第43章
朱賀霖方才松了點(diǎn)手勁，用下巴歡喜地蹭他的頸窩。
直到把那股興奮勁散出去了，才放開他，又比劃了一下兩人的頭頂，“我都快與你一般高了�！�
“還差一點(diǎn)兒�！碧K晏仔細(xì)對(duì)比完，略為得意地說，“我這副身體才十七，還能長(zhǎng)好幾年�！�
“小爺不也是？最近夜里睡覺，腿骨又酸又痛，太醫(yī)說是在拔節(jié)呢。將來小爺會(huì)比父皇還高，你信不信？”
蘇晏笑著點(diǎn)頭，肚子骨碌碌一陣空鳴。朱賀霖趕緊吩咐宮人布菜。
東宮有自己的私庖，菜肴早已備好，就等太子回宮。一聲吩咐后，立刻有宮人捧著熱菜熱湯上來，琳瑯擺了滿桌。
蘇晏手上涂滿藥膏，六個(gè)時(shí)辰內(nèi)不能洗水，不好拿筷子、湯匙，就有宮女主動(dòng)站到身旁服侍。不過他實(shí)在沒好意思再讓小姑娘喂，連連推辭后，拿筷子夾菜證明自己能行，結(jié)果兩下不到，把筷子滑地下去了。
朱賀霖笑得直打跌，對(duì)宮女道：“你們都下去，他不好意思了�！�
宮人們退出殿后，朱賀霖挪到蘇晏身邊，親手給他夾菜。
蘇晏老臉一紅，堅(jiān)決拒絕，太子嘻嘻哈哈地非要往他嘴里塞。兩人笑鬧著用完晚膳，洗漱后，喝消食花果茶。
大銘第一副西洋象棋就擺在炕桌上，朱賀霖熟門熟路地盤腿上了羅漢榻，拍拍榻面，示意蘇晏也上來。
兩人一邊對(duì)弈，一邊有一搭沒一搭地聊天。
太子吹噓這半年來自己又學(xué)了多少東西，長(zhǎng)了什么本事；蘇晏則揀些在陜西的趣聞告訴他，尤其說到清水營(yíng)賽馬會(huì)的盛況和那些官員們的倒霉樣，太子簡(jiǎn)直笑到頭掉。
“該！”朱賀霖評(píng)價(jià)完，冷不丁又問：“聽說你快抵京時(shí)，在大興縣的熱龍谷歇了一宿，泡溫泉去了？”
蘇晏怵然一驚，手里行棋微滯，而后把黑相緩緩壓下去，抬眼看他：“小爺哪里聽的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)？”
朱賀霖挺近白炮，想轟一發(fā)黑相，隨口說：“才不是風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。御前錦衣侍衛(wèi)里有個(gè)黑炭頭，父皇挺信任他的，這回隨你去陜西了，叫……什么來著？”
“褚淵�！�
“對(duì)對(duì)，就是他。他今兒回宮向父皇復(fù)命了，就在剛剛下朝后，御書房里。”
蘇晏手指摩挲著黑相，“剛下朝時(shí)，皇爺不是頭痛發(fā)作，還能召見褚淵？”
“剛下朝那會(huì)兒，父皇其實(shí)還好。朝會(huì)我也在場(chǎng)，山西都指揮使上報(bào)的事情我知道，父皇雖然厭怒瓦剌出爾反爾、暗使詭計(jì)，但也不見得有多氣急。父皇涵養(yǎng)一向好得很，我倒覺得，當(dāng)時(shí)我聽了比他還生氣�！�
蘇晏心里浮起不詳?shù)念A(yù)感，“那是在召見過褚淵后，才發(fā)作的？”
“我覺著是�！敝熨R霖喝了口花果茶，也不催促對(duì)方走棋，就盯著蘇晏手里那個(gè)黑相，“下朝后我隨父皇去御書房，正巧褚淵進(jìn)來，父皇就隨便找個(gè)由頭把我打發(fā)出去。小爺我哪兒那么容易被打發(fā)，于是就在門外偷聽了幾句�！�
“小爺聽到什么了？”蘇晏屏息而問。
朱賀霖不直接回答，反問：“你想好走哪一步了么？”
蘇晏“哦”了聲，無心思考棋路，隨手下了一步。
朱賀霖暗暗捏緊了手中炮，仿佛漫不經(jīng)心地說：“褚淵先是把你在公事方面狠夸了一通，然后說你……”
“……不修私德？”蘇晏沉下了臉。
朱賀霖笑起來：“哪兒呢，說你從德行到性情都無可挑剔。只不過……”
蘇晏把長(zhǎng)腿往榻下一伸，“不玩了。半年沒見，小爺跟臣生疏了，說話吞吞吐吐。既然如此，臣也不在這里礙小爺?shù)难�，趁宮門沒下鑰，趕緊回家去。”
朱賀霖玩兒過了頭，不意惹惱他，忙不迭拉�。骸昂美埠美�，我痛快說還不行嘛。真是的，還說你性情好�！�
“我性情不好？”
“好是好，可都是對(duì)別人！你看你對(duì)父皇夠好吧？乖得跟貓兒似的，怎么對(duì)小爺我就隨便給臉子？皇爺是你的君，小爺我就不是了，啊？”
蘇晏噗嗤一笑：“是君，嗣君。臣心里敬愛得很呢�！�
“屁！你還當(dāng)小爺是小孩子�！敝熨R霖把他的手摁回炕桌上，“繼續(xù)下！我繼續(xù)說。”
蘇晏給他倒了杯茶，以示討好。
朱賀霖說：“褚淵說你收了個(gè)江湖上的武功高手做貼身侍衛(wèi)，與之關(guān)系曖昧。
“還說你在京縣泡溫泉時(shí)，那侍衛(wèi)突然闖入湯池，與一名來歷不明的男子大打出手。那男子當(dāng)時(shí)衣冠不整，而你也剛匆忙著衣，不知與那人是什么關(guān)系，竟沒有出聲示警。
“他懷疑你的貼身侍衛(wèi)是因?yàn)榕c那男子爭(zhēng)風(fēng)吃醋，才打起來的。最后你還親自打圓場(chǎng)，把那名男子放走了�！�
“‘蘇大人德才兼?zhèn)�，忠義兩全，唯天性多情，徒累人相思。’褚淵最后這么總結(jié)。”
太子一口氣說完，氣鼓鼓地瞪向蘇晏：“小爺?shù)拐鏇]看出來，你還是個(gè)多情種子！你和貼身侍衛(wèi)究竟是什么關(guān)系？那個(gè)湯池里出現(xiàn)的野男人又是什么來路？你說！”
