第55章
“還有馬賊。臣去陜西時，見馬戶苦于民牧而落草為寇，而河南、山西、山東因為黃河水災等原因，也導致馬賊為患。臣離開陜西前，在席上無意聽魏巡撫說起，西安知府上報，王五王六率領的響馬盜向東進入河南，疑似與廖瘋子一部會師。
“臣當時并未引起重視，如今想起來，這是個不妙的信號。背后會不會也有‘弈者’的影子？”
“皇爺您瞧，”蘇晏的指尖在北漠、京城與各州府之間游弋，“這些棋路其中各有交錯，殺太子的血瞳刺客，與潛藏豫王府、殺害瓦剌使者的浮音，同屬于隱劍門與七殺營。隱劍門百余年傳承，如今沒落被人收歸麾下，而七殺營創(chuàng)立至今，業(yè)已十余年，也就是說——
“這個‘弈者’，至少在十多年前就開始布局，在暗中慢慢積蓄力量，如今羽翼豐滿，將棋局整個兒鋪開�！�
“十多年前？”景隆帝面色凝重，陷入沉吟，“這般苦心經營，非常人所能及。究竟是什么人，對朕、對大銘又有何企圖？”
蘇晏想了想，說道：“能支撐一個人臥薪嘗膽，十幾年如一日，臣以為動力只有兩個，一是復仇，一是野心�！�
復仇……野心……景隆帝慢慢咀嚼著這兩個詞。
他忽然問道：“蘇晏，你如何知道七殺營創(chuàng)立的時間？”
蘇晏心底一凜。這條情報是荊紅追提供的。阿追說他在七年前進入七殺營時，里面最年長的殺手，比他還要早入營五年。也就是說，七殺營創(chuàng)立至今，至少十二年了。
他下意識地沒把數(shù)據(jù)說得過于準確，不料皇帝如此敏銳，依然捕捉到他話語中的疑竇之處。
但他不能暴露荊紅追的出身。畢竟太子遇刺，皇帝震怒之下對隱劍門下了清剿令，余孽一個不留，無論什么身份都盡數(shù)誅殺。
哪怕將來他要為荊紅追討一個特赦，也不適合在此時，得等荊紅追立功，緣著浮音這條線，抓住背后指使者之后。
蘇晏拿定主意，再次下榻，對景隆帝躬身拱手：“皇爺是否信臣？”
景隆帝微怔，望著他低下的冠帽，露出一絲苦笑：“你竟還問這個問題！朕若不信你，朝政大事與你商議？邊關密報任你閱覽？詔獄重囚隨你審訊？太子……”太子身邊由你籌劃？皇帝默默咽下了最后幾個字。
蘇晏心口發(fā)熱，眼眶朦朧，依然保持著行禮的姿勢，“那就請皇爺在此事上也信任臣。到該說的時候，臣一定披肝露膽，絕不會有一字隱瞞。”
換而言之，眼下時候未到，故而有所隱瞞。這亦是欺君之罪，蘇晏知道，但為了阿追的性命，不得不這么做。
至于皇帝能否接受，是要治他的罪，還是要軟硬兼施逼他吐露真相。蘇晏心里似乎有些把握，又似乎踩在薄冰之上，而冰層并不如他所想的堅硬，或許下一刻就將徹底碎裂，令他墜入深淵。
他閉上眼，屏息等待判決。
下一刻，他墜入了個溫熱的懷抱。
仿佛苦旅者攬月在懷，將一百首一千首吟誦月華的詩篇，都化作了這個緊密的相擁。
龍袍上的御香，連同皇帝低沉的細語，如霧氣般彌漫過來，將他包裹：“朕信你，你也信朕么？”
蘇晏用力點頭，哽咽道：“臣萬死難報�！�
皇帝道：“朕不要你萬死，只望你以才輔國的同時，也能以情報我。”
“……皇爺是君，我是臣�！�
“自古都說君臣如夫妻。臣侍君，如妻侍夫�！�
“但君臣畢竟不是夫妻。臣子對君王，有敬有畏，卻不敢有夫妻間的情昵與輕松；而君王對臣子，恩與幸都是能夠輕易賜予，又能輕易收回之物�！�
“清河是覺得，與朕相處時有壓力？還是擔心將來色衰愛弛，朕會移情別戀？”
蘇晏沉默良久，搖頭：“不能把責任都推到皇爺身上。與皇爺相處時有壓力是真，但更主要的原因，在于臣自己——
“臣……”他艱難地咬了咬牙。
臣于仕途上有野心，想要實現(xiàn)心中抱負，盡我所能地使這個國家變得更好。
臣不愿在青史上留下君王嬖幸的污名。
我……想當權臣，不想當佞臣。
“臣——”
“好了，不必再說�！被实鄞驍嗔怂脑�，長嘆口氣，“朕意會了�！�
蘇晏對他有情么？皇帝想，應該是有的。但這份情目前還敵不過某種信念。
他能輕易摧毀這種信念，只需一道圣旨，就將對方所堅持的一切踏為齏粉——這就是天子之威。但同時，也是蘇晏顧忌、惶恐與再三抗拒的。
