第6章

    到這時我才知道，做下人的沒尊嚴(yán)，比起做階下囚，不值一提。

    那些骯臟的眼睛每晚都在女牢里巡視來巡視去，三夫人是最先受不住的，帶著兩個女兒懸了梁。

    這一死就像開了頭，老夫人的話打在每一房的脊梁上：「我老了，你們還年輕，侯府的名節(jié)不能丟，有老三媳婦做榜樣，你們也趕緊去吧�！�

    我把有儀抱在懷里，緊緊捂住她的耳朵，真到絕境才明白，什么小姐丫鬟，我只要她活著。

    不止我，余下的都想活，老夫人見沒有人動，竟想親自動手，到底曾是說一不二的當(dāng)家人，大家只躲不敢還手。卻是大夫人第一個反抗，就那么用力一推，老夫人成了最先走的那一個。

    血沿著墻壁流下來，嚇呆了大夫人，也嚇哭了所有的孩子。

    吵吵嚷嚷的聲響里，獄卒見怪不怪地進來，一床白布把人裹了出去。

    風(fēng)光了一輩子的老人家，到最后，竟是這么潦草的死法。

    壓抑的哭聲持續(xù)了一夜，可活著的人還得活下去。

    大家全都在等，等有沒有人來贖我們。

    大昭開國時帝后同立，那位皇后體恤女子，就算犯官家女眷，只要不涉事，七天內(nèi)有人肯出錢贖，就能當(dāng)良民贖出去。

    我跟二夫人所有的希望，就是她的父親。

    可等了五天，就連大夫人那所謂了不起的娘家，也沒來一個人。

    大夫人有些頹喪，可真正絕望的是我們。

    過了三十歲的女人不入教坊司，只是罰去做苦役，我跟二夫人如何都可以，有慧有儀卻還是花一樣的年紀(jì)。

    熬到最后一天，我們掐緊了手不讓自己掉眼淚，想著怎么勸她們，去那樣的環(huán)境也要活下去。

    可開口前，有獄卒進來了，二夫人希冀地看著他，他卻朝我道：「你叫冬雪？有人來贖你們母女，跟我出去吧！」

    滿屋子的人都抬頭看我，二夫人嘴動了動，卻一句話沒說，又把頭低下去。

    那一條短短的路，我抓著有儀，感覺走了一輩子，走到門口，有陽光照耀，是秋霜站在那里。

    她把暖和的冬衣披在我身上，搓著我的手說：「贖人要二百兩一個，我們變賣家財趕過來多花了幾天，還好趕上了，走，馬車就在外面，我們回家�！�

    二百兩一個人，那該是他們夫妻所有的積蓄了。

    我把有儀推過去，跪下就給她磕了三個頭：「小霜，多謝你，是你我就放心了。這兩個孩子，從此拜托你了�！�

    她先是迷茫地看我，很快意會過來拉我：「各人自掃門前雪，什么兩個孩子，我是來贖你的�！�

    可我比她更快，更快地往后退道：「若我是能撇下有慧小姐的性子，當(dāng)初就不會幫你，夫人待我的恩情不比我們之間的情義少，小霜，你成全我吧。」

    有儀沒有哭，她緊緊地抱著我起誓：「娘，你等我，我一定會把你跟母親都贖出來�！�

    19

    做苦役的地方不算遠，半個月的路程。

    二夫人沒做那些大喊著謝我的姿態(tài)，只是最累的活總要從我手里搶，可我們心里有盼頭，竟也沒有被累垮。

    慢慢習(xí)慣今天挖溝，明天開渠的第三個月，我們遇見了一個故人。

    是春露姐，當(dāng)年董癩子死了，侯府也沒報官，她成了自由身，竟漂泊到這里。

    我們四個，她是廚房里手藝最好的，如今在流放營找了個做飯的活計，旁的沒有，只兩三日就偷偷在我碗底放個雞蛋。

    大夫人卻開始變得疑神疑鬼，就連每日的飯食，都一定要跟我和二夫人換著吃。她瘋瘋癲癲地說：「我不能被毒死，我要等我兒子回來，充軍也是能戴罪立功的，我的遠兒那么厲害，他一定行�！�

    大夫人別的或許不好，但對呈遠那孩子是真上心，一點也不讓他沾染大爺?shù)牧?xí)氣，府里孩子多，爵位只有一個，為了出路，有人學(xué)文有人學(xué)武，他卻是文武雙全的。

    一番話，勾得二夫人也起了念想，她省了那天的飯食供給月亮娘娘，求天上的神仙保佑二爺和呈山少爺也能戴罪立功。

    春露知道了，不屑地嗤了一聲：「她現(xiàn)在這個樣子，比死更能懲罰她，我才不做多余的事�！�

    20

    賺錢不是件容易事，入了罪籍的人贖錢要雙倍，我跟夫人兩個人就是八百兩，秋霜家里還要供著她兒子念書。

    我本以為，這輩子出去是遙遙無期了，可第一年有慧塞錢進來看我們，就說她們已經(jīng)攢了一百多兩。

    她摸著我跟她娘粗糙的手，眼里發(fā)狠道：「儀妹妹是個能干的，她才十三歲，就比我會看臉色做生意，早知道你們這么苦，我要臉皮做什么？我這個做姐姐的，還不如她懂事。姨娘，你們等著，明年我們必定先贖一個出去�！�

    第二年，她們果然湊夠了四百兩，可我跟夫人誰都不肯先走，這種鬼地方，放誰一個人熬著我們都不放心。

    有慧沉默著回去了，沒幾日，有儀卻寄信來，她寫著：

    【母親、娘在上：不回來便不回來，你們的兩個女兒都不是孬種。就明年，一定接你們回家團圓�！�

    我看得歡喜，夫人卻嘆息道：「孬種這樣的詞，從前她哪里會說，也不知是吃了多少苦。」

    在這聲嘆息里，我仿佛看見我熟悉的那個端莊的有儀就這么走遠了，生活好似還了我一個堅韌的女兒。

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    三年，不止她們在努力，就連遠方的戰(zhàn)場都傳回好消息，二爺帶著呈山和呈遠回來了。

    他們戴罪立功，不僅脫了罪籍，還帶回一個可以脫籍的名額。

    呈山少爺看著我，抱歉地說：「姨娘，對不起，我先贖我娘出去，我跟爹一定努力攢錢，盡快來贖你�！�

    有儀從旁邊笑瞇瞇地躥出來：「哈哈，大哥，上當(dāng)了吧！叫你看不起我跟姐姐，還怕我們養(yǎng)不活自己，就不告訴你，我們湊夠了八百兩呢！」

    這兩個小妮子，攢夠了錢竟有心思跟父兄開玩笑，瞞了他們一路。