蘇晏心驚肉跳，面上卻越發(fā)淡定：“侍衛(wèi)就是侍衛(wèi)，與我自然是保護(hù)和被保護(hù)的關(guān)系。我于他有救命之恩，他就拿自己的命來報(bào)恩。小爺還記得我被韃靼騎兵逼得墜谷一事？要不是他舍命相救，我已是峽谷湍流中的一具浮尸了�！�
朱賀霖變了臉色，一把握住他的手腕，“清河……”
他聽說蘇晏失蹤，焦急如焚，后來又得知對(duì)方安然無恙，心中一塊石頭終于落地。卻不知具體經(jīng)過如此驚險(xiǎn)，可以算是死里逃生，不禁感到一陣后怕。
“我與他共過生死，待他的情分自然不同于其他下人，但要說曖昧——”
蘇晏在心底催眠自己，中秋那夜不算，是意外是意外是意外！受害者無罪！除此之外，他還真沒和荊紅追發(fā)生過肉體關(guān)系，頂多也就是推個(gè)拿，親個(gè)……嘴……
呃，這個(gè)算得上是曖昧了。也不知是當(dāng)時(shí)的氣氛推波助瀾，還是他對(duì)劃分為“自己人”的容易心軟，總之親嘴這事就鬼使神差地發(fā)生了……
媽的，這是直男能干出的事嗎？我被這基佬身體害慘了！蘇晏唾棄自己。
他會(huì)對(duì)敵人使陰謀詭計(jì)，但卻恥于對(duì)“自己人”撒謊，于是垂頭喪氣答：“要說曖昧也是有一點(diǎn)兒的，我和他親過嘴�！�
“什么！”朱賀霖驚怒之下，一把將棋盤掀了，“你和侍衛(wèi)親嘴！小爺我都沒和你親過！”
蘇晏把手里捏的黑相往炕桌上一扔，嗓門比他還大：“扯淡！你沒親過？你還把我嘴磕破了！在驛站里你拿口水糊我一臉，還當(dāng)我不介意？我那時(shí)說什么了？說你身為儲(chǔ)君調(diào)戲臣子，還是說你占便宜時(shí)就‘小孩子玩鬧’，擺威風(fēng)時(shí)就‘小爺我是男人’？”
朱賀霖漲紅了臉，吭吭哧哧：“你、你你……好哇，你敢罵當(dāng)朝太子，反了天！”
他把炕桌也用力一掀，撲過去掐蘇晏的脖子。
接連兩道響聲，驚動(dòng)了殿外的宮人，成勝隔著門叫：“小爺！出了什么事，奴婢們進(jìn)來伺候？”
“別進(jìn)來！”朱賀霖朝殿門外咆哮，“小爺我收拾反賊，誰都不準(zhǔn)進(jìn)來！否則砍你們腦袋！”
東宮內(nèi)侍們面面相覷。
成勝自言自語(yǔ)：“哪兒來的反賊？殿內(nèi)分明只有小爺和蘇御史……”
富寶知道太子喜歡蘇晏，不過他自己還是個(gè)小少年，又凈了身，對(duì)“喜歡”的諸多類型分不太清楚，于是說道：“小爺大約和蘇大人在鬧著玩兒。沒事，既然不許我們進(jìn)去，就別進(jìn)去了。小爺那炮仗脾氣，除了蘇大人，哪個(gè)吃得消。”
一干內(nèi)侍感同身受地點(diǎn)頭，于是個(gè)個(gè)眼觀鼻鼻觀心，只當(dāng)沒聽見。
殿內(nèi)羅漢榻上，蘇晏被掐了個(gè)兩眼翻白，火氣上來，狠狠甩了太子一耳光。
這巴掌似乎把狂暴中的太子給打醒了。
朱賀霖震驚地摸著臉，“你！你敢打小爺?shù)哪槨富识紱]打過我的臉，頂多用戒尺敲幾下掌心……”
蘇晏咳了幾聲，大口喘氣，豁出去道：“你想掐死我，還不許我自衛(wèi)？君要臣死，臣不想死，螻蟻尚且求生呢，何況是人！要不你直接拿寶劍砍我腦袋，我手無縛雞之力，打不過你！”
朱賀霖愣怔半晌，眼圈突然紅了：“你這人……沒良心！小爺怎么對(duì)你的，你心里沒個(gè)數(shù)？你就這樣……這樣回報(bào)我？”
蘇晏喘勻了氣，定定看他：“我都決定拿這輩子來給你們姓朱的一家賣命了，還要我怎么回報(bào)，��？”
朱賀霖咬牙切齒：“說的什么大逆不道的胡話！你是大銘的臣子，本來就該為君王賣命，這是你的本分！你還當(dāng)是了不得的犧牲，可委屈死你了？！”
蘇晏笑了：“當(dāng)然委屈。若我不做大銘臣民，完全可以漂洋過海，去開辟新的航線，去探索這個(gè)時(shí)代尚無人發(fā)現(xiàn)的新大陸。東西南北，隨便我走，這個(gè)世界比你們想象的大得多，也精彩得多。要是實(shí)在走不脫，把我逼急了，我也可以拋棄這具皮囊，讓靈魂重新投入另一個(gè)時(shí)空，重新轉(zhuǎn)世，或者煙消云散。反正是我自己的命，我想怎么用，就怎么用，誰能主宰我？”
朱賀霖先是憤怒，繼而從心底生出了一股寒意。
他用與生俱來的敏銳直覺感受到，蘇晏說的是肺腑之言。
藏在這副看似玲瓏柔順的士子身軀內(nèi)的，是如此大逆不道、驚世駭俗的靈魂。
這種感覺，就仿佛皇權(quán)可以壓制天底下任何一個(gè)人，唯獨(dú)奈何不了他。
他這腦袋究竟是怎么長(zhǎng)的？十年經(jīng)義都白讀了？福州蘇家好歹也是書香世家，蘇知府堂堂正四品地方官，就教出了這么個(gè)連“君為臣綱”都不曉得的兒子？
朱賀霖既覺得憤慨荒謬，又寒意叢生。
這寒意不是因?yàn)樾睦涫�，而是一種隨時(shí)會(huì)“失去”的恐懼。佛家說，因愛生怖，這股懼意影影綽綽地漂浮在他心頭，說不清道不明，卻真切地存在著。
朱賀霖慌得聲音都變了調(diào)，用力抓住蘇晏的肩膀，嘶聲道：“你不許走！也不許死！聽見沒有？”
蘇晏很不雅地聳聳肩，從他手掌下扭開：“沒人逼我，我在大銘待得舒舒服服，自然不會(huì)走。至于死，那更是迫不得己的選擇，我不是說了么，螻蟻尚且求生呢，何況是人�！�
朱賀霖微微松口氣，又命令他：“你也不許和小爺我生疏了。”
蘇晏好笑地推了推朱賀霖的胸膛：“你看看咱倆現(xiàn)在什么樣子？你這么壓著我，萬一讓旁人看見，別說生疏，還要舉報(bào)我們搞曖昧呢！這就是你剛才非要我承認(rèn)的‘曖昧’，怎么樣，眼下你也享受到了，滿意了？”
朱賀霖再怎么驕縱霸道，畢竟年紀(jì)小臉皮薄，被他這么一調(diào)侃，又有些害臊，想和侍讀言歸于好。
“那剛才……我掐你的事，翻篇兒了？”
“我才不跟小孩子計(jì)較�！�
“小爺才不是……算了，你也打了我一巴掌，我們扯平。但我是君你是臣，你得向小爺賠罪�！�
蘇晏翻個(gè)白眼，賠罪就賠罪，說句軟話又不掉塊肉，“好好，我向小爺賠罪。是我先對(duì)小爺出言不遜，小爺給我點(diǎn)教訓(xùn)是理所應(yīng)當(dāng)?shù)模蘸笪叶ㄒ囝欀數(shù)拿孀�，不能再這么直接地忤逆他。”
朱賀霖想了想，覺得這賠罪有些不走心，但畢竟字?jǐn)?shù)多，還算差強(qiáng)人意，自己就本著儲(chǔ)君的雅量，原諒他罷。
蘇晏推他：“起去，我背后硌著個(gè)棋子。”
朱賀霖把手伸入他后背與榻面之間，摸出一枚直桶桶的炮，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說：“這叫什么曖昧！你怎么親你那個(gè)不要臉侍衛(wèi)的，也親一下小爺唄。”
蘇晏驚道：“萬萬不能！三年起步，最高死刑，他還是個(gè)孩子啊�！�
朱賀霖沒聽懂玩梗，但聽懂了拒絕之意，回應(yīng)道：“呸！”隨即把臉壓了下去。
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第142章
他將是你的毒
宮門戌時(shí)前下鑰，蘇晏掏出西洋懷表一看，剛剛好七點(diǎn)。
左右趕不上，他只能在東宮借宿一晚，不過堅(jiān)決拒絕了太子想同殿而寢的無理要求，打算去旁邊的側(cè)殿。
太子倒是沒再?gòu)?qiáng)求，而是捧著自己紅布似的臉，盤腿坐在羅漢榻上再三回味，不時(shí)嘿嘿笑兩聲。
蘇晏羞惱又鄙夷地斜了他一眼，走了。
皇宮外，內(nèi)城黃華坊的蘇府，荊紅追和小北、小京守著滿桌酒菜等了一個(gè)時(shí)辰，等來個(gè)傳話的內(nèi)侍，說蘇大人在東宮留宿，不回來過夜了。
蘇小京噘起了嘴：“又留宿東宮啊。咱家大人究竟有多入小爺?shù)难�，老不放他回府睡覺。出京前那一兩個(gè)月吧，好容易不用進(jìn)宮當(dāng)差了，結(jié)果小爺直接殺到家里找人，可嚇?biāo)牢�！�?br />
蘇小北瞪他：“還好意思說！那夜要不是你禿嚕嘴，把太子引去了大人的外宅，幸虧沒惹出什么禍?zhǔn)�，否則就算大人不扒你的皮，我也要狠狠抽你一頓�！�
外宅？荊紅追瞳孔猛地一縮，手掌不自覺地攥緊劍柄。蘇大人養(yǎng)了外宅？是誰，男的女的，他如何不知？
……不知道也正常。蘇大人是養(yǎng)外室還是娶妻，有必要知會(huì)他一聲？不過是個(gè)侍衛(wèi)。開玩笑的一聲“小妾”而已，還真把自己當(dāng)大人的家眷了？荊紅追嘴角緊抿。
蘇小京很是汗顏：“北哥你就別說了！伴君如伴虎，我知道。以后再不敢在小爺面前胡亂說話。”
荊紅追驀然起身道：“你們兩人吃，我去練劍�！�
“追哥，吃完飯?jiān)倬殑σ膊贿t�！碧K小北叫住他。
蘇小京附和：“對(duì)啊，你不餓么？我都餓扁了�！�
“不餓�！鼻G紅追說完，持劍走出花廳，來到后院積雪的空地上。
緩緩拔出大人贈(zèng)與他的劍，上面黑白交織的紋路，在月光雪色下仿佛流動(dòng)不息。荊紅追手撫劍鋒，低聲吐出兩個(gè)字：“誓約——”
劍光陡然劃破雪夜，寒芒四射，宛如炸開一團(tuán)飄渺的星云。
荊紅追練了一整夜的劍。
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河漢寒芒飄渺，星影仿佛近在頭頂，在蒼穹搖搖欲墜。
胡天八月即飛雪。九月的朔風(fēng)如冰刀劃過臉龐，沙里丹將馬蹄拽出雪窩，舉步維艱地向前走。捆縛在馬背上的阿勒坦在短暫的清醒后，又一次陷入昏迷。
沙里丹慶幸自己在王子還清醒時(shí)，及時(shí)給他喂了僅存的食水——也唯有這件事值得慶幸了。
他們這一路跋涉，翻過連綿的山脈，穿過枯槁的樹林，趟過結(jié)冰的河流，遇過饑餓的狼群，躲過達(dá)延人的狩獵隊(duì)，離目的地越來越近，人也越來越少。
到最后，王子身邊只剩下他一個(gè)人，而他又在風(fēng)雪中迷失了方向，辨認(rèn)不出烏蘭山的所在，更找不到貝加爾湖畔那棵頂天立地的神樹。
……真的要死在這片茫茫雪原上？沙里丹咬著牙，萬分不甘地想。
風(fēng)雪將裹在阿勒坦身上的狼皮掀開了一角，他伸手掖緊，喝掉牛皮囊里的最后一口奶酒，低頭拽著韁繩，步履艱難地往前走。
阿勒坦身下的這匹馬，是北漠最好的良驥，此刻也終于打熬不住，兩條前腿一曲跪倒在雪地，口吐白沫。
沙里丹使勁拉了幾下韁繩，沒拉動(dòng)，絕望地盯著王子的愛馬，實(shí)在不愿掏出彎刀割斷它的喉嚨。北漠部落人人同馬一起長(zhǎng)大，不到萬不得已，不會(huì)殺馬求生。
他慢慢抽出了彎刀。
就在這時(shí)，風(fēng)雪中似乎夾雜了一縷隱隱約約的歌聲。