——蘇晏無法徹底敞開自己，去接受一個，一念之間就能讓他天地顛覆、萬劫不復的愛人。
歸根到底，還是不夠信任朕啊！皇帝嘆息著，松開了手，走到窗邊，背對著他不說話。
蘇晏怔怔望著皇帝的背影，五味雜陳，知道皇帝再一次放過了他，心里卻并不好過。
“回去罷�！被实壅f，“朕要大張旗鼓地派使者，送國書去瓦剌，向虎闊力說明使者被殺案的始末，將北鎮(zhèn)撫司抓獲的兇手交給他，另外，還要捎帶上一顆人頭�！�
“……嚴城雪的人頭？”
“對。這顆頭，你去取。”
蘇晏想了想，答：“臣知道了�！�
皇帝之前同意他收編嚴霍二人入夜不收，如今又叫他取嚴城雪的人頭，自然是只要一顆人頭應付瓦剌，具體情況由他操作的意思。
“與瓦剌一戰(zhàn)，恐不可避免，但至少先拖延一段時間，也好準備糧草兵馬，不至于倉促應戰(zhàn)。豫王那邊，朕會找他，你不必擔心他被策反�！�
蘇晏再三猶豫后，依然問道：“皇爺是否想過，放他出京回封地？”
皇帝沉默片刻，說：“你上次對朕說，七品御史的官服補子是鴛鴦戲水，語氣嫌棄得很，還說什么基佬紫，又不肯告訴朕‘基佬’是何意�！�
蘇晏一愣，想起確有其事，只是當個笑話說，不想皇帝竟還記得。
“朕打算把言官們的官服補子，不分品階全部換成獬豸，與文官補子區(qū)分開來。神獸獬豸，能辨是非曲直，能識善惡忠奸，正適合言官穿戴在身，以為自勉。新官服由宮中尚衣監(jiān)制作，費用從朕的內帑里出，以免戶部扯皮拖拉，趕在三月前盡數(shù)制好下發(fā)。御史四品以下衣青色，四品以上衣緋色。你覺得如何？”
蘇晏低頭掩飾心中感動，“臣無異議。”
皇帝道：“去罷，抽空去拜訪拜訪李首輔�！�
蘇晏拱手告退。走到殿門旁，又回頭望了一眼，皇帝仍負手站在窗邊，紋絲不動。
他打開殿門走到寬闊的圍廊上，想著自己的最后一個問題，皇帝并未給出答案。
或許這個問題，皇帝自己心里也沒有答案。
第178章
我來送你一程
這一夜，蘇晏睡得極不踏實。
前半夜眠淺多夢，夢中一個模糊的身影憑窗而立，總不轉身。他想上前抱住，可一舉步就驚醒，如是再三。
后半夜干脆徹底失眠，輾轉反側就是睡不著。
湯婆子變冷了，腳冰。阿追還沒回來，擔心。政事千頭萬緒，煩人。七郎被盯得緊，糟心……
蘇晏給自己找了許多理由，腦子里群馬奔騰，好容易熬到三更天，起床穿衣洗漱。
除了節(jié)假日，奉天門的常朝每日舉行。為了蘇大人能及時上朝，小京小北習慣了早起，已經在燒飯。蘇晏沒事做，在院子里踢樹干，練習唯一會的那招武學“葉底藏花鴛鴦腿”。
朝會上波瀾不驚，之前上疏要求責罰太子的言官們集體失憶，除了六部主官提出商議的政務，只兩件事值得一提。
一件是皇帝下諭，派使者團持回復的國書前往瓦剌，出發(fā)時間定在三日后。
另一件是萬年不上朝的豫親王，居然來得比大半官員還早。
蘇晏在過金水橋時，與豫王狹路相逢，看他穿了一身平日未見的朝服，五彩玉珠九縫皮弁帽、大紅色絳紗袍，手捧白玉圭，顯得格外有威儀。
不久前剛在宮門口撕破臉，說了“兩清”，如今碰面難免尷尬，蘇晏正在猶豫要不要轉身避開，對方已經迎上來。他只好躬身一揖：“給豫王殿下請安。”
同時擔心，橋上都是絡繹走過的朝臣，這狗王爺可別胡說八道。
豫王卻只是頷首，十分端莊地回了句：“蘇少卿�！比缓筠D身走了。
……就這么走了？一句騷話都沒說？蘇晏望著他的背影，有點難以置信。
話說回來，豫王的臉色看著好轉許多，眼底不見疲憊與憔悴感，又恢復了豐神俊朗。不僅如此，往常總纏繞在眉宇間的一縷懶洋洋的浪蕩氣息，似乎也如風吹云散般消失了。
蘇晏琢磨著，豫王想必已不再受迷魂笛音的困擾。浮音受了內傷，又被阿追死盯著，估計自顧不暇；也可能是豫王開始在府內排查嫌疑人，逼他不得不收手蟄伏。
他其實有點想向豫王套個話，看王府內如今是什么情況，推測浮音有沒有同黨，也想旁敲側擊地提醒對方一下。但豫王走得果決，倒叫他找不著說話的機會，也就暫時作罷。
散朝后，蘇晏去了北鎮(zhèn)撫司詔獄。
地牢深處，獄卒把牢門打開，蘇晏走入嚴城雪的牢房，背后跟著四名殺氣凜凜的御前侍衛(wèi)。
