)了帳篷。嚴(yán)城雪與霍惇跟在后頭，一臉驚詫。
……竟和蠻子勾勾搭搭，簡(jiǎn)直斯文掃地！嚴(yán)城雪腹誹，莫非這姓蘇的小子真與夷狄串通，因此打壓羞辱我兩人，給蠻子出氣？
他氣得轉(zhuǎn)身便走，被霍惇一把拉住，小聲安撫：“人在屋檐下，低個(gè)頭過(guò)去就好了，大不了回頭參他一本。君子報(bào)仇，三年不晚么�！�
嚴(yán)城雪這才忍下這口氣，被霍惇拽進(jìn)帳篷里。
帳篷角落里正煮著一大鍋食物，奶香撲鼻。阿勒坦招呼蘇晏在矮榻上落座，蘇晏拉著荊紅追，讓他也盤腿坐在自己身旁的軟墊上。
嚴(yán)城雪極討厭奶腥味，被熏得險(xiǎn)些背過(guò)氣，只恨不得捏著鼻子不呼吸。他原本打定主意，絕不道歉，如今卻覺(jué)得倘若可以少聞這味兒一息，寧可道歉。
霍惇率先開(kāi)了口，對(duì)阿勒坦抱拳道：“昨夜不分青紅皂白，命人捉拿閣下，對(duì)閣下刀槍相向，是我不對(duì)，今日特來(lái)賠禮致歉，萬(wàn)望閣下海涵。”說(shuō)著偷偷拉了拉好友的袖子。
嚴(yán)城雪強(qiáng)自屏息，蒼白的臉漲得通紅，胡亂拱了拱手，飛快丟出一句：“對(duì)不住。”旋即忍無(wú)可忍地甩袖出帳。
霍惇朝蘇晏無(wú)奈地笑了笑。
蘇晏對(duì)著阿勒坦嘆道：“我知道他們的道歉不走心，全是不甘不愿，但我也只能做到這地步了。至于原不原諒，都由你�！�
“算了�！卑⒗仗谷虥](méi)有看嚴(yán)城雪和霍惇一眼，說(shuō)完這兩個(gè)字，又強(qiáng)調(diào)了一句，“不是原諒，是算了�！�
蘇晏頷首：“我明白�！�
霍惇擔(dān)心嚴(yán)城雪的安危，向蘇晏抱拳告退。
阿勒坦一拍炕桌的桌面，起身道：“別管那些掃興的人，我請(qǐng)你吃鍋茶�！闭f(shuō)著走到角落里，掀開(kāi)鍋蓋。風(fēng)干肉、奶酪和奶皮子在熬好的奶茶中翻騰，濃香撲鼻。
蘇晏在前世連芝士排骨火鍋都愛(ài)吃，自然對(duì)這味道毫無(wú)抵觸，撫掌笑道：“正好，我們來(lái)不及用早點(diǎn)，餓著肚子來(lái)的�！�
阿勒坦打了三大碗，端到炕桌上。
炒米和奶豆腐越泡越綿軟可口，三人圍桌用勺子舀著吃。
蘇晏吃相斯文，但并不遵守儒家“食不言”那一套，邊吃邊問(wèn)：“你帶來(lái)的這批馬，單價(jià)多少能賣？”
“我之前說(shuō)了，一百斤茶葉�！卑⒗仗拐f(shuō)。
“全要了，批發(fā)價(jià)，打個(gè)折？”
“……實(shí)價(jià)，不打折�！�
蘇晏笑瞇瞇地咬著奶豆腐，“別這樣，多少打些折，否則買家自覺(jué)一點(diǎn)便宜占不到，心里不痛快。再說(shuō)，賣給散戶，你還得到處吆喝、一個(gè)個(gè)討價(jià)還價(jià)，不知得費(fèi)多少精力、耽擱多少時(shí)日。時(shí)間就是黃金啊，我的朋友。”
阿勒坦：“朋友……是沒(méi)錯(cuò)。但中原也有句話，叫親兄弟明算賬。”
蘇晏：“還有句話，叫薄利多銷，以量取勝。你看，打包賣給大銘官府，無(wú)需售后，付款干脆不扯皮。茶葉質(zhì)量我給你把關(guān)，你這邊打點(diǎn)折，很合算的�！�
阿勒坦無(wú)奈地放下碗，注視他：“九十五斤，不能再少了。再少影響我歷練任務(wù)的評(píng)定�！�
蘇晏好奇問(wèn)：“歷練任務(wù)？誰(shuí)布置的？”
“我父——父親，還有部族長(zhǎng)老。”
“有個(gè)問(wèn)題，我一直想問(wèn)……你幾歲？為何部族里還要安排歷練？”
阿勒坦：“十九�！�
蘇晏頗有些驚詫地打量他，心想這真看不出來(lái)！年輕是年輕，但十九歲看起來(lái)似乎和二十九歲也沒(méi)什么區(qū)別。
不過(guò)他也聽(tīng)說(shuō)了，北漠部落生活環(huán)境惡劣，十歲出頭的男孩子就開(kāi)始獵狼搏虎，因?yàn)闅v經(jīng)風(fēng)霜，成熟得早，但也衰老得慢。說(shuō)不定再過(guò)二十年，到了三十九歲，阿勒坦也差不多還是這個(gè)模樣。
阿勒坦笑了笑：“沒(méi)看出來(lái)？我卻看出來(lái)了，你也就十五六吧，比我弟弟還小�！�
“十七了！”蘇晏撇嘴道，心想老子兩輩子加起來(lái)四十歲，你還得叫我叔。
阿勒坦伸指，輕輕叩了叩他的前額：“還是比我小�！�
荊紅追清咳一聲，提醒兩人：“不是講價(jià)？說(shuō)正事，別跑題�！笔裁词呤诺�，萍水相逢，公事公辦，個(gè)人隱私問(wèn)那么清楚做什么，又不要拜把子！
蘇晏當(dāng)即言歸正傳：“八十斤？”
“不行，九十五�！�
“各退一步，八十五？”
“已經(jīng)打過(guò)折了，就是九十五�！�
蘇晏有點(diǎn)惱了，一拍桌面，空碗哐啷一聲響，“九五折也好意思叫打折？拿出點(diǎn)誠(chéng)意來(lái)老板，好歹打個(gè)九折！還是不是男人，��？痛快點(diǎn)，九折就九折，別磨磨唧唧！”
阿勒坦苦笑看他，眉宇間似有無(wú)奈之色，不說(shuō)話。
“每匹九十斤茶葉，最后我再補(bǔ)貼你一千引鹽，就這么說(shuō)定了�！碧K晏惡狠狠道，“你要是再不肯，那就一拍兩散。你我本無(wú)緣，全靠我花錢。這筆交易若是不成，今后別說(shuō)當(dāng)不成回頭客，相逢只做路人面。”
荊紅追覺(jué)得這樣一拍兩散挺好——本來(lái)就是路人嘛，登時(shí)起身，準(zhǔn)備拉著蘇晏離開(kāi)。
阿勒坦不由自主地?fù)崦笫滞笊侠p繞的綠竹發(fā)帶，認(rèn)命似的嘆道：“成交�！�
蘇晏痛快地吁了口氣。
阿勒坦帶來(lái)的這批馬，全是上好的種馬，每匹百斤茶真不算貴，九折算是低價(jià)賣了。至于他補(bǔ)貼的一千引鹽，市值也就十匹好馬，不過(guò)是個(gè)數(shù)量上好聽(tīng)的添頭而已。而且靈州本身就是池鹽產(chǎn)地，鹽在北漠雖缺乏，在這里卻并不值錢。
看看阿勒坦的臉色，他又覺(jué)得有點(diǎn)不好意思，干笑道：“這樣吧，你的馬一匹不剩全賣給我，運(yùn)貨的也別留了，我這邊給你免費(fèi)準(zhǔn)備貨馬，派專人護(hù)送，負(fù)責(zé)把這些茶葉和鹽送至瓦剌�！�
阿勒坦暗道：這個(gè)蘇晏，真是打得一手好算盤！我們的馬，哪怕挑出一些次品用來(lái)運(yùn)貨，都比你們銘國(guó)那些瘦骨伶仃的官馬好得多。免費(fèi)給我還不要呢，壞了我們的馬種。