沙里丹側(cè)耳仔細(xì)聽，歌聲低沉而空靈，每個(gè)音都像踩在沉重的鼓點(diǎn)上，古樸蒼涼，仿佛穿透了萬載光陰，從亙古蠻荒中走來：
“你滾滾的雷鳴，在懸崖峭壁上回響。
你轟轟的風(fēng)雪，在山林河川間呼嘯。
你高山般強(qiáng)壯的身軀，如同神樹一樣聳立，如同閃電一樣猛烈。
你是天上浮云的主宰，長(zhǎng)有一萬只明亮的眼睛……”
——是薩滿神歌！沙里丹臉上涌起狂喜，解開繩索，奮力背起阿勒坦，朝著歌聲傳來的地方，頂風(fēng)冒雪前進(jìn)。
他一腳深一腳淺地走了許久，歌聲始終在飄蕩，卻怎么也找不到源頭。
狂風(fēng)吹來，沙里丹接連趔趄幾下，終于支撐不住倒在雪地上，暈了過去。
-
“阿勒坦。神樹之子，草原上的黃金……”
蒼老的呼喚聲中，阿勒坦緩緩睜眼，看見一片被火光勉強(qiáng)映亮的昏暗。
他渾身上下充滿灼燒的劇痛，像時(shí)刻處于火焰中央，連動(dòng)彈一下指頭都無比困難。他急促地喘息著，積攢全部的力氣，只完成了把頭側(cè)轉(zhuǎn)的一個(gè)微小動(dòng)作。
他看見灰褐色的粗糙的墻�；秀焙蟛乓庾R(shí)到，那不是墻，而是粗大到令人震撼的樹干。
樹干前有個(gè)矮小的身影，裹著層層疊疊的長(zhǎng)飄帶，活似灰綠色布條纏起來的一個(gè)蛹，露出的臉，也像樹皮一樣布滿深刻的皺褶。
這是個(gè)衰老至極的男人，老到如同垮塌的土包，隨時(shí)會(huì)在風(fēng)中崩解。
一個(gè)行將就木的老薩滿。
阿勒坦翕動(dòng)嘴唇，發(fā)不出一絲聲音。
老薩滿用駝骨制成的鼓槌，觸碰他的白發(fā)和凍得青紫的臉，然后往他嘴里滴了些墨綠色的渾濁汁液。
片刻后，阿勒坦覺得體內(nèi)的灼燒感稍微淡化，抽了口氣，聲若游絲：“我還活著……”
“還沒到葉落歸根的時(shí)候�！崩纤_滿用幾近腐朽的聲音說，“你只是快要枯萎了，但還有得救。”
阿勒坦心底涌起強(qiáng)烈的求生意志，懇求道：“老巫救我……”
老薩滿伸長(zhǎng)了鼓槌，用骨輪的那一端撥開他的衣袍，暴露出腹部的神樹刺青。原本黛黑的刺青，部分枝杈曾被蘇晏的血液染成褐紅色，如今這紅色已淡得幾乎看不清。
“等血色完全消失，而你還沒來到這里，就救不活了。你是個(gè)幸運(yùn)的孩子，這神樹刺青就是你的保命符�！�
老薩滿說著，挪到幾步外的一個(gè)石臼邊上，往里面放了一捧拳頭大的黑褐色果實(shí)，開始用石杵用力搗。
“是族里的長(zhǎng)老，幫我刺的�！卑⒗仗钩粤Φ卣f，“他說這刺青，會(huì)保護(hù)我，不受邪鋒惡疾的傷害�！�
老薩滿從石臼里挑起一絲黑褐色的黏液，說道：“刺青的染料里，加了這個(gè)，能解各種毒。毒太奇烈，一時(shí)解不了的，也能短時(shí)吊住你的命，直到你及時(shí)找到神樹所在�！�
“感謝神樹，感謝薩滿。老巫，你有沒有看見我的同伴，送我來這里的那些人？”
“只有一個(gè)�！�
“他人呢？”
“凍死了�？上�，就差一點(diǎn)，我救不了他。”老薩滿掀開布條，給阿勒坦看他的下.身。
他沒有下.身，從大腿處被齊根截?cái)啵炎约汗潭ㄔ谝粔K裝著滾輪的木板上，只能滑動(dòng)一段距離。
阿勒坦沉默了。他感到一股深深的悲傷，在心底為同伴哀悼，為老巫祈禱。
老薩滿仿佛早已習(xí)慣，并未流露任何傷感的神情，而是繼續(xù)用盡全力搗藥，咄咄咄地?fù)v個(gè)不停。良久后，他拔掉石臼底部的孔塞，將汁液引流出來，盛在一個(gè)頭骨碗里。
他用一種異常嚴(yán)肅的語(yǔ)調(diào)對(duì)阿勒坦說：“你得想清楚�！�
“想清楚什么……”
“為了祛除你身上的余毒，我要用神樹果實(shí)搗出的汁液涂遍你的全身。然后你會(huì)陷入假死，像冬眠的蛹�！�
“假死？我會(huì)睡多久？”
“看你身體恢復(fù)的速度，也許兩三個(gè)月，也許兩三年�！�
阿勒坦愕然，“我……不會(huì)餓死？”
老薩滿露出一個(gè)比哭還難看的笑：“你的心跳會(huì)變得很慢，身體里的血流就像平緩的草原河，你可以一連幾天都不吃東西……當(dāng)然，期間我也會(huì)喂你一點(diǎn)樹果和肉湯。但我老了，記性不好，得等我記起來的時(shí)候。希望你熬得住。”
阿勒坦苦笑：“熬不住也得熬。如果不這樣，毒性很快就會(huì)發(fā)作。我能感覺到臟腑間的火還在燒�！�
“我讓你想清楚的，還不止這個(gè)。”老薩滿用鼓槌敲了敲他的心口，“你可能會(huì)變成另一個(gè)人�！�
“——什么？”
“神樹果實(shí)的藥性會(huì)解你的毒，也會(huì)改變你的性情。一個(gè)勇敢的人，或許會(huì)變得懦弱，一個(gè)正直的人，或許會(huì)變得卑劣，一個(gè)溫和的人，或許會(huì)變得暴虐——你能接受這樣的風(fēng)險(xiǎn)嗎？”
阿勒坦張了張嘴，沒有回答。
老薩滿搖搖頭，“我知道，這很難�！�
他用鼓槌敲起抓鼓，曼聲唱起了另一首神歌：“召喚自我之魂靈，呼來，呼來，呼來。愿所求福吉都能實(shí)現(xiàn)，如所向往……”
阿勒坦沉默著，考慮著，是作為自己死去，還是作為另一個(gè)人活著。
“我……”他猶豫道，“所謂風(fēng)險(xiǎn)，也不是必定，對(duì)吧？”