嚴城雪正在寫滿字的紙頁上涂涂改改，抬頭見蘇晏目光冷冽，其中一名侍衛(wèi)手上還端著木盤，木盤里放著半杯酒，頓時臉色慘白。
顫抖的筆尖在紙頁上滴下墨點。他深吸口氣，擱筆起身，神情如死灰般平靜，“陛下還是要殺我？”
蘇晏面上帶了點遺憾，答：“接到邊關密報，瓦剌正厲兵秣馬，不日將揮師南下�；薁敍Q定用你的人頭，拖延一些時間，好做應戰(zhàn)準備。”
“大戰(zhàn)有一半是因我而起，用我的人頭祭旗，應該的�！眹莱茄┟蛄嗣蚝翢o血色的嘴唇，拱手道，“謝蘇御史送我一程�！�
死到臨頭，他反而平和了許多，不復刻薄之態(tài)與咄咄之詞。
“我愿領死，只一個請求，還望蘇御史成全�！�
“你說�！�
“此事別讓老霍知道。就說，另安排我去執(zhí)行其他任務，讓他在夜不收安心做事，將來或有再見的一日�！�
蘇晏道：“你這樣騙他，不好吧？再說，未必騙得過�！�
嚴城雪苦笑：“能騙幾時是幾時。將來等他醒過神，也已時過境遷。時間是沖淡別愁的良藥�！�
蘇晏頷首：“我答應你。”
端著木盤的侍衛(wèi)走上前。
“我選了烈性毒藥，入喉斃命，讓你少受點苦�！碧K晏說。
嚴城雪又朝他作了一揖，二話不說，拿起木盤上的酒杯，一飲而盡。
酒液極苦，使得舌根澀麻，從食道一路燒進胃里，灼痛不已。嚴城雪展開衣袖向后倒去，神思模糊地想起，孩提時家鄉(xiāng)傳唱的童謠：
“韃子來，大火起，火燒板屋響呼嘍。爹走了，娘走了，窩鋪里娃兒也帶走�！�
是啊，他本應與父母弟妹一同埋在村莊燒焦的土里，卻撇下家人獨活十多年，早就該走了……
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風雪聲的呼嘯由遠及近，夾雜著縹緲的呼喚聲，逐漸清晰。
“老嚴，老嚴……”
嚴城雪驀然睜眼，望著陰霾的天空，一臉茫然。
霍惇放大的臉從旁伸進了他的視線中，激動道：“老嚴，你醒了！”
嚴城雪在他的攙扶下慢慢坐起，發(fā)現(xiàn)身在行駛的板車上，他回頭看，京城已被遠遠甩在身后。
趕馬的車夫戴著一頂斗笠，用濃重的山西口音說：“帶車廂的馬車都派光啦，板車湊合著坐。等到了下一個驛站，再看看有沒得換�！�
嚴城雪喃喃：“我還活著？”
霍惇答：“活著啊，就是昏睡許久，好容易才叫醒�！�
嚴城雪想起那杯毒酒，很快反應過來，原來蘇晏是故意嚇唬，把他騙得好慘。
他從懷中摸出一份任命文書、一枚總旗腰牌，還有一張紙條，上面寫道：
“你二人此去北關，加入宣府夜不收，聽候上官差遣，從此刀光血影再無退路。努力活著吧！”
嚴城雪怔忡片刻，微微冷笑：“好個蘇晏。這下我不得不承他活命之情了。”
霍惇道：“蘇御史還有一言，托我轉達，說你的命不是他救的，是你自己掙來的。詔獄里你若向他乞求活命，那杯迷藥就真的是毒酒了�！共皇詹怀雠淹�，也沒有一個怕死的。’他讓你把這句話記在你的練兵冊子里�！�
嚴城雪打開任命文書，見里面赫然寫著一個新名字：“樓夜雪�！�
“樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風大散關。塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑……”他低低吟道，“從今往后，世上再無嚴城雪，只有樓夜雪。”
霍惇撓了撓發(fā)鬢，“那我也不能再叫你老嚴了。叫老樓？感覺不好聽……老夜？還行，就老夜吧！”
馬拉板車在寒風中漸漸遠去，成了天地盡頭的一個小黑點。
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“你就這么把嚴城雪放走，不怕皇上怪罪？”北鎮(zhèn)撫司的花廳里，沈柒將一大碗熱騰騰的八寶攢湯，放在蘇晏面前的桌上。
蘇晏先喝幾大口加了黃酒的羊骨湯底，鮮香濃郁，又用筷子把山藥和藕片撥到一邊，挑肉圓子和鵪鶉蛋吃，邊吃邊道：“皇爺默許了。否則就不會叫我去取嚴城雪的人頭，皇爺明知我想打磨他、使用他�！�
沈柒也給自己端了一碗，坐下來陪蘇晏吃。他把肉圓子和鵪鶉蛋撥到對方碗里，順道將山藥和藕片夾過來。
“一個手無縛雞之力的文官，你讓他去夜不收，是去送命？”
“嚴城雪是條詭計多端的毒蛇，沒那么容易死，何況他身邊還有個霍惇�！碧K晏從碗口抬起眼，看武功高強的錦衣衛(wèi)沈同知，“話說回來，你對‘手無縛雞之力的文官’有什么意見？”
沈柒笑了，不再故意逗他，說道：“如果這文官姓蘇，那就沒意見，非但沒意見，還任由他怎么用力都行�！�
蘇晏“嘁”了一聲，繼續(xù)埋頭喝湯，熱氣繚繞中耳尖有點泛紅。
上次去詔獄，他用霍惇的性命收服了嚴城雪，有意將二人送進夜不收。嚴城雪問，瓦剌指名道姓要他的人頭，蘇御史準備如何解決？他回答——我自有辦法。
那時候蘇晏就生出了李代桃僵之計。
他找沈柒幫忙，將嚴城雪的畫影圖形，通過錦衣衛(wèi)探子傳至各州府的牢獄，尋找容貌近似的重犯。
時隔近一個月，終于在山東的青州府找到個六七分像的死囚，讓錦衣衛(wèi)秘密押送進京。
梟首后用石灰硝制，再長路迢迢送至瓦剌，人頭的五官輪廓難免會發(fā)生一些變形，與生前略有不同很正常。再說，近距離見過嚴城雪的瓦剌人，只有阿勒坦的侍衛(wèi)們，大半已死在狼口下，剩余幾人隨阿勒坦一同失蹤了。哪怕黑朵薩滿親自下場，也難辨真假。
虎闊力要的公道，已經附在國書后面送過去了，嚴城雪這個身份，將從大銘徹底消失。大銘皇帝說匣子里的人頭是他，那么就是他。
蘇晏吃完湯，放下筷子，鄭重地對沈柒道：“謝謝你，七郎�！�
“一并賒著。”沈柒拿手上的牙印給他看，“日后連本帶利還，我等著�！�
蘇晏瞪視牙印，確定自己根本沒咬這么深，準是這特務頭子又發(fā)瘋，自己咬的。九出十三歸，利滾利啊這是，不去放高利貸真是可惜了！
他用清水漱完口，說：“我要走了�！�
沈柒挽留道：“天色還早呢，遲些回去還來得及�！�
蘇晏說：“卻不是回家，而是去拜訪李尚書。”
“李乘風？”沈柒盤算著，“也對，他名義上是你師公，又是內閣首輔，多走動走動，對你將來仕途有好處�！�
“倒不是為了抱大腿�！碧K晏用指尖輕叩桌面，“皇爺今日召見我，末了忽然說了句，叫我‘抽空去拜訪拜訪李首輔’。此言定有深意，我猜與太子有關�！�
他起身把披風穿上，臨走前回頭笑道：“不用送了，繼續(xù)吃你的湯�！�
沈柒見那四個御前侍衛(wèi)仍候立在臺階下，不禁皺眉問：“他們準備跟著你到什么時候？”
蘇晏無奈：“等阿追回來，我向皇爺求個情，把這四大天王收了吧，成天兒老這么跟著，我也怪難受的。”
“荊紅追還沒回來？這個廢物點心，是跟浮音私奔了？”
“——七郎�！�
沈柒挑了挑眉：“好，我不說了。你走罷。”
他目送蘇晏消失在院門外，轉身回到桌旁坐下，將蘇晏吃剩的小半碗湯底，都倒進自己碗里。隨后夾起一片脆藕，在牙齒間慢慢切得稀爛。
咔嚓。咔嚓。
是碎尸萬段的聲響。
“……我拿一個天大的秘密與你交換。”
“這個秘密可以讓天地翻覆，或許會帶給你巨大的災禍，但同時也是潑天的機緣，就看你有沒有膽子聽。”
“……沒有一個帝王能容得下知曉他秘密的人。而在你聽到這個秘密的那一刻，就已經被我拉下了水�！�
“你可以去稟告皇帝，然后提心吊膽地等待他某天將你殺人滅口。你也可以繼續(xù)聯(lián)絡寧王，為他效力，將來他若真有騰飛之日，論功行賞，你就是從龍的勛臣，少不得封公封侯。”
馮去惡陰魂不散地從后方俯身下來，在他耳邊森冷而嘶啞地笑：“如果你真的毫不動心，為何要等我把聯(lián)絡人的名字說出來后，才離開刑房呢？”
第179章
白瞎盤亮條順
馮去惡陰魂不散地從后方俯身下來，在他耳邊森冷而嘶啞地笑：“如果你真的毫不動心，為何要等我把聯(lián)絡人的名字說出來后，才離開刑房呢？”
沈柒一掌將圓桌拍得四分五裂，彈起身向前滑步的同時，拔刀反手向后削去。
刀光雪亮，刀氣凜冽，卻只劃破了一室寂靜的空氣。
沈柒側轉頭，瞪著空蕩蕩的房間，神情說不清是兇狠，還是凝重。