但話說(shuō)出口，卻變成：“那就有勞了。不如運(yùn)貨時(shí)，你也同去？我們部落在阿爾泰山麓，色楞格河邊，水草豐美，林野蒼茫，值得一看。”
出國(guó)旅游的話，蘇晏還是挺感興趣，可惜他現(xiàn)在重任在肩，哪里能抽出空來(lái)遠(yuǎn)赴草原，于是婉拒：“將來(lái)有空再說(shuō)吧。”
阿勒坦面露遺憾，但也沒(méi)有強(qiáng)求，只收斂了笑容，正色說(shuō)：“現(xiàn)在可否告訴我，你的真實(shí)身份？”
蘇晏有些赧然，起身端肅衣冠，拱手道：“蘇晏，字清河，大銘今科二甲進(jìn)士，現(xiàn)任監(jiān)察御史、陜西巡撫御史�！�
阿勒坦怔怔看他，“果然是當(dāng)官的�！�
“你在西城營(yíng)堡里曾說(shuō)，銘國(guó)的官兒，你一個(gè)都信不過(guò)。如今，能信得過(guò)在下否？”
“……要看是什么事。若不涉及兩國(guó)利害關(guān)系，我當(dāng)你是可堪信任的朋友。”
蘇晏笑起來(lái)：“彼此彼此�！�
“還有件事，要麻煩你幫個(gè)忙。”他在臨走前問(wèn)阿勒坦，“‘兀哈浪’這個(gè)名字，你聽(tīng)過(guò)么？”
幸存的錦衣衛(wèi)中有個(gè)叫“黃禮季”的，博聞強(qiáng)記，通曉北漠諸部落的語(yǔ)言。蘇晏昨夜問(wèn)起他，那日在橫涼子鎮(zhèn)遭遇韃靼騎兵，那些人口中嗚哩哇啦叫的是什么？
黃禮季不好直接說(shuō)，他們把蘇大人當(dāng)做個(gè)白皮膚的漂亮女人，只說(shuō)那些韃子提到“兀哈浪”，要把搶來(lái)的錢糧女人獻(xiàn)給他。
蘇晏問(wèn)過(guò)霍惇，霍惇表示與韃子作戰(zhàn)期間，并未聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，應(yīng)該不是韃靼將領(lǐng)。
他只好把希望寄托在阿勒坦身上，希望這位瓦剌貴族青年，出于對(duì)北漠諸部尤其是世仇部落的熟悉，能告訴他答案。
果然，阿勒坦聽(tīng)了這個(gè)名字，眉頭皺起，面露鄙夷不屑之色：“你如何知道這個(gè)人的？他是韃靼太師脫火臺(tái)的小兒子，是個(gè)一無(wú)是處的廢物。此人性喜漁獵，尤其貪愛(ài)中原女子，因?yàn)楸┡俺尚裕⒔俾觼?lái)的女子凌虐至死，即便在諸部落間，名聲也臭得很。”
蘇晏又問(wèn)：“這個(gè)兀哈浪，近來(lái)在什么地方出沒(méi)？”
阿勒坦答：“這我就不太清楚了。我兩個(gè)月前離開(kāi)部落，繞過(guò)韃靼領(lǐng)地，上個(gè)月進(jìn)入銘國(guó)境內(nèi)，并未打聽(tīng)他的行蹤�！�
蘇晏感謝過(guò)他，起身告辭。
阿勒坦送蘇晏出了帳篷，忍不住問(wèn)：“你會(huì)在清水營(yíng)待多久？”
蘇晏笑道：“比你久。和官府辦完買賣手續(xù)，錢貨兩訖后，你就該動(dòng)身回去了吧？”
阿勒坦點(diǎn)頭，補(bǔ)充道：“我會(huì)多留幾日，參觀馬市的盛況，馬市結(jié)束后再走�！�
“我希望年底能回京一趟�！碧K晏眺望京城所在的方向，心里有些唏噓。