老薩滿從長(zhǎng)吟轉(zhuǎn)入短促的鼓點(diǎn)，沒有回答。砰砰的鼓聲，像緊張的心跳一樣催促著他。
阿勒坦并沒有猶豫太久，就下定了決心：“想獵殺野狼，就得冒被狼牙咬穿的風(fēng)險(xiǎn)。想捕捉鷹隼，就得冒被爪喙撕裂的風(fēng)險(xiǎn)。想從絕境中求得生存，哪可能不需要冒險(xiǎn)呢？老巫，我愿意接受。而且我相信，無論再怎么改變，我阿勒坦還是阿勒坦！”
老薩滿敲下最后一個(gè)沉重的鼓點(diǎn)，再次露出難看的笑容。
“還不止。你的刺青滲入了另一個(gè)人的血。我想，給你刺青的人，應(yīng)該告誡過你�！�
阿勒坦回憶道：“是的，不能讓其他人觸碰這刺青，除了父母和……伴侶。”
“所以那個(gè)人必須成為你的伴侶。在你復(fù)蘇之后的三年內(nèi)，如果沒有得到那人的身心，沒有雙雙跪在神樹面前許愿結(jié)合，你會(huì)遭受刺青的反噬。
“那人的血，會(huì)變成你致命的毒，無解的毒。
“你會(huì)死�！�
阿勒坦震驚地睜大了眼睛。他慢慢抬起手臂，上面纏繞著一條淡青色發(fā)帶。經(jīng)歷一路風(fēng)雪塵土，發(fā)帶早已變得灰撲撲，末端的葉形玉墜也掉得只余下最后一片。
蘇晏……會(huì)同意嗎？在他醒來后的三年內(nèi)，他們能否重逢？面對(duì)很可能性情大變的北漠王子，身為大銘官員的蘇晏，會(huì)愿意和他身心交融，結(jié)為一對(duì)嗎？
這太遙不可及了！比在藥力下牢牢守住自己的性情還要難……
阿勒坦不自覺地?fù)u著頭，努力回想那個(gè)中原少年的一顰一笑，希望從中捕捉到絲毫對(duì)自己的另眼相看。
但他十分遺憾地發(fā)現(xiàn)，相比他對(duì)蘇晏生出的濃烈好感，蘇晏對(duì)他似乎連好感都稱不上，只當(dāng)是個(gè)萍水相逢的、還算投緣的朋友。而這“朋友”二字，還是在與國(guó)無害的前提下。
他始終記得，蘇晏那句飽含警告的玩笑：
“如今瓦剌連一個(gè)販馬的青年，都能吟誦描寫我國(guó)京城的詩(shī)詞，貴部該不會(huì)也有叩闕之念吧？”
當(dāng)時(shí)他想說，我對(duì)大銘只有向往，并無侵略之心。但話到嘴邊，卻又咽了回去——真是如此么？除了仰慕，就沒有一點(diǎn)想要占有的野心？
阿勒坦長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣。
老薩滿問：“想清楚了？”
阿勒坦點(diǎn)頭：“我想活下去，哪怕不知道能活多久�；蛟S三年后就是我的死期，但至少我努力過，爭(zhēng)取過。胡楊尚且扎根于沙漠，雄鷹尚且筑巢于懸崖，而我堂堂一個(gè)男子漢，怎么能不戰(zhàn)而退！”
老薩滿點(diǎn)點(diǎn)頭，把手伸進(jìn)頭骨碗，舀起一抔黑褐色的半固體藥膏，涂在了他腹部的刺青上，隨后向上下抹開。
這一碗藥膏用完后，他又搗了三次，才堪堪涂滿阿勒坦的全身。
阿勒坦身無寸縷，被逐漸干硬的藥膏裹成個(gè)泥人。老薩滿脫光他的衣袍，摘除他身上所有的黃金飾物后，想要繼續(xù)摘除他手臂上纏繞的發(fā)帶，但阿勒坦堅(jiān)持要留著。
“你胳膊上會(huì)出現(xiàn)幾圈不同于其他皮膚的顏色，像蛻皮的蛇，很難看�！崩纤_滿提醒他。
阿勒坦不介意，“我不在乎，我要留著它�！�
既然他這么說，老薩滿也不再勸，一邊擊鼓唱神歌，一邊看他逐漸喪失了意識(shí)。
鼓聲忽然又停頓，老薩滿撓了撓滿是泥垢的耳朵，自言自語(yǔ)：“哦，我真是老了，忘了說，還有個(gè)風(fēng)險(xiǎn)——你可能會(huì)忘記過去的一些事，一些人�；蛟S也包括送你發(fā)帶的那個(gè)人�！�
“唉……”老薩滿長(zhǎng)嘆口氣，唱道：“你是地上原野的主宰，長(zhǎng)有一萬顆堅(jiān)強(qiáng)的心�！�
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第143章
要獅子大開口
從陜西回京，半個(gè)月頂風(fēng)冒雪跋山涉水，剛抵京又馬不停蹄趕到宮中探望圣體，蘇晏累得夠嗆，在東宮側(cè)殿松軟舒適的大床上倒頭就睡，結(jié)果一覺睡到天色大亮。
完蛋了，睡過頭，還要在朝會(huì)上述職呢！他掀開錦被趕忙下床，卻見朱賀霖笑嘻嘻走進(jìn)來道：“醒了？天兒冷，怎么不多睡會(huì)兒�！�
“今天不用上朝？”蘇晏問。他記得皇帝年初就讓太子隨朝聽政了，這時(shí)間段不該還在東宮啊。
朱賀霖大咧咧往他床沿一坐，“臘月二十二啦，再過兩天便是祭灶，誰還有心思做事。今年父皇恩準(zhǔn)春假多放兩日，從今日一直到正月十八收燈，足足二十七天呢，聽說各官署衙門今日舉行封印禮，把印綬暫時(shí)封存起來，春假期間就不再辦公了�！�
將近一個(gè)月的年假……大銘公務(wù)員福利待遇這么好！蘇晏想起后世可憐兮兮的七天春節(jié)假期，幾乎熱淚盈眶，問：“那這二十七天，大家都做什么？”
“吃、喝、玩、樂唄�！敝熨R霖見蘇晏起身穿衣，順手把掛在衣架上的官服遞給他，甚至還想幫他穿上。