廊下站崗的錦衣衛(wèi)聽見屋內巨響，推門沖進來：“大人，發(fā)生何事？”
“……沒什么，你們把地板收拾一下�！鄙蚱饴龑⒌妒栈厍手校D身離開花廳。
走到庭中，寒風迎面撲來，如萬簇細針砭膚，胸口那股涌動的嗜殺之氣方才平息了些。
馮去惡已經死了，那個天大而危險的秘密，也將和他一起，永遠埋葬在詔獄不見天日的幽暗中。
既然決定了不去觸碰，就不該心生動搖，除非……
不，還沒到那一步，沈柒對自己說。別忘了，清河把寶全押在了太子朱賀霖身上。即便自己真打算把賭桌整個兒掀了，也得事先問一問他的意思。
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豫王府。
大清早，三十六名剛入府的侍衛(wèi)、仆役列成方陣，站在演武場上。
侍衛(wèi)們都是練家子，一律雙腳開立，挺胸收腹，站得筆直。相比仆役們就局促得多，個個習慣性哈著腰低頭看腳，大氣不敢喘。
豫王一身紫棠色織金蟠龍云海紋曳撒，腕上綁了硬革護臂，烏發(fā)束在頭頂用一頂輕便的小冠固定，顯得英武而不失威儀。他從一排排侍衛(wèi)的面前踱過，目光凜凜仿佛有兵戈之氣，使得眾人不敢逼視。
又一名仆役滿頭大汗跑來，在園門口絆了一跤，連滾帶爬地起來，站進隊列最后一位。
“都來齊了？”豫王走到演武場邊沿，問站在臺階下方的王府侍衛(wèi)統(tǒng)領韓奔。
韓奔抱拳答：“新入府的侍衛(wèi)與仆役共計四十人，到場三十七人。昨日兩人請了病假，一人家中老母得了急癥，請假回去照顧，因為王爺臨時下了召集令，來不及趕回來�！�
豫王頷首：“把缺到的名單寫給我�！�
當即有小廝端來筆墨紙硯，韓奔將三個人的姓名、職責與請假原因寫下，交給豫王。
豫王接過紙頁掃了一眼，下令：“逐一核實。”
一名管事來稟，說母親得急癥的那名仆役，昨日家里來人知會此事，當即向他請假，他同意后才走的。此人家就在外城西，這便派人飛馬前去核實，半個時辰內可以回報。
另外兩名請病假的侍衛(wèi)，都是韓奔手上辦理的手續(xù)，也都確認過病癥，自行去求醫(yī)了。
豫王指著名單上“殷�！眱蓚�字：“這個名字有印象，是不是和我對過招？”
“是。他初來第一天，就有幸在王爺手下?lián)瘟耸��！表n奔回憶當時，失笑道，“王爺那時根本沒認真打，連放水都談不上，招貓逗狗而已�！�
“這個殷福反應靈敏，招式狠辣，學的是殺人劍。不過當時他也沒盡全力施展，反而刻意壓制劍意里的殺氣�！�
“他哪兒敢啊。這小子劍法快利，性子卻軟乎得很。”
豫王望著韓奔，神情玩味：“你似乎和他走得很近？有意思？”
韓奔低頭：“王爺言重了。他是個無父無母的孤兒，我看他可憐，平日多照顧兩分。”
豫王慢慢轉動著戴在右手拇指上的坡形玉韘，和田墨玉在指節(jié)上透出冷凝光潤的烏色，“大年初一，皇兄來王府探病，圣駕離開后，本王召你問了些什么，你還記得吧？”
韓奔微怔，忙答道：“記得�！�
王爺認為近幾日來，夢中聽見的笛音是有人作祟，讓他暗中留意府內有異動的人員，尤其是新入府的這批，但他查來查去，也并未發(fā)現(xiàn)有任何蹊蹺之處。
除了他自己配制的吐真藥劑少了一瓶。
他記得，藥用在殷福身上了，但對方是無辜的，非但沒有問出什么，還險些被藥的毒性所傷。
——那時怎么會懷疑殷福呢？明明決定了要相信他、愛惜他，一生護他周全……一生……
“將軍要奉圣命回京？愿請跟從守衛(wèi)，否則卑職不放心�！�
“你已是參將，我走之前會薦你為副將，將來做個總兵不好嗎，何必非要自毀前程！跟我回京，頂多就是個王府侍衛(wèi)，此生難有出頭之日�！�
“卑職本就是將軍的帳下親兵，這條命是被將軍從死人堆里扒拉出來的，愿一生追隨將軍鞍前馬后，哪怕只做個王府侍衛(wèi)�！�
“一生太漫長，今日之愿，未必是將來之愿。韓奔你記住，‘諾不輕許，故我不負人’。”