太子的服侍受不得！上次感冒時(shí)被強(qiáng)行喂熱粥，差點(diǎn)把他喉嚨燙傷，可算了吧。蘇晏趕忙側(cè)身躲開，自己把常服穿了。朱賀霖嘁了一聲，命宮女進(jìn)來給他梳髻。
收拾停當(dāng)、用過早膳后，蘇晏準(zhǔn)備出宮，說要回家準(zhǔn)備過年事宜。
朱賀霖雖然舍不得，但也沒道理強(qiáng)留他，于是說：“小爺送你出宮吧，從午門走。”
蘇晏在午門挨過廷杖，一聽就膈應(yīng)得很，“為什么不走東華門？更近�！�
朱賀霖笑道：“帶你去看好玩兒的啊。午門外正在搭鰲山，準(zhǔn)備元宵的燈會(huì)，可壯觀了你一定沒見過�！彼K晏上了轎子，吩咐侍衛(wèi)去午門外。
轎子行至左掖門時(shí)，蘇晏從風(fēng)吹開的簾縫中，看見一支儀仗隊(duì)伍簇?fù)碇v鳳輦，從右掖門出去了。他猜測(cè)是某位宮妃，但不知是誰。
朱賀霖看他好奇，撩開簾子瞥了一眼，“是衛(wèi)氏。”
“衛(wèi)貴妃？她出宮做什么？”按理說，皇帝妃嬪是不能隨意出宮的，于是蘇晏隨口問了句。
朱賀霖面上露出看笑話的神情：“前陣子她鬧騰得厲害，一會(huì)兒說自己病了，一會(huì)兒又說二皇子病了，把父皇胡誘過去幾趟，又弄些妖妖嬈嬈的宮女去侍候，把父皇惹惱了，干脆連她的面也不見。這兩天聽說又來求見父皇，自稱她母親病了要回家省親，也不知道是真是假，父皇懶得跟她掰扯，就同意她出宮回娘家�！�
“二皇子呢？”蘇晏問。
“沒事，好著呢，如今在皇祖母那里�！敝熨R霖心里有些不是滋味，“我去慈寧宮請(qǐng)安時(shí)，見皇祖母愛不釋手地抱著，八個(gè)月二十多斤的小胖子一個(gè)，她從早抱到晚，也不嫌手腕疼。聽成勝說，我還是嬰孩時(shí)，她可沒抱過幾次�！�
蘇晏之前也聽他說過，太后因?yàn)椴幌矚g先皇后，厭屋及烏也不待見他，不禁安慰地拍了拍太子的胳膊：“親人相處也得看緣分，至少皇爺喜歡你。至于太后，你作為晚輩該做的都做到位了，最后結(jié)果如何順其自然吧。”
朱賀霖帶著點(diǎn)自豪說：“父皇可喜歡我了。我還在娘胎里時(shí)，父皇就對(duì)我母后許諾，說這一胎若是兒子，出生后就直接封為太子�！�
蘇晏沉默片刻，道：“皇爺和先皇后感情一定很好。”
朱賀霖點(diǎn)點(diǎn)頭：“我聽見老宮人閑話，說從沒見過這么長(zhǎng)情的皇帝。母后生前，父皇與她相敬如賓。母后仙逝之后，父皇四五年都沒怎么寵幸嬪妃，直到被皇祖母和朝臣們催得不行了，才與淑妃生了一對(duì)雙生公主。此后幾乎不近女色，鎮(zhèn)日忙于國(guó)事。
“兩年多前，皇祖母硬把她的外甥女衛(wèi)氏塞進(jìn)后宮。說實(shí)話，她會(huì)生下龍嗣我還挺吃驚的，也不知用了什么手段，還是出于皇祖母的意愿。”
蘇晏知道景隆帝有二子三女，長(zhǎng)公主柔裕是和嫻妃生的，比太子大兩歲，已有婚配。兩位雙胞胎公主柔嘉、柔熙剛十歲，正是天真爛漫的年齡。最后就是衛(wèi)貴妃生的小皇子了，端午節(jié)在東苑受驚早產(chǎn)，如今才八個(gè)多月大，聽朱賀霖的語(yǔ)氣像是喂養(yǎng)得很好，白白胖胖一點(diǎn)不像早產(chǎn)兒。
他也知道景隆帝敬重先皇后，所以后位才空懸至今�；实蹖�(duì)太子格外喜愛，除了血緣關(guān)系與性情相投之外，大概也摻雜了些移情的成分。
確是長(zhǎng)情，在無數(shù)朝秦暮楚甚至翻臉無情的皇帝中，顯得尤為難得。蘇晏一時(shí)感慨萬千，對(duì)那位“含顯媚以送終，飄余響乎泰素”的先皇后，不知該欽佩還是嫉妒……等等，嫉妒是什么鬼？哪里跑來莫名其妙的字眼，趕緊給它掃地出門！
蘇晏把不明所以的一絲情緒掃出大腦，問太子：“你懷疑，衛(wèi)貴妃誕下皇子，是太后在推波助瀾？”
明明轎中只有兩人，朱賀霖仍下意識(shí)地左右看看，對(duì)蘇晏附耳微聲道：“我懷疑，太后一直懷著改立儲(chǔ)君的心思�！�
蘇晏吃驚：“怎么？”
朱賀霖臉色嚴(yán)肅，“真的。發(fā)生了毒蛇暗殺那事之后，我就警惕起來，萬事多留個(gè)心眼。不僅多關(guān)注衛(wèi)貴妃和衛(wèi)氏一族，也留意父皇和皇祖母那邊。慈寧宮有個(gè)中年姑姑，是成勝的對(duì)食，我讓成勝與她套話，才知道，太后當(dāng)年為何不喜歡我母后。”
蘇晏用耐心傾聽的姿態(tài)，等待他繼續(xù)往下說。
“皇祖母還是秦王妃時(shí)，與先皇祖父的側(cè)妃莫氏有過一場(chǎng)不死不休的爭(zhēng)斗。最終皇祖母獲勝，父皇被封為秦王世子，后來太宗皇帝無嗣而崩，先皇祖父奉遺詔弟繼兄位，接著順理成章地立父皇為太子。
“而莫氏被幽囚而死，她的兩個(gè)兒子——信王和寧王，被冷落了好些年。直到父皇登基，顧念手足之情，給予他們應(yīng)有的榮貴。結(jié)果信王這個(gè)作死的東西，好日子才過幾年吶就忘恩負(fù)義，妄圖起兵謀逆，兵敗仍死不悔改，最后被父皇賜死�！�
這些皇室秘辛，他曾在梧桐水榭聽豫王說過，此番只能裝作第一次聽。蘇晏輕輕頷首，又問：“這與先皇后有什么關(guān)系？”
朱賀霖道：“聽慈寧宮那姑姑說，我母后的容貌、聲音與說話的神態(tài)，與那莫氏頗有幾分相像。母后出生那年，恰好是莫氏的死期。那姑姑曾聽見太后私下問繼堯和尚，‘轉(zhuǎn)世之說，為真為假？’繼堯答，‘是真�！�
蘇晏失笑：“繼堯那個(gè)花和尚的話能信？聽說他在靈光寺，被沈——北鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)扒了皮子�！�
“可當(dāng)時(shí)，他還是宮里人人信服的大德高僧啊，裝神弄鬼很有一套。皇祖母信佛也信道，對(duì)他的話很是看重�！敝熨R霖郁悶地說。
蘇晏在心底琢磨：太后懷疑先皇后是她前半輩子的夙敵莫氏的轉(zhuǎn)世，哪怕這懷疑毫無依據(jù)、全靠玄學(xué)，也夠她后半輩子膈應(yīng)的了。
本來人死燈滅，偏偏太子長(zhǎng)相不大像皇爺，估計(jì)像先皇后，性情又與她不投契，更是讓太后不喜。難怪十幾年來對(duì)太子始終沒好臉色，還非得讓皇帝娶她的外甥女，估計(jì)覺得二皇子才是她真正的孫子，雙重血脈加倍親。
但太后偏心歸偏心，太子已經(jīng)當(dāng)了十幾年的儲(chǔ)君，皇爺又寵愛他，只要不嚴(yán)重失德，儲(chǔ)君地位便無可動(dòng)搖。
皇爺看著清雅，卻是個(gè)極有主見、說一不二的主，哪怕再孝順，太后的好惡也左右不了國(guó)本。
蘇晏搖搖頭，忽然又想到——如果太后一意孤行呢？
太子的確年少貪玩，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不上失德的門檻，如果太后和衛(wèi)貴妃聯(lián)手設(shè)套，非要讓他從這門檻上翻過去呢？
蘇晏皺起眉，覺得這個(gè)假想并非空穴來風(fēng)。可問題是，只有千日做賊，沒有千日防賊，后宮這倆娘們什么時(shí)候冷不丁給太子擺上一道，也夠這心無城府的小鬼喝一壺的。
朱賀霖看他雙眉越皺越緊，忍不住伸指揉按他的眉心，笑道：“做什么愁眉苦臉，替小爺我擔(dān)心啊？你越擔(dān)心，小爺我就越開心�！�
蘇晏拂開太子的狗爪子，“別總一副沒心沒肺的樣子，多長(zhǎng)點(diǎn)心眼吧！你剛說的，‘毒蛇暗殺那事’是哪件事，怎么沒人告訴我？”
朱賀霖嘴里說著最好他擔(dān)心，實(shí)際上卻不想他擔(dān)心，當(dāng)即扯開話題：“哎哎，到地方了，快下來看，鰲山都布置一大半了�！彼型＾I子，硬拉著蘇晏下轎，在鋪著石板的午門前廣場(chǎng)上小跑起來。
跑到近前，蘇晏看清這“鰲山”，原來不是山，也沒有烏龜，而是由匠人制造無數(shù)大大小小的花燈，鋪設(shè)堆疊出造型，像一只龐大如山丘的老王八……不是，是老鰲，獨(dú)占鰲頭的鰲，因?yàn)楣湃擞X著這玩意兒喜慶。
整個(gè)廣場(chǎng)被花燈鋪滿，光從鰲山的骨架上看，就可以推測(cè)出成品有多么宏偉壯觀�；羟ё税賾B(tài)，到時(shí)再點(diǎn)上蠟燭，該是如何璀璨絢麗的景象。
朱賀霖喜滋滋地介紹：“這些奇花、火炮的造型都經(jīng)過精心設(shè)計(jì)，沒有一個(gè)重樣的，層層疊積起來，最后能有十三層，高達(dá)好幾丈，比城門還高呢。待到元宵節(jié)，鰲山彩燈閃爍，焰火不停燃放，更有鐘鼓司現(xiàn)場(chǎng)奏樂，宮娥們翩翩起舞，簡(jiǎn)直美不勝收�！�
臥槽，大銘版春晚？牛掰……蘇晏咋舌，問：“這鰲山燈會(huì)對(duì)百姓開放么，還是只給宮里欣賞？”
“對(duì)全城百姓開放。按舊例，父皇也會(huì)攜文武百官到場(chǎng)，以示君民同樂，新年歌舞升平�！�
蘇晏看著廣場(chǎng)上往來穿梭的匠人，問：“舉辦這樣一場(chǎng)燈會(huì)得消耗多少銀子？”
朱賀霖從沒想過銀子的事，蒙了，“�。慷嗌巽y子，小爺也不太清楚，至少得有數(shù)萬兩吧……或許不止，得十幾萬兩……”
蘇晏咬牙：“一個(gè)燈會(huì)十幾萬兩，�。慨�(dāng)這是奧運(yùn)會(huì)開幕式呢！”
朱賀霖干笑：“很、很貴嗎？但我看年年都辦啊，父皇也沒說奢靡浪費(fèi)，就連最摳門的戶部尚書徐瑞麒，也沒半個(gè)字反對(duì)�！�
“徐尚書，他連給我的馬政撥銀，都要分期付款！我以為大銘財(cái)政有多緊缺呢，在陜西還各種開源節(jié)流，能摳搜的盡量摳搜，媽的原來基建工程比不上門面工程！”蘇晏生氣了，拂袖往南邊的承天門走，要徒步走出皇宮前廷。
朱賀霖驚覺觸了他的炸毛點(diǎn)，趕緊追上去，挽住他的胳膊示好：“哎，別生氣。想開點(diǎn)嘛，你不知道京城百姓多喜歡鰲山燈會(huì)，到時(shí)萬人空巷，全都來賞燈。君民其樂融融，百姓歡欣鼓舞，大國(guó)氣象�。 �
蘇晏其實(shí)也明白，展現(xiàn)國(guó)力、鼓舞人心的重要性，只是心疼自己財(cái)政撥款要得少了。
下次搞建設(shè)搞工程一定要獅子大開口，不把徐尚書這頭嘴巴咬得死緊的老鰲剝下一層殼子，他就不叫蘇晏蘇清河！
太子朝后方拼命招手，抬轎的侍衛(wèi)原本按吩咐躲遠(yuǎn)，此刻忙不迭趕上來。太子又把蘇晏拉上了轎子，說：“我送你到奉天門外，再給你安排一輛馬車�！�
蘇晏似笑非笑問：“要不要去我家過年？”
“好啊好啊！”朱賀霖毫不猶豫地狂點(diǎn)頭。
“做夢(mèng)吧，好好待在宮里守著你爹，表現(xiàn)好了，給你封一大包壓歲錢�！�
朱賀霖立刻垮下了臉，苦哈哈道：“無聊！對(duì)了，你是不是該去買年貨了，要不小爺陪你去？”
蘇晏看他一身便裝，就知道又打了白龍魚服的歪主意，連連搖頭：“我不帶你鬼混，免得又挨廷杖�！�
朱賀霖拍胸脯打包票：“父皇不會(huì)怪罪的，去年春假，我也在外面玩了好幾天，父皇嘮叨歸嘮叨，到底也沒怎么樣。萬一真要罰，小爺我全替你頂了，哪怕打板子，我一下不落都替你挨。”
蘇晏還是不同意。
朱賀霖十分著惱，撲過去死命撓他癢癢。蘇晏笑到岔氣，轎子都險(xiǎn)些側(cè)翻了。
最終還是沒拗過任性的太子爺，與他一道出了宮。
第144章
王不見王就好
離祭灶還差兩天，京城里年味就已經(jīng)十分濃郁，街市上張燈結(jié)彩熱鬧得很。
除了沿街店鋪，到處都是推車提筐挎籃的商販，從腌雞臘肉、糟鶩風(fēng)魚等肉食，到桃杏瓜仁、栗棗枝圓等果品；從琉璃喇叭、小鼓竹馬等玩具，到百種各色煙花爆竹……無所不賣，把行人們的眼睛都看花了。
蘇晏在皇宮門口的馬車?yán)飺Q了身便服，與太子一同來到東市閑逛，十幾名東宮侍衛(wèi)綴在身后保護(hù)，唯恐他們被洶涌人流沖散了。
太子貪新鮮，看到什么中意就要買，小內(nèi)侍富寶就很機(jī)靈地掏錢付賬。
蘇晏主要還是購(gòu)買年貨，并且很入鄉(xiāng)隨俗，讓侍衛(wèi)幫忙開了一張年貨單，照著上面寫的采買。什么屠蘇酒、金華酒、羊羔酒；什么豬肉饅首、江米糕、楂糕耿餅；還有各種糟的腌的野雞啦，野鴨啦，鹿肉啦，兔肉啦；果品有松榛栗棗，秋波梨、萍婆果、獅柑鳳桔、橙片楊梅……
采買時(shí)，他連連說太多了吃不完，家里也沒幾口人。侍衛(wèi)卻笑道：“過年么，可不就是盡情吃喝玩樂，一年辛苦掙的俸祿，現(xiàn)在不花什么時(shí)候花？”
說得好有道理……無言以對(duì)的蘇晏，把單子上的年貨全都買齊了。與太子的新鮮玩意兒們一起，滿滿當(dāng)當(dāng)塞了一車廂。
朱賀霖看人人頭上都戴了金箔紙折成的飾物，多是蝴蝶、飛蛾、蚱蜢之類形狀，于是買了一對(duì)兒蝴蝶的，自己戴一只，另一只就往蘇晏冠帽上別。
蘇晏邊笑邊躲：“什么亮晶晶傻乎乎的東西，別往我頭上插�！�
朱賀霖不依不饒地追他：“這是‘鬧嚷嚷’，過年時(shí)人人都戴的，喜慶應(yīng)景。你看那些有錢人，還插了滿頭呢！”
蘇晏嫌殺馬特，死也不戴。兩人嘻嘻哈哈鬧了一路，累了就坐在路邊攤吃匾食，也就是后世說的餛飩。
道旁一輛馬車緩緩行駛而過，忽然停住，又折返回來幾步，歇在積雪的禿樹下。
豫王挑開窗簾，盯著食肆攤子上兩個(gè)正在說笑的錦衣少年，微微瞇起了眼，不知在盤算些什么。
片刻后，他叫來跟隨車后的兩名年輕侍從，低聲吩咐幾句，而后馬車又繼續(xù)行駛，骨碌碌地離開了東市。
蘇晏吃完一碗加蔥花和胡椒粉的匾食，出了身薄汗，想多坐會(huì)兒歇歇腳。朱賀霖不耐煩久坐，打算去前面不遠(yuǎn)處買煙花炮竹。蘇晏經(jīng)過現(xiàn)代表演型煙花的洗禮，有些瞧不上古代的土炮仗，不想去，就說留在原地等。
于是朱賀霖留下幾名侍衛(wèi)保護(hù)他，自己興致勃勃地去了。
蘇晏點(diǎn)了盤冰糖霜梅慢慢嚼，隨意聽坐在鄰桌的兩個(gè)后生閑聊。
高的一個(gè)說：“老哥，官署都休假了，你還沒回家歇呢？”
另一個(gè)矮的答：“我不是在天工院當(dāng)役，建得差不多了，年底趕工呢。上頭說，須趕得及明年三月開辦，所以春假只歇四五日，余下按日補(bǔ)貼三倍的柴火薪�！�
高的咋舌：“三倍，真闊氣！那是做得的。對(duì)了，都說天工院建得極堂皇寬敞，又不失幽深神妙，不亞于四大書院，果真如此？”
矮的笑道：“既是好奇，自己去瞧瞧不就得了。雖然工地不讓閑人隨意進(jìn)出，但站在淺草坡旁的山腰處往下看，一覽無余。老哥帶你去見識(shí)見識(shí)？”
高的于是撂了碗，催促道：“這就走�！�
兩人結(jié)伴走了。
蘇晏吐出個(gè)霜梅核兒，考慮著是不是該趁著還沒過年，先去看天宮院建得如何了。
雖說他對(duì)豫王的秉性很是鄙薄，甚至懷疑對(duì)方忙著拈花惹草，根本沒花心思在差事上。但聽路人所言，又似乎辦得不錯(cuò)。耳聽為虛眼見為實(shí)，干脆明日就去外城西的淺草坡看看情況。
朱賀霖買了一大堆煙花爆竹回來，打算年夜在皇宮里放，不死心地問蘇晏：“反正你也沒有親人家眷在京城，不如來東宮過除夕？”
“那怎么行。”蘇晏哂笑，“我又不是宗親，也不是內(nèi)官，哪有資格在皇宮里過除夕。金窩銀窩不如自己的狗窩，我看這年夜還是待在家里，同兩個(gè)小廝與一個(gè)——”
他差點(diǎn)把“貼身侍衛(wèi)”溜出了口，趕緊吞回去，拐個(gè)彎：“老桃樹仙過�！�
朱賀霖沒轍，只能讓侍衛(wèi)把馬車趕到蘇府門口，幫忙將年貨卸下車，運(yùn)進(jìn)院子，堆了滿滿兩張八仙桌。
蘇小北、蘇小京聽見動(dòng)靜，出來一看是太子殿下，忙不迭地叩頭行禮。朱賀霖?cái)[擺手，對(duì)蘇晏道：“出來大半日了，怕父皇找我，我先回宮去。明日再來找你玩�！�
蘇晏知道太子愛湊熱鬧，擔(dān)心告訴他明日計(jì)劃的行程，他非得跟著去。外城不比內(nèi)城繁華，野地又不好走，萬一碰上什么蛇豸或強(qiáng)盜，傷了太子金軀，自己擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任。