是啊，諾不輕許。這輩子他只向一個人，許過一生的忠誠，這個人是黑云突騎的首領，是靖北軍的將軍，是代王朱槿城。除此之外，還有誰值得他付出全部……回憶與思緒剛從意識深處浮起，就被掀起的狂濤巨浪狠拍下去，腦中似乎有個聲音在對他說：
“韓奔，你對殷福一見鐘情。你相信他，愛護他，愿意為他赴湯蹈火做任何事。”
這聲音越來越大，悶雷般在天地間滾動，將海底的異動牢牢鎮(zhèn)壓住。須臾之后，海面又恢復了黑暗與沉寂。
他仿佛只恍惚了極短的一瞬，便聽見豫王繼續(xù)說道：“當時本王就命你篩查府內，最終并無所獲。我相信你的忠心與能力，而且自此之后，笛音再未響起，故而我也不大張旗鼓，只吩咐你繼續(xù)留意�！�
韓奔羞愧道：“是卑職無能，未能揪出對王爺心懷不軌的幕后黑手�！�
豫王在沉思中皺眉，“這事沒這么簡單，韓奔。鴻臚寺的事你聽說了吧，四名瓦剌使者同時溺水而死，就在除夕夜，而且死因也和詭異的聲音有關。我懷疑，暗算我的這個人，與鴻臚寺一案脫不了干系……除夕夜，誰不在王府？”
韓奔道：“很多。除了輪值的，其他都回家過年了。”
“這個殷福在嗎？”
“……”韓奔低頭，兩腮肌肉極不協(xié)調地扭曲了一下，最后答，“他無家可歸，就在府里過年。當夜去寺廟祭拜完父母，也就回來了�！�
“你覺得他可信？”豫王問。
韓奔點頭。
豫王又開始轉拇指上的墨玉韘，片刻后說：“你知道本王今日為何要突然召集他們？”
韓奔搖頭。
“因為昨夜，大銘使團離開京城，前往瓦剌遞送回復的國書，隨隊押解一名人犯，還帶了一顆人頭�！�
韓奔猛地抬眼看豫王：“莫非……使團發(fā)生了什么事？”
豫王說：“昨夜，有蒙面人偷偷潛入使團駐扎的營地，不知有何圖謀。所幸皇兄事先做了防備，將百名最精干的御前侍衛(wèi)打扮成使團隨從，牢牢把守住國書和人犯，才沒出什么大事。那蒙面人從御前侍衛(wèi)的刀下溜走了，毫發(fā)無傷�！�
韓奔皺眉道：“御前侍衛(wèi)可不是吃素的，看來此人身手十分了得�！�
“倘若這件事也是府中吹笛者做的，那么今日天亮開城門，他才能進得京城，再怎么飛馬疾馳，也趕不及回王府。現(xiàn)在你知道，本王為什么要忽然召集這些侍衛(wèi)和仆役了。”
“王爺是懷疑……請假的那三個人？”
“準確地說，我最為懷疑的，是殷福。他的出身、師門、性情都太過普通，普通得配不上他刻意掩藏的劍法。”豫王拍了拍韓奔的肩膀，“我擔心，你是‘只緣身在此山中’，所以才問你，和他究竟是什么關系。”
韓奔如石雕般凝固了一息，隨即說道：“卑職慚愧，這就去仔細徹查。他昨日腹痛，卑職發(fā)現(xiàn)時，已經痛得面無人色，痙攣虛脫，是我送他去的醫(yī)館。內科大夫診斷過，確是腸絞痛。卑職這便趕去那家醫(yī)館，看他情況如何。”
豫王聽他這番話，言辭間依然透著對殷福的信任，只得頷首：“你去吧。再找個大夫過去確診一下——如果他人還在醫(yī)館的話�！�
韓奔抱拳告退。
豫王望著他的背影，微微嘆了口氣。
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在京城某條不起眼的小巷子，不起眼的墻根處，多了幾道不起眼的暗紅色指印。
一名身穿藕荷色對襟襖、牙白色襕裙的高挑女子，從巷中走過，裙擺上的蓮塘鷺鷥圖樣，隨著步履款款擺動。
女子頭戴擋風斗笠，斗笠邊緣垂下的白色紗幔遮得住容貌，卻遮不住婀娜的身姿，令過路行人忍不住好奇，總希望她能撩開紗幔，好一睹芳容。
可惜女子全程都沒有露面，有好事者一直尾隨，見她走入了一家妓館的大門，于是嘿嘿笑了幾聲，盤算著等有錢有閑時來，見識斗笠下的廬山真面目。
這家妓館檔次普通，在京城里不入流，生意冷清，也只堪姐兒們與老鴇、龜公勉強糊口。
女子徑自上二樓，走向過道盡頭的房間。鴇母追上來，滿臉堆笑地喚道：“挽紅綃——”
女子腳步不停。
“綃姐兒——”
女子推開了房門。
鴇母笑容漸斂，干咳一聲，嫌棄地叫道：“小紅�！�
女子轉頭，透過紗�？此骸笆裁词��！�
給取的花名多好、多雅致，就不肯要，非得用土了吧唧的本名，這小娘子真是……白瞎了盤亮條順，一點情調沒有。當初覺得她能力壓群芳，一炮而紅，這才答應了她的條件，指望本館也能出個花魁。如今看來，懸！
鴇母腹誹歸腹誹，白團團的面上又掛了笑，說道：“小紅啊，你來咱們院兒也有些日子了吧�！�
“才第七天，不算有些日子�！�
鴇母噎了一下，“當時說好的，你賣身葬父，我也是一片好心，才答應你守孝期不接客�？晌疫@做的也是糊口生意，實在養(yǎng)不了光吃飯不干活的，你看要不——”
小紅打斷了鴇母的話，語聲脆硬，比普通女子的聲音更低、更冷一些：“你急著賺錢？”
鴇母又噎了一下，“這個，誰不想賺錢��？你不賺錢，吃啥喝啥，就說回頭給你爹上墳，供品——”
小紅再次打斷了鴇母的話：“就今晚�！�
“——都買不起……什么，今晚？”
“對。但客人由我來挑。今晚我就站在大門對面的二樓外廊，把這枚珠花投給誰，就是誰。”
鴇母一愣過后，心花怒放：“好好，媽媽這便去準備，好讓更多貴客來爭頭彩——我話可說在前頭，你要是看中了掏不起梳籠費的窮小子，媽媽我可不答應！”
“放心，我會看人�！眮G下硬邦邦的一句，小紅走進房間，十分干脆地關上門。
鴇母呸了一口：“清高個屁！還不都是出來賣的……不過也好，不少官人就吃這一套，越清高越有人捧。老娘受點氣就受吧，將來有銀子入賬就行�！�
鴇母噔噔噔地沖下樓去作準備。房間內，小紅摘下紗幔斗笠，露出一張濃妝艷抹的嫵媚面容。
“她”走到桌旁，提筆在紙上畫出一朵八瓣紅色蓮花似的圖案，與印象中的圖案仔細對比，發(fā)現(xiàn)花瓣長度有著微妙的不同。
之前那個圖案，八個花瓣外長內短，今早發(fā)現(xiàn)的圖案，花瓣卻是內長外短，不知具體何意。是否根據(jù)花瓣的長短不一，而傳遞著不同的信息？
“她”迅速記住新的圖案，然后用燭火燒掉了紙頁。
這次，絕不會讓浮音從眼皮子底下溜掉，務必要順藤摸瓜，找出背后的聯(lián)絡者。
第180章
今夜誰是恩客（上）
醫(yī)廬后院，客房的門簾被掀開，韓奔掃了一眼空蕩蕩的通鋪，問大夫：“他人呢？”
老大夫道：“昨夜服完藥，就睡在這兒啊，今早也沒見他出去。再說，都疼得動彈不得，能去哪里，真是奇了怪了。”
韓奔不甘心，前后轉了一圈，仍沒見到人，眉頭深深地擰了起來。
隨他而來的另一名中年大夫道：“大人，這個……病人既然不在，要不小人就先告辭？小人手上還有不少患者等著醫(yī)治呢。”
韓奔沉著臉答：“勞煩再等等�！�
他坐在床邊，翻看被褥的折痕，的確是有人睡過的，但不能肯定睡了多久。
殷福去了哪里？莫非昨夜?jié)撊胧箞F駐地的蒙面人，真的是他……
簾子一動，殷福走進來，覿面與韓奔對了個眼，愣道：“韓統(tǒng)領？還未到散值時間，你怎么來了？”
韓奔起身走近，打量他略顯蒼白的臉色，見鼻尖還泛著受凍后的微紅，問：“你昨夜去哪兒了？”
殷福說：“就睡在這兒啊。”
“剛才呢？我到處都沒找著�！�
“……哦，我覺著肚子餓，就去集市上喝了碗白粥。大夫說，粥可以喝�！�
韓奔望向大夫。
老大夫點頭：“的確可以。腸絞痛來得快，痛起來十分難忍，但去得也快，這位公子看來是沒有大礙了�！�
韓奔轉頭吩咐中年大夫：“勞煩大夫給他診斷病情。”
老大夫臉色不豫，“既然不相信老夫的醫(yī)術，為何還要送到老夫的醫(yī)廬來，下次還是另請高明好了！”言罷甩袖走了。
“我現(xiàn)在好多了，不需要再診了吧�！�
“再診一次，更穩(wěn)妥。”
殷福臉色仿佛又白了幾分，慢慢坐到桌旁，伸出手腕。
中年大夫仔細把脈、按壓腹部，一番望聞問切之后，對韓奔道：“眼下確已無礙。不過剛才那位大夫說得不錯，腸絞痛來得快也去得快，如今小人也無法斷定，究竟之前是什么情況�！�
“多謝�！�
中年大夫拱了拱手，也離開了客房。
殷福瞪著韓奔，咬牙問：“你懷疑我裝病，為什么？懷疑我偷懶？王府護衛(wèi)任務并不繁重，我沒必要偷這個懶！”
韓奔移開眼神不看他，又問了一遍：“你昨夜究竟出沒出城？”
殷福不應，走過去推搡他，“走開，這我的鋪位�！�
韓奔剛起身，他就蹬掉鞋子，和衣躺進被窩里，把棉被一卷，裹住了全身，連腦袋都沒露出來。
韓奔隔著被子搖了搖：“喂，問你話呢�！�
被子下面的人一動不動。
韓奔有些惱了，揪住被角使勁掀開，見殷福眼圈泛紅，用力咬著嘴唇，一副要哭不哭的光景。他本就長得幼氣，這么樣更像個受了委屈的孩子，轉身背對韓奔蜷著，不說話。
“……你哭啦？”韓奔有點手足無措，“我沒說你一定是裝病，就想問清楚，剛才你為什么不在。”
殷福帶著點哭腔，小聲道：“我說了，你又不信。你不信，又來問我。我就算再回答一次，你還是不信。干脆還是別問了，直接拿我去見官。”
韓奔嘆口氣，坐在床沿，“我信不信不重要，重要的是，王爺信不信�！�
殷福僵硬了一瞬，慢慢轉過身，用紅通通的眼睛看他：“什么意思？王爺也懷疑我？懷疑我什么？”
韓奔道：“幾次三番你都不在王府，要說全是巧合，別說王爺不相信，連我心里也打鼓，想聽你說一句實話�！�
“你想聽實話？好，我告訴你……湊近點�！�
“說。”韓奔把頭低下去一些，盯著對方的臉，觀察他說話時細微的眼神變化。
殷福笑了，左側臉頰上的靨渦如月上中天，清晰地展露出來，甜美動人。
“實話就是，”他的雙眼泛起一層薄薄的血色，發(fā)動了魘魅之術，“——韓奔，你對殷福一見鐘情。你相信他，愛護他，愿意為他赴湯蹈火做任何事�！�
韓奔雙目徹底失焦，表情木然，機械般重復道：“殷福，相信，愛護，赴湯蹈火�！�
殷福滿意地勾起嘴角，又補充了句：“一生為他所用�！�
韓奔渾身驟震，仿佛體內有股力量被某個字眼觸發(fā)，開始在迷魂術的鉗制下掙扎起來，連帶著神情也痛苦地扭曲了，“一生……諾不輕許，故我不……負人……不……一生追隨將軍……鞍前馬后……不是殷福，不是……”
殷福死死盯著他的雙眼，額角滲出細汗。
施展魘魅之術控制對方的神智，是一種極強大也極危險的做法，不僅過程十分損耗內力，而且容易被功法反噬，走火入魔成為發(fā)瘋的“血瞳”。對方意志越堅定，抵抗得越厲害，施術者被反噬的幾率越高。
上次他對韓奔施展時，可謂順利，不料這次卻引發(fā)了對方的頑強抵抗，以至險些反噬自身。
體內真氣瘋狂運轉，他使出了十二分功力，拉鋸良久，方才堪堪壓制住對方的神智，再次加深了對其意識的控制。
見韓奔的神情重新恢復了木然，殷福只覺肺腑間氣血翻涌，幾乎要噴出血來。他收回功法，汗?jié)裰匾拢撁摪愦鴼�，許久方才緩過勁，閉目調息。
韓奔清醒過來，感覺自己似乎出神了一下，定睛再看殷福，發(fā)現(xiàn)他面色越發(fā)青白失色，連忙問：“你沒事吧？要不要我再去請大夫過來瞧瞧？”
“沒事，我累了，想睡�！币蟾２桓叶嗾f話，怕氣息不穩(wěn)引對方懷疑。
韓奔見他一臉疲憊，只得說：“那你再睡會兒，我回王府復命了�！�
殷福閉著眼點頭，露出個輕微的笑意。
韓奔給他掖好被角，起身走了幾步，忽然又轉回來，低頭在他臉頰的靨渦上輕啄了一口，隨即有些緊張地快步走出房間。
房門被細心地關緊。片刻后，殷福睜開眼睛，琥珀色的瞳仁冰冷死寂。他抬袖擦了擦臉，低聲道：“……真惡心。”
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蘇晏彎腰剛要上馬車，小北從后方扯住了他的袖子，小聲道：“大人，這樣不太好吧？大銘律不是寫了，官員宿娼杖六十？”
“扯淡，我又不是去嫖！去拜訪一下老熟人而已。之前答應了得空去看看，這都拖了多久，好歹去一趟，總不能失信于人�！碧K晏轉頭瞪他，“你連詩經都讀不全，哪里學來的大銘律！”
蘇小北道：“沈同知說的。還交代我，倘若大人要去胭脂胡同，須得攔住，以免落下犯律的污點，耽誤大人前程。”
蘇晏失笑：“沈柒？說得冠冕堂皇，還不是因為醋缸子打翻。再說，我就算和阮紅蕉廝混了半年，也就真只是喝酒聽曲，他以前去妓院，難道是去給姐兒們講解大銘律的？還好意思管我�！�
他指著蘇小北，一臉嚴肅：“你，不許當叛徒，否則用掃帚攆出去。要是不愿趕車，就換小京來